I make my own luck

Каледон переводил ошарашенный взгляд с одной стены на другую, пытаясь понять, куда он попал. Его не было всего неделю, но теперь он с трудом узнавал собственную гостиную. - Что сделали с моим домом? - негромко поинтересовался он. Слуга, стоявший рядом, только поджал губы и вздохнул, ожидая взрыва. За спиной послышался довольный голос Лиллиан. - Каледон, дорогой! Ты вернулся? - она всегда спрашивала это таким тоном, как будто надеялась, что он ответит - нет. - Да, вернулся и пытаюсь понять, какой идиот сотворил это с моей гостиной! - возмущенно хлопая ресницами, Хокли повернулся к жене. Та, всем своим видом показывая, что обиделась, даже не стала подставлять щеку для поцелуя. Впрочем, Кэл и не горел желанием ее целовать. - Пока тебя не было, я решила, что нам пора сменить обстановку и украсить гостиную, чтобы она выглядела более современно, - деловито заявила его супруга. - И ты решила, что если облепить стены этой мазней, то комната станет современнее? Снимите это все сейчас же и выкиньте куда-нибудь! - скомандовал Хокли, но жена схватила его за руку. - Кэл, они стоили денег! - возмутилась та. - Больших? - Приличных… - Тогда не выкидывайте, а спрячьте в подвале, потом перепродадим, - хмуря брови, поправил свой приказ Хокли. - Кэл, ну это же работы в стиле Пикассо. Это такое тонкое и высокое искусство! - выдохнула Лили, выражая всем своим видом восхищение и трепет, которые супруг почему-то разделить с ней никак не хотел. - Пикассо? Это итальянская или испанская кухня? - насмешливо переспросил мужчина. На самом деле он отлично помнил эту фамилию. - Это художник! У него невероятная техника живописи! - забавно, кажется, теперь заводиться начинала его дорогая женушка. - Треугольники и квадраты, изображающие разорванные на части тела? - Кэл даже не пытался скрыть усмешку. - Чтобы ты знал, этот человек окончил школу живописи! - наверное, она всерьез думала, что ее доводы изменят его мнение о кубизме. - Очевидно, он не был среди лучших выпускников, - парировал Хокли. - Он прекрасно владеет академическим рисунком! - Остается только сожалеть, что он не использует это свое умение. Послушай, чего ты добиваешься? Это тут висеть не будет. Если так хочется - обвешай ими свою спальню и любуйся, но в гостиной я такого видеть не хочу, - он собирался уйти, но остановился, видимо решив все же досказать свои мысли по поводу происходящего. - И хватит тратить мои деньги на всякую ерунду, Лили. Мне надоело оплачивать всю эту нелепицу. Ты как маленький ребенок, хотя у тебя уже сын взрослый! - не выдержал Каледон. - Лучше тратиться на искусство, чем на шлюх! - рявкнула в ответ Лиллиан и тут же получила звонкую пощечину. - Не смей так со мной разговаривать, ты поняла? Я трачу свои деньги так, как мне вздумается! - он крепко схватил ее за предплечья. Женщина испуганно посмотрела на мужа, щека мгновенно запылала. - Это мой дом и здесь я хозяин. Ясно? - Лили слабо кивнула и, когда он ее отпустил, осела на пол. - Куда ты, Кэл? - слабым голосом спросила она, глядя на спину мужа. - В Нью-Йорк, - все еще пытаясь уйти, буркнул Хокли. - Но ты же только что оттуда… - Лучше бы и не приезжал, - кинул он все еще сидящей на полу супруге и скрылся за дверью. Каледон нервно расстегивал рубашку, когда на пороге комнаты появилась Лора. - Вы хотели меня видеть, сэр? - тихо спросила девушка, избегая прямого взгляда и лишь украдкой поглядывая на него. Она видела, в каком состоянии сейчас хозяин, да и крики, доносившиеся из гостиной, тоже были неплохо слышны. - Собери мой чемодан, - коротко бросил мужчина, расправляясь с последними пуговицами и кидая скомканную одежду в сторону. - Вы куда-то уезжаете? - как можно более кротко и совсем опустив глаза, чтобы не видеть Хокли, поинтересовалась служанка. - Да, в Нью-Йорк, - буркнул Хокли, намереваясь отправиться в ванную. - Но, сэр. Там же Ваш дом, разве Вам нужен чемодан? - непонимающе спросила Маккензи. - Ты не поняла? Собери чемодан, я переезжаю в Нью-Йорк, и ты едешь со мной, - изо всех сил сдерживая рвущееся наружу раздражение, все-таки пояснил Кэл. Лора бросила испуганный взгляд на Каледона и замолчала. Это было неожиданностью для нее. - Но разве я не должна следить за Вашими детьми? - после недолгой паузы еле слышно задала очередной вопрос девушка, решившись поднять взгляд на Хокли, за что была награждена весьма холодным и жестким взглядом в ответ. Слишком много вопросов и рассуждений. - Я что-то не ясно тебе объяснил? Выполняй и подготовь мне чистую рубашку! - мисс Маккензи оставалось лишь кивнуть и начать выполнять приказ. Лора шла по темному коридору дома Хокли в Нью-Йорке. Теперь ей придется жить здесь. Как обычно, не по собственному желанию, а по милости хозяина, но девушка уже привыкла. Она бывала в этом доме прежде. Первый раз в детстве, когда ее только забрали из приюта, затем в те дни, когда здесь останавливалась хозяйка. Этот дом Лоре всегда казался слишком мрачным. В отличие от особняка в Филадельфии, здесь все было темнее: стены, ковры, мебель, портьеры, обивка, даже свет казался более тусклым. Она свернула в комнату для слуг и поставила на маленький столик пустой поднос, который оттуда всегда забирали на кухню. - Кто там к нему пришел? - послышался голос Формана. Мужчина сидел у окна, в простеньком кресле, обитом темно-зеленой грубой тканью, и потягивал кофе. - Какой-то его юрист. Я их путаю, все на одно лицо, - отозвалась девушка. - Это точно, причем лицо одной и той же национальности, - улыбнулся мужчина. - Уж не разводиться ли он собрался? - Вряд ли. Думаешь, ему это нужно, тем более, сейчас? - уверенно заявила мисс Маккензи. - Да, пожалуй, что ты права. Ладно, пойду я. Он планировал сегодня погулять, надо бы не упустить этот момент... Хокли медленно расхаживал взад-вперед по своему кабинету, заложив руки за спину. Только что отсюда вышел тот самый юрист и теперь Каледон погрузился в раздумья. Больше жить под одной крышей со своей женой он был не в состоянии, поэтому и прочно обосновался здесь, в Нью-Йорке. Но нельзя бросать Лили в одиночестве, предоставив ей полную свободу, кому-то нужно поручить присматривать за ней и ее расходами. Транжирство и глупость этой женщины сводили миллионера с ума. У них было трое детей, а она так и не повзрослела и