Стоит ли любить вампира?

- Мне сложно ассоциировать того вампира, что ты описываешь, мам, с нашим папой. Это не он. – Твёрдо объявила Джульетт. - Папа бы так никогда с тобой не поступил. Он не стал бы! История оказалось не такой уж и длинной, пришлось правда опустить пикантные подробности интимной жизни с Рэем, все-таки эти двое мои дети, а речь идёт об их отце, так что я просто сгладила немного историю. - Папа тогда был другим. Ну, ты знаешь… - Джейк сделал большие глаза, - все изменилось после того, как он «нашёл свою Амелию». О да, знаменитая история-сказка про «нашёл свою Амелию», её Рэй зачем-то рассказывал этим двоим на ночь, а они готовы были слушать её до дыр. Сказка про неспокойного одинокого парня, бродящего по свету и прожигающего бесцельно жизнь, и лишь после того, как он встречает Ту Самую – «свою Амелию», он наконец-то находит гармонию и душевный баланс. История пользовалась успехом и у младших детей, правда рассказанная только с печальными глазами только отцом и только в полутьме. «Найти свою Амелию» стало почти синонимом «найти свою вторую половину», «влюбиться» и так далее. Правда, несмотря на это, Джейкоб продолжал с упорством ослика вести себя также, как и его отец в молодости, меняя девушек как перчатки, и каждый раз оговариваясь, что как только он «найдёт свою Амелию», то всё сразу закончится, а сейчас он просто ещё не нашёл её. - Да… но Рэй из этой истории, он такой… эгоистичный? – Джуллс сложила руки на груди, помолчала, а потом всё же спросила, - То есть он поехал дальше в поезде с тобой? - Да. - Он любил тебя? Или поехал из чувства долга? Тот Рэй любил тебя? Я потерялась от этого вопроса, посмотрела в потолок, на монитор, где виднелись показатели Джейка, но все же ответила: - Думаю, из чувства долга. Дочь тихо выругалась, потом, глядя на меня, извинилась: - Прости, мам, но это свинство. Как можно было выйти замуж за такого человека? - Меня больше интересует, что ты сделала с этим конкретным вампиром, что он полюбил тебя и стал нашим папой? – На лице Джейка была написано недоумение. – Как? Либо ты слишком утрируешь его в своей истории, либо тот Рэй - не наш отец. Два недоверчивых взгляда посмотрели на меня, я развела руками. - Тот-тот, не переживайте, да, я могла приукрасить немного, но совсем чуть-чуть. И вообще, что в этом такого? Да, он вернулся, потому что не мог меня бросить в беде. - Ты призналась ему в любви, а он ничего не сказал тебе? И ты говоришь, что в этом ничего такого? – Джуллс сделал огромные глаза и всплеснула руками, - Да ладно? - И вообще, - Джейк поднял руку с капельницей и почесал затылок, - как же та любовь, о которой папа рассказывал? О его Амелии? - Она пришла позже, когда он понял, что я ему дорога, что ему дорог ты, Джейк. Он признался мне в любви, сделал мне предложение, и мы стали жить уже как полноценная семья. Просто это было позже. Ему нужно было время, чтобы осознать свои чувства, чтобы довериться им. - Как ты это вынесла? Я пожала плечами. Сейчас мне не кажется, что это было что-то необычное… а тогда. Да, это было тяжело… Я приручала его как дикого зверя, не настаивая и не пугая, не вешаясь, но и закончив наши «свободные отношения». Он помогал мне, жил рядом, когда родился Джейк, порой забирая пальму родительства из моих опускающихся рук. Я не позволяла целовать меня, тем более спать со мной, я призналась в любви ему не для того, чтобы продлить эту ведущую в тупик связь. Я просто думала, что мы больше никогда не увидимся. И мне повезло, что именно эти мои действия помогли ему начать осознавать собственные чувства ко мне. Прошло время, он