***
Горный хребет. Штаб Ночного Рейда Акамэ тихо закрыла дверь, поморщившись от скрипнувших петель. В мозгу всплыла мысль смазать железо, чтобы оно не издавало раздражающий звук, но она быстро была отброшена в виду своей не срочности. Что-либо делать девушке совершенно не хотелось и этому способствовало сразу несколько вещей: вшивое настроение, которое испортилось ещё вчера, отсутствие нормального сна и приказ вернувшегося босса о срочном переезде в более отдалённое и безопасное место, в связи с подошедшими слишком близко к их базе противниками. И тот факт, что противников уничтожил Тацуми в одиночку, получив серьёзные ранения, не только не убедил Надженду в непричастности парня в нападении, скорее даже наоборот, но и дал ей возможность окончательно оклеймить его предателем. Ведь как Егери могли приблизиться к надёжно спрятанной в горах базе, не имея в наличии ни одной зацепки, кроме самого шатена? По мнению брюнетки, это была пусть и недостаточно справедливая, но верная логика. И всё же, её мозг отказывался принимать такую реальность. Аналитическая часть мышления холодно твердила, что в брюнетке говорят её чувства к парню и они же мешают ей взглянуть на ситуацию трезво. В голову предательски влез вопрос Надженды, который она задала во время последнего разговора. — Что я вообще о нём знаю? — Спросила сама себя девушка, присаживаясь на уголок своей новой кровати. Сняв туфли, Акамэ подползла к изголовью, свернувшись калачиком и погрузившись в свои мысли. Действительно, что она знает о парне, в которого влюбилась? Да практически ничего! Убийца осознала, что даже не интересовалась его прошлым и фактически ничего не знает о причинах становления наёмником, о причинах, которые привели его в Столицу. Она удовлетворилась лишь краткой информацией, что он рассказал при вступление в Ночной Рейд. А ведь если подумать, то особых причин, из-за которых он остаётся верным Революционной Армии у него, как таковых, нет. К Ночному Рейду он присоединился только из-за безысходности и мотива оставаться в отряде у него нет. Конечно у него есть зарплата и довольно неплохая, по меркам наёмников и обычных солдат, но разве может она соревноваться с подобной у элитного отряда Империи, под предводительством одного из сильнейших людей всей страны? Акамэ считает, что вряд ли. Да и перспективы в Егерях гораздо привлекательнее — одно только звание лейтенанта, что гарантирует бесплатное жильё после службы и повышенную пенсию чего только стоит. Ну и его неприязнь к Надженде, которую тоже было, пусть и не так просто, но возможно различить, тоже могло послужить поводом для предательства. Акамэ тяжело вздохнула. Все эти доводы звучат достаточно убедительно, но поверить в предательство человека, столько раз рискующего своей жизнью ради Ночного Рейда было очень трудно. Хотя, — подумала брюнетка, — может это и послужило главной причиной. Уже несколько раз за этот короткий промежуток времени, что он стал частью Революционной Армии, Тацуми был на грани смерти. И, стоило ему оправится после очередного раза, как его сразу посылают на новую миссию. На фоне того, как сама Надженда брала отдых в несколько недель после выписки с больничного, это выглядит немного не справедливо. Да и сама вырисовывавшаяся ситуация выглядит слишком нелогично. Если Тацуми действительно решил рассказать Егерям о местонахождении базы Ночного Рейда, то почему вместо всего отряда он привёл лишь одного человека, да и тот оказался ненадёжен, раз у них состоялось сражение. Слишком много неизвестных в произошедшем и рано обвинять его в том, что он мог и не совершать. Девушка пожалела, что приняла решение возвращаться на базу без Тацуми, когда Лаббак сообщил о приближении нового отряда, оставив раненого парня на попечение своей новой команды. И пусть у Рейда было численное преимущество и они могли сразить подкрепление — за время, что они бы сражались с пользователями Великих Тейгу состояние шатена могло ухудшится и тогда не факт, что он выжил бы. Да и не зная способностей врагов, вступать с ними в открытую конфронтацию — излишний риск, сопровождаемый вероятностью потерь. Как бы брюнетке не хотелось поговорить с парнем, в тот момент она не могла позволить своим эмоциям взять над собой верх. Как командир, она отвечала за каждого члена команды и ей пришлось выбрать самый оптимальный вариант действий, даже если после этого она будет жалеть. Закрыв глаза, девушка со всей силы обняла большую подушку, зарываясь туда лицом и погружаясь в беспокойный сон.***
