Цербер Императора

      Первым, что я почувствовал, была боль. Боль, сковывающая каждое движение, словно каждую частицу моего тела сначала разорвали пополам, а потом злобный как гомункул хирургеон их снова сшил, забыв (скорее всего умышленно) про анестезию. Открыв глаза, я недоуменно уставился в звездное небо, видимое мною через дыру в металлической крыше. Теперь понятно как мне удалось попасть в это помещение. Но только это никак не говорило о том, в какую бездну меня занесли эти трижды проклятые Императором Врата!       Я попытался встать, но тело скрутила новая волна боли. Тошнота подходила к горлу и мне чудом удалось снять шлем и отбросить его, чтоб не заблевать. Стало немного легче, благодаря чему мне удалось разглядеть небольшую, черную в свете местной луны, лужицу.       В памяти тут же всплыли события в каменном зале и я более пристально осмотрел помещение. Я был один среди металлических кубов ящиков, полных какого-то скарба стеллажей и тьмы, окружающей меня. Похоже мне довелось попасть на какой-то склад, однако он сам был странным местом.       Ничего общего со зданиями имперского стиля тут не было — грубость, «острота» и стремление вверх были заменены элегантностью, а отсутствие Аквилы и других имперских символов начали настораживать. И покалывание в левой руке говорило мне, что это еще не все мои открытия.       Плечо снова начало ныть и я оперся на ближайший ящик, сняв шинель и наплечник, проверяя рану. Аугментированная рука не дрожала, а потому спокойно я открыл аптечку первой помощи. Привычка с Гвардии — носить с собой аптечку и протеиновые пайки — множество раз спасала мою жизнь. Влив спецраствор я скривился от боли, пока в ушах стояло шипение, а воздух вокруг наполнился запахом жареной плоти. Но кровотечение остановилось, а съеденная таблетка обезболивающего позволила сосредоточиться на размышлениях. Надев рубашку, я прислушался и тут же напрягся. До меня донеслись звуки идущего где-то боя.       Дверь распахнулась и луч света, проникшего внутрь перечеркнули несколько силуэтов. Я вжался в стену, быстро возвращая на место наплечник. Шинель пока подождет. Тем временем вошедшие что-то обсуждали, но из-за эха я не мог различить слова. Только узнал количество — три человека — и тот факт, что они были напряжены.       В руках тут же появился болт-пистолет, однако я ждал развязки. Ждал того момента, когда еретики вцепятся друг-другу в глотки. А в том, что это слуги Губительных сил сомневаться не приходилось — штурмовики знали субординацию и вряд ли бы в критической ситуации были бы готовы поубивать друг-друга. Однако, моему плану не суждено было сбыться, когда свет в помещении включился. И предатели увидели меня.       Я перебежал за груду ящиков, когда по ним ударил град лазболтов и пуль, к ужасу моему пробиваемые насквозь. — Фраг! — выругался я, после того, как град закончился. Батареи опустошились быстрее, чем я думал, а давать предателям второй шанс было не в моих правилах.       Поднявшись, я открыл огонь из болт-пистолета. Еретика с лазганом, одетого в красные лохмотья, разнесло на части, обрызгав стоящих рядом с ним товарищей кровавыми ошметками и осколками костей. Те же залегли, чем я и воспользовался. Достав меч, я ринулся на них и когда один из изменников успел перезарядить автоган и подняться, то его голова встретилась с острием моего меча, лишив её связи с остальным телом. Но меня столкнул третий и я только успел поставить аугментированную руку и уставиться на блестящее лезвие в нескольких сантиметрах от моего горла. — Ну что, готов присоединится к своему Трупу-На-Троне? — еретик усмехнулся и ударил в левое плечо, где были следы крови. Я сжал зубы от боли, пока внутри меня вскипал гнев. — Он всегда рядом с нами! — удар в пах аугментированной ногой и предатель упал, крича от боли. Я тут же поднялся и из моей правой руки выехало лезвие, встроенное магосами мира-кузни Аларик.       Второй раунд почти наступил, когда дверь в очередной раз открылась и в моего противника ударил град лазболтов. Я посмотрел на вошедших пятерых бойцов в черной панцирной броне Темпестус с инсигнией на правом плече. — Хвала Императору! — один из бойцов повернулся к своим. — Инквизитор ранен, окажите ему помощь.       Пока мое плечо проверял один из солдат Галларда, другой связывался с командиром. Однако меня удивил позывной. У Галларда он был «Чистильщик-1», но сержант вызывал «Чистильщика-3». — Сержант Алазан, что происходит? — штурмовик повернулся ко мне и я увидел перевязку на плече. Не только мне не повезло в том бою. — Лейтенант Галлард не отвечает, мой лорд. По всему поселению идут бои, связи с кораблем нет! — он говорил спокойно, словно ничего особенного не происходило, пока остальные бойцы следили за обстановкой. Не зря я считал их профессионалами. — Пока сержант Виттман взял на себя командование и удерживает здание, где окопались наши. Мы же ищем своих благодаря сигналам личных когитаторов. Кроме этого… — Кроме этого что? — надавил я, не ожидая ничего хорошего. — Мой лорд, в поселении из живых более никого нет… не считая Железных Людей. — Железных Людей?! — я поднялся, чем удивил медика, едва успевшего убрать руки. — Вы уверены, Алазан? — Абсолютно, мой лорд. Мы сами уничтожили несколько штук этих тварей.       Уничтожили несколько тварей? Я был удивлен этому факту, учитывая, какие силы привлекают Святые Ордосы для уничтожения хранилищ с синтетической смертью. Конечно, их тут могло быть не так много, но и Инквизиция уничтожает их в выключенном состоянии! Да и во включенном состоянии прогуливаться по планетам… Трон Терры, где мы, фраг его подери?! — Какая частота? Нужно связаться с Виттманом… — я понял, что не слышу эфира потому что на моей голове не было шлема. В этот момент мой медик вернулся со шлемом и шинелью в руках. — Благодарю. — Аквилла-13.21       Я настроил вокс-передатчик и услышал лишь треск хелганов, раздачи приказов и сообщения о движении противника. — Чистильщик-3, это Чистильщик-5, противник на 4 часа, группа культистов. — Уничтожить! Не дайте им соединиться с группой на площади. — Чистильщик-3, это Клинок-1, доложите обстановку! — включился я в командование, собирая по полу свое снаряжение. Убрав в ножны меч и болт-пистолет в кобуру, я принял хелган из рук штурмовика. — Хвала Императору, вы живы. Ведем бой против превосходящих сил еретиков и нападающих Железных Людей. Из пятидесяти человек под моим командованием 17 человек, из которых 12 ранено и не способны сражаться. Кроме имеющихся у меня еще пятеро с вами и сержантом Алазаном. Вот и все, кого получилось найти. — Что с Киром, Варом… — Никого не нашли, мой лорд. Ждем указаний. — я лишь вздохнул, собираясь после боя помолиться за каждого из них, но сердце мое обливалось кровью. В мгновение ока я потерял всех, кого мог назвать друзьями. — Мой лорд? — отвлек меня от мыслей Виттман. — Удерживайте позиции, сержант. Мы продолжим поиск выживших, может кого еще не видели, после чего ударим еретикам в тыл. — Принял, мой лорд. Удачной охоты. — я проверил хелган и посмотрел на Алазана. — Готовы выдвигаться.       