Музыку мне ! ( Ошибка демиурга )

Нужно сказать что Хал вообще не часто спускался на планеты, а уж таковая в другой галактике, да ещё и населённая отнюдь не людьми, произвела на него впечатление. Рилот, подобно мифической Луне, вращающейся вокруг не менее мифической Земли, имел период вращения вокруг своей оси, равный периоду вращения вокруг звезды. Поэтому одна сторона планеты всё время была обращена к звезде и являлась прожаренной пустыней. Другая половина, никогда не получавшая тепла - была пустыней промороженной. Жилая зона располагалась между этими двумя крайностями, в узком поясе вечного рассвета. Или заката - как кому больше по вкусу. Горный хребет, опоясывающий планету своеобразным кольцом, в котором появилась и развилась разумная жизнь, получившая название "Твилеки". На данный момент этот вид довольно плотно обжил свои пещеры, занимаясь продажей поделок из камня, минерала "Рилл" из которого делали мощный наркотик и женщин. Женщин продавали своих, не чужих. Впрочем, чего можно ожидать от ксеносов ? Основной статьёй импорта было продовольствие. Оно и понятно - в пещерах не особо урожай повыращиваешь. Как оказалось Мария предусмотрела в качестве набора для торговли именно то, что надо. Это было замечательно. А вот что было не замечательно - так это несколько ксеносов в броне, увешанные оружием по уши и с требованием оплатить налог за торговлю продовольствием некоему Ворге-Хатту. Бить их по головам было не с руки - Гам был в разведке и привлекать к себе внимание считал не правильным, зато решение помогла принять Мария. Просто потребовав проводить их к этому самому Ворге-Хатту. - Ну да - подумал Гам - Марии будет достаточно сказать "Здрасте" и этот как-его-там-Хатт сам вывернет карманы, а потом забудет всё, что его напарница пожелает. С его мозгом она цацкаться не будет - это не муж-господин-напарник. Прогулявшись до апартаментов этого вымогателя, Гам подумал что ошибся - слизняк, развалившийся в монструозных размеров кресле, карманы не вывернет, хотя бы по той причине, что их не имеет. Как и одежды вообще. Ворга-Хатт курил кальян, или нечто очень на него похожее, слушал живую музыку, исполняемую оркестром состоящим из странного вида ксеносов и наслаждался танцем местных девушек - Твилечек. Рядом с креслом-троном стоял дроид, очень похожий на того протокольника, что попал в руки Гама при захвате "Дара крови", который и взялся переводить речь этого червяка-переростка. - Что привело вас к основе торговли Рилота ? - именно так он, чёрт возьми, выразился ! Гам внутренне вскипел, но ответил вежливо: - Уважаемый, ваши - тут он споткнулся, но быстро подобрал слово - кхм... посланцы. Они от вашего имени потребовали платы за право торговли здесь... Хал старательно плёл кружева из слов, ожидая когда наконец у Марии получится, но всё что-то никак. Пришлось закруглить речь: - Поэтому прошу разрешения внести оплату тогда, когда продадим достаточно, чтоб набралась нужная сумма. Хатт растянул губы в улыбке, отложил трубку кальяна и переведя свои огромные, как блюдца, глаза на Марию, сказал: - Зря стараешься, джедай - на мою расу ваши штучки не действуют. Гам онемел, телепат чуть ли не десятого уровня силы и "не действуют" ? Что это за ксенос такой ?! Меж тем Ворга-Хатт, насладившись эффектом от своих слов, продолжал: - А за попытку на меня воздействовать - будет разумно выставить вас с планеты и запретить сюда возвращаться. Дерьмовое начало развед-миссии - мелькнуло в голове у Хала, однако Хатт продолжал говорить: - Но я добрый Хатт и позволю вам оставаться и даже, на этот раз, не платить - если сделаете для меня одно небольшое дело. - И в чём же это дело заключается ? - осторожно поинтересовался Хал. - Недавно на Рилоте обосновался один плохой готал - по имени Мак`теф. Он действительно плохой, ведёт очень широкую работорговлю от внешнего кольца, до самого Корусанта. Так вот, этот готал лезет в мои дела - это плохо для бизнеса. Хатт снова перевёл глаза на Марию: - Если джедаи арестуют преступника и отвезут для суда на Корусант - будет хорошо. А если преступник погибнет - оказав сопротивление при аресте, то вообще - замечательно. После чего многозначительно замолчал. - Уважаемый Ворга-Хатт, нам надо подумать над вашим предложением - подала голос Мария - если не возражаете мы вернёмся через час. Слизень снова взялся за трубку: - Хорошо, я буду ждать час. Принимайте предложение или улетайте с Рилота. Вот так вот - подумал Хал, делай дело или вали на фиг. Местных денег у них осталось после заправки корабля немного, но хватило чтоб зайти в заведение наподобие кафе. Мария попросила столик с антипрослушкой. Прихватив с барной стойки поданные здоровенные кружки с местным "кафом", напарники уселись за столик в углу. Мария нажатием кнопки активировала поле антипрослушки. С минуту оба молчали, пробуя незнакомое пойло. - Ну, что у тебя на уме ? - устав от неизвестности, спросил Гам. Мария как-то подобралась и прямо-таки официально начала: - Мой господин, меня приняли за местного псиона, их здесь называют словом "Джедай". Гам довольно смутно припомнил что про них упоминал тот ящеровидный пират и поощрительно кивнул. Ободренная напарница продолжила: - Эти джедаи вроде как представители законной власти и этот Хатт - это слово она как будто выплюнула - попытался нас подкупить. Он думает что мы левачим, продавая здесь продукты. Гам сложил некоторые нюансы разговора и странности получили логическое объяснение. - Продолжай. - Но подкупает очень и очень дёшево, у этого парня, Мак`тефа - тут настоящий бункер в пещере, чтоб его оттуда вытащить нужна небольшая армия. Или даже большая. Гам пожал плечами: - Смысл какой в таком подкупе, он хочет чтоб мы убились ? У напарницы заблестели глазки: - Они тут все уверены в том, что джедай даже в одиночку может этого парня достать. Или просто перебить всех, кто у него встанет на пути. Гам задумался. Что за монстры эти местные псионы ? Если в одиночку свободно раскатывают небольшую армию, прочно засевшую в обороне. А ведь им, скорее всего придётся, с этими джедаями столкнуться. И, страшно сказать - за шиворот приволочь к своим. Ведь тот ящер вроде поминал что именно местные псионы гиперпути прокладывали. - Информация конечно ценная, но мы-то не эти самые джедаи, чтоб проломиться через толпы охраны и вытащить из бункера этого... как его ? - Мак`теф. - Да, Мак`тефа. Мы там просто сдохнем. - пока говорил, ощутил что Мария не согласна. - что ? Напарница с жаром заговорила: - Дело в том, что у этих джедаев есть особое оружие, я увидела в сознаниях этих разумных образы джедаев со странными мечами. У них лезвие из чистой энергии, ими выстрелы легко отбивают и прорубаются через любые преграды. Гам удивлённо поднял брови. - Если у них есть такое оружие, то понятно... - задумчиво протянул он. Потом встряхнулся: - Но у нас нет этих мечей, да если и были бы - ими ещё надо уметь работать. Но информация ценная - Хал не забывал что они здесь именно для сбора информации. - Кстати, что у тебя получилось с этим... Хаттом ? Напарница дёрнула щекой, Гам ощутил как в ней поднялась обида вперемешку с раздражением, но тут же схлынули. - Мой господин, я не совсем поняла, но он мыслит совсем не так как мы. Он - Мария задумалась, подбирая подходящие слова - как микроскоп. - Что ? - вот уж с чем сравнения Гам не ожидал. Девушка зажмурилась: - Подожди, попробую сформулировать. Хал, наблюдая с лёгким удивлением, ждал. Каким местом думает этот ксенос, что его телепатка девятого уровня, мало того, что "не прожала", так ещё и затрудняется с выбором слов ? Ждать пришлось долго, побольше пяти минут. Наконец, не открывая глаз, напарница заговорила: - Мы, люди - думаем не отдавая себе отчёт как происходит этот процесс. Ну 999 из тысячи. Этот Хатт - прослеживает каждую, даже самую мелкую свою мыслишку, от истока глубже подсознания до говорилки. Попутно их взвешивает, оценивает... чуть ли не облизывает каждую - и всё очень подробно - страдальчески сморщилась - не знаю как сказать. Гам оценил сказанное в разрезе того, как возился с её внушениями сам: - То есть тебе не удаётся вплести в его мысли что-то своё ? - Да не то, что своё, а даже какую-нибудь из его мыслишек хоть как-то изменить ! - вспыхнула обидой Мария. Впрочем тут же взяла себя в руки: - Прошу прощения, мой господин. Ну чисто ребёнок. Гаму захотелось её как-то утешить и он накрыл её ладошку своей: - Не огорчайся ты так, он - ксенос. Мало ли какие могут быть у него особенности. Мария робко улыбнулась и шмыгнула носиком: - Я знаю, господин, но всё равно - обидно. Он даже на граммулечку не телепат - и показала самый кончик мизинца, иллюстрируя эту самую "граммулечку" - а ничего не могу сделать. Остальные вон тоже ксеносы, но с ними таких проблем нет. - потом вскинулась - сформулировала ! Хал заинтересованно подался вперёд и, ободренная его вниманием, Мария высказалась: - У меня базы по психиатрии изучены в пять. Если с этого ксеноса снять базу, то мои будут считаться на уровне два-с-половиной - три. Гама как будто пнули в живот. Обучающие базы данных всегда делились на пять рангов. Уровень первый - самое общее представление, фактически - список дисциплин, оглавление. Изучив