— Господин Тацуми, можете мне помочь с одним вопросом? Шатен остановился, развернувшись к окликнувшему его. Подождав, пока солдат встанет перед ним, юноша приподнял бровь в немом вопросе, осматривая подошедшего. Определённо новичок, раз не носит набедренное крепление с инструментами. На пару лет старше его, чуть выше ростом, с карими глазами и каштановыми волосами до плеч с рыжим отливом на концах. — У меня к вам немного личная просьба. — Отведя взгляд, произнёс парень, сглотнув. — Я заступил на службу недавно и не знаю, что делать в некоторых случаях. По уставу написано, что я должен обратиться к ближайшему человеку, что выше меня по званию и вы первый, кого я встретил, поэтому… — Ближе к делу. — В общем, не знаю причину подобного поведения, но один из солдат напился до состояния отключки и уснул в моей комнате в казарме. Свою он закрыл на ключ и найти я его не смог. А сбросить его на пол я не могу. — Парень покраснел, в очередной раз отведя взгляд. — Комплекция не позволяет. — И как же так получилось, что я единственный, кого ты сумел найти после выхода из казармы? — Скептически спросил Тацуми, оглядываясь вокруг. Солнце давно село и ночь вступила в свои права. На улице рядом с казармой действительно практически никого не было — по сути, он и солдат были единственные, кто находился там в это время. — Большинство вышенаходящихся по званию сейчас делают ночной обход по Столице, а те, кто должны отвечать за порядок в казарме — уже уснули и разбудить так, чтобы не очнулась вся казарма у меня не выходит. Двери же закрыты на ключ. Тацуми какое-то время сверлил парня пристальным взглядом, после чего тяжело вздохнул. Как его нашли догадаться было не трудно — уже как неделю с момента, как его рана затянулась, образовав новый шрам, он каждый вечер отправляется на тренировку. И так уж получилось, что единственный полигон, подходящий для этого находится за казармой с солдатами. Из-за того, что после посадки солнца за горизонт, часть солдат, которые не несут службу ночью, предоставлены сами себе, многие решили посмотреть на тренировки избранного самого сильного человека в Империи. С некоторыми из них он тренировался и указывал на ошибки, которые заметил, да и давал незначительные советы для разных бытовых ситуаций, благодаря чему заработал уважение большинства солдатов-новичков и пары сержантов. Тацуми узнал обратившегося к нему. Этот парень был одним из наиболее частых претендентов на тренировочный бой, да и парень чем-то нравился Тацуми. Такой же амбициозный, как и сам шатен, редко унывает и хочет защищать людей от опасностей, для чего и вступил в армию. — Ладно уж, веди. Энергично кивнув, солдат быстрым шагом направился в сторону своего места проживания. Тацуми же, печально посмотрев на дворец, в котором оставил душ и кровать, а значит и сон, двинулся следом. Проходя мимо однообразных железных дверей, на многих из которых висел небольшой замок, Тацуми ощущал странное беспокойство. Небольшая щекотка, иногда пробегающая по его рукам, словно предупреждающая о каком-то событии, что вскоре произойдёт. Списав это на интуицию, парень расширил радиус эмпатии, просканировав окружение. Естественно, кроме как идущего впереди парня, который испытывал только странное предвкушение, ничьи эмоции он увидеть не смог. Прищурившись, Тацуми прислушался к своим ощущением и, пусть никакой угрозы он не чувствовал, мышцы его невольно напряглись, а органы восприятия обострились. Дойдя к одной из дверей, солдат придержал для Тацуми дверь пропуская его вперёд. Бывший наёмник огляделся. Обычная комната, выполненная в светло-серых тонах. Из мебели только койка с серым постельным бельём, прикроватная тумбочка и выем в стене, где находится сундук с доспехом. Подойдя ближе к спящему телу на койке, Тацуми поморщился от запаха алкоголя, присев перед мужчиной на корточки. — Слушай, а как вообще получилось так, что он уснул в твоей комна… Едва слышный человеческому слуху звук разрезаемого воздуха за спиной уведомил юношу об изменении ситуации. Взвывшее сиреной чувство опасности неосознанно активировало Взор Немезиды и Тацуми, поворачиваясь через плечо, в ускоренном восприятии увидел направляющуюся к его горлу тонкую иглу. Действуя на одних рефлексах, юноша перехватил кисть, сдвигаясь вбок и заламывая руку убийцы ему же за спину. Ударив солдата под коленную чашечку правой ноги, шатен призвал из внутреннего мира свой клинок и приставил его к горлу незадачливого нападавшего… вернее нападавшей. Когда человек припал на одно колено, его силуэт поплыл, волосы удлинились и сменили свой цвет на бледно-розовый, а фигура приобрела характерные округлости в некоторых местах. Зашипев от боли, девушка прекратила любые движения, опасаясь голубого лезвия у шеи. — Итак, — настолько холодно, что постороннему покажется, словно это он повелевает льдом, заговорил Тацуми. Молния вокруг зрачка бешено вращалась, будто собираясь вылезти за пределы глаз и испепелить врага, — кому я уже успел перейти дорогу, раз ради моей головы нанимают убийцу?