Проверив улицу, наш отряд вышел во тьму, пока вдали гремели выстрелы и гибли люди.       Ночь стояла тихая, если не считать идущий вдали бой. Наш отряд медленно шел по улицам и только черные окна пустых домов были мрачными наблюдателями за нашим передвижением. И это навевало на неприятные мысли. — Алазан, вы находили кого из местного населения? — идущий рядом сержант повернулся ко мне и шлем мотнул головой. — Даже тел не видели. Возможно они сбежали… — И все успели избежать культистов? А если бы Железные Люди расправились с колонистами, то остались бы тела.       Вероятность побега была близка к нулю и потому я надеялся, что мы расправимся с предателями и успеем убраться отсюда, пока наш незримый враг, расправившийся с поселением, не применил это оружие во второй раз.       Мои мысли прервал жест идущего впереди штурмовика и мы прижались к стене, уйдя с открытого пространства. — Слышите? — я прислушался. К нам приближались, причем идущий топал словно его обувь была металлическая и не имела веса. Пояснять кто это было излишне. — Железный человек. — сержант жестами раздал приказы и один из бойцов отправился вперед, когда дверь в одном из домов открылась и я своими глазами увидел нашего врага.       Худощавое, белого цвета с черными линиями, держащий в руках оружие, похожее на пистолет, чудовище Темной Эры Технологий тут же уставилось на разведчика. Однако, это было единственное, что он успел, ибо буря из лазболтов разорвала его тело на части и останки рухнули на ступени дома. Я только с удивлением уставился на обугленные обломки, с которого стекали ручейки металла. — Как такое возможно, мой лорд? — спросил сержант, пока остальные следили за округой и проверяли дом из которого вышло металлическое чудовище. — Железные Люди, ходящие по планетам Империума… «Империума ли?» — мысль буквально шокировала меня, а по спине, словно на параде, строем прошлись мурашки. В секторе было полно планет, где не было власти Императора и меньше всего мне хотелось на одной из них оказаться. Все-таки сепаратисты были одной из меньших проблем имперских сил в этом секторе. — Кто знает куда нас отправили эти врата… — я посмотрел на сержанта. — Сейчас об этом лучше не думать. Нужно спасти наших братьев по оружию и отправить еретиков на Его суд.       Сержант кивнул мне, а я только обратил внимание на выходящего штурмовика, несущего в руках лазган. — Сержант Виттман приказал собрать все доступное оружие и боеприпасы. — только тут я заметил на его спине сумку. Я кивнул ему, не собираясь мешать столь необходимому делу. Если мы оказались далеко от имперских сил, лучше иметь любые запасы под рукой. — Мой лорд. Я уловил сигналы еще троих. — мы тут же направились к штурмовику, стоявшему в карауле. — Тридцать метров на север. Три когитатора. — Можешь определить чьи? — боец манипулировал с прибором минуты две, после чего продолжил. — Там лейтенант, Митчелл и Кормак. — Тогда мы идем за ними. — штурмовики кивнули мне, а я снова обратил внимание на «искателя». — Веди.       Галлард был жив. Засев за грудой ящиков, он отстреливался от нападавших на него и еще двух штурмовиков культистов. Врагов было около десятка, вооружение было самым разнообразным — начиная от стабб-пистолетов и заканчивая лазганами. Возможно, было и холодное оружие — ведь чьи-то кровавые ошметки, характерные для применения дробовика, лежали сейчас между позициями лоялистов и предателей. — Алазан, огонь на подавление. Живых не оставлять.       Галлард скрылся за грудой ящиков, бывшей для него и двух его товарищей укрытием от почти дюжины предателей, желающих разорвать их на части. Впрочем, от них осталось человек семь — остальные устилали содержимым своих тел площадку перед укрытием Галларда, разорванные на части дробовиком. Однако, везение шло на убыль и недалек был час, когда культисты доберутся до них. — Ничего. С вами у меня есть чем разобраться. — лейтенант взял в руки последнюю заряженную батарею. Он специально берёг её, если предатели доберутся до него и его товарищей. Живым сдаваться он им не собирался.       Неожиданно, знакомый и сладкий звук грохота хеллганов донесся до ушей бывшего гвардейца, а значит у культистов появился новый враг. Гораздо более опасный, чем один штурмовик Инквизиции. Вставив батарею в хелган, лейтенант выглянул из своего укрытия, но помогать своим было уже не нужно. Вымуштрованные сначала в Астра Милитарум, а затем в Святых Ордосах, солдаты несли врагам Императора возмездие без жалости и пощады. Все прошло в мгновение ока и десяток тел лежали на земле, куда спускались одетые в черные панцирные доспехи штурмовики, проверяя тела и добивая ножами немногих раненых. — Лейтенант, рад, что вы живы. — подбежал сержант Алазан, но внимание Вильгельма было обращено к человеку, одетому в знакомую шинель поверх панцирного доспеха. — Ты думаешь, что остановишь ИХ слуг? — прошипел раненый культист с чувством триумфа смотря на инквизитора.       По его внешнему виду — куче «украшений» в виде отрубленных частей тел, медным побрякушкам и кроваво-красной одежде, напоминающей форму Астра Милитарум, Вильгельм сразу понял кто перед ними. Боец, скорее всего даже младший офицер, из армии Кровавых Лун. Еретик с пограничных сектору миров, имевших общее название Кровавые Луны из-за устрашающего цвета спутников заселенных человеком планет. Власти Империума там не было никогда — свет Астрономикона с трудом пробивается туда и потому люди, жившие там нашли себе других, более темных покровителей. Они стали настоящим бичом для всего сектора Калигари. Вильгельм множество раз сражался против них и знал наверняка — хуже них только предательские Астартес и демонические орды. Впрочем, попав в Святые Ордосы, список ужасов галактики значительно вырос. — Думаешь тут твой Император защитит тебя? — предатель с трудом засмеялся, держась за разорванный бок, из которого сквозь пальцы текла кровь. Рана была серьезная, хотя и не смертельная. — Слуги Богов разорвут твое тело и пожрут твою душу. А после присоединятся к Богам и сожгут твой гнилой Империум до тла. — Не надейся на это, еретик. — хладнокровию лорда Раукова Вильгельм мог только позавидовать. Подойдя ближе, он продолжил. — Я позабочусь о том, чтобы каждый из них исчез с лица галактики.       