***
После короткого сна и двух чашек кофе Луи смотрит на толстую пачку бумаг, в недоумении переворачивая первую страницу. — И что я должен с этим делать? — Читай, изучай, запоминай. Выбери что-нибудь из этого, — пожимает плечами Лиам. — Ты серьёзно? — спрашивает Луи. И когда Лиам ничего не отвечает, то он просто роняет свою голову на стол от безысходности. — Ты серьёзно. — Ну… Я не знаю, что ещё сказать, — бормочет Лиам. — Это несложно. Можно сделать флеш-карту или что-то типа того и взять с собой. Я знаю, что ты делал вещи и потруднее. — Я убью тебя, — говорит Луи, не отрываясь от бумаг. — Медленно. Пока ты будешь спать. Ты даже не поймёшь, что происходит, пока не проснёшься, захлебнувшись собственной кровью. И не забывай, что я черезвычайно опытный агент секретной службы с многочисленными смертями на плечах! Угрозы такого типа показывают, как упал его менталитет за последние несколько лет. — Вообще-то я тоже убиваю людей, — ворчит Лиам и выходит с кухни. Хотя они оба знают, что не так много, как Луи. Лиам является частью технической команды Секретной службы. Он редко участвует в каких-либо действиях, когда задача Луи заключается именно в реальном участии в действии. Но это не то, чем он особенно гордится. Было время, когда он гордился этим, но это прошло, и теперь с каждой избираемой им жизнью он чувствует все больший вес на своих плечах. Луи знает, что однажды он проломится под этим бременем, но сейчас он делает свою работу и старается не думать слишком много о том, что могли бы подумать его сёстры или мама, если бы узнали. Даже сейчас пистолет упирается в его бедро и складной нож лежит в заднем кармане. Луи нравится думать, что среди всех этих агентов он ещё нормальный. Печально, потому что это правда. У секретных агентов не очень-то хорошо с психическим здоровьем. Но он не Лиам, который имеет стабильные отношения в жизни. Лиам поддерживает контакт с семьей и ежедневный контакт со своей девушкой Софией на протяжении двух лет. У них даже есть питомец. Луи — это совсем другая история. Ему двадцать три, он работал на секретную службу пять лет, и за это время он говорил со своей семьей ровно пять раз. Последние его отношения зародились в клубе в Германии год назад и продолжались ровно одну ночь. Быть секретным агентом — это тяжело, но в конце дня Луи напоминает себе, что он спасал мир несколько раз, и также спас миллионы жизней. Это скрашивает худшие части его работы. Он не хочет думать о прошлом, поэтому вникает в искусство классического танца.***
Луи покупает все для балета в каком-то небольшом магазине в центре Лондона, когда чувствует, что за ним следят. Он медленно поворачивается на носках, осматривая магазин, но единственный человек, которого он видит, — девушка на кассе, читающая журнал. Поджав губы, Луи встаёт и выходит из примерочной, несмотря на то, что он босиком. Он стучит в первую кабинку и толкает её. Пусто. Парень делает то же самое со второй и третьей. Он немного тормозит перед четвёртой, но тоже открывает дверь. Не ожидая удара в грудь, Луи падает в груду одежды. Незнакомец в чёрном смотрит на него, и Луи слишком дезориентирован, чтобы делать что-то ещё, кроме рассматривания. Глаза человека красные, как и в прошлый раз. — Вы должны быть более осторожным, Луи, — шепчет он на французском. — Va te faire foutre*, — выплёвывает Луи и замахивается кулаком, но человек успевает увернуться. Однако у него не получается вновь увернуться, когда Луи вскакивает с колен и перекрывает дыхательные пути незнакомца. Но едва парень сжимает его горло, как мужчина выскальзывает из его рук и бежит к выходу. Луи направляется за ним, но дверь оказалась закрытой. После того как все попытки открыть её оказались тщетными, Луи ворчит себе под нос и достаёт отмычку. Он открывает дверь, и в магазине опять пусто, не считая девушки за кассой, которая, кажется, ничего и не заметила. Брюнет делает неглубокий вдох и медленно выдыхает, пытаясь оставаться спокойным. Он возвращается на место, где смотрел балетки, а потом замирает. Его ботинки исчезли — Чертов засранец, — бормочет Луи. Всё заканчивается тем, что он покупает две пары обуви: одну для балета, а во второй он идет домой.***
— Ладно, ты всё взял? — Да, мам, — отвечает Луи, нежно качая головой. Если есть кто-то, кто до сих пор видит мягкую сторону Луи, то это, безусловно, Лиам. Парень кивает, но всё ещё выглядит напряжённым. — Ты же знаешь, я просто волнуюсь. — Конечно, — улыбается Луи, — но я буду в порядке. Я делал это десятки раз, и если что-нибудь понадобится, то ты всегда со мной. Так что всё будет хорошо, да? На тихое бормотание, похожее на «да», Луи только закатывает глаза и обнимает Лиама одной рукой, чтобы случайно не порезать его ножом, лежащим во внутреннем кармане его куртки. У него есть как минимум четыре оружия по всему телу и ещё полдюжины в сумке. После того как они узнали, что не будет металлоискателей, Луи надел браслет, подаренный его сестрой Лотти на восемнадцатилетие. Лиам изменил его так, что сейчас там находится крошечная капсула с ядом. На всякий случай. Единственное, что усложняет миссию, — это то, что они владеют не самым большим количеством информации. В последнее время наблюдается всё больше и больше подозрительной активности на сайте, включая взлом личных файлов правительства, и как оказалось позже, человек, которого взломали, работал в балетной школе Уолша. Их техническая команда наблюдала за ним, но, не обнаружив ничего значительного, они поручили Лиаму добыть информацию о нём. Они также нуждались в агенте под прикрытием, и первый человек, который пришел Лиаму на ум, — Луи. В какой-то степени он даже благодарен ему, потому что иначе он бы продолжил разбирать дела за столом, не оказывая существенной помощи миру. Вещь, про которую он ещё не рассказал Лиаму и начальству, — незнакомец в чёрном. Ну, вообще-то он и не собирался рассказывать об этом. Через минуту Луи прочищает горло, избегая взгляда Лиама, и бормочет: — Спасибо. Брюнет не спрашивает за что: он уже знает. — Люблю тебя, Лу. — Тоже люблю тебя, Ли. Теперь Луи будет находиться под прикрытием в течение четырёх месяцев. Он не уверен, что готов к этому, но точно знает, что сделает всё возможное.