Счастье где-то рядом

Последние проблески света скрылись за раскидистыми ветвями деревьев, день пролетел быстро, не успев даже начаться. Отсутствие желтовато-белых бликов настораживало девушку, как и поспешное приближение ночного времени суток. Это, казалось, противоречило законам всего живого, но ни звери, ни растения не выказывали своего недовольства. Их попросту не было в таких зловещих местах, как эти. Отряд продолжал свой путь, спустя несколько привалов, они двигались с небольшими интервалами по безжизненной пустоши. Изредка, молчание нарушали уставшие хоббиты, которые, тем не менее, пытались подбодрить путешественников заурядными вопросами или восклицаниями. К счастью, даже девушка, думавшая, что ее силы подойдут к концу сразу после нелегкого путешествия через чертоги Карадраса, держалась стойко, словно невидимая сила, медленно, но верно вела ее вперед. Лесной эльф все чаще хмурился, не замечая как легкая морщинка ложится меж его бровей, выражая обеспокоенность за состояние леса. Скалы, лишь голые холодные скалы пробивались средь каменистых ущелий и редкого грязного снега. " Мне помнится, были здесь еще зеленые поляны, дикие деревья все норовили покрыть своими корнями каждый свободный участок земли. Где все это теперь? Зло какой необычайной силы побывало здесь, нарушило покой этих мест?" - Это не должно тебя пугать, Леголас. - Арагорн, заметив стеклянный взгляд светловолосого, мягко положил руку на плечо своего друга. - Ты многое повидал, ты знаешь, что может сотворить Моргульская сила даже с таким сильным соперником, как природа. - Ты прав. - эльф, опустив голову, прикрыл глаза и приложил руку к иссохшему корявому корню, затем по лицу его прошлась гримаса отвращения. - Но ты ошибаешься, если думаешь, что только этого рода зло нанесло столько урона этой обители. Деревья говорят другое. - Что ты имеешь ввиду? - Мы близки к Мории. Эти земли тоже когда-то принадлежали королевству Балина, Арагорн. - вздохнул Леголас, косясь на беспечного шагающего Гимли. - Какие бы войны не прошлись по этой территории, еще до произошедшего, сгубить все прекрасное - постарались гномы. - Помолчал бы, остроухий. - Гимли, услышав разговор двух друзей, приостановился и сдвинул шлем вбок, словно прохлаждая голову. - Наш народ никогда не отрицал, что для создания полезных вещей, мы прибегаем к помощи твоей распрекрасной живой матери-природы, за которую ты так трясешься! Ресурсы всегда были и будут нужны, если хочешь жить с удобствами. А этим, поверь, мы никогда не пренебрегали. - Есть более лояльные способы добычи... - Об этом расскажешь своим потомкам, мудрый ты наш Принц. А меня ты не переубедишь. - прервал его и горделиво поднял голову гном, продолжив свой путь. - Lelia, Legolas. - Арагорн сочувственно посмотрел на друга и переключил свое внимание на девушку, шедшую позади. Ее испуганные глаза рассматривали разрушенные постройки, обвитые колючим терновником. Над продвигающимся вперед отрядом, угрожающе висела полуразрушенная серая колонна небывалых размеров, изрубленный во многих местах каркас давал трещины, которые мелкой паутиной расходились по краям. Арагорн смотрел, как девушка неосознанно обхватила себя руками, хотя холод уже не был таким явным. Челюсть девушки была судорожно сжата, дыхание замирало на полу-вздохе. - Эльвада, ты в порядке? - Странник подождал девушку, осторожно взял за локоть и провел под разрушенным монументом. - Выглядишь встревоженной. Болит рана? - Нет. Но меня пробирает дрожь. - Не вас одну, Госпожа. - Сэм обеспокоенно обвел глазами угольный песок. Серые острые камни напоминали тупые колья, с неба падала черная сажа, едва похожая на грязные хлопья снега. - Это место кого угодно с ума сведет. Мне кажется, что вот-вот на нас обрушится целая орава орков. - Или еще кого похуже. - тихо прошептал Фродо, положив руку на грудь. На секунду Эльваде показалось, что Фродо побледнел и схватился за сердце. Нагрузка, непосильная для маленького хоббита, давала о себе знать. Однако, вспомнив, что