второй, начинаешь хоть как-то пользоваться знаниями. Третий - уже уровень уверенного пользователя, но всё ещё без понимания "как это всё работает". Четвёртый: пользователь - виртуоз, неплохо понимающий "откуда ноги растут", он может на ходу менять алгоритмы действий - более-менее представляя себе к чему это приведёт. Пятый - полная детализация, со всеми особенностями, правилами-исключениями, всё, что знает об этой теме человечество - до последней закорючки. Обновлялись пятые базы редко - потому что новые знания прирастить очень сложно. Очень уж большие объёмы набрало человечество по любой области знаний. Пятый по психиатрии наверняка "весит" побольше, чем по навигации - очень уж там много нюансов. И тут ему Мария объявляет что все знания человечества на эту тему не более чем смутные представления о предмете. А ведь любое пополнение пятого ранга баз влечёт за собой пополнение смежных. Психиатрия, например, точно связана с базой "Эспер", во всяком случае с разделом "Телепатия" пересекается плотно. Такая информация не просто ценная, а невероятно ценная. Гам мягко похлопал Марию по руке: - Ладно, теперь знаем что этот вид бесполезно пытаться телепать - это тоже ценная информация. И пошли наверное - пора улетать. Утешая напарницу, Гам и сам немного отвлекался от неприятного. А этого хватало: оказалось что что он отвык от нахождения на планетах, его слегка напрягало наличие вокруг множества ксеносов, очень неуютно было без пары сотен миллиардов на счёте, теперь ещё подавляющее преимущество это червя в делах умных - то и это... всё это натягивало нервы и без сложившейся неприятной ситуации. Хал начал подниматься, но Мария накрыла его ладонь своей и быстро заговорила: - Мой господин, я предлагаю ещё раз поговорить с этим Воргой. Гам крепко удивился и вытаращился на напарницу как чудо: - Зачем ? А она уже спокойнее продолжила свою мысль: - У нас нет меча - это ему и скажем. Джедай без меча, это как капсулёр без корабля. Однако сильная отмазка получается - что может капсулёр в такой ситуации ? Толку от него. Хотя: - А как ты объяснишь почему ты без него ? - Что-нибудь придумаю. Не хочется так быстро вылетать, здесь ещё только начали. Хал мысленно с ней согласился, хоть и хотелось вернуться в привычный космос, но херить разведку на первом же шагу - отвратительно. - Ну хорошо, но говори с ним ты - справишься ? Мария просияла: - Да мой господин, справлюсь ! - Ну, тогда пошли. Гладко было на бумаге... Выслушав отмазку о том, что джедайка утратила свой меч в результате форс-мажорных обстоятельств, Ворга-Хатт промычал что-то одному из своих подручных и тот, сходив куда-то, вернулся с шкатулкой в руках. Откинув крышку, протянул коробочку Марии обеими руками. Гам сбоку заглянул и увидел лежащее в коробке устройство. Действительно, похоже на рукоятку меча - или иного холодного оружия. Хатт сопроводил сие действо комментарием: - Этот меч принадлежал одному из ваших, погибших в Войне Клонов, когда жестянки захватили Рилот. Мне стоило немалых денег его купить, но я его вам подарю - для того, чтоб вы могли сделать доброе дело. Снова растянул губы в улыбке и закончил: - Вас проводят. Мария протянула руку в коробку и взяла рукоять. От Гама не укрылось как разом напряглись все присутствующие - особенно охрана. Лишь Хатт оставался безмятежен и улыбчив. Ксенос со шкатулкой в руках вообще поспешно сделал несколько шагов назад. Напарница задумчиво оглядела оружие у себя в ладони, потом решительно сжала в пальцах и, придавив едва выступающую кнопку, задвинула её под фиксатор. С лёгким шипением выдвинулся насыщенно-изумрудного цвета клинок. Меч довольно громко гудел при работе и... производил впечатление. Местные-то ладно - они знают что таким клинком можно наворотить и всерьёз опасаются. Но псионов он тоже впечатлил - от этого оружия явственно тянуло пси-силой. Через несколько мгновений до Гама вдруг дошло что будет дальше. Марию он окликнул молча - через нейросеть: - У тебя базы по холодному оружию насколько разучены ? - Совсем нет, мой господин. - Тогда давай его мне. У Хала данные базы были выучены, как и очень многие иные, по идее - не нужные, в пять. Конечно энергетическое лезвие совсем иначе себя ведёт, чем материальное, но лучше пусть у него этот ножик будет. А то Мария себе отрежет ещё чего. Передав, под нечитаемым взглядом улыбающегося Хатта, меч напарнику, Мария спросила: - Данные по крепости этого Мак`тефа есть? Хатт опять что-то утробно промычал и тот ксенос, что принёс меч, отстегнул от пояса датапад и передал его девушке. Пока Мария переписывала данные с голограмм, рисуемым этим неуклюжим устройством, себе на нейросеть - Гам прощупывал своим даром меч сжатый в ладони. И то, что он нащупал его поразило: сердцем устройства был пси-кристалл. Нет, не так: огромных размеров, резонирующий с пси, кристалл. Гигантский. Из такого можно было бы наделать, наверное, пять пар "братьев". Пять, мать его, возрождений для псиона! Полтора миллиарда по довоенным ценам и семь с половиной по нынешним. Целое состояние для не-псионов. Да даже для него, псиона с состоянием за двести ярдов, сумма чувствительная. В Новом Эдеме таких огромных кристаллов не водилось. Самый крупный был в коллекции одного из богатейших разумных галактики и был он раза в три поменьше. Правда этот конкретный кристалл в мече был безнадёжно испорчен: он был пропитан пси-силой бывшего владельца меча. Использовать ценнейший ресурс вот так и сдохнуть в какой-то там войне? Это было выше понимания Хала. Сильно выше. Хотя, если подумать... если в оружии резонирующий с тобой кристалл - это получается что-то вроде управления кораблём из капсулы, оружие чувствуется как часть себя, резко вырастают скорость и координация. Чёрт, понятно как они выстрелы отбивать могут ! Но это требует либо изучения баз, либо долгих тренировок. И, угробить на это ТАКОЙ кристалл ?!!! Впрочем, может быть их в этой галактике - как грязи ? Надо как-то, не вызывая подозрений, узнать. Вот только не здесь и не сейчас - этот Ворга и так явно просекает гораздо больше, чем ему знать вообще положено. Хал задумался - а не грохнуть ли этого ушлого ксеноса ? Оценив обстановку более тщательно, понял - не выйдет. Охраны много - ладно, но тут ещё и не шибко замаскированных, автоматических стрелялок хватает. Мало этого ? В полу и на потолке есть какие-то механизмы. Высока вероятность оказаться под силовым колпаком и провалиться в подвал. Убить червяка без шансов. Вот самим сдохнуть - запросто. Ладно, ценной информации набрали достаточно, чтоб оправдать визит сюда, меч получили - можно и сваливать... Если, конечно, дадут. Не дали. Ворга-Хатт сказал что их проводят, но не уточнил состав провожающих... и вооружение. А провожающих было рыл тридцать, из которых две трети - в тяжёлой броне, у многих мощные оружейные комплексы. Мария блефовала изо всех сил, но Хатт явно был не намерен отпускать их одних, так что путь из его крепости был только один - в сторону того самого... как-там-его готала. Напарница извинялась по нейросвязи, призывала на свою пятую точку все кары, какие ей пожелает учинить господин и была готова идти первой - чтоб героически сдохнуть, дав Гаму лишнюю секунду пожить. Хал спросил во сколько у неё вкачаны базы по наземным боям и рукопашке. Узнав, что наземные бои по нулям, а рукопашка в три - скомандовал идти, держась у него за спиной - подальше. Прятаться от огня и работать по мозгам врагов и телепатией, а погибнуть ещё успеет. Сам Хал изучил рукопашку и планетарные бои в пять, хотя в последних ни разу не участвовал, да и не собирался, считая что его дом - космос и капсула. Хотя было некоторое количество псионов, предпочитающих развлекаться именно в таком варианте. Конечно, у него был козырь - способность ломать механизмы оружия, интуиция и гораздо лучшее тело, выращенное специально для него в медкапсуле. Но Гам прожил слишком долго, чтоб иметь иллюзии о победе - опыт решает, а его нет. В отличие от врагов. Остаётся только импровизировать, блефовать и умереть красиво. Конечно жаль что пропадут корабль и кристалл в мече, но что поделать если так легла карта ? Решив похулиганить от души перед очередной смертью, Хал мысленно ухмыльнулся: они хотят чтоб он тут устроил войну ? Что ж, отчего не вспомнить разгульную молодость ? Вход в пещерную крепость противника был один и охранялся он более чем хорошо: пять мощных бластерных турелей под колпаками силовой защиты были весьма убедительны - не считая всякой мелочи, замаскированной под камни и выставленной напоказ. Гам сравнил вход с охраняемыми системными вратами и нашёл много общего, а прощупав своим даром механику и электронику за массивными броневоротами, убедился что сходство - портретное. Пробейся здесь и попадёшь в огненный мешок, из которого и на танкованом по беспределу "Протеусе" не вылезешь. В принципе он мог, благодаря своим возросшим силам, вывести из строя всё стреляющее с этой и той стороны, даже не подставляясь под выстрелы, но противник будет знать что прибыли гости и успеет что-нибудь придумать. Столько всего сломать потребует немало времени. Снова мысленно ухмыльнувшись, Хал запросил у Марии карту этого подземелья с окрестностями, ему всегда хотелось