*****
Трубку долго не брали, и полковник уже начал нервничать. Впрочем, Элеонора Кэтрин Джой была очень занятым человеком, и не было ничего удивительного, что некогда медсестра, а ныне уже главврач центра покемонов отсутствовала в своём кабинете. Когда Хант хотел уже прервать вызов, на том конце всё же ответили. Изображение поначалу пошло рябью, но через пару минут стало ровным и чётким. — Опять ты? — пожилая седая женщина, в которой с трудом угадывались смазанные возрастом и суровым выражением лица черты сестёр Джой, выглядела утомлённой и недовольной. — Что случилось на этот раз? Она знала Ханта, когда он был ещё сопливым тренером, а он, пользуясь знакомством, частенько злоупотреблял её терпением, обращаясь к ней напрямую, минуя обычных медсестёр. Не то чтобы он часто её дергал, но его звонки обычно означали конец столь желанного покоя. — Эм, простите за беспокойство, сестра Джой, — если уж этот оторва Хант начал вдруг мямлить, значит, женщину ожидает что-то серьёзное и неприятное. Это она уже проходила, а потому заранее настроилась. — У меня тут пострадавший тренер, вы не могли бы прибыть? — О Зайгард, Хант, ты звонишь из-за такого пустяка?! Отправь его телепортом в покецентр, его встретят и обслужат. Цена, конечно, будет высокой, но так нечего лазить где ни попадя. — Сестра Джой, я не могу. Здесь нужны вы! Очень, — мужчина особенно выделил это «вы», поиграв бровями, чем всё же смог заинтриговать пожилую женщину, которая, скривившись, словно от дольки лимона, кивнула. — Ладно, Хант. Но если это того не стоит — заплатишь мне двойную цену. — И да, Сестра Джой, пожалуйста, сделайте ему частную карточку. — О как… Заинтересовал, — женщина хмыкнула. — Намекни хоть старухе, с чего это ты так расстарался? Мужчина помолчал какое-то время, потом оглянулся на тёмный проём двери, убеждаясь, что никого нет, и, понизив голос, тихо назвал только одну фамилию. Всего одну, но которая кардинально всё изменила. Мгновенно посерьёзневшая женщина кивнула, поджав губы. — Скоро буду. Дай ему пока стандартный набор: обезболивающее, противовоспалительное и антибиотик — и не забудь напоить витаминным раствором. Попрощавшись с медиком, мужчина отправился в гостевую комнату, где в накрахмаленной постели, уже отмытый и способный поспорить цветом с белой простынёй, лежал спасённый им парень. И он уже не видел, как небольшой участок стекла на дальнем окне раскалился докрасна, а после иви, зажав в зубах обломок какой-то металлической проволоки, сделал в жидком стекле дырку. Сидящий рядом на подоконнике чармандер только старательно пыхтел, выдувая почти белую от жара тонкую струйку пламени. Ворчащий от жара и напряжения иви наконец расширил дыру до приемлемых размеров. И, пискнув, спрыгнул на землю. Чармандер, не думая, спрыгнул за ним. Следовало подождать, пока стекло достаточно остынет. Покемоны затаились под близлежащим кустом, выжидая и не желая светиться, если дырку в окне кто-то заметит. Мальчишка был плох. Полковник тревожно погладил растрёпанные волосы какого-то невнятного мышиного цвета. Когда он повзрослеет… Главное, чтобы он всё же дожил до этого момента. Когда его только принесли, он казался холодным и безжизненным, но теперь в жарко натопленной комнате парень начал отогреваться, впалые щеки и скулы покрыл болезненный румянец, а на висках выступил пот. Переохлаждение сменилось тяжёлым жаром. Всему виной сломанные телекинезной хваткой Сарама рёбра, да и болотной жижи наглотался. И хотя юный нарушитель был болезненно худ, впечатление палочника он не производил. Сухой, жилистый и угловатый — именно такое впечатление он производил на первый взгляд. Но сейчас, укутанный в тёплое одеяло, с пятнами румянца на бескровном лице, он казался ещё более хрупким и маленьким. Полковник встряхнул головой, отгоняя собственные мысли. Их нельзя сравнивать. Это разные люди. Совершенно разные. И относиться к нему следует совсем не так. Не так, как хотелось. Наконец через полтора часа тревожного ожидания у постели в дверь настойчиво постучали. Так стучала только Элеонора. Три сильных удара, два слабых, один сильный, три слабых… Мужчина встал встретить старую знакомую и уже не заметил, как в комнату прошмыгнули две тёмные тени. Иви запрыгнул на кровать и внимательно всмотрелся в лицо тренера. Казалось, он спал. Только дышал тяжело, хрипло и с трудом. Это казалось иви странным. Ворчащая чармандерка снизу дёрнула напарника за хвост, и покемон-лис помог ей забраться на постель. Чармандерка раздражённо фыркнула дымом, принюхалась и почти сразу ввинтилась тренеру под одеяло. Она не собиралась терять время, проведённое с ним, на какие-то раздумья. Он тут, он спал — почему бы ей не вздремнуть вместе с ним? Иви же задумчиво вилял хвостом. Он ещё не знал, что такое кошмары, но видел, что тренеру плохо. И не знал, что можно сделать, кроме как разбудить его. Ткнув лапой в лоб, покемон замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Тренер был горячим. Горячим и влажным, почти как его собственные лапки, когда много-много бегаешь. Лисёнок задумчиво осмотрел собственные конечности и оставшийся на лбу грязный отпечаток. Когда его лапки становились такими горячими, он встаёт ими на что-то холодное — и становится легче. Может, хозяину тоже надо что-то холодное? Оглядевшись, покемон заметил забытое полковником полотенце. Потрогав его своей лапой и убедившись, что оно влажное, покемон старательно уложил тряпку хозяину на лицо. Не зная, что ещё сделать, и не желая связываться со злобно скалившей острые зубы чармандеркой, он устроился на груди тренера, обмахивая его пушистым хвостом.Глава 8.1. Противостояния. Часть 1
18 октября 2017 г. в 16:45
И буквально через несколько мгновений, когда казалось, что всё кончено, трясина взбурлила, показывая вскинувшегося на дыбы разъярённого груторла. Мощные корневища с силой отшвырнули зажатое в них тело, а недовольный покемон вздрагивал всем телом, заполняя болота низким раздражённым рёвом.