решился, сделал свой шаг мне навстречу, и с того дня мы шагаем дальше – вместе. Мы смогли. Мы оба. - Значит, я чуть не убил себя сам ещё в утробе? - После паузы констатировал Джейкоб. – Я ничего не помню. - Неудивительно, ты был так мал. – Я погладила его по щеке. - Ты сказала, что ты убедила свою кровь. Как в детстве? Ты нас учила этому… - Джульетт задумчиво сняла резинку с волос, и они рассыпались по плечам. - Верно, это помогает нам всем не болеть, быстро восстанавливаться и порой регенерировать. - Да уж… теперь я точно вряд ли пойду когда-нибудь к врачам, раз уж я сам могу себя спасать. - Ты и так туда не ходишь, - перебила брата Джуллс. – Но, мама, ты сказала вас преследовали? А теперь же что? Вас ищут? Я вздохнула, глядя на их встревоженные лица: - С этим разбирался Рэй… то есть ваш папа, меня в подробности он не посвящал. Мы совершили сделку: я отдавала часть своей крови, заряженной как положено, определённое время, пока все вампиры не получили свою дозу, в частности, Маркус, который нас и искал. На этом исследования в данной области были окончены, и Маркус пообещал больше нас не искать. - ЧТО?! – Вопль двоих моих детей меня оглушил, я затрясла головой, приходя в себя. - Мама, ты позволила им? - А если они пойдут не тем путём? - Почему? Всё может пойти совершенно не так! - Да, ты что не боишься этого? - Джейк, Джуллс, успокойтесь, всё хорошо. Прошло уже около 20 лет и никаких проблем до сих пор не возникало. Так что я думаю, Маркус успокоился, когда у него родился ребёнок и теперь нам ничего не грозит. - Всё равно это было так бесчеловечно, - Джульетт потёрла переносицу. - Не думаю. – Сурово отрезала я, - Между безопасностью своих детей и своей семьи, и безопасности всего человечества, я выбрала семью. К тому же, учитывая, что ваш отец – вампир, вряд ли у нас могут возникнут какие-либо проблемы. - Ну хорошо, допустим, ты права и все обошлось. Я даже рада этому… потому что вся эта история немного странная и пугающая, я бы не хотела оказаться в ней. Я рада, наверное, что ты сделала именно такой выбор, и мы родились нормальной семье, а не в стенах лаборатории, и что нас не используют, как подопытных кроликов… потому что иначе это было бы просто ужасно… Джейк обнял сестру и погладил её по голове. Стоило ли мне это делать? Рассказывать им всю правду? - По-моему это совершенно невероятная история, тебе нужно написать роман, - Джуллс не изменила своему оптимизму и радостно улыбнулась мне, размахивая руками, - и назвать его что-то вроде «Последствия общения с вампирами» или «Невоспитанные и эгоистичные вампиры». Нет-нет! «Особенности воспитания вампирской натуры». - «Вампиры и области их обитания», - подыграл ей брат, - Звучит правда, как из программы про диких животных. Переглянувшись, они оба рассмеялись. - Тихо-тихо, сейчас сюда весь персонал сбежится, - я, улыбаясь, утихомирила своих детей, - Хотя я думаю, ты права, Джульетт, переживаний хватило бы на небольшой роман или даже на целый цикл. Так что может и правда займусь этим. Что думаешь, Джейк? - Разве ты не ведёшь колонку в журнале про домохозяек? - Не напоминай мне об этом, я участвовала в этом только потому, что некоторые леди из Сообщества Сумасшедших Мамаш считают, что это необходимо каждой маме, входящей в Родительский Комитет. Я закатила глаза, мне даже вспоминать не хотелось, мало того, что это было не моё желание, так и мне ещё приходилось терпеть «понимающие» взгляды от полного офиса мужчин, с сомнением перечитывающих мои короткие заметки. При чём это продолжалось ровно до тех пор, пока я «случайно» не заехала в этот офис с