не изменилась, разве что стала более истеричной. Кому поручить? Форману? Нет. На долю телохранителя стало выпадать все меньше и меньше поручений, а важных не было и подавно. Кэл больше не доверял этому человеку, который стал слишком много знать. Говард теперь действовал ему на нервы не меньше собственной жены. Но здесь, в отличие от ситуации с Лиллиан, он делал вид, что все по-прежнему. И это злило еще больше. Кэла мучили вопросы. Зачем Форман это узнавал? Что он будет делать с этими знаниями? Когда нанесет удар? А тот молчал, как будто и не было того разговора. - Сэр, куда мы едем сегодня? - Хокли вздрогнул, прекратил мерить шагами кабинет и посмотрел на вошедшего Формана. - Подальше отсюда, - коротко ответил мужчина. Он и впрямь стал больше любить Нью-Йорк, чем родную Филадельфию. Та стала у него ассоциироваться с семьей, со спорами, с неудобством и он ничего не мог с этим поделать. В конце концов, кроме стен дома и могилы отца там не осталось ничего важного. Дети? Их было трое, но с каждым годом он все больше терял к ним интерес. Каледон втолковывал им то, что знал сам и видел – в итоге все выходит по плану. Старший сын, похожий на него (может чуть более развязный), дочь, со всем набором качеств будущей светской леди и младший Кэл, который еще был совсем мал и пока только вызывал улыбку своими детскими чудачествами. Вдали от дома Хокли мог хоть немного отдохнуть от всего этого, чем с радостью и пользовался. Обвинения Лиллиан были верны лишь отчасти. Известное нам увеселительное заведение Кэл практически не посещал. Было некогда, не хотелось, да мало ли какие еще причины придумывал себе Хокли. Он терял интерес, интерес ко всему. Он был полностью здоров, но все чаще предпочитал вечерами оставаться в своем кабинете наедине с бокалом виски. «Старость» - усмехался про себя Каледон. О чем он думал такими вечерами, глядя в пространство полутемной комнаты, одному ему было известно. Даже работа начинала вызывать раздражение. Темпы производства прилично снизились, попытки решить этот вопрос ни к чему не приводили - экономика Штатов вошла в период полномасштабной рецессии. Кризис повлиял на жизни многих людей и Кэл Хокли не был исключением. - Подождите меня здесь, Форман, я немного прогуляюсь. Нет, не нужно меня провожать. Здесь меньше квартала идти, охрана ни к чему. Не хочу светить машину, - Хокли хлопнул дверцей автомобиля и направился по улице. Ему хотелось отделаться от своего же телохранителя. А может уволить его, чтоб глаза не мозолил? Как уволить, когда человек знает о тебе то, что сам бы предпочел забыть? А может убить его? Кэл перешагнул через обшарпанный тротуарный бордюр и усмехнулся. Знакомый охранник преградил посетителю путь. - Сэр, простите, мы не работаем, - Хокли удивленно приподнял брови и окинул парня высокомерным взглядом. Нагло. Кэл заглянул тому за спину и прислушался. Странно. Было так тихо, как будто они и впрямь не работали. - Что, ежегодная медицинская проверка? - Каледон небрежно оттолкнул молодого человека. - Сэр, прошу… - Да что, черт побери, происходит? Где хозяйка? Белл? - крикнул он в пустой коридор. К его удивлению, через секунду перед ним оказалась Китти. Она прилично постарела, разве что взгляд был все с тем же огоньком. - Пропусти его, - охранник отодвинулся, а женщина бросилась к посетителю. Не ожидавший этого Хокли, автоматически отпрянул. - У нас беда, Кэл, - голос женщины почти срывался на плач. Каледон напрягся. Она подхватила его под руку и повела за собой наверх. - Сегодня утром нас ограбили. О боже, это было ужасно. Они были с оружием. Вынесли все, что смогли унести, - всхлипывала женщина. - А что мы можем сделать? Мы просто женщины. И один охранник, его они первым и вырубили. Хокли слушал всё это и не мог поверить своим ушам. Налет на бордель. На дорогой бордель, но все же. Каледон с трудом узнавал это место, внутри и вправду царила давящая тишина, такая непривычная для этого места. По пути им попались на глаза несколько девушек. Всегда такие улыбчивые и раскованные, сейчас они будто бы вжимались в стены, лица стали серыми и печальными, а в глазах читался не просто страх – ужас и отчаяние. Кэл, видя что-то неладное, заволновался. Все это было странно, а предчувствие чего-то плохого все нарастало. Они остановились у комнаты Белл. - Никто не пострадал? - поинтересовался мужчина и увидел, как задрожали губы его собеседницы. Сердце забилось в непонятном беспокойстве. - Они убили Исабель, Каледон. Она пыталась сопротивляться и... - женщина не выдержала и разрыдалась, та была ее воспитанницей. Хокли ошарашенно смотрел на слезы Китти, а потом перевел взгляд на дверь перед собой. Такого не могло быть. Просто не могло. Ему не хотелось слушать эти глупые и бессмысленные слова старой шлюхи. Она, верно, ошиблась. Он толкнул незапертую дверь комнаты. Внутри царил полный беспорядок, вещи разбросаны, даже обшивка кресел вспорота. Взгляд Кэла переходил от одного знакомого предмета к другому, он не узнавал это место теперь. На полу виднелось темное пятно. Нет, только не это. Не сейчас! Когда ему так нужно ее увидеть… - Эти мерзавцы, они унесли все, они… - женщина пыталась сдержать слезы, чтобы продолжить говорить, - они даже… они отрезали ей палец, потому что на нем было кольцо… Хокли резко повернул голову, словно не веря своим ушам. - Кольцо? - переспросил мужчина, хотя сам уже прекрасно понимал о каком кольце идет речь. - Да, колечко с бриллиантом. Они, видимо, не смогли снять его. Она говорила, что ей так дорого это украшение. Неужели они из-за такого пустяка убили ее? - женщина вопросительно посмотрела на него, но выдержать этого взгляда Хокли не смог. - Прости, я должен идти… - замотал головой Каледон. Бросив ничего не понимающую Китти, он быстро вышел из комнаты. Так же быстро пролетев по ступенькам, мужчина вылетел на улицу. Какой жаркий августовский день, какая же духота в этом проклятом городе. Кэл автоматически ослабил галстук. Он шел вперед, не смотря себе под ноги. Как она посмела предать его так подло? Проклятая шлюха! Неужели ее убили из-за кольца? Из-за его кольца? Вот дура! Конечно, нужно было распилить его давно. Сентиментальная дура. Он сбавил шаг и прислонился спиной к стене. Перед ним оказался кинотеатр. Ноги сами принесли его сюда. Закон