Музыку мне ! ( Ошибка демиурга )

Хапсиэль любил всех. Он любил детей и взрослых, старых и молодых, весёлых и мрачных. Любил искренне и щедро делился этим чувством со всеми, кто был рядом. К сожалению он сразу был создан таким, какой есть - у Хапсиэля не было детства и мамы... И никто не объяснил ему что любовь, которую принять не согласны - называется "изнасилованием". Новый Эдем, сектор Кач. Этот район космоса мог похвастаться жизнью только до Великой Войны - и то её было не густо. А со времени "безумия Санша", эта местность никогда не обживалась хоть сколько-нибудь плотно и продолжительно: по ней периодически летали боевые флоты противоборствующих группировок - на предмет пострелять в противника, что процветанию жизни совсем не способствует. Теперь же жизнь тут вознамерилась всерьёз окопаться. Это была странная жизнь, где органике отводилась лишь вспомогательная роль - в основном контролёра за лояльностью жизни кибернетической. Эту жизнь желали стереть в порошок две достаточно крупные группировки, живущие в нулях по соседству: "Блуды" - живущие "западнее" и "Ангелы" - получившие послание от своих обожаемых кумиров-псионов - живущие "Восточнее". Блуды, столкнувшиеся с противником первыми, собрали оперативный боевой флот раньше и раньше приступили к приведению сектора в обычное - безжизненное - состояние. Поначалу им сопутствовал успех: киборги не успели ещё развернуть стационарную оборону по протоколу и двое гиперворот ударный флот Блудов прошёл почти без задержки. Ту недооборону, что успели враги установить, снести удалось стремительными ударами. Пройдя через третью по счёту "гайку", Блуды попали в мясорубку: группа Санша хоть и уступала в ударной мощи в семь раз, но значительно превосходила в классе выучки экипажей, качестве кораблей, координации и скорости принятия решений. Кроме того, киборги были готовы и организовали засаду - первые корабли Блудов прошедшие в систему, были немедленно разорваны на куски совмещёнными залпами готовых к появлению противника, эскадр. Конечно, когда в систему вломились основные силы Блудов, они просто передавили массой противника, но это был тревожный звоночек - игнорировать который адмирал Блудов не стал. Это был старый, опытный, осторожный - хоть и агрессивный флитком. Он мог бы занять более высокий пост в иерархии "Кровавых Рейдеров", но с презрением относился к их религиозным заморочкам и не слишком старался это скрывать. Его давно бы положили на алтарь крови, но замены "пожарному адмиралу" не было - фанатично верующие как правило не отличаются умом и сообразительностью. Поэтому адмирал Карр Джадд содержался роскошно, но политического веса не имел и к командованию флотами подпускался редко - только когда высшее жречество всерьёз припечёт. Как сейчас например. Адмирал отлично понимал что прыгать флотом в следующие врата - всё равно что направить его садиться на звезду, необходимо было рассыпаться небольшими оперативными группами - что-бы кусать врага в наиболее уязвимых местах, перехватывать конвои например. В данный момент перед адмиралом стояла тяжелейшая задача: убедить иерархов Блудов назначить командирами эскадр тех, кто способен реально выполнять боевую задачу, а не дебилов, годных только на то, чтоб с воинственными воплями убиться об превосходящие силы противника. К сожалению - религиозный фанатизм и хорошо работающий мозг редко сочетались в одном человеке. - Посвящённый, если вы хотите угробить флот - так и скажите, в таком случае я вернусь к себе во дворец и не буду себе портить нервы - флегматично предложил Карр секретарю "Отца крови" - высшего жреца братства. Флегматичность приходилось сохранять - иначе можно было-бы наговорить такого, что его сразу отстранят от командования. А во дворце скучно - Джадд уже больше года никуда не летал и пропускать вдруг возникший конфликт не желал ни в коем случае. К счастью ему было не сложно сохранять величественную маску на лице и ленивое величие в жестах и голосе: это было чуть ли первое умение, которое вдалбливали в детей аристократических семей империи Амарр. Существовали нюансы такого поведения, которые различить мог не каждый: "Величие перед низшим, равным, высшим". Секретарь "Отца Крови" некоторые различал, во всяком случае величественное игнорирование некоторых своих фраз в исполнении адмирала он читал совершенно верно: "Мы сделали вид что не услышали глупость, которую ты сказал, малыш" - что бесило его неимоверно. Предъявить было нечего - здесь не империя Амарр и адмирал легко мог откреститься от обвинения в нанесённом оскорблении. Ситуация выводила секретаря из себя и немного развлекала адмирала - теряющего бесценное время на препирательства со служкой, который ничего никогда не решает. Наконец, спустя десять минут - каждая секунда из которых была подобна драгоценности из сокровищницы Императора, секретарь соединил адмирала с "Отцом". Ещё пол-часа безобразной торговли за посты командиров отдельных эскадр и, наконец, оперативный флот рассыпался на отдельные эскадры - тут же разошедшиеся по своим маршрутам. Киборгов Санша ожидают неприятности везде, где нет более-менее серьёзной обороны - он, Карр Джадд - позаботится об этом. Территория "общества осознанно мыслящих", столичная станция псионов Проснулся Гам Хал в очень приятном состоянии: организм томился в неге хорошо выспавшегося тела, под одеялом его плоть старательно обрабатывал нежный язычок. Роскошная кровать, на которой могли свободно уместиться пять человек и шикарные апартаменты - кажется его рейтинг в обществе резко приподнялся. На территории псионов для самих "психов" проживание, как и многое другое, было бесплатным, но получить "номер" классом выше, чем положено по статусу - не реально. Тут же, судя по обстановке и нежному "будильнику" - был очень высокий уровень, до которого Гам если и рассчитывал добраться, то ещё очень и очень не скоро. Конечно, уровень роскоши псионы могли себе обеспечить любой, какой в голову взбредёт - но только не на своей территории. А так - можно было даже не заморачиваясь ввалиться хоть в гарем Императора Амарр - и быть принятым по высшему классу. Конечно, шанс рождения ребёнка с высоким пси-потенциалом от псиона не велик, но он есть - в отличие от исчезающе-малого от любого другого родителя. Тем не менее, когда Император официально усыновил аж двоих малолетних псионов, рождённых наложницами от "психов", которые завели моду отдыхать от трудов праведных в его гареме - общество Нового Эдема перестало смеяться над "Императором-рогоносцем" и принялось лихорадочно обзаводиться гаремами. Даже якобы Демократические общества Империи Калдари и Федерации Галленте. Минмотары же просто легализовали те, что у них и так были - под видом всяких там прачек и горничных. По мнению многих псионов, как и самого Гама: гаремы были всегда и везде, просто раньше их скрывали, а теперь - рекламируют. Конечно прямо не зазывают, но светская хроника пестрит голографиями новых красоток в весьма эротичных сессиях. Не редко это срабатывает и новая красавица на месяц-другой забывает что такое покой и сон - в постели зарабатывая себе пожизненное роскошное содержание в случае если удастся родить ребёнка-псиона. Империя Амарр неплохо поимела профит с первых двух псионов-принцев, воспитанных очень лояльно к своей родине - в пограничных стычках с федерацией Галленте, братцы-Амаррцы сумели доставить серьёзных проблем ВКС ( Военно-Космические Силы ) Федерации Галленте и сдвинули границу между государствами на пять систем, прежде чем дипломаты замяли конфликт. Системы вернули - за очень неплохую контрибуцию. Сами принцы уже "отболели" патриотизмом - всё таки им уже минуло полторы сотни лет - и перестали воевать на стороне родной Империи, но случись чего - не преминут ей помочь. Как впрочем и многие другие - сейчас каждый второй псих был рождён в каком-нибудь гареме - и воспитан в духе любви к родине. Более серьёзного промывания мозгов не допускало Сообщество - показательно уничтожая тех, кто переступал определённую грань. "Псион должен смотреть на вселенную реально" - сумасшедшие и фанатики среди бессмертных никому были не нужны, Санша постоянно маячил в сводках новостей и был хорошим примером. Так что такое обслуживание Гаму в новинку не было, но понимание что его труды оценили - грело душу и настраивало очень дружелюбно. Поэтому он не возражал когда девушка-будильник попросила кончить в неё и даже мысленно пожелал ей вытащить выигрышный билет в этой "лотерее жизни". Когда, дышавшая как загнанная лошадка девушка, наконец перестав на нём прыгать легла, счастливо улыбаясь, рядом - спросил: - Милая, был повод меня будить ? Не то, чтоб ему было интересно вставать и куда-то идти, но не просто же так она пришла ? Она кивнула и постаралась выровнять дыхание чтоб ответить. Гаму не горело получить ответ и он предложил: - Не спеши, милая, отдышись нормально - потом скажешь. Милая, счастливо улыбаясь, кивнула и расслабилась. Гам с удовольствием её разглядывал: нежный овал разрумянившегося личика, каштановые волосы до плеч и действительно очень милая улыбка. Пропорциональные черты лица - похоже даже без всякой "пластики". Не совсем в его вкусе, но очень хороша - это он признавал без всякого внутреннего протеста. Фигурка хоть и несколько изящнее чем он предпочитал, так-же - весьма и весьма. К тому-же эта девушка была "добрым вестником" и Гам решил сделать ей приятное - разрешить оставаться в его номере. Разумеется - пока он здесь, в остальное время никто не позволит ей занимать апартаменты. Фактически она получит статус временной жены - на что-то большее не-псионке рассчитывать было попросту нереально. Конечно, во всяких там мелодрамах рассказывались истории любви меж псионами и обычными людьми, но это было не то, чтоб фантастично, а... глупо. Псионы вечно молодые, бессмертные - и все остальные, которые стариться начинают после сорока, а умирают спустя всего полтора века от начала жизни. Молодости чуть больше 20 лет - дальше разница начинает бросаться в глаза, напоминать что скоро кто-то умрёт... Поэтому сколько-нибудь близкие отношения между двумя видами "Сапиенсов" появлялись ненамного чаще, чем происходили вторжения Архов - коих на памяти Гама было всего два. Впрочем, меж представителями рода псионов устойчивые отношения так-же были весьма редким явлением. Вечно быть рядом ? Это может быть прекрасно - лет десять-тридцать, но раньше или позже захочется новизны. - Господин Торелли просил вас связаться с ним, когда проснётесь. Девушка отдышалась и наконец сообщила что послужило причиной побудки. Гам напряг память: Торелли... это имя он помнит конечно, но мало-ли людей с таким именем ? Пойми о ком конкретно речь. По идее - псион, кто ещё мог-бы его тут побеспокоить, прислав "будильник", но... Стоп, она назвала только фамилию - без имени. Значит - человек очень известный, неужели ...? - "Титан" Торелли ? - на всякий случай уточнил Гам. - Да господин - почтительно подтвердила девушка. Ого, чуть ли первое лицо в Содружестве - стало понятно с чего такие роскошества. Титан Торелли был тем парнем, что - по слухам - стоял у истоков создания Сообщества псионов. Во всяком случае за внешнюю политику отвечал точно он, скорее всего - имел громадное влияние и на внутреннюю. С таким человеком нужно разговаривать при полном параде и никак иначе - это тебе не Старейшина республики Минмотар и даже не Император Амарр. С собой у Хала парадной одежды нет, но в таких апартаментах синтезатор её обязательно должен уметь делать. - Мне нужно выглядеть на все сто, поможешь милая ? - Конечно господин ! - девушка немедленно подскочила и, пылая энтузиазмом, кинулась к компьютеру. После нескольких отвергнутых вариантов, Гам остановился на полувоенном костюме, напоминающем форму офицеров ВКС родной Федерации Галленте. Пока синтезатор, загруженный задачей, создавал костюм, Гам предложил девушке совместно принять душ - на что она с радостью согласилась. Ещё бы: душ, в котором течёт вода и даже наполненный ею же бассейн - на космической станции роскошь, доступная немногим. Все остальные вынуждены довольствоваться ультразвуковыми очистителями, оставляющими кожу зудеть, а уши - слегка глохнуть. В процессе принятия водных процедур, Гам думал: во-первых надолго-ли он задержится на станции, во-вторых - делать-ли предложение этой девушке или всё-таки не ограничивать себя ей одной. Покрутив ситуацию так и эдак - решил что задержится, скорее всего прилично: лучше быть непосредственно у источника новостей, а новости могли быть очень значительными, ну а девушки... да чёрт с ними - ему эта очень даже нравится. Так что когда пришло время полотенец, а это опять же - атрибут роскоши, ведь после ультразвукового душа вытираться не требуется, Гам спросил: - Как тебя зовут, милая ? - чем едва не сбил её с ног. Бессмертные интересовались именами смертных только по делу - когда речь шла о бизнесе и то - не всегда, так что его вопрос означал многое для девушки из обслуживающего персонала - как минимум то, что она для него имеет значение большее, чем окружающая обстановка. Так что стоящая спиной к Гаму девушка, которую он нежно промокал полотенцем, слегка задрожала. - Мария, господин Хал. - Под протокол: Мария, меня зовут Гам Хал и я хочу что-бы ты оставалась со мной, пока я на станции - озвучил Гам формулу временного брака псионов. - Я согласна, гос... Хал. Ну вот, теперь он официально женат... до отлёта. Женить или выдать замуж псионов на длительный срок было нельзя - они принадлежат человечеству. Всему человечеству, а не отдельным людям, секретным службам или государствам - особый статус, прописанный в законах всех государств и поддерживаемый вооружёнными силами всех подряд: от незаконных по международным правилам группировок, до официального флота Сообщества - Конкорда. В конце-концов псионы были мечом и щитом против любой угрозы человечеству: Архов, Санша и какие ещё возникнут. Впрочем, сами псионы были вольны устраивать свою личную жизнь как пожелают, могут и образовать долговременную ячейку общества - если не собираются делать карьеру в Сообществе конечно. Ведь Сообщество прикладывало много усилий чтоб повышать численность бессмертных и поддерживать образ "псионы принадлежат всему человечеству" а образование семьи шло вразрез с такой политикой. Из душа Гам Марию вынес на руках, прокомментировав: - Согласно древнему обычаю, первый раз в новый дом жену вносят. Мария улыбалась и молчала - похоже была в шоке и просто не знала как реагировать. На вопрос о номере её счёта ничего не произнесла, а всё так-же улыбаясь скинула данные на его нейросеть. Гам, усмехнувшись, сделал привязку, позволяющую ей тратить деньги с его счёта - до миллиарда стелларов в день и оставив находящуюся в прострации девушку на постели, начал одеваться в изготовленную синтезатором форму. Одевшись, покрутился перед зеркалом, убедился что одежда сидит как надо и, выдохнув, прошёл в комнату связи. На секретаря Торелли его перевели сразу же, а секретарь предложил подойти не откладывая дела в долгий ящик и даже сам вызвал транспорт к его номеру. - Похоже - подумалось Халу - я недооценил ценность того, что принёс в клюве. Не то что-бы в Сообществе чиновники медленно работали, как в Калдарии например, но столь стремительное прохождение инстанций всё же было совсем не характерно. Транспорт, поданный к двери, оказался - уже ожидаемо - роскошным летающим "диваном", а не утилитарной "табуреткой" - которые являлись обычным "такси" на больших станциях. В административном секторе его быстро сопроводили до двери Титана Торелли и вошёл Гам сразу - секретарь только сделал радушный жест. Так что снятие крупной суммы со своего счёта отметил лишь как мелочь, не достойную внимания. "Титан" Торелли на вид был, в отличие от большинства псионов-мужчин, почти мальчишкой - не старше 22 лет. Высокий, чуточку нескладный, платиновый блондин, с правильными чертами лица. Обычно бессмертные предпочитали возраст за 30 - для солидности, обычным людям было трудно воспринимать всерьёз слишком молодых. Это, разумеется, не касалось псионок - женщины предпочитали выглядеть юными и плевать на солидность. Безукоризненно сидящий деловой костюм, чёткие движения и серые глаза, взгляда в которые хватает, чтоб понять что перед тобой отнюдь не пацан. Когда Гам вошёл, Торелли явно с кем-то разговаривал через нейросеть. С кем-то, кто не добавлял ему хорошего настроения - это было заметно по выражению лица и по микрожестам - в числе изученных Халом баз была и такая, которая позволяла читать собеседника по таким. Разговор был закончен через несколько секунд и глаза хозяина кабинета начали принимать осмысленное выражение. - Дон Торелли - предупредительно обозначил своё присутствие Хал - вы хотели меня видеть - полуутвердительный-полувопросительный тон, лёгкий наклон головы. Глаза Торелли сфокусировались на посетителе и блондин грустно вздохнул, потом поколебался секунду и, наконец, ответил: - Давай неофициально Гам - раз уж ты теперь мой зять. - стремительно встав, сделал приглашающий жест и двинулся к двери скрытой от глаз посетителей за старомодным, деревянным шкафом, стоящим по левую руку от рабочего стола. Гам на автомате двинулся за хозяином кабинета, пытаясь осознать то, что он сейчас услышал... Зять ?!! Нейросеть, повинуясь полуосмысленному пожеланию, произвела сопоставление фенотипа, запаха, жестов... и выдала вероятность того, что Мария является дочерью Торелли в 64%. Эта новость доходила до мозга долго - Гам пришёл в себя уже сидя в удобнейшем кресле за низким столиком, в комнате освещённой приглушённым мягким светом и стеной - аквариумом. В желудке ощущался холодный взрыв, в руке - пустой бокал. Напротив сидел Торелли с таким-же пустым бокалом. - Ещё по одной ? - предложил блондин. Гам молча кивнул. Торелли молча налил, приподнял салютуя, свой и так-же молча опрокинул в рот. Гам последовал хорошему примеру. Посидели, помолчали. - Мать Марии была Амарркой, индекс пси - пять и пять, фанатка цепторов - Торелли снова подлил в бокалы, на этот раз немного - на два пальца. Держа в ладонях свой, продолжил: - Однажды в системе, через которую она пролетала, произошло вторжение Санша. На "гайке" был прихвачен пассажирский