иметь возможность проделать чёрный ход в запертые системы, а нынче в руке есть чудо-меч... Выбрав безлюдный переулок метрах в двухстах от входа, Хал дал команду провожающим его блокировать, чтоб никто мимопроходящий не смог заметить подозрительную деятельность и предупредить противника, после чего активировал безумно дорогой девайс и приступил к художественной резке по камню. Ножик выше всяческих похвал - это Гам был вынужден признать, ход в крепости проходил за стеной метрах этак в восьмидесяти, а с таким мечом можно проход прорубить часа за три... Или даже раньше - по ходу дела рука привыкала к оружию и Халу удавалось всё быстрее проделывать ход. Пришлось ещё раз напрячь сопровождающих - нужно было организовать вывоз камня по-тихому и как-то решить решить проблему с жаром - меч камень плавил так, что тот по линии прореза превращался в жидкую лаву. Провожающие безропотно озадачились и решили обе проблемы на удивление эффективно: подогнали крытую антигравитационную платформу, набитую какими-то устройствами. Гам вырезал каменные глыбы, их подхватывали тракционным лучом и грузили на платформу, а из шланга коротко пшикали каким-то газом и температура резко падала до приемлемой. Мария, покопавшись в сознании аборигенов, прокомментировала: - Карбонитная заморозка. Через два с половиной часа пришлось сделать длительный перерыв - в мече разрядился накопитель. Разъём у него был стандартный и, подключив к грузовой платформе, за час удалось зарядить до максимума. Ещё пол-часа работы зелёным лучом и Гам отчётливо ощутил за стенкой передвигающиеся устройства. Либо дроиды, либо лю... ксеносы увешанные электроникой. Возможно в технологичной броне. План на начало действий он давно составил и, проделав небольшую дырку в оставшейся стенке - уже другим устройством, за которым опять пришлось бегать провожатым - во избежание спецэффектов от светящегося лезвия и текущего камня, подозвал Марию. Ей, чтобы пустить в ход внушение и телекинез, нужен был зрительный контакт. Напарница справилась на отлично и устроила знатный переполох: живая охрана принялась резво расстреливать друг друга, вопя о предателях. Дроиды то дело попадали под раздачу от чего-нибудь падающего или летающего. Правда сама она в итоге выдохлась и сползла по стенке, но охраны стало существенно поменьше - этак на полтора взвода. И оставшиеся были деморализованы, поглядывая друг на друга с опаской и недоверием. Ну ещё руины, трупы и обломки дроидов, транспортных средств и прочего - весьма, по мнению Гама, украшали ландшафт. Когда стихла стрельба, Гам начал быстро, но аккуратно выводить из строя оружие ещё живых охранников. Так, чтоб раньше времени не поняли что безоружны. Он даже начал надеяться что всё у них получится и даже удастся закончить миссию живыми. Закончив своё чёрное дело, Хал резким движением взрезал оставшуюся тонкую переборку и рванулся вперёд по упавшей плите. Быстрей-быстрей, пока враги не поняли что у них в руках муляжи, а не пушки и не придумали чего-нибудь что всё испортит. Кажется у него неплохо получилось изобразить джедая: размахивая мечом в правой руке и левой на ходу делая пассы в сторону тех, кто успел сообразить что оружие не работает и хватали лежащее на полу. Целых четыре секунды в него никто не стрелял. Для псиона с пятыми базами наземного боя и усиленным телом - время немалое. Он успел порубить мечом семерых. К сожалению, противников осталось ещё много и некоторые из них быстро сориентировались. Гам не успевал ломать подхватываемое с пола оружие, а отбивать выстрелы и не пытался. Поэтому просто укрылся за кучей хлама, получившейся из взорванного транспортного средства и, достав свой ствол, начал осторожно отстреливаться. Нейросеть на пару с обострённой интуицией давали неплохое преимущество, но, к сожалению, враги об этом не знали и всё увереннее давили его огнём. Стреляли они тоже хорошо. Вероятно в шлемах были встроены прицельные системы, которые были не хуже его нейросети. Да ещё у всех была неплохая броня, по крайней мере его пукалка ещё никого не пробила, хотя держала оппонентов в напряжении. Хал понял что жить ему осталось пару минут - если повезёт. Если нет - несколько секунд. У оппонентов стало появляться тяжёлое оружие - он это почувствовал. Отстреливаться и одновременно ломать становилось всё труднее, усталость накапливалась. А враги всё прибывали и тяжёлого оружия приносили с собой всё больше. Гама, прижав огнём, начали обходить. Он уже попрощался с жизнью, когда вдруг один из троих противников, уже нацеливших свои "тяжи" на кучу, за которой прятался Хал, внезапно повернулся и высадил два заряда в своих. Ракеты, понял Гам и - Мария пришла в себя. Снова вспышка неуверенности у противников, подарившая ему возможность немного ещё пожить и пострелять. Одного даже и убить - положив два выстрела в визор шлема. А потом его захлестнула волна злости от них и он понял что игры точно кончились. Враги дёрнулись... и, потеряв практически половину состава разом, сдали назад. Мария силы псиона истощила, но пока ещё могла материться и устраивать истерики. В общем ей удалось убедить "провожатых" поддержать Гама огнём. Они и поддержали - залповым-ракетным, по решительно вставшим из-за укрытий противникам. Они-то уже были уверены что Гам припёрся один. После оглушительной плюхи враг решил проявить лучшую доблесть разгромленных и кинулся драпать. Тут уже подгонять союзничков не пришлось - вероятно сработал инстинкт и они кинулись догонять и добивать бегущих. Не все: командир отдал приказ и трое бойцов остались, сноровисто устанавливая какую-то монструозную пушку на треноге. Гам мысленно одобрил - мало ли кто снаружи придёт, да и мимо атакующих кто-нибудь может проскочить по отноркам. Сам он чувствовал слабость, эти фокусы с пси его изрядно истощили, но нужно подниматься и идти вперёд - корчить из себя этого местного, как его - джедая. Но сначала - проверить как там напарница. Мария сидела на полу, опираясь спиной о стену и тяжело дышала - ей применение пси досталось так же не легко. Гам нагнувшись, взял её за руку, завёл себе за шею и, перехватив левой за талию, поднял: - Давай подруга, надо идти со всеми, а то этот червяк потом скажет что всё сделали его люди, а мы просто рядом постояли. Мария согласно угукнула и попыталась не слишком висеть на напарнике - что, по началу, не очень у неё получалось. Но, по ходу движения, девушка оживала и, уже на подходе к месту, где шла оживлённая стрельба, смогла идти самостоятельно. Гам, повертев головой и убедившись что никакие враги на неё тут внезапно не нападут, двинулся вперёд. Выход из широкого туннеля, по которому двигался отряд нападающих, выходил на какое-то обширное помещение и простреливался со всех сторон - что и стало причиной остановки. Собственно "провожающие" героев из себя предпочли не корчить и спокойно ждали подхода "джедаев" - справедливо ожидая что те решат все проблемы. Только коротко постреливали в сторону противника: не глядя вытягивая из-за угла конечности с оружием и тут же убирая их в безопасность. А вот враги боеприпасов не жалели: лупили из каких-то тяжёлых стволов по выходу из тоннеля очередями. Увидев Гама, командир отряда жестом указал в сторону проблемы и на этом успокоился, даже ничего не сказав. Хал так же жестом попросил бойцов подвинуться и дать ему место у стенки. Подвинулись - опять же молча. Гам прислонился лопатками к стене, закрыл глаза и начал прощупывать пещеру впереди. Врагов осталось немного, всего около дюжины единиц. Большие и мощные пушки он нашёл практически сразу, они были очень похожи на ту, что бойцы, стерегущие тыл, ставили на треногу. Сломать их, такие мощные и потому - яркие в его восприятии, проблемой не представлялось. Три штуки - фигня делов. Вот с ручным оружием было сложнее - далёкие, мелкие стволы. Которые даже и не стреляли - их обнаружить труднее. Если вообще возможно. Поэтому Гам попросил провожатых пострелять ещё. Дав место стрелку, опять "завис" на обнаружении. Не имея более больших пушек, защитники были вынуждены отвечать на провокации из ручных стволов. Хал их быстро засекал и приводил в негодность. Через несколько минут выстрелы со стороны защитников прекратились и Гам рванулся вперёд. Он не был уверен что у врагов совсем не осталось исправного оружия и быть неподвижной мишенью не горел желанием. Как оказалось - был прав: двое противников всё же открыли огонь, хорошо ещё что не из чего-то скорострельного или точного, так что ему удалось проскочить простреливаемую зону и спрятаться за наполовину обвалившейся колонной. - Вот и всё, сейчас провожатые ворвутся следом за ним и добьют практически беззащитных противников - подумал Гам. Успел порадоваться что уцелел сам и уберёг напарницу, успел подумать что начинает понимать какое удовольствие находят в планетарных боях некоторые - а потом интуиция взвыла благим матом. Найти и сломать пульт, с которого активировалась система самоуничтожения крепости он успел, а вот летящие сверху, выпущенные разом три ракеты - не успевал никак. Мгновенно захлестнувшая ярость, вдруг выплеснулась молнией, ударившей с пальцев навстречу падающей на него смерти. Ракеты отбросило и упали они далеко от него - даже не