подлости? Так всегда и бывает в таких ситуациях. И снова все как в дешевом романе? Какая забавная жизнь. Какая грубая насмешка. - Сэр! С Вами все в порядке? - Кэл снова вздрогнул. Опять Форман! Он что, преследует его? Проклятье! Как же его бесит этот человек. - Черт бы вас побрал, Говард! Что Вам нужно от меня? - выругался Каледон. Охранник замолчал. - Просто хочу отвезти Вас домой, сэр, - все же пояснил он. Мужчина тоже успел обо всем узнать, но не ожидал такой странной реакции хозяина. Настенные часы размеренно тикали в ночной тишине, отдаваясь выводящим из себя гулом в висках. В кабинете Каледона горела лишь настольная лампа. Мужчина сидел в кресле за столом, массируя пальцами виски. Ему было не уснуть, у него раскалывалась голова, и его одолевали не самые радужные мысли. Смерть Белл действительно оказалась куда более неприятной, чем можно было представить. Вот и этой ночью он снова не знал, куда себя деть. Бизнес был в довольно сложном положении, это тоже не лезло из головы и не прибавляло оптимизма. Довершало картину то, что решение проблемы с Форманом все еще найдено не было. Кэл обреченно вздохнул и потер рукой лоб. Жаль, что головная боль никак на это действие не среагировала. Дверь тихонько скрипнула и на пороге показалась Лора. Девушка тоже не могла уснуть, ее мучили мысли о хозяине и она не могла больше видеть горевшую каждую ночь в кабинете лампу. - Сэр, можно? - Кэл поднял измученный взгляд на служанку и легонько кивнул. У него не было ни сил, ни желания сейчас с кем-либо спорить. - Вы снова не спите? И ужин не тронут, - она посмотрела на поднос, который сама и принесла, а затем перевела взгляд на полупустую бутылку виски. - Нет аппетита и не спится, - констатировал мужчина и вздохнул. - Вас что-то очень сильно мучает. Но что? - взволнованно спросила она. Хокли лишь усмехнулся, это было довольно мило. - Какое тебе дело до этого? - в голосе Каледона послышались нотки надменности и агрессии. - Может быть, это меня и не касается, сэр. Но поймите и Вы меня. Когда-то Вы спасли мне жизнь, и я всю жизнь буду благодарна Вам. Поэтому я и переживаю, - призналась она. Кэл слегка наклонил голову вбок, разглядывая Лору. - Сядь, - приказал он и поднялся на ноги. Девушка присела на небольшой диванчик у стены. Тут же рядом опустился Хокли. - Я не умею объяснять такие вещи. Но там, на «Титанике», со мной кое-что произошло. Я думал, что забуду это навсегда, но оно постоянно со мной. Преследует во снах, чудится на улице. Прошло уже семнадцать лет, но это застряло в моей голове… и не только, - зачем он говорил это служанке? Кэл не был сильно пьян, хотя состояние его нельзя назвать нормальным после нескольких бессонных ночей. Быть может, ему все это казалось лишь сном. - У Вас там погибла невеста, мне рассказывали, - робко произнесла Лора, а Хокли улыбнулся, словно что-то припомнив. - Умерла, да. А может и нет, просто я не нашел ее. Пожалуй, я действительно любил ее, - Кэл прикрыл глаза и завалился набок, прямо на колени к служанке. Та вздрогнула, но вскакивать не стала. Он был явно не в себе. Девушка осторожно провела рукой по его волосам. Хокли закрыл глаза. Они так и сидели в полной тишине. Когда Лоре показалось, что он уснул, она осторожно высвободилась, и по старой привычке укрыв его одеялом, покинула комнату. Но Хокли не спал, он снова думал. Размышления плавно перешли от той роковой ночи к более насущным вопросам. Все назойливее его терзала мысль о Формане, который наверняка так и думал, как ему навредить. Этот человек явно вынюхивает что-то еще, по пятам следуя за миллионером даже тогда, когда тот приказал ему ждать в машине. Нельзя этого допускать, нельзя, чтобы репутация пострадала. Надо что-то сделать. Прямо сейчас. - Нет, так больше нельзя! У меня паранойя разовьется, если я ничего не предприму, - вполголоса озвучил свои мысли Каледон, подскочил на ноги и прошелся по комнате. Полтретьего ночи. Мужчина тихо перешел из кабинета в спальню, оттуда в гардеробную и принялся рассматривать свою одежду. - Черт! Что бы... а вот, - наконец-то он «откопал» костюм довольно простого покроя. Хокли и не помнил, откуда тот у него взялся. Ткань дорогая, но никаких излишеств. Другого варианта у него и не было. - Да, Белл, сейчас бы мне пригодилась твоя помощь, - Каледон переоделся. Подумав и вспомнив старый совет любовницы, он взял деньги без бумажника. Выключив везде свет, мужчина надел шляпу. Слуги спали, Говард, к счастью, тоже. Хокли без помех выскользнул из дома. Чтобы добраться до нужного района, пришлось поймать такси. Кэлу было немного не по себе от того, что такие вопросы придется решать самому, но иного выхода он не видел. - Сэр, Вы уверены, что Вам сюда? - поинтересовался таксист, останавливаясь. Каледон посмотрел в окно. Да, район был, мягко говоря, не самым фешенебельным, но именно сюда ему и было нужно. Он кивнул водителю и расплатился. Хокли шел по узкой, плохо освещенной улице, вглядываясь в немногочисленные вывески. Он искал какой-нибудь паб и вскоре нашел. При входе стояло несколько подвыпивших личностей и разговор их явно принимал агрессивный характер, поэтому аристократ предпочел побыстрее проскочить внутрь. Обстановка здесь была немногим лучше. Яркий свет утопал в сигаретном дыму, незатейливая музыка перекрывалась громким монотонным гулом разговаривающих посетителей, большинство из которых выглядели настоящими головорезами, на столах – дешевая выпивка, а запах был далек от тех, к которым привыкло обоняние аристократа. Проглотив слюну от волнения и возмущения, Хокли быстрым шагом пересек зал, сел за стойку и опустил шляпу на глаза. Перед ним тут же оказался бармен, который недобрым пристальным взглядом окинул посетителя в не самом дешевом пальто. - Что будете заказывать? - послышался грубый голос. Хокли замешкался. А что у них тут вообще было? - Пиво... - ему нужен ясный рассудок. - Какое? - так же грубо послышалось в ответ. - Поприличней, - даже если бы Каледон хотел слиться с толпой, у него бы не получилось и мужчина это осознавал, а значит тем больше была опасность нарваться на неприятности. Через минуту перед ним хлопнули кружкой, расплескав часть напитка на не самую чистую, растрескавшуюся от времени деревянную стойку. -Благодарю. Кэл натужно улыбнулся и взял в руки кружку, даже