С этими словами инквизитор ударил ногой в горло еретика, чем сломал ему трахею. Последние звуки, больше напоминали стон и хрип одновременно. Однако слова предателя заставили лорда задуматься, правда, как и говорил капитан Кир и лорд Барзано, он умел скрывать свою заинтересованность за любой маской. — Лейтенант, — обратив свое внимание на Вильгельма, Вальмир и протянул руку. — рад, что вы живы. — Взаимно, инквизитор. Спасибо за помощь. — Галлард пожал протянутую мною руку. Его выживание было для меня настоящей радостью. — Я не мог поступить иначе.       Это было сущей правдой и не потому что лейтенант был хорошим и способным командиром. Не в моих правилах было разбрасываться людьми, ибо я считал (и считаю до сих пор), что жизнь это валюта Императора и тратить её впустую непозволительно. Тем более сейчас, когда подкрепление фраг знает где. — Думаю, вам нужно принять командование. Наше положение сейчас шаткое. — повинуясь моему приказу, Вильгельм тут же сменил частоту и запросил Виттмана. Мое предположение оказалось верным, он был счастлив услышать своего командира. И пока они решали вопросы обороны и поиска остальных членов группы, я сел на один из ящиков, размышляя о словах еретика.       Что же он имел в виду, говоря о слугах? Это их поселение? Не похоже на типичное капище Хаоса — как минимум тут нет алтарей и жертв. И не вписывается это в уже виденное нами — железные люди были уничтожены во время Темной Эры Технологий и хотя они встречаются еще по Империуму спокойно разгуливать им по поверхностям планет не дает никто. Возможно ли, что мы попали в прошлое?       От одной этой мысли мне стало не по себе. За многие тысячи лет не то, что до нашего времени, а до основания Империума! Золотой Трон, сохрани нас! — Инквизитор, сержант Виттман говорит, что больше не может сдерживать предателей и ему нужна помощь. Пункт Альфа под ударом. — от мрачных мыслей меня оторвал Галлард, уже получивший от сослуживцев заряженные батареи. Раненые же перемещались при помощи товарищей, что могло замедлить нас, но, как я говорил выше, бросать их было нельзя. Как минимум не сейчас. — Тогда поторопимся. Вопросы о том, где мы, оставим на потом.       И мы отправились туда, где гремели взрывы и был слышен треск лазганов и хлопки стабберов. Там, где силы Императора противостояли полчищам Хаоса.       Неожиданно штурмовик по имени Дециус Макаров остановился у угла одного из домов, подняв руку в жесте «Стой!». — Неизвестные. — тихо проговорил он. Я подвинул штурмовика и сам выглянул из-за угла. На площадке перед домом стояла группа существ в скафандрах, напоминающие людей, однако строение ног говорило о том, что это скорее всего ксеносы. — Предположу ксеносы… Фраг их побери, почему все и так не вовремя.       Мой риторический вопрос повис в воздухе, тем более что ответа никто не требовал. Я посмотрел на Галларда. — Тут их не обойти. Там нет перехода. — сержант, посмотрев на указанные мною дома, которые штурмовики проверили, ответил. — Придется идти напролом.       Решение не понравилось никому, ибо все понимали риски. Чем дольше мы будем сражаться здесь, тем больше риск, что Виттман не выдержит натиска культистов и наших братьев по оружию ждет бойня. — Галлард, Макаров и Тарков, занимайте это здание. — я указал на дом, перед окнами которого ксеносы что-то оживленно обсуждали. Идеальное место для удара. — Как только займете позиции, сразу сообщите. — А вы, инквизитор? — тут же спросил Вильгельм. — Отвлеку их на себя. Если они окажутся враждебными, то я успею укрыться за домами, и вы меня прикроете. — Это рискованно, мой лорд. — тут же оценил план лейтенант. — В случае проблемы, можно не успеть. — А ты постарайся. Остальные пусть ждут нас в тылу. Погибать зазря им никто не даст.       Галлард неохотно кивнул и собирался лезть в окно, когда я остановил его, положив руку ему на плечо. — Я подожду пока вы не займете позиции. Сейчас нужен каждый солдат, особенно в нашей ситуации.       Насколько наша ситуация дерьмовая (а она такой и является) лейтенант, скорее всего, не знал, так что молча влез в окно, после чего помог забраться Макарову и Таркову. Остальные остались с ранеными и будут ждать исхода боя с ними. В противном случае тех, кто не сможет сам сражаться (точнее сражаться в полную силу, так как в основном они не могли быстро перемещаться и точно целиться) станут легкой добычей для пришельцев. — Выдвигаемся вперед, мой лорд. — сообщил он, а я при помощи визора начал разглядывать ксеносов.       Первое, что попалось на глаза, после оценки строения ног — это руки. Вполне похожие на человеческие, если не отсутствие двух пальцев. Лица были скрыты за шлемами и только глаза словно огоньки были мне видны. В том, что меня обнаружат я не боялся — черный доспех и темнота были моей маскировкой, а опыт службы в Гвардии подскажет, когда лучше скрыться. «Странно. Никогда не видел таких ксеносов. И не встречал описания. Милостивый Император, куда нас занесло?». — Мой лорд, мы на позиции. Ждем приказа. — Галлард оторвал меня от мрачных размышлений, за что я был ему благодарен. Не время и не место думать об этом. Нужно пережить эту кровавую ночь. — Принял. Без моего приказа не стрелять.       Убрав хелган за спину, я направился к ксеносам. Нет, я не доверял им, ожидая подвоха и готовый прыгнуть в ближайшее укрытие, но как я надеялся, нужно было избежать столкновения. Или хотя бы узнать побольше об их силах и оснащении.       Ксеносы тут же заметили меня и подняли свое оружие. Крики стали звучать громче, а я остановился, ожидая, когда ко мне подойдет один из них, одетый в красно-белый костюм. — Без команды не стрелять. — добавил я через вокс, смотря на ксеносов, план как связать их боем уже появился в моей голове, а встроенное в аугментированную руку оружие (а там есть не только клинок) мне поможет внести сумятицу в их ряды.       Но тут к красно-белому, что-то кричащему на плюющемся (как мне казалось) языке подошла ксенос женского пола. Об этом говорили черты, присущие человеческим женщинам, такие как грудь и более тонкая фигура. «Серо-фиолетовая» тут же вцепилась в словесной схватке с «Красно-белым», а у меня появилась возможность разглядеть их вблизи. Оружие в их руках, к моему удивлению, оказалось самым разнообразным, несмотря на то, что в них и были схожие черты. В голове тут же всплыло сравнение с каким-нибудь полком Гвардии, где одно и то же подразделение вооружено лазганами самых разных моделей. И я не хотел думать почему такое произошло у этих ксеносов. В лучшем случае они крайне бедны, а, учитывая отсутствие населения колонии, приходилось склоняться к версии о пиратах-налетчиках.       