кольцо все еще находится у него на цепочке - уняла свою тревогу. Ей не нравилась сама мысль о том, что хоббит уже начинал зависеть от этой жуткой вещицы. На миг Фродо словно боится чего-то, и тут же, приложив руку к заветному кольцу, каждый мускул на лице ослабляется, разглаживая его черты, вызывая вид расслабленности и равнодушия. Придает уверенности и реальности окружающему миру. - Гендальф, как скоро мы придем в Морию? - Перегрин Тук, почесав голову, горько вздохнул, на что Мэрри дал ему подзатыльник. - Как придем - так и увидим, Пиппен! Хватит донимать Гендальфа ненужными вопросами. - и уже тише добавил: - Посмотри на него. Митрандир, в пол голоса бормоча что-то не очень похожее на всеобщий язык, освещал каждый уголок темного берега. Глаза его были прищурены, словно он выискивал что-то среди глухого леса и камней. Одна сторона плоской серой стены заросла плющом, закрывая и без того отвратительную видимость. - Смотрите-ка! - воскликнул Гимли, усмехаясь в свою длинную бороду, - Вода. Это должно быть, то самое озеро, образованное рекой Сираннон. Гном подошел в берегу и торжественно воткнул секиру в твердую угольную посыпь. - О, знали бы вы, какими легендами славится Озеро Сираннон, расположенное у западных ворот Мории! Легенды ходили кругами, еще когда я был совсем молод... - Я не представляю тебя ребенком. - улыбнулась Эльвада, на что хоббиты прыснули со смеха, поддавшись бурной фантазии. - Какие же сказки говорили об этих водах? - Легенды и сказки - вещи разные, моя дорогая дева. - фыркнул Гимли, устремляя взор в черноту горизонта. - Знаешь ли ты как переводится имя его - Сираннон? - Я не знаю эльфийского наречия, увы. - помотала головой Эльвада и поймала на себе непонятный взгляд синих глаз. - Мы были в Карадрасе, когда ты показала свои умения. - Леголас подошел к девушке и взял у нее рюкзак, заметив как покраснели ее запястья и шея. - Ты говорила на древнейшем из наречий, Эльвада. Даже я, тот, кого с малых лет учили старинным трактатам, не говорю на нем. - Я объяснила вам. Я понятия не имею, что произошло. - не выдержав изучающего пристального взгляда эльфа, девушка отвернулась. - Голос был как проникновение. То была не я. - Я поражен твоей непоколебимостью. - ровно сказал Лихолесский Принц, продолжая словно всматриваться в душу Эльвады, на самом деле рассматривая лишь оболочку. Девушка не врала, во всяком случае, никаким образом не выдавала себя. Ни одна черточка на ее лице не говорила о лжи, лишь об испуге. Тревоге. Но она витала в воздухе, и ее присутствие чувствовали все, за что Леголас не смог бы винить Эльваду. - Ты говоришь об этом так спокойно. Словно тебя не тревожит то, что кто-то проник в твой разум. - Я бы удивилась, но в последнее время, со мной происходит слишком много всего необычного. - буркнула девушка, прожигаемая глазами эльфа. - Я попросту перестала принимать это за что-то сверх особенное. Для меня не будет сюрпризом, если случатся вещи и похуже... - Ты ждешь чего-то плохого? - Не понимаю твоего вопроса. - отрезала девушка, отходя от Леголаса на пару шагов. Его глаза делали что-то невозможное, казалось, они читали всю ее наизусть, напрямик. Будто эльф узнал все, что скрывалось в ее мыслях, только не говорит этого. - У нас есть проблемы поважнее, голубчики. - вздохнул Гимли, расстроенный тем, что его сказ про легенды загадочного озера, так и не дослушали. - Мы пытаемся попасть в Дом Балина... А это не так-то просто сделать! Гендальф, очнувшись от долгих раздумий, вдруг внес свое весомое слово: - Гимли прав, как ни странно. Гномы частенько забывают и сами же не находят входы и выходы, построенные ими. Придется поломать голову. Хотя подождите-ка... Сквозь лунный свет, источаемый посохом волшебника, на каменной стене, виднелось схожее свечение. Голубовато-белое, магическое и завораживающее. Эльвада подошла к находке и проследила глазами за тонкой светлой нитью, расходящейся с середины камня до самых его низин. Рука девушки потянулась, чтобы убрать