не снимая перчаток. Ему было не слишком комфортно здесь и все вокруг вызывало лишь отвращение. Время от времени, стараясь не привлекать к себе внимания, он поворачивался лицом в зал и рассматривал людей. Пьяные, не адекватные, отовсюду то и дело слышалась отборная брань. Женщины в платьях, которые едва ли могли что-то прикрыть, скорее наоборот, оголяли все что можно и нельзя. - Привет, красавчик. Не угостишь даму выпивкой? - Кэл повернулся на обращающийся к нему голос. Молодая женщина. Ее можно было бы назвать интересной, если бы не типичный для проституток вульгарный вид: вызывающе яркая косметика, откровенный наряд, до неприличия томный взгляд. - Вряд ли, - Каледон хотел было безапелляционно отказать женщине, но осекся, - Хотя... эй, бармен! Налейте леди, чего ей хочется. - А ты, как я погляжу, на цены не смотришь? - улыбнулась она, положив свою руку на руку потенциального клиента. Кэл тоже улыбнулся и руку высвободил. - Зарплату на заводе выдали, - соврал мужчина, даже не надеясь, что ему поверят. Впрочем, женщина оказалась умнее, чем он думал и в расспросы бросаться не стала. Они некоторое время выпивали вместе, болтая о какой-то ерунде. Наконец Каледон решил, что теперь можно перейти и к интересующим его вопросам. - Ты, значит, хочешь заработать? - надменно поинтересовался Каледон, прищурившись. Собеседница положила свою руку ему на бедро и, наклонившись к мужчине, улыбнулась. - Конечно, не просто так же я к тебе подсела, - честно ответила проститутка. - В таком случае, я могу тебе предложить один интересный вариант. Я заплачу тебе, как за целую ночь, но ты не тратишь на меня и минуты. Мне нужна кое-какая помощь, - женщина отпрянула, удивленно глядя на мужчину перед ней и раздумывая, что еще за извращенца принесло в их заведение. - Смотря что... - настороженно ответила проститутка. Хокли улыбнулся. - Ты наверняка хорошо знаешь местных. Мне нужен человек, способный решать чужие проблемы. Подчеркиваю: любые проблемы, - женщина понимающе кивнула и заулыбалась, вот к чему вел ее собеседник. Она кокетливо приложила палец к губам и окинула зал внимательным взглядом. - Кажется, я знаю, кто мог бы тебе помочь. Но деньги вперед! - Каледон с улыбкой достал оплату и протянул женщине, та жадно схватила честно заработанное. - Вон, видишь в углу небритый тип? Его зовут Джим. Обратись к нему, - она кивнула в сторону одного из столиков. В углу, в компании еще одного человека сидел крепкий мужчина и, доверительно наклонившись к собеседнику, оживленно с ним что-то обсуждал. - Спасибо. И запомни, ты меня тут не видела, иначе у всех вас будут проблемы. Приятного вечера, - Кэл поднялся со своего места и направился к указанному столику. Когда это заметили мужчины за этим самым столом, они тут же поднялись, видимо расценив такое действие как угрозу. - Добрый вечер, - как можно любезнее поздоровался Хокли с парнями, которые сверлили его совсем не дружелюбными взглядами. - Тебе чего? - ох, как не привычно было такое обращение и очень хотелось ответить что-нибудь резкое и колкое, но рисковать своей шкурой Кэл не решился. - Мне нужен Джим, - он посмотрел прямо на того, на кого указала проститутка, и тут же поспешил добавить, - Я по делу. Двое переглянулись. Джимми кивнул своему приятелю и тот отошел в сторону. - Что ж, тогда присаживайтесь, сэр, - Каледон сел напротив занявшего свое место нового знакомого. - Мне сказали, что Вы человек, который способен решить чужие проблемы? - начал Хокли. Джим кивнул. - Все зависит от того, что Вы можете предложить взамен. Хотя, по Вашему виду, мне кажется, что Вам есть, чем меня заинтересовать. Миллионер улыбнулся и тоже кивнул. - Так что за проблема? Любовник жены? Конкурент в бизнесе? - кажется, преступник насмехался над появившимся здесь богачом. Хокли это совсем не смутило. - Не думаю, что подробности здесь важны. Этот человек - мой охранник. Скажем так, мне его услуги больше не нужны, - улыбнулся Каледон. - Как скажете. Мне бы знать, как он выглядит. А если нет фото, я могу проследить за Вами, - пожал плечами убийца. - У меня есть его фотография. Его зовут Говард Форман. Остальное я оставлю за Вами. Вам же не впервой решать проблемы? - Хокли усмехнулся, протягивая своему «партнеру» фото. - А оплата? - Джимми так же криво усмехнулся. - Сначала залог, после успешного решения вопроса остальное, назовите лишь сумму... Через пару минут Каледон снова вернулся к барной стойке. - Будете что-то заказывать? - перед ним снова возник бармен. - Бокал виски... лучшего, - когда его заказ был исполнен, он залпом осушил бокал, расплатился и, поправив воротник пальто, направился к выходу. - Эй, красавчик! Еще к нам заглянешь? - он столкнулся с уже знакомой проституткой. - Упаси Бог! Надеюсь, что нет. Доброй ночи. Каледон сидел за собственным рабочим столом. Он вальяжно и расслабленно откинулся на спинку кресла, медленно перебирая корреспонденцию и покуривая сигару. Ситуация в стране и бизнесе усугублялась. Кэл делал все, что в его силах, но отсутствие результата уже вгоняло не то что в тоску - в апатию. «Это прочесть потом, это вообще какая-то ерунда, это нужно передать секретарю». Письмо от жены сразу полетело в мусорное ведро. Она писала то же самое, что обычно говорила ему по телефону - «мне нужны деньги, милый, когда ты вернешься?». Возвращаться Хокли не собирался, без нее проблем хватало. - А это что? - Кэл взял в руки красивый конверт и удивленно вскинул брови, увидев, кто отправитель. - Вильерс? Занятно, - Хокли уже собирался распечатать письмо, когда в дверь тихо постучали. - Войдите, - буркнул он, откладывая нож для бумаг в сторону. В дверях появилась Лора. Девушка остановилась в проеме, не решаясь войти. - Чего тебе? - медленно подняв глаза на нее, поинтересовался Хокли. - Завтрак подать сюда или Вы спуститесь в столовую, сэр? - спросила девушка. Каледон обвел взглядом кабинет и пожал плечами. - Давай сюда, мне все равно, - аппетит у него был примерно такой же, как и сон. Мужчина прекрасно понимал, что если совсем перестать есть, то он будет ни на что не способен, поэтому все же заставлял себя иногда съедать хоть чуть-чуть. - Да, и позови Формана, - Кэл судорожно придумывал, куда бы ему направить своего телохранителя. Идеи были так себе. Лора кивнула и ушла исполнять