***
На разминке перед матчем Хайзаки не было. Главный тренер вполголоса сказал своему помощнику, что если тот опоздает — на площадку он его не выпустит. Кисе в этот момент как раз проходил рядом и невольно подслушал разговор. Неужели! Мимолётная злорадная ухмылка коснулась его губ, но Кисе сразу же себя осадил. Нельзя опускаться до таких низких чувств, даже когда речь заходит об этом мерзавце. В раздевалке было непривычно оживлённо: Кисе привык, что в других клубах ребята мандражируют перед официальными матчами — кто-то двух слов связать не может, а кто-то проявляет чудеса концентрации, настраиваясь на серьёзную игру. В баскетбольном клубе всё оказалось иначе — чем важнее казалась предстоящая встреча, тем более возбуждёнными становились мальчишки и радовались так, словно их ждал командный поход в караоке. Кисе это нравилось. Нравился задорный галдёж, стук кроссовок по блестящему полу, скрип дверец шкафчиков. Даже ленивое чавканье Мурасакибары — и то нравилось! Всё это создавало неповторимую, душевную атмосферу, которая была далеко не во всех клубах. К сожалению, идиллия была разрушена появлением Хайзаки, который буквально с порога успел задеть капитана плечом. Ниджимура лишь одарил его недобрым взглядом, хотя в обычной ситуации обрушил бы на него весь свой праведный гнев — тому повезло, что сейчас он был слишком занят, обсуждая с Акаши стратегию игры. Зато Кисе разозлился вместо него. Вот ведь всё-таки мерзкий тип этот Хайзаки! — Че смотришь, а? В глаз захотелось от меня получить? — от Хайзаки не скрылось гневное выражение лица Кисе. — А ты че хамишь? — не стушевался в ответ он и нахмурил брови. Хайзаки фыркнул и лизнул кончик пальца. Между ними повисло напряжённое молчание — оба чувствовали себя уязвлёнными, с каждой секундой становилось всё более очевидно, что примирение между ними не наступит никогда. Наблюдавший за всем этим Мидорима удивлённо перевёл взгляд от одного к другому, но ничего не сказал. Надо отметить, что Кисе он слегка зауважал, ведь многие на его месте терялись и буквально проглатывали языки. — Вам стоит поторопиться, — голос Акаши прозвучал как удар в гонг — неожиданно и пугающе звонко. В отличие от Ниджимуры, ему даже не требовалось кричать, чтобы его слова возымели эффект. Раздражённо цокнув языком, Хайзаки удалился в другой конец раздевалки, откуда он начал бросать яростные взгляды на своих сокомандников. В этот момент дверь распахнулась — это вернулся Аомине. Кисе опомнился: за всем происходящим он даже не заметил, как тот ушёл. Ему даже подумалось, как хорошо, что тот всё пропустил — ведь это было бы чревато тем, что Аомине и Хайзаки пришлось бы буквально разнимать. Уж очень он его выводил из себя, да так, что любое неосторожно брошенное слово он простил бы хоть Мурасакибаре, хоть Акаши, хоть даже самому Мидориме — но только не Хайзаки! Для этого мерзавца его счётчик терпения был почти на нуле. Один шаг не туда — и Аомине уже готов был ругать его по чём свет стоит, трясясь от злости и поскрипывая зубами. — Аомине-чии! — Кисе прилип к нему, повисая на руке. После порции негативных эмоций очень хотелось порадовать себя и сдерживаться он не мог. — А ну, отцепись. — Разве так встречают друзей? — Кисе коварно ухмыльнулся, пробираясь пальцами Аомине под мышку — он уже успел выведать, что тот боится щекотки. — Меня пару минут не было, придурок! — завопил тот, вырываясь из хватки. От Аомине приятно пахло чистой формой, цитрусовым шампунем и дезодорантом. Из-за коварной щекоточной атаки по его коже побежали мурашки и даже волоски на руках встали дыбом. Кисе хотелось провести по ним ладонью, но даже в такой ситуации он понимал, что это было бы слишком. — Ты от меня отстанешь, или нет? — Нет, — ответил Кисе так невозмутимо и спокойно, что Аомине пробрала очередная волна хохота, правда, уже не от щекотки. Затем он схватил Кисе за обе руки и завёл их ему за спину. Тот собирался возмутиться, но растерялся, когда Аомине сделал шаг вперёд и практически прижался к нему. — Не прекратишь ко мне приставать — получишь по заднице, как маленький. У Кисе дыхание спёрло: его щёки