мешающий видеть сухой вьюнок, но Гендальф пресек ее движение посохом. - Он ядовит. - Митрандир провел концом деревянной палки по краям мелких цветов, и только сейчас девушка заметила, темновато-зеленую жидкость, сосредоточенную в центре каждого. Капля с одного цветка, упав на землю, растворилась с шипением. - Я сам справлюсь. - Как скажешь. - Эльвада отошла на добрые десять шагов и наткнулась на красноволосого гондорца, наблюдавшего за всем этим со стороны и сложившего руки на мече. - Ты же не хочешь покрыться мелкими язвами, правда ведь, сероглазая? - ухмыльнулся Боромир своим мыслям. - Будет жаль, если такое личико пострадает. - Оставь ее. - Фродо взял Эльваду за руку, чем приятно удивил девушку. - Ей и так досталось, зачем ты показываешь свое превосходство? Боромир развел руки в стороны, не сводя враждебного взора с полурослика и человеческой девы. - Ну, если сам Хранитель Кольца просит меня молчать... Я, пожалуй, послушаюсь его мудрого совета. - глаза его блеснули равнодушием и ухмылка сползла с лица. - Как долго мы еще будем торчать здесь? Мне не нравится это место. Раз мы уже пришли в обитель гномов и даже нашли дверь, в чем я, признаться, сомневался, почему бы не зайти внутрь? Что нам мешает? - Терпение, Боромир. - ответил Гендальф, снова говоря под нос какие-то заклинания. - Если бы ворота Царства Гномов открывались по щелчку или чужому велению, просто так и без всяких усилий, сокровищницы Царя давно были бы разграблены. - И как нам открыть эту чертову дверь? Быть может, это поможет? - наследник наместника поднял с земли длинный лом, видимо когда то бывший полноценным деревом. Кора зачерствела и покрылась черным мхом. - Сядь и успокойся. Мне нужно подумать. - раздраженно ответил маг. Раздался всплеск, гондорец со злостью выбросил обломок в озеро, вызвав небольшую рябь. - Силой здесь не поможешь. Двери открываются в полнолуние, я вижу надпись. Похоже, это загадка. Эльвада, не сдержав любопытства, подошла к воротам снова и подняла голову вверх. Полукругом, красивыми завитками лунным свечением было выведено не то послание, не то посвящение. В изгибах почерка, девушка узнала синдарин. - Это так странно. Почему у входа к владениям гномов, стоит Эльфийская надпись? - Были времена, дитя, когда гномы были союзниками эльфов. Они не знали вражды в то время, эти святилища были построены тысячи и тысячи лет назад. - К счастью, те времена давно позади. - хмыкнул гном, присаживаясь на более или менее большой устойчивый камень. - Терпеть не могу остроухих. - Я рад, что мы схожи во мнениях, дорогой гном. - Леголас постарался произнести последнее слово безмятежно, но у него не получилось. - Я тоже не вижу пересечений на нашем пути. - А я рад, что мы все наконец прояснили. - проворчал Гендальф и осел на землю, сняв шляпу. - Устройте тишину, иначе мы не попадем внутрь. Путники погрузились в молчание, нарушаемое только уханьем совы где-то в чаще леса, что за побережьем. Небо, не оставив никакой надежды, почернело и оставило лишь маленький проблеск света: луна, бесконечно белая, не разрисованная даже серыми пятнами кратеров, виднелась высоко над головами. Пиппен с Мэрри тихо перешептывались, отойдя от мыслящего мага подальше, Сэм, разминая плечи от долгой ходьбы с грузом, бросал короткие взгляды на своего господина Фродо. Леголас пытался вслушаться в звуки природы, оставшиеся еще в этом мертвом месте, но его попытки были безуспешны. Ничего не осталось. " Гномы прячутся в шахтах, вместо того, чтобы выйти наружу и посмотреть, как испорчена их земля. Как они добились процветания, не заботясь о том, что дарует им жизнь?" Боромир, утомленный долгим ожиданием и скукой, бросал камешки в воду, чем вызвал у Эльвады острое чувство неприязни к воде. Она помнила, что что-то плохое кроется неподалеку. Таинственное, неподвластное описанию. Камни тонули неподалеку от берега, не успевая сделать и пару скачков, вызывая тем не менее огромные круги. Постепенно, друг за другом, они образовывали гипнотическую