Пред его Величеством

Женщина не спеша въехала в город. Вороной конь медленно перебирал копытами по мощенной дороге и изредка вертел головой. Валери положила ладонь ему на шею и слегка натянула поводья. — Тише, Талий. Тише. Знаю, ты скучаешь по Фангорну, но… в Гондоре тоже неплохо. Валери улыбнулась и потрепала его по гриве. Конь успокоился и продолжил свой путь. На Валери неодобрительно поглядывали местные жители, и женщина натянула капюшон плаща пониже. Лишь бы на неё не пялились эти проклятые люди! Раздражение постепенно ушло. Теперь конь недовольно фыркал. Валери привела его в конюшню и вручила какому-то мальчишке. Тот чуть сознание не потерял. Женщина так и не поняла из-за кого. Талий продолжал сердито фыркать. Только когда ему дали яблоко и хорошего сена, он немного успокоился. Но Валери подозревала, что это скорее всего благодаря красивым кобылицам, стоящим в соседних стойлах. Ведьма вышла на улицу, откинула капюшон и быстрым шагом отправилась куда-то по маленьким улочкам. Решение уйти из Фангорна далось ей нелегко. Судьба, или предчувствие, привели её в Гондор. Валери сама не понимала, что теперь от неё требуется. Разве плохо, что несколько сотен лет она просто путешествовала? Что теперь от неё требует Мандос и Эру? Валери пока шла к Цитадели, думала о Нарвен. Они давно не виделись. Слишком давно… Как же теперь её маленькая бестия? Как живется в Средиземье дочери тьмы? Валери не обращала внимание на красоту города, или его жителей. Она здесь была, когда закладывали только первый камень. Наконец, женщина достигла Седьмых Ворот. Стражники у Ворот были в черных плащах и очень высоких шлемах необычной формы. На черных плащах белоснежным шелком было вышито цветущее дерево, а над ним — серебряная корона и звезды со множеством лучей. Они молча взглянули на Валери. Но та лишь улыбнулась: — Прошу простить! И ловко проскочила мимо одурманенной стражи. Женщине стало весело, и она совсем по-детски подпрыгнула. Играл струями красивый фонтан, его окружала свежая зелень, только посреди над бассейном стояло склоненное Мертвое Дерево, с его нагих обломанных ветвей грустно падали капли воды. Валери прошла пустой каменный коридор и толкнула рукой дверь. Женщина увидела огромный зал. Пока она шла прямо к трону, то увидела, что между колоннами стояли молчаливые и холодные статуи из камня. Давно умершие Короли. В глубине зала на возвышении с многими ступенями стоял высокий трон под мраморным балдахином, имевшим форму шлема с короной. На троне восседал Эктелион II. Невысокого роста, с темными волосами с нитями седины; но в нем таилась огромная сила и мудрость. В руке он держал белый жезл с золотым набалдашником. Наместник внимательно смотрел на Валери своими синими глазами и, кажется, чуть улыбался. На самой нижней ступени, которая была шире остальных, стояло гладкое черное каменное кресло, и в нем сидела женщина необыкновенной красоты. С волосами цвета тёмного золота, в черных одеждах. Финдуилас не улыбалась и держала одну руку на большом животе. Валери опустилась на колени, но гордо подняла взгляд своих тёмных глаз. — Прошу простить меня за столь дерзкое вторжение! Привет тебе, Эктелион, сын Тургона, Наместник и Правитель Минас Тирита! Я рада стоять перед Вами, моя госпожа Финдуилас, дочь Адрахила! — Можешь встать. Как зовут тебя? Расскажи нам, — Эктелион нахмурился и переглянулся с Финдуилас. Валери поднялась с колен. — Я из племени лоссотов, что живут в Форохеле. Моё имя Валери, но все зовут меня Фавелоссэ. Я прибыла в Гондор ради моей Госпожи Финдуилас. Чтобы стать ей личной прислугой и целителем. Моих знаний и умений хватит для служения ей. Я не шпион и не враг. И я могу принести клятву. Эктелион улыбался; как и Финдуилас. — Не нужно клятв, Цветок снегов из племени лоссотов. Мы верим тебе. Валери подошла к креслу и поцеловала перстень снохе Эктелиона. Та немного смутилась и