***
Pov Тацуми В мире существует очень много непостоянных вещей и ещё столько же обратно противополжных им. Ко второму типу относится и доклады нашему боссу об осуществлённых миссиях. По сути, меняется только личность дающая короткий устный отчёт и сама информация, а всё остальное не поддаётся изменениям. Привычная расстановка следующая: я, находящийся в центре, как докладчик; сидящая передо мной на своём импровизированном троне Надженда, прокуривающая свои лёгкие; вставшие вокруг меня полукругом рейдовцы, каждый на своём определённом месте. Правда, в этот раз не было Брэда, так что образовалась небольшая дыра, портящая картину. Но не думаю, что кому-либо, помимо меня, это мозолило глаза: моя весть сильно ударила по их морали и чтобы прийти в себя всем понадобится какое-то время. — Прерви меня, если я где-то не права. Вы с Брэдом столкнулись в бою с личным отрядом генерала Эсдес, в котором погибли все противники и сам Брэд. При этом, из четырёх тейгу тебе удалось принести только два, поскольку Брэд сразился один на один с неким Ливером и сам бой ты не видел, придя только под конец, к мёртвому напарнику. Инкурссио и второе тейгу, предположительно, утонули в речке. Я правильно растрактовала твои слова? — Да, всё верно. — И ты хочешь сказать, что в одиночку справился с обладателями двух тейгу, один из которых «Бельваак»? — Надженда взглядом указала на обёрнутое в бинты оружие. Я в ответ кивнул. — И ты думаешь, что я в это поверю? Извини, но это не по силам обычному человеку, пусть и достаточно сильному. Я вдохнул побольше воздуха в лёгкие и медленно выдохнул, прикрыв глаза и напрочь задавив вспыхнувшее раздражение. Открыл глаза я уже в пребывая в своей боевой форме, с кругами молний вокруг глаз и медленно кружащейся точкой посреди зрачка. Боковым зрением я увидел, как Лаббак сделал неуловимое обычному зрению движение пальцами. Все остальные напряглись, почувствовав всплеск моей ауры. Обведя всех взглядом, я задержал его на махагоновых зенках Акамэ, после чего вернулся к игре в гляделки с Наджендой. Медленно, чтобы на всякий случай не спровоцировать Лаббака больше положенного, а натянувшиеся нити вокруг намекают на готовность парня в любой момент обездвижить меня, я выставил руку перед собой, после чего отдал мысленную команду. В ту же секунду моя ладонь обхватила прорезиненную рукоятку клинка. — Я владелец одного из сорока восьми Великих Тейгу — «Клинков Немезиды». — Медленно произнёс я, напитав оружие силой Немезиды, от чего вокруг лезвия появилась блеклкая дымка жёлтого цвета. — Благодаря синхронизации с древним существом запечатанным внутри, я вышел за пределы силы и скорости обычного человека. Так же у меня на порядок улучшились все пять чувств и реакция. Наступила тишина, которую прерывало лишь постукивание ногтей нашего босса по подлокотнику кресла. А пока все переваривали полученную информацию, я пытался проанализировать изменения во «Взоре Немезиды», ведь это первый раз, когда я его активировал с момента сражения против «Трёх Зверей» генерала Эсдес. И особых изменений я не заметил, по-крайней мере явных. — Почему ты так долго молчал? — Прищурившись, спросила Надженда. — Сначала я вам просто не доверял. — Убрав клинок, ответил я. — А потом особой необходимости говорить об этом не было. — Тогда почему ты решил сейчас об этом рассказать? — На то несколько причин. Первая очень проста: мне надоело скрывать правду от своих друзей и близких людей. — Мой взгляд обошёл собравшихся полукругом рейдовцев. — А вторая заключается в вопросе доверия. С точки зрения логики я слишком подозрителен для Револлюционной Армии и если бы я продолжал прикидываться обычным человеком, то мне бы просто не поверили, решив узнать всё интересующее очень неприятным для меня способом. Надженда сцепила пальцы родной и имплантированной рук в замок и начала цепко осматривать меня поверх них. У меня даже возникло ощущение, словно она смотрит на