лайнер, который подал СОС и она бросилась на помощь. Обычное дело в общем-то - спонтанные появления червоточин могли вести куда угодно, откуда угодно и налететь на рейд-группу Санша мог кто угодно. К счастью - нечасто, в одной и той-же системе червоточина ведущая в сектор Санша могла появиться второй раз лет через 30. Каждый псион, находящийся в системе, где орудует рейд-группа Санша, обязан всем чем может помочь гражданским - иначе будет изгнан из Сообщества: "Псионы принадлежат Человечеству - они его щит и меч". Торелли между тем продолжал: - Она сумела отвлечь внимание на себя и даже сбила одного противника, лайнер сумел удрать но... И залпом опрокинул в себя содержимое бокала. Поставил его на стол, открыл коробку с сигарами. Хал молчал - он понимал что от него требуется просто слушать. Конечно, такие псионы как Торелли, просто так не делают и не говорят ничего и никогда - поэтому слушал внимательно, одновременно пытаясь предугадать к чему этот рассказ выведет. Затянувшись во все лёгкие, блондин выдохнул и продолжил: - Ей не повезло: когда "Крузадер" сбили - повредили капсулу и Аманда потеряла сознание. Гам едва не присвистнул: что происходит с псионами, попавшими в бессознательном состоянии к Санша - знали даже дети. Время от времени такие возвращались: без жизни в глазах, без единой осознанной мысли, напичканные кибер-имплантами так, что живого тела практически и нет - возвращались во главе очередной волны вторженцев, обычно пилотируя Тяжёлый Авианосец ( Мазер ) или Дредноут ( Дредд ). Конечно, такое "попадалово" происходило очень и очень редко. Аманде фатально не повезло. - Марии было всего пять лет. Она поклялась отомстить - чего бы ей это ни стоило. - теперь Торелли говорил коротко, резко. - И ещё поклялась найти мать... - несколько затяжек в тишине - в 18 лет был окончательно установлен её пси-индекс: 2,94. Гам едва сдержался чтоб не выматериться вслух: на то, чтоб перетаскивать своё "я" из тела в тело, нужен индекс равный трём - и ни тысячной долей меньше. Девочка почти стала бессмертной... Почти. Ей не хватило той самой соломинки, что ломает спину верблюду. А будучи смертной, бороться с Санша - самоубийство. - Год она была в жуткой депрессии. Не пыталась с собой покончить только потому, что дала клятву. Жила как робот: училась, тренировалась, спала. А потом пришёл твой отчёт... - Торелли криво усмехнулся и налил по новой. - Я дал ей прочитать ту часть, где говорится о необычном пси-фоне в той галактике и Мария вдруг как с цепи сорвалась. Хал вдруг осознал: для таких вот "недопсионов" там - земля обетованная. Там его скромный потенциал поднялся в разы и навскидку сам Гам оценил его примерно как седьмой-восьмой уровень. Это при том, что в Эдеме показатель был три и семь - не намного выше того, что позволяет вообще псионом стать. - Моя дочь очень импульсивна, хоть и обладает интеллектом в 167 единиц, непослушна и очень упряма. За год я как-то успел об этом подзабыть - Торелли потёр виски - сейчас она решила что именно ты можешь быть тем, кто даст ей шанс. Угу, деваха с уровнем интеллекта изрядно выше чем у него, дочь аж самого "Титана" Торелли, своенравная и импульсивная - что ещё я узнаю ? - подумал Хал. Торелли усмехнулся и кивнул: - Расскажу конечно, но попрошу кое-о чём. Всё ещё усмехаясь, подтвердил возникшую у Гама мысль: - Да - телепат, уровень выше семи. Хал нервно сглотнул. Этого хватит чтоб выжечь мозги десятку обычных людей разом или успокоить взбудораженную толпу. - У Марии сертификаты четвёртого уровня на управление боевыми дронами и перехватчиками производства Галленте. Гам аж дёрнулся: пилоты цепторов - либо псионы, либо смертники ! Торелли же продолжал: - Две учёные степени в медицине: имплантология и клиническая психиатрия - пауза - а просьба вот такая: не дай ей убиться ! Можешь отрубить руки и ноги, посадить на цепь - только чтоб была жива и в своём уме... а я позабочусь о твоей карьере в Сообществе - договорились ? Таким псионам не отказывают - даже в самых экстравагантных просьбах. Но согласиться - и повесить себе на шею ТАКУЮ проблему ? - Господин Торелли, можно я подумаю ? - Называй меня Винсент, мы же теперь родственники. Да, подумай конечно - я не тороплю и не давлю. Можешь вообще взлететь со станции и прервать контракт. Правда микрожесты и ухмылка блондина говорили о том, что он уверен что Гам согласится - интересно почему ? - Теперь, когда о маленькой личной проблеме закончили - можно поговорить о большом важном деле - Торелли язвительным тоном выделил слова "большом" и "важном". - Слушаю... Винсент - с заминкой отозвался Хал. - Последние три сотни лет Содружество не знало большой войны, несколько мелких попыток Архов найти себе пропитание - не в счёт, мы их практически сразу задавили. У людей короткая память и они давно бы забыли чем и кому обязаны, но всё это время напоминалкой служили Санша и восставшие дроны. Последние - очень слабо, сидят в своём регионе и из него почти не высовывают носа. Сейчас обстановка резко изменилась - сам понимаешь почему. То, что Санша могли додавить - Гам подозревал давно. Многие думали так-же. Да, это было-бы очень дорого, очень хлопотно - но вовсе не входило в категорию "невозможное". Так что обозначение одиозного псиона-учёного "напоминалкой" не стало для него откровением. А вот с появлением двигателя, позволяющего выставить флот любой мощности и где угодно - Санша стал смертельной опасностью. Торелли продолжал лекцию: - В последнее время в нашу сторону стали нехорошо посматривать все без исключения властители хоть сколько-нибудь крупных государств. Ужасы больших войн забыты, сил накоплено выше крыши, а псионы не дают устроить войнушку. Так что мы уже тут ломали голову как сбросить пар с приемлемыми потерями - так, чтоб не нарушить баланс сил и не засветиться своим вмешательством при этом. Был план устроить генеральную зачистку Дрон регов, но этого было явно недостаточно - и тут прибыл ты. Прям как посланник добрых духов космоса - блондин дурашливо улыбнулся. - Но ведь Санша стал очень опасен ? - удивился Хал. Торелли усмехнулся уже как-то паскудно, плеснул понемногу в бокалы: - Да, опасен. И даже очень. Но - главный вопрос - когда ? - покачал своим бокалом и кивнул предлагая ответить на этот вопрос. Гам взял свой бокал, мысли его заскакали быстро-быстро, в расчёт сама-собой включилась нейросеть. Итак, новое оборудование, никому доселе неизвестное. Сам Хал эту технику видел, трогал и она не показалась какой-нибудь непостижимой. Да он наверное и сам смог-бы с ней разобраться - дай только время и лабораторию. Судя по всей той машинерии что он видел за аномалией - разобрался-бы, скорее всего, очень быстро - неделя... ну пусть пара месяцев - чтоб уж наверняка. Санша - общеизвестный спец по разборкам с артефактами Джоре, как скоро он разберётся с этими гипердвигателями ? Несколько дней, а то и часов. Потом... какое-то время потребуется на расчёты и сопряжение с уже стоящей на кораблях техникой, эксперименты, пробы, обкатка. Стоп ! Как он будет обкатывать ? Это, насколько Гам уже знал, только на известных гипермаршрутах. Известные есть только ТАМ - значит всё это будет происходить там. Замедлит это Санша ? Ненамного. А если здесь ? Если навигация здесь отличается от навигации там ? Наверняка отличается - но в какую сторону ? Может быть здесь вообще не возможна ? А может наоборот - куда захотел - туда и полетел. Значит совершенно невозможно даже приблизительно рассчитать когда он станет по-настоящему опасен. Но минимальный срок... Так-же неясен: пусть он УЖЕ разобрался что и как делать - сколько времени у него займёт дооборудование существующих кораблей этими чудо-движками ? Зависит от производственных возможностей - про которые Гам понятия не имеет и количества кораблей - о которых так же ничего неизвестно. Прийдя к таким выводам, Хал твёрдо ответил: - Вряд ли раньше чем через пару недель, но когда более-менее реально - прогнозированию не поддаётся. Усмешка Торелли стала ещё паскуднее и он весело качнул бокалом: - Совершенно верно, именно поэтому завтра будет объявлено "три ноля" - и с маньячной улыбкой Торелли смотрел в глаза Гаму, как будто чего-то ждал. "Три ноля" - это сигнал для всех псионов означающий что необходимо немедленно бросать все дела и выступать на защиту человечества. Кто проигнорировал - тот будет изгнан из Сообщества и... одним бессмертным станет меньше. Такое объявляется очень редко, до сих пор эти сборы объявлялись только при очередном вторжении Архов. Значит все псионы выступят одним огромным флотом против Санша. Собственно Гам нисколько не удивился, поскольку этого и ожидал, но почему Торелли так на него смотрит ? Что-то не так с этими "нолями", но что ? Как Хал ни напрягал мозг и нейросеть - не смог нащупать даже смутного намёка. Ну не собирается же Сообщество после Санша навалиться на всё человечество и всех согнать в одну империю, правда ? С сожалением вздохнув, Гам забросил содержимое бокала себе в рот, проглотил и пожал плечами: - Не пойму что не так. Блондин с некоторым сожалением констатировал: - В политике ты не разбираешься