заалели так, что Аомине, довольный эффектом, выпустил его из хватки и сел на скамью — ему ведь казалось, что Кисе просто не захотелось позориться! Ах, как же он ошибался. Кисе ещё долго бы приходил в себя, если бы не тренер Широгане, который как раз улучил момент, чтобы настроить ребят перед игрой. Все, словно по команде, замерли в ожидании его слов. — Играйте как обычно, ребята. Покажите всё, на что способны. — Сначала Кисе подумалось, что эта речь была какой-то скудной для поддержки перед матчем, но, посмотрев на остальных, он понял: это было именно то, что нужно. Невозмутимая уверенность в их силах и полное доверие внушали им чувство спокойствия перед игрой. Безусловно, в стартовом составе выпустили Хайзаки, а Кисе остался сидеть на скамье. Ему сразу подумалось, что быть его заменой не так уж и плохо — по крайней мере, вдвоём на площадке они не окажутся. Да как с ним вообще можно играть?! Кисе бы с большей радостью отдал мяч сопернику, чем такому «товарищу»! Вот он в три прыжка оказывается перед корзиной соперников, принимает пас от Куроко, и, пройдя на полшага за корзину, подбрасывает наверх закрученный мяч. Первые два очка на счёт Тейко! Кисе поморщился. Лучше бы они были с лёгкой руки Аомине. Тем временем игра продолжалась, и мяч был уже у их собственной корзины вместе с игроком соперников. К нему подбегал второй, чтобы принять мяч на себя. Хайзаки метнулся словно ураган. Он пролетел в сантиметре от того парня, поразительным образом не задев его, но создав рядом с ним такой мощный поток воздуха, что того буквально снесло — не успев среагировать, он оступился. Аомине же не уступал Хайзаки по скорости реакции, а потому сделал шаг наперерез и первым выбил мяч у соперника, крутанулся на пятках и сразу забросил его прямиком в кольцо. Ах, как приятно было радоваться за Аомине! Кисе даже захотелось пересмотреть этот момент вновь. Он вернулся на полминуты в прошлое. Вот Аомине выбивает мяч у соперника, вот он, опираясь на пятки, переносит вес своего тела, вот поднимает мяч в руках и мощным толчком посылает его по дуге вверх, как вдруг… У самого кольца Хайзаки добивает, засовывая руку по локоть в кольцо. На лице у Аомине читалось негодование. И нахрена он это сделал, когда мяч и так оказался бы в корзине?! Кисе же был шокирован. Не столько мерзким поступком Хайзаки, сколько вообще происходящим. Впервые он столкнулся с тем, что события могут меняться без его участия. Как такое вообще возможно? Ведь сколько ни возвращался Кисе в прошлое, окружающие всегда вели себя одинаково, а изменения происходили только при непосредственном его участии. Неужели всё-таки в нашей жизни присутствует элемент случайности? Кисе глубоко задумался, да так, что не заметил, как окончилась первая четверть. Подняв глаза, он пересёкся взглядом со своим недругом. Хайзаки прищурился и лизнул палец, словно угрожая. Кисе его раздражал. Раздражал тем, что сам Хайзаки не считал его ровней себе, но все вокруг шептались о том, что скоро Кисе займёт его место. Тренер же, однако, ничего подобного не сообщил. Он похвалил ребят за большой разрыв в счёте и посоветовал не менять тактику. В моменты, когда Хайзаки находился на поле, все ребята из Тейко испытывали нервозность. Пожалуй, он доставлял неприятных эмоций больше, чем сами соперники. Да, он приносил очки, да, он мог успешно опекать противников, но иногда он выкидывал такие фортеля, что сокомандники на секунду теряли бдительность и давали фору противоборствующей команде, не в силах взять свои эмоции под контроль. Наверняка именно поэтому многие жаловали Кисе. Хоть на данный момент он и уступал Хайзаки по своей силе и навыкам, но с ним, по крайней мере, было комфортно всем остальным членам команды. Тренер Широгане, конечно, думал так же. Он лишь тянул время, чтобы проверить, не изменится ли поведение Хайзаки, когда тот заметит, что его уже подсиживают. Отнюдь! Тот не только не поменялся к лучшему, но стал ещё наглее демонстрировать своё мнимое превосходство над остальными ребятами в Тейко, всем своим видом пытаясь показать, что никто не посмеет его сместить. — Кисе-кун, начинай