Загадка Редклифф Рэй

Владислав переступил порог своего дома и первым делом отправился на кухню. Его жена Сара стояла перед плитой и медленно мешала суп, хотя мысли ее были совсем не на кухне. Вообще, с мыслями старых жителей городка Редклифф Рей было что-то не так, но он привык. Раньше чужаков сюда не пускали. Они с Сарой познакомились в пединституте, поженились, а когда она вернулась в город, ему тоже разрешили сдесь жить. Влад был счастливым человеком: жил в прекрасном доме в окружении жены и детей плюс получал стабильную зарплату на своей должности. Ему не хотелось разрушать эту идиллию, поэтому он не лез в их дела. — Как прошел день? Обычно, это она спрашивала мужа, но сегодня Сара молчала. — Ну, не хочешь, не рассказывай, скоро ужин? Опять тишина, в этот раз сопровождаемая холодным взглядом, в котором читалось " как обычно, просто оставь меня в покое!». — Что же, надеюсь, вскоре ты придешm в себя. А где дети? — Лариса пошла в гости к соседям, а Кай в своей комнате, рисует. Спрашивать у нее еще что-нибудь было бесполезно. Как хорошо, что новые жители не были такими отчуждеными. С ними можно было попить пива или поболтать после работы, не то что «старички». Отец семейства поднялся на второй этаж в свой кабинет, оставил там портфель и заглянул к сыну. — Привет, малый, как дела? — Весело спросил он. — Не очень хорошо, я видел плохой сон.- Короткие, не дающие много информации ответы в духе Рэдклифф Рей, теперь и мальчик заразился. — Не унывай, это ведь только сон. — Нет, это больше чем сон. Я видел того человека, которого хоронили сегодня, и его убийцу тоже видел. Отец не знал, что ответить сыну. Это не было похоже на проблемы детей его возраста, да, черт возьми, даже девушке-готу, живущей неподалёку от его работы, наверняка не снилось такое! Когда Сара была беременна Ларой, они прочитали множество книг для молодых родителей, но не в одной из них не было ответа на вопрос «папа, почему я вижу сны о смерти чужих людей?». — Видел убийцу? — Неуверенно начал импровизировать Влад, понимая, что ребенок ждёт его ответа.- А как он выглядел? Кай протянул отцу один из рисунков: лист, закрашенный чёрным карандашом, и два зеленых пятна на нем. Подняв рисунок и поднеся его к лампе, отец увидел, что мальчик изначально рисовал черную накидку, но видимо остался недоволен результатом и зарисовал весь лист черным карандашом. — Хм, и кто же это? — Человек-волк. Я видел только его глаза, а потом слышал выстрел и… проснулся. — И ты целый день рисуешь его? — Да, пытаюсь вспомнить все детали. — А как насчет того, чтобы отвлечься от волков и пойти ужинать? — Я не проголодался, пап. — Тогда чистить зубы и в постель. Кай послушно пошел в ванную, а Влад собрал все рисунки и отнес в мусорку. Мальчик переоделся в пижаму и лег в постель, но когда после ужина Сара отчитывала дочь за гулянки, а Влад уже шел спать (так как считал Ларису вполне самостоятельной девушкой) его сын все еще ворочался. — Что, боишься засыпать? — Нет, это же просто сон но… очень противный. — Знаешь, мне мама в детстве говорила, что во время сна наша душа покидает тело и парит в небесах, а ты — маленький фантазер, уж точно не боишься летать. Кай улыбнулся своему отцу и наконец-то успокоился. Правда, проходя мимо его комнаты в три часа ночи, Влад заметил, как сын ворочается во сне, но не придал этому особого значения. *** — Наконец-то эта старая дребедень заработала! — Фыркнула Бетти Кайен, собирая инструменты в коробку. После трех часов возни старый морозильник начал гудеть. Можно было вызвать мастера, хотя город сейчас в трауре и никто не работает, именно поэтому сводный брат попросил ее поработать сегодня. Стив выбрался на рыбалку — ничто на свете не могло отвлечь его от любимого занятия. Мама всегда говорила ей, что для развода с отцом была веская причина, может, эта «причина» передалась брату по наследству? Как он был рад, когда узнал о том, что у него есть сестра, как он умолял ее переехать в Рэдклифф Рей… А сейчас она торгует мясом и чинит старые холодильники, пока Стив рыбачит, чтобы принести в магазин еще больше мяса. (Мясо, мясо, мясо. Отрезай и расчленяй, кости в урну выкидай, кровь смывай и продавай) Над входом висели часы в форме бифштекса, они показывали полпервого. Бетти должна была забрать своего горе-брата с рыбалки еще час назад. Кай рассматривал все вокруг: множество морозильников, закровавленная разделочная доска, свиная голова, которая пялилась на него просто из-за прилавка. Через пару минут он понял, где находится. Мальчик подошел к Бэтти и, сделав умилительные глазки, попросил: — Тетенька, отведите меня пожалуйста домой. Некоторые взрослые охотно помогали ему, но большинство отталкивали и обходили стороной, эта