Voluntate Dei

В комнате маленькой Белки собралось слишком много народа. Горел ночник, янтарным светом разгоняя густую темноту столичной ночи, в полутьме по углам блуждали таинственные тени, словно к ним пытались подкрасться мифические чудовища, а очертания шкафа, комода, стульев казались великанами, грозно взиравшими на Белку. Она затаилась под одеялом на большой кровати с тяжелым балдахином — точно на таких в сказках спали принцессы. Из-под одеяла торчало только личико (нос с конопушками, копна непослушных огненных волос, любопытные блестящие глазенки и небольшие острые рожки); Белка затаилась и ждала чего-то… Ей нечего было бояться ночных существ: в ее комнате оказались сразу четверо гвардейцев, про которых самих частенько рассказывали истории — и такие, что не к ночи вспоминать. Ближе всего к крестнице сидел Влад, поставивший стул задом наперед и устроивший подбородок на перекладине, а в креслах, сдвинутых поближе, развалились Ян, Кара и Ишим. — И чего вы тут столпились, — ворчал Влад, оглядываясь на оживленных зрителей. Белка ерзала от нетерпения. — Как же! — воскликнула Кара, с трудом сдерживая хохот. — Влад Войцек будет рассказывать сказки! Никто из нас не хочет пропустить такое. Прильнувшая к ее плечу Ишимка согласно закивала, а Ян только улыбался — это Влад мог с трудом рассмотреть в неровном свете. Его так и подмывало выставить их всех за дверь, но легче было горы свернуть, чем вышвырнуть семью: они не обижались, просто не уходили никуда, что ты с ними не делай. А Владу ничего в голову не шло: весь день они провели с шестилетней крестницей в отсутствие Вельзевула и Джайаны, окончательно выдохлись, а тут вдруг потребовалась сказка. От чтения книжек Белка отказалась наотрез. Ей нужна была его сказка. Влад почесал затылок. Нужно было начинать, а он растерял слова. Ну, или, по крайней мере, цензурные, которые можно было сказать ребенку. — Ты забыл ее? — печально спросила Белка. Она была вежливой маленькой демоницей: если б Влад сейчас же схитрил и сказал, что, да, напрочь забыл сказку, как-нибудь потом расскажет, она не стала бы реветь. Но расстраивать Белку не хотелось, она-то ни в чем не была виновата! Влад хмурился. Он не любил подводить семью. — Ладно, допустим… — протянул Влад, надеясь, что верные слова придут сами собой. — Жил-был дракон. У дракона были большие острые когти, огромные зубы, которыми он мог перекусить вековой дуб, мощные крылья, которые возносили его выше облаков… Воодушевленная Белка завозилась, устраиваясь поудобнее. Очевидно, она забыла, что должна засыпать. Однако сказка, начавшаяся с дракона, а не с принцессы, заставила ее нетерпеливо дергать хвостиком, ненадолго высунувшимся из-под одеяла. — Он был добрый? — строго спросила Белка. — Кто знает… Он не считал себя добрым, однако сам не замечал, как иногда помогал людям, жившим неподалеку от его замка. То скотину найдет потерявшуюся (сверху-то лучше видно!), то подожжет поле, чтоб обновилось. А иногда его просили съесть какого-нибудь зарвавшегося лорда. Белка хихикнула. Все было хорошо. — И вот однажды, — приободряясь, продолжил Влад, — дракон летел-летел, залетел в город, повился над крышами и вдруг увидел принцессу. Принцесса была добрая — это он сразу понял. Она гуляла на рынке, напевая что-то, и дракон не мог улететь. Ему так понравилась песенка, что он захотел услышать, какие еще баллады знает принцесса. Она покупала яблоки, а он взял ее и подхватил, взмыл в небо и летел до самого замка… Краем глаза Влад заметил, как ненароком перемигнулись и рассмеялись тихонько, чтобы не отвлекать их. Ишим завозилась, теснее обнимая Кару и шаловливо дергая кисточкой. — Разве принцессы ходят на рынок сами? — удивилась Белка. — Это была очень самостоятельная и отважная принцесса, — охотно парировал Влад. — А что дракон собирался с ней делать? Влад ухмыльнулся, оглядываясь. Кара молча показала ему кулак. — Пить чай! Ведь совершенно невозможно пить чай в одиночестве, в большом пустом замке! Этот ответ Белку очень даже устроил: — Да, я вот пью с Мишкой, — довольно подтвердила она, высовываясь и указывая на лохматого страшненького медведя, которого притащил ей Влад. Это чудовище она почему-то полюбила больше других игрушек. — Ага. Продолжаем! Принцесса, конечно, отчитала дракона, ведь