совсем. Хал снова пожал плечами, подумав: - а оно мне надо ? - Скоро понадобится - пообещал Торелли. А пока подумай вот о чём: кто будет штурмовать систему за аномалией. Недоумение у Гама длилось менее секунды, а потом пришло осознание простого факта: псионы туда в первых рядах не полезут - там они сразу станут смертными. Да нет - покойниками, потому что Санша по ту сторону выставит оборону просто дьявольскую: первые сто тысяч вымпелов умрут в считанные секунды. Значит - необходимо будет гнать туда обычных людей. Гнать на убой... Скорее всего - миллионами, прежде чем киборги будут оттеснены от ворот достаточно, чтоб псионы прошли и не погибли без толку. Но это... Гаму стало немного дурно. - Ты всё понял, три ноля будут объявлены не только для нас, а вообще для ВКС всех держав и группировок - Торелли излучал довольство - но кое-что забыл: я говорил что кое-кому не терпится повоевать... Вот оно что: все эти накопленные силы, что не давали звёздным империям пустить в ход и от наличия которых у властителей свербело в заднице. Но сколько там погибнет обычных людей... Хал не был идеалистом - не в его возрасте. Но заведомо посылать на смерть людей миллионами - его опять слегка замутило. Политика - грязное дело - подумал Гам и огромным усилием удержался от того, чтоб мысленно дать моральную оценку тому, кто собирается такое сотворить. Только не при нём самом - читающем мысли Хала как сообщения нейросети. Торелли вновь усмехнулся - на этот раз чуточку грустно и налил в бокалы ещё - теперь уже по полной: - Знаешь, есть выбор: слить эти миллионы сейчас или дождаться когда Санша прилетит на этих гипердвигателях и принесёт "настоящий рай" уже даже не миллиардам, а квадриллионам людей. - Лучше сдохнуть - подумал Гам, у него перед глазами мелькнули картинки из прошлого: видеть тех, кто когда-то был человеком а стал неживой куклой было тошно и омерзительно. - Вот и я так же думаю - согласился с его мыслями Торелли, а кроме того: не будь этой ситуации - люди сцепились бы друг с другом и там так же дело не ограничилось бы десятком миллионов трупов. Да одних гражданских погибло бы столько, что можно было бы плотно заселить целый регион. - Почему ? - недоумённо спросил Гам. - Жизненное пространство - непонятно ответил блондин. Попытавшись понять, Гам спасовал и просто спросил: - Но ведь пространства в "Нулях" втрое больше чем в Хайсеках, можно расселяться ? Опять усмешка Торелли, теперь уже циничная: - Человеку для выживания хватает кубометра пространства, а для жизни ? ...? - Нули - арена для любителей порезвиться на просторе, что такие как ты будут делать, если эти просторы вдруг окажутся заселёнными, перегорожены полицией и Конкордом ? Гам подумал... потом прикинул сколько таких, как он, любителей пострелять и начал понимать что Торелли имеет ввиду. Если всю эту, чрезвычайно боевитую и вооружённую по самую макушку толпу, попытаться потеснить, то... он аж зажмурился. Не дадут расселяться, никак не дадут. Прав блондин, ещё как прав - для жизни, именно для жизни - нужно пространства гораздо больше чем имеют рыбёшки, аккуратно уложенные в банке. А на планетах в хайсеках уже давно перенаселение, не на всех - есть ещё миры где много свободного пространства, но таких немного и становится всё меньше. - Воот ! - значительно поднял палец Торелли - ты начинаешь понимать. - Но - удивился Гам - там же наверняка так же ? - Тот робот, которого ты привёз, рассказал что незаселённых миров в той галактике куда больше чем у нас тут вообще всех - включая те, что в нулях. Пространство, охватываемое гипертрассами в пару тысяч раз больше и заселены они разумными, которые отстают по военным технологиям довольно серьёзно. - И что, Санша уже даже не так важен ? - через удивление у Хала начало пробиваться понимание. - Да ! - выдохнул блондин и деловито поинтересовался - ты древней историей когда-нибудь интересовался ? Гам скривился: он не любил историю и то, что про неё талдычили в школе - у него влетало в одно ухо и, не задерживаясь - вылетало через другое. И при чём здесь история, да ещё и древняя ? - А я историю люблю: в ней всегда можно найти то, что происходит - оно уже было раньше. - Да ? - удивился Гам - мы в древние времена уже другие галактики завоёвывали ? Торелли хохотнул, плеснул в бокалы, достал из шкафчика тарелку закусью и начал рассказывать: - Это было так давно, что люди ещё не освоили атмосферные полёты, не то что космос - Торелли взял с тарелки полоску сушёного мяса, пожевал и продолжил: - Так вот, одна часть человечества технологически сильно оторвалась от всех остальных, при этом жили они обособленно, скученно и не имели контактов с остальными - блондин хохотнул - космос тогда с успехом заменяли моря и океаны. Гам внимательно слушал: Торелли рассказывал совсем не так занудно, как это преподавали малявкам в школе - одни даты доставали так, что... - Однажды те, которые были развиты, научились преодолевать океан и тогда началось то, что назвали словом "Конкиста": завоевание огромных пространств, с покорением отсталых, не развитых аборигенов. Конкистадоры принесли процветание своим странам и процветали они долго - это в пределах одной планеты, понимаешь ? Пара-тройка сотен лет. А у нас тут вырисовывается пара-тройка тысяч лет, а может и гораздо больше. Гам жевал, запивая элитным вином, слушал и думал. Крови будет много - очень много, это не подлежало сомнению. Но, иного выбора он не видел, а Торелли явно и видеть не хотел: уж очень живо он распинался о делах давно минувших дней, без всякой телепатии было ясно что он мечтал о тех временах и вот - мечта сбылась. Конкистадоры... А почему бы и нет ? Мысленно примерил на себя образ героя древности - и ему понравилось. К тому же сделает доброе дело всему человечеству - своему человечеству, а тем ксеносам... Ну пусть им помогут их... кто там у них заместо добрых духов космоса ? А Торелли то как распалился - глаза сверкают, вещает как перед голокамерами, даже не замечает что причёска растрепалась. - Ты будешь тем героем, который найдёт способ покорить обе галактики ! Упс, кажется что-то упустил. - Эээ ? Глядя в вытаращенные глаза пьяного Гама, Торелли рассмеялся, потом легонько хлопнул по столу ладонью: - Дам тебе эскадру, пройдёшь туда после того, как оборона Санша будет взломана и найдёшь тех, кто может научить прокладывать маршруты с этим новым двигателем. Ага, когда найдёт - можно будет и свою галактику осваивать по полной, не ограничиваясь грузовиками, летающими на околосветовых скоростях, чтоб довезти ворота до новой системы. Сотни лет летают и не факт что доберутся до места. - Хорошо Винсент, будет как скажешь. Торелли изобразил аплодисменты, пару раз приложив ладонь к ладони и поднял бокал: - За героев-Конкистадоров ! - Ага, за это ! - согласился Гам, поднимая свой. ... В свои апартаменты Гам прибыл всё на том же, или может быть таком же, летающем диване: элитное вино, внимание столь значительного псиона, комфорт и радужные перспективы сделали его очень расслабленным - это после месяца напряжённой работы в космосе. Капсула-"яйцо" конечно тоже очень даже комфортно, но расслабиться по настоящему в нём не получится. Ведь своё тело даже и не чувствуешь, вместо него чувствуешь корабль. В общем был благодушен так, как не был уже лет сто. Поэтому картина, которую он увидел открыв дверь, его чуть не заставила заржать (https://st.depositphotos.com/1645411/2443/i/450/depositphotos_24439587-stock-photo-woman-with-a-whip-in.jpg). Кое-как справившись с рвущимся наружу жизнерадостным смехом, начал соображать - с чего это вдруг ? Нейросеть, сработавшая автоматически, как только хозяин напрягся, выдала несколько возможных вариантов - один из которых Хал сразу ухватил. Крупная сумма, ушедшая с его счёта при непосредственном участии нынешней жены. 300 миллионов стелларов - этой суммы хватит чтоб купить аж линкор, да ещё и относительно неплохо его вооружить. Да, девочка правильно поступает, что встречает мужа с нейрокнутом в зубах. Кнут, кстати сказать, Амаррского производства - для вразумления рабов, вовсе не игрушка из секс-шопа, таким можно и нервную систему сжечь напрочь, при этом не попортив шкурки. Хм, знает что творит, готова за это получить всё, что причитается... Но почему ? Неужели отец ей не дал бы денег ? И зачем ей потребовалась настолько большая сумма ? Как поступить ? Этот вопрос почти сбил Гама с благодушия - он просто не знал что делать. Будь она кем-то иным, не любимой дочкой Торелли - сейчас бы... А впрочем - блондин же сказал что-то вроде "можешь руки и ноги пообрубать, главное - не дай ей убиться". Так что, взяв девчонку за волосы, легонько направил её в спальню - нужно сразу дать понять что так делать действительно не следует - во избежание больших проблем в дальнейшем. Мария покорно, на коленках, проследовала за ним, молча легла ему на колени, подставляя пятую точку. В процессе этих передвижений у Хала отпал вопрос "зачем ей понадобились такие деньги" - на её шее болтался медальон, точно такой же как у него самого. Утром его точно не было, да и незачем такой не-псиону - в них хранились