взорвавшись. Похоже, желание их сломать сработало как надо. Сам же Хал вдруг почувствовал себя всемогущим и, на волне этого ощущения, вскочив в полный рост, ударил своей яростью, получившейся из-за разбившихся надежд, по ближайшим противникам. Таковых оказалось трое: молнии, бившие с рук, охватили их и смели как пушинки - ударив об стены и, похоже, вышибив дух напрочь. Продолжая искрить как неисправный пульт, Хал метнулся налево-направо - сметая ещё живых врагов с ног и радуясь ощущению пустоты, что сменяла ощущение жизни. Кажется они поднимали руки, сдаваясь - Гаму было всё равно, ведь это то, чего он хотел всегда - быть всемогущим, давить жизнь одним движением руки. Остановился он только тогда, когда в пещере не осталось никого живого, а из туннеля, ведущего в неё тянуло лёгким страхом. Несколько секунд Гам боролся с искушением продолжить бойню, но здравый смысл взял верх и, перестав искрить злобной радостью, капсулёр начал успокаиваться. Со спокойствием пришла усталость и Гам просто уселся на крупный обломок камня, прислонившись спиной к стене. Спокойствие сменилось безразличием, даже какой-то апатией и он прикрыл глаза. Из состояния безмыслия Хала вывела Мария - как-то очень робко обратившись к нему: - Мой господин ? - Ага - не открывая глаз отозвался Гам - подожди, сейчас встану. Вставать не хотелось, умиротворение было... правильным. Таким, что не хотелось его прерывать, куда-то идти... Но - надо. Именно так он себе и сказал - раз пять, прежде чем всё-таки сумел себя уговорить начать как-то действовать. Встал, огляделся, нашёл взглядом, среди копающихся в развалинах бойцов, командира провожающих. Сделал приглашающий жест. От подходящего ксеноса тянуло настороженностью и немного - страхом. К этому Хал уже начал привыкать, видимо джедаев уважали и побаивались - нормальная реакция на псионов, вот только в родной галактике его чувствительности не хватало чтоб это улавливать. Уточнив, найдено ли тело нужного как-его-там готала и получив утвердительный ответ, потребовал транспорт и проводника до Ворги-хатта. Сам Хал, скорее всего, заблудился-бы. Обратно ехали на той самой закрытой платформе, на которой ранее вывозили камень. Пока добирались - Мария через нейросеть выдала новый пакет данных, полученных с помощью телепатии из голов сопровождающих: рассказала что теперь их принимают за неких Ситхов, что эти самые Ситхи - такие же псионы как джедаи, но используют мечи с красным лезвием, являются вовсе даже не законной властью... в этих местах. А так же поведала что Ситхов побаиваются значительно больше, чем джедаев - потому что они гораздо более скоры на расправу и не отличаются терпением. Хорошо что вовремя сообщила, иначе Гам скорее всего не сумел бы "удержать лицо", когда говорил с Хаттом. Ворга встретил их всё так же развалившись на своём троне: с кальяном, музыкой и танцовщицами. Подтвердил что теперь всё в порядке и ситхи могут продать то, что привезли - совершенно свободно. А также - в качестве бонуса - могут не беспокоиться о том, что о них от Ворги или его "людей" джедаи узнают о том, что они - ситхи. Гам, конечно и не думал беспокоиться, скорее всего не понимая величины проблемы. Да и с джедаями ему в любом случае нужно встретиться, так что он не был уверен, что скрытность в этом вопросе будет на пользу. Ну да в любом случае - сначала нужно собрать больше информации, потом уже идти на конфликт - тем более против тех, кто такими мечами машет и ... Гам поёжился, представив себе бойца, который мог бы запросто пройти там, где он вынужден был прятаться, работать из укрытия - и едва уцелел. Ему определённо понадобится группа захвата, причём из самых опытных любителей планетарных боёв. Придя к такому заключению, Хал успокоился. Остаток дня напарники отсыпались, приходя в себя после значительных пси-нагрузок. На следующий день Мария без проблем нашла кому продать груз - по хорошей цене и без всяких проблем. Телепатия очень даже помогает. Как только были получены деньги, Гам немедленно полез в местную сеть - Голонет. Неприятно удивили две вещи: совершеннейшая беспорядочность наваленной там информации и стоимость услуги. Получалось что для того, чтоб найти ответ на какой-нибудь вопрос, нужно перерыть большую кучу хлама... или две - да ещё и заплатить за это "удовольствие" - по весу, ага. Конечно нейросеть взяла на себя 99% работы по фильтрации, но всё равно это было неприятно. В общей сложности напарники провели на Рилоте четыре дня: Гам искал информацию в Голонете, Мария - общаясь с местными. Ничего по главному вопросу, зато огромное количество информации по всяким и разным темам, не относящимся к делу впрямую, зато способствующие вживанию в местное сообщество. Деньги, вырученные за продовольствие, быстро пристроились к делу: Голонет, оказавшийся жутко прожорливым и заказ от Торелли на местное чудо техники - дроидов. Неделя пути и снова "Дар Крови"... Выйдя из гипера, Хал оказался под прицелом не менее чем полусотни боевых кораблей. Разумеется - все были свои, держащие под плотным присмотром входы в систему. Нейросети в Новом Эдеме есть у всех, достигших 12и стандартных лет, а систему связи в "Даре Крови" установил ещё Санша, так что для того, чтоб связаться и обозначиться как "свой", не потребовалось даже включать корабельный передатчик. По прибытии на станцию возле врат, Гам, отдав распоряжения насчёт разгрузки, сразу отправился на доклад к прибывшему в центр событий Торелли. Босс и тесть в одном флаконе отнёсся к привезённым данным со всем вниманием, одобрил действия зятя, заверил что когда настанет время контакта с местными псионами, у Гама будет лучшая боевая команда из тех, кого может предоставить Эдем и благословил на продолжение миссии - расширив задачу поиском информации о пси-кристаллах. На него также произвёл впечатление тот, который был установлен в мече. После делового разговора состоялись посиделки за бокалом Калдарского ликёра - практически один в один как при знакомстве. Только в этот раз Торелли не рассказывал о древней истории, а просвещал Хала насчёт нынешней политической обстановки. Гам узнал что количество псионов перешагнуло за 400 тысяч, что большинство из новообращенных преданы своим родным фракциям - что создаёт немалые проблемы в перспективе. Ведь на одного "старого" псиона, чётко знающего что он обязан своим положением Сообществу, уже приходится по четыре с лишним тех, кто так не считает - и это соотношение быстро растёт. Конечно, "новые псионы" изрядно уступают в силе "старым", а также в количестве выученных баз - не говоря уже об опыте, но со временем разрыв будет сокращаться. Уже сейчас некоторые лидеры фракций начинают наглеть и вести себя агрессивнее. Вернее - их мысли становятся такими. Ещё бы: у них теперь есть свои, ручные и обязанные им всем псионы ! Конечно таковыми они стали и остаются - только в новой галактике, в одной-единственной пока что системе, но и этого многим хватает чтоб начать терять берега. Придерживает этот котёл от взрыва только то, что пока ни у кого нет гипердвигателя и пока что есть только одна система - которую держат под абсолютным контролем псионы Сообщества. Конечно это не останавливает подковёрную борьбу - каковой ожесточённо занялись все. Все и каждый хотят получить гипердвигатель первыми, а в идеале - единственными. В целом - банка со скорпионами, в которой от бойни спасают только псионы Сообщества и то, что гипердвигатель пока не разработан. Что только ожесточило борьбу за сбитые пиратские корабли - каковые были переданы "Блудам", так что у религиозных фанатиков нынче весьма напряжённые дни. На первый взгляд они в шоколаде, но тут необходимо учитывать их потери при вторжении Санша в эту систему - ополовинившее состав их флота и жадность окружающих - готовых сожрать любителей крови живьём. Что бы о себе не мнили культисты раньше - сейчас они были на положении пескарика в пруду, битком набитом щуками. По словам Торелли - иерархи церкви крови это хорошо понимали, а уж у верховного очко играло так, что было готово перекусить лом. Учитывая что глава церкви ныне ошивался на станции, а пси-индекс Торелли - и без того одного из сильнейших телепатов в Эдеме - поднялся до 24,1 - информация точная. Собственно тесть и сам посвящал неплохую долю своего времени общению с верхушкой "Блудов", держа их в курсе насчёт намерений остальных фракций порвать наглых культистов как Тузик грелку - поводов хватало с лихвой. Тут и налёты на граждан всех государств и фракций, отвратительное пристрастие к пролитию крови, убытки - регулярно всем остальным фракциям наносимые тут и там десятилетиями и, разумеется - зависть к привилегированному положению. А привилегию они получили действительно очень и очень серьёзную: наравне с кораблями признанных держав, "Блуды" получили право проходить через "Дар Крови" в обе стороны невозбранно. В отличие от всех прочих группировок - которым было выставлено условие: в новую галактику проходите, обратно - шиш. Так что всякие "Серпенты", "Гуриста", "Ангелы" и прочие горели желанием стереть Блудов в порошок. Что на фоне быстрого уничтожения, казавшихся сотни лет несокрушимыми Санша и восставших дронов, пугало трепачей от религии до усрачки. - Свои