меня исключительно в анатомических целях. — Это все новости на сегодня? — Не совсем. Проверенный источник сообщил мне об формирующимся элитном отряде обладателей тейгу. Название, предположительно, «Охотники». Главной целью будет противодействие Ночному Рейду и, соответственно, Революционной Армии. Лидером отряда назначена генерал Эсдес. Состав пока не известен, но по слухам, туда будет входить владельцы «Яцуфусы» и «Гекатонхейра». — Акамэ заметно дёрнулась, после чего сразу вернула своё бесстрастное выражение лица. — Количество, как и другая какая-либо информация неизвестна. — И откуда же у тебя такая информация, если даже разведка Революционной Армии ещё не в курсе? — Заимел свой источник информации, пока был в Столице. И поверь, он очень надёжен. Лучше разведки Революционной Армии уж точно. Девушка откинулась на спинку кресла, начав массировать свои виски указательным и средним пальцами. Я же прикрыл глаза, деактивировав «Взор». — В связи с открывшейся информацией мне придётся срочно отправляться в главный штаб революционеров. — Надженда возвела взгляд в потолок, всем своим видом демонстрируя усталость. — Леонэ, отправь письмо с просьбой о предоставлении транспорта. Самого быстрого из возможных. — Хорошо. — Тацуми. — Фиолетовые глаза переместились в мою сторону. — К исходу сегодняшнего дня я жду письменный отчёт. — Мне оставалось только кивнуть. — Что же, — девушка поднялись со своего места, обведя свой отряд внимательный взглядом, — смерть Брэда послужила ударом для всех нас. Но она также послужила напоминанием, что мы не бессмертны и каждый уязвим. Брэд умер, как подобает воину — в сражении. И горевать по нему сейчас, когда у нас появились сильные противники — втоптать в грязь мечту, за которую он отдал жизнь. Мечту, о новой Империи, без тирании премьер-министра. Нам всем нужно стать ещё сильнее, чтобы сохранить память о погибших. Революционная Армия сейчас нуждается в вас гораздо больше обычного. Все внимательно слушали своего командира затаив дыхание. Даже я проникся ощущением полезности и нужности для общего дела. Если бы она ещё искренне верила в свои слова, то такая речь и меня бы задела. Всё таки оратор из Надженды просто превосходный, тут сказать нечего. — Мы станем. — Сжав кулак, сказал Лаббак. Остальные подтвердили своё согласие кивками головы, из-за чего у босса уголок губ поднялся в победной ухмылке. — Акамэ, в моё отсутствие ты — главная. Надеюсь на тебя. Леонэ, Лаббак и Тацуми, мне нужно, чтобы вы добыли как можно больше информации по новому отряду Эсдес, поэтому вы временно перемещаетесь в Столицу, в наше убежище. У вас полная свобода действий, но черту переходить не смейте. Акамэ, Майн и Шелли остаются тут. Вопросы? Нет? Тогда свободны. И она покинула нас, по пути взяв с собой Бельваак и флейту. — Предлагаю помянуть Брэда сегодня вечером. — Тихо сказала Лео. — Все согласны? Каких-либо возражений не последовало. *** — За Брэда. До дна. Лео, дождавшись, пока остальные поднимут свои пиалы с сакэ, опрокинула всю жидкость в себя, поморщившись от холодного алкоголя, протёкшего по горлу с рисовым привкусом. Это была первая бутылка сакэ из её личных запасов, которую она открыла не для празднования, а для поминок. Благодаря её ускоренному метаболизму, Леонэ могла оставаться с относительно трезвым сознанием даже после целой бутылки одного из крепчайших алкоголей, поэтому четвёртая пиала отозвалась у неё в голове лишь шумом и приятной волной расслабления. Но вот у остальных её друзей не было таких особенностей организма. Блондинка почти с материнской улыбкой смотрела на Майн, которая впервые употребляла столь серьёзные напитки, поэтому не была удивлена, что та напилась быстрее всех и сейчас мило сопела во сне, удобненько устроившись на груди Лаббака. Тот, в свою очередь, то ли из-за алкоголя, то ли вполне осознавая свои действия, нежно гладил её по волосам одной рукой. Второй он держал её за талию, не давая