Загадка Редклифф Рэй

Впервые за несколько этих дней Кай проснулся с улыбкой на лице. Мальчик встал с кровати, переоделся, и уже собирался позвонить своим друзьям, но мама сказала, что сначала он должен позавтракать. Сара тоже заметно повеселела, хотя по-прежнему даже не пробовала улыбнуться. — Так что, милый, как дела с поиском работы? — Не очень. В городе и без меня специалистов хватает. В это время к ним присоединилась Лариса. — Угадай кого на этот раз, братик. — Я не видел человека, только дом с открытым окном. — Окна обычно открывает Луан.- Вмешался Владислав, не понимая, к чему они ведут. — Верно, пап. Луан сегодня была найдена у себя дома с перерезанным горлом.- Сказала Лара и положила газету на стол. — Расчлененные трупы на первой же странице…- Сара вырвала этот лист и швырнула в мусорку.- Интересно, кто пишет такие заголовки? — Мартин, он ведь единственный в городе журналист. — Как же мне надоели эти «сенсации», сегодня же поговорю с ним! — Может, я это сделаю? — Вновь не подумав сказал ее муж, ответом на это был ледяной взгляд.- А вообще, лучше я продолжу поиски работы. Мистер Грейт доел свой завтрак, едва не подавившись, и убежал на работу, дети поели никуда не торопясь — сегодня лагерь не работал. Пока мать мыла посуду Кай вытянул из газеты пару листков и побежал в свою комнату. Мальчик залез под кровать, где уже давно, втайне от всех, обустроил штаб борьбы с монстрами. Матрас был разрезан, а нижние слои наполнителя вынуты — внутри хранились ручки и серебряная ложка — оберег. Также под кроватью на стене висели те рисунки, на которых зверь был больше всего похож на себя. В том месте, где чуть выше была подушка, на гвозде висел фонарь. Включив его, мальчик стал читать новости. По следам зверя Как уже говорилось ранее, полиция безрезультатно пытается раскрыть преступление. Защитники правопорядка отлично справляются с бытовыми драками и спасением местных кошек с деревьев, но дела такого уровня им не по силам. Подтверждением этого стал труп женщины, найденный сегодня в ее же спальне. Эту женщину звали Луан. Пока что все трупы находятся в морге, кроме Петра, которого признали самоубийцей. В свете последних событий мэр подписал закон о создании специальной организации, которая начнёт расследование конкретно по этому делу. Туда будут входить самые опытные жители города в их числе Миро — один из самых старых и уважаемых жителей города. Напоминаем вам, что именно он вчера увидел убийцу, чего раньше никому не удавалось. Мало того, Миро успел сходить домой за пистолетом, после чего повторно выследил зверя. — Скажите, Миро, почему вы были так уверенны, что Зверь останется там? — Все очень просто, Мартин, наш маньяк страдает на ликантропию, так что каждую ночь чувствует прилив сил, но ближе к рассвету его настигают боли. Этой твари надо где-то отлежаться как минимум час. Признаю, старый охотник немного промахнулся — вместо того, чтобы попасть в голову, зацепил правое плече. — В голову? Вы хотели его убить! — Ей Богу, это же маньяк, к тому же больной, что с ним еще делать? — То есть его не просто так называют Зверем? — Да, человек ведь не может так жестоко убивать. Ждите дальнейших новостей в следующем выпуске! Скопление раненых в Рэдклифф Рейской поликлинике Только Мартин был настолько гениальным журналистом и редактором, что оставлял заголовок на одной странице, а ее текст переносил на другую. Кай обвел ключевые моменты из интервью с Миро и спрятал газету к остальным доказательствам. Закончив, мальчик снова спустился на кухню, надеясь забрать следующую страницу, но мать уже кинула газету в камин. Тогда он взял стул, залез на него и дотянулся до домашнего телефона (своего собственного у него еще не было)  — Алло? — Здравствуйте, это Кай.  — Кай, опять хочешь поиграть с моими сыновьями? — Да, тетя Мэри, можно кого-то из них к телефону? Ему ответил Пэт, позади слышался крик Мэри и Сэма. Мэри старалась громко не кричать, и ее едва было слышно в телефоне, зато крики Сэма сложно было не услышать. — Привет, Пэт. — Доброе утро, Кай.- Мальчик был немного сонный. — Слушай, вам приносят газету? — После смерти дедушки нет, а что? — Моя мама газету сожгла, но там было что-то важное про Зверя и в предыдущих выпусках тоже. — Дедушка всегда верил в то, что из меня получится хороший охотник, такой же, как и мой отец! — Слышался голос Сэма. — И где же этот охотник теперь? Лежит в могиле! — Теперь даже Мэри начала кричать. — Зато он умер сражаясь, а не сидя сложа руки. Лучше бы тот зверь убил тебя, а не его! Ссора прекратилась, и теперь на заднем фоне можно было услышать лишь шаги матери и сына. — Значит, нам надо где-то найти газеты, может, у той старухи есть парочка? — Продолжил Кай, отойдя от шока. — Ты про ту психичку, у которой живет пес Гринч? — Отвечал вполне нормальным тоном Пэт. Очевидно, он уже начал привыкать к этим скандалам. — Да, тот самый пёс, которого напугал Зверь. Наш сосед работает в вет. аптеке и он говорил маме, что сегодня эта дамочка записалась к ним на прием, а еще рассказывал о своем коллеге Эрни, который весь день вынимал пули. — Пули?! — Да. Вчера какой-то псих перестрелял человек двадцать, и все они новенькие. Разговор продолжился, когда мальчики встретились возле таблички с надписью улицы, на которой вероятнее всего проживал Зверь. — Как же я не хочу туда возвращаться.- Сказал Сэм. — Неужели, все так плохо? — Тебя там не было, Пэт Братья вели себя так, словно не было никакого скандала. Толи мать запретила им об этом говорить, толи они сами не хотели поднимать эту тему. В любом случае, личные проблемы отходили на второй план, когда парни работали вместе. — Так пусть он и идет. — Нет, Сэм, только не я! — Он с надеждой посмотрел на Кая, который обычно защищал его, но в этот раз друзья были непреклонны, и дружно потащили его к дому. Первые шаги Пэт делал, преодолевая дрожь, а потом понял, что чем медленнее идет, тем вероятнее, что его заметят. Тогда он пошел нормальным шагом, даже немного бегом, но только он ступил на порог, как в соседнем дворе заговорили люди. — Что ты здесь делаешь? — Кричал мужчина. — Я тут живу.- Отвечала девушка. — Знаю, а что ты тут делаешь во время своего рабочего дня? — Ну как что? Почту разнесла, вот и решила устроить перерыв. — Тебя зовет мэр, нужно доставить бумаги в другой конец города. — Странно, чтобы найти меня вы сами проехали полгорода. — Не ищи оправданий, лентяйка, живо на работу! Сопровождаемая криками хозяина почты, девушка-гот села на велосипед и поехала с сумкой наперевес к пункту назначения, мужчина же сел в машину. Хорошо, что они были слишком заняты, и не заметили детей. К сожалению, в газете больше ничего не было, только упоминания о том, что все, кто обратились в больницу, были поранены в правое плече. — Маскируется.- Сделал вывод Сэм. — Следующая жертва Алистер, если это важно. — Нет, не важно, можем расходиться. — Это что шутка такая?! — Мальчик был в шоке от того, что братья это сказали в один голос. — Ну да, этот Алистер такой эгоист! Я думаю, эта псина его не убьет — подавится. *** Сара одела свой деловой костюм и отправилась в офис единственной в городе газеты. Мартин торчал там целыми днями, придумывая красноречивые репортажи. Стоит отдать ему должное: да, мужчина болтливый, да слегка самоуверенный, но он был единственным из старых жителей, кто пытался хоть как-то намекнуть новичкам, что же за тварь живет с ними по соседству. Женщина решительно намеривалась положить край заголовками с убийствами, и уговорить Мартина перенести их куда-то в глубь газеты, но едва зайдя в офис, развернулась назад. — Постой, Сара. — Сказал грубый голос, а тяжёлая рука легла ей на плече. Это был Миро. Он и его дружок Карл пришли сюда буквально на пять минут раньше, ведь Карл закурил, а запах перегара еще не дошёл до нее. Мартин был не менее шокирован: он сидел в кресле приемной и смотрел по очереди на всех троих, не понимая, чего они от него хотят. — Мы тут как раз говорили об одном деле. -Не спрашивая Сару он закрыл дверь и усадил на еще одно кресло.