Рэем. После долгого разговора с Джульетт и Джейком, я была так утомлена что спала без задних ног в машине до самого дома, а там смогла только уложить младших в кровать и упасть на диван. Включать не хотелось ни музыку, ни фильм – ничего. Так что я просто сидела и смотрела в стену, когда распахнулась входная дверь и туда ввалился Рэй, а за ним Дэвид. Джульетт, до этого сидевшая рядом со мной, подскочила на месте и бросилась их обнимать. - Привет, - я устало подняла свои телеса вслед за дочерью и, поцеловав в губы мужа, вяло улыбнулась Дэвиду, правда недоумевая, что он тут делает. - Я приехал сразу, как только узнал. Я скосила глаза на дочь, но она пожала мне плечами: мол, это не я… ага, конечно. - Как он? – Выпалил Дэвид, глядя на меня встревоженными глазами, ответить я ему не успела, его, схватив за руку, утащила на диван Джуллс, шикая и сверкая на него глазами. – Что? Я осталась наедине с Рэем, он заглянул в мои глаза, молча прижал к себе, вздыхая. - Он в норме? - Да, его спасла регенерация. Сейчас, сказал, сдерживается, чтобы не привлекать внимания персонала. Я договорилась о его переводе домой. Завтра его привезут к нам. Руки Рэя расслабились на моих плечах, он поцеловал меня в висок. - Это правда, что ты потеряла сознание? - А ты откуда-то знаешь? - Дэвид сказал. - Джуллс… - Я снова вздохнула. - Ага. – Как-то хитро ухмыляясь, согласился Рэй, - ты же знаешь, она ему всё рассказывает. Ну так что? - Да, я, когда услышала… - Я запнулась о тревогу в его серых глазах. - И вот… - Тебе надо беречь себя. И всех, кто там в тебе сидит. - Хорошо, - усмехнулась я, - идём. Мы вошли в гостиную, Дэвид и Джуллс болтали о чём-то на диване. - Джульетт, помоги мне пожалуйста накрыть на стол. - Да не надо, Мэл, - начал было Дэвид, но осёкся под моим взглядом, - почему бы и нет… Джульетт, радостно ухмыляясь, загремела тарелками. Она всегда так радовалась появлению его в нашем доме, что я даже… в голове зазвенел тревожный звоночек и потом всплыла фраза мужа: она же ему всё рассказывает. Я замерла с приборами в руке и встретилась с глазами дочери. Джуллс, до этого буквально поедавшая взглядом Дэвида, разговаривающего с отцом, помрачнела и поманила меня пальцем: - Мам… - Только не говори мне, что… Джульетт сделала мне знак глазами, и я замолчала. - Прости, мам, это не зависит от меня. Я сжала её руку на столешнице, Джуллс немного загрустила, в ответ сжимая мои пальцы: - У меня ни шанса, да?… Увидев, что на нас смотрит Дэвид, я отошла от неё и заулыбалась ему: - Как Саманта? Дэвид на протяжение всех этих лет оставался близким другом Рэя, да и моим, наверное, тоже, я по привычке порой смотрела на него сквозь призму старых убеждении, порой недолюбливая его. И хотя с каждым годом всё больше было положительного в нашем общении, порой я вспоминала старые обиды, наверное, уже просто из природной вредности… он оставался все таким же, как и Рэй, практически не меняясь внешне, за исключением волос. Он их обрезал, но «эльфиком» я его называть внутри себя не перестала. Ещё после нашего побега, Дэвид ушёл из компании, занялся риэлторским делом, сменил свои унылые военные штаны и чёрную футболку на джинсы и рубашку. Впрочем, что нашла в его щуплом теле собственная дочь я понять не могла. Вот понятно Рэй: гора мышц и мяса, приятно пахнущая к тому же, и пожамкать можно, а тут? Даже потрогать нечего… - Также, - голос Дэвида стал более тихим, он уткнулся взглядом в собственные руки. Дэвид, надо сказать, был бывшим и единственным мужем моей лучшей подруги Сэм. - Она опять не узнает его. – Тихо сообщила мне дочь, вздыхая за спиной. В гостиной