Беглянка

Мистик посадила вертолёт на специально оборудованной площадке на территории Братства. Пиро на протяжении всего пути не сводил недоброго, даже жестокого взгляда с Роуг, и первым поспешил покинуть вертолёт по приземлении. Внутри теперь их осталось трое: Эрик, Рейвен и Анна-Мария. Роуг выждала ещё немного, чтобы Пиро удалился на достаточное расстояние, а затем направилась к выходу сама, но Мистик преградила ей дорогу и закрыла собой дверь. — Ты правда позволишь ей так просто войти, Эрик? — спросила она Магнето. Анна Мария перевела взволнованный взгляд с наполненного злобой и яростью лица Рейвен на раздражённое лицо Леншерра. — Назови мне причины, по которым я не должен, — попросил он. Мистик прищурилась, глядя на Роуг своими ярко-жёлтыми животными глазами. — Люди Икс однажды — Люди Икс навсегда, — произнесла она, обратив взгляд на Магнето. — Это может быть очередная ловушка Ксавьера. — Возможно, — согласился Эрик и кивнул в сторону Роуг. — Но можешь ли ты видеть то, что вижу я? — Я вижу слабачку, но вместе с тем угрозу. Никчёмные неудобства, — выпалила Мистик. — Это всё на поверхности. А что ещё? Посмотри на неё, — потребовал Леншерр. Роуг растерянно переводила взгляд с Эрика на Рейвен, но, увидев, что Магнето упрямо избегает её взгляда и смотрит лишь на Мистик, решила последовать его примеру и встретилась взглядом с настроенной против неё Даркхолм. Почему-то ей очень хотелось остаться здесь, в Братстве. Быть может, потому что ей нужно какое-то укрытие, быть может, Магнето прав, и она чувствует, что ей больше некуда идти, и это единственный шанс остаться в живых. Если понадобится — она будет бежать дальше, бороться дальше, когтями продирать себе путь вперёд. Но, Боже, как же ей нужна еда, нужна крыша над головой хотя бы на одну ночь! Роуг стойко выдерживала животный взгляд Мистик, с поразительной отвагой и смелостью, с суровостью, которую приобрела за год лишений и страданий. — Теперь ты видишь то, что вижу я? — спросил Эрик снова через несколько мгновений. Мистик прервала зрительный контакт и поглядела на Магнето. Казалось, она всё так же сурова, однако можно было почувствовать: что-то изменилось, хоть немного, самую малость, но она смягчилась. — Если мы пойдём ко дну из-за неё, Эрик, виноват будешь ты один, — бросив ещё один тяжёлый взгляд на Роуг, Мистик развернулась и покинула вертолёт. Анна Мария проводила её взглядом, а затем огляделась, чтобы понять, где находится. Вокруг был сплошной зелёный лес с огромными, могучими деревьями. Роуг поймала себя на мысли, что отыскать базу, не зная точно, где она находится, вряд ли вообще возможно. — После тебя, дорогая. Анна Мария повернулась и увидела, что Магнето стоит теперь несколько ближе. Намного ближе. Так, что она могла хорошо разглядеть его лицо в шлеме. Роуг смотрела в его глаза и видела сочувствие и понимание. Она до сих пор не понимала, почему Леншерр был столь добр к ней, несмотря на всё, что было в прошлом. Роуг не доверяла ему и ожидала подвоха. Осмыслив сказанные им слова, Анна Мария медленно развернулась и так же медленно вышла из вертолёта. Сначала она почувствовала запах, а потом увидела лагерь и еду, предназначенную для членов Братства. А их было куда больше, чем Роуг могла бы подумать. — Добро пожаловать в Братство, — произнёс Эрик. Анна Мария остановилась, услышав это. Сегодня до неё всё доходит поразительно медленно. Смысл этих четырёх слов она уловила далеко не сразу, так странно, так чуждо они звучали. — Кто сказал, что я с вами? — хмыкнула она. — Ты, когда попросила привести тебя сюда, — усмехнулся Магнето. — Я не просила, — прошипела Роуг. — Я лишь хотела знать, когда ты выкинешь меня из вертолёта. — И теперь ты знаешь. Скажи, Роуг, куда бы ты пошла, если бы мы не доставили тебя сюда? — спросил Эрик и не получил ответа, после чего удовлетворённо кивнул. — Я так и думал. Ты ужасно худа. У тебя нет денег. Нет дома. Ты устала и ослабла. Если бы мы оставили тебя где-то, моя дорогая, то я сомневаюсь, что ты прожила бы больше недели. — Я выживала одна целый год. Думаю, что продержалась бы неделю, — огрызнулась Роуг. Однако, если начистоту, куда больше её испугало то, что Магнето озвучил ту мысль, которую она хранила глубоко в подсознании: единственный шанс выжить — остаться в Братстве. Ей придётся играть по чужим правилам, но она не может позволить кому бы то ни было использовать себя! Роуг не хочет быть чьей-то игрушкой. — И правда. Расскажи, что ты делала весь этот год? — спросил Эрик. Анна Мария молчала, и Эрик понял, что она погрузилась в воспоминания. Её глаза блестели горем и болью, страданиями. Но она ничего не ответила и продолжила спускаться по трапу. В этот момент Эрик потерял терпение. Он был терпелив, чертовски терпелив с этой девчонкой, но с него хватит! Прежде, чем Роуг успела преодолеть все ступеньки, две металлические полоски из поручня вертолёта с грозным скрипом покинули свои места и плотно обвили запястья Анны Марии. Роуг вздрогнула, но ничего не могла поделать, и вот против воли её уже тянет назад, в вертолёт. Роуг инстинктивно махала ногами в разные стороны, пытаясь зацепиться хоть за что-то, но Магнето, пользуясь своими способностями, ловко манипулировал ей. Он развернул её лицом к себе, но по-прежнему удерживал в воздухе. Роуг теперь видела в его глазах ярость (и немного… страха?), а потому энергичнее забилась в воздухе, проклиная его и крича. — Достаточно! — взревел Магнето, и Роуг тут же притихла. — Только то, что я сжалился над тобой, не даёт тебе права вести себя, как тебе только вздумается! Я спас твою жизнь, я дал тебе убежище. В ответ я бы хотел получить немного уважения. Делай то, что тебе говорят, если не хочешь столкнуться с последствиями моего гнева. Я ясно выражаюсь? Роуг зарычала, всё ещё глядя на