Заметив, что внимание к моей персоне резко упало, я попытался разглядеть что лежит на земле, рядом с парочкой охранников. Версия о пиратах могла получить подтверждение. — Инквизитор… — в ухе прозвучал голос Галларда. — У них один из наших. — Кто? — шепотом спросил я, благо гвалт поднимаемый ксеносами при перебранке друг с другом позволял мне спокойно общаться со штурмовиками. Соблюдая определенную осторожность, разумеется.       Я сделал шаг влево и посмотрел за спину, тут же одаренный криками ксеноса. Сдержав гнев и желание снести ему голову, мне оставалось наблюдать за тем, как «серо-фиолетовая» сама кричит на охранника. Ксеносы расступились и я увидел связанного человека в панцирном доспехе желтого цвета с кляпом во рту. И я смотрел в глаза своего аколита, буквально просящего о помощи. — Родриго! — крикнул я, направившись к нему, когда ксенос попытался меня схватить. Клинок выехал из моей руки и, стоило мне развернуться, он вонзился в голову ксеноса. Штурмовики тут же открыли огонь и ксеносы, те, кого не снесли первые очереди, начали отступать. Клинок исчез, а вместо него из сложенной ладони хищно глядело холодное дуло лаз-пистолета. Мощности у него было меньше, чем у стандартной модели, зато не было заморочек с батареями. Прыгнув на землю, я развернулся и выпустил пару лучей в сторону пришельцев, решивших взять в плен моего ученика. В другой руке появился болт-пистолет и относительно тихую ночь разорвали громовые раскаты выстрелов. Пара ксеносов рухнули разорванные на части, а остальные отступили в здания, стараясь отстреливаться.       Как только все утихло, я подошел к Барзано, достав нож. — Хвала Трону! Рад вас видеть, инквизитор! — радости Родриго действительно не было предела. Пока он собирал свое снаряжение (ксеносы заботливо положили его у лестницы), я осмотрел останки нашего нового противника. Насколько мне было понятно по куче темно-фиолетовых кишок и остаткам скафандров двое спорщиков, благодаря которым все это удалось, выжили. Значит мы доберемся до них позже. — Как ты? Твое ранение… — Все в порядке… наверно — Барзано поднял край рубашки в месте, где демонхост пробил панцирь. — Они что-то нанесли сюда и все прошло. — Они что? — не поверил я своим ушам, смотря на место раны, пока остальная часть нашей группы подходила к месту боя, с интересом рассматривая останки пришельцев. К удивлению от тяжелого ранения остались лишь шрамы. А такое было невозможно даже с технологиями Магос Биологис. — Надо будет изучить на корабле… — я осекся, задумавшись о том, что корабля нам еще скоро не найти. Тем временем Родриго, вернув свое снаряжение, в том числе фамильную рапиру «Горе предавшим», подошел ко мне, держа в руках карабин. — Что вообще происходит, Вальмир? — штурмовики переглянулись, не ожидав такого обращения. Впрочем, они слишком мало времени были на моей службе, чтобы узнать больше о моих методах. Ведь внутри свиты я опускал звания и титулы как ненужные и даже мешающие нашей общей работе. — Думаю, лучше поговорить позже. Сержант Виттман с основными силами с трудом сдерживает еретиков и мы шли ему на помощь. — Инквизитор, — из здания вышел Галлард, а я заметил, что не хватает еще двоих. Словно поймав мой взгляд, он добавил. — Макаров ранен, им занимается Тарков. — Хвала Трону, что он жив. — честно произнес я, слишком мало людей осталось под моим командованием, чтобы жертвовать ими. — Согласен. Мой лорд, сержант Виттман докладывает, что атака еретиков свернута. Похоже отступающие ксеносы ударили им во фланг. Сейчас здание Альфа в безопасности.       Сдержанная ухмылка появилась на моем лице. Вот и необходимая помощь, хотя не совсем такая, какой её привыкли видеть. — Тогда выдвигаемся.       Собрав припасы и помогая раненым, мы двинулись вперед и спустя пару минут встретились с посланным нам на помощь штурмовиками во главе с Виттманом. Галлард хотел было отчитать сержанта и командира гарнизона, но вовремя понял, что кроме него и тех, кто пошел с ним, ходячих больше не было. — Итак, что у нас по припасам? — я склонился над голографической картой поселения, которая, к моему удивлению, работала даже после того как вокруг него прокатился ад боя. Зал вокруг нас был заполнен ранеными. Размещать их на первом этаже, куда могут подобраться предатели и ксеносы, я не хотел, а помещений на втором этаже не хватало. Третий же этаж был оставлен наблюдателям под их нужды. — Около сотни заряженных батарей на почти тридцать бойцов. — начал лейтенант. — Однако зарядить их от источников энергии, несмотря на её наличие мы пока не можем. Нет… розеток, а контактная система отказывается работать. Остается ждать солнца или разводить костер. — Вот только было бы из чего разводить костер, инквизитор. — дополнил слова своего командира Виттман. — Вся мебель металлическая либо пластмассовая.       Меньше всего хотелось оставаться без боеприпасов, однако всем было понятно, что пока солнце не поднимется над этим поселением мы не сможем зарядить лазганы. Тем временем Галлард продолжил: — Кроме них есть около полусотни обойм для болт-пистолета, несколько десятков баллонов прометия для мельтагана, около семидесяти гранат для гранатомета и ячейки для лазганов в количестве ста двадцати штук. Трофейные команды собрали богатый урожай.       Чтож, хотя бы какие-то боеприпасы, за исключением батарей, у нас были, а значит ксеносов и предателей, решив они заявится к нам, ждал бы теплый прием. Тем более, как мне казалось, шансов пережить ночь стало больше. — Кроме этого мы нашли странные медикаменты…       С этими словами, Виттман бросил на стол четыре прозрачных пакета с молочного цвета содержимым. Взяв в руки один из пакетов, я решил, что там мазь. — Похоже это была человеческая колония, так как язык чем-то похож на Дойраг…       Дойраг? Одно из наречий Морганхаста? Я начал искать какие-либо слова на упаковке, пока не нашел состав и название препарата. — Па-на-це-лин. — с трудом, но я разобрал написанное, хотя на дойраг он был похож весьма далеко. В Гвардии, в полках Морганхаста, это наречие было чем-то вроде простой шифровки вне родного мира. Знали его в основном жители планеты и набранные на ней гвардейцы, а также учили комиссары и другие приписанные к полку должностные лица. В моей свите он играл ту же роль, только кроме него было еще около семи искусственных языков для шифров. — Я взял на себя инициативу и приказал использовать его. Результаты потрясающие. — я посмотрел на Виттмана. — Раны заживали прямо на глазах, а боль утихала в мгновение ока. Думаю к утру большая часть раненых вернется в строй. — Знакомое описание, сержант. — Высказался Родриго, что до этого момента молчал. Я его понимал. Ведь только что он узнал, что все наши товарищи и друзья погибли. Скорее всего погибли, затерявшись в Эмпирее. — Хвалю за инициативу. — оставалось сказать мне, хотя я и подозревал проблемы в будущем. Впрочем, разбираться с этой «проблемой» будем позже. Когда поселение полностью перейдет под наш контроль или мы выберемся отсюда. — Также мы нашли кое-какую еду и воду. Так-что… — Замечено движение. Корабль на северо-западе.       