поручение, а Хокли занялся вскрытием конверта от своего английского приятеля. Письмо было длинным, и Кэл поудобнее устроился в кресле, готовясь к долгому чтению. Кристофер не изменил ни почерка, ни манеры повествования. По мнению Хокли, его бывший однокурсник был слишком впечатлителен и всегда передавал эти впечатления на бумаге, причем весьма детально. Создавалось впечатление, что он пишет письма ради того, чтобы просто облачить в форму свои эмоции - так непросто было докопаться до сути в его пространных рассказах. Вот и сейчас, вместо того, чтобы сразу перейти к делу, в письме были подробно расписаны детали его путешествия с невестой. Но Кэл, пробежавшись взглядом по тексту, все же выудил оттуда самое важное. Итак, вывод первый: Вильерс наконец-то решил жениться и зовет своего приятеля на свадьбу. Вывод второй: с невестой он путешествовал по Востоку. Самого Кэла Восток никогда особо не привлекал. Да, возможно там и была особая культура, но ему она казалась диковатой, а, следовательно, не заслуживающей ни внимания, ни особого уважения. А вот и третий вывод: вместе с письмом Кристофер отправил Каледону посылку. Какой-то необычный напиток, добытый на все том же Востоке. Хокли усмехнулся и кинул письмо на стол, в дверях показался Форман. - Вы меня звали, сэр? - поинтересовался телохранитель. Взгляд его хозяина шарил по столу, очевидно в поисках чего-то. - С этим письмом должна была быть посылка. Где она? - поинтересовался Кэл. Говард пожал плечами. - Я не видел, сэр. Я вообще не видел никаких посылок, - констатировал он. Каледон на секунду задумался и вдруг просиял. - Тогда сходите на почту и заберите ее, - приказал Хокли, собираясь заняться отложенным деловым письмом. - Я, сэр? - непонимающе переспросил Форман. Кэл кинул раздраженный взгляд на телохранителя и посмотрел на пустое место справа от него, а затем слева. - Здесь есть еще кто-то? Вроде бы нет. Выполняйте! Это особо важная посылка, - Каледон небрежно махнул рукой, показывая, что препирательства продолжать не намерен. Говард, что-то недовольно бурча себе под нос, скрылся за дверью. - Спасибо за помощь, Кристофер, - улыбнулся Хокли и нетерпеливо потер руки. Теперь дело было за Джимом. Только бы этот болван не подвел. Форман надел шляпу и вышел на улицу. Его тоже совершенно перестала радовать собственная работа. Он не был идиотом и прекрасно видел, что отношение хозяина к нему изменилось. Хокли всегда был высокомерным и заносчивым, но теперь это приобретало вселенские масштабы, по отношению к Говарду точно. В конце концов, он почувствовал, что полностью потерял доверие Каледона. Причину Форман тоже осознавал и все время пытался показать, что тот разговор и открывшиеся факты ничего не меняют, но хозяин, очевидно, считал совершенно иначе. Таким образом, работа становилась пыткой. До почты он добрался быстро, поймав такси. Как Хокли и говорил, посылка и вправду была, но на почте что-то перепутали и забыли ее отправить. Ох уж эта почта! На этом везение мужчины закончилось. Не поймав такси, он решил пройтись пешком, благо было не очень далеко идти, да и погода стояла теплая даже для начала осени. Свернув в переулок, мужчина бодро зашагал вперед. Поглощенный своими мыслями, он не замечал, что по пятам за ним идет другой мужчина, одетый совершенно не по погоде. Поднятый воротник, шляпа, полы которой скрывали лицо. Это могло бы насторожить любого, кто бы его увидел, но Говард не видел. Джим давно пытался подкараулить этого парня, да все не подворачивался подходящий момент. Оставалось только ждать. На удивление убийцы, жертва, хоть и являлась телохранителем, была весьма беспечна. Форман даже не заметил, что уже не первую неделю за ним следят. Сам Джим списывал это на свой профессионализм, не впервой ему такая работенка. Сокращая путь, Говард свернул во дворы, пройдя чуть дальше, он вдруг отчетливо услышал шаги за спиной. Обернувшись, мужчина увидел человека с ножом, бегущего прямо на него. Военная сноровка дала о себе знать: Форман увернулся от удара, подставляя под нож посылку в руках. Внутри что-то жалобно брякнуло. Завязалась драка. Нападавший не ожидал от жертвы такой прыти, посему потерял преимущество и нож. Схватка была отчаянной - оба боролись за свою жизнь. Говард помнил, что во внутреннем кармане у него спрятан пистолет. Но как достать его, катаясь по земле в обнимку с этим здоровяком? Точный удар Джима в челюсть свалил телохранителя на спину. Пользуясь заминкой, убийца изо всех сил рванул к ножу. Вытащить его из посылки оказалось не так уж просто. Тем временем Форман оклемался и потянулся к пистолету. И если бы он не запутался в складках собственного пиджака, был бы первым, но как только он выхватил оружие, что-то блеснуло в руках бандита. Говард нажал на курок и тут же почувствовал острейшую боль в боку. - Дьявол! - оружие нападавшего воткнулось ему справа между ребер. Мужчина выронил пистолет и схватился за бок. Его противник уже не подавал признаков жизни - пуля Формана угодила в сердце. - Ну, что тут у нас? - мужчина в штатском подошел к констеблю. - Здравствуйте, детектив. Убитый - Джим Локнер. Интересная личность, подозревался в нескольких убийствах, но вина доказана не была. Судя по всему, напал на свою жертву в переулке. Завязалась драка, вот результат. Второго в тяжелом состоянии отправили в больницу, тот потерял много крови, его и обнаружили-то случайно. Место такое нелюдное, никто ничего не видел и не слышал, - отрапортовал коп. Детектив кивнул и присел на корточки перед телом Джима. - Попытка ограбления? - предположил сыщик. - Вряд ли, сэр. Вот что мы нашли у него в кармане, - констебль протянул ему фотокарточку. Детектив взял ее в руки и удивленно вскинул брови. - Говард Форман? Заказное убийство Говарда Формана? - полицейский почесал затылок, он знал Формана, - Странно, нужно опросить мистера Формана. - Боюсь, что сейчас он не сможет ответить на наши вопросы, - пожал плечами констебль. - Тогда начнем с другого конца. Говард работал на какого-то миллионера. Это может быть связано. Будем выяснять. Лора подошла к двери, в которую уже не просто звонили, а настойчиво стучали. Открыв ее, девушка удивленно уставилась на стоящих перед ней полицейских. Не часто она видела стражей порядка в их доме. Вернее никогда. - Господа, что-то