свалится со своих колен, куда девушка неожиданно для всех залезла после. На противоположной от них стороне стола, сложив руки домиком и положив на них подбородок, сидела Шелли, мутным взглядом пытаясь загипнотизировать свою пиалу. Пусть она и старше Майн, но пила ненамного больше раз, чем она и четыре глубоких посудины с сакэ ей хватало с головой, чтобы запьянеть. На её фоне ещё сображающий Лаббак казался более приятным собутыльником. Акамэ тоже не была особо стойкой к любимому напитку Лео. Она вообще не особо жаловала алкоголь, предпочитая его вкусной еде, но ради почтения памяти погибшего напарника переступила себя. Чувствовала она себя явно лучше, чем Шелли, но это скорее задатки её натуры — стараться всегда оставаться с холодным сознанием. Леонэ была уверена, что держится её подруга в сознании только за счёт упрямства, ибо слишком уж долгий перерыв берёт Акамэ перед тем, как открыть глаза, когда моргает. Да и брюнетка всё чаще посматривает то на разноцветную парочку, что сидит в обнимку, то на Тацуми. «Хочет так же, но сдерживает себя» — решила для себя Леонэ, спрятав усмешку за ладошкой. «Кстати про Тацуми». Названный шатен сидел прямо напротив Леонэ и хмурым, но достаточно ясным взглядом смотрел в потолок, откинувшись на стуле и скрестив руки на груди. Девушка невольно начала рассматривать его. Густые каштановые волосы были достаточно длинными, из-за чего одна прядь в чёлке спадала аж до носа, частично скрывая правый глаз. Немного округлое лицо со слегка широким носом с хищным разлётом крыльев. Под правым глазом виднеется достаточно крупный шрам, добавляя ему мужественный вид. Чуть пухлые губы завершали его образ. Почувствовав на себе взгляд подруги, он опустил голову и их глаза встретились. Черты его лица тут же сгладились, а губы, что до этого были сжаты в тонкую линию, сложились в лёгкую улыбку. Тацуми приподнял бровь, задавая немой вопрос, на который девушка лишь покачала головой. «Понимаю, что Акамэ в нём нашла. Сильный, смелый, красивый и с добрым сердцем. А в его насыщенно-зелёные, как изумруд, глаза с лёгкостью влюбишься и не заметишь.» — Глаз Леонэ обратил внимание на брюнетку, что резко встала со своего места, привлекая к себе всеобщее внимание. — «О, Акамэ таки решилась» Алоглазая убийца сделала неуверенный шаг в сторону Тацуми, покачнувшись. Твёрдо, по её мнению, встав на ноги, девушка приготовилась к следующему шагу, но не сумела справится с координированием и стала заваливаться вперёд, выставив руки перед собой, в надежде смягчить столкновение. Всего секунду понадобилось шатену, чтобы оказаться возле Акамэ и мягко словить её. И теперь согнутые руки Акамэ покоились на груди парня, а носом она упиралась ему в шею, а руки юноши нежно обнимали её со спины. Даже с расстояния, на котором сидела Лео, было видно как сильно покраснела девушка, когда их с шатеном взгляды встретились, впрочем, не отстранилась, лишь сильнее прижавшись к парню. Шепнув что-то на ушко убийце, Тацуми, дождавшись едва заметного кивка, одной рукой подхватил её под колени, а второй обнял за плечо. Из-за резкой смены положения Акамэ сомкнула замок на шее шатена, вжавшись в его грудь лицом, а её шея и уши стремительно приняли оттенок глаз. — Пожалуй, мы вас покинем. Леонэ хотела бы как-нибудь подколоть Тацуми, сказав ему не соблазнять пьяную подругу, но её взгляд соскочил с красной шеи подруги на руки, что обладательницу этой шейки держат. Блондинка с трудом подавила в себе желание облизнуть пересохшие губы. Смотря на то, как под кожей перекатываются тугие жгуты мышц, у Лео проскочила шальная мысль, говорящая о собственном желании прокатиться на этих руках, заняв место подруги. Отмахнувшись от не вовремя всплывшей пьяной мысли, Леонэ проводила взглядом удаляющихся друзей, с изрядной долей усилий переведя взгляд с накаченного тела на оставшихся за столом. Шелли уже открыто спала, улыбаясь чему-то во сне. Лаббак какое-то время