Наследие Немезиды

Я сидел на краю выступа, наблюдая как загораются и гаснут тысячи фонарей. В условиях ночи, заметить одиноко сидящую фигуру в десятке километров от них было невозможно. Но я их видел. Армия Револлюционеров вплотную приблизилась к Столице и сейчас их разделяет лишь один день пути. Приближённые к городу графства и другие земли высших чинов либо примкнули к рядам противников Империи, либо пали от их рук. Захватчики не собираются оставлять потенциальных врагов за своей спиной. По проверенной информации, договором со всеми занималась Надженда, естественно прихватив своих телохранителей, в случае отказа проводящих зачистку. Нетрудно догадаться, что их роль выполняют Сусаноо и Акамэ. Причём вторая с небывалым энтузиазмом. Видимо наше предательство её идеалов и последовавший за этим уход серьёзно повлиял на душевное состояние моей любимой брюнетки и теперь она вымещает свои эмоции убийствами. И сейчас она где-то там, среди сотен тысяч людей. Сколько раз я давил в себе желание пробраться внутрь этого лагеря и ещё раз поговорить с ней? За последний час, что я тут сижу, таких порывов было три. И каждый раз я останавливал себя в последний момент. Желая хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей, я поболтал с Немезидой, отчётливо осознающей моё состояние и не имеющей ничего против. Благодаря этому я и сижу недалеко от нашего убежища, а не рискую своей жизнью. Думающий на несколько шагов вперёд Лаббак предусмотрительно захватил с собой несколько больших кусков плотной ткани, благодаря чему Шелли, Майн и он сам не мёрзнут даже в столь холодную погоду. Юки и Леонэ сами по себе имеют немного другое строение и более устойчивы к холоду. Про себя даже не говорю. Мне не надо было оборачиваться на звук чужих шагов за спиной, чтобы понять, кто решил меня навестить. Теперь мы с ней связаны невидимыми узами на всю оставшуюся жизнь. Она чувствует, что чувствую я и наоборот. И, естественно, она ощутила моё внутреннее состояние, близкое к депрессии. Не проронив ни слова, Челси обняла меня со спины, положив подбородок на плечо и согревая меня своими эмоциями. Она тоже переживала, что отчётливо ощущалось, но это касалось только меня. — Скоро всё закончится, да? — тихо спросила она, как и я, не отрывая взгляда от множества огней внизу. — Да. Через несколько дней мы покинем континент и оставим эту войну позади, — я встретился взглядом с её глазами. — Нервничаешь? — Самую малость, — отвела она взгляд, прижавшись сильнее. — Это тяжело принять. Я много лет сражалась за это. И теперь собираюсь просто сбежать в самый ответственный момент. Это как-то низко. — Я знаю, — диалог прервался на короткий поцелуй, после которого мы просто наблюдали за суетой внизу, обнявшись. — Но после войны нас не ждёт счастливое будущее. Не забудь, что мы для них просто инструменты, от которых можно избавиться. Не бывает незаменимых инструментов. От Лео уже попытались избавиться. — Я знаю, но всё равно чувствую неправильность всего этого. — Это просто ты мало поспала, — я слабо улыбнулся, вызвав зеркальную реакцию. — Кстати, а почему ты проснулась-то? Уснула же пару часов назад. — Юки беспокойная во сне. Не может нормально уснуть без хозяина. А я без тебя мёрзну, — она поёжилась от подувшего ветра, уткнувшись холодным носом мне в шею. — Не у всех ещё есть ускоренный метаболизм. — Ладно, пошли отдыхать. Передвижная грелка не бросит тебя мёрзнуть! Она шутливо ударила меня в плечо, даже не пытаясь скрыть лёгкой улыбки. Поднявшись с насиженного места, я в последний раз посмотрел на огни внизу, после чего отправился в нашу пещерку для ночёвки. Перед глазами предстало два клубка из тел, нашедших дополнительный источник тепла и не желающих его отпускать. Моё место было среди Юки и Лео и Челси, а Лаббак спал в обнимку с Майн и Шелли, которая безо всяких вопросов отправилась за своей лучшей подругой и парнем, что нравится, что отчётливо ощущалось в её эмоциях. Майн, как и любая девушка, тоже отчётливо знала, что её парень нравится её лучшей подруге и, судя по всему, не была против такого. Думаю не один я буду иметь полигамную семью. Чувствуя спиной размеренное сердцебиение Челси, я всё никак не мог погрузиться в сон, в отличии от всех остальных моих спутников. Очень много мыслей занимали моё сознание, выгоняя те зародыши сна, что появлялись на доли секунды. Завтра нам предстоит передать Эсдес послание, сообщающее о встрече и разговоре. Так как все