Игра по своим правилам.

На следующий день встал рано утром. Солнце только-только поднималось в алом зареве, а я уже успел накинуть халат, умыться и с удовольствием поесть. Благо стернка, та страшная на вид бабулька, неплохо готовит. После завтрака облачился в узорчатую одежду нежно-сиреневого цвета, осталось приколоть к непослушным прядкам фиолетовую косицу из тонких цепочек с мелкими камешками. Чем я и занимался, глядя на образующееся произведение искусства в волосах. Отвлек меня от кропотливого занятия молчаливый доселе гериец нарушивший тишину столь приятного утра: - Вы достали то, зачем вас послали? - хриплый голос, будто простуженный. Горлышко пересохло? Неужели, мой Санчо Пансо волнуется? - Почти, - ехидно хмыкнув, увильнул от ответа, которого у меня нет. Всегда действую по наитию и по обстоятельствам. Не стратег, ваш непокорный слуга, но тактик. Сейчас я еще не определился с ценностью карты и путем отхода. Задумчиво поправил заколку. К тому же я не обязан перед ним отчитываться. Именно на меня взвалили всю грязную работу, а ему следует сидеть на козлах, да помалкивать. Как велено. - Когда вы собираетесь уехать? - отчаянно спрашивает синее недоразумение, так что я начинаю выходить из себя. Может, оставить этого труса одного, дабы преподать урок? С каждой его репликой это желание во мне росло также быстро, как бамбук в Китае после дождя. Но заманчивую мысль пришлось затолкать куда подальше. Сложно будет объяснить штабным исчезновение их старого знакомого. - Скоро. А сейчас одень что-нибудь поприличнее и отнеси записку коменданту. – Колким надменным тоном, прямо указывающим распоясавшемуся помощнику на его место, произнес я. Не глядя махнул рукой в сторону маленького белого конверта, лежащего на столике. - Что это? - его требовательный тон меня достал! - Посмотри сам. - Холодно обронил я, смерив его убийственным взглядом и выразительно подняв бровь. Гериец воспользовался предложением. Нагрел конверт над свечой и вскрыл. Бесцветные глаза пробежались по строчкам, и из губ вырвался облегченный выдох. Как же он жалок. - Доволен? - хладнокровно поинтересовался я, и, увидев в его лице одобрение, не выдержал. - Пошел прочь! Крокодил человекообразный. Будет знать, как сомневаться во мне! Еще придумаю, чем ему ответить за то, что вывел меня из себя. Закончил свои дела за письменным столом и снова вспомнил. Тихо, тихо... Вы не представляете, как хочу взять и задушить его собственными руками! Черт! Так и бесился, собирая вещи и рассчитываясь с горничной. Жадная бабулька вздумала торговаться! Тем временем, Рентеру вручают послание. Уверен, простодушный извращенец сразу помчится прощаться. В письме граф Сервент благодарил его за радушный прием, печалился по поводу отсутствия графа Рентера на балу и посетовал на страх перед весковцами, с которыми, ходят слухи, будет война. Потому нижайше просил извинить за скорый отъезд, вызванный глубокой тревогой за жизнь последнего представителя рода Севертов, то есть себя. Также пожелал лично попрощаться с милым комендантом, скрасившим присутствие в городке-крепости Элей. Сентиментальный Рентер, и правда, тут же прискакал к воротам и немного успокоил мою бешеную кровь. С ним был его верный рыцарь Стел, на которого без ехидства я смотреть не мог. В общем, эта парочка открыла путь на волю (охранник не осмелился придираться при начальнике) и здорово подняла мне настроение. Забавно. Элинор еще не понял, кому принадлежит. Пытался отговорить от поездки, предлагая жить у него. Ага, знаю я, чего он хочет. Поселит в своей комнате, а по ночам приставать будет, да еще Стел под окнами шататься начнет. Было забавно смотреть в этот момент на последнего. Ревнует. Не сумел отказаться от искушения, подмигнул герою-любовнику. Тот вернул себе прежнюю невозмутимость и больше не смотрел в нашу сторону. Эх, влюбленные придурки. - Счастливого пути! - кричал комендант вслед, потеряв представление о приличиях. А его телохранитель незаметно взмахнул рукой, прощаясь. - Счастливо...