Цербер Императора

— Противник на четыре часа! — Батарея разряжена! У кого есть запасная… — Я ранен! Помогите! Я ра…       Я поднял голову из окопа, видя наступающих на нас еретиков. Все они когда-то были местными жителями, но променяли свою веру в Императора ради благосклонности тварей Варпа. Вокруг меня творилось «обычное» сумасшествие — гвардейцы, одетые в форму и снаряжение Гренадеров, стреляли по наступающим хаоситам, кто-то нес боеприпасы для групп огневой поддержки, кто-то помогал раненым или снимал снаряжение с мертвых.       Рука сама легла на пояс, где покоился цепной меч, но кое-что меня напрягало до состояния паранойи. Я где-то видел это место. Я уже был здесь… Но когда? Подобрав лазган с тела мертвого бойца, я был готов вступить в бой, когда увидел странную фигуру. Она шла по дальней траншее, откуда, почему-то, никто не выходил уже давно. А черная мантия на неизвестном, столь похожее на одеяния культистов, вызывала худшие опасения. — Ты, за мной! — бросил я кому-то из гвардейцев.       Никто не обратил на меня внимания, продолжая отбиваться от еретиков. Похоже кроме меня никто не сможет помешать предателям. Пробираясь мимо солдат, ведущих бой с врагом, переступая через пустые ящики для болтов, минометных снарядов и трупы бойцов.       Выйдя к траншее, я удивился тишине. Бои, словно, шли где-то далеко, но мое внимание не сразу заметило это, привлеченное женской фигурой в черной мантии. — Повернись. — я поднял лазган, готовясь разнести голову еретика. В этом я не сомневался. — Повернись и брось оружие. — Почему?       Я осекся, услышав её голос. Голос женщины, которую я давно похоронил, но которую мне не суждено забыть. И когда она повернулась, мои руки предательски задрожали, а мир вокруг меня буквально взорвался. — Трон Терры! Император, защити! — Помоги нам…       Эфир наполнился криками людей и ревом чудовищ, словно проникающих в мою душу. Я снял с уха вокс-бусину, но звук из радиоканала, словно поняв, что я более не слышу его, заполонил пространство вокруг меня. И тут женщина обернулась. — Мередит… — Почему ты бросил меня умирать?!       Рев вокруг меня сменился грохотом и я почувствовал как земля под моими ногами задрожала. Прежде чем я успел что-либо сделать огромный огненный вал накатился на меня…       Я открыл глаза, увидев серый металлический потолок «Нормандии». Снова кошмары, коим нет числа у любого из гвардейцев и, уж точно, у каждого инквизитора. Благодаря им, начинаешь ценить те немногие ночи, которые удосуживаются забрать с собой и сны, пришедшие с ними. Или привыкаешь к ним как к части той службы, на которую тебя призвал Император.       Но думать об этом у меня не было времени — слишком многое еще предстоит сделать, прежде чем я смогу размышлять о своих кошмарах.       Сев на кровать я механически посмотрел на хронометр. Пользы от него было мало, ибо за столько времени я не потрудился его настроить. — СУЗИ. — я уставился на небольшой круг на стене, на котором появилась синяя сфера. — Время? — Корабельное время 4 часа 35 минут до полудня, инквизитор. — Отлично. — настроив хронометр, я начал одеваться. — Кто еще бодрствует? — Корабельный кок Руперт Гарднер и пилот Джефф Моро. — Спасибо, на этом все.       Сфера исчезла, а я, накинув шинель, вышел из своей каюты, решив раздобыть немного рекафа. Или его аналога в этом мире. Выйдя на палубу, я сразу приметил приглушенный свет. Похоже, так тут отмечали такие мифические в пустоте космоса вещи как день и ночь. Такая мелочь меня даже удивила — на Имперском Флоте об этом не задумываются. Не видят смысла, ибо за распорядок дня и его исполнением многотысячным экипажем следят службы правопорядка и старшины.       Но именно благодаря данному «излишеству» я сразу увидел Гарднера и его рабочее место. Оно выделялось большим количеством света, сродни маяку во тьме ночи. Повар сидел за небольшой стойкой, чистя картошку. Хотя бы она никак не изменилась спустя тысячи лет. Он напевал какую-то мелодию, но услышав мои шаги и подняв голову, тут же изменился в лице. В его глазах я увидел страх. И пока я не знал в чем была причина. — Доброе утро, инквизитор. — поняв, что я смотрю на него, он решил вернуться к своим делам. Весьма удачное решение. — Вы чего так рано встали? — Мне хватит и нескольких часов. — я наметил улыбку на своем лице. Не было нужды нервировать повара излишней строгостью, если он и без этого был напуган. — Но от чашки рекафа я бы не отказался. — От чашечки чего? — Гарднер поднял на меня взгляд. — Может кофе? — Да. Думаю у вас он называется так.       