жестом позвала служанок. — С этого момента ты пообещала верно служить мне, Валери Фавелоссэ из Форохела. Валери кивнула. Тем временем, из-за трона вышли две молчаливые девушки в светло-серых одеждах встали рядом с Фавелоссэ. Женщина поклонилась своей госпоже и вышла вслед за служанками. Вроде бы, все прошло успешно. Валери выдохнула. А в Гондоре не так уж и плохо. Служанки привели её в дом, выстроенный возле северной стены Цитадели. Валери отпустила их, и сама отправилась смотреть новое место жительство. Поднявшись по широкой лестнице на верхний этаж, она оказалась в светлой и просторной комнате со стенами, обитыми матовой золотистой тканью без рисунка. Мебели здесь было мало, всего лишь столик с зеркалом, два кресла и комод, но по обе стороны в нишах с раздвинутыми занавесями были приготовлены постели и стояли тазы и кувшины с водой для мытья (Удивительно! Как все оперативно). Три высоких узких окна выходили на север. Валери, подобно всем женщинам, сразу же открыла комод. Как и ожидалось, он был наполнен вещами. Фавелоссэ тут же скинула с себя одежду и опустилась в огромный таз с горячей водой. Ей так нетерпелось смыть с себя дорогу и путешествия. Может, хотя бы в Гондоре она осядет на пару десятков лет? Чтобы пожить простой человеческой жизнью…

***

Утро началось для Валери рано. После утренних процедур и быстрого завтрака, она сразу же отправилась в покои Финдуилас. Та уже сидела перед зеркалом в окружении своих служанок. Но как только вошла Валери, она тут же дала приказ им выйти. — Валери! Доброе утро! Как на новом месте? Ведьма подошла к госпоже и принялась ей расчесывать волосы гребнем. — Замечательно, госпожа. Как вы себя чувствуете? Финдуилас легкомысленно махнула ладонью. — Прекрасно! Да и Денетор вернется уже через пару дней. Валери кивнула, отложила гребень и положила руки на плечи Финдуилас. Та немного поежилась, но промолчала. — У вас немного болит голова, госпожа. Чаще гуляйте. У вас тут красиво и хороший климат, — произнесла Фавелоссэ с улыбкой. Финдуилас ахнула и хлопнула в ладоши. Ведьма рассмеялась. — Валери, Валери! — вскочила женщина и взяла её за руку. — Скажи, неужели ты одна из Истари? Или тебя прислали сами Валар? Ты волшебница? Фавелоссэ покачала головой. В глазах её плясали весёлые искорки. — Нет, моя госпожа. Я обыкновенная девушка с Форохела. Травница и лекарь. Но госпожа все равно не верила и с восхищением смотрела на свою служанку. Особенную служанку. — Валери, называй меня по имени. Финдуилас. И пошли прогуляемся. — Финдуилас накинула на плечи белую накидку и взяла Фавелоссэ под руку. Два месяца пролетели незаметно. Теплым майским днем, Финдуилас, дочь Адрахила, родила сына. Женщина, светловолосая и маленькая, утопала в подушках. Волосы прилипли к вспотевшему телу. — Все хорошо. Ты справишься! — Валери крепко держала руку женщины и гладила её по волосам. Финдуилас смотрела в стену большими и красными глазами. Ещё две целительницы суетились вокруг роженицы. Боль толкала Финдуилас холодными волнами, прошивая мозг. Женщина держалась за свой огромный живот. Тело ее независимо от воли то и дело сотрясалось от страха, сердце колотилось так сильно, что ей было трудно дышать. Она что-то прорычала и без сил откинулась на холодные подушки. Валери смотрела на подругу своими чёрными глазами-маслинами и мечтала лишь о том, чтобы боль Финдуилас прекратилась. Чтобы маленький ребенок родился здоровым. И желательно быстрее. Женщина вскрикнула и вскинулась. Валери крепко держала свою подругу. Та была вся красная, растрепанная и потная от усилий. Но вдруг Финдуилас закричала, вскинулась, захлебываясь собственным воплем. Снова обессиленно упала на подушки. Валери сжимала её дрожащие колени руками, покрытыми склизкой кровью. Финдуилас жадно хватала ртом воздух. Она сдавленно захрипела и неожиданно обессиленно откинулась на подушки. Комнату огласил возмущенный