резонирующие пси-кристаллы. Безумно дорогие - как раз в такую вот цифру, какую она сняла с его счёта, дающие возможность переносить своё "я" в заранее подготовленных клонов. Но почему не попросила деньги у папочки ? Гам был уверен что Торелли дал бы не задумавшись ни на секунду. Водя по упругой попке пока выключенным кнутом, Хал мягко спросил: - Мария, ты не хочешь мне ничего объяснить ? Мария хотела - и взялась рассказывать так, что Гам подумал что она торопится всё сказать пока он её не выставил за дверь. Оказалось что с папой она поссорилась - после того, как он запретил ей что-либо предпринимать вообще. Ушла хлопнув дверью и заявив что всего добьётся сама. Папа то простит, примет обратно и ... запрёт дома. - А девочка гордая и, действительно - своевольная - подумал Хал, слушая тараторящую жену - нужно ставить на место и делать это жёстко. И, услышав всё, что хотел - прервал её словесный поток: - Ты понимаешь что я не могу тебе доверять после того, что ты сделала не поговорив со мной ? Выслушав поток клятв и заверений что она больше никогда и ничего и вообще... - отложил кнут и легонько хлопнул её по попке: - Одевайся и выметайся, слова - всего лишь слова, они ничего не стоят. "Ну давай, убеди меня что ты действительно всерьёз всё это говоришь" - подумал Хал. Девушка, лежащая на его коленях, задрожала ещё больше и вдруг выдала: - Под протокол: я, Мария Хал, заявляю что готова быть наложницей своего мужа - без права голоса и решений, пока не заслужу прощение. А вот это уже было более чем серьёзно: фактически рабство, да ещё и на неопределённый срок - только от его доброй воли будет зависеть простить или нет. Гам немного подумал и решил что гарантий покруче просто не бывает: - Согласен, наложница Мария Хал. Всё, контракт заключен: при словах "под протокол" - нейросети всех, кто их слышит, включаются на запись автоматически и такая запись имеет всю юридическую силу в любом суде. - Ну а теперь - Гам снова взял в руку кнут и включил на низкую мощность - всё равно этого более, чем достаточно для внушения обычной девушке - ты усвоишь что нельзя делать нечто серьёзное без моего на то разрешения. .... Гам был в некотором напряжении по поводу произошедшего, но папаша Торелли принял факт изменения статуса дочери на практически бесправное существо нормально - даже слова не сказал. Зато стал Хала вводить в круг около тех, кто принимает важные решения, касающиеся всего Сообщества и более того - Содружества. С момента объявления трёх нолей вся верхушка сразу же объявилась на станции. Оно и понятно - практически у всех есть джамп-клоны: тела наготове, в которые можно перепрыгивать разом - не тратя время на долгие и опасные перелёты. Поначалу Гаму задавали много вопросов о том, что и как по ту сторону, но потом он присутствовал непонятно зачем. Торелли настоятельно советовал вникать, но Хал - не политик и не горел желанием им становиться. Выполнять спецзадания для совета - пожалуйста, будет только рад. А вот разбираться в хитросплетениях отношений и дипломатничать - он лучше скромно постоит в уголке. Даже с некоторой ностальгией вспоминал своих последних клиентов - им можно было просто сказать "Заткнись !". Не смотря на тщательный подсчёт несуществующих ворон, Хал кое-что улавливал и то, что ему удавалось понять - поражало. Вся эта говорильня приносила невероятные, волшебные плоды, не присутствуй он лично на совещаниях - считал бы что в Эдеме творится какая-то мистика. Все, буквально все враждующие группировки, вдруг стали горячо любить друг друга. По крайней мере перестали пытаться немедленно изничтожить корабли противника при встрече - что уже может считаться проявлением прямо-таки братских чувств. Армии почти всех не-псионских группировок отправились чистить дрон-реги - для боевого слаживания. Сотни "Титанов" забрасывали в тыл "кемпящим" ворота киборгам огромные флоты укомплектованные исключительно псионами: и те не спеша, система за системой, прогрызали многослойную оборону киборгов - как будто "раздевали" луковицу. Были большие потери - Санша быстро сменили протоколы и стали широко использовать эскадрильи бомберов, но положив пару флотов, "бобры" уже не могли вернуться на базу - их качественно запирали в системах, прорваться к своим удавалось немногим. Псионы несли огромные потери в кораблях и практически никакие - в пилотах. Действующие на всём пространстве боевых действий разведчики "Ангелов" и "Блудов" исправно докладывали обо всём происходящем у противника - что позволяло быстро скорректировать тактические планы. А бездонные запасы многочисленных псионских кланов казались неисчерпаемыми - и новые флоты формировались едва ли не мгновенно. Кувакей Санша Если бы Санша не был давно уже роботом более, чем человеком, то вне всяких сомнений был бы очень раздражён или даже зол. Сбывались худшие прогнозы и сбывались с "перевыполнением": абсолютно все военные силы Эдема объединились против него и всё быстрее возрастал шанс на полное уничтожение самого Санша и, соответственно, на невыполнение плана "настоящий рай" - что сам Санша считал абсолютно неприемлемым. Он был гений и знал об этом лучше всех, но, к сожалению, его гениальность не распространялась на такое дело как тактическое руководство флотом - и сейчас это грозило катастрофой. Флот противника, состоящий сплошь из псионов, спокойно и методично прожимал его оборону и не далёк был тот час, когда они отрежут его от новой галактики. В органической части мозга Санша вертелось одно слово: "неприемлемо", а в процессорах перебирались способы ситуацию изменить. В конце-концов Санша уже придя в состояние, каковое у обычного человека называется "бешенство", случайно наткнулся на старые данные, каковые были заархивированы в дальнюю папку по той простой причине, что гениальный учёный считал ниже своего достоинства учиться у тех, кто его гениальностью не обладал. Записи боёв между поверблоками псионов... Проведя экспресс-анализ первого попавшегося масштабного сражения, Санша выделил удачное тактическое решение - принесшее чрезвычайно убедительную победу одной из сторон и, практически не вникая, отдал приказ на его применение. Не посчитал нужным вникать потому, что прогноз выдавал гарантированное поражение в течении трёх ближайших недель - если всё оставить как идёт. После чего занялся тем, в чём разбирался значительно лучше: изучением применения технологического артефакта "гипердвигатель" - отложив теоретические выкладки "на потом". К счастью для Санша, тактическое решение, выделенное им, было крайне удачным именно для применения его флотом. Разрыв в уровнях технологий флота Санша и остальных флотов Эдема особенно ярко проявлялся в боевых кораблях класса "Капитал", поэтому сформированная в соответствии с расплывчато сформулированным приказом группировка из тяжёлых авианосцев и дредноутов резко изменила расстановку сил в этой войне. Ранее такие корабли Санша использовал по принципу "один капитал - один флот" и с ними успешно справлялись - наваливаясь огромными силами, но справиться с пятью сотнями капиталов, сведёнными в одну оперативную группу, перемещающуюся практически мгновенно на прыжковых двигателях, псионы не смогли. Потеряв пару солидных флотов под сокрушительными ударами "капитал-отряда", руководители псионских поверблоков остановили продвижение и взялись совместно вырабатывать новую стратегию. Руководители "Пандемиков", "Гуннов" и "Дичей" гениями может быть и не были, но в командовании флотами, в отличие от Санша - разбирались. Быстро сойдясь на том, что в прямом бою уделать капиталы Санша будет слишком дорого, разделили свои силы. "Гунны" продолжили осторожно давить с "севера", "Дичи" ударили с "востока", "Пандемики" навалились с "запада" - быстро подбираясь к столичной системе самого Санша. Научный гений, оторванный от исследований, раздражённо проанализировав ситуацию, отдал фатальный приказ и практически несокрушимый кулак распался на три "пальца". Чуть более полутора сотен капитальных боевых кораблей Санша - огромная сила, но - уже реально "перевариваемая". Изрядно пообтрепав свои капитальные флоты, поверблоки и альянсы псионов всё же смогли через пару недель "продавить" сопротивление противника и вновь начали набирать атакующий темп. Правда территория, контролируемая Санша сократилась уже так, что разгоняться было как бы и некуда. Сам гениальный учёный, за это время сумел с грехом пополам освоить ноу-хау "установка гипердвигателя на корабль", убедится, что без разведки гиперпутей эти двигатели почти бесполезны, и принять трудное решение. Вероятность уцелеть, оставаясь в Новом Эдеме, равнялась нулю - поэтому всё, что можно было увезти - упаковывалось и грузилось во все грузовые корабли, что имелись в наличии - и те, что успевала произвести промышленность агонизирующей империи. Потом отправлялось в галактику-за-аномалией. Вероятность удержать аномалию-ворота оценивалась Санша равной около 80% и на минимально возможной от аномалии дистанции устанавливалась полусфера из десятков цитаделей - благо в таком варианте они дотягивались своей артиллерией и ракетами до входящих в