владения в Эдеме они не удержат - это гарантировано, так что им придётся переселяться в новую галактику целиком - говорил Халу Торелли - здесь, в системе, отсиживаться я им не дам, так что у тебя там будут хорошие помощники. Блондин цинично усмехнулся: - Особенно, если учитывать что следом за ними тут же попрутся все, кто сейчас хочет им пустить кровь. Гам прикинул: желающих будет очень много, говоря откровенно - все. Ну, кроме разве что Сообщества и, может быть, кого-то из супердержав. Значит Торелли усиленно гнёт "Блудов" под Гама, ведь единственным, кто будет их защищать, будет он. И ему, Халу, они будут обязаны тем, что всё ещё дышат. Защищать их... - Что ? Тебе же понравились эти кровососы ? - заметив неудовольствие зятя, спросил Торелли. - Понравились - слишком сильно сказано, скорее уж удобнее остальных - подумав, ответил Хал - а так - тупые и религия у них... - поморщился. Блондин усмехнулся: - Не нравится религия ? Поменяем - не вопрос. Гам недоверчиво уставился на тестя, мелькнула мысль: - он что, собрался всем этим придуркам мозги прочистить ? Но тут же была отброшена как нереальная - тратить время и силы на переделку психики десяткам тысяч дебилов никто не станет, хоть с каким талантом в телепатии. - Верно - кивнул Торелли - у них есть нормальные люди, правда их не много, но... - снова гнусно усмехнулся - поменяем верхушку и религия изменится. - Тот адмирал, который помогал с Санша ? - спросил Гам, вспоминая что у Блудов был какой-то флотоводец, изрядно попортивший Санша кровь. - Верно, ты себе запиши: Карр Джадд, а то всё время имена забываешь. Тебе с ним ещё работать и работать. Вняв доброму совету и сделав запись в нейросети, Гам спросил: - Что он из себя вообще представляет ? Неторопливо налив себе на два пальца, папаша Торелли взял бокал и начал рассказывать: - Третий сын Амаррского аристократа, циник - не верит ни в какую религию вообще, очень талантливый адмирал. Сейчас его позиции у Блудов сильны как никогда: все понимают что только благодаря ему их организации такой почёт и привилегии. Иерархи его уже убили бы, но он сейчас их единственная надежда на выживание - если кто может их вытащить из дерьма, так только он. Конечно, как только перестанут в нём нуждаться - прирежут или отравят - блондин опять усмехнулся - если доживут до этого момента. - Не доживут ? - для того, чтоб сделать тестю приятно, задал вопрос Гам - сам-то он уже понял. - Верно - не доживут - подтвердил Торелли - он в них перестанет нуждаться раньше, чем они в нём. - Интересно, как папаша это устроит ? - подумал Гам. - Легко - ответил его мыслям блондин - им сейчас люди нужны просто отчаянно и у адмирала карт-бланш на вербовку - без обязательной проверки на веру у этих упырей, так что он набирает нормальных бойцов и формирует из них реальный флот. - А когда наберёт достаточно нормальных пилотов - просто вырежет этих бородатых дебилов - закончил мысль Гам. - Да ! И от этой ёбнутой религии останется только антураж и эмблема - подтвердил Торелли. - Главное чтоб успел набрать - и действительно нормальных - приподнял свой бокал Гам. - Успеет - сверкнул усмешкой блондин - лично за этим присматриваю. - Что ж, с этой стороны тылы прикрыты - подумал Гам и залпом допил свой ликёр. Торелли, поставил свой бокал и вопросил: - Насчёт этих твоих молний: ты пробовал их вызвать после ? Гам утвердительно качнул головой. - И ничего не вышло, да ? - Не вышло - опять пришлось кивнуть. Сам Хал всю обратную дорогу периодически пытался воспроизвести их, но... - Не у тебя одного - беря сигару, сообщил тесть - у многих спонтанные проявления новых, неизвестных пси-способностей, которые пока не удаётся применять по желанию. Затянулся, выпустил клуб дыма раз и другой: - Мы собираем информацию по этим проявлениям, но пока ясно только одно: они происходят при сильном накале эмоций. Блондин помахал дымящей сигарой: - Будет хорошо если научишься это контролировать, тут новую базу данных будем собирать - для условий этой галактики. Полёт длительностью в неделю пока ещё был не привычен и Гам не знал бы чем себя занять, если-бы не имел целый ворох информации. Той, которую набрали при предыдущем посещении территории Республики. Кроме всего прочего, Хала беспокоило состояние напарницы: после боя на Рилоте она была изрядно напряжена и это напряжение так и не уходило. Сначала Гам думал что это обычный стресс, сопровождающий первый бой, потом считал, что будучи психиатром, Мария сама разберётся в себе, что посещение системы где "все свои", приведёт её в норму, но... Психологическое напряжение у девушки не уходило. Ну а человек, постоянно находящийся в напряжении, может сорваться в любой момент - что чревато. Неделя времени - это много и лучше его не терять, а Гам всегда предпочитал размышлениям действие. Поэтому откладывать разговор в долгий ящик не стал и, сцапав девушку, проходившую мимо него в кают-кампании, усадил себе на колени и предложил рассказать о том, что её тревожит. Мария слабо трепыхнулась, но смирилась с таким положением и, через силу, ответила: - Я вас подвела, мой господин. Втравила в неприятности, которые чуть не кончились плохо... При этом Гам ощутил как тело в его руках начало подрагивать, ещё чуть-чуть и разрыдается. Женских слёз он не боялся, но и не любил. Долгий личный жизненный опыт и базы данных по психологии взаимоотношений дружно говорили что надо дать ей поплакаться и оказать моральную поддержку, поэтому Хал долго думать не стал. Приподнял предающуюся самобичеванию девушку, положил поперёк коленей и легонько хлопнув по пятой точке, сообщил: - Наказал и простил. Словесный поток Марии на несколько секунд остановился. Воспользовавшись этим, Гам снова посадил девушку к себе на колени, обнял и начал объяснять: - Ты действительно дурочка, но не потому, что себе надумала, а потому что до сих пор наложницу из себя строишь. Насчёт того, что так получилось - не парься, ни один план никогда не срабатывает как задумано, жизнь всегда вносит свои коррективы. Я знал что так скорее всего будет и согласился - так что всё это получилось как получилось и ты не виновата ни в чём - даже не думай... Хал говорил и говорил, Мария понемногу расслаблялась в его объятиях, он уже подумал что всё обошлось. Когда Гам договорил, Мария опять чуточку напряглась и неожиданно выдала: - Мой господин, позвольте я кое-что расскажу о себе - это насчёт "наложницы". Получив ободряющий кивок, отпросилась на минутку на камбуз. Принесла Галлентский Квилл с закуской и пояснила: - На трезвую голову и не расскажешь. Потом был рассказ о маленькой девочке, у которой от известия, что мама попалась живьём к киборгам, сорвало крышу, как она винила во всём отца, как пыталась его убить, как с его же помощью сумела обрубить себе эмоции. Вернуть их и держать под контролем она не могла - крышу снова начинало сносить. - Жила так, что не пойми - живая или уже умерла. Долго-долго. - до слёз всё-таки дошло, до пьяных слёз. - Потом, когда отец показал твой отчёт, меня как будто накрыло - я почувствовала что смогу жить. Понимаешь ? Жить ! А не существовать как какой-то механизм. Отец орал, отказался меня отпускать - Мария опрокинула в себя залпом стакан крепкого пойла. - А ты что ? - Гам примерно себе представлял, но было интересно что она расскажет. - Да послала на три весёлых буквы и ушла хлопнув дверью. Правда не представляла себе как к тебе подойти вообще - девушка захихикала. Гам усмехнулся: - Нууу, ты неплохой способ придумала. - Даже не представляешь себе насколько - продолжая улыбаться сказала напарница - понимаешь, я поняла что так вот жить смогу: у меня самой крышу так и сносит, а вот если ориентируюсь на твоё одобрение - держусь нормально. - Но ведь не обязательно в наложницы, а ? - поинтересовался Гам. - Пробовали, помнишь ? Я камни сразу купила. - Ндааа, понял. Хал предпочитал решать просто и быстро: - Хрен с тобой, будешь наложницей - раз своя голова не варит. - Спааасибо, мой господин - девушка попыталась встать и запнувшись, чуть не упала на пол. Но Гам успел её подхватить, хоть его самого изрядно "штормило". Аккуратно уложил в кровать: - Всё, ложись и спи. На следующее утро Мария вела себя как обычно и Хал вздохнул с облегчением - ему вовсе не хотелось от неё избавляться, успел привыкнуть к её заботе о себе. Следующие несколько рейсов на Рилот прошли, можно сказать, рутинно: Гам и Мария привозили продовольствие, оплачивали бакшиш Ворге-Хатту, Гам закачивал информацию из Голонета, Мария закупала дроидов по спискам Торелли. На свой корабль, которому Гам сподобился дать имя "Скорлупка", прикупил на постоянку трёх астро и одного протокольного дроидов. Его немного нервировало то, что грузовик мог отказать в любой момент - никаких ремонтных нанитов на борту не было, что, по ощущениям капсулёра, равнялось выходу в космос голышом. Понемногу привыкал - чему способствовал тройной запас ремонтников и неплохой набор запчастей для ремонта критически важных систем. Протокольник великолепно подходил для сортировки и фильтрации информации из Голонета, лучше даже чем его собственная нейросеть, да и иметь свободную от всякого мусора голову Халу нравилось категорически. В "Даре Крови", тем