- тихо прошептал, от всей души желая им выжить. Да-да, сам себе поражаюсь, какой я добрый. На скромный жест наемника рассеянно улыбнулся и ответил тем же. Обернувшись к бегущей навстречу дороге, заметил неодобрительный взгляд кучера. Однажды не выдержу и приведу его внутреннее состояние к внешнему. Будет не только выглядеть трупом, но и станет им на самом деле. - Чего уставился? Гони! - не удержался от искушения подстегнуть возницу. Пусть боится, ему полезно. Что ж, прощай, светская жизнь! Здравствуй, армия. По тебе я даже не думал скучать, но придется потерпеть это неизбежное зло иерархического подчинения. Снова два дня бешеной скачки и вот впереди открылась равнина. Дозорные в зеленых формах засвистели с деревьев. Один из них подскочил к самому окошечку, заглядывая внутрь. Не зря кучер придержал коней. - Командир! Разведка вернулась! – заорал часовой, цвет куртки которого сливался с кожей. Очередной гериец, но с тошнотворно зеленоватой рожей. Не успел я выйти, а майор уже подбежал к карете. Навалившись на дверцу, как клещ вцепился в мои бока мускулистыми руками. Я попробовал освободиться, но он, притянув мою голову поближе к себе, жарко зашептал: - Ты как? Не бойся, я с тобой. Если не достал план, прикрою. Все будет хорошо! Верь мне! У меня чуть глаза не выкатились от изумления. Боюсь? Да чтоб я и чего-то достать не смог? Да, даже если бы я у них там по-крупному напортачил, никто на меня и подумать бы не смог! Возмущение горячей волной поднималось внутри… - Эй, вы там, сладкая парочка! - Крепость завоевывать будем? - Как ты их сделал, Нолан?! Расскажи… Штабные выскочили из кустов, обступая нас. Ну, хоть кто-то верил в меня до последнего. Стоп! Кого волнует их мнение? Тьфу. Совсем голову запудрили. А тебе, Штен Шайнек, я кое-что задолжал! Толкнув здоровяка ладонью в лоб, добился того, чтоб майор отступил от выхода. По-царски сошел с подножки на землю. Не без удовольствия отметил, что верон, птичкой полетел назад. Махнул конечностями словно крыльями и едва не шлепнулся задницей оземь, в последний момент успев коснуться поверхности руками. Будет знать, как недооценивать противника. И вообще, что за чушь он нес? Спасать вздумал? Я не слабак и недотепой не был никогда. И еще это нежное Нолан. Я даже не племянник той безутешной тетки из Брама. И ему еще придется пожалеть о своих словах и о том гадком снадобье. Меня окружили галдящие штабные, каждый из которых посчитал своим долгом потрепать по волосам, по плечу или приобнять за талию. Кто-то даже потыкал пальчиком. Впервые чувствую себя знаменитостью, которую хотят растащить на сувенирчики. Рыжий верон разогнал толпу вокруг, а потом отвлекся на непосредственного начальника. Пока он отшлепал мундир майора, все-таки коснувшийся пыльной дороги, ко мне зашла в гости занимательнейшая мысль. Поэтому позже, когда с докладом Генритера Войленича, моего кучера, было покончено, я не стал засиживаться в шатре. Выкрутив из прядок карту, отдал её командиру и направился к выходу. Новобранцы вообще не должны участвовать в операциях. Гериец ухватился было за плечо, не пуская за полог, но штабной командир осадил его своим резким: «Генри! Я сам с ним поговорю». Вышел, ухмыляясь. Поговори, сволочь зеленоглазая, у меня для тебя большой сюрприз. У палатки привычно ошивался рыжий Мэтью, Мэтро? - М-мэтри? – рискнул обратиться я. - Да? – испуганным крольчонком вскинулся-отозвался молодчик выше почти на голову. Хмыкнул. До сих пор опасается? - Не покажешь мне, где остановился? – Лукавство лилось рекой, так что привычная сдержанность не помогла скрыть улыбку, все же вырвавшуюся в уголке губ, метнувшемся вверх. Вот черт! Палюсь… Ты же ничего не видел, да, Мэтри? Обнаружив, что скользнул взглядом вниз по фигуре верона, я усилием воли направил его обратно на обрамленное рыжими прядками лицо. Открыв рот от удивления, Мэтри во все свои чистые детские оранжевые в коричневую крапинку глаза смотрел на меня. С такой искренностью и… обожанием? Как будто я Дед Мороз, увиденный им впервые в жизни.