систему вторженцев. Раньше, до инцидента, Санша посчитал бы вероятность удержать переход равной ста, но ход войны заставил его вносить поправку на ... он сам не мог сформулировать на что. Несмотря на машинную логику и эмоциональную отмороженность, Санша по-прежнему был подвержен греху, именуемому "гордыня" и не мог признать тот факт, что кто-то в чём-то умнее его. "Челюсти" из флотов "Панд" и "Дичей" сошлись там, где раньше властвовал Санша безраздельно и двинулись на "север" - на соединение с флотом "Гуннов", которые уже вплотную прижали противника к системе имеющей лишь буквенно-цифровой код, системе, вокруг которой завертелась новая Великая Война... Всего два дня и в Новом Эдеме у Кувакея Санша осталась одна-единственная система, в которой были оставлены обороняться до последнего остатки "Капитал-отряда" - чуть менее полутора сотен лучших кораблей этой галактики. Сам Санша уже почти две недели как переехал на жительство в "Галактику номер два", успел проверить работу гипердвигателей на всех типах кораблей своей империи - благо "гипертропинка" была известна, наладить на поток выпуск оных и установку на корабли флота. На всякий случай придумал протокол эвакуации, 20% на вероятность поражения он со счетов не скидывал - и, как показала практика - не зря. Командующими объединёнными флотами Эдема нашлось чем его очередной раз удивить. Добив остатки флота Санша в Эдеме - пусть и очень высокой ценой, объединенные флоты атаковали систему за аномалией, пустив в первом эшелоне несколько тысяч максимально "затанкованных" линкоров, вооружённых смартбомбами. Эти линкоры немедленно образовали полусферу сплошного огня за "воротами" - не давая бобрам бить по прибывающим следом за ними остальным кораблям. 20% на поражение превратились в 100... очередной раз доказав, что Санша и военное дело - вещи плохо совместимые. Да, смарт-линкоры гибли один за другим, но тут же заменялись на проходящие в аномалию пополнения и давали время идущим следом за ними кораблям сосредоточить огонь на кораблях Санша, а когда те почти кончились - на цитаделях. Время стремительно уходило и Кувакей Санша активировал протокол эвакуации: 382 огромных грузовых "Харона", чуть более двух тысяч грузовиков крейсерского класса и три десятка боевых кораблей ушли в гипер. Ушли без предварительной разведки, полагаясь лишь на карту, полученную из навигационных компьютеров пиратских кораблей. Они летели по сложному маршруту и как можно дальше - чтобы между возрождающейся гегемонией Санша и непримиримыми врагами оставить как можно больше препятствий. Через неделю продвижения конвой вышел из гипера в районе Рилота. Пересчитав корабли, Санша смог немного утешить своё уязвлённое по самое "не могу" самолюбие - все корабли были на точке сбора, у всех новые двигатели работали штатно. С мыслью что он всё-таки гений, Санша отдал приказ выдвигаться к точке, намеченной конечной в маршруте. Конвой из неизвестных в этой галактике моделей кораблей, общим количеством и размерами капитальных грузовозов пугающий всех встречных-поперечных, двинулся по Коррелианскому пути. Кувакей Санша не отличался гениальностью в психологии, политике и многим другим дисциплинам, да и просто нормально летал в последний раз сотни лет назад - поэтому даже на секунду не задумался какое впечатление произведёт на всех, кто увидит остатки его флота... и какой след он за собой оставляет для всех, кому интересен его курс. Корускант он обошёл стороной лишь по той причине, что расчёт выдал большую вероятность задержки следования из-за высокой плотности трафика в столичной системе. Задерживаться Санша совсем не желал и проложил курс в обход: на перекрёстке свернул на Хайдианский путь, с него в районе Бендомира резко свернул на "дорожку" поскромнее, с которой опять свернул в районе Малой Яги - где сцепился с охраняющей верфи дюжиной Имперских Разрушителей. В очередной раз убедившись что его корабли - лучшие из лучших, оставив за спиной обломки сбитых без труда ТИ-файтеров, спешно ушёл на условный "север". Информация, бывшая у него в наличии, указывала крайней точкой систему Бастион - за которой путь продолжался, но не был исследован или нанесён на карты. По мнению гениального учёного - великолепное место, чтоб спрятаться и начать заново проект "настоящий рай". Выведя конвой из гипера за пол-парсека от системы, он отослал оставшихся троих разведчиков с приказом пройти по пути до конца и нанести на карту ближайшие системы, а сам, наконец принялся изучать свою резко усилившуюся способность. Ту самую способность, что сделала из него гениального учёного - способность интуитивно разбираться в технике. Поэкспериментировав, обнаружил что теперь может менять программное обеспечение волевым усилием. Серия экспериментов с новой способностью была прервана вернувшейся разведкой, скинувшей подробную информацию о системах находящихся поблизости от окончания известной гипертрассы. В одной из систем была обнаружена спрятанная и неактивная эскадра, по всей видимости боевых, кораблей. Расположение системы было для планов Санша очень удобным, содержание руд и льда - очень хорошим, набор планет - подходящим. Смущал флагманский корабль "спящей" эскадры - он был капитального класса. Но, вспомнив как без особого напряжения остатки его боевого флота справились с агрессией дюжины кораблей схожего размера, Санша приказал выдвигаться в эту систему. Уточнение данных разведки привело его в хорошее настроение, всё оказалось даже лучше, чем он ожидал. Правда, после разгрома, Санша нервничал при виде возможно сильного противника, поэтому решил не трогать непонятные корабли до тех пор, пока не обеспечит серьёзную оборону и путь отхода. Выбрав луну, в тени которой удобно было спрятать небольшой флот, установил контрольную башню пространственной станции. Показалось мало. Установил "обвес" - отдавая предпочтение тяжёлой артиллерии и торпедам. Пока высланные в систему подальше, корабли летели - распаковал несколько шахтёрских барж и приступил к сбору ресурсов. Подумав, решил заодно развернуть заводы на планетах - даже если их придётся бросить - не велика потеря. Когда наконец установилась связь с высланным конвоем, Санша спешно настроил "бридж" - стационарную систему, позволяющую отправлять корабли через подпространство аналогично системным воротам, только существенно дороже в смысле энергозатрат и, в отличие от системных ворот, вполне себе уязвимую. Поколебавшись и мысленно выругав себя за паранойю - отдал приказ обследовать неизвестные корабли, тем более что усилившаяся интуиция прямо-таки подталкивала его к отдаче такого приказа. Ничего страшного там не оказалось: действительно боевые корабли, битком набитые роботами - всё деактивировано. Собрав все оставшиеся свои боевые корабли в единый кулак, Санша рискнул отдать приказ на включение неизвестной техники - и был разочарован. Всё включалось, всё работало, но... пройдя цикл загрузки - тут же выключалось. Не удавалось разобраться в работе программ - для этого они всё-таки должны работать. Неделю побившись об эту проблему, Санша снова пришёл в состояние когда уже не совсем себя контролировал и рефлекторно применил свою новоприобретенную способность: робот, которому усилием воли учёный изменил программу не отключился и ответил на вопросы. От него Санша узнал о некоторых подробностях войны клонов и, самое главное - о приказе всем силам КНС отключиться, который они до сих пор и выполняли. Эскадра, упрятанная в ж..пе галактики, для выполнения в будущем некоей специальной задачи, так эту задачу и не выполнила. В чём задача заключалась - дроид ( так назывались местные роботы с ИИ), не знал. Возможно знал командующий эскадрой - дроид-тактик TZ-55, находящийся на флагманском "Лукрехалке", но что он предпримет когда будет активирован ? Расчёт и здравый смысл выдавали один и тот же результат: попытается уничтожить чужаков, проникших на боевой корабль, за который он отвечает. Санша предпочёл бы всю эту эскадру разобрать на материалы и пустить на сборку кораблей для своего флота, но... Самая главная слабость флота Санша, по мнению его самого, всегда заключалась в количестве пилотов. Пилоты должны были иметь уровень интеллекта ( Ай-Кью ) никак не менее 100 единиц - для пилотов мелочи от фрегатов, до крейсеров и для пилотов кораблей помощнее - от 120. Таких людей всегда отчаянно не хватало. Будь их в достатке - Новый Эдем давно был бы "настоящим раем", ведь наделать кораблей можно быстро, очень быстро. Собственно все вылазки рейд-групп Санша были нацелены именно на добычу этого ресурса. А здесь и сейчас - дроиды, которых можно производить в огромных количествах, с любым потребным уровнем интеллекта. Дроиды, которые не превращаются в "восставших дронов", для обеспечения лояльности которых не требуется умная органическая часть... В руках Гения - инструмент безусловного и быстрого приведения галактики в порядок. Двух галактик - внезапно озарило учёного, мечтающего о сказочном обществе, где нет никакой агрессии, а есть только приятное и полезное - что-то - чего он и сам не мог сформулировать, но хотел отчаянно. Нужно