***
На следующий день, после завтрака, отряд собрался на совещание в обеденной комнате. Нам в этом городе осталось сделать всего два дела: обыск отделения Стойл-Тек на предмет паролей от стойл и установление отношений с гулями, засевшими в штаб-квартире МВТ. Хе-хе, представляю, какие будут морды у Стальных рейнджеров, когда они узнают, что мы, в отличие от них, можем туда попасть. Ну и я собиралась всё-таки сходить во дворец, раз уж мы приложили столько усилий, чтобы туда проникнуть. Все эти дела, даже вместе взятые, кажутся менее опасными, чем первый поход в королевский замок, даже несмотря на высокую концентрацию отравы в Кантерлоте. В конце концов, у нас теперь есть проводник и опыт пребывания в городе. — Думаю, сначала нужно пойти к гулям, чтобы побыстрее их успокоить, — предложила я. — Я слышала, учёные считают, что если гули будут сильно волноваться, они могут одичать. — Ага, половина учёных. А другая, наоборот, считает, что они дичают от зацикливания на чём-то из их прошлой жизни. — Насмешливо сказал связист. Все покосились на нашего комнатного гуля. — Лучше сначала их предупредить, а то вас могут встретить весьма недружелюбно, — заметил Лайонхарт, сделав вид, что не обратил внимание на предыдущие реплики. Да, хоть мы и будем закрыты щитами всё время, но кто знает, что там есть в офисе МВТ. Это в конце концов министерство ВОЕННЫХ технологий. — В таком случае, Вам, Лайонхарт, стоит лететь туда сейчас, а аликорны отправятся следом через час, — сказал сержант. Я что, так и не узнала их имён? В мыслях я всегда называла того, что командует, сержантом, того, что возится с радиостанцией связистом, а третьего просто солдатом. Думаю, что всё дело в том, что они всегда носят свои шлемы, которые делают их одинаковыми на вид и не дают увидеть лиц. Вспомнился разговор с Кьюриосити на счёт способов различить аликорнов. Чувствую, когда нас станет больше, эта проблема запоминания имён повернётся ко мне совсем другим боком. Дискорд, а ведь если я сейчас их об этом спрошу, то буду выглядеть полной дурой. — Может быть нам стоит осмотреть Стойл-Тек, вместо того, чтобы ждать тут. Мне бы хотелось поскорее вернуться к Богине. — заметила я. — Не думаю, что мы успеем, — покачав головой отвергла моё предложение Кьюриосити. — Нам всего-то нужно взломать компьютерную сеть, а не разбирать... — Я наткнулась на строгий взгляд сестры. — …те штуки. Да и мы всегда можем прерваться и полететь на встречу. — Или мы можем застрять, как в МЧН. Стойл-Тек, между прочим, специализировались на создании очень редко открываемых закрытых помещений. Будет невежливо опоздать на такую важную встречу, о которой мы предупреждали за час. — Ладно… Ну, тогда слетаем во дворец? — попросила я. — Нет, без проводника, на которого не действуют эти приёмники смерти, я туда не пойду и тебя не пущу. И вообще, почему ты так хочешь туда попасть? Мы уже узнали всё, что было нужно. — Эй! Мы столько пережили, приложили столько усилий ради того, чтобы туда проникнуть, а теперь, когда это стало полностью безопасным, мы просто улетим, поджав хвосты? Ну уж нет! Да и это задание не столько от Богини, которая поверит нам на слово, сколько от депутатов. Если они нас спросят, а хорошо ли мы посмотрели, нам что, отвечать, что мы даже не приблизились к тронному залу? Кьюриосити тяжко вздохнула. — Не думаю, что они такие уж страшные, — с сомнением сказала сестра. — Лучше уж так и сказать, чем идти туда ещё раз, когда розовое облако полностью восстановилось. — Богиня говорит, что они становятся настоящими политиками, а это те ещё типы. Поверь мне, я общалась с одним таким на переговорах с пегасами. Раздались смешки, искажённые силовой бронёй, также я заметила улыбку на губах нашего гуля. — Хорошо, тогда сначала вылетает Лайонхарт. Вы ведь не против сначала предупредить местных гулей, а потом сопроводить нас по городу? — Дождавшись отрицательного покачивания головой, я продолжила. — Затем мы, через час летим на встречу, потом МВТ, а затем дворец.***