- Присоединяйся. Раньше Миро жил в цыганском таборе, пока одна гадалка не перешла дорогу стае кицуне, пришедших в эти леса, чтобы освоить новые территории. Тогда оборотни-лисицы уничтожили половину из них. После того, как охотники спасли их, Миро, не раздумывая присоединился к борьбе с оборотнями. Он был самым холодным и бесчувственным, всегда все продумывал до мелочей и был начеку. Карл — его дружок, родом из дикого запада, часто косил под ковбоя. Такой же как и Миро, только если Карл беспрекословно выполнял приказы, то Миро без раздумий раздавал их направо и налево. — Итак, как мы уже говорили, Мартин, от мэра нет никакой пользы. Ты же прекрасно знаешь, что в городе все контролирует Миро, а Гордон так, играет на публику. — Он дал вам разрешение, так что вы хотите от меня?! — Помощи, Мартин. Вы с Сарой ведь тоже охотники, вместе мы поймаем зверя, пускай даже принеся в жертву парочку людей. — Нет! — В один голос закричали они. — Подумайте, это предложение действует только сейчас! — Дал им второй шанс Карл. В этот раз они не кричали, а просто помотали головами в знак несогласия. — Ну, нет так нет, идем, Карл. Ах да, Мартин, — Миро пристально посмотрел на него.- Не мог бы ты заявить о том, что на маньяка открыли охоту, и сделай это привселюдно, а не в своей жалкой газетенке! Парни ушли, вслед за ними ушла и Сара, напрочь забыв о том, что хотела сказать. Одно дело, когда людей убивает Зверь, другое — когда ему помогают охотники. *** День, проведённый за поеданием чипсов и игрой на площадке — абсолютно нормальный день. Что же, это и был отпуск Кая, а теперь он должен снова бороться со Зверем, чтобы оттянуть момент нападения на их семью. С такими мыслями мальчик уснул. Алистер сидел перед камином в полном одиночестве. Он считал, что жизнь для других изнуряет тебя, соответственно жить надо только для себя. Ради других люди отказывались от своих благ, а те, кто их получал, в свою очередь отдавали их дальше по бесконечному кругу. Слава — вот что ему нужно, а любовь, семья, деньги — все это придет следом. Общение с простыми девушками не приносило выгоды. Алистер неоднократно говорил им об этом. — Маньяк всегда убивает по одиночке, будем держаться вместе, и нам ничего не страшно! -Алистер воспринял это как очередную причину одной из новеньких остаться с ним наедине и выпроводил ее вон. Даже если Луан больше не порадует его, спать с готами (а именно этим он заканчивал свои посиделки с противоположным полом)… он никогда не упадет так низко. Треск дров в камине успокоил Алистера, и он уснул. Нереальное сегодня казалось еще более нереальным. Сон Алистера был довольно странным: все в нем происходило на «Черногорье». Так назывался холм, который возвышался в глубине парка. Людей туда не пускали уже шесть лет. В середине он был пустой, на верху, над большим отверстием в бездонную яму, возвышалась висельнеца. Тут охотники казнили особо надоедливых оборотней, чтобы убедиться, что звери точно умрут (иногда даже серебряная пуля не могла убедить их в этом). Этот сон снова напомнил о тех временах, Алистеру поручили опустить рычаг, который убирал подпорку. Кай знал, где находится этот холм, но мама никогда не разрешала там играть, точно так же как и Мэри не пускала туда Сэма и Пэта. Судя по тому, что он сейчас видел, в Рэдклифф Рей когда-то жили охотники, а это значит, что он вполне может найти здесь эффективное оружие и способ уничтожить оборотня, если успеет, но главной задачей остаётся спасение его семьи. — Сдохнет еще одна псина. — Сказал Алистер голосом, полным высокомерия. — Как же меня задолбала твоя болтовня! — Были последние