смотрел на Майн, после чего последовал примеру Тацуми, подняв свою ношу на руки. Извинившись за столь ранний уход, он, кое-как переставляя ноги, скрылся на лестнице, оставляя блондинку наедине с собой, уснувшая Шелли за собутыльника не считается. Тяжело вздохнув, Лео поднялась, укладывая засопевшую девушку себе на спину и относя её в комнату. Понаблюдав за свернувшейся в клубок подругой какое-то время, девушка спустилась обратно в столовую, с целью напиться. Ради этого она предварительно зашла в свои покои, взяв новую бутылку крепкого алкоголя. И какого же было её удивление, когда там же она встретила Тацуми, что сидел спиной к ней и изучал пустую бутылку из-под сакэ. — Я думала ты уже ушёл спать. На её слова парень лишь улыбнулся, откладывая пустую стеклянную ёмкость. — И оставил тебя здесь пить в одиночестве? Ну уж нет, я не хочу, чтобы моя подруга стала алкоголиком. Леонэ не смогла сдержать ухмылку внутри — Поэтому ты решил стать им вместе со мной? — Эй, — почти правдоподобно возмутился парень, но смешинки в глазах его выдавали с головой, — пить одному — признак алкогольной зависимости. А вот делать это с компанией — совершенно другое дело. В помещении раздался мелодичный женский смех, к которому присоединился ещё один, на этот раз мужской.***
Новое утро началось для Тацуми ужасной головной болью, настойчиво напоминающей о последствиях чрезмерного употребления высокоградусных напитков. С трудом открыв ставшие свинцовыми веки, парень сразу закрыл их предплечьем правой руки. Несмотря на вчерашнюю хмурую погоду, сегодня было не в пример лучше: благодаря вышедшему из-за туч Солнцу, на улице было ясно. Вот только шатена, в данный момент, такая погода была сродни наказанию. Приняв волевое решение, Тацуми убрал конечность с глаз и медленно их приоткрыл, щурясь от света, исходящего от окна. Плохо работающий мозг поставил задачу избавится от раздражителя и парень собрался справится с этой миссией, но его интуиция упорно подсказывала о какой-то неправильности в окружении. Ответ пришёл сам по себе, когда бывший наёмник собрался принять сидячее положение. Неправильностью оказалась одетая в полупрозрачный пеньюар, через который просвечивалось постельное бельё тёмных цветов, Акамэ, что устроила свою макушку на плече парня, обнимая его левую конечность руками и ногами, обтянутые тёмными чулками. Пикантности ситуации добавляло и то, что сам юноша был в одних шортах, оставив верх без одежды. Всю тяжесть утренней пробудки после ночи распития сакэ как рукой убрало и даже головная боль на время отступила, позволив мозгу работать на полную катушку. — Так, Тацуми, отставить панику. — Прошептал парень, возводя взгляд к потолку. — Мы оба одеты, а значит ничего ночью не было. К тому же, я абсолютно точно помню, что засыпал один. Никакой физической близости, о которой я не помню, быть не могло. Договорив, он облегчённо выдохнул, позволяя мозгу заполнится приятной пустотой, однако это привело к возвращению головной боли. Поморщившись от неприятных ощущений, Тацуми перевернулся на левый бок, предварительно, с хирургической аккуратностью вытащив затёкшую конечность из хватки девушки. Сейчас их лица разделяли лишь жалкие десятки сантиметров и шатен прекрасно видел всю красоту брюнетки. Тонкое лицо с немного острым подбородком обрамляют пряди мягких иссине-чёрных волос. Большие алые, как свежая кровь, глаза опушенные длинными, густыми ресницами, а над ними изящные стрелы бровей. Идеально прямой нос. Полноватые, нежно-розовые чувственные губы добавляли ей особого шарма. Длинная изящная шея, которую без зазрений совести можно назвать лебединой, переходила в утончённые ключицы. Небольшая упругая грудь, при достаточно хрупкой фигуре, смотрелась очень гармонично и соблазнительно. Осиная талия, которую при желании можно обхватить руками и плоский, подтянутый живот, сохраняющий баланс между женственным и спортивным видом, делали Акамэ девушкой практически