всего лишь освоить этот ресурс - и всё будет хорошо. С другой стороны: если не поспешить с восстановлением флота - и значительным его усилением, враги его найдут и уничтожат. Значит, выбора нет - дроида-тактика придётся "разбудить" и освоить. Санша, озарённый гениальной мыслью, покинул "Щедрого" и ринулся на Лукрехалк, но по пути немного остыл и снова начал думать логически. Осознав, что чуть не сделал, вспомнил такое чувство как страх. Испугался он не того, что мог быть уничтожен, а того, что принял решение и начал действовать импульсивно, не обдумав ситуацию со всех возможных сторон. Такого с ним не происходило очень и очень давно. А ведь проблема безопасности при осуществлении рискованной операции решалась крайне просто: установить в дальней системе цитадель, активировать клона и можно соваться к дроидам в зубы. Отчего же он чуть не полез сломя голову ? Будь Санша психологом - решил бы что дело в побитом самолюбии, требующем успехов и побед немедленно, будь форсюзером - знал бы что Великая Сила резонирует - резко усиливая желания, но ни тем, ни другим он не был. Поэтому изменил программу своих киберимплантов, установив более жёсткое подавление эмоций. Разослав разведфрегаты дальше в неизведанное пространство, принялся осваивать уже разведанные системы. В скором времени упёрся в сильно ограниченное количество подконтрольных юнитов и вернулся к идее, которая его так напугала. Снизив эмоции до самого минимума, пришёл к выводу что никаких иных вариантов уцелеть и продолжить выполнение великого плана нет - приступил к выполнению затеи. Только на этот раз уже обдумав и рассчитав всё, что возможно. Пошёл без охраны, оружия и брони - рассудив что всё это ему не поможет на корабле набитом десятками тысяч боевых дроидов, зато отсутствие этих вещей даст дроиду-тактику возможность идентифицировать Санша как гражданское лицо. Шанс поговорить при таком варианте возрастал практически до ста процентов. Ну а там новая способность и время на её применение. Единственное что не поддавалось чёткому расчёту - его собственное поведение: за время своего нахождения тут, Санша засёк и даже сумел рассчитать зависимость своих пси-способностей от силы эмоций. Способности росли с эмоциональным усилением нелинейно - выше определённого значения переходя на взрывной рост и падали практически до нуля при состоянии "как машина". Чтоб менять программы усилием воли - нужно было эмоции отпустить существенно выше планки, до которой он мог чётко контролировать свои действия. Но выбора не было и приняв все возможные меры безопасности, великий учёный двинулся совершать подвиг во имя исполнения великого плана. Активация TZ-55 произошла успешно, успешным был и пункт по изменению его программы... в основном - успешным. Тактик без споров и сомнений принял то, что Санша - не враг, а союзник. Но вот хозяином его не признал - упорно, не смотря на усилия учёного, считая его сугубо гражданской властью. Себя же TZ-55 назначил главнокомандующим и принялся терроризировать великого учёного запросами. Санша потерял покой и сон, отвечая на бесконечно поступающие от дроида вопросы, запросы и требования. В итоге, когда поток всего этого поубавился настолько, что стало возможно оглядеться - Санша обнаружил что сам он официально является председателем совета Конфедерации Независимых Систем, что символ в виде невзрачного жетона, принятый им когда-то давно для обозначения всего своего давным-давно, сменился на шестиугольник этой самой Конфедерации, что ему отведена роль разработчика новых кораблей и систем вооружений, а TZ-55 взял на себя всё, что касалось Вооружённых Сил: от составления заявок на снабжение, до приведения в исполнение боевых планов. Оценив новый расклад, гениальный учёный ощутил эмоции требующие от него строго противоположных действий. С одной стороны ему хотелось плеваться от злости, с другой - он ощутил огромное облегчение: оказывается Санша очень устал тащить всё в одиночку и теперь был рад, что нашёлся кто-то, кто взял на себя изрядную часть этой ноши. TZ-55 был создан для ведения войны и пока что хорошо действовал в этом направлении, ну а Санша воякой никогда не был: в начале карьеры - экономист, впоследствии - учёный. Так почему бы и не заниматься своим делом, предоставив дроиду делать своё ? Сбив эмоции до нуля, Санша обдумал вопрос со всех сторон. Результат подтвердил оптимальность распределения функций - тем более что TZ-55 явно подходил к военному делу куда основательней самого Санша. Одно только решение модернизировать корабли КНС и производить новые похожими на них - чтоб не светить присутствие Санша для ищущих его врагов чего стоило. Конечно, переделка LH, "Щедрых", "Алмазов", а так же нескольких сотен "Стервятников" и "Гиен" были во много раз хлопотнее, чем производство новых кораблей, но... очень хотелось жить. Особенно сейчас, когда пси-фон будил в нём эмоции и возвращал вкус жизни. Поэтому затраты усилий и времени на маскировку Санша посчитал более чем разумными. Да и творческой работы хватало: создание совершенно новых матриц-чертежей в связи с изменением внешнего вида, пересмотр некоторых концепций вооружения. Ему самому никогда не пришло бы в голову использовать тракционные лучи в качестве убойного козыря. Правда в этой галактике их научились делать намного более эффективными, но сама идея подкупала неожиданностью. Заодно пришлось пересматривать концепцию бронирования своих кораблей - раз уж противник может гравилучом всех нанитов с неё вытянуть, оставив корабли совершенно беззащитными под огнём противника. И уж вовсе захватила идея разработки наземной техники и вооружения. Раньше для Санша аксиомой было то, что все индивидуумы имеющие более-менее высокий уровень интеллекта находятся в космосе - поэтому на население планет он не обращал ни малейшего внимания. В этой же галактике всё было иначе и поиск исходного материала для киборгов следовало вести везде. За всеми этими приятными хлопотами прошёл год, прежде чем TZ-55 предпринял первую вылазку в цивилизованное пространство для сбора информации... Гам Хал Присутствуя почти на всех совещаниях "больших дядей" Гам был в курсе происходящего. От масштабности движухи в галактике захватывало дух: против общего врага объединились все. Кто не захотел - был объявлен таким же врагом и уничтожен. Правда таких было совсем немного. Полтора месяца и "дрон реги" стали космической пустыней, в которой совершенно безопасно работали многочисленные шахтёрские компании, добывая уже не столько руду, сколько обломки кораблей и тех самых восставших некогда дронов. Немного попозже они же переместились в пространство, где совсем недавно безраздельно хозяйничали киборги Санша и разбирали груды обломков уже гораздо более впечатляющие - флот Санша сопротивлялся куда более активно и успешно. Две битвы, для определения которых так и напрашивалось слово "эпические", стали самыми масштабными для человечества Нового Эдема за всю трёхтысячелетнюю историю - первая в некогда имевшей лишь буквенно-цифровой код системе, теперь носившей гордое название "Галактик-бридж", вторая - в системе, находящейся за аномалией, теперь имеющей название на котором настояли "Блуды" - "Дар крови". Вообще они вначале настаивали что система принадлежит полностью им, но разумеется понимали что это невозможно и удовлетворились тем, что дали системе имя и получили привилегию совершенно свободно шляться через неё в любом направлении. По итогам войны потери псионов составили почти три сотни пилотов - неслыханные потери и 97% запасов кораблей. Конечно наделать новых кораблей не составляло труда. А вот отказавшихся принимать участие в войне и за это уничтоженных, сошедших с ума, не выдержавших психологических нагрузок и потерянных по стечению обстоятельств подобных тем, что послужили причиной гибели матери Марии, восполнить было сложнее. Вернее - было бы сложнее, если бы полностью не подтвердился отчёт Гама о пси-активности в новой галактике. Ну а с повышающим способности фоном, численность псионов резко возросла. Собственно она и сейчас продолжала расти: ранее скинутые со счетов из-за недостатка психической силы люди, вдруг получали возможность стать бессмертными и всем правдами и неправдами стремились попасть в "Дар крови". Довоенные сто тысяч псионов превратились уже в 250 и число продолжало расти... как и цены на пси-кристаллы. Мария потратила 300 миллионов стелларов на покупку резонирующей пары ? Да теперь это было самым выгодным предвоенным вложением ! Цена уже перешагнула за полтора миллиарда и не похоже что собиралась на этом останавливаться. Мария всё это время была покорна и старательна... но при этом, как однажды обнаружил Хал - исподволь практиковала на нём телепатическое внушение. Так что теперь идея расстаться с ней, Гама попросту ужасала - до холодного пота и мурашек по коже. Разумеется, это не помешало ему всыпать ей по заднице безо всяких изысков, обычным ремнём так, что неделю она спала только на животе, но раскаянием от неё и не пахло - девушка явно не собиралась прекращать такого вида воздействия, всего лишь сменив методы воздействия