Спустя мгновение весь военный совет поднялся на третий этаж, где нас уже ждал командир караула — Где? — седой мужчина с короткими усами показал в сторону, где медленно оседала пыль. Транспорт уже сел. — Можешь описать его? — Меньше Валькирии, инквизитор. Черно-белый с желтыми полосками. Вооружения на нем я не заметил, хотя спереди было что-то похожее на пушки и на нем не было имперской символики. Сделал небольшой круг над площадкой и отправился туда. — докладывал капрал. — Скорее всего увидели трупы, которые мы пока не убираем. — А значит сюда они придут и тогда… — Тогда нас ждет новый бой. — закончил я за Галларда. И это мне не нравилось вообще.       Вариантов решения проблемы было несколько. Первый, и самый простой, назывался отступление. Вот только куда отходить не знал никто, а количество раненых и имущества, несмотря на трофейное чудо-лекарство не позволит сделать это быстро. Конечно, подкрепления ксеносов — а в этом я не сомневался — скорее всего попадут под удар рыскающих в округе банд еретиков и железных монстров, чем дадут нам фору, но объем работ не даст нам ни малейшего шанса, тем более, мы и сами можем нарваться на предателей.       Второй вариант касался связывания противника боем, постепенного отступления и заманивания противника. Проблема была в том, что у нас нет достаточной огневой мощи, необходимой для надежной западни числа бойцов и, самое главное, достаточно безопасного маршрута для заманивания. Ведь мы и сами могли попасть под удар еретиков и оставшихся железных людей, которые еще были в поселении, если верить характерным для их оружия хлопкам.       Был еще один вариант, который был не только менее рискован, но и менее ресурсозатратен, да к тому же успех в этом предприятии мог дать нам небольшой выигрыш. Засада на подкрепление ксеносов, после чего решительная атака в сторону вражеского транспорта, что, при необходимой удаче и слаженности, могла дать шанс на захват билета с этой планеты. И именно этот вариант был мною выбран. — Рискованно… хотя другого выхода у нас нет. — стоя над картой, я и Галлард искали подходящее место для засады. Дорога с точки выгрузки вражеского десанта была одна, но спустя триста метров расходилась у перекрестка. Единственное место, где мы могли их поймать, если повезет. — Здесь. — я указал на перекресток. — Здесь я и еще трое приготовим засаду. Уничтожим противника и скрытно подберемся к площадке. — Да, иначе придется бегать за ними по всему поселку, если вообще не ждать у наших ворот. — согласился Вильгельм, посмотрев на меня как на такого же офицера Гвардии, что и он сам. Впрочем, когда-то я им был и опыт боев с врагами Императора пригодился мне и здесь. — Будьте осторожны, инквизитор. Неизвестно, что нас там ждет.       Тут он был прав. Никто не знал, что нас ждет дальше и старт какому расследованию положит это решение. Впрочем, выбора у меня тогда не было.       Выйдя из здания, я осмотрел наше скромное воинство. Кроме Барзано в нем были двое штурмовиков — уже знакомые мне сержант Маркус Алазан и Владимир Тарков. Оба были вооружены хелганами, что можно было бы расценить как самонадеянность — никто не знал сколько врагов нам встретится не только в мешке, но и на пути к засаде — если бы не тот факт, что другие боеприпасы достать будет практически невозможно. А батареи сможет зарядить солнце или огонь. — Противник получил подкрепления и сейчас они движутся сюда. Допустить здесь бой мы не можем, потому решено организовать засаду. — начал я, смотря на бойцов, чтобы были само внимание. — Я пойду впереди, инквизитор. — вызвался Алазан. — Тарков замыкающий.       Решив этот вопрос, наша огневая команда пошла вперед. Вперед, в непривычную сейчас нам тишину.       До места засады мы добрались без происшествий. Никаких врагов — ни ксеносов, ни предателей, ни воинов Изуверского Интелекта — мы не встретили, что немного удивило. Если Железные люди, по рассказам тех, кто с ними встретился больше одного раза, были достаточно тупы, чтобы не идти навстречу противнику вне поля реагирования сенсориумов, то вот еретики и ксеносы должны были заинтересоваться кораблем. Одни ради побега, а другие ради соединения с союзниками. — Инквизитор, мы на позиции. Ждем противника. — сообщил сержант, а я достал из подсумка протеиновую пластинку и начал её грызть. Вся эта ночь вызывала у меня чудовищный голод, а волнение было не больше привычного. Мне это казалось даже забавным — сбросить почти сотню лет и вернутся в те времена, когда я был простым солдатом и сражался на Мерегар-IV. — Вальмир. — от мыслей меня оторвал голос Барзано, сидевшего на столе, напротив меня и положивший лаз-карабин на колени. — Где мы, фраг его дери? Железные люди, неизвестные ксеносы и строения, ксеномедикаменты на известных Империуму языках…       Вопросы Родриго были мне понятны. Даже более того, не один он задавал их, но только ему позволяло сейчас положение задавать их мне напрямую. Остальные молчали, уверенные в том, что со временем получат ответы. — В лучшем случае в далекой яме Галактики, куда не добирался ни один вольный торговец. В худшем во времена войны с Железными людьми. — ответил я честно, заметив изменения в аколите. Хотя шлем на его голове полностью скрывал лицо, я знал, что он потрясен. — Надеюсь, что первое. Тогда есть хотя бы призрачный шанс вернуться домой.       Я кивнул ему, посмотрев на улицу. Луна освещала перекресток, делая его идеальным местом боя, а сидящие напротив нас Тарков и Алазан позволят создать огневой мешок. Дырявый конечно — людей нам не хватало — но хелганы позволят это компенсировать. — В любом случае, я не жалею, что пошел за тобой. — Рука аколита легла на рукоять рапиры. — Даже если мы и за тысячи лет до нашего времени, я не жалею о сделанном выборе. — Ты хороший ученик, Родриго. И был бы прекрасным инквизитором… — я решил разрядить обстановку, припомнив один эпизод нашей встречи. — Если не считать того факта, что ты решил вызвать меня на дуэль.       