идеальной внешности. Завлекательная, аккуратная попка, как и длинные стройные ноги с красивыми ступнями добавляли брюнетке сексуальности. А благодаря бледной коже она была похожа на носительницу благородной крови. Юноша медленно поднёс руку к её лицу, заправляя за ушко спавшую на лицо чёлку, что щекотала девушке нос. И именно в этот момент веки Акамэ затрепетали, после чего медленно открылись, расфокусированным взглядом смотря перед собой. Вот её глаза лениво прошлись по лицу Тацуми, опускаясь вниз, вдоль его торса и вернулись обратно на лицо, пристально вглядываясь в его глаза. Где-то с минуту они смотрели друг на друга, по истечению которой до алоглазой дошла мысль, что это не сон. — Т-Тацуми? Названный имел удовольствие увидеть, как за несколько секунд бледная кожа становится насыщенно-красной. Момент, когда Акамэ забрала у него одеяло и натянула его себе до носа, оставив на виду только глаза, Тацуми упустил из-за слишком огромной скорости произошедшего, на которую он не смог даже отреагировать. — Ч-что ты делаешь в моей комнате?! — Твоей? — Со смешком спросил парень, принимая сидячее положение. — Это моя комната. И это ты непонятно как оказалась в моей кровати в столь провокационном наряде. Акамэ отвела взгляд, уткнувшись им в окно, за которым светило солнце. Решив больше не смущать девушку своим присутствием, юноша поднялся с кровати и, собрав всё нужное, отправился в душ. Пусть он и не показал этого девушке, но сегодняшняя ситуация заставила его сердце бешено ускорить ритм, а кровь забурлить. Всё таки он всё так же оставался представителем мужского пола и не всегда мог контролировать взбрыкнувшие гормоны. Тем более у него уже достаточно долго не было физического проявления любви. По скромному мнению парня, Акамэ была очень красивой девушкой и тело полностью показывало своё согласие, приливая кровь к ненужному в данный момент месту. Воображение способствовало этому порыву, отказываясь выбрасывать из головы открывшуюся недавно картину, в деталях напоминая про каждый изгиб девичьего тела. А следом начало дорисовывать более изощрённые изображения. Шатен с обречённостью понял, что дела у него встали костью в горле, а кровь нагрела тело изнутри. — Ну твою мать… С глубоким вдохом он выключил подачу горячей воды. За секунду температура струи сменилась на противоположную, вызывая неприятные покалывания по всему туловищу. Сердцебиение участилось, а волосы по всему телу вытянулись. Однако, самая главная проблема сделала это гораздо раньше и именно из-за неё юноша не вернул воде нормальную температуру, ожидая стабилизации состояния тела. Так прошло несколько минут, по прошествии которых разум полностью прояснился, а возникшая проблема была устранена. По быстрому покончив с оставшимися водными процедурами, Тацуми надел нижнее бельё и отправился в свою комнату, на ходу протирая мокрые волосы полотенцем. «Пора самому себе признаться. Я хочу Акамэ. Не знаю, это я соскучился по женскому телу или мои приобретённые животные инстинкты тому виной, но факт остаётся фактом. Утром мне стоило колоссальных трудов удержать своё желание в узде и не сделать непоправимое.» — Парень обречённо вздохнул, открывая дверь своей комнаты. — «Но проблема в другом. Акамэ ещё не готова на этот шаг, а это значит, форсировать наши отношения нельзя. Буду надеяться, моего самообладания хватит и я не сорвусь.» Как и ожидалось, Акамэ в комнате больше не было и Тацуми мог спокойно одеться и спуститься на кухню, где уже вовсю порхала брюнетка, старательно не замечая прибывшего парня. Вот только покрасневшие кончики ушей ясно показывали, что вошедшего правильно идентифицировали. Не говоря ни слова, бывший наёмник надел на себя фартук, принявшись готовить еду, стараясь лишний раз не смотреть на девушку, ведь каждый раз, когда это происходило, его воображение напоминало об утреннем наряде и он уже с трудом мог отвести взгляд. — Это будет тяжелее, чем я