разминаться, — спокойным тоном произнёс Широгане. Кисе просиял. Вот он, момент триумфа! Хайзаки проводил его недобрым взглядом, садясь на скамейку, но тот этого даже не заметил. Официальный матч вместе с Аомине и Куроко! Кисе дал им обоим пять, едва успев заступить за линию. Общий настрой команды Тейко стал заметно позитивнее, азарт Кисе передался всем окружающим. Хоть он и не умел проворачивать такие мудрёные финты, но команде вместе с ним было легко и весело, а разрыв в счете начал расти как на дрожжах. Никто, кроме тренера, и не заметил, как Хайзаки встал и ушёл из зала. В другой ситуации на него бы рявкнули и вернули на место, но сейчас Широгане было всё равно. В Хайзаки больше не было необходимости.***
Несколько дней после этого Хайзаки никто не видел. Если раньше Кисе злился с его присутствия, то теперь места себе не находил, когда понимал, что и в этот раз ждать его не приходится. — Ну-у, расслабься, Кисе, чего ты от него хочешь? — промычал Аомине в ответ на нытьё Кисе. — Да как ты не понимаешь! Я хочу вызвать его один-на-один, чтобы доказать ему своё превосходство! Аомине рассмеялся. Хотя он и чувствовал в Кисе потенциал, но прекрасно понимал, что в данный момент он не сможет ему противостоять. — Ты что, в меня не веришь?! — тычок в бок должен был поспособствовать правильному ответу, но Аомине не поддался. — Да ты шутишь. У тебя нет шансов. Кисе погрустнел. Да, он осознавал, что играй он по правилам, у него был бы всего один шанс, который вряд ли бы удалось обернуть в свою пользу. Но ведь он может переигрывать сколько захочет! В конце концов он обязательно победит Хайзаки. Жаль, что он не мог поделиться этим с Аомине. — Ладно, Кисе, — выдернул его из размышлений хриплый мягкий голос. — Что значит «ладно»? — Я покажу тебе, что не стоит в это ввязываться. Или кишка тонка сыграть со мной один-на-один? — Аомине повёл плечом, разминая шею, а затем сплёл пальцы и вытянул руки перед собой. Кисе взял мяч из корзины у входа и подошёл ближе. Они с Аомине встретились взглядами и с минуту смотрели друг на друга, не замечая, как зашептались ребята вокруг. В тот момент, когда Кисе ударил мячом об пол, разрушая тишину пронзительным стуком, вокруг них уже столпились мальчишки, предвкушая интересное зрелище. Кисе шагнул вперёд, не отрывая взгляда от своего оппонента. Ему казалось, что таким образом он сможет в долю секунды среагировать, когда Аомине начнёт движение. Если бы! Не успев даже понять, что объект его пристального внимания уже не находится на прежнем месте, Кисе лишился и мяча, и концентрации. — Что?! — выкрикнул он вслух, не сумев сдержаться. Кисе так и застыл на месте как вкопанный, грустным взглядом провожая мяч, пролетающий через кольцо. — Видишь, Кисе? Я же говорю, что у тебя нет шансов, — пожимая плечами, подытожил Аомине. Толпа грустно загудела. Едва ли кто-то посчитал Кисе неудачником: ребята из поколения чудес прекрасно осознавали, что Аомине на голову выше всех остальных, а все остальные сочувственно вздохнули. Кисе же в этот момент казалось, что все над ним смеются. Ему понадобилось минут пять, чтобы успокоиться и попробовать всё сначала. — Или кишка тонка сыграть со мной один-на-один? Вздох. Толчок. Кисе отправил мяч в пол с такой силой, что, казалось, он вернулся к нему в руку в то же мгновение. Кисе уже знал, что Аомине сделал рывок вперёд, а потому даже не посмотрел на него, он уже был готов, он уже знал, что сейчас тот попытается выбить у него мяч. Кисе сделал шаг влево, рукой заводя мяч ещё дальше. Точнее, в то мгновение ему показалось, что мяч ещё у него. Ему казалось так ровно до того момента, пока в нос ему не ударил запах Аомине, пробежавшего вплотную к нему буквально секунду назад, а сейчас уже забрасывающего мяч в кольцо. — Да как ты это делаешь?! — вскрикнул Кисе. Он ведь был готов. Он знал, когда Аомине будет рядом с ним! Вот только это знание ему не помогло. Вопреки ожиданиям, Кисе не расстроился сильнее, а как-то завёлся, воодушевился. Ему вдруг стало так приятно понимать, что на достижение уровня Аомине ему придётся положить жизнь. Это именно