Повар кивнул мне и спустя пару минут передо мной появилась металлическая кружка с утолщенными краями, наполненная черным горячим напитком, чей запах напоминал настоящий рекаф, а не тот сублимат, которым поят гвардейцев и младших офицеров. — Благодарю. — взяв чашку в руки, я заметил странные следы от шлифовки. Словно кто-то специально что-то с чашки стирал. Любопытно. Но размышлять об этом я решил чуть позже. — А вы чего не спите? — Так я кок, инквизитор. Вас так можно же называть? — Можете просто Рауков, Руперт. — повар кивнул, хотя от того, что я назвал его по имени он вздрогнул. Что-то тут не так. — Так почему же вы не спите? — Я же кок. Мне надо раньше всех встать, наготовить им стряпни. Да еще… других дел полно. — Других дел? — Да, то трубу починить, то проверить сантехнику, то еще чего. Я тут за мастера на все руки…       Сказав это, Гарднер в очередной раз изменился в лице. Наверняка из-за того, что увидел на моем лице, пока я думал стоит ли вообще пить и есть то, что он готовит. Впрочем, он правильно понял о чем я думаю. — Не волнуйтесь так сильно. Для таких работ у меня есть рабочка, а за личной гигиеной я слежу тщательнее любой азари. — Вот только почему ВЫ этим занимаетесь? Почему столько дел, зачастую противоречащих друг другу, выполняет один человек? — Так нехватка персонала, инкв… мистер Рауков. Капитан уже устроила выволочку старшему помощнику. Теперь ждем, что Цербер скажет. — Старшему помощнику… — я задумался, перебирая возможные кандидатуры. Чамберс? Молода, хотя она и секретарь капитана. Тейлор? Не похоже, иначе он был бы с капитаном в зале для брифингов… — Офицер Лоусон? — Верно. Возможно она уже сообщила о негодовании капитана насчет экипажа и нас ждет пополнение.       А вот это было любопытно. Офицер Лоусон выполняла обязанности старшего помощника, то есть имела полномочия, чтобы если не сместить, то уж точно ограничить Шепард в её действиях. Добавив к этому «секретаря» (хотя мне очень хотелось сказать секретиста) Чамберс, следящего за перепиской капитана, можно сопоставить неприятную картину. Капитан одна на корабле, окруженная теми, кто ей и кому она не доверяет. Интересная выходит обстановка на «Нормандии», ставшей мне и моим людям домом. Впрочем, это нужно использовать. — Будем надеятся, что это произойдет и тогда у вас будет достаточно времени для отдыха. Спасибо за кофе. — сделав несколько шагов я остановился. Вспомнилась одна деталь, замеченная мною у многих членов экипажа. — Кстати, Руперт. — Да? — Не знаете, где можно раздобыть такие инфопланшеты?       Пять кружек кофе и два полных инфопланшета спустя я потер уставшие веки и снова посмотрел в экран когитатора и открытую там статью. Хотя мы с Родриго и проделали огромную работу, изучив Омегу и действующие там крупные группировки, мы оба понимали, что это лишь песчинка в общем море информации, столь необходимой для выживания в этом неизвестном и враждебном нам мире. Тем более в работе я меньше всего думал о тех, кто не пережил это путешествие. И о тех, кто сейчас был на орбите Веринии, пытаясь связаться с нами.       Вспомнив про Женевьеву, Морса, Торна и остальных, мое сердце наполнилось печалью. Я мог только надеяться, что они сотрут в пыль весь комплекс и эти трижды проклятые Врата, решив, что мы все там погибли. Это будет единственно верным решением из всех возможных.       Впрочем, поддаваться размышлениям сейчас было непозволительно — у меня было слишком много проблем, чтобы отвлекаться. И одна из них касалась моих заклятых союзников. И если Альянс был мне пока достаточно понятен, чтобы не привлекать излишнего внимания, то вот Цербер…       Цербер был столь же… многогранен, как вера в Императора. Трактовок его действий, их оценки и анализа было достаточно, чтобы усложнить работу парочке клерков Администратума в их работе по классификации данной организации. Появился Цербер сразу после Войны Первого Контакта, что не было удивительно — на волне страха перед «кровожадными завоевателями из космоса» кто-то мог взять безопасность человечества в свои руки и объединить вокруг себя единомышленников. Но нутро подсказывало мне, что без участия Альянса в формировании данной организации не обошлось — за столько лет Альянс, желая угодить Совету, мог развязать против «террористов-ксенофобов» настоящую войну и победить их, но не сделал этого, ибо контролировал их работу и использовал в своих целях. Но похоже Цербер давно порвал поводок, став независимым и поставив себе задачу защищать Человечество и обеспечить его доминирование в галактике. Благородная миссия, очерненная манерой действия, подробно описанной многочисленными репортерами. И это не беря во внимание «преступность» данной организации в глазах Империума, которым правит порядок как противодействие хаосу галактики. Каждый Адептус (даже самый маленький из них) руководствуется древними правилами, кодексами и постановлениями. Исключениями были лишь вольные торговцы и Инквизиция, ибо свобода первых была дарована Императором, а долг вторых есть защита империи людей от угроз любыми способами и любой ценой. Но про Цербер ничего подобного сказать было нельзя — их деятельность не была никем санкционирована, не была кем-то регулирована и никому, кроме своего лидера, не подчинялась. Во многом, она была похожа как раз на еретиков против которых и сражались агенты Золотого Трона. Что за кошмар происходит в этой галактике, раз силам, желающим возвышения человечества, приходится использовать методы предателей? Да и можно ли этим силам доверять в должной мере?       Но тут мой взгляд опустился на ссылку, касаемую некоего «Марсианского Инцидента». Но увидев лицо обвиняемого в диверсии на исследовательской базе человека я, поначалу, не поверил своим глазам. Я не мог поверить тому, что предстало передо мной. Мог ли он пойти на сотрудничество с Цербером? Пойти на его… создание? Но имело ли это значение, учитывая тот факт, что хорошо известный мне капитан был мертв уже как полтора десятилетия? — Император тебе судья, Дуглас Кир.       