Однажды в лесу

— Билл, нам нужно поговорить.       Скрипка смолкла. Блондин обернулся, с интересом во взгляде уставившись на вошедшего. Диппер прикрыл за собой дверь.       За последние два дня случилось много событий, среди которых числилось два убийства и покушение на старую женщину. Пайнс не был глупым, и он ясно понимал, что смерти этих людей неким образом связаны с Биллом.       Вчера, когда шатен шёл с Аврамом и Корнелиусом, нёсших Гертруду, парень даже не пытался завязать разговор с мужчинами.       Сайфера они действительно встретили, но тот не продолжил путь с ними, а направился к месту убийства, дабы удостовериться в неизвестных никому, кроме него самого, догадках. На подростка он не смотрел, лишь единожды мимолётно скользнул по нему глазом.       Придя в особняк, Диппер ещё долгое время не видел Билла. Даже когда на улице стемнело, тот не заявился.       Сгорая от нетерпения, шатен решил попытать счастья с Аврамом. Однако тот быстро от него отмахнулся, сказав, что понятия не имеет, что за бред нёс Эндрю, и добавил, что скорее всего, Сайфер в своём прошлом не раз переходил дорогу важным шишкам, не подумав о последствиях. Большего от Аврама добиться не удалось.       С Корнелиусом беседовать не пришлось — тот остался у Гертруды дома, чтобы приглядеть за знахаркой. Но даже с отсутствием лекаря Пайнс знал, какой его ответ ждёт.       Оставалось только выяснить всё у блондина лично.       Парень додумался просто остаться в столовой и дождаться Сайфера. Все уже готовились лечь на боковую, но Дипперу позволили оставить одну горящую свечу на краю стола.       Пайнс сидел на стуле, боком повернувшись к столу. Он подпёр голову рукой и задумчиво наблюдал, как медленно плавится от оранжевого огонька сало.       Так или иначе, а задумка Диппера позорно провалилась, когда шатен не заметил, как задремал. Сквозь дрёму он слышал, как часы в гостиной пробили одиннадцать.       Билл появился, когда парень окончательно провалился в крепкий сон, положив голову на сложенные на столе руки. Свеча ещё горела, отражаясь в каплях плавившегося сала.       Сайфер, подойдя к спящему, накинул на Диппера шаль, взятую из шкафа. Затем, подобрав со стола пустую тарелку и наложив себе несколько картофелин и ломтей хлеба, он покинул помещение, задув на прощание свечу и растворившись в темноте.