слова оборотня. Тут он проснулся от жгучей боли. Рот заполнила жидкость, но ее вкуса он не чувствовал. Язык лежал отрезанным рядом с запиской: «Посиди тихонько, и подумай над своим поведением!». Кай увидел это только на одно мгновение, после чего попал в свой нормальный сон, чего не случалось в последние несколько дней. Сегодня он не нашёл списка, а значит, не знал кто будет следующим. Оставалось только надеяться, что на его семью выбор не упадет. *** Зверь сидел за столом, держа в руке ручку, и не знал, кому написать. Была ли у него семья? Орден Кровавой луны… Их уроки помогли ему выжить, это чувство силы, способности оборотня — всем этим он был обязан Кровавой Луне, и сейчас выполнял их задание. Его хотели выгнать из Ордена, но не успели… «Я еще из тех времен, когда люди только начинали быть людьми. Плохо помню свою семью, знаю только, что она была многодетной, но никто не собирался заносить нас или приносить в жертву. Мои родители работали в поле и брали меня с собой. Мне тогда было три года, я сидел под деревом и наблюдал, как они что-то садят, и вдруг увидел большого волка, за которым побежал ради интереса. Не уверен, но вроде как тогда люди и оборотни уже не дружили. Он пришел к своей стае, а я за ним. Увидев их всех, я не осмелился подойти ближе, так и остался сидеть в кустах. Они заметили меня, но не тронули. Это была кочевая стая: переночевали и пошли дальше, а я за ними. На следующий день один из них притащил меня прямо к костру и дал поесть каких-то орехов. Они играли со мной, как с домашним животным, иногда оставляли и уходили, а потом я вставал и отправлялся их искать. Все изменилось в пять лет. К тому времени я уже наловчился быстро бегать, выслеживать по следам (хотя скорее по запаху) и даже немного понимал их рычание. Помимо нас были и другие оборотни, те же лисицы или тигры. В ту ночь на нас напали лисы, и, увидев как я в свои пять отбился от взрослого оборотня, один из них сказал, что я буду альфой. Она думает, это результат тренировок? Нет, я был с ними с самого детства, и не подцепил вирус как мать его болячку от бомжа! Надо мной провели ритуал с волчьей кровью, я тогда лежал на земле и корчился от боли, катался из стороны в сторону и чуть не попал в костер, но когда это прекратилось… Мне говорили, так на оборотня действует луна. Тогда я думал, как же плохо, что сегодня ее не закрывают тучи, а когда стал оборотнем, посмотрел на нее как на второе солнце. В той стае были волчата, я с ними к семи годам уже подружился. То есть мы по крайней мере перестали пытаться вцепиться друг другу в горло, а это какая-то да все-таки дружба. Спустя еще три года я уже мечтал создать свою стаю, и старшие говорили, у меня к этому есть предрасположенность. Я ушел из стаи в семнадцать, хотя тогда мне сказали, что я слишком молод. Эх, разыскать бы их теперь… В общем до того как мне исполнился век я жил волком-одиночкой. Позже я собрал кое-какую стаю. Людьми не перебирал: даже музыканта взял. Мы охотились, повинуясь инстинктам, с душой, а по вечерам собирались вокруг костра. Нет, мы были не стаей, как мне тогда казалось, мы были группой. Постоянных членов стаи было два или три, остальные умирали от пистолей охотников. Мне и самому часто прилетало. Поначалу орал, а потом просто смотрел, как новенькие пытаются вытащить щипцами серебряную пулю с моей ноги. Какая чудесная стая… была… Однажды меня поймали охотники, они привязали меня к столбу и собирались застрелить, но тут ворвалась моя стая. К тому времени уже изобрели жидкое серебро, которое охотники распылили на них. Я ни слова не сказал на допросе, но охотникам на это было плевать. Теперь я понял: они знали, что стая придёт вслед за вожаком. То, как их разъедало до костей, это ужасное зрелище, а я все видел. Тот чёртов охотник не стрелял — ждал, пока я насмотрюсь. Тогда я поклялся, что если выживу, то убью всех этих блядин… "