Но я не мог себе позволить траур. Не сейчас, когда нужно сделать выбор, от которого зависело слишком многое. Решив позже узнать мнение, как противников, так и сторонников Цербера на самой «Нормандии», я решил изучить своего благодетеля. Альянс я рассмотрел в нужной пока мере, как и Цербер. Но вот личность того, кому я должен доверить свою жизнь и жизни моих людей, вызывала профессиональный интерес.       Джейн Кассандра Шепард была из семьи военных. Отец — Уильям Шепард, капитан космической пехоты Альянса — погиб во время обороны Шаньси, прикрывая транспорт с гражданскими во время эвакуации одноименной столицы колонии. Мать — Ханна Александра Шепард — старший помощник капитана «Киллиманджаро», дредноута Альянса Систем. По достижению совершеннолетия решила пойти по стопам отца и вступила в ряды Корпуса Космической Пехоты. Во время Блица участвовала в обороне Эллизиума, «центральной» скиллианской колонии Альянса, за что была удостоена одной из множества наград и переведена в N7, местный аналог Милитарум Темпестус (хотя для меня было весьма натянутым сравнением). Далее её выбрали как кандидата в спектры.       Разбирая всю доступную информацию, связанную со вторжением гетов, я с трудом сдерживал гнев от того факта, что Альянс (хотя вернее сказать Шепард) спокойно пустила на совершеннейший корабль человечества ксеносов, которые спокойно изучали его содержимое! Что это было — глупость, предательство или излишняя доверчивость — я решу позже, когда поговорю с Шепард, но фотографии команды Спектра показали интересные подробности этого самого экипажа. Весьма интересные.       В этот момент дверь за моей спиной открылась, но я не придал этому значения. Аугментированная рука даже не шелохнулась, а я лишь повернулся к стоящему Барзано. Когда мы закончили изучать Пространство и расы в него входящие, аколит получил код доступа в мою каюту на случай экстренной ситуации. Например, когда Шепард или Цербер, или они вместе, решат захватить нас. — Доброе утро, инквизитор. — Родриго наметил поклон. — Вам что-нибудь нужно? — Да.       Я взял кружку из-под кофе и протянул её аколиту. — Нужно еще кофе.       Двери лифта бесшумно открылись и Джейн вышла на жилую палубу, бросая взгляд на проснувшихся членов экипажа. Мужчины и женщины, они, в зависимости от своего прошлого, либо кивали, либо махали рукой, либо салютовали. Шепард оставалось только удивляться тому, как столь разные люди не просто оказались на одном корабле, а стали единым целым, позволяя «Нормандии» жить и бодрствовать.       Но следом за мыслью о её людях вернулись старые размышления, доселе похороненные под кучей повседневных дел и обязанностей. И пока капитан изучала воссозданную Призраком «Нормандию», она не думала о людях — сколь похожих и столь отличных от неё — которым поверила и пустила на свой корабль. И вот, смотря на её подчиненных, её людей, Джейн снова вспоминала споры с самой собой, к которым она привыкла, не желая довериться кому-то. Кому-то, кроме неё… «Лиара».       Мысли капитана вновь открыли ту дверцу в её голове, которую она сама себе запретила трогать. Т`Сони была в прошлом. В прошлом, где капитан Джейн Шепард была спектром, была частью N7. Была жива, а не являлась неизвестно чем, созданным Цербером по указанию Призрака. Но все же, её натура надеялась на то, что та милая и, в чем-то наивная, азари все еще ждет её. И будет рада, если узнает, что чудо сбылось.       Однако, если бы её личные проблемы были единственной «мелочью» в длинной их череде, начиная со Жнецов, Коллекционеров и будущей катастрофы, и заканчивая Цербером. И теми, для кого нечеловек в первую очередь угроза, которую нужно уничтожить. Шепард не знала как донести инквизитору и его людям, что это не так. А ей придется найти слова, иначе сделанный ею выбор будет для многих существ, в том числе и для Лиары, роковым.       Мнение же о Раукове и его людях было… неоднозначным. В их мастерстве ведения боя она уже убедилась, а готовность сражаться с Коллекционерами, которую высказал сам инквизитор, капитану многим импонировала. В отличие от их ксенофобии, о которой она начинала догадываться, и о которой её предупредила Чаквас, знавшая об отношениях Шепард и Т`Сони, и потому предостерёгшая своего начальника. И это, возможно, будущая проблема. И только Омега расставит все точки над «i». — Утро доброе, Руперт! — Гарднер, посмотрев на капитана с улыбкой кивнул. — Не видал нашего инквизитора?       Лицо корабельного повара тут же изменилось. В глазах мелькнул страх, сам он побледнел, а с губ сорвалась какая-то фраза. Шепард не могла винить Гарднера — Рауков не был милым, и уж точно не дружелюбным. У Чаквас он вызывал напряжение. Особенно взгляд, в котором читалась подозрительность ко всему и вся и полное отсутствие такой вещи как человечность. Он смотрел на всех как на угрозу, ожидая любого повода, чтобы расправиться с виновным. Взглядом, который не сулил ничего хорошего. — Сейчас? В правой смотровой вместе со всеми своими людьми. — Всеми?       