Troublemaker

В один из захолустных городишек на краю географии лето пришло совершенно неожиданно. Сорокоградусная жара загнала по домам всех жителей. К счастью, была суббота, и не нужно было идти на работу. Хотя солнце клонилось к горизонту, заливая светом тротуары и стены домов, оно стремилось отдать максимум тепла даже в предзакатные часы. Потому было совершенно неудивительно, что улицы по-прежнему пустовали. Лишь трое подростков, которых жара беспокоила в последнюю очередь, о чём−то громко спорили посреди спального квартала. − Криденс, ты совсем ебанулся? – громко возмутился рыжий парнишка, несильно толкая темноволосого. − Да говорю вам, с ним точно что−то не так!!! – тот, в свою очередь, не отступал и на толчок не обратил внимания, ему было очень важно, чтобы друзья услышали его. − Тина, ну хоть ты−то мне веришь? – Криденс умоляюще повернулся к подруге – девушке лет пятнадцати, что молчаливо рассматривала рукав своей необъятной чёрной толстовки, совершенно неуместной в такую погоду. − Слушай, я хочу тебе верить, правда, − извиняющимся тоном начала она, и продолжила уже увереннее: − но то, что ты говоришь – полнейший абсурд, и догадки твои бредовые. − Ты уже неделю выносишь мозг себе, а заодно и нам, − не унимался рыжий, распинывая носком прохудившегося кроссовка камни на садовой клумбе, − но эта идея по своему идиотизму граничит с... Да не знаю я, с чем она граничит! - взорвался парень и пнул камень с такой силой, что он угодил в припаркованный рядом автомобиль, и тот тут же разразился какофонией звуков. Подростки как по команде рванули с места, едва успев спрятаться за двумя мусорными баками соседнего дома, и вовремя: во двор вышел хозяин машины, оглядываясь по сторонам в поисках обидчиков железного товарища. - Совсем обалдел, Ньют, - зашипела девушка, пнув локтем рыжего парня под ребро, оказавшаяся рядом с ним за одним баком. − Значит, вы не пойдёте со мной? – Криденс вызывающе повернулся к ним, прячась за другим на расстоянии полуметра. − Нет! И тебе не советуем! – прокричал шёпотом вспыльчивый, но благоразумный Ньют. Криденс некоторое время колебался, нервно ковыряя дыру на джинсовой коленке и хмуро глядя на приятелей. − Отлично! Разузнаю всё сам, − на этих словах он вскочил и вышел из укрытия, твёрдым шагом направляясь в сторону дома. − Мистер Андерс! Это всё Ньют, и он вон там, − мальчишка твёрдо указал пальцем в сторону баков пожилому соседу, который до сих пор осматривал свою машину по периметру. − Ну ты и говнюк, Бэрбоун! – послышался девчачий крик из−за его спины, сопровождаемый громким топотом, удалявшемся в противоположном направлении, на который он ответил неприличным жестом, торжественно вкинув его вверх. А несчастный мистер Андерс так и остался стоять в полном недоумении посреди улицы, почёсывая свои усы. * * * Воинственно настроенный Криденс засветло пришёл домой, быстро поужинал, и, обменявшись с приёмной матерью Мэри Лу парой не слишком ласковых фраз, скрылся в своей комнате на втором этаже, чтобы всё хорошенько обдумать. Он совершенно точно намеревался воплотить свой план в жизнь сегодня же, с заходом солнца. Правда, в чём заключался план толком и сам не знал. В часах ожидания темноты его воинственность поутихла и в памяти стали всплывать услышанные от друзей слова, как уколы совести. Может, он действительно всё выдумал? Просто какой−то мужик решил переехать в их никому не нужный город, не появляется на улице днём и не спит по ночам, и дом его прямо за забором. Может, ему настолько осточертел этот город, что его мозг решил развлечь себя тем, что придумывает невероятные истории из пустоты? Ему очень не хотелось в это верить, хотя странное чувство давило изнутри, провоцируя к действию. Те мучительные полчаса размышлений, глядя в потолок, пока густые сумерки окутывали город, уверенность в правоте практически улетучилась. Прежде чем тьма окончательно вступила в свои права, глаза постепенно к ней привыкли, парень встал с кровати и, не зажигая свет, подошёл к окну. Несколько секунд колебаний и вот он смотрит на соседский дом сквозь щёлку в шторах. Странное тусклое бордовое свечение лилось только из одного дальнего окне на втором этаже, но привычного движения не было. Когда свет зажёгся и на первом этаже, уверенность подтвердить или развеять свои догадки раз и навсегда снова стучала в висках в полную силу. Дождавшись, когда в собственном доме всё стихнет, Криденс достал из−под кровати рюкзак с фонариком и перочинным ножом, затолкал туда заранее приготовленную флягу с водой и деревянное настенное распятие, которое он стащил у Мэри Лу несколькими днями ранее. Во всех книгах и на сайтах о вампирах говорилось, что оно эффективно защищает от них. В бога парень не верил, но доказать существование нечисти очень хотел, даже ценой дружбы, и репутацией в полицейском участке. Прямо под окном его комнаты находилась узкая пристройка, что значительно облегчила ночной побег ради благого дела. Протиснувшись сквозь ранее примеченную дыру в соседском заборе, он как можно тише подошёл к окну на первом этаже, но оно было слишком высоко и роста не хватало, чтобы разглядеть. Он бросил рюкзак рядом на траву, а в голову не пришло ничего умнее, чем взобраться на стоящий неподалёку деревянный ящик. Обычная просторная кухня, без литров человеческой крови и выпотрошенных внутренностей, которые так ярко вырисовывались в подростковом воображении. Холодильник в углу, высокий стол с барными стульями по центру и несколько картонных коробок, очевидно, до сих пор не распакованных после переезда. Криденс поначалу даже расстроился, но тут в кухню вошёл нынешний хозяин дома. Мужчина лет тридцати, серая футболка и неброские джинсы, никаких тебе чёрных фраков и древних лохмотьев. «Что ты вообще себе нафантазировал» − подумал парень, согнувшись в три погибели, но продолжая наблюдать за соседом. Тот недолго поковырялся в одной из коробок, матюгнувшись, наконец, достал оттуда стакан и набрал воды из−под крана, а потом уселся на центральный стол спиной к окну. − Нужно было давно бросить крест в городской водопровод, − шёпотом размышлял Криденс, всё ещё тая слабую надежду на то, что его эфемерные мечты будут хоть немного близки к реальности. Спустя ещё пару минут в полусогнутом состоянии спина начала затекать, и он решил, что пора сворачивать дозорный пост, всё равно ничего не дождётся. Но, когда уже хотел сделать шаг назад, ящик под ним треснул и парень с грохотом свалился на землю. Таинственный сосед тут же отреагировал, выглянув в то самое окно на кухне. Криденс почти сразу вскочил на ноги под громкое «Эй!» из кухонного окна и на всей скорости бросился к дыре в заборе, и, скользнув в неё, почти моментально оказался дома, а потом и в собственной комнате, будто не был пол минуты назад под соседским окном. Только стучащее в ушах и горле сердце напоминало об этом. Когда он подошёл к окну, чтобы проверить обстановку, его пульс и вовсе остановился, потому что сосед держал в руках чёрный рюкзак, который парень забыл у забора.