то, чего ему хотелось! Снова и снова Кисе пытался перехватить инициативу, но ему просто физически не хватало скорости и ловкости, так что каждый раз исход был один. — Видишь, Кисе? Я же говорю, что у тебя нет шансов, — совершенно не издеваясь произносил Аомине из раза в раз. Наконец Кисе расхохотался. — Да ты задолбал, Аомине-ччи! Аомине аж упустил мяч, который он пытался поднять, и тот укатился дальше к краю площадки. — Чего-о? Кисе подумалось, что было бы забавно рассказать ему, как он возвращался в прошлое, и посмотреть на реакцию, а затем стереть всё это баловство. Но он и так заранее знал, что ему никто не поверит, и Аомине лишь покрутит пальцем у виска. Кисе почистил за собой в сердцах обронённую фразу. — Нет шансов, — снова услышал он от Аомине и парировал. — Но ведь и Хайзаки не так крут, как ты. — Тоже нет шансов, — с абсолютно серьёзным лицом заявил тот, но Кисе пропустил это мимо ушей.***
Вообще, последнее время Кисе общался с Аомине без робости. Он уже преодолел тот этап, когда каждое слово отдавалось эхом в ушах и заставляло сердце болезненно сжиматься. Однако простая болтовня всё ещё давалась ему с трудом. Нужно же было заинтересовать Аомине, придумать тему, в обсуждение которой он с радостью бы включился. Не всё же о баскетболе, да о баскетболе! — Аомине-ччи, как насчёт съесть пару вкусных блинчиков после утомляющей тренировки? — манящим голосом произнёс Кисе, подсаживаясь поближе на скамье в раздевалке. Одновременно с этим он пытался натянуть штаны на мокрые после душа ноги, так что вид его был скорее комичен, чем соблазнителен. Аомине хрюкнул в голос, а затем издал протяжный вздох. — Вло-ом. Давай не сегодня, — Кисе уже совсем было огорчился, но внезапно Аомине схватил Куроко за плечи и подтянул к себе поближе. — Во, его возьми. Ты ж есть хотел, Тецу? Кисе с Куроко переглянулись и согласно кивнули. К обществу друг друга они уже успели привыкнуть: Куроко не имел ничего против, а Кисе даже самонадеянно записал того в свои лучшие друзья. Однако реакция Аомине всё равно была немного обидной. Пока Кисе объяснял Куроко, в какую сторону они пойдут, тот не проронил ни слова и даже ушёл, не дожидаясь, пока они выйдут. Пробурчал что-то вроде «ну, бывайте» и скрылся за дверью. Это было так непохоже на него! На тёмно-лиловом небе уже начали загораться первые звёзды — маленькие жёлтые искорки, а вечерние цикады затянули свою незамысловатую мелодию. Кисе только сейчас заметил, что порывы ветра больше не заставляют дрожать от холода — стало заметно теплее. — Как думаешь, Куроко-ччи, какая муха его укусила? — промямлил Кисе, одновременно откусывая тёплый блинчик с кусочками свежей клубники, щедро залитой взбитыми сливками. От них исходил сладкий-сладкий ванильный аромат, и Кисе пожалел, что Аомине отказался. Как много он потерял! — Мне кажется, у Аомине-куна какие-то проблемы, так что не воспринимай это на свой счёт, — Куроко произнёс это после некоторого молчания, видимо, размышляя, имеет ли он право распространяться о своих догадках. — Что? Проблемы? — Это лишь предположение, — он откусил немного и медленно прожевал, стараясь не смотреть на Кисе. Видимо, думал, что тот решит больше не лезть и переведёт тему. Но когда Куроко дожевал и повернулся, то понял, что так просто от него не отстанут. Кисе продолжал взволнованно смотреть на него своими красивыми карими глазами, однако сейчас они необычно округлились, что придало его взгляду какой-то щенячий вид. Куроко тяжело вздохнул. — Я не первый день его знаю, он обычно ведёт себя так, когда что-то стряслось, но ему не хочется никого в это ввязывать. Если Аомине-кун захочет поговорить, он сам скажет, так что не стоит лезть к нему с расспросами. Куроко посмотрел в глаза Кисе так пристально, что тому стало не по себе. Это была не просьба, это было мягкое, но настоятельное требование. Кисе очень доходчиво это понял, а потому кивнул. Оставшуюся половинку блинчика он доел на автомате, совершенно не заметив, как тот кончился.***