Только сейчас капитан заметила, что просыпающейся экипаж собрался в кают-компании, что-то обсуждая. Некоторые приходили даже со стороны той самой правой смотровой и вот их обсуждение было наиболее активным. Собственно, вокруг них и собирался экипаж. Тем временем, Гарднер продолжил: — А так я его видел с четырех утра. То сам приходил за кофе, то присылал второго… — пощелкав пальцами и вспоминая имя, Гарднер продолжил. — Барзано, его фамилия. Уже кружек шесть выпил.       А вот это Шепард не понравилось. Скоро «Нормандия» прибудет на Омегу, чтобы завербовать несколько специалистов из списка Призрака и ей меньше всего нужно, чтобы один из идущих с ней пострадал (или дал пострадать другому) из-за того, что «использовал» ночь не по назначению. — Джокер, что там происходит?       Шепард направилась к смотровой, предполагая все, что угодно. Учитывая число черепов, используемых как украшения, да и общий настрой Раукова и его людей, натворить они могли все, что угодно. Но ответ пилота поразил даже её. — Можете мне не верить, капитан, но они молятся.       Штурмовики, как называл их инквизитор стояли слева и справа от дверей, поделившись поровну и образовав две колонны. Во главе каждой из них стояли те, кого Шепард сразу приняла за «приближенных» или доверенных лиц. Ими был уже известный ей «конкистадор» Барзано и тот лысый мужчина с Пути Свободы, которого ей представили как Вильгельма Галларда, лейтенанта Астра Милитарум. Они все стояли на коленях перед инквизитором, державшим в руках, к удивлению Джейн, бумажную книгу! Возлюби Императора, Ибо Он есть спасение Человечества.       Хор мужских голосов буквально сотряс комнату, повторяя следом за Рауковым, бросившим взгляд на Джейн, стоящую рядом с дверью, не желавшую мешать. Повинуйся словам Его, Ибо ведет Он тебя к свету будущего. Внемли мудрости Его, Ибо хранит Он тебя от зла. Пусть шепот твоих молитв напоен будет любовью, Ибо спасут они твою душу. Почитай слуг Его, Ибо от Его имени говорят они. Содрогайся пред его величием, Ибо все мы ходим в Его бессмертной тени.       Рауков закрыл книгу и один из его людей — тот самый Галлард — поднял голову. Тут Шепард обратила внимание на медальоны, что были у каждого из людей. Грубый двуглавый орел с распростертыми крыльями. Каждый держал его с неким благоговением, что заинтересовало Джейн. «Символ веры?»       Вместо ответа на незаданный вопрос Галлард произнес нечто другое: — Император, прими клятву мою и пусть стоящие рядом будут свидетелями моего обета!       Вальмир закрыл книгу и повернул её к людям. Шепард увидела белый череп по центру книги, за которым виднелась чуть почерневшая золотая птица. Золотой двуглавый орел. — Что за клятву вы приносите перед Его ликом?       Вильгельм начал произносить слова, а остальные повторяли за ним, смиренно склонив голову. Шепард тихо стояла, наблюдая за ними, до конца не понимая что происходит. Жизнь свою отдаю Императору. Молюсь, дабы Он принял ее. Силу свою отдаю Императору. Молюсь, дабы Он не лишил меня её. Кровь свою отдаю Императору. Молюсь, дабы утолила она жажду Его. Тело свое кладу на алтарь битвы, Молюсь, дабы Он даровал мне благородную смерть. Молю Его о защите, всё отдавая взамен. — Да будет так! Император вам свидетель.       Мужчины встали, направившись к выходу. Шепард заметила на многих из них странное выражение лица. Словно они были… воодушевлены? Шепард показалось даже, что произошедшее что-то напомнило им. О чем-то важном… Да и сказанное об этом императоре… Джейн была готова подумать, что они поклоняются своему повелителю как богу! — Капитан.       От размышлений Джейн оторвал Рауков, уже передавшей книгу Галларду, который лишь закрепил её на груди, закрывая золотом украшений и сотнями бумажных страниц сердце. — Инквизитор…       Шепард наконец оторвала взгляд от Кредо, которую по традиции Черной Роты, носил её командир. Вильгельм же направился к своим подчиненным, чей настрой не имел ничего общего с тем, каким он был раньше. Повторение знаменательных событий на горе Амалат сделали свое дело — потрясенные и подавленные штурмовики были вновь похожи на солдат Императора, готовые сражаться против Его врагов! Именно это и было мне нужно. — Надеюсь мы не особо помешали вашим подчиненным?       Шепард отрицательно мотнула головой. Я же, скрепя сердце, снова повторил себе, что наше положение столь шаткое, что без союзников нам не обойтись. К счастью, мои люди это тоже понимали и были готовы, хотя бы на время, пойти на сделку с совестью. — Нет, просто… это было неожиданно. — Капитан спустя мгновение продолжила — Сейчас по расписанию завтрак, надеюсь, вы почтите нас своим присутствием. — Разумеется, но боюсь, что штурмовики откажутся от вашего предложения. Поверьте, так будет лучше. — Конечно.       Капитан удалилась, а за моей спиной тут же появился Барзано. — Думаешь, ей можно доверять? — перешел он на низкий готик. — Нет, однако сейчас нужно изучить обе стороны этого немого конфликта. Шепард не особо доверяет Церберу, хотя и работает с ним. — я посмотрел на аколита. — Та статья… про смерть Шепард два года назад. — Думаешь её подстроили? — Если бы так, то доверия между капитаном и Цербером было бы больше. Да и эти сверкающие шрамы… Слишком много тайн, Родриго, чтобы делать какие-либо выводы. Сейчас лучше будет изображать благодарных союзников, желающих помочь.       