временем, продолжал сплетаться клубок змей: фракции вовсю делили очерёдность старта из системы, делили будущие территории, мерились пись количеством и силой "новых псионов". В Содружестве не было гениев калибра Санша и это не позволяло надеяться на быструю адаптацию гипердвигателей к кораблям, да ещё и непрерывные попытки шпионажа со всех сторон и предпринимаемые беспрецедентные меры по наведению секретности также темпа разработкам не добавляли. Сама же система была уже плотно заселена: на две пригодные к жизни планеты непрерывным потоком поступали колонисты и численность их населения уже перешагнула за полмиллиарда, почти две сотни цитаделей были натыканы в системе как попало и вдвое большее количество пространственных станций. Два астероидных пояса перекапывали более пяти тысяч шахтёрских барж - помимо того, что поток материалов шёл из Нового Эдема непрерывно. Торелли сообщил что через пару недель на боевое дежурство встанут несколько лёгких авианосцев. Помимо всей этой политической возни, кое-кто догадался наладить производство товаров, годных для продажи аборигенам и в очередной прилёт Хала, Торелли попросил его перенести торговые операции на другую планету. Кореллия - разница в продолжительности полёта равна половине суток, а вот регион совсем иной, совсем иной набор товаров и деньги также иные. Товар можно было выбирать: корабельные компьютеры, бластерные орудия на турели - сделанные точь в точь как местные, только с качеством выше на порядок и слегка изменённым дизайном, ручное оружие, ну и, конечно - предметы роскоши. Одна из систем ядра - совсем иной уровень жизни и запросов, с Рилотом грех и сравнивать. Закупать требовалось подержанные корабли - главное чтоб гипердвигатель был в хорошем состоянии, остальное тут доведут до ума. Хал так бы и полетел, но тут неожиданно влезла с предложением Мария: сперва взять образцы товаров и поболтать со старым знакомым - Воргой-Хаттом. Добровольно поддерживающая образ рабыни-наложницы напарница вдруг заговорила... Не то что бы она всю дорогу молчала, но с какими бы то ни было идеями, после того как облажалась на Рилоте, не влезала. Так что Гам не раздумывая согласился - а о причинах вдруг заставивших её заговорить, расспросил уже в гипере. - В этой галактике торгуют по совсем иным правилам, мой господин - начала объяснять Мария. Хал мысленно с ней согласился: отстёгивать за право торговли какому-то там червяку - в Новом Эдеме такое никому и в голову бы не пришло. - У нас продажи идут на станциях через дилеров - которые забирают до пяти процентов от продажной стоимости. От дилеров 99% дохода уходит правительству напрямую. При этом продающие ничем не заморачиваются - все документы оформляют дилеры. Гам это знал - торговые базы он так же изучил в пять. Знал и как снизить процент за продажи до минимума. Мария, сидя у него на коленях и накручивая на пальчик локон, продолжала: - Здесь нужно заполнять всё самим и отдать, самое меньшее, 90% выручки. - Чтоооо ?!! - Гам аж охренел. - Да, мой господин, тут такие правила, поэтому - процветает контрабанда. - мило улыбаясь, прощебетала Мария. Гам, вытаращив глаза, хватал ртом воздух. Когда смог говорить, коротко приказал: - Квилл ! - Сию секунду, мой господин - Мария легко вспорхнула с его коленей и прошмыгнув в камбуз, зашуршала там. - 90% очешуеть ! Это....... ДИКОСТЬ ! - иного слова Хал просто не смог подобрать для такого... такой... для этого. - Да, мой господин - булькая крепкое пойло в стакан, согласилась наложница. - вот поэтому я и предлагаю поговорить с Хаттом. Выпив залпом квилл, Гам жестом приказал повторить и, отдышавшись, спросил: - Думаешь он что-то подскажет ? - Наверняка даже предложит - наливая вторую порцию, уверенным тоном сообщила девушка - у него в голове очень-очень много всего именно по части как делать деньги, не отдавая их всяким жадным правителям. Ворга принял их без всяких проволочек, чего Хал пока ещё не мог оценить по достоинству - с республиканской бюрократией он ещё не сталкивался. Хатт имел такой вид, как будто не покидал своего трона с их последней встречи: всё тот же кальян, оркестр и танцовщицы-твилечки. Услышав какой товар планирует продавать Гам, Хатт немедленно пожелал ознакомиться с образцами. Не сам конечно - послал своих ксеносов. На следующий день Хала и Марию посетил зелёный твилек из свиты Хатта и чрезвычайно вежливо пригласил к своему боссу. Как только напарники прибыли, Хатт приказал всем лишним выйти, а дорогим гостям подать кресла и принести напитки. Состоялся интересный разговор: Ворга деликатно поинтересовался количеством товара, которым взялся торговать уважаемый Хал. Узнав, что количество как бы даже не ограничено - решительно предложил продавать всё ему. В тех самых - любых количествах. - Планирует перепродавать своим соплеменникам на Нал-Хатта - через нейросеть уведомила Мария. Гам покрутил головой - вот ведь жук этот Хатт - и начал вежливо оформлять слова в отказ, но Ворга-Хатт вцепился в товар и никак не желал выпускать из своих лап этот договор. Мария считывала его мысли и в режиме реального времени докладывала Халу. Не все конечно - у Хатта не голова, а целый вычислительный кластер и комбинации он перебирал с огромной скоростью. Но его наиболее значительные для напарников мысли Хал узнавал тут же. Так он узнал что Хатт уже "вычислил" что имеет дело с организацией слабых, но многочисленных ситхов, занимающихся преимущественно "силовой ковкой". Информацию о слабости вообще и в боевой подготовке в частности Хатт узнал ещё когда штурмовали базу конкурента, а увидев товар, собранный на качественно ином для этой галактики уровне и услышав о "неограниченных" объёмах поставки - сделал остальные выводы. Выпускать из рук источник высокотехнологичных товаров, превосходящих на две головы всю продукцию галактики в качестве - этого Ворга в мыслях не допускал ни в каком виде. Вплоть до силовых акций, каковые рассматривались как самый последний аргумент. К слову, Гам мысленно сравнил его методы с таковыми у своих соплеменников и пришёл к выводу что люди уже давно перешли бы к угрозам и психологическому давлению. Хатт же продолжал изображать обкурившегося до нирваны червяка и старательно подбирал доводы в сторону выгоды для Гама иметь дело именно с ним. Что давало лишний повод задуматься о принятии предложения - мало ли как себя поведут новые "деловые партнёры", с которыми придётся налаживать контакт на Коррелии ? Конечно, деньги для капсулёров значения не имели, торговля была нужна почти исключительно для прикрытия, но выставлять себя лохом, с которого можно и нужно поиметь денег, Хал не хотел категорически. Опять же: Мария говорила что у этого ксеноса много связей, немалая организация - может будет проще подрядить его на добычу нужной информации ? Обкатав эту идею в голове и пропустив через анализатор нейросети, Гам получил высокую вероятность того, что добыча информации для Сообщества получится более эффективной. Аргументы против конечно были, но учитывая что в скором времени эта система будет захвачена - сии аргументы теряли львиную долю смысла. Поэтому Хал всё же сделал предложение Ворге. К удивлению Гама, Хатт принял идею частичной оплаты товара информацией, без энтузиазма: - Друг мой, Хатты тысячи лет ищут разумных, способных прокладывать новые гипермаршруты, но это очень большая редкость. Поверь мне, мы ищем постоянно и готовы сами платить очень дорого за работу таких умельцев, но... - Ворга сделал очень печальное лицо и в жесте вселенской скорби развёл тонкие ручки, не выпуская из одной трубку от кальяна - находятся такие очень и очень редко. Пока Ворга изображал скорбь - его мозг работал и работал очень быстро - о чём не преминула доложить Мария. В данный момент Хатт рассматривал возможность заполучить гипернавигатора из организации, которую представляли эти два недоситха перед ним. Вероятность была оценена как высокая: одарённые обычно не имели склонности заниматься этим делом, а без чувствительности к Силе и браться за это не имеет смысла. Тут же несколько сотен или даже тысяч одарённых, у которых желание заняться гипернавигацией есть. Один такой навигатор стоил дороже, чем любая выгода, каковую Хатт рассчитывал поиметь с торговли за пару сотен лет. Даже с торговли товаром, произведённым на технологии Нового Эдема. Прикинув, какие местные силы могли зашевелиться в ответ на проявленный им интерес на той же Коррелии, Хал поёжился и подумал что им очень повезло связаться именно с этим ксеносом. Всё могло бы быть намного хуже. Пока Гам думал, Ворга благодушно вещал: - У Хаттов много данных о гипернавигаторах прошлого, мой друг и я с радостью дам их тебе... Смысл его речи сводился к скидкам на товары Гама и, что намного важнее - памяти о том, кто ему самый большой друг. Разумеется с прицелом на то, что "друг" не забудет поработать на своего благодетеля. Ну и конечно Ворга обещал нужные Халу подержанные корабли с гиперприводом в хорошем состоянии - со скидкой. - А слетать самим можно будет в любом случае - подумал Гам и дал согласие на сделку. Папаша Торелли отнёсся к заключенной Халом сделке благосклонно. Собственно с куда большим энтузиазмом, чем Гам мог ожидать. Даже был удостоен