Отброшенное монстром тело парня сбило с лап ошарашенного Сарама. Вскочившие и приготовившиеся к бою рейнджеры едва не оказались сражёнными тяжёлым рюкзаком и двумя отлетевшими от удара визжащими покемонами. Полковник вскинул руки, успокаивая монстра, и — о чудо! — разъярённый покемон глухо рыкнул и, взмахнув лианами, снова ушёл в глубины топей. В это время мужчина бросился к утопленнику.
Покрытый слоем жидкой грязи, он судорожно пытался откашляться. Его почти прозрачные глаза казались стеклянными. Полковник придерживал голову утопленника, чтобы тот не захлебнулся, содрогаемый рвотными спазмами.
— Тихо, тихо, всё хорошо, вот так. Молодец…
Тина только и могла, что бросить ошарашенный взгляд на копающегося в аптечке Реджи. Пострадавшего срочно надо было доставить на базу. Но перенесёт ли он телепортацию? Стимуляторы, конечно, не дадут ему помереть в процессе, но… Не станет ли хуже?
— Тина, чего встала?! Помогай давай! Видишь, совсем хреново человеку, — полковник встряхнул потерявшего сознание парня и, взяв его на руки, поднялся. — Так, бойцы, тащите поков и шмотки домой, а я с пострадавшим вперёд пойду.
Мужчина исчез в вспышке телепорта Сазама, который, не дожидаясь приказа, схватил хозяина за руку и телепортировал на базу.
Поймать покемонов оказалось той ещё задачкой. Иви сражался с полной серьёзностью. Кусался, даже использовал способности, но Реджи всё же смог спеленать разъярённого монстра в свою уже изорванную куртку. А вот с чармандером была засада: покемон охранял оставленные хозяином вещи, и подойти к ним было нереально — на любой звук летели огненные шары. Очень повезло, что Сарам вернулся вовремя и оглушил раздражённого покемона своей техникой. И уже через десять минут они были дома.
— Я разместил парня в гостевой комнате, подготовьте всё для лечения, а я пойду позвоню Сестре Джой, — полковник уже собирался уйти в дом, как иви, вновь вывернувшись из и без того доживавшей последние часы куртки, метнулся было на веранду, пытаясь проскользнуть в дом. Но полковник успел захлопнуть дверь буквально у него перед носом.
— Стоп. Куда собрался? Ты грязный. Пока не помоешься — в дом не войдёшь. — Иви зарычал, скаля острые зубы, и поднял шерсть на загривке. Но полковник лишь покачал головой, нисколько не впечатлённый. — Нет. Даже не думай. Твоему хозяину и так досталось, если ты, грязное чудовище, к нему таким попадешь, я не могу гарантировать, что ему не станет хуже.
Покемон зарычал злее и в несколько прыжков ушёл в сторону, косясь багровыми глазищами. Оглушенный чармандер, который до этого момента висел в руках Тины безжизненной тряпочкой, неожиданно сильно вцепился ей в руку, от чего девушка с вскриком его выпустила. Атмосфера накалилась. Трое рейнджеров против двух явно злых и упрямых, но очень усталых и грязных покемонов…
— Нет, — жёстко повторил Хант, уходя в дом. — Кадушка на заднем дворе. К хозяину попадёте только чистыми. Это мое последнее слово.
Тина и Реджи, пожав плечами, юркнули за ним. И вовремя. В дверь ударил огненный шар, закоптив её, а затем с рычанием и царапаньем бросился иви.
— Вещи почистить, разобрать и занести в комнату. Я ушел звонить Джой, — криво ухмыльнувшись, полковник ушёл, оставив рейнджеров недоумённо переглядываться.