***

      Пайнс проснулся с рассветом. Ему хотелось сломать или разбить что-нибудь от досады, ведь шаль, съехавшая с его плеч после пробуждения — прямое доказательство того, что он упустил блондина!       Шатен наскоро перекусил тем, что осталось на столе с вечера. Запив всё водой, он сложил шаль и отправился к себе в спальню.       На втором этаже звучала скрипка, и Диппер молча восторжествовал. Быстро заглянув к себе и бросив шаль на кровать, парень без стука вошёл в соседнюю комнату и оповестил Билла о своём присутствии.  — И о чём же Сосенка хочет поговорить? — Сайфер снисходительно улыбнулся.  — Ты знаешь, о чём, — шатен не сдвинулся с места.       Билл, положив скрипку со смычком на письменный стол, склонил голову набок.  — Присядешь? — Пригласил он.       Диппер, явно удивившись непоявлению сопротивления со стороны разбойника, кивнул. Он, приблизившись к столу, выдвинул стул, и, развернув его к блондину, сел на него. Сайфер приземлился на кровать и вопросительно посмотрел на Пайнса. тот смутился, не зная, с чего начать.  — Понимаешь, — осторожно заговорил парень, неосознанно придвинувшись на краешек стула. — Всё так… странно получается, — он с усилием подбирал слова. Собирался начать этот разговор, а теперь не знает, что говорить. Смешно, да и только. — Эмили Браун, графиня, Эндрю… Всё ведь произошло не просто так? — Диппер не знал, как правильно сформулировать мысль.       Но, как казалось, Сайфер понял его.  — Ты права, — Билл многозначительно взглянул на шатена. — Знаешь, я не хотел втягивать тебя в эту историю. Я пойму, если ты не захочешь больше со мной общаться.  — Просто расскажи мне, — тихо попросил парень.  — Хм, — блондин задумался. — Однажды я связался с очень нехорошей компанией, — начал Билл своё повествование. — У этой компании была своя глава, свой статус и влияние. Самое забавное, что я порчу им всем кровь простым существованием, — он ухмыльнулся. — Та компания знаменует себя «Чёрной Розой», а самого главного величают «Отцом». Такого дурачества я ещё нигде не встречал. — Сайфер захихикал. — Я покинул те земли, но этой общине этого показалось недостаточным, и Чёрная Роза разослала своих людей по всей стране в поисках меня, такого красивого и обаятельного, — Диппер при последних словах позволил себе улыбнуться.       Шатен сидел на самом краю стула, и потому его колени едва соприкасались с коленями Билла. Не слушай Диппер Сайфера так внимательно, Пайнс бы давно засмущался такой близости. Тем временем блондин, как-то совсем потеряв бдительность, взял в руки ладонь своего слушателя и принялся очерчивать большим пальцем чужие костяшки. Ладонь Пайнса была холодной.  — А теперь вернёмся в маленький и уютный Лиссберг, — Сайфер продолжил. — Давным-давно, — Билл усмехнулся, увидев, с каким вниманием его слушал Диппер. У парня был такой вид, словно он ожидал услышать старинную легенду, в которой крылась тайна нынешних убийств. — Это было в нашем столетии, успокойся, — осведомил Пайнса разбойник. — Так вот. В городке проживала одна тихая и незаметная семейка Янг. Она не была богатой, но и бедной тоже нельзя было назвать в то время. Вот наш Эндрю как раз из этой семьи.       Пайнс не перебивал. Ему было очень занимательно узнать о прошлом Эндрю Янг, хотя он ещё не до конца понимал, при чём здесь семейство убийцы.  — Эндрю был не единственным ребёнком в семье. Он имел старшего на несколько лет брата. — Шатену показалось, что Сайфер подошёл к самой интересной части истории. — Брата звали Мэтью. Эти парни имели схожие черты лица, однако характерами разительно отличались. Мэт баловался душегубством и днями пропадал на улице. Эндрю же всё своё время проводил дома и помогал родичам. И, несмотря на выходки своего брата, младший Янг очень уважал Мэта. Мэтью был очень аккуратен в убийствах, и потому в городе его никак не удавалось поймать. Однако, пусть не будет сказано в обиду, братьев сгубила женщина.       Билл умолк, выпустив из рук ладонь Диппера. Пайнс не был обижен последним высказыванием, ибо особью женского пола не являлся. Сцепив свои пальцы в замок, блондин заговорил:  — Эмили Браун не была первой красавицей, не имела множества ухажёров, и поэтому завоевать её внимание оказалось простым делом. В девятнадцатилетнюю девушку тайно ото всех был влюблён Эндрю. Мэт заметил изменения в поведении брата и быстро смекнул, в чём дело. Однажды братья сильно поругались, и старший решил позлить младшего. Через некоторое время Мэт влюбил в себя Эмили, да и сам потом влюбился в неё.       Сайфер выдержал паузу.  — Обстоятельства были против Мэтью: семьи Браун и Янг враждовали, и обе стороны были против брака. И вот тут-то Мэт и совершает главную ошибку. — Билл хлопнул в ладоши и Диппер вздрогнул от неожиданности. — Мэтью убивает родителей Эмили, а затем и своих. Братья снова ссорятся, и в конце концов Эндрю собирает свои монатки и уезжает из города. Мэт признаётся во всём своей девушке. Единственная оставшаяся в своём роде Браун сдаёт его властям. Мэта ловят и сжигают на костре заживо на главной площади.  — Почему же Корнелиус не знал об Эндрю? — Задал свой вопрос шатен.  — Эндрю был суеверен и не доверялся науке, — ответил Сайфер, готовясь продолжать. — Он бегал к Гертруде, и потому мало кто знал о младшем Янг.       Дипперу было искренне жаль Эндрю, ведь этот разбойник лишился семьи из-за своего брата. Впрочем, он продолжал видеть в нём убивца.  — За то время, которое Янг провёл вдали от дома — рассказывал блондин дальше. — Эндрю вступил в Чёрную Розу. А там уже и меня разыскивали. Повторюсь, что так называемый Отец разослал своих адептов в самые разные уголки страны. Сюда попала Элизабет, но, видя, что графиня не в силах справиться сама, Отец послал к ней Эндрю. Первоначально было задумано убить меня, однако немного позже планы поменялись. Графине было об этом известно, так как она каждый год виделась с их главным. Но Эндрю ничего не знал, да и убивать пока никого не хотел, поэтому ждал, когда это сможет сделать графиня. Затем его голову совершенно случайно стукнула мысль, и он решил навестить Эмили. Браун его узнала, но видела в Эндрю Мэта, из-за чего возненавидела младшего Янга, и грозилась выдать его. Эндрю взбесился и убил её. Ну, а дальше ты уже всё знаешь.  — А почему Эндрю хотел убить Гертруду, но не сделал всё сразу?  — Ну, Гертруда была единственной, кому была известна вся эта история и от кого я её узнал. А не убил, потому что ему стало жаль старушку, хоть она и могла сдать его. И потом: кто бы тогда сообщил о будущем трупе?  — Но ведь тогда Гертруда рассказала бы о нём, — возразил шатен.  — Он планировал убить меня в тот же день, или же сегодня утром, после того, как я увижу мёртвую тебя. А потом вернуться в Чёрную Розу и известить о моей смерти.       Это был конец истории, и Пайнс прекрасно это понимал. Многое встало на свои места и много чего стало ясно.  — Билл, — мягко обратился к тому парень, взяв его за руки. — Я тебя ни в чём не виню, — это была правда. Диппер перестал обвинять Сайфера в своём нахождении здесь. Ведь если бы он не согласился тогда, то ничего бы и не произошло. Так что сам виноват. — И у меня нет желания не разговаривать с тобой.       Было видно как блондин, до этого момента находившийся в заметном напряжении, расслабился. Высвободив свои руки, он поднялся с кровати, и, улыбнувшись, что было для него обыкновенно неестественному — вот так вот просто улыбаться, а не скалиться во все тридцать два, покинул комнату. Диппер снова остался один, обдумывая рассказанное.       «Кто же ты такой, Билл Сайфер?!» — мысленно спросил у самого себя шатен.