случилось? - взволнованно поинтересовалась девушка. - Мисс, нам нужно увидеть мистера Каледона Хокли. Совершено покушение на его работника - мистера Говарда Формана, - Лора испуганно прикрыла рот одной рукой, второй показывая, что полицейские могут войти. - Боже, какой кошмар! Но кому… погодите минутку, я сейчас все сообщу мистеру Хокли, - она поспешила наверх. Принимать посетителей и докладывать о них хозяину тоже входило в ее обязанности, Каледон переехал в Нью-Йорк с минимальным количеством слуг. Это было на него не похоже, но мисс Маккензи списала такое решение на расчетливость хозяина и экономию, ведь незачем брать много людей, если и это количество прекрасно справляется со своими обязанностями. Лора постучалась в кабинет и, не дожидаясь разрешения, вошла. Обычно она так не делала, хозяин не любил такого поведения, но сейчас она была слишком взволнована. - Мистер Хокли! - окликнула она, оглядывая пустой кабинет. Голова хозяина выглянула из-за двери спальни. - Ну, чего еще? - Каледон был явно недоволен тем, что его побеспокоили. - Там… там полиция, сэр. На Говарда было совершено нападение… или покушение. Я ничего не поняла. Они хотят поговорить с Вами, - быстро затараторила девушка. Хокли тоже заволновался. - Покушение? Он жив? - Каледон вернулся в свой кабинет. Служанка лишь развела руками. - Позови… кто там, главного, - махнул рукой мужчина и уселся в кресло. Неужели Говард жив? Это была катастрофа. Кэл начал судорожно вспоминать, не совершил ли он каких-то больших промахов. Таксист его не запомнил, проститутку он предупредил… бармен. Достаточно ли этого всего? А вдруг они начнут копать? Каледон глубоко вздохнул, успокаивая нервы и откидывая в сторону подбирающуюся панику. Сначала нужно узнать, что с Говардом и Джимом, а потом предпринимать какие-либо действия. В дверь снова постучали. Каледон поднялся на ноги и вышел навстречу стражу порядка. Тот несколько неуверенно переступил порог его кабинета, озираясь по сторонам. Профессиональным взглядом он прошелся по внутреннему убранству кабинета, а потом и по самому Кэлу, от чего последнему стало немного не по себе. - Мистер Хокли? Меня зовут Джордж Крэбтри. Детектив Крэбтри, - представился полицейский. Коренастый мужчина с гладко выбритым подбородком, небольшой залысиной и немного выпученными глазами. Его внешность Кэлу показалась очень забавной. Говорить об этом он ему, разумеется, не стал. - Очень приятно, детектив. Проходите, присаживайтесь. Чай, кофе, бренди? - позади полицейского стояла Лора, готовая выполнить любой приказ. - Нет, благодарю, я на работе, - немного расстроенно ответил коп, кажется, он был бы не прочь отведать того, что пьют миллионеры. - Как Вам угодно. Итак, может быть Вы, наконец, поясните мне, что же произошло? Моя служанка ничего толком не поняла. Кто-то напал на моего охранника? - Хокли сам верил в то, что говорил, потому его удивление выглядело весьма правдоподобным. - Да, сэр. К счастью, мистер Форман выжил и сейчас в больнице, хоть и в тяжелом состоянии. Поначалу было затруднительно определить, что же на самом деле произошло, но следственные мероприятия, проведенные моими… - Джордж поймал на себе озадаченный взгляд миллионера и осекся. - В общем, мы были склонны полагать, что это нападение с целью ограбления, но потом открылись новые обстоятельства. Кребтри осторожно достал из кармана фотографию, ту самую, что Каледон дал Джиму. - Только не трогайте, там могут быть отпечатки, - предупредил детектив. Хокли едва заметно усмехнулся. Разве что отпечатки этого неудачника Джима. - Понимаю. Но… мне даже представить сложно, кому мог так насолить Форман? Он же безобидный человек, даже для своей профессии, - поинтересовался Кэл. Детектив пожал плечами. - Это нам и предстоит выяснить, сэр. Я так понимаю, что у Вас нет предположений, - Хокли отрицательно покачал головой. - Позвольте задать Вам еще пару вопросов. А после, могу я поговорить с Вашей прислугой? - Каледон согласно кивнул, потирая подбородок. Он не позволит им напасть на след. И он не позволил. Пусть у него не сложилось теплых семейных отношений, пусть погибла любовница, пусть умер отец, пусть предал даже охранник, но у него всегда было средство, которое не подводит - деньги. Лишь однажды они не помогли ему - на «Титанике», но он старался не вспоминать о тех днях, о той трагедии. Казалось, он полностью вычеркнул ее из памяти. Лишь изредка, бессонными ночами, когда ему всё же удавалось хоть на время забыться, перед внутренним взором вставали очертания гигантского корабля, которые через несколько мгновений превращались в обломки, омываемые холодными водами Атлантики и, как блестящая расплавленная медь, пронзали кромешную темноту огненные локоны. Тогда он снова просыпался и сидел в своем кабинете с бокалом бренди, смотря в одну точку. Свидетелей не нашлось, о Джиме Локнере и его делах никто ничего не знал. Дело спешно закрыли. Виновник-то погиб. Говард Форман постепенно оправился от полученного ранения. Он точно знал, что этот случай был вовсе не случаем. Он был оскорблен, он жаждал мести. Он знал заказчика, но говорить о нем полиции не собирался. Если начать говорить, то может всплыть история с тем французом, а это не нужно ни Хокли, ни Говарду. Как проучить хозяина, не причинив проблем себе? Ответ был прост: сделать то, что мог сделать Поль Морель. Выписавшись из больницы, первым делом мужчина отправился ни к себе, ни к хозяину, а в редакцию. Там он навестил главного редактора и, пробыв внутри пару часов, вышел. Редактор проводил его до дверей. - Значит, случай с Вами никак не связан с теми событиями? - напоследок спросил журналист. - Нет, мой друг, совершенно нет, можете за меня не беспокоиться. Вот теперь можно было направиться к мистеру Хокли. Завтра в газете будет весьма интересная разоблачительная статься о «Герое Америки». Дверь Говарду открыла Лора, которая от радости встречи тут же бросилась ему на шею. Девушку он всегда был рад видеть, но сейчас мужчина почувствовал глухой укол совести, ведь то, что он рассказал в газете, напрямую касалось ни в чем не повинной мисс Маккензи. - Я тоже скучал, Лора, - улыбнулся Форман, проходя внутрь, - Как вы здесь? - О, у нас тут просто какое-то вавилонское столпотворение, честное слово. Днем и ночью к хозяину