Аколит кивнул и мы направились к общему столу, наблюдая за тем как штурмовики Галларда шли в свои кубрики с подносами в руках. Тут только я вспомнил, что до завтрака я довольствовался лишь кофе и остатками пищевых пластинок.       Сев за стол, я тут же принялся за еду. И понял, почему её так «хвалили» люди из экипажа Нормандии. Впрочем, я придирался — полковая кухня Астра Милитарум в этом противостоянии была на голову выше. А про такую «прекрасную» вещь как протеиновые пластинки я молчу — по сравнению с ними стряпня Гарднера была изысканным блюдом, достойным стола планетарного губернатора. — Инквизитор, — я оторвал взгляд от того, что повар назвал «пастой» и посмотрел на Шепард. — позвольте узнать, а чем занимается Инквизиция в ваше время? Не думаю, что в далеком будущем есть проблема с колдунами, еретиками и ведьмами. — Так спокойно рассуждать о подобном? Воистину, их жизнь чересчур спокойна.       Я хмыкнул на слова Барзано. Хорошо, что Галлард решил лишний раз удостовериться в успехе… операции «Амалат», если произошедшее можно было так назвать. — Покой — это мимолетный сон, о котором никто не вспомнит, когда глаза ослепнут от зарева войны. — я посмотрел на кивающего аколита. — Главное, чтобы мы были готовы к тому моменту.       Но долго оставлять капитана без ответов — особенно если она не понимала о чем я говорил с Барзано — было опасно и потому я решил ответить на достаточно невинный вопрос. — Инквизиция борется с внутренними и внешними угрозами Империуму Человечества. Вторжения уже известных и недавно попавших в поле зрения ксеносов, восстания предателей и еретиков — любое подобное событие попадает во внимание Святых Ордосов. - начал я, "случайно умолчав" о одной трети работы Инквизиции. Знать об Ордо Маллеус окружающим было необязательно. — Я же инквизитор Ордо Ксенос. Говоря более простым языком охотник на пришельцев. - На пришельцев? То есть Орков?       Вопрос капитана вызвал смех у сидящих вокруг. Похоже для них зеленокожие ксеносы были сродни шутам! - Зеленые варвары в космосе? Может там еще и гоблины?       Я посмотрел на сидящую рядом с Чамберс темноволосую девушку. До этого я её не видел, что не было удивительным — на исследование корабля у меня банально не было времени. — Прошу прощения, а вы… — Габриэлла Дэниелс, инженер силовой установки корабля. — Так официально, словно на работу… — договорить сидящий рядом мужчина не успел, получив в бок локтем от инженера. Доннелли скривился. — Не лезь куда не просят, Кеннет! Так… — Дэниелс посмотрела на меня. И сглотнула, заметив мой взгляд. — Да. Там и гретчины есть, как часть вида зеленокожих, именуемый оркоидами. Есть саранча, именуемая Тираниды, пожирающая целые миры за три с половиной стандартных месяца. Есть лживые Тау, прикрывающиеся идеалами, только чтобы расширить пределы своей империи. Галактика полна угроз, инженер Дэниэлс.       С трудом, но я подбирал информацию. Выбирал небольшие крупицы из огромного массива, решал какое знание можно выставить на всеобщее обозрение, а какое никогда не должно попасть к ним. Пытался рассказать интересующие их вещи и одновременно не сказать им ничего. И пока это работало. — И со всеми вы сталкивались? — спросила Миранда. Я тут же одел маску приятеля за дружеским столом. — Золотой Трон, конечно же нет! — я позволил себе улыбнуться, немного обескуражив моих собеседников. — В секторе Калигари полно угроз, но ксеносские рейды крайне... скупы на разнообразие.       «Нормандийцы» умолкли, но спокойствие продлилось недолго. Похоже тема была им интересна. Чересчур интересна. — Вы сказали, что пришельцами занимается Ордо Ксенос. — последние два слова дались капитану с трудом. Не сколько из-за произношения, сколько из-за новизны слов для неё. — А теми, кого вы называете еретиками?       Я взял чашку с кофе и немного отпил, после чего безмятежно улыбнулся. Было понятно, что Шепард пыталась понять кто с ней на одной стороне. Если, конечно, она сама не играла роль союзника. — Ордо Еретикус, капитан. — ответил я. —  В юрисдикции моего Ордоса находятся действия ксеносов всех видов, анализ и уничтожение угроз Империуму внутри и за его пределами и, разумеется, пресечение контрабанды ксеноартефактов и деятельности сообщников ксеносов. Ордо Еретикус имеет дело с культами еретиков и деятельностью сепаратистов, не позволяя восстаниям врагов Империума захлестнуть Его владения. Впрочем, не нужно считать разделение постоянным. Оно весьма условное.       Пока Шепард переваривала информацию, которую я ей скормил, я решил заняться более важными для меня вещами. — Оперативник Тейлор, — смуглый мужчина поднял на меня взгляд. — Как продвигаются ваши работы со скафандрами? — Медленнее, чем хотелось бы, инквизитор. Боюсь, что к прибытию на Омегу я не успею их закончить. Однако, усиление пластин стандартных скафандров прошло намного быстрее. «Конечно быстрее. Ведь этим ты и занялся в первую очередь!»       