Неожиданно Барзано усмехнулся вспомнив этот эпизод нашего знакомства. Тогда никто не мог бы подумать кем станет молодой дворянин и майор СПО в будущем. Точнее, все были солидарны, что трупом — угрожать инквизитору без последствий не может никто. Но тут скептики ошиблись, а дворянин пошел дальше. — Да уж. — только произнес он и замолк, вспоминая то, что произошло дальше. Мрачное и страшное прошлое снова накрывало дворянина и меня это не устраивало. — Да уж… — То, что ты сделал было правильно, аколит. — он снова посмотрел на меня. — Ты не знал всего, ты был уверен в них и твой долг был защищать родных. — Но я сомневался в Инквизиции. Сомневался в праведности Ордосов, а следовательно Императора. А тот факт, что вся ересь прошла прямо у меня под носом… — Это было тебе уроком. Ты увидел насколько коварен Хаос и его слуги. Узрел своими глазами как скверна меняет людей и как сложно разглядеть её среди тумана лжи и обмана. После этого ты выбрал сторону, принеся спасение и возмездие.       Родриго молчал, обдумывая мои слова, а я только продолжил, сделав голос чуть теплее. — Мы люди и несовершенны. Лишь признавая это мы можем пройти опасный путь на службе Инквизиции и не рухнуть во тьму проклятия и ереси. Ты признал свое несовершенство и нашел силы пойти против родных ради Империума. И это есть твоя победа. — закончил я, не упомянув о горечи такой победы. Впрочем, он и так это знал. — Верно. Спасибо, что в очередной раз напомнили мне об этом. — Ты мой аколит и друг, Барзано. Я не могу иначе. — дальнейший диалог прервал голос сержанта. — Слышна стрельба. Похоже кто-то добрался до наших врагов первым.       Я сразу поднялся с кресла, которое занимал, с трудом распознав треск лазганов и хлопки стабберов. — Выдвигаемся дальше. Нельзя позволить предателям захватить транспорт!       Родриго выбежал следом за мной, поудобнее перехватывая лаз-карабин. Алазан и Тарков присоединились к нам по дороге и вместе мы побежали на шум, благо бой шел недалеко. — Осторожнее! — в последний момент Родриго схватил меня за плечо и остановил. Я прижался к стене и выглянул из-за угла. Группа из двух дюжин предателей наседала на… — Их там всего трое? — произнес Алазан, а я только кивнул, смотря как трое бойцов, одетые в скафандры, отличные от виденного мною раньше (тут хотя бы были видны пластины брони) отстреливались от нападавших со всех сторон культистов. Похоже группу прижали огнем в небольшом парке и им пришлось залечь под маленьким деревцем, от которого, правда, почти ничего не осталось.       Вот только отбивались они достойно — двое людей (я заметил в них больше человеческих черт, чем у ранее встреченных ксеносов) были явно псайкерами и всячески использовали колдовство, пока третью прикрывал какой-то сервитор, вооруженный ракетами. Они собрали кровавую дань с врагов Императора и вся площадка была полна тел, но долго так везти им не могло.       И стоило мне об этом подумать как удачный выстрел лазгана уничтожил сервитора и его обломки упали прямо на бойца. Один из колдунов тут же на это отреагировал, но схлопотал выстрел из лазгана. Культисты ринулись в атаку. — Трон Терры, их разорвут! — выдохнул Тарков. Но этого не было в моих планах. Мне были нужны ответы на вопросы. И, похоже, я нашел тех, у кого они есть. — Нет, если мы не позволим. — ответил я, начиная раздавать приказы.       Шепард открыла глаза, с трудом из-за звона в ушах, услышав клич безумцев, организовавших на них засаду. С самого начала эта операция ей не нравилась — с тех пор как пилот увидел на одной из площадей настоящую гору трупов, сразу смутивших её спутников. «Гребанная планета!». — выругалась Джейн, пытаясь выбраться из-под обломков дрона, помогавшего успешно отбиваться. Хорошо, что ракеты не сдетонировали, иначе все старания Цербера воскресить её были напрасны. — Капитан! — голос Джейкоба привел Шепард в чувство и она тут же заметила раненую Лоусон, держащуюся за плечо. К ужасу капитана щит не помог. «Лазерное оружие.» — решила она, смотря на подбегающих к ней маньяков с различным оружием в руках. Даже с таким, которое Джейн видела разве что в музее. Если вообще видела.       В левой руке появился армейский нож, а сама спасительница Цитадели была готова прорваться любой ценой. — Тейлор. — Готов, капитан. — Джейкоб перезарядил пистолет-пулемет.       Но тут планам Джейн помешал неожиданный союзник. По крайней мере у них был общий враг. Неожиданный шквал снес бегущих людей, а Шепард увидела бегущих солдат — экипировка и поведение говорило об этом. Убийцы тут же переключились на новую цель, что-то крича друг другу.       Группа тут же укрылась за оградой, рассыпавшись на пары и открывая огонь. Маньяки падали один за другим, пытаясь найти укрытие или, воспользовавшись ситуацией, добежать до них, но все было безуспешно — каждый раз, когда кому-то удавалось подобраться особенно близко, его сносила очередь из неизвестного оружия. Тем временем, одна пара, с человеком в плаще, пошла в атаку, укрывшись в здании, откуда тут же послышались выстрелы. Но наблюдать за неожиданной помощью возможности не было — враги никуда не делись.       Подняв пистолет, капитан тут же уложила трех людей, все еще горящих желанием отрезать ей голову — об этом говорили головы у них на поясах. Тела отбросило на землю, которую они тут же залили своими внутренностями. Развернувшись в противоположную сторону, Джейн выпустила обойму в гиганта с двуручной киркой, оставив от него искореженное рваными ранами тело. За её спиной продолжал стрекотать из своей «Ярости» Тейлор, а Джейн только сменила батарею, готовая и дальше бороться за свою жизнь. Но удача отвернулась от её команды.       Стрекот «Ярости» неожиданно исчез, а сзади на неё набросилось нечто, тут же повалившее её на землю. Капитан незамедлительно врезала недоухажеру кулаком, но на место одного появился еще один, тут же заносящий кирку, Джейн с трудом успела поставить блок и острие остановилось в жалких миллиметрах от нагрудника. В этот момент шахтер рухнул на неё с огромной дырой в животе. Лоусон навела пистолет на следующего противника, но Шепард от этого проще не было — вернулся первый враг. Заливая шлем смесью из слюны и крови из-за сломанного носа и челюсти, он пытался попасть лезвием изогнутого ножа в горло Джейн, когда неожиданная сила схватила его за горло.       Шепард отползла и с шоком уставилась на своего спасителя. Это был тот самый человек в плаще, оказавшейся на самом деле черной шинелью. Больше удивления у Шепард вызвал клинок, выехавший из его правой руки и проткнувший голову психа, перед этим бросив его на землю. Он не был голографическим и это еще больше поразило капитана — не было такого оружия в Пространстве. Не было в нем банальной нужды. — Батарея. Экономить. — разобрала слова Джейн с ужасным акцентом. Переводчик с немецкого языка разобрал именно эти слова. Но то, что она увидела, поразило её еще больше.       