спираль, заставляю Эльваду погружаться в темноту воды без всяких посторонних мыслей. - Не надо. - Арагорн дернул красноволосого гондорца за плечо и посмотрел на него не менее убедительно. - Не тревожь воду. Она не кажется мне безопасной. Кто знает, что за магия заставляет эти круги расходиться до другого берега. - Сираннон. - промолвил Гимли, облакачиваясь на, поблескивающую в лунном сиянии, секиру. - На всеобщий язык это переводится как Привратница. Безмолвная проводница. - Звучит жутко. - Эльваду, с малейшим дуновением ветра, охватило мелкой дрожью. - Фродо, держись подальше от этого озера. Хранитель Кольца кивнул и поспешил отстраниться ближе к воротам. - Ну что там, Гендальф? - осторожно спросил он. - Ты что-то вспомнил? - Загадка гласит: " Молви друг и войди". Все кажется простым, но я не уверен, что гномы не поставили нам какую-то уловку. Я испробовал все наречия семей Балина и прочих, но не помогло. - зрачки Гендальфа расширились, и свечение посоха потускнело наравне с его глазами. - Я думаю, мне нужно еще немного времени. - Эльвада сказала, что надпись на эльфийском языке. - помолчав с минуту, ответил Фродо. - Что если... Гендальф, как по эльфийски будет "друг"? - Mellon. Девушка обернулась на скрип двери, старое дерево и несмазанные петли звучали как единый, давно забытый инструмент. Лунная нить померкла, отодвигая каменную пластину вбок. - Вам удалось! - радостно воскликнул Мэрри, пихая собрата-хоббита в бок. - Наконец-то! - Что ж, добро пожаловать... - Гимли самодовольно улыбнулся, но его речь была прервана непонятным гортанным звуком. Что-то происходило на берегу, позади путников нарастала тень. Затем послышался крик Фродо, обернувшись на зов о помощи, Эльвада с запоздалой реакцией, попыталась удержать хоббита за руку, но увидев, что мешает ей помочь другу, отшатнулась в страхе. Гигантское щупальце, с огромными перепонками и засасывающими кольцами, тянула Фродо за ногу, обхватив так крепко, что даже Арагорн не сумел перетянуть его в свою сторону. В голове у Эльвады проскользнула мысль о собственной глупости, она же должна была это предусмотреть. Она не помнила, что именно скрывалось под водой, но знала, что им нужно как можно скорее убираться их этого мрачного места. Сэм потянулся к своему мечу, лежавшему на земле, но девушка его опередила. С необычной для нее поспешностью, она несколько раз ударила щупальце чуть выше ноги Фродо. Разделившись со своей малой частью, оно с небывалым всплеском скрылось в черной воде. Фродо, отряхиваясь, быстро встал на ноги. - Быстрее, бежим! - крикнул Гендальф, подгоняя братство к дверям. - Это Глубинный страж, что охраняет эти земли! Прежде чем он успел сказать еще хоть слово, из воды появились другие, такие же по форме и размеру щупальца, над зеркальной гладью показалась голова чудища, его рот был испещрен острыми зубами, словно длинными иглами в несколько рядов. Щупальца норовили затронуть каждого, но больше всего тянулись к черноволосому полурослику. Молниеносно вытянув стрелу из колчана, Леголас нацелился на подводного монстра и выстрелил в мутные глаза, затем еще пару раз в щупальца, которые сметали все на своем пути, без разбору срывая с земли деревья, бросая их в воду. - Леголас, скорее! Бежим! - Арагорн, в свою очередь, убедившись, что хоббиты забежали внутрь, теперь пытался вытащить эльфа и Эльваду из ловушки. Леголас продолжал стрелять по многочисленным " рукам". - Их слишком много, Lasleg, enyal! Пропустив девушку вперед, эльф, наконец, выстрелив в последний раз, под жуткий вой морского дьявола, скрылся за воротами. Послышался скрежет камня, щупальца Стража, обрезанные наполовину, исколотые стрелами, не могли достать братство, но могли задеть камни, лежащие поверх невысокой скалы. Что они и сделали. Одна за другой, каменные неотесанные глыбы, прокатились у дверей, заполняя собой проход. Песочная пыль осыпалась на путников, наступила беспросветная тьма. Lelia - идем( синдарин) enyal- отзывание, приказ отступить ( синдарин)