Мое негодование так и осталось в моей голове. Возможно, Тейлор действовал из прагматических суждений и занялся тем, что получится быстрее закончить (предварительно поняв масштаб работ). Возможно, увлекся работой для всего экипажа Нормандии, чего я не исключал. Возможно, даже, вмешательство капитана, желающего сделать лучше для всех. Слишком большое количество «возможно», чьим достижением был лишь очередной вывод о моей зависимости от капитана. Единственное, что мне оставалось делать — это получить максимальную выгоду от этого «союза» и побыстрее освободиться от его хватки. — Тогда придется идти в скафандрах из арсенала Тейлора. Со мной пойдешь ты и Галлард. Штурмовики остаются на корабле. В готовности к действию.       Барзано кивнул мне, а я вернулся к размышлениям прошлого дня, более касающимися насущных дел. Из разбора данных о Термине в целом и Омеге в частности, мне и аколиту становилось понятно — столица фронтира была настоящим притоном контрабандистов, пиратов, неудавшихся революционеров и проигравших в политических играх политиков. И я не хотел даже думать о тех, кого капитан хотела там завербовать. Впрочем, мои ли это проблемы? — Есть еще проблема с вооружением. — я посмотрел на Родриго. — Показывать его просто так нельзя. Не думаю, что на станции нет агентов Пространства. — Верно. Поговорим с Тейлором. И нужно решить вопрос с пониманием речи пришельцев до того, как мы прибудем на Омегу… Кстати. — сказав это, я снова обратился к Шепард. — Капитан, разрешите узнать через сколько мы будем на Омеге?       Голографическая мишень была установлена и Джейкоб Тейлор лишь активировал инструментрон, чтобы приготовить её к испытаниям, о которых просил инквизитор.       Мнение об инквизиторе у Тейлора было пока весьма любопытным, хотя и построено оно на нескольких немногословных встречах и таком же общении с Барзано. Собственно поэтому ему было интересно все — их оружие, снаряжение, но самое главное мир, откуда могли прийти такие солдаты. И такие твари, которые чуть не перебили их в той колонии.       Впрочем, предаваться размышлениям бывший капер не мог, проверяя сотворенное им импровизированное стрельбище. Сколько хлопот оно ему стоило — несколько слоев металла, в виде ящиков, перед которыми стояли кинетические барьеры, создавая незаконченный прямоугольник, в центре которого и стояла мишень. Разумеется, конечная версия была далека от запланированного — не хватило кинетических барьеров, о чем Тейлор уже сообщил капитану — но она должна была обеспечить безопасность при стрельбе.       Дверь лифта за спиной открылась и оперативник увидел спустившегося инквизитора, в компании людей, чьим имена он уже знал. Галлард и Барзано шли за ним, занимаясь «привычным» для них (по мнению Тейлора) делом — искали угрозу. Но кое-что Тейлора все-таки расстроило — в руках у них ничего не было. А оперативник очень хотел увидеть оружие «гостей» в действии. Не в условиях жаркого боя, разумеется.       Вся троица постоянно потирали шеи в одном и том же месте, что не избежало внимания оперативника. Он-то знал в чем дело. — Инквизитор, — Джейкоб подошел к столу, на котором лежали параллелепипеды оружия. — Как визит к Чаквас? — У неё специфичное понимание фразы «больно не будет». Впрочем все к лучшему — речь ксеносов будет понимать проще. — Рауков подошел следом, смотря на то, из чего ему предстояло выбрать оружие. — Оперативник, как лучший специалист по оружию на корабле… — Разве что после капитана, инквизитор. — Так что вы можете предложить?       На примечание Тейлора Рауков никак не отреагировал. Его больше волновал вопрос практики с данным оружием, учитывая куда они направляются. Вряд ли на Омеге есть какая-нибудь служба безопасности, не позволяющая местному населению стрелять во всех, кто им не нравится. Оружейник «Нормандии», почесав подбородок в размышлениях, ответил: — Могу предложить «Мститель». Стандартная винтовка ВС Альянса. Имеет как одиночный, так и автоматический огонь.       Сказав это, Джейкоб потянулся за одной из геометрических фигур, которая тут же при приближении его руки раскрылась, приобретя знакомые очертания. Передав её инквизитору, оперативник вместе с ним подошел к «красной линии» стрельбища. И тут же удивился увиденному. Рауков сгорбился, подняв винтовку и выпустил всю батарею. Винтовка тут же раскрылась пополам, выбрасывая термобатарею. — Позвольте… — Джейкоб вставил еще одну в ячейку и «Мститель» закрылся. — термобатарея нужна, чтобы отводить тепло и не допускать перегрева.       Инквизитор кивнул и обратил внимание на сенсор на правой стороне винтовки, до которого можно было дотянуться не убирая рук с рукоятки «Мстителя». Тейлор еще раз оценил подготовку инквизитора, сразу нашедшего переключатель режимов огня. — Не подходит. — Сделав несколько выстрелов, Рауков передал винтовку Тейлору. — Что еще можете предложить? — Хмм… — Джейкоб задумался. — Может «Мотыга»? Полуавтоматическая винтовка повышенной мощности.       Передав инквизитору оружие, Тейлор лишь наблюдал как Рауков стрелял по мишени, ожидая возможности задать парочку интересующих его вопросов. — Инквизитор, разрешите вопрос?       