Здание центрального офиса МВТ было серым и выглядело очень основательным. Оно казалось самым жутким на министерской аллее. Даже если сравнивать со штаб-квартирой министерства мира, окружённой чёрными зарослями мёртвых растений. Думаю, всё дело в сотнях скелетов у входа, застывших в таких позах, будто стоит только моргнуть, и они ещё на один шажок приблизятся к другим мертвецам, что после смерти не потеряли плоть и способность двигаться. Встречающие нас гули стояли на площадке между лестницей и дверьми, будто на сцене. Я моргнула, пригляделась. Нет, показалось, скелеты на тех же местах. Я стала думать над местом для условного приземления. Условного потому, что для полноценного пришлось бы убирать нижнюю часть щита и дать розовому облаку проникнуть внутрь. Но основная проблема заключалась в том, что на аллее было довольно много диких гулей, многие из которых сначала с довольно целеустремлённым видом шли к министерству военных технологий, а затем в какой-то момент останавливались, оглядывались и шли обратно. В конце концов я решила, что разумные должны с пониманием отнестись к рычанию и звукам ударов о щит во время встречи, и направилась прямо к группе встречающих. В группе я заметила Лайонхарта и помахала ему копытом. Он лишь кивнул, а некоторые его соседи помахали в ответ. Когда мы с сестрой снизились примерно до десяти метров, первый зомби-гуль зарычал и понёсся в нашу сторону, его порыв тут же подхватили товарищи, что находились неподалёку, и волна перехода в агрессивное состояние начала распространяться по площади. А, когда мы приблизились ко входу, многие разумные гули заволновались, некоторые даже сбежали. Нехорошо получилось, полагаю мы выглядели больше как предводители армии зомби, чем как посланники мира. — Здравствуйте, простите за это, но мы ничего не можем с этим поделать, — прокричала я, стараясь перекрыть рык толпы, когда зависла перед делегацией в паре метров над землёй. — Эм… Ладно. Думаю, нам стоит зайти… — Видимо попытался пригласить нас внутрь один из встречающих, но его сбил с ног отскочивший от щита зомби. — Да, нам всем стоит зайти, — сказал Лайонхарт. Делегация обитателей офиса МВТ быстро скрылась за дверями, которые, впрочем, оставила открытыми. Я переглянулась с Кьюриосити. К счастью, двери были двойными и достаточно широкими, чтобы не повторять тот трюк с левитацией и сжиманием щита, так что мы, немного отлетев назад, оттягивая толпу, развернулись и проскочили в фойе, захлопнув за собой двери. Внутри помещение обставлено просто и функционально, в отличие от центрального офиса МЧН, а также воздух здесь был почти прозрачным. Но я заинтересовалась интерьером не просто так. Хоть двери и открывались наружу, а зомби вряд ли бы додумались потянуть их на себя, вместо того, чтобы ломиться в них, но никто не мог дать гарантий, что они их попросту не выломают. Найдя пару торговых автоматов (один торговал газировкой, а другой патронами) я отлеветировала их ко входу, забаррикадировав его. Теперь я обратила внимание на то, что здесь находилось гораздо больше народу, чем изначально было снаружи, если считать только разумных, конечно. Тут собрались самые разные пони-гули всех трёх рас, от маленького жеребёнка, стоящего у ног родителей, до старой кобылы, вплавленной в инвалидное кресло спиной и всеми четырьмя ногами, но у всех них были и общие черты: довольно потрёпанный вид, вплавленная в кожу одежда и розовые, слегка светящиеся глаза, смотрящие прямо на нас. Жутковато. — Эм, здравствуйте, меня зовут Блюпип, а её Кьюриосити, — борясь с отдышкой, сказала я. — Мы аликорны Единства из Эквестрийского Союза. Мы пришли извиниться за то, что