остальные, в основном, уже известны, пойдёт туда прижавшаяся ко мне Челси, под личиной обычного стражника или придворной дамы передаст уже написанное письмо и в кратчайшие сроки скроется. Несмотря на все заверения в её профессионализме, я не мог не переживать за Челси, вызвавшейся передать послание генералу прямо во дворец. Естественно план был придуман на коленке и с великой вероятностью ей придётся импровизировать на месте, но примерная идея готова. В случае чего она попадётся в ручки Эсдес, где скажет от кого она и зачем пришла. Но если её словит не моя возлюбленная, а, к примеру, Шура, то последствия могут быть ужасающими. Конечно я не брошу её, отправившись на штурм дворца, но надеюсь к этому не дойдёт. Челси знает своё дело и, наверняка, справится. Но червячок переживаний не перестаёт грызть мою изнанку. Развернувшись лицом к сопящей шатенке, я крепко обнял её, постаравшись уснуть. *** Челси являлась бывалым убийцей — всё же столько лет ликвидировать цели, которые мешают Революции, сделали из неё расчётливую суку, за что она была даже благодарна. Мыслить рационально и действовать с трезвым умом, особенно в её работе, в буквальном смысле может спасти жизнь. И неоднократно спасало. Выработанная чуйка опасности, врождённый актёрский талант, подходящее тейгу и знания биологии вместе с холодным разумом сделали из неё поистине грозное оружие. Для Челси не существовало слова «невозможно». Она могла убить любого человека, на которого ей укажут. Сострадания или других чувств при процессе убийства она не испытывала, но планирование ловушки пробуждало неизвестный охотничий азарт. Поэтому она продолжала заниматься этим делом, даже несмотря на сомнения в командовании. Всё же её спокойно могли пустить в расход после революции, как это планировала сделать Надженда относительно Тацуми и Леонэ. Наверное поэтому Челси очень старалась зарекомендовать себя, как профи высшего класса, что, непременно, удалось. Во всей Революционной Армии не было ни одного человека способным похвастаться похожим уровнем мастерства, каков был у неё. Именно поэтому она не переживала, когда шагала по мраморному полу дворца под обличием одного стражника. До завтрашнего утра его вряд-ли найдут. Комната таверны, где он сейчас отсыпается, закрыта изнутри, поэтому она в безопасности. Челси предпочитала не убивать невинных людей, ограничиваясь выданными целями. А в этот раз ей даже не требуется кого-либо ликвидировать. Всего-лишь передать записку для генерала сил Империи, после чего скрыться, вернувшись в их безопасное убежище. Ничего сложного даже для дилетанта. — Генерал Эсдес! — заметив нужную фигуру, крикнула она, почти перейдя на бег. Обернувшаяся на окрик Эсдес остановилась, ожидая её приближения. — Что случилось, солдат? — спокойно спросила сильнейшая девушка на континенте, положив одну руку на талию. Челси вынуждена была признать, что фигура Эсдес была если не идеальной, но очень близкой к ней. — У меня для вас послание! — козырьнув рукой, произнесла Челси, потянувшись в карман за письмом. Оно было в специальном кожаном переплёте и завязано на шнурок. — От кого? — с небольшим интересом спросила она, взял из рук письмо и лёгким движением открыв его. Тут же её глаза округлились и она перевела холодный взгляд на Челси. В ту же секунду ноги убийцы оказались приморожены к полу, а остриё рапиры едва дотронулось до горла. — Откуда это у тебя? — М-мэм? М-мне просто передали письмо и попросили доставить к вам! — ей даже не требовалось изображать испуг. Она действительно была напугана подобным действием от Эсдес. — Кто передал и когда это случилось? Говори! — давление на шею только усилилось и Челси еле сдержалась, чтобы не сглотнуть. — Э-это был какой-то парень с зелёными глазами и каштановыми волосами! Я отдыхал в таверне после дежурства, где встретил его. Он угостил меня вином, после чего мы с ним разговорились, где он и сказал, что вы с ним знакомы, и попросил передать вам письмо! Я проверил его на возможные яды или другие смертельно опасные вещи — это обычное письмо! — Ты читал его? — прищурившись, спросила она, слегка отодвинув рапиру. — Никак нет, мэм! — Хорошо, — кивнула она. Лёд на ногах, как и рапира, резко пропал и Челси с трудом удержалась на ногах. — Извини за небольшую паранойю. Времена сейчас неспокойные, сам понимаешь. — К-конечно, м-мэм. Я могу быть свободен? — она дождалась утверждающего кивка, после чего ещё раз отдала честь, поспешным шагом