изначально предпологал. Его тихий шепот потонул в громком шипении жарящегося мяса. Утро следующего дня. — Добро пожаловать в наш секретный штаб! Ай, за что?! — Всё правильно она сделала. Ты бы ещё на всю улицу это прокричал, придурок. — Объяснил я действия девушки, прописавшей звонкий подзатыльник Лаббаку, теперь смотрящего на нас, как на предателей. — Злые вы. Уйду я от вас. — Бурчал себе под нос парень, открывая дверь стандартного книжного магазина, коих в Столице было несколько и каждый из них имел свою изюминку. Где-то сделаны специальные кабинки, где можно посидеть в тишине, попивая горячий чай, а где-то он был совмещён с кафе. В этом плане магазин, коим Лаббак владеет самый обычный. Если, конечно, не считать того факта, что в его недрах оборудовано укрытие Ночного Рейда, в которое мы сейчас и направляемся. Пройдя многочисленные стеллажи и стенды с самой разнообразной литературой, мангой и всего прочего, наше трио добралось до кладовки, забитой кучей коробок с запасными экземплярами книг. Под одной такой коробкой находился неприметный люк, под которым была крутая лестница вниз. Сделав предлагающий жест, он пропустил меня и Леонэ вперёд. Я переглянулся с девушкой, после чего пожал плечами и начал спуск. Открывшаяся комната меня поразила своими размерами. Могу лишь с уверенностью сказать, что она опредёленно больше, чем сам книжный магазин. На потолке, стенах и опорных столбах были развешаны портреты и фотографии каких-то людей, большинство из которых я не знаю, но судя по изображению нынешнего премьер-министра и ещё нескольких известных политиков, здесь висели наиболее приоритетные цели для ликвидации. На самой широкой стене был нарисован идеальный символ Ночного Рейда. У той же стены был поставлен большой и явно дорогой кожаный диван чёрного цвета, на который тут же уместила свою попку Леонэ, закинув ногу на ногу и соблазнительно потянувшись. В этот момент она мне напомнила кошку, коей блондинка, хоть и на половину, но являлась. Прямо перед диваном располагался длинный лакированный стол, из какого-то тёмного дерева. На нём уже лежали две пустых бутылки из-под вина и одна полупустая, к которой сразу присосалась Лео, одним залпом добив содержимое. Поставив ёмкость обратно на стол, девушка со счастливой улыбкой откинулась на спинку дивана. — А вы неплохо устроились. — Заметил я, косясь на целый ящик со спиртным, что стоял прямо под столом. Лаббак, проследив за траекторией моего взгляда лишь натянуто улыбнулся, отведя глаза в сторону. — Да что ты знаешь. — Махнула рукой на меня блондинка, положив ноги на стол. — Что бы ты знал, алкоголь — лучший помощник в сборе информации. — Не спорю. Но это не значит, что стоит слишком часто пользоваться услугами этого помощника в повседневной жизни. Однако мои слова не особо подействовали на девушку, достающую новую бутылку какой-то слабоалкоголки, если верить этикетке. Поэтому я решил просто махнуть на неё рукой. — Куда это ты? — Спросил Лаббак, как только я начал подниматься по ступеням вверх. — Пойду пройдусь по городу. Может смогу что-нибудь разузнать. Мешать мне никто не стал и я преспокойно вышел из нашего скрытого убежища прямо на оживлённую улицу. Недолго думая, я отправился направо, в сторону центра города, где было какое-то чрезвычайно большое столпотворение. — Тацуми! Тацу-у-уми-и! Я лишь успел обернуться на позвавший меня по имени знакомый голос, как мне на шею повесилась чья-то тушка, щекоча мой нос своими насыщенно-рыжими волосами. Только чудом я сумел удержаться на ногах и рефлекторно обнять за талию и не думающую отпускать меня Серью. — Я тоже рад вас видеть, сержант Юбикитас. — Спокойно сказал я, отодвигая от себя стройное тело девушки. — Вообще-то, я уже не сержант Имперской Стражи. — Гордо вскинув подбородок, поведала она. — Теперь я официальный член команды генерала Эсдес, что приравнивается к званию лейтенанта. — Надо же, поздравляю. — Я слегка улыбнулся