дама его просто игнорировала. — Я хозяин магазина, лучший бизнесмен города и пуп земли, но не умею водить машину и стирать носки! — Передразнила она брата. — Черт с тобой, Стив, дойдешь пешком! Девушка закрыла магазин, села в машину и поехала домой. Вряд ли он стоит целый час и ждет ее, скорее всего, пошел выпить с друзьями… *** И вот уже мальчик стоял на аллее. Значит, это был сон, точнее кошмар. Темная аллея пугала его не меньше чем мясная лавка (до трех лет он считал, что там разделывают не животных, а людей) но, по крайней мере, тут за ним не наблюдала та мертвая свинья, которая в понедельник, скорее всего, пойдет на корм псам. Этот день котился коту под хвост. Стив Кайен уже второй час стоял у дороги и ждал свою сестру. Помимо этого он сломал удочку, рыба совершенно не ловилась, друзья отказались составить ему компанию, а на ботинках как раз «вовремя» отклеилась подошва. Бывают и такие дни, названные Стивом «Попусту выкуренной сигаретой». Парень решил идти пешком, не хватало добавить ко всем своим неудачам ночевку на улице. После недавнего дождя вода ручьями текла по дороге, но уставший Стив уже не чувствовал как она заливалась в ботинки. Торговец мясом был не частым гостем в доме Кая, хотя все старые жители хоть раз в год, но навещали их. Что он мог сказать об этом человеке? Трудоголик который по непонятным причинам отрывался от работы и приходил к ним. От усталости ему показалось, что шаги раздваиваются, словно по дороге шагает четыре ноги. В завывании ветра и шуме капель можно было услышать слова, но голос был слишком тихим словно мираж, и Стив не предал этому значения. (отрезай и расчленяй) — Семь голов — две больших и пять маленьких, это семейка оборотней, за их чучела ты получил семь тысяч. С каких это пор охотники берут деньги за свою работу… да и раньше жизнь стоила больше одной купюры. Стив накинул на голову капюшон и пошел дальше. «Это всего лишь мираж, кроме меня никто не мог об этом знать» — думал парень глядя вперед, но видел он там не дорогу, а свое прошлое. (кости в урну выкидай) Стив всю жизнь работал мясником, так что быстро привык к жизни охотника. В идеале они были обязанным помогать людям бескорыстно, но он не мог жить в бедноте, а неожиданные случаи нападения не давали нормально заработать. Выход нашелся сам собой: со зверей падало очень много клыков, а те оборотни, которые умирали в волчьем облике, так и оставались собаками. Он продавал их как чучела и получал за это много денег, так было до тех пор, пока в руки ему не попалась семейка оборотней, не состоявшая в ордене их врагов. Звери просто жили в лесу и растили пятеро детей: четырех сыновей и одну дочку. Стив отрубил им головы серебряным клинком, и это стало причиной большого скандала. Дело в том, что девочка носила жемчужные бусы, части которых намертво прикипели к ее отрубленной голове. Людей это очень напугало и охотники потратили немало сил, чтобы уладить конфликт, с тех пор он прекратил заниматься такого рода бизнесом. (кровь смывай и продавай, другого не дано) Все эти воспоминания пролетели за считанные секунды, и он снова оказался посреди улицы. Парень сделал всего два шага и два прыжка: вперед и назад во времени. Кай опять позвал на помощь, Стив его не услышал, а вот фигура позади него повернулась в сторону мальчика. Янтарно-зеленые глаза пронзили его холодом, а время словно остановилось. Зверь хотел накинуться на Кая, тело хищника уже напряглось, готовясь к прыжку, но вдруг губы первой жертвы зашевелились. — Еще одна попусту выкуренная сигарета, этот день не исправит даже миллионный доход моего магазина! (Обычно выручка лавки составляла не более пяти тысяч, половина из которых шла на ремонт и закупку товара).- Перейдя на шёпот парень добавил: — Жалко, что чучел больше не из кого делать. Он остановился перед кристально чистой лужей, в которой отражалась полная луна. Похоже, этот момент, такой идеальный для убийства, Зверь упускать не хотел. Искорка во взгляде пропала, и хищник вернулся к своей первой жертве. Мужчина харкнул, хотя не хотел этого делать. Алое пятно попало на лунное отражение, окрасив его в красный цвет. Что-то схватило леденеющие тело за плечи, не давая ему упасть. — Нападать со спины это мерзко, хотя, сделай ты это раз десять и все будет не так плохо. Сейчас ты ничего не скажешь, а хотелось бы узнать, как ты с этим живешь, как мне теперь с этим жить… — Прорычал Зверь, вытаскивая когти из шеи. Теперь существо снова посмотрело туда, где стоял маленький мальчик, но увидело лишь одинокое деревце. В этот раз сон оборвался не от громкого звука, а от резкого движения мальчика. Он так сильно дернулся, что нога еще полминуты болела от резкого движения, не давая ему ничего