комплимента: "растёшь" - сказал блондин. Хал пожал плечами: всё равно он - одиночка и действовать так, чтоб выстроить под собой организацию, вынужден сейчас, но как только необходимость отпадёт - вновь станет одиночкой, как и добрые две трети капсулёров. Данных, кстати сказать, Ворга-Хатт действительно выдал немало. Во всяком случае отделу аналитики на базе чем заняться теперь не надо было искать... ближайшие полсотни лет. Во всяком случае так сказал папаша Торелли - за очередной рюмкой чая. Такие посиделки у них уже вошли в традицию - с кем ещё можно просто поболтать ? Ну Гам бы нашёл, а вот Торелли - вряд ли. Слишком большой политикой занимался "тесть". В "Даре Крови" дела шли как обычно: все группировки экспериментировали с гипердвигателями - пытаясь успеть раньше конкурентов. Конкуренты также старались изо всех сил - попутно шпионя у соседей и устраивая мелкие диверсии. Сообщество псионов также старательно вставляло палки в колёса всем прочим - выигрывая время для установления нужной им расстановки сил и приоритетов. Большая политика однако. Следующий заход к Ворге-Хатту принёс пять обтрёпанных грузовиков - которые обратно пилотировали привезённые в последующий заход экипажи. Дальнейший товарообмен Хал передал назначенному Торелли капсулёру, а сам принялся летать по новой, действительно огромной галактике. Периодически возвращаясь в "Дар Крови", Гам попутно посещал и Хатта. В один из таких визитов Ворга предложил приобрести артефакт в виде слегка светящегося кубика. Информация о таких к Халу уже попала - голокрон, судя по виду - джедайский. Стоил дорого, но Хал его купил не торгуясь, пусть даже и понятия не имел как добраться до информации, хранящейся в нём. Торелли торжественно поблагодарил за подарок и кубик исчез в направлении научного отдела, а у Гама очередной раз поднялся рейтинг. Впрочем, это было лишь небольшим приятным дополнением, куда больше стоило отношение "Титана Торелли" и интересная работа. Владыка Пара недель была близкой к понятию "мучительно": тело, у которого проблемы с физической силой, гибкостью и координацией движений, постоянно нагруженные учёбой через индуктор мозги - всё это не доставляло удовольствия. Вентресс кажется слегка прониклась, во всяком случае часто навещала на предмет поболтать. Правда общих тем у нас было пока не густо и это несколько мешало сокращать психологическую дистанцию. Прошлые жизни - в них мало точек соприкосновения у тёмного сталкера и мага, зато находились уже в этой. Фехтование: Ассаж мастерски владела двухклинковым Джар`кай - в довольно оригинальной вариации и немного Шии Чо, я - по наследству от донора получил мастерского уровня Соресу и базовый Атару. Её стиль - непрерывные атаки, смены позиций относительно противника, применение подручных средств, обстановки и атаки, атаки, атаки. Атаки со всех сторон. Оборона откровенно слабая, заточка на вариант "Асассин": быстро уничтожить цель и тут же кинуться на другую или уйти. Мой получался совсем иным: Соресу давал возможность отражать массированные атаки со всех сторон и, спокойно стоя в центре бури, "колдовать". К`баот был очень хорош именно в техниках Силы. Вообще этот высокомерный ублю... джедай считал что меч - для отстойных лохов, мол Сила всё решает. Просто удивительно сколько гонору у человека, Анакин по сравнению с ним - сама скромность. Йорус стал джедаем исключительно потому, что не имел альтернативы. Подбери и обучай его ситх - парень был-бы на своём месте стопроцентно. А так - у этого типа хватило в своё время наглости объявить себя Мастером. Что удивительно - проканало, с чего я вообще худею. И чего в армии лейтенанты себя полковниками не объявляют? Может так же прокатило бы. Так или иначе - на одних мечах Сажи меня делала... пока что. Вот восстановлю подвижность - тогда посмотрим. Когда переходили на вариант "меч и Сила" - уже побеждал я. Всё, на что хватало её без длительной концентрации - довольно слабый телекинез: толчок или рывок, которые могут парировать даже не одарённые - если вовремя поймут жест рукой и центр тяжести сместят как нужно. "Сила на Сила" - даже и не пробовали - и так было понятно чья возьмёт. Собственно бой кончался, стоило мне только нежно прихватить девушку за шейку - её умений не хватало даже на то, чтоб меня как следует толкнуть, чтоб сбить мою концентрацию. Обнаружив такую дыру в её навыках - поинтересовался отчего так. Ответ меня чуть не убил на месте: в соплячестве Ассаж была падаваном слишком недолго, чтоб каким-то Силовым техникам успеть научиться, а потом училась сама, в меру своей усидчивости и сообразительности. Юнлингом же она не пробыла и дня. Дуку, назвавший её ученицей, не учил девушку ничему - только квесты выдавал. Пипец, звезда ф шоке. Девчонку учили меньше года, дали базовый навык в мечах, телекинезе, усилении тела и вот с этим, она сумела стать нехилой занозой в заднице у очень многих: дралась - и осталась живой! - против Мэйса Винду, Гривуса, Кеноби. Реально замочила нескольких не самых слабых джедюков. Луминару Ундули - магистра, не отправила на слияние с Силой только потому, что ту спасла мелкая Асока Тано. Хм, она ещё успела "потанцевать" с парочкой Молл-Саваж. Чёрт, перечислять устанешь где и как она успела отметиться. Не обученная и - живая! Как? Да я хрен знает. В голову приходит только высказывание Брюса Ли насчёт врага, знающего только один приём, зато отработавшего его до супер-пупер уровня. Может дело в этом? Если припомнить, то: Дуку, пытаясь отмахаться от неё мечом - отловился и она проиграла только тогда, когда он с меча перешёл на Силу. Против Йоды вообще не "плясала": мелкий зелёный сразу Силой приложил и Ассаж пришлось быстро драпать. Наберу форму - спровоцирую на смертный бой. Изображу попытку изнасилования например - тогда точно покажет всё, что может и что не может заодно. Взгляд сам собой прошёлся по её точёной фигуре. - Чего? - прервавшись на полуслове, спросила вдруг насторожившаяся Вентресс. Нет, изображать попытку не буду - почувствует что это не серьёзно. Да и не хочу... изображать. С другой стороны, опять же... - Когда ты на меня вот так молча смотришь - мне становится не по себе - тонко намекнула Датомирка. - Это потому что джедайская чуйка работает. - Дааа? - Ассаж немного расслабилась - и на что же моя чуйка среагировала на этот раз? Угу, раз я заговорил - не так всё страшно, да? Ну, посмотрим: - Да я тут подумал что ты прекратила развиваться давным-давно, а это - не дело - подпустил в голос строгости. - Так смысла не было: одарённых врагов, считай, не осталось, а остальным и того, что умею - хватает с большим запасом. - Нуууу - задумчиво протянул я и хулигански улыбнулся. - Чего? - ещё больше посторожела девушка-ассасин. - Слово "Стимул" знаешь откуда появилось? - Откуда? - Ассаж, помимо поднявшейся паранойи, начала немного злиться. - Вообще это был бычий член - вытянутый и высушенный, из таких кнуты делали - рабов погонять. Стимулировали так в древнем Риме. - И на что это ты, Владыка, намекаешь? - состряпала грозную моську она, произнеся "Владыка" так, что прозвучало как "козлиная морда". Нда, моська в исполнении бывшей любимой киллерши графа Дуку впечатляет, но идея мне нравится и отступаться я от неё не намерен. - Пол-года на тренировки, потом ты будешь со мной драться насмерть, а я буду стараться тебя заполучить максимально неповреждённой. - Для чего это так? - очень подозрительно вопросила она. - Булки расслабила, а кто расслабился - того что? Вентресс недовольно поджала губы: - Хоронят. - Ну я то Владыка добрый, поэтому всего лишь изнасилую. - Да уж, сама доброта - Ассаж задумчиво покачала головой - а если я тебя мелко настругаю? Чуть развожу руки в стороны: - Тогда можешь со своей заводской пломбой нянчиться ещё пол-года - до следующей схватки. А она этак оценивающе меня окинула взглядом, потёрла подбородок и деловито поинтересовалась: - Учить будешь или всё самой? Хера се вопрос. - Конечно буду, не тупи! А она издевательски осклабилась: - Ты аж забулькал от возмущения, мне понравилось. - Вот профукаешь бой - радоваться начну я. - Какое оружие? - сама деловитость, у меня начинает складываться ощущение что Ассаж ждала с нетерпением - когда же наконец я изобрету способ уложить её в койку. - Можешь брать что угодно, в пределах разумного. Она приподняла бровь: - Значит орбитальная бомбардировка не катит? Я кивнул: - А так же любое оружие Судного Дня и Массового Поражения. Снисходительно улыбнувшись, Датомирка поднялась из кресла: - Ладно, пойду клона нового закажу, он тебе понадобится - сказала эта милая девушка, выходя из комнаты. Что-то она слишком спокойна и уверена, может пару козырей в рукаве держит? У неё много-много боевого опыта - факт и вряд-ли она на тренировках показывала всё, что может. Особенно - если припечёт. Признаться, я, будучи ещё в прошлой жизни, думал что все эти фехтовальщики в ДДГ несколько туповаты: все эти широкие рубящие удары - зачем? Если можно фехтовать не размыкая клинков - коротко, быстро, чётко. Гард у всех этих световых мечей не делают, скользни своим мечом по вражескому лезвию и отчикай противнику меч, или кисть руки вместе с ним. Но как показала, пока ещё память К`баота - шиш, тут