несколько дней назад случайно обстреляли кого-то из вас, когда пытались отогнать толпу диких гулей. — Здравствуйте, меня зовут Саммер Холидей, я что-то вроде непризнанного главы этого сообщества, — начал говорить сухим старческим голосом не старый на вид, если не считать последствий гулификации, жеребец. — Вот именно, непризнанный! — со смешком выкрикнул кто-то из толпы. — Видите? — с улыбкой спросил глава. — Впрочем, когда что-то происходит, все почему-то идут ко мне, как сейчас. Новых выкриков не последовало. — Что же, после увиденного снаружи, я вполне могу понять, почему вы обстреляли толпу зомби. Если честно, то мы не ожидали, что они так на вас будут реагировать, нас-то они практически не замечают. Думаю, стоит принять ваши извинения, — гуль обернулся к своим собратьям, подождал, и не услышав возражений, продолжил. — Но мы хотели бы кое-что узнать. Ваше желание узнать, что произошло с принцессами нам понятно, но зачем вам нужен Стойл-тек? — Нам нужна информация по стойлам. С одной стороны, мы хотим иметь возможность помочь находящимся на нашей территории стойлам, если у них что-то пойдёт не так, а с другой, мы хотим иметь возможность попросить о помощи их, если дела не заладятся у нас. — Понятно, хотя я сомневаюсь, что вы здесь что-то найдёте. Тут в Кантерлоте у них лишь небольшое представительство, их штаб-квартира находится в Филлидельфии. А что вы в таких количествах вывезли из офиса МЧН? — Как-то подозрительно спросил непризнанный глава гулей. — Много документации по проектам, и ещё больше экспериментальных образцов. Если хотите узнать подробнее, спрашивайте в самом МЧН. Всё, что мы вынесли, конечно, принадлежит министерству, а, следовательно, и Эквестрийскому Союзу, но вдруг они считают всё находящееся в этом городе своим. А так, мы как бы и ни при чём. — А оно что, всё ещё работает? — Конечно. Вы что, совсем радио не слушаете? Радио Эквестрийского Союза вещает уже довольно давно, из него бы всё и узнали. — К сожалению, все радиоприёмники тут ловят только шум. Мы рассказали о нашей стране столько, сколько смогли, но Кьюриосити почти нигде не была, кроме Марипони, а я нигде надолго не задерживалась. Гули провели для нас экскурсию по штаб-квартире МВТ, показали закрытую дверь стойла один и дали прослушать запись главы Стойл-тек, в которой она говорила о том, что это стойло не откроется до тех пор, пока там есть кто-то живой. Впрочем, гули считают, что это произойдёт довольно скоро, так как периодически от двери-шестерёнки раздаётся стук, будто бы кто-то стучит в неё изнутри, хотя в последние пару дней его не слышно. Вообще, гули тут неплохо устроились: им не нужна еда, а от любых опасностей их защищает розовое облако. Они даже не стали создавать хоть-какое-то подобие государства, все занимаются лишь тем, что сами хотят. Даже Саммер Холидей «управляет» всей этой толпой лишь потому, что ему это нравится. Полагаю, мы, аликорны, могли бы жить на пустоши почти также, но как по мне такое существование выглядит каким-то бессмысленным. У них нет цели, они ни к чему не стремятся. Что они есть, что их нет, никакой разницы. Может, дело в том, что они всё-таки умерли? Объявление. Фанфик заморожен. Но не спешите удалять его из избранного, через некоторое время будет добавлена новая часть, а в ней объявление и ссылка на первую главу второй версии Другого Единства. Да, я собираюсь переписывать фанфик, ибо дальше так нельзя. Я уже упоминал, что изначально всё задумывалгсь, как миди, а сейчас уже макси, при том, что не закончена даже первая арка. Если я хочу закончить фанфик, то писать его надо по-другому. И я придумал как. Во-первых понадобится соавтор. Мне, как интроверту-технарю мучительно трудно даётся написание диалогов. Пару раз именно на них прода и подмерзала. Работа соавтора будет заключаться в написании