осознать. Тридцать секунд он просто молча сидел, стиснув зубы, и ждал, пока боль утихнет. Кай не понял, что сейчас произошло, но он точно знал, что скоро в городе будет еще один похорон. А еще Зверь его видит, так что стоит быть осторожнее в следующий раз. Уже вторую ночь подряд Кай просыпался от дурного сна. Казалось, его сердце билось так громко, что разбудит весь дом, но кроме мальчика никто не проснулся. Ему не хотелось будить родню, но Кайл вовсе не собирался сидеть в кровати и ждать утра, он хотел снова заснуть, и знал, как это сделать. Как же его порой раздражал этот старый дом, с его запахом сырой древесины и вечно скрипящими досками. Вот и сейчас пол придательски скрипел, выдавая мальчишку, а разбуженных родителей он боялся не мешьше Зверя из сна. Итак, кое-как он дошёл до двери. Хорошо, что ковёр в комнате заглушал звуки шагов. Потом мальчик стал на колени и пополз. Чувствуя себя солдатом, он дополз до ванной и встал. С зеркала на него смотрел Кай с синяками под глазами и напуганными глазками маленького зайчика, который попал в ловушку. Он знал, это его отражение, но не хотел видеть себя таким, поэтому быстро открыл зеркало и достал из домашней аптечки таблетки, которые мама принимала, когда не могла уснуть. Подействовало снотворное очень быстро. Не успел мальчик доползти до двери своей комнаты, как чуть не вырубился от внезапного приступа сонливости. Он едва дополз до кровати, чувствуя себя тряпичной куклой, и позволил снотворному окончательно отправить его в нокаут. В этот раз он попал в один из домиков Редклифф Рей. Было видно, что здесь кто-то живет, но сейчас дом пустовал. И кто же станет гулять в столь поздний час? Ответом на этот вопрос стал лежащий на письменном столе список с именами почти всех старых жителей города. Двое из них уже были вычеркнуты ручкой, а третье — обведено карандашом. Это было имя матери Кая, и мальчик недолго думая стёр эту пометку и обвел другую женщину. В это время дверь открылась, и порог дома переступила фигура в черном. — Что ты делаешь в моём доме?! — Прорычал раздосадованный и уставший от сегодняшней охоты Зверь, и, не дожидаясь ответа, ударил мальчика. Он заметил, что его душа обвита какими-то нитями, и некоторые когти оборотня перерезали, а потом… Кай проснулся. Его сердце билось как сумасшедшее, а голова шла кругом. А тем временем Зверь, сверившись со списком, сел за стол и начал обдумывать завтрашнюю вылазку. Он был уверен, что нити, соединяющие душу и тело этого мелкого, были оборваны, и мальчик умер. *** Теплый летний вечер, она слегка опаздывает домой. Подруга опять уговорила устроить шопинг, обещала «на пять минуточек», а вышло два часа. Теперь девушка идет по парку, едва не вылетая из шлепанцев. Ей еще долго идти по этой дороге, ведь к ее дому не ходит транспорт. На дороге стоит человек, его лицо скрывает тень. Она просто проходит мимо него, погруженная в мысли о том, как быстрее добраться домой. — Жалкая падаль, что за люди пошли, никакого уважения! — Его голос похож на ворчание… даже правильнее сказать на рычание. Это произошло очень быстро: одной рукой он сорвал с шеи цепочку, а другой ударил в живот, оставив три глубоких царапины. Страх подействовал как укус паука: парализовал и не дал почувствовать боль. — Надо же, выбить мне зуб, а потом продать как дешевый сувенир! Вот погоди, Крейг, оторву твой хвост и пущу на воротник! — Сказал он, собравшись уходить. Руки и ноги дрожат, но девушка все еще стоит. Умереть из-за какого-то брелочка, от рук грязного бомжа? Ну, раз уж её тело найдут в этом парке, то труп убийцы будет лежать неподалёку! Из последних сил она схватила нападающего за плечо и толкнула на ближайшее дерево. Видимо, адреналин хорошенько вдарил ей в голову, но после его прилива она почувствовала боль, а спереди послышался хруст, и большая ветка упала на землю. Незнакомец стоял целым и невредимым. Он рассмеялся, глядя на глупую девчонку, а та улыбнулась ему в ответ, с ее руки капала кровь. — Да какого же хрена? — Закричал он, проведя рукой по затылку и обнаружив на ладони кровавый след — для него просто царапина, но тот факт, что получил он ее в бою с человеком, жутко бесил. «Обращайся с другими так, как хочешь, чтобы они обращались с тобой», думаю, стоит немного поменять смысл этих слов: «Обращайся с другими так, как они повели себя с тобой». Если все будут добры друг к другу и надеяться на доброту, то все равно найдется один, который будет творить зло. И этот один, а может даже триста человек, они будут безнаказанными. Кто-то должен стоять выше этого правила и давать хорошей порки этим безнаказанным». — Сегодняшними строками в дневнике Зверь остался доволен: в них было куда больше смысла, чем в предыдущих записях.