нельзя просто так хватать и уносить незнамо куда… А потом… Только Влад собирался продолжить, Белка снова спросила: — Значит, дракон обычно был один? — Он… нет, у него был брат-чародей, — пробормотал Влад, неожиданно зацепившись за строчку из песни. — Он жил в соседнем замке, они нередко ходили друг к другу в гости, но иногда расставались надолго. Ведь у них были свои срочные дела. Этот чародей жил себе спокойно, — вдохновенно продолжил Влад, — но в один прекрасный день он наткнулся на рыцаря. Ян удрученно вздохнул. «Я так и думал», — скользнула в голове мысль. — Рыцарь пришел за принцессой? — ахнула Белка. — Э-э, нет. Он пришел пояснить чародею, что тот нарушает закон. Он… выл по ночам. После одиннадцати нельзя, соседи жалуются — и все, — выдумал Влад, найдя самое невинное преступление. — А почему он выл? — допытывалась Белка. — Ну… от одиночества. — Демоничка довольно кивнула. — Итак, рыцарь твердо решил, что арестует чародея… — Они подрались? — не выдержала Белка. По ее тону было ясно, что такой итог ее очень расстроил бы. — Нет, они решили не греметь оружием и заклинаниями. Потому что было уже за полночь. Так что они резались в карты. На раздевание. Рыцарь очень хреново играл, — мстительно добавил Влад. — Так что они признали ничью. Но чародею больше не хотелось выть по ночам, так что проблема разрешилась. Где-то позади него Ян умирал от беззвучного смеха. — А что принцесса? — забеспокоилась демоничка. — С ней все хорошо? «Да уж, Войцек, тебя занесло», — попенял Ян. — А принцесса к тому времени была счастлива с драконом. У него был большой красивый замок, в который она купила новые яркие занавески. Целыми днями принцесса гуляла в лесу, наслаждалась видами и вышивала. Ей вовсе не было скучно, дракон катал ее на спине… — Они поженились? — возликовала Белка. Ишимка что-то прошептала Каре на ухо, и та довольно кивнула. — Конечно. Разве можно не выйти за шикарного красивого дракона? Конечно, из королевства принцессы иногда приезжали рыцари, хотели победить дракона и просить ее руки, но принцесса фыркала на них. Они очень гремели, у нее начиналась мигрень. А дракон урчал и поджаривал ей зефирки, когда ей очень хотелось что-то сладкое к чаю… Белка восторженно засопела. — А потом? — А потом… была война. — Слова сорвались сами собой. — Потому что рано или поздно начинаются войны. Люди и демоны не умеют жить спокойно, им постоянно нужно что-то делить. И наши герои — все они — были вынуждены оставить свои дома и отправиться воевать, потому что они были горды, не хотели, чтобы кто-то захватил их и подчинил своей воле. Они умело сражались… Белка слушала, затаив дыхание, хотя война, казалось, и пугала ее. — Дракон сжег множество деревушек и городов. Наконец он добрался до столицы королевства, где жил король, желавший подчинить его, забрать его замок. Дракон и король сразились, и владыка пал в трудном бою… — И дракон стал королем? — прошептала Белка. — Разве так бывает? — Бывает все, что ты захочешь. Да, теперь у дракона было королевство, но разве этого было ему достаточно? Нет, он не хотел всего мира, как ты могла подумать: война надолго запомнилась ему. Он извергал огонь, но на сердце не было так тепло, как прежде. И тогда дракон устал один сидеть на троне, он приказал поставить второе кресло — для его прекрасной принцессы, которая к тому времени перешила все королевские флаги на драконьи. А потом дракон позвал и брата-чародея, отважно сражавшегося рядом с ним, и рыцаря, отправившегося на войну не ради почестей, а потому что захотел защитить своих чудных знакомцев. И всех военачальников, которые помогали ему завоевать королевство, самых разных… Тогда дракон наконец-то почувствовал себя счастливым. Он не украл это счастье, как некоторые другие драконы, а завоевал его, он заслужил любовь соратников и их преданность — только это ему и нужно было. — И они были счастливы? — уже сонно, утомленная его речью, пробормотала Белка. — Да? И жили… долго?.. — Долго и счастливо, — пообещал Влад, улыбаясь и поправляя на ней одеяло. Белка обессиленно закрыла глаза. Влад вздрогнул, когда почувствовал легкое, ласковое прикосновение к плечу. Оглянувшись, он с изумлением увидел всю свою семью, не сидевшую в креслах, а тянущуюся к нему, чтобы обнять. И беспомощно улыбнулся.