пронзительный плач. Валери странно рассмеялась и посмотрела на подругу. — Все хорошо. Все хорошо! Ты просто умница! Финдуилас прикрыла глаза. Валери, осторожно придерживая рукой головку, подняла крошечное, покрытое кровью и слизью тельце. Ребенок недовольно верещал, судорожно выгибая крошечные сморщенные ручки и ножки, глаза его были зажмурены. Фавелоссэ передала ребёнка старой целительнице. — Финдуилас, ты родила сына. Женщина слабо улыбнулась. — О, а вот и… — Валери взяла из рук целительницы маленький сверток и передала его подруге. — Боромир. — Финдуилас мягко покачивала сверток, смотря на круглое красное личико. Фавелоссэ, все ещё широко улыбаясь, кивнула. Финдуилас переглянулась с ней. Теперь все будет иначе. Теперь у неё есть сын. Валери верно служила Финдуилас. Но однажды, госпожа рассказала ей о Торонгиле, храбром воине. Валери видела его всего лишь один раз. Но этого ей хватило, чтобы понять, что Торонгил что-то скрывает. В библиотеке, среди старых стеллажей и пыльных свитках она нашла того, кого искала. Молодой человек, статный и красивый, сидел в кресле среди книг. — Я думала, что воины никогда не читают, — тихо произнесла женщина. Торонгил вскинулся и улыбнулся. — Добрый день! — Добрый… Меня зовут Валери Фавелоссэ. — Кто же не знает фаворитку Финдуилас. Валери улыбнулась и села рядом с мужчиной. — Я слышала, что вы самый сильный и славный воин в Гондоре. Торонгил кивнул. — А ещё я знаю, что вы не тот, за кого себя выдаете. Мужчина поднял взгляд на Валери. — Как и вы, — смело заявил он. Фавелоссэ рассмеялась. — Арагорн, сын Араторна. Арагорн взял её за руку. — Откуда? — Я же ведьма. Они посмотрели друг другу в глаза… а потом рассмеялись. Последующие годы напоминали Валери о её прошлой жизни. Только Боромир, в отличии от Нарвен, был более послушным и менее грубым и язвительным. Она обучала его истории и военному делу, часто они выбирались на прогулки. Они стали ещё больше времени проводить вместе, когда через пять лет Финдуилас родилась своего второго сына — Фарамира. — Боромир! — крикнула Валери и обогнула колонну. Мальчик убежал вперед, и женщина оставила всякие попытки его поймать. Но тут он вынурнул из-за угла и дернул северянку за платье. Та рассмеялась и подхватила его на руки. — Боромир! Нельзя же так убегать. — Но мне тут тесно. Если бы можно было отправится куда-нибудь… в путешествие… Валери с улыбкой покачала головой. — Тебя ждёт ещё много подвигов, сын Денетора. Боромир вздохнул и грустно кивнул. А потом поморщился. Женщина нахмурилась и ахнула. — Мальчик мой! Где ты разбил коленку? Он пожал плечами. Фавелоссэ высоко подняла брови и посадила Боромира на ступени. — Сиди тихо. На коленке была грязь и запекшаяся кровь. Валери дотронулась холодными, почти ледяными пальцами до раны. Боромир дернул ногой. Через мгновение, коленка была абсолютно чистой. Мальчик восхищенно повертел ногой и посмотрел на Валери. — Ты волшебница? Фавелоссэ покачала головой. — Только не говори своему отцу. Денетор не жаловал Валери. Но ради безмерной любви к жене, он готов был терпеть ее. Боромир кивнул. Так проходили месяцы за месяцами. Валери служила Финдуилас и заботилась о её сыновьях. Пока Финдуилас, дочь Адрахила и жена Денетора II, наместника Гондора, не умерла. Она увяла в крепости, как цветок из приморской долины, пересаженный на голую скалу. Тогда Валери нашла Боромира в самой верхней башне, в нише у окна. Он уткнулся в острые коленки подбородком и плакал отчаянно и взахлеб. Валери села рядом с ним и обняла. За окном разливалась чернильно-черная ночь, окутанная светом звезд. Лунный свет залился в тёмные волосы женщины, посеребрил её бледную кожу, а глаза-маслины сияли чёрными рубинами. Валери обняла за плечи десятилетнего мальчика. Так они просидели всю ночь, пока под утро, Боромир не забылся тревожным сном. А с утра Эру перевернул все с ног на голову. И казалось, что