Перед началом тренировки Кисе, как обычно, пытался раззадорить Аомине. Он отобрал у него футболку и бегал с ней по раздевалке, врезаясь в других ребят и отмахиваясь от недовольных выкриков. — Кисе, ты дурак? — недовольно засопел Аомине, очередной раз едва ухватившись за край ткани. Не то чтобы ему составило труда отобрать её, но рвать футболку как-то не хотелось. — Ага! — Кисе подбросил одежду Аомине вверх и захохотал. Та приземлилась на голову Мидориме, и он сурово сощурил глаза. — Угомонись, так-то. Но Кисе уже замер, как вкопанный. В раздевалку вошёл Хайзаки. По загривку побежали мурашки от злости, и Кисе даже не заметил, как сжал кулаки до того сильно, что короткие ногти вонзились в ладони. Аомине, воспользовавшись моментом, выудил свою футболку. — Хайзаки, — стиснув зубы прошипел Кисе, — я хочу бросить тебе вызов. — Чё сказал? — неверяще поднял брови тот. Это же смехотворно! — Что слышал. Или струсил? — стоит заметить, на «слабо» было легко взять всех членов поколения чудес, кроме, пожалуй, Акаши. Тот бы только посмотрел с презрением и покачал головой, но никто бы не усомнился, что не слабо. Переодевались они в полном молчании. Все остальные ребята лишь переглядывались между собой, находясь в явном волнении. Каждый болел за Кисе, но прекрасно понимал, что шансов у него практически нет. Аомине цокнул языком и хотел шепнуть на ухо Куроко, дескать «помяни моё слово, он облажается», но в последний момент передумал. Как бы уверен он ни был, ему не хотелось, чтобы Кисе это слышал. Давать подобное напутствие в последний момент как минимум не спортивно. Да и толку делать неприятно своему приятелю, когда у того уже нет возможности сделать шаг назад? После того как Хайзаки и Кисе вышли, раздевалка опустела в миг. Каждый с замиранием сердца следил, как Кисе набивает мяч. Разумеется, кроме Аомине и Мурасакибары. Тем было не интересно смотреть на поединок, исход которого предрешён заранее. Даже не закрывая рот рукой, Мурасакибара зевнул так протяжно и громко, что Акаши сверкнул на него суровым взглядом. Он, хоть и понимал, что Хайзаки объективно сильнее, с большим интересом наблюдал за успехами Кисе, который развивался и наращивал свои силы день за днём. Недалёк был тот день, когда Кисе затмил бы своего оппонента. Хайзаки совершил рывок. Так же стремительно и быстро, как Аомине, но без его аккуратности, как-то неприлично небрежно, наступив Кисе на край кроссовка. Среагировать тот не успел. — Ты шевелиться вообще собираешься? — с мерзкой ухмылкой протянул Хайзаки и прошёлся языком по пальцу. — Мы только начали! — вскричал Кисе и бросился за мячом. Он успел подержать мяч в руках не больше секунды, пока Хайзаки не отобрал его вновь. Сердце забилось скорее от нервов, нежели физической нагрузки, и Кисе стал слышать только его стук и собственное дыхание. Кисе встал прямо перед Хайзаки, наклонившись всем торсом вперёд. Тот дышал, раздувая ноздри, и смотрел на него так пристально, что Кисе стало не по себе. Выждав подходящий момент, он рванул вперёд так быстро, как только мог, надеясь застать Хайзаки врасплох. Начав движение, Кисе заметил, как его противник ринулся в противоположную сторону мгновением раньше, оставляя мяч вне досягаемости. И как только он угадал, в какую сторону следует двигаться?! Кисе вернулся на несколько секунд в прошлое и поменял направление движения. Вопреки его ожиданиям, Хайзаки опять двинулся в противоположную сторону! — Какого чёрта? — вскричал Кисе и ошарашенно захлопал глазами. Это же невозможно! Он что, читает мысли? Кисе пробовал менять сторону по несколько раз, смотреть совершенно в другое место, делать вид, что начал движение в одну сторону, а затем резко перестраиваться. Хайзаки каждый раз оказывался на полшага впереди. Кисе, тяжело дыша от нервного возбуждения, вновь ринулся на Хайзаки, в который раз попытавшись обойти его справа, но от отчаяния остановившись в полушаге от него. Каково же было удивление Кисе, когда он увидел, что его соперник даже не шелохнулся. Как он это делает? Как он мог узнать? Мысли в голове Кисе кружились потоком, сменяя одна другую. Внезапно одна из них вонзилась в голову, эхом повторяясь снова и снова. Неужели он тоже умеет управлять временем?..