повисла неловкая пауза. Сэм, с которой первые несколько лет после моего побега мы не общались, но потом все же через Дэвида восстановили отношения, выросла в красивую и взрослую женщину, вполне очаровательную и успешную, правда судьба сыграла с ней злую шутку. Сейчас Сэм находилась в клинике, которую оплачивала её семья и сам Дэвид. Я была удивлена этому, когда узнала, потому что они расстались в духе бразильского сериала с битьём посуды, выбрасыванием одежды из окна и проклятиями до седьмого колена. Всё это отнюдь не повлияло на отношение Дэвида к Саманте, и он продолжал заботится о ней, даже несмотря на то, что в последние несколько лет болезнь прогрессировала, и она перестала его узнавать. С кратковременной потери памяти всё и началось… потом она начала путать имена родных, забывать их, она могла заблудится в собственном районе, ещё позже появились галлюцинации, навязчивые идеи и ещё много всего... Врачи сказали, что могло повлиять то, что случилось с ней и её братом – Сайлором. За полгода до прогрессии болезни они с Саем ушли в горы, оба активно занимались альпинизмом в то время, так что в этом не было ничего удивительного. Однако оттуда вскоре поступил сигнал бедствия... Сэм нашли без сознания на дне ущелья, у неё было сотрясение, множественные переломы, но она быстро восстановилась и занялась поисками брата - это стало её навязчивой идеей. Но Сайлор словно растворился, его признали пропавшим без вести, точнее, его объявили погибшем в горах, но его сестра настаивала на том, что он жив, она даже дала мне прочитать несколько писем якобы от Сая. Правда, как и врачи, я сходилась к тому, что это уже был плод её воображения. Его смерть сильно подкосила её… Я вздохнула. Саманта… Как же всё так обернулась? Слёзы всё же подступили к глазам, я всхлипнула, откладывая приборы и закрывая глаза руками. - Мам… - Амелия… - Дорогая. Три голоса наперебой начали убеждать меня, чтобы я не расстраивалась и не переживала об этом, а я стояла посреди нашей большой кухни и никак не могла понять, как же всё так получилось? Она, мечтавшая о детях чуть ли не с первого класса, сейчас лечится в дорогой клинике, выпивающей все силы и деньги из Дэвида и её родителей, хотя и все понимают, что это бесполезно, ей осталось не больше пары лет, по прогнозам врачей. Детей у неё не было и нет, мужа тоже нет… А я, когда-то требующая независимой жизни в гордом одиночестве и в окружении кучи кошечек, сейчас в такой огромной и любящей семье, жду двоих детей помимо тех, которые уже у меня есть. Я так счастлива, а она… Меня усадили на диван, Джуллс продолжила накрывать на стол, Рэй бегал за водой, а Дэвид мягко сжимал моё плечо. Вдруг его рука замерла, когда я откинулась на спинку дивана и приоткрыла глаза, его взгляд упирался в едва видный живот. Он выглядел словно я плотно поела обычно, но в такой позе смотрелся ещё больше. - Снова? - Недоверчиво уточнил Дэвид. Неужели Джуллс ещё не выболтала ему всё? Я только открыла рот, но дочь уже всё поведала за меня: - Да, двойня, девочки. - Афигеть… - Я фыркнула в только что принесённый заботливым мужем стакан с водой. Слышать это в третий раз подряд за день – это уже перебор. – Ну вы прям братцы-кролики… - Дэвид, тут же дети, - одёрнул друга Рэй. - Дети? Где? – Дэвид натолкнулся на многозначительный взгляд и сдался, - А ну да… она же для вас всё ещё ребёнок... - Ты в порядке? – Хором спросили у меня, когда я поднялась с дивана, я кивнула. - Идите уже мойте руки и садитесь есть, итак ночь на дворе. Пока они, переговариваясь, ушли, я подошла к Джульетт. - Так, а теперь объяснимся с тобой. Она