так и было. Боромир отдалился максимально от Валери, больше проводя времени с отцом. А Фавелоссэ посвятила себя Фарамиру. Его она любила не меньше, чем Боромира. И ещё помнила просьбу Финдуилас: «Заботься о моем сыне, о моем любимом Фарамире. Денетор не любит его, он винит его в моей болезни. Люби его, Цветок снегов». Боромиру минуло пятнадцать лет, но он до сих пор не общался с Валери. И её это жутко раздражало. Ему — строптивому мальчишке — она посвятила всю себя, и так он её благодарит? Фарамир подрос, Валери обучила мальчиков всему, чему должна была. Значит, её время прошло? Ей нужно уехать. И ведьма с вечера собрала все свои вещи. Комната, в которой она жила шестнадцать лет, выглядела серо и тоскливо. Будто бы сама Цитадель хотела, чтобы она уехала. Валери чувствовала что-то, будто покидает дом, навсегда. Но она не хотела кого-нибудь предупреждать. Денетор только обрадуется, Фарамир скоро забудет о ней, а Боромир… она ему не нужна. Он даже не заметит. Но Валери ошиблась. Когда она шла через галерею к конюшне, её окликнули. Фавелоссэ резко оглянулась и увидела в нише среди колонн юношу в чёрной рубахе с древом Гондора. Валери проглотила обиду и развернулась. — А тебе не пора ли спать? — Пока нет. А куда ты собралась? — Боромир подошел к Валери. Та повернулась к нему и немного подняла взгляд. В свои шестнадцать лет Боромир был на пол-головы выше женщины. Он стоял так близко, что мог сосчитать все веснушки на её лице. Валери гордо вскинула подбородок. — Не будешь скучать? — Буду. Я тебя растила, была с тобой с самого твоего рождения. Боромир медленно кивнул и взял её за руку. Валери подошла немного ближе и положила ладонь на его плечо. — А ты… ты будешь скучать? — тихо спросила она. Боромир посмотрел в её чёрные бархатные глаза. И вдруг ему захотелось что-то сделать, что-то неправильное, что-то по-настоящему красивое. — Да… — прошептал он. — Но мы ведь ещё увидимся. Валери улыбнулась. Боромир смотрел на неё мягко, и сердце северянки таяло под этим взглядом. Их двоих преследовало странное ощущение, что сейчас произойдёт что-то страшное и непоправимое. И это произошло, когда Боромир тихо положил ладони на талию Валери и прижал её к себе. Последнее, что услышала и запомнила женщина, был её испуганный вздох. Она влюбилась в сына наместника, влюбилась в Боромира. И сам Эру шепнул ей: «Пропала» Боромир посмотрел ей в глаза, словно окунулся в бездну. И застрял там. Теперь уже не выбраться. И пусть! Охваченные внезапным озарением, влюбленные глядели друг другу в глаза. Его ладони скользнули по её рукам и плечам. Валери обняла его за шею. Боромир поцеловал её, быстро, но сильно, точно обжег. Как целуют лишь мальчишки. Женщина порывисто оттолкнула его. Он попытался схватить её за руку, но Валери убежала. Быстро забежав домой, она схватила сумку с вещами и помчалась в конюшню. Валери гнала Талия во весь опор, и очнулась лишь когда они выехали из города. Что же она натворила? Как она могла влюбиться в Боромира? Что же они натворили? Зачем он её поцеловал? Она же старше его в несколько сотен раз. Она видела его рождение, была с ним все время. И самое главное — она ведьма. Ведьма! Тёмное создание Моргота и Мандоса, проклятая душа. У неё никогда не будет возлюбленного. С Боромиром они больше не вместе, и никогда не будут вместе. Это может убить их. Неужели всё рассыпается на части? Она же просто хочет любить и быть любимой. Хочет держать его за руку, и целовать… Как она могла влюбиться? Это съедало Валери, мучало. Она не могла жить среди людей, и отправилась в Фангорн. Поселилась рядом с лесом и жила там жизнью затворницы. Воспоминания превращались в мечты, становились запретными. Валери не хотела бояться. И давала себя иногда волю вспоминать о Боромире. Но время от времени думала о нем, больше, чем предполагала. Может он будет вспоминать о ней так же, как она вспоминала его?