диалогов, в участии в проработке персонажей (кроме Богини, с ней я уже сработался, да и большая часть текста будет написана от её лица), в роли советника, от которого не так-то просто отмахнуться (соавтор же тоже наверное захочет добавить своё видение в фанфик), а также, если соавтор решит написать дополнительную главу или миниарку, то я буду обязан взять на себя часть работы и проконтролировать сюжетную и лорную непротеворечивость. Количество и места расположения в тексте таких глав может быть ограничено в зависимости от тем этих глав, дабы не ломать темп повествования. Во-вторых, что бы не раздувать произведение сверх всякой меры, число основных (не соавторских) арок, и глав в них будет продумано заранее. Также, каждая арка будет иметь определённые цели, на основе которых будут определены цели глав и их количество. Отныне идеи, о которых мне бы хотелось написать, будут написаны только, если: они подходят к цели главы, необходимо разбавить излишне сухую главу, или если глава получится слишком маленькой. Я буду добавлять в план новые главы под новые идеи крайне осторожно и лимитированно. Общий объем текста (без соавторских глав) будет определён примерно в 250-300 страниц. Уже написанные главы будут разобраны на составные части, кои будут оценены на предмет соответствия новым правилами, и часть из них будет оставлена, как есть, часть будет изменена, часть будет выкинута, а кое-что будет и добавлено в процессе компановки обновлённых глав. Предварительная работа предстоит большая. Мне придётся более-менее детально проработать наперёд весь фанфик и написать всё-таки авторский справчник. Для большей части этой работы понадобится соавтор, так как в отрыве от персонажей ничего детально запланировать не получится. Некоторое время я буду не в городе, без нормального интернета, так что начать работу с соавтором я смогу только через несколько дней. В это время я буду разбирать старые главы, формировать концепцию произведения от начала до конца и перечитывать советы начинающим авторам. Соавтор может быть и не один, а два, тогда их обязанности будут разделены (например будут писать разных персонажей). Если кто-то хочет стать соавтором, то ему(ей) желательно иметь хотя бы одну опубликованную на фикбуке работу, дабы я мог удостовериться, что их часть работы (диалоги и персонажи) будет хотя бы не хуже моей (а я в этом слаб). Надеюсь, кто-нибудь согласится работать на таких условиях. Я долго думал над этим решением. Первые мысли о переписывании возникли во время первого замерзания фанфика, но тогда я ещё не до конца осознавал масштаб проблем огромного объёма текста и трудностей с диалогами. Тогда я даже не особо задумывался над тем, что может помочь эти проблемы решить. Когда я замёрз на предыдущей главе, я подумывал отказаться от дописывания Кантерлотской миниарки, но она была уже почти дописана, и это не моголо развеять мои сомнения, что я не смогу дописать столь огромный фанфик. К тому же, многие места в тексте перестали мне нравиться, кое-что стоило бы добавить, а что-то в фанфике не нужно. То, что мой фанфик не такой, каким бы мне хотелось его видеть, сильно подрывает мой боевой дух писателя и заставляет задуматься, "а зачем я это делаю?" Раз за разом возвращаться к работе меня заставляет лишь тот факт, что читатели меня ещё не бросили, вы всё ещё надеетесь на меня. Такая мотивация заставляет меня выдаивать из себя по чуть-чуть текста к проде, который периодически приходится стирать, так как такой выстраданный текст редко отличается качеством. Ситуация сложилась не особо приятная ни для меня, ни для вас. Так, что теперь, я надеюсь переложить то, что у меня получается плохо, на того, кто легко с этим сможет справиться, а сам буду заниматься тем, что у меня получается хорошо. К взаимному удовольствию автора, соавтора и читателей.