покосилась в коридор, куда ушли Рэй и Дэвид, и вздохнула: - Да, он мне нравится, - созналась дочь. Мне захотелось повторить фразу, являющуюся девизом сегодняшнего дня – афигеть. - А он в курсе? - Нет… я боюсь ему сказать… - Почему? - Вдруг он меня отвергнет? - Зато ты будешь знать, что к чему. - Да... я подумаю. Спасибо за поддержку, мам. Мы сели за стол, так что, когда мужчины вернулись, никто не заподозрил, что мы секретничали. За столом продолжалась мирная беседа ни о чём, мне в горло ничего не лезло, так что я просто пожёвывала лист салата, прислушиваясь к беседе и поглядывая на дочь. Она то и дело бросала на Дэвида задумчивые взгляды, а пару раз даже на его губы. Я стёрла ухмылку с лица, слава богу, я не рассказала ей, что он целовал меня когда-то, и я даже ему нравилась. Это же просто абсурдно, да? Вспомнив, что моя собственная бабушка спала с моим мужем… Я чуть не зафыркала, с этими вампирами-долгожителями вся иерархия рушится. - Что ты сделала, Амелия? – Меня из размышлений вырвал голос Рэя, сверкающего на меня глазами. – Ты им всё рассказала? - Ну да… я думала, ты не будешь против? - И даже про самоубийство? На кухне повисла пауза, взорвавшаяся громкими воплями Дэвида и Джульетт: - Самоубийство?! Я сделала губы трубочкой и задумчиво потыкала вилкой лист салата. - Упс… - произнёс Рэй. Вот именно - упс… только это здесь и можно сказать. - Мааааам? - Не рассказывала, но похоже теперь придётся… - Задумчиво протянула я, не подымая глаз от столешницы. – Да, когда я узнала, что беременна, я покончила с собой. Говорить именно так о своём самоубиении мне нравилось, это вызывало диссонанс в головах слушателей, хотя их за всю жизнь было не так уж много. И вот теперь мои слушатели смотрели друг на друга и пытались осознать, то ли они чего-то не понимают, то ли я что-то путаю. - Но ты же… - Начала Джульетт, фразу за неё закончил Дэвид: - …живая. Ну прям идиллия… - Да. Я практически умерла, меня спас Джейк, вытащив меня с того света, залечив раны и немного промыв мозги. В моем голосе звучала неприкрытая гордость, тогда я удивлялась, что у меня такой сынишка, сейчас понимаю, что это просто Джейк, вот и все. Никаким другим он не мог получится. Выслушав что-то вроде «О, Боже мой, как ты могла…» и «А если бы ты умерла…» я всё же смогла свести эту тему на нет и, попросив Рэя помочь с уборкой посуды, переместилась на кухню, оставляя Дэвида и Джуллс вместе. - Прости, - Рэй тихо поцеловал меня в шею и обнял за талию, поглаживая животик. - Да ничего… - Они нормально восприняли всю эту историю? Краем глаза я заметила, что Джульетт встала и вышла в сад, там зажегся фонарь, но её видно не было. Вслед за ней вышел и Дэвид. Ух… кажется, она решилась. Так, теперь главное, чтобы Рэй туда не сунулся. Я развернулась к мужу и, взяв его лицо в ладони, запечатлела долгий поцелуй на его губах. - Нормально, - я улыбнулась ему. – Были немного расстроены твоим поведением в прошлом, но в принципе, им даже понравилось. Предложили мне даже написать роман об этом. - Расстроены? И чем же? - Спроси их сам. - Кстати, идея с романом мне нравится. Возьмёшься? - Я думаю как раз об этом… Я собиралась его поцеловать, но тут дверь в сад распахнулась и оттуда выбежала всхлипывающая Джульетт. Сердце оборвалось. Отказал… она пронеслась мимо нас и громко затопала по лестнице, торопясь к себе в комнату. - Что происходит? – Напрягся Рэй, не зная, рвануть то ли в сад, то ли за дочерью. Я поймала его взгляд и твёрдо сообщила: - Подожди меня тут. Ладно? А сама, отложив полотенце, вышла в темноту сада. Что ж, пора поговорить с Дэвидом начистоту…