есть свои фишки. Световой меч - вовсе не гладкая бита, скорее уж бензопила: на плазменной арке, которая является лезвием, пропускается модулирующая частота, дающая зубцы. Очень мелкие и очень частые - как бы стекающие от рукоятки к острию. Поэтому клинки мечей не скользят при столкновении, скорее уж пытаются прогрызть друг друга. При соприкосновении лезвий нужно немалое усилие чтоб мечи удержать, иначе можно запросто поймать свой же меч лбом - так и норовят отскочить. Вот учебные мечи - просто силовые палки, на них такие финты делать можно, но максимум чего добьёшься - кисть противнику отобьёшь. И сам в это время поймаешь удар такой же палки скорее всего. Пришлось идею фехтования при сцепленных клинках отложить на потом - всё же из неожиданного для оппонента варианта можно извлечь пользу. Ну я так думаю. Кристаллы используемые в мечах: они как раз и задают характеристики этих самых силовых зубчиков. Ситхи использовали синтетические, а все эффекты задавались при изготовлении - медитировать в процессе "выпекания" требовалось долго и упорно. Мономолекулярные кристаллы, фигли - как алмазы, только далеко не факт что из углерода. Джедаи в этом отношении были куда креативнее - применяли полтора десятка различных кристаллов, дающих различные эффекты, в основном - влияющие на ментальное состояние владельца. Разница подходов заключалась в том, что ситхи сами задавали выпекаемым кристаллам характеристики, а джедаи искали по зову Силы и какие эффекты получатся - такие и принимали. Со смирением. Впрочем это не отменяло долгую обработку найдёнышей Силой - кристаллы должны были быть идеальными, иначе мечник рисковал отрыванием руки или нестабильностью плазменной арки. Ну кому нужно чтоб меч погас посреди боя ? Конечно находились и такие рисковые ребята и девчата: самую стабильную арку давал один кристалл, но при этом пользователь имел самый минимум эффектов, желающие иметь этих самых эффектов побольше - ставили до трёх камешков. Мне вот что-то сильно рисковать не хотелось, так что для себя решил что камень будет один... ну может быть - два. Если приспичит. Вообще далёкая-далёкая - забавное местечко. Здесь полно всяких кунштюков, которые можно обозначить словом "фантастика", но при этом остро чувствуется отсутствие некоторых обыденных на Земле вещей. Например - энное время я привыкал обходиться без зеркала. Ну нету их тут. Вернее есть, но они - предмет роскоши, каковой есть далеко не в каждом доме. Обычно "обходятся" голографическим изображением. Лично мне это было непривычно и дискомфортно поначалу. Хотя то, что свою башку можно осматривать со всех сторон - удобно. Между прочим мне совсем не понравилась моя новая рожа: подбородок скошенный, такие ещё называют "безвольный". Стало понятно почему сам К`баот носил окладистую бороду - маскировал сей печальный факт. Я же бороду отращивать не собирался ни под каким видом, тем более что чакра может тело менять в довольно широком диапазоне - особенно если делаешь это осознанно. Ну а мне ещё СЦЧ раскачивать и раскачивать - в самый раз упражнение для этого. Попутно, в качестве развлечения, взялся разбираться в кораблестроении - очень мне понравился процесс проектирования своего транспорта. Ну и заинтересовало - с чего это тут, при всех этих супертехнологиях, используются реактивные движки ? Оказалось довольно забавно: сплав супертех с древностью типа "гавно Мамонта". Есть искривитель пространства - который сминает трёхмерный континуум вокруг себя в гармошку, но никак корабль не двигает. Двигают как раз реактивные движки - забавной конструкции. Тяга у них сумасшедшая, а вот металлы, применяемые при их постройке - дешёвка. Чуть ли не из того самого окаменевшего дерьма лепят. Это на Земле требуются суперсплавы чтоб выдерживать температуры и давления развиваемые работающим двигателем, тут - всё проложено миниатюрными проекторами силовых полей. По факту - реактивный движок состоит из этих самых силовых полей. А они запросто выдерживают такие нагрузки, какие никакой нормальный материал не выдержит ни под каким видом. На Земле специальное топливо для этих одноразовых ракет делают - жутко дорогое, токсичное и всё такое, тут - в полёте пыль космическую силовыми полями улавливают и используют её в качестве реактивной массы. На Земле десятки или даже сотни тонн дорогущего топлива палят, чтоб забросить небольшой спутник на орбиту, тут хватит пары щепоток пыли - просто разогнанной до каких-то уж совсем беспредельных величин. Далее - при "протыкании" нормального пространства резко падает кинетическая скорость, корабль практически останавливается - при этом не испытывая каких-то запредельных перегрузок от резкого изменения физической скорости. Почему ? Я так и не понял - кинетическая энергия расходуется на "протык" - вот и весь сказ. Факт такой, что корабль в полёте проделывает цикл "разогнался - проткнул" более сорока раз в секунду и при этом не распадается на куски из-за диких перегрузок. Но это всё ладно, меня куда более поразило то, что тот же искривитель используется в ручном оружии - бластерах. При выстреле искривитель даёт возможность заряду проскочить на изнанку пространства и тот летит пока не встретит что-то более-менее плотное. Человека например. Тогда заряд вышвыривает в нормальное пространство и получается ба-бах. В полёте заряд видится как тускло-красная фигня, при попадании - это яркая вспышка. Бывают экзотические варианты, дающие иной цвет и повышенную яркость летящему заряду, но это уже извращение, которое имеет куда меньшую дальность стрельбы - потому как уходит в изнанку совсем не глубоко и быстро рассеивается на лету. Правда имеет один интересный эффект, схожий с фугасным. Красный заряд более проникающий, можно сказать - бронебойный вариант. Прошёлся по видам брони, в частности заинтересовала тканевая: по идее - курам на смех. В принципе - так и есть: кинетику не держит практически совсем - пуля, виброклинок, осколки - прошивают как нефиг делать. А вот энергетические атаки, как оказалось, держит неплохо. За счёт чего ? Основа - сверхпроводниковые нити, при попадании из энергетического оружия всю энергию выстрела распределяют по площади всей тряпки. Пока не перегреешь плащик из такой ткани - ничего владельцу не будет, так что два-три выстрела один за другим вполне себе держит. А если с хорошими паузами - так ещё и остыть успевает. На сверхпроводниковые нити делается напыление из синтетической ткани и фиг ты без сканера обычную тряпку отличишь от реальной брони, но на голое тело лучше такое не одевать - зажаришься как нефиг делать. Часто такие плащики носят поверх доспехов - дополнительная антилучевая защита, при этом ещё и стильно смотрится. Гибнет тканевая броня так же эффектно - при перегрузке просто осыпается пеплом, аки вампир от лучей светила. Оружие. Здесь его много - всякого и разного. Разнообразие сумасшедшее. Наиболее востребованы, конечно, бластеры. Картридж с насыщенным энергией по самое не балуй газом, батарея - которую можно перезаряжать - вот и все расходники. Очень дёшево. Дальнобойное, мощное, простое в производстве и надёжное в эксплуатации оружие. Точность у него просто потрясающая, куда стрелял - туда и попал. Карабин, винтовка - дают по 300-500 выстрелов без перезарядки. Вес - игрушечный. Мечта штурмовика. Пара недостатков: при стрельбе тебя видно очень хорошо, оружие нагревается и допускать перегрев не стоит. На втором месте - массдрайверы. В эту категорию входит всё, что швыряет в противника материальные снаряды. Огнестрел, кстати сказать, тоже считается сюда. Бывают стволы лучше энергетических в каком-то плане, но, в основном, они изрядно уступают по совокупности характеристик. Вес, цена снаряда, много движущихся частей - от чего резко падает надёжность, отдача и тэ дэ и тэ пэ. Используют не так уж редко, но как правило, в качестве оружия-сюрприза. Виброоружие - сюда входят ножи, мечи, акустические стрелялки. В общем всё, что наносит урон именно вибрациями. Световые мечи и рапиры идут отдельной категорией. Рапиры, кстати сказать, по виду мало отличаются от мечей. Разница в качестве сборки и, разумеется, в фокусирующем кристалле. С рапирой против меча лучше не выходить - противник может тупо перерубить лезвие рапиры, она гораздо менее стабильна. Да и прорубать рапирой какие-либо препятствия - аццкий гемор, она часто будет захлёбываться и гаснуть, опять же - расход энергии в разы выше чем у меча, гораздо проще из бластера пострелять. Оружие аристократии, в основном - понты. Рапира - не здоровенная железная дрына, таскать на поясе значительно проще. Броня - как много в этом слове... Дааа, вариантов брони столько, что выделил для себя несколько разновидностей и пока не стал углубляться дальше: тканевая в разных модификациях, лёгкая - не дающая сплошной защиты и не заменяющая собой скафандр и тяжёлая - по идее защищающая от всего. Классификация далека от идеала: пилотский костюм истребителя работает как скафандр, но в качестве именно брони - никакой. Бывают тяжёлые силовые доспехи без защиты от условий космоса. В основном доспехи - вещь индивидуальная, собирается под конкретного пользователя. А на вкус и цвет - все фломастеры разные. ( обновление от 02.03.2018 )