Рауков, выпустив несколько смертоносных шариков, повернулся к оперативнику. — Да? — передав оружие Джейкобу, он добавил. — Подойдет. — Почему вы сами были без скафандров в той колонии? Я понимаю, что в них не особо удобно, но для Альянса это стандартное снаряжение. — На той планете без них было бы лучше, учитывая задачу. В условиях вакуума действуют Милитарум Темпестус или Ордена Космического Десанта. — Ордена Космического Десанта? Они как рыцари? — А причем тут рыцарские дома?       Встречный вопрос вогнал оперативника в ступор. Не ожидал он именно такого ответа. — Если и так, то кто такие Ордена Космодесанта? — Адептус Астартес — это генетически усовершенствованные воины, совершеннейшие из всех, кто был в истории человечества. Созданные самим Императором на заре Империума, они должны были объединить разбросанное после Эры Раздора Человечество и преподнести галактику к ногам Его. Они сильнее, быстрее, умнее и выносливее любого из людей, вооружены лучшим оружием и оснащены прочнейшей броней. Они не знающие страха ангелы. Его Ангелы Смерти. — Да уж. — Тейлор не поверил собственным ушам. — Нам до такого далеко… Не хотелось с ними встречаться.       Инквизитор ничего не ответил, наблюдая как Барзано и Галлард испытывали оружие. — Скоро к вам подойдут остальные, Тейлор. — Вальмир бросил взгляд на оперативника. — Чаквас решила установить импланты переводчика всем, так что мы только первая волна. — Приму к сведению… Впрочем, у меня есть еще один вопрос. Точнее я просто хотел увидеть в деле ваше оружие… С ним какие-то проблемы? — Нет. Инженер Доннелли, как мне сообщил лейтенант, разъяснил все необходимое. Что же до самого оружия… Родриго!       Барзано тут же подошел к инквизитору и они перекинулись парой слов на языке, напоминающей латынь. Однако переводчик не смог понять слов, постепенно «сходя с ума» от постоянных переключений. После недолгого разговора, аколит достал, к удивлению Тейлора, богато украшенный пистолет. До этого момента Джейкоб никогда не видел ничего подобного — покрытый полностью позолотой и мелкой резьбой, он имел рукоятку, как показалось оперативнику, из слоновой кости. Подобного он не просто никогда не видел — он просто подобного не ожидал. — Устройство лаз-оружия одинаково, оперативник. — Вальмир взял пистолет и направился к стрельбищу. — А остальное наше оружие сейчас на… пополнении боеприпасов.       Подойдя к «красной линии», Вальмир прицелился и выпустил красный луч, что прошел сквозь щит, мишень и проделал дыру в одном из ящиков. Джейкоб от неожиданности схватился за голову. — Мать твою! Охренеть! — инквизитор посмотрел на с трудом держащего себя в руках оперативника. — Это реально лазерное оружие! Настоящее работающее лазерное оружие! — И чего тут удивительного? — на флегматичный вопрос Галларда инквизитор ухмыльнулся. — Скорее непривычно. Как и нам, смотря на их технологии.       Лейтенант подавил смешок и положил оружие обратно на стол, а Рауков посмотрел в сторону лифта. Точнее чуть выше, где располагались огромные смотровые окна с палубы с силовой установкой. — Странное оружие… — снова отвлек инквизитора Тейлор, а инквизитор отдал пистолет законному владельцу. — Оно явно не для боя предназначается? — Верно. Фамильное оружие рода де Барзано. Он получил его как последний представитель рода… от отца.       Тейлор кивнул и занялся своими делами, благо потихоньку, но в ангар спускались штурмовики. Может поэтому он не заметил как на мгновение рука инквизитора сжалась в кулак, как и челюсть, когда Рауков подавлял воспоминания о том расследовании. О людях, которые погибли во имя Императора и девушке, чью жизнь пришлось забрать его мечу. Впрочем, над этим он думал недолго — сказалась сила воли выжившего на улицах улья человека. Гораздо больше он думал о женщине, сейчас стоявшей у смотрового окна, одетая в облегающий черно-белый комбинезон. Женщине, наблюдавшей за импровизированным тиром с того момента, как инквизитор туда прибыл.       Станция выглядела так, как я и представлял — мрачный, ржавый и провонявший гадюшник, полный змей с ксеносским и вполне человеческим обличьем. Во много он был похож на уровни Улья, чей правопорядок был на совести бандитов, называвших себя "народной милицией" или чем-то похожим. Однако, стоило мне ступить на грязный металл станции, как паранойя дала о себе знать. Все-таки встречающая делегация в таком месте редкость. — Приветствую на Омеге… Шепард.       Хвала Терре, что я взял с собой шлем, иначе четырехглазый ксенос, именуемый батарианцем, был озадачен моим удивлением. И судя по реакции капитана, она этого не ожидала. — Ты знаешь кто я? — Конечно знаю, как и все, кто работает на Арию. Она желает тебя видеть в «Загробной Жизни»… — ксенос подошел к капитану ближе. — В Загробную Жизнь. Сейчас же.       Сообщив послание, ксенос тут же направился к выходу. Интересно, зачем же этой Арии капитан? И как это может быть связано с теми двумя агентами, которых Шепард хочет завербовать. — Я просканировала переговоры на станции. В Загробной жизни находится вербовочный пункт Синих Светил. Они набирают вольных стрелков, для штурма убежища Архангела. — Плохо дело. — оценила положение Шепард. Времени у нас было не очень много. — Кроме того, была найдена информация о Мордине Солусе. Профессор открыл клинику в районе, где бушует эпидемия неизвестного вируса. — Ясно. Спасибо СУЗИ.       