Поднявшись, она увидела как двое бойцов с длинными ножами без жалости резали раненых. Протыкали в районе сердца, резали горла, отрезали головы. Они делали это с безжалостной эффективностью и без тени сожаления. Словно те, кто попал им под руку были никем, либо ужасными преступниками. — Имя… — снова из длинной речи «шинельного» переводчик разобрал одно слово.       Джейн обратила на своего спасителя внимание и заметила только, что находится на прицеле его оружия. И не только она — Лоусон и Тейлор были на прицеле второго бойца, целящегося из незнакомого капитану пистолета в Миранду и держа у горла Джейкоба острие рапиры. — Что? — Как тебя звать? — переводчик, настроенный на самопополнение словаря начал потихоньку переводить речь, постоянно переключаясь на различные языки. А то и вообще не сумев перевести слова. — Я капитан Шепард, ВКС Альянса Систем. — представилась она, заметив как дрогнула рука у собеседника. У Джейн же появилась возможность осмотреть своих спасителей, благо к тому времени подошли еще двое.       А посмотреть было на что, и Джейн с подозрением уставилась на броню спрашивающего человека, оказавшейся всего лишь кирасой, множество раз побывавшей в бою, хотя она и была украшена различными символами. Шлем же полностью закрывал лицо, а на руках и ногах также были защитные пластины. Тоже самое было на остальных, сейчас державших их на прицеле. — А вы? — мужчина, если верить голосу, посмотрел на неё. — Вальмир Рауков. Инквизитор Ордо Ксенос.       Услышанное чуть не заставило капитана усмехнуться, но вот дуло оружия, направленное в её лицо поубавил пыл. Инквизитор? Серьезно? Он тут ведьм ищет? Но вот её собеседник был молчалив, словно ответ капитана его шокировал. — Какой год сейчас? — снова спросил он, а Джейн почувствовала в голосе некую надежду. Чего они так боятся? — Эээ… Сейчас 2183 год. — Третий миллениум?! — чуть не прокричал Вальмир, а его соратники посмотрели на него. — Что «третий миллениум? — спросила Миранда, чуть приподнявшись. — Третье тысячелетие? — голос «инквизитора» чуть дрожал, что Шепард с трудом почувствовала в механизированной обработке шлема. — Да… Погодите, вы из будущего? И какой у вас там год? — с издевкой спросила Джейн. Правда Рауков из-за шока не распознал этого. — Девятьсот девяносто восьмой, сорок первый милениум, — бросив взгляд на Лоусон, пока Шепард переваривала тот факт, что её собеседник не шутил, он добавил. — Вашему соратнику нужна помощь. — Спасибо, мы разберемся… — Лаз-ожог надо сначала осмотреть. — посмотрев на одного из своих бойцов, инквизитор кивнул. Тот тут же спрыгнул и подошел к Миранде. — Надо снять доспех… — Тейлор тут же решил помочь, а Джейн сняла шлем, заметив взгляд Раукова. — Что?       Вместо ответа инквизитор промолчал, лишь опустившись чуть ниже и также сняв шлем. Как и ожидала капитан, Рауков оказался человеком — с узкими, острыми чертами лица, черными словно смола волосами и зелеными ледяными глазами. Он выглядел уставшим и положил свое оружие на колени. Теперь Джейн сумела разглядеть и его. Более крупное, угловатое, оно отличалось от всего, что она когда бы то ни было видела. И судя по всему нигде более она такого не встретит. — Кто они? — Шепард показала на лежащий рядом с ней труп с разможженой головой. Наличие этих маньяков, этих… чудовищ в человеческом обличье частично говорило в пользу слов инквизитора. — Еретики. Слуги Хаоса. — был ей ответ, оставив больше вопросов, чем прояснил ситуацию. Джейн только кивнула, делая вид, что поняла о чем говорил инквизитор. — Они могут стоять за нападениями в колониях?       Стоило ей упомянуть то, о чем говорил совсем недавно Призрак, как взгляд инквизитора тут же изменился. Стал более целеустремленным и похожим на взгляд гончей, готовой ринуться вперед. — Колонии людей атакованы? — он посмотрел на Джейн. — Кем? Когда? — Я тут за тем, чтобы узнать. Эта колония была атакована последней. — Когда мы появились она уже была пуста. Они к этому не причастны…       Повисло молчание, а Шепард была удивлена. Удивлена тому, что кому-то кроме неё и Цербера было дело до потерянных колоний и угрозы, что зависло над всем человечеством. Может они тоже агенты Цербера? Однако, задача стояла превыше всего и потому Джейн решила рискнуть. — У меня есть информация, что в этой колонии есть кварианец по имени Витор. У него может быть информация о нашем противнике. — сообщила она то, что передала ей Тали, умолчав, правда, что перед тем как она с остатками своего отряда ушла на его поиски, та предупредила о людях в странных доспехах атаковавших их. — Вы знаете, где этот ксенос? — Шепард кивнула. — Тогда мы должны найти его. — Мой лорд, учитывая положение в поселении… — увидев мой взгляд, Родриго умолк. — Наш долг защищать Человечество, аколит. Тем более, мы должны узнать, что произошло здесь. Чтобы не повторить их судьбу. Барзано кивнул мне, и я связался с Галлардом. — Лейтенант, планы изменились. Вместе с местными мы ищем одного ксеноса. Будьте настороже. — Принял, инквизитор. Храни вас Император.       Я посмотрел на капитана. Короткостриженная женщина с рыжими волосами помогала Алазану пользоваться панацелином. Лицо её напоминало мне лицо любого из гвардейцев — простое, покрытое шрамами, хотя у неё они светились, что наводило на неприятные мысли. — Капитан. — Шепард повернулась ко мне. — По пути нам встречались пришельцы… — Кварианцы? — Шепард замялась, а я начал подозревать, кого мы встретили по дороге к Виттману. — Одна из них сообщала о вас… — Интересно, а они упомянули что… — увидев мой взгляд Барзано осекся. — В нашем времени нет таких ксеносов, а те с которыми мы имеем дело не особо дружелюбны.       Капитан кивнула. Учитывая наше положение небольшое пояснение ситуации не повредит. Не хотелось получить удар в спину в самый ненужный момент. — А азари? Турианцы? — я лишь отрицательно мотал головой. Вопросов становилось все больше и мне оставалось лишь жалеть, что не удалось расспросить Крамера о тайнах, что мы нашли в том дворце. — Галактика полна тайн, капитан. К ним добавилась еще одна. — Шепард кивнула и, оказав помощь напарнику поднялась. — Надеюсь мы готовы идти.       Шепард кивнула и мы направились вглубь поселения, в желании узнать его мрачные тайны.       В очередной раз мы пробирались по поселению, ожидая нападения. Еретиков в том зале было достаточно и даже после прогулки по Варпу без полей Геллера их могло быть достаточно. Тем более, железные люди никуда не делись, а значит удара можно было ждать в любой момент.       