Полковник никогда не проявлял заботу о тренерах. Он мог спасти, да. Но после этого следовала безжалостная выволочка, и, естественно, он никогда не стал бы беспокоиться о сохранности и чистоте вещей. Как-то так получалось, что попавшие в беду тренеры частенько платили за своё спасение вещами или деньгами и были рады, что легко отделались. Полковник Хант терпеть не мог бесцельно шатающихся тренеров, вечно нарушающих правила поведения в заповедной зоне. Не сказать, чтобы Институт или сами тренеры были этим довольны, но зато его заповедная зона была самой защищённой из всех. А потому повода сместить его или перевести не было.
В сумке оказалось не так уж и много всего. Но даже эти вещи могли многое рассказать об их владельце. В первую очередь то, что он был беден: вся одежда явно с чужого плеча — большая, мешковатая, поношенная, полинялая. Единственный слегка заляпанный тиной мужской свитер, пара маек, явно слишком большие по размеру джинсы и почему-то женская водолазка. Вещмешок на тридцать пять литров — старого образца, потёртый, с парой хорошо скрытых заплаток, и он явно давненько служил верой и правдой.
Впрочем, также было видно, что парень не дурак и кое в чём точно разбирался. Например, в ремесленничестве. Теневой ремесленник? Девушка покачала головой. Редкость. Неужели да? Сложный у парня путь будет. Сложный и насыщенный. Впрочем, он пока что справлялся. Собранные травы были тщательно высушены и правильно упакованы. Тина даже не поленилась развязать холщовые мешочки и перетереть в пальцах сборы. Никаких следов попадания в них влаги. Мох, нуждающийся в большой влажности, помещён в небольшую кассетную баночку с влажной тряпочкой и мягко светился, демонстрируя собственное здоровье и правильный сбор. Немного целебных ягод плотно упакованы в баночку и переложены термомхом и уже подвялились. Орехи, найденные в мешочке, тоже выглядели спелыми и молодыми. Расколов один из них и попробовав ядро на вкус, девушка убедилась, что они сладкие. Немного хуже выглядели обмотанные тряпочкой с характерным запахом корневища и уже пустившие первые корешки веточки орешника. Их вот-вот надо будет высаживать в грунт, и они чуть подвяли из-за недостатка питательных веществ. Девушка отложила веточки отдельно. Можно будет продать и окупить потраченные на парня средства. Также там нашлись тщательно разобранные по цветам волоски редлика и веноната, перевязанные нитками, ядовитый пух и пыльца веномота в скляночках, разделанный хитин бидрилл, подтверждающий, что именно пострадавший виновен в пожарище возле гнезда шершней; внушающий уважение набор косторезов и предметов для крафта, скорее подходящий опытному ремесленнику, металлическая посуда и маленький котелок.
Впрочем, Реджи заинтересовало совсем не это. Он умудрился найти потайной отдел, в котором лежал чехол, с лёгкостью удерживающий электрический заряд, потому что был сделан из кожи электрозавра. Внутри чехла лежал небольшой, ухоженный, но явно старенький воркбук. Эта разновидность карманных компьютеров отличалась относительно большими размерами по сравнению с дексом. Размером с толстую книжку, например. Он был подключён к сети и обладал поистине огромным запасом памяти. Пускай эта модель и не годилась для покетренеров, зато она позволяла хранить и обрабатывать чудовищные массивы информации. Распространения воркбук, правда, не получил. Тренеры в большинстве своём довольствовались покедексом или намного более слабыми ноутбуками с подключением к интернету, а учёным он в принципе не нужен, поскольку у них есть личные стационарные компьютеры. Так, эта мощная машинка оказалась не при делах, а у своих редких владельцев она по большей части выполняла функции блокнота. Да и то последние владельцы не так давно стали отказываться от них, поскольку удобнее было держать данные в интернет-хранилищах, чем таскать с собой почти пятикилограммовый воркбук да ещё и килограммовое зарядное устройство с переходниками.
— Эй, Реджи? Чего ты там копаешься? — Тине было действительно интересно, почему её приятель просто не отложил бесполезный предмет в сторонку и не помог ей разобрать всё остальное.
— Он запаролен. И знак видишь? — девушка вместе с парнем склонилась над буком; знак действительно был странным.
— Индивидуальный проект? — чуть задумчиво предположила она, огладив выпуклый значок. — Это вообще что?
— Да не, глаз, кажется, роботизированный… — Реджи тоже внимательно оглядывал хищные линии.
— Не гони… Больше всего на цепочку из глаз похоже.
— Ладно, какая разница… Просто согласись — странно то, что у парня такая дорогая игрушка, да ещё и под паролем, — рейнджер пожал плечами, отложив воркбук в сторону. — Ладно, позже им займусь. Не думаю, что там что-то важное, но уж больно этот глаз-клеймо напрягает.
Девушка лишь кивнула, задумавшись, что делать с самим вещмешком. Он был весь в тине и грязи. Закидывать в стиральную машинку не хотелось, а выходить во двор и стирать в ледяной воде из бочки не хотелось вдвойне. В конце концов решила повесить его сушиться, а завтра уже почистить щёткой. Реджи тоже закончил с вещами и включил стоящий на веранде обогреватель, после чего рейнджеры переоделись и ушли на кухню, не заметив, как в окно за ними пристально наблюдали два полыхающих ненавистью глаза.