на более тонкие. Конечно, как псион она была значительно слабее, но специализация на телепатии давала ей небольшое преимущество. Папаша Торелли отказался зятю прочищать мозги, мотивируя это тем, что Гаму нужно тренироваться, а это - хороший способ. Хал начал понимать почему Мария ушла из дома хлопнув дверью. С папашей-телепатом, считающим постановку закладок в мозги - хорошей тренировкой для обучаемой, это было абсолютно верным решением. Дойдя до этой мысли, поймал очередную ухмылку блондина и поспешил ретироваться - чтоб думать без оглядки на читающего его мысли как открытую книгу, тестя. Поразмыслив в одиночестве за рюмкой кофе в баре, Хал возблагодарил добрых духов космоса за то, что родился в семье обывателей из федерации Галленте, а не семье олигархов из Калдари - где приняты за норму подобные методы воспитания подрастающих поколений. Задушевный разговор с женой-наложницей также не смог изменить её мировоззрения: она всё равно считала, что телепать своих родных и близких - это нормально, если, конечно, не наносить вреда. Ну а любить свою наложницу и, тем более, жену - не вредно, а вообще нормально и... В общем жёсткий секс и частые порки нисколько не отвратили Марию от мужа-господина. Даже кажется наоборот. - Чёртова мазохистка - думал Гам, от безысходности "прокачивая" навык телепатической защиты и снятия внушений. - Как только появится возможность подключить её к клону в новой галактике - прощу и разведусь. Когда жалкие остатки флота Санша сбежали и битва закончилась подавлением оставшихся цитаделей, Гам самым срочным порядком помчался исполнять этот свой план. Конечно, у него как у самого помощника аж самого Титана Торелли, не возникло никаких проблем с доступом в пока закрытую систему и "пропиской" жены-наложницы на станции в медотсеке. Тесты, кстати сказать, показали поднятие её пси-силы аж до уровня 9,8, у самого Хала до 11,9 - сумасшедший, нереальный уровень. Когда Хал думал, как поднимутся параметры папаши Торелли - ему становилось страшно. Встретив наложницу на выходе из медотсека, Гам с ходу озвучил "под протокол" прощение и освобождение, вот только... Мария уговорила его провести вечер в баре - просто как друзья. Утром они проснулись в одной постели - уже как напарники. Думая как же его угораздило согласиться, Хал вспоминал вчерашний вечер. Надо признать - за неполных три месяца, Мария здорово его изучила и была такой, какой ему хотелось всегда. Особенно - вчера. Ей, видите ли всё нравится и она вовсе не возражает, если Хал будет ей дальше пользоваться как наложницей - без всяких там обязательств с его и её стороны, а ещё она может здорово помочь с поиском нужной информации в чужой галактике и не будет возражать если Гам захочет затащить в койку ещё каких-нибудь местных цыпочек и ... на привычную команду - "заткнись" - отреагировала привычным образом: спустилась под стол и, не обращая внимания на присутствие в помещении посторонних, сделала... уже не мужу и господину, но - приятно. Присутствующие собственно не особо и обратили внимание - "психи" были широко известны своими выходками, а не задевающая достоинства и не угрожающая жизни и здоровью окружающих и вовсе внимания не стоила. Так что через пять минут Гам был в благодушном настроении и не нашёл в себе желания отказывать бывшей наложнице. Тем более что аргументы были действительно разумными и ... подкрепленными осторожным внушением, которое он уже привычно "разматывал" из своего сознания. Всё-таки папаша Торелли был прав: Гам здорово научился справляться с внушением, иногда даже перехватывая его до того, как Мария успевала найти способ очередной раз обойти его защиту. На всякий случай решил посоветоваться с шефом: свои обязательства он выполнил, дочь Торелли теперь бессмертная и с ума не сошла. Вроде бы. Может у папаши какие планы на её будущее имеются ? Приказав Марии оставаться на станции и ждать его, Хал сел в свой крейсер и через аномалию прыгнул в Эдем. Заняв позицию в стороне от врат, в которые непрерывным потоком шли корабли, Гам вызвал на связь начальство. Торелли ответил почти сразу: подтвердил что Хал полностью выполнил договорённость, что имеет свободный выбор в отношении его дочери, но Торелли будет рад если Хал возьмёт её с собой. Потому как девочка с ним стала намного спокойнее, да и в самом деле может сильно помочь в разведке. В отличие от Гама, Мария разбирается в политике и не упустит расстановку сил в новой галактике, а её резко возросший дар телепатии, позволит незаметно извлекать информацию прямо из мозгов туземцев и настраивать их на нужный Гаму лад. В общем - благословил, сообщил что грузовик, набитый товарами, предназначенными на продажу местным, уже на станции и, значит, Хал может приступать к поиску информации о прокладке гиперпутей немедленно. А лучше - ещё вчера. Вернувшись на станцию и уточнив насчёт грузовоза с обменным товаром, Хал принялся хлопотать насчёт транспорта пригодного для разведки - на своём любимом армейском Вексоре по этой галактике пока не полетать, нужен местный, отремонтированный корабль. Местные корабли пока ещё в наличии имелись - Санша не счёл нужным их все потрошить или уничтожать, так что два десятка повреждённых посудин так и болтались в том районе, где были сбиты Блудами под его руководством. Выбрав, судя по конструкции - вооружённый грузовик, Гам приказал оттащить его в док цитадели и отремонтировать до более-менее приемлемого состояния. Правда пришлось висеть над душой у технарей, да и самому принимать самое непосредственное участие в ремонте: они порывались то и дело изменить конструкцию этого летающего хлама - что никак не устраивало Гама. Ему нужен был местный, не вызывающий подозрений, корабль. Конечно летать на таком - удовольствие сильно ниже среднего. Нет столь нежно любимой всеми псионами капсулы, нет активной брони, силовые поля - курам на смех, а пушками только насекомых отпугивать. Маленьких насекомых - не Архов. Но есть такое слово - "надо", значит - так и будет, хоть и настроение от перспективы стремительно портится. Зато по вечерам, после трудов, настроение ему поднимала Мария. Чем, говоря по правде, сильно Гама удивляла. За сотни лет бытия псионом, он привык что собратья-психи были мизантропами. Трудно было принять что псионка о нём заботится так, что аж стелется. Трудно, но приятно. И "чёртова мазохистка" он ворчал уже с улыбкой. К тому же её талант телепатии начал приносить пользу: всё так и остающихся в системе, на местных станциях по добыче газа и превращении оного в топливо, пиратов с рабскими сетями в голове она допросила ещё раз - не стесняясь в применении телепатии и вытянула из их мозгов довольно много информации, которую Хал пропустил ранее. Например - язык, на котором в основном общались в галактике, коя, как оказалось, носила название "Небесная река". Много данных по бытовым мелочам, по тому, как с кем разговаривать, как определить что за корабль находится рядом, чего стоят местные деньги - всё это заботливо вкладывала в голову своего... напарника. Ну и, конечно самой ценной информацией было то, как управлять этим корытом. Гам содрогнулся от мысли управления кораблём посредством рук: пока ими ворочаешь, щёлкаешь переключателями, крутишь ручки и нажимаешь на кнопки - противники разберут на запчасти. Примеряя на себя ситуацию, где придётся столкнуться с противником - так и не смог мысленно победить, даже теоретически. Поэтому затребовал переходник-интерфейс для прямого подключения к бортовому компьютеру - не смотря на то, что из-за этого пришлось отложить вылет почти на неделю. Торелли, затребовавший объяснить задержку, был по настойчивой просьбе Марии переключен на неё и, образно выражаясь, получил по ушам так, что все возражения предпочёл проглотить и весьма сдержанно выразить пожелание чтоб Хал не задерживался больше, чем это совершенно необходимо. Гам начал понимать что имел ввиду Торелли, когда говорил что с ним Мария стала намного спокойнее. Когда же оказался свидетелем того, как его напарница строила технарей, которые пользуясь тем, что Хала нет, вздумали схалтурить - окончательно убедился что его напарница - страшный псион. Зверюга дикая и необузданная, которая только и ищет повод чтоб кого-нибудь убить - с изощрённой жестокостью. Во всяком случае спасённым технарям срочно пришлось бежать менять штаны, а одного вообще засунули в медкапсулу с серьёзными повреждениями мягких тканей, отбитых внутренних органов и сотрясением мозга. Телекинезом Мария владела похуже, чем телепатией, но всё же весьма впечатляюще. Когда ремонтные работы были закончены - провожать их собралась солидная такая толпа народа. Вслушавшись в эмоции провожающих, Гам с удивлением понял, что все эти люди желают своими глазами увидеть и быть уверенными в том, что его напарница станцию покинула. Что несколько его успокоило - Мария, доводящая выходками окружающих до белого каления, была гораздо понятнее псионки ведущей себя как покорная рабыня-наложница. Ближайшей цивилизованной планетой, где можно было безопасно расторговаться и собрать информацию, был, по карте, Рилот - туда Хал и отправился.