рассматривая новоиспечённого лейтенанта. — Ты изменила стиль? — Д-да. Т-тебе нравится? — Потупив взгляд, спросила Серью, перебирая пальцами полог своей юбки. — Тебе очень идёт. Ей действительно очень шёл новый вид. Мягкие рыжие волосы были подстрижены до плеч и уложены в аккуратную причёску, поддерживаемую зелёной заколкой, формой напоминающую прищепку. Одета рыжая теперь была в какое-то пальто тёмно-зелёного цвета с воротником и короткими рукавами, что оканчивалось на середине бедра в виде юбки с белыми краями. На ногах красовались белые чулки и зелёные, в тон пальто, ботинки. Талию обхватывал белый пояс с металлической бляхой, к которому с разных сторон были закреплены две кобуры для пушек Тонфа. Ну и естественно тащимый на поводке Коро, который, завидев меня, махнул лапой в знак приветствия. Я повторил его действия. — П-правда?! — С сияющими от радости глазами спросила она. Меня даже в пассивном режиме эмпатии слегка накрыло от волны эмоций с её стороны и всё, на что меня хватило — кивнуть головой, вызывая новую яркую улыбку. — Слушай, а что за такой наплыв людей? До этого я ни разу не видел, чтобы было столько. — А, так это из-за предстоящего турнира. — Как ни в чём не бывало ответила девушка, хватая меня за локоть и пробивая путь прямо в центр толпы. Отпираться смысла никакого не было, поэтому я молча следовал за ней. — Генерал Эсдес не так давно потеряла связь со своим отрядом. Естественно за ними послали поисковый отряд. Но нашли лишь их обглоданные останки. Видел бы ты лицо генерала, когда ей сообщили об этом. Лично мне очень захотелось спрятаться под стол. — Продолжала говорить Серью, а я, что называется, навострил уши в ожидании новой информации. — И решила, что ей нужен кто-то вроде ученика или преемника, так как прошлый погиб. С этими мыслями она пошла к премьер-министру. И он решил объявить турнир, где призом является вакантное место приемника Эсдес-сама. — Поня-я-ятно. — Протянул я, формируя в голове безумный план. — Но по слухам, — Серью встала на цыпочки, приблизившись к моему уху щекоча меня своим дыханием, — она устала быть одна и с помощью турнира хочет найти того самого, кто разделит с ней остаток жизни. — И когда начинается турнир? — Через неделю. — Юбикитас с подозрением в глазах посмотрела на меня. — А что? — Да так, просто интересно. И как ты думаешь, есть у меня какие-либо шансы выйти в финал, если я запишусь? — Ну, — Серью приложила наманикюренный зелёным лаком пальчик к губам, задумавшись, — я не могу сказать тебе точно, ибо не знаю твой уровень сил, но думаю, половину противников ты одолеть точно сможешь. — Неделя значит. — Я кивнул своим мыслям, окончательно решившись на эту авантюру. — Время подготовится есть. — Подготовится к чему? — Непонимающе спросила стражница. Секунду спустя её глаза загорелись пониманием и она с неверием взглянула на меня. — Ты что, хочешь принять участие в турнире? — Ну да, а что? Если выиграю, то мы, считай, попадём в одну команду. «А ещё я буду получать нужную информацию из первых уст, но это говорить тебе я не буду, уж извини.» — Н-но, ведь ты можешь умереть там! — Как раз чтобы этого не произошло я и собираюсь посвятить эту неделю тренировкам. И надеюсь на твою помощь, будущая напарница. — Произнёс я, подмигнув ей, чем вызвал наплыв румянца на её щеках. — Ты же поможешь мне, не так ли? — Уж не сомневайся в этом! Я тебя натренирую так, что ты победишь в турнире не запыхавшись! — Уверенно ответила девушка, под громкий тявк Коро, явно поддерживающего её мнение. — Ну тогда пошли записываться, а после этого сходим куда-нибудь покушать, идёт? Я оплачу. Дважды повторять мне не пришлось и в следующее мгновение меня опять потянули под локоток в специальную будку, где записываются на турнир. Повернув голову вправо, я столкнулся с сочувствующим взглядом Коро, которого, как и меня, тянули за собой. В этот момент мне показались, что мы наконец достигли взаимопонимания.