Как и измены. Несмотря на наш своеобразный договор, приходилось держать оружие наготове, ожидая предательства Шепард, что в течение всего времени нашего путешествия с кем-то переговаривалась, корректируя наш маршрут. Я не знал её, а жизнь и опыт инквизитора говорили мне, что доверять кому-либо нельзя. По крайней мере сразу.       Но ничего не произошло — еретики нашли себе более интересное занятие, чем гибнуть от рук Галларда или нашего сводного отряда, а железные люди, похоже, закончились или занимались своими делами. Так мы добрались до ворот, которые были открыты… И похоже мы были не первыми, кто пришел сюда. — Господи… — услышал я голос капитана, смотря на поле боя между еретиками и железными людьми. Предатели были истреблены с машинной безжалостностью и эффективностью. Разобрать тела было практически невозможно — без какой-либо защиты данные пистолеты по своей убойности были похожи на болтеры, за исключением того факта, что болт взрывался внутри тела, а не вырывал их силой.       Мы прошли внутрь, осторожно наступая на тела павших. Не особо хотелось поскользнуться на потрохах еретика или на лужах крови. Похоже предатели отступили сюда, как наиболее удаленную часть поселения, не ожидая встретить сильное сопротивление. Вот только кто с ними расправился? И, самое главное, где он сейчас? — Вы такое увидеть не ожидали? — я повернулся к капитану, пока штурмовики проверяли одно из зданий. Учитывая как брезгливо шла одна из её напарниц мне стоило это спросить. — Обычно противник одет в скафандр и результат нашей… работы скрыт. — был мне ответ. — А вам такой вид более привычен… — За свою службу я видел достаточно…       Договорить я не успел, услышав стрельбу. Жестом приказав укрыться, мы с Барзано залегли у трупа еретика. Возрадовавшись, что шлем не передает всю гамму запахов, я положил хелган на спину трупу, ожидая противника. За штурмовиков переживать не приходилось, а на Шепард и её людей мне было плевать.       И противник не заставил себя долго ждать. Наступая на ксеносов, чей отряд похоже ушел раньше нас, перед нами появился гигантский железный истукан, вооруженный гигантской многоствольной пушкой, которой и покрошил отряд кварианцев. — ИМИР! — услышал я голос Шепард. Тем временем робот начал патрулировать окрестности, а следом подошли железные воины поменьше. Фраг побери!       И словно этого было мало, неожиданно Шепард метнула в них гранату и открыла огонь. — Что она творит?! — негодованию Барзано не было предела. — Спасает ксеносов. — я тут же открыл огонь по гиганту и лазболты проделывали в истукане дыры, пробивая иногда его насквозь. А вот оружие капитана останавливалось каким-то барьером. Любопытно. Штурмовики тут же присоединились к бою, скосив лазерным огнем группу автоматонов, прикрывая Шепард и её людей.       Однако этот «ИМИР» отказался так просто умирать и в его запасе были еще козыри. Подняв одну из лап, он выпустил ракету в здание, куда успели сбежать ксеносы. Однако, повторять их судьбу я не собирался.       Поднявшись, я выкрутил хелган «на максимум» и открыл огонь по ИМИРу, надеясь, снести ему его сенсориум. Лазболты пробивали броню, а по корпусу стекал жидкий металл.       Неожиданно, один выстрел угодил прямо в окуляр железного истукана и он взорвался, разбросав свои обломки по площадке. С остальными уже расправились штурмовики вкупе с Шепард и её людьми. Похоже, все успокоилось. — Kra! Ahlegmmun! — услышав, я выругался на себя и потянулся за батареей. Прямо ко мне шли кварианцы, поднимая оружие. И на этот раз надеяться на их ссоры не получится — среди них была «серо-фиолетовая», но не было «красно-белого». А значит бой еще не закончился. — Успокойтесь! — между мной с поднятым хелганом и ксеносами с их оружием, встряла Шепард, примирительно подняв руки. — Они вас не понимают…       Не став слушать препирательства человека и ксе… кварианца, я подошел к Алазану, стоявшему рядом с Тарковым. Точнее тем, что от него осталось. — Выстрел из пушки того гиганта… — только сказал он, забрав снаряжение с карманов на штанах. Я сложил аквилу на груди, смотря на останки тела штурмовика. Калибр у пушки был немаленький и потому половину тела Таркова можно было не искать в куче таких же кровавых ошметков. — Пусть свет Астрономикона приведет его к Золотому Трону, дабы узрел он нашего Повелителя во всей его славе. — сержант сложил аквиллу. Однако, у тела павшего товарища мы были не одни. — Соболезную вашей утрате. — я кивнул капитану, но что-то подсказывало, что это не все. И я был прав. — Можно вопрос? — Говорите. — Тогда, под оградой, вы спросили меня об этой колонии. Почему она вас так заботила? — Я и мои люди поклялись защищать Империум и человечество от мутантов, ксеносов и еретиков. Сейчас ксеносы угрожают мирам людей и мы не можем сидеть сложа руки.       Джейн задумалась, а я заметил её товарищей, выходящих из здания. Нюх инквизитора взял верх. — Ваши люди что-то обнаружили? — Да. За атакой стоят Коллекционеры. Пришельцы, живущие за ретранслятором Омега-4 и иногда выходящие за его пределы. Обычно чтобы приобрести некие растения и животных за образцы своих технологий. Но атаки начались только сейчас… — Ксеносам стали интересны люди. Скорее всего ради экспериментов, так как это была их основная направленность раньше. Похоже некий эксперимент требует большое количество материала.       Шепард эта идея не понравилась вообще, но тут она, бросив взгляд на своих товарищей (товарищей ли?), подошла ближе. — Если ваши клятвы чего-то стоят, то не согласитесь ли вы помочь мне?       Я задумался. С одной стороны доверять свою жизнь и жизни моих людей неизвестно кому, спокойно говорящему с ксеносами и готовым ради них рисковать своей жизнью. С другой стороны моя священная обязанность защищать человечество и сейчас оно было в опасности, а своими силами исполнять долг будет… сложно. — Боюсь, что вашего транспорта не хватит, капитан. Нас… несколько больше. — Сейчас вам лучше остаться здесь… — показав пальцем на своих товарищей она продолжила. — некоторым лучше не знать о вас и ваших… людях.       А вот это было любопытно. Шепард была на службе у тех, кому не доверяла. Любопытно. — Тогда мы проверим окрестности. Проведем… чистку.       Капитан кивнула и вместе с ксеносами, к которым добавился еще один, и своими подчиненными отправилась к кораблю. — Ах да… инквизитор. — я повернулся к ней. — Мы отключили роботов. Думаю, вам будет легче.       Я кивнул ей и коснулся вокс-бусины. — Галлард, мы возвращаемся. Железные Люди деактивированы. И нас ждет работа. Я не лгал лейтенанту. Нас ждала тяжелая и кропотливая работа. Эта кровавая ночь еще не закончилась.