скрывшись за углом, оставив задумчиво читающую Эсдес одну. Ну, это очередная миссия в её копилку. Но повторить такое она не особо желает. Особенно со столь опасными людьми, как Эсдес. — Я слишком стара для этого дерьма… *** — Ну что, какими успехами можешь порадовать? — Я очень далеко продвинулась в своих исследованиях, господин. Материалы, что вы мне предоставили воистину уникальны! — Я рад, что ты довольна, но меня интересует немного другое. Ты сможешь добиться требуемого к нужному сроку? — Да, господин, определённо смогу. Но мне нужно больше времени, чтобы окончательно обезопасить машину. — Времени у нас как раз и нет! Сделай всё, что можешь, чтобы к нужному моменту это использовать с максимальной эффективностью. Я не останусь в долгу. — Как скажете, господин. Размеренный звук шагов разорвал тишину подземелья, и минуту спустя на свет факелов вышел никто иной, как Онест. Его задумчивый взгляд был направлен только вперёд и можно было сказать, что он погружён в свои мысли. Наверное по этой причине он и не заметил хмурый взгляд в тьме коридоров, обращённый в его сторону. Секунду спустя, неизвестный наблюдатель пропал, оставив после себя яркую, но абсолютно бесшумную вспышку. *** — Здравстуй, Доротея. Она подпрыгнула от неожиданности, едва не уровнив склянку с неизвестной микстурой тёмно-зелёного оттенка. Опознав напугавшего её человека, она нахмурила брови, аккуратно поставив склянку на рядом стоящий стол. — Шура, чтоб тебя! Ты понимаешь, что урони я эту дрянь и мы бы с тобой через пару часов кормили червей! Нельзя так подкрадываться! — Извини, извини, — он поднял обе свои руки, человеческую и стальную, в знак извинения, слегка улыбаясь. — Не думал, что ты не заметишь меня. Раньше тебя не удавалось застать врасплох. — Раньше мы были в полевых условиях, а не в лаборатории! — буркнула она, обтерев руки об лежавшее полотенце. — С чем пожаловал? — А что, я не могу навестить члена своего отряда с целью узнать, как он поживает? — он вопросительно поднял бровь, сложив руки на груди. — Всё же я не видел тебя со дня нашего возвращения. — Как это мило с твоей стороны, — ядовито ответила Доротея, усевшись на пустой кусок стола, закинув ногу на ногу. — Впервые за столько месяцев нашего знакомства ты решил вспомнить обо мне и моих делах. Не когда я харкала кровью от смертельной раны или не спала по три дня, приготавливая нашему отряду противоядие от тёмного дыма, а сейчас, когда я в полной безопасности и зоне комфорта. — Ну может я не был самым лучшим командиром, — его улыбка стала более напряжённой, что не укрылось от Доротеи. — Ты самый херовый командир, которого я встречала! — жёстко сказала она, оскалившись. Из уголка её рта показался маленький клык. — Обещаний не выполняешь, для адекватного планирования явно не дорос, харизмы не хватает, чтобы вести людей за собой. — Так какого хера ты осталась в моём отряде? — Шура опасно прищурился, нависнув над девушкой. Та же не показала и тени испуга, дерзко ухмыльнувшись. — Ты сын премьер-министра Империи. Несколько лет работы няней для этого подобия команды — вполне приемлемая цена открывшимся перспективам, — улыбка окончательно пропала с хмурого лица Шуры. Теперь он был больше похож на злого дикого зверя. — Ты неудачник, Шура. Сплошное разочарование для своего отца. Имея в запасе такие ресурсы, ты не добился ничего, слышишь, ничего за время своего путешествия. А по возвращению дважды проиграл какому-то малолетнему пацану, причём во второй раз засветив свой любимый орган не только генералу Эсдес, но и всему Дворцу. А потом ещё был отчитан генералом, как нашкодивший ребёнок. Хотя я не была удивлена, когда узнала об этом. В ту же секунду, её горло сжало в стальных тисках протеза, однако алхимик не показала и признака страха, всё так же дерзко улыбаясь. — Следи за языком, Доротея. — А то что? Убьёшь меня? Давай попробуй. И уже через час ты будешь казнён собственным отцом. И это в лучшем случае, — Доротея медленно разжала стальные пальцы замеревшего на месте Шуры и мягко приземлилась на ноги. — Не надо разочаровывать папашу ещё сильнее, Шура. А теперь иди поиграй где-то. Лучшему алхимику Империи надо работать. — Ты ещё заплатишь за свои слова, Доротея. — Да-да, конечно. Свободен! С яркой вспышкой Шура исчез из лаборатории, до побеления пальцев сжимая Шамбалу. — Идиот, даже уйти не может по-нормальному, — пробурчала Доротея, протирая заслезившиеся глаза. — Куда я дела свои глазные капли?!