Шепард посмотрела на нас, стоящих сзади. Взгляд её зацепился за наши скафандры, отличающиеся от «стандартных» на борту «Нормандии» разве что цветом — угольно-черные, на них были изображены белые инсигнии. Расчет был на то, что кроме нас в галактике были и другие агенты Золотого Трона — информация о Кире ясно об этом говорила — а значит найти их было первоочередной задачей при моем дефиците ресурсов. — Думаю сначала надо заняться Архангелом, капитан. — высказал я свое мнение, хотя не был обязан это делать. — Чем быстрее мы его вытащим из-под огня наемников, тем лучше. — Согласна. Тогда… — капитан посмотрела на двух гуманоидов вдали. — А это похоже Массани.       Задавать вопросы я не стал — было ясно, что у Шепард будут тайны не только от меня, но и от Цербера. Хотя не думаю, что она настолько глупа, что будет использовать терминалы «Нормандии», спокойно прослушиваемые её создателями, для связи с третьим лицом. Впрочем, все могло быть куда сложнее или куда проще. — Ты Заид Массани? — спросила Шепард, когда мы подошли к избивающему батарианца человеку. — Ну да… — наемник повернулся. — А ты видимо Шепард. Говорят, что надо спасти галактику?       На вид ему было лет пятьдесят, хотя из-за огромного шрама на лице определить было сложно. Он явно побывал в куче переделок и не все были для него удачными, но не это меня удивило. Хотя это было не совсем верное описание той волны подозрительности, что поднималось в глубине моего разума, стоило ему скользнуть по мне и моим людям взглядом. В нем было что-то знакомое, что-то неуловимое мною уже виденное. И, видимо, он тоже где-то уже видел символ Инквизиции. Любопытно. — Помогите…       На голос избитого батарианца наемник повернулся и тут же ударил его ногой. — Тебе слова не давали! — Массани снова вернулся к диалогу. — Призрак говорил о том, что мне нужна помощь? — Так и знала, что тут есть подвох.       Заид злобно ухмыльнулся. Что-то в этой ухмылке было мне знакомо. Но что?! — Странно, что не сказал. — произнес он, но мне показалось, что для него никакой странности не было. Паранойя буквально кричала об опасности. — Я подписался на одно дельце до того как связался с Цербером. На Зории стоит завод «Эльдфель — Эшланд», который захвачен «Синими Светилами» во главе с Видо Сантьяго. Он использует рабочих как рабов и мне заплатили, чтобы я решил этот вопрос. — Помогу чем смогу. Добро пожаловать на «Нормандию», Заид. Как закончишь с батаром, подойдешь. — Разумеется.       Сказав это, Заид рывком поднял ксеноса и повел его тому, кто нанял наемника. Подозрения грызли меня, но пока о них стоит умолчать. На корабле у меня будет достаточно времени понять в чем дело. А в бою предпринять меры, если потребуется. — Джейкоб, к тебе у меня есть задание. — инструментрон мигнул на руке оперативника. — Инженерам нужны какие-то запчасти. — Принял, капитан.       Выйдя из доков, мы оказались в площадке перед огромным клубом с красной вывеской «Загробная Жизнь», а также не менее огромную очередь желающих попасть в его стены. Впрочем, только клуб выглядел более менее роскошно - золотой век станции давно прошел и везде была заметна разруха и бедность, в которой жило население Омеги. Похоже в чем-то этот мир схож с моим - станция напоминала своих древних собратьев на отшибе обитаемого космоса или темные уровни города-улья. Даже запахи во многом были похожи. — Хм… а этой ксеноске высокомерия не занимать. — оценил строение Барзано, идущий за мной. Но тут его голос изменился. — За нами следят.       Я посмотрел в сторону очереди и заметил одного паренька в сером грязном комбинезоне, поверх которого был одет темно-серую куртку. Он стоял в отдалении и был, наверно, худшим соглядатаем из всех — пялился на нас и даже не пытался скрыть свое любопытство. — Капитан, — Шепард повернулась ко мне. — думаю лучше вам идти самим. — Проблемы? — Нет, но я не доверяю столь неожиданному приглашению от одного из местных обитателей. — вполне честно ответил я. — Думаю, если это ловушка, то наличие резерва может сыграть нам на руку. — Логично… только не надо излишне накалять ситуацию. — предупредила капитан. — Не думаю, что в наших общих интересах ворошить это гнездо. Мы будем рядом, капитан.       Шепард кивнула и направилась в клуб, а мы в сторону от него, якобы в торговые ряды, куда не так давно ушел Тейлор. Парень продолжал нас сверлить взглядом, что вызывало просто бурю профессионального негодования. — Родриго…       Аколит тут же свернул в сторону и буквально вдавил парня в стену, убрав его со света ламп. Мы подошли следом. — Эй, парни полегче! Я же свой…       Я подошел к нему и парень полез в один из карманов. — Не советую совершать глупости. — Родриго достал нож и приставил к горлу. — Расслабьтесь! Я же свой!       Он достал предмет, увидев который я тут же подошел к нему. Барзано чудом успел убрать клинок от горла потенциального трупа, когда аугментированная рука подобно тискам сжала его горло. Второй рукой я забрал предмет из его ладони. — Где ты это взял?! — парень хрипел, пытаясь разжать металлические пальцы. Я чуть ослабил хватку и показал ему отобранную у него же инсигнию Виккерс. — Еще раз спрашиваю. Где. Ты. Это. Взял?!