прибегают какие-то люди, с бумагами и прочим. Я не очень понимаю, но, по-моему, что-то нехорошее творится, - обеспокоенно рассказала девушка. - У него сейчас опять кто-то в кабинете. Ругаются… - Спасибо, пойду попадусь под горячую руку, - улыбнулся Говард и направился к кабинету хозяина. Дверь резко распахнулась, и из нее почти бегом вылетел маленький человечек в очках. Вдогонку послышался голос Хокли, едва ли не переходящий на крик. - Работай! Я за что тебе плачу? Работай, а не вешай мне лапшу на уши… О, Форман! - Каледон заметил своего охранника и натянуто улыбнулся. Говард, напротив, улыбнулся вполне искренне. - Здравствуйте, мистер Хокли! Я к Вам и у меня дело, - Кэл кинул взгляд на часы и нахмурился, но все-таки жестом пригласил телохранителя войти. - Только побыстрее, у меня не так много времени, сегодня вечером мне нужно быть на одном приеме, - пояснил Хокли, возвращаясь к своему столу и на ходу просматривая какую-то бумагу. -Я пришел за расчетом, сэр. Боюсь, что после случившегося и того, что случится в дальнейшем, мы просто не можем больше сотрудничать, - Каледон перевел удивленный взгляд на Говарда. - Что ж, как Вам будет угодно, можете получить расчет у моего секретаря. Но мы бы могли договориться, хотите прибавку к зарплате? - надменно бросил миллионер, который на самом деле просто не знал, что предпринять. - Мне ничего от Вас не нужно. С полицией Вы ловко разобрались, хотя я мог бы все равно туда пойти, но не хочу. Всего доброго, мистер Хокли. Не пропустите утреннюю газету, сэр, - Форман таинственно улыбнулся и направился прочь из кабинета. Растерянный Кэл так и остался стоять на месте. Поведение Говарда ввело его в ступор. Теперь уже бывший телохранитель стального магната не спеша спустился по лестнице и направился в комнату слуг. - Здравствуйте, господа, - его в ответ тепло поприветствовали, - И прощайте. Со всех сторон послышались удивленные возгласы. - Да, ничего не поделать, я ухожу. Желаю вам всем удачи, - теплее всех он улыбнулся Лоре, которая подошла ближе. - Куда же Вы теперь направитесь, Говард? - она действительно расстроилась. Мужчина заменял ей если не отца, то дядю или старшего брата, с ним всегда чувствовалась уверенность, спокойствие, а теперь он уходил. - Я хочу уехать в Канаду, там живут мои родственники, но я буду вам писать, друзья, - они обнялись, и Говард Форман навсегда покинул дом Хокли. Вслед ему из окна смотрел хозяин дома. Что значили его последние слова? Что принесет ему этот уход? Утро следующего дня было тихим. Тихим ровно до той секунды, как появился почтальон. Как только была прочтена заглавная статья. Еще не было толпы журналистов вокруг дома, лишь тишина и звон столовых приборов. - Лора, хочешь, я сама отнесу ему завтрак? - заботливо поинтересовалась одна из кухарок. Девушка молча покачала головой и забрала поднос. Когда она постучала в дверь кабинета, никто не открыл. На стук в дверь спальни тоже никто не отозвался. Поставив поднос на тумбочку, Маккензи аккуратно приоткрыла дверь. Каледон Хокли сидел в кресле, руки его лежали на столе, как у прилежного ученика, а голова покоилась на руках. Видимо, в таком положении он провел добрую часть ночи. Лора перенесла поднос на рабочий стол хозяина и осторожно тронула его за плечо. - Мистер Хокли, сэр? Ваш завтрак, - Кэл вздрогнул и, подняв голову, застонал. Шея у него затекла чудовищно. - И Ваша газета, - она кинула перед ним газету, но протиравший глаза мужчина не обратил на нее никакого внимания. - Хорошо, ты свободна, - сонно буркнул Каледон в поисках портсигара. Но девушка так и стояла на месте. - В чем дело? Я же сказал, можешь идти, - громче повторил мужчина. Но та и не думала двигаться с места. - Я тоже увольняюсь, мистер Хокли, - холодно заявила она. Сонливость Кэла почти испарилась. Что она несет? - Это еще почему? - Каледон самодовольно откинулся на спинку сиденья и надменным взглядом окинул девушку. - Есть две причины, сэр. Во-первых, я выхожу замуж, - тут же послышался смешок от Хокли, который, видимо, счел это заявление забавным. - Ну, а что же второе? - девушка молчала и смотрела в одну точку. Сначала Хокли не понял, куда она смотрит, но проследив за взглядом девушки, наткнулся на заголовок газеты «Герой Америки» или как нами манипулируют миллионеры». Хокли мгновенно подскочил и схватил в руки газету. Там рассказывалась история спасения Лоры Маккензи, такой, какой ее видел Поль Морель, такой, какой ее знал Форман. Имя его бывшего охранника не упоминалось, но было ясно, что он имел в виду, сказав об утренней газете. - Это чушь… Ты что, веришь этому? - нервно усмехнулся Хокли и посмотрел на девушку. Та ответила ему безразличным взглядом с налетом презрения. - Да, сэр. И уверена, что это правда. Но знаете, что меня разочаровало на самом деле? Не Ваше поведение на «Титанике», а Ваше поведение здесь. Вы превратили спорный поступок в геройство, получали выгоду от этого гнусного вранья и ничуть в этом не раскаивались, - с упреком бросила она. Хокли усмехнулся. Выглядел он сейчас не лучшим образом, а его усмешка придала ему и вовсе немного диковатый вид. - Как жаль, что мне не удалось просто сесть в шлюпку, а пришлось марать об тебя руки… - глухо произнес мужчина, криво ухмыляясь и наблюдая, как задрожали губы служанки. Но она не заплакала, а лишь прикусила губу и, развернувшись, пулей вылетела из комнаты. - Ну и проваливай к своему любовнику! Я дал тебе всё! Ты жила так, как многие люди не могли и мечтать. Неблагодарная! - крикнул ей вслед Хокли и плюхнулся обратно в кресло. Вдруг раздался звон и на ковер упал камень. Кто-то разбил ему окно. Кэл снова поднялся на ноги и осторожно выглянул на улицу. Перед домом собралась целая толпа голодных до сенсации журналистов. Он резким движением зашторил окно и прижался к стене. - Проклятье! Моя репутация! - мужчина в бессилии схватился за голову. Его репутация была уничтожена, разорвана в клочья и растоптана. Даже самая маленькая желтая газетенка считала своим долгом пнуть бывшего любимца страны, не говоря уже о серьезных изданиях. Удар по бизнесу, удар по Кэлу. Теперь Хокли даже не мог спокойно выйти на улицу. Он выбирался лишь под покровом ночи и то с единственной целью - где-нибудь напиться. Его люди работали, а он начинал осознавать всю тщетность происходящего. Каледон как раз осушил очередной бокал, когда в комнату влетел его перепуганный секретарь. - Котировки, сэр! Происходит что-то ненормальное, - таким напуганным Каледон этого парня еще не видел… «Черный четверг», «черный понедельник», «черный вторник». Совсем недавно переживавшая расцвет экономика страны рухнула в пропасть. Ничто не могло спасти Хокли от банкротства, ничто не могло спасти его от окружающего хаоса. У него не осталось даже репутации, для него не осталось больше ничего. Каледон сидел на скамейке и опустошал бутылку вина какого-то там года - неприкосновенный запас, теперь и он шел в ход. Ему было плевать. Он устал и, кажется, хотел спать. А может это алкоголь совсем затуманил разум. На Хокли было легкое пальто, несмотря на то, что по темной улице вовсю сквозил неприятный ветерок и чувствовалась осенняя прохлада. Кепка не слишком, но все же немного прикрывала лицо, слегка припухшее, но не красное, как это бывает у алкоголиков, а сероватое. Он как будто бы похудел. Кэл поднялся на ноги и, пытаясь шататься поменьше, направился в ту сторону, где предположительно был его дом. Он шел вдоль стены по хорошо освещенной улице. Хокли вжимался в стену сильнее и отворачивался, когда видел прохожих. Гордость не позволяла, чтобы его видели таким. - О, нам сюда, - пробормотал Кэл, сворачивая в проулок. Он хотел было пройти, как прямо перед ним распахнулась дверь. Каледон ловко отскочил в сторону, снова спрятавшись в тени. Из помещения вышли двое - мужчина и женщина. Тот что-то говорил ей, а она заливисто смеялась. - Постой, Роуз. Нам в другую сторону, - они остановились под фонарем, и Хокли смог разглядеть парочку. Он чуть не вскрикнул, увидев перед собой Роуз Дьюитт-Бьюкейтер собственной персоной. Мужчина еще сильнее вжался в угол, чуть не перекрестившись. Пара крепко поцеловалась и направилась дальше по проулку. Ноги сами понесли Каледона за ними. Двое, как назло, не спешили. Прогуливаясь по ночным улицам, они смеялись и что-то жарко обсуждали. За ними по пятам, прячась от света, шел Кэл. - Постой тут минутку, Роуз, я кое-что забыл в гримерной, - молодой мужчина вернулся назад к той двери, из которой они вышли. Женщина осталась одна, и Кэл принялся жадно рассматривать ее, всё так же оставаясь незамеченным. Она изменилась, повзрослела, но рыжие волосы всё так же выбивались из тщательно уложенной прически, как в их первую встречу в Лондоне. Какое странное видение. Что-то в области сердца сжалось. Как больно. Он вдруг снова будто вернулся к той ночи посреди океана. Стало ужасно холодно. Нет, он давно не любит её, он давно не любит никого. А может, стоит? В эту секунду Хокли нестерпимо захотелось подойти к ней, но он остановил сам себя. Мужчина снова представил ее презрительный взгляд, граничащий с ненавистью, когда она увидит его, когда услышит. Он выбрит, достаточно чист, но пьян и уничтожен. Она цветет даже посреди хаоса. И что он скажет ей? О любви? Что помнил? Что виноват? - Поздно, - шепнул он. Дверь снова открылась, и друг Роуз вприпрыжку бросился к ней. - Слишком поздно. Послышался шум колес и перед парой остановился автомобиль. Роуз окинула улицу взглядом, который так хотел поймать Хокли. За ней сел ее друг, а может жених, а может быть муж и автомобиль сорвался с места. Кэл отшатнулся от стены и вышел на освещенную дорогу. Он громко засмеялся. Он смеялся долго и отчаянно, глядя вслед давно уехавшему автомобилю, пока на него не начали обращать внимание редкие прохожие. И снова судьба решила преподнести ему какой-то урок. Судьба? Нет никакой судьбы, человек сам решает, какой будет его жизнь. Хокли это давно решил. Он сам построил свою жизнь и сам разрушил. Только он - хозяин положения, иначе и быть не может. Когда какой-то парень попытался подойти ближе и узнать, все ли в порядке, то Хокли окинул его высокомерным взглядом, сделал глоток из бутылки, резко развернулся и нетвердыми шагами направился прочь, продолжив свой путь. Дом был пуст. Слуги появлялись иногда, хоть и знали, что им не заплатят. Что ж, по крайней мере они были порядочными людьми. Миллионер медленно поднимался по лестнице. Он уронил бутылку, но не стал ее поднимать. Пройдясь по пустому дому и осмотрев все комнаты, мужчина вернулся в свой кабинет. Светало. Он забыл закрыть окно, и теперь было холодно. Кэл осмотрел свой стол и уселся за него. Он медленно складывал бумаги в ровные стопки и убирал в ящики. Потом расставил письменные принадлежности в том порядке, который ему нравился. Из верхнего ящика стола Хокли достал старенький револьвер, который всегда там хранил. Достал шесть пуль и, расставив их в ровный рядок, некоторое время рассматривал. - Лора, - он вставил первую пулю в барабан и улыбнулся. - Говард, - все с той же улыбкой была вставлена вторая пуля. - Белл, - третья встала на свое место. - Лили, - четвертая заняла свое гнездо. - Натан, - Хокли снова улыбнулся. - Роуз, любимая, - он зарядил револьвер, крутанул барабан и взвел курок. Он ведь давно все решил. - Я хочу спать, - Кэл поморщился и, взяв ствол в рот, нажал на спусковой крючок… Смерть Каледона Хокли была одной из множества таких смертей во времена Великой Депрессии. Кэл даже удостоился небольшого некролога в газетах, правда, слов сожаления мало кто выразил. Впрочем, были и те, кто искренне плакал на его похоронах. Лора Маккензи, к тому времени вышедшая замуж и сменившая фамилию. Она действительно переживала эту смерть, простив своего невольного спасителя. Кто еще? Пожалуй, малышка Флоренс, да Натан, пустивший скупую мужскую слезу. Лиллиан Хокли не проронила ни слезинки, держа за руку еще совсем маленького Кэла Хокли-младшего. Ее мысли были заняты другим вопросом - как выжить теперь в этом Аду. Впрочем, у нее был на примете один европейский магнат, любитель изобразительного искусства. Говард Форман прочел об этом событии в канадской газете и, надо отдать ему должное, напился за упокой бывшего хозяина. Роуз Доусон-Кэлверт прочла об этом за завтраком в Нью-Йоркской гостинице. Лицо женщины лишь немного потемнело, и она попросила оставить ее одну. Открыв в спальне второе дно своей шкатулки, она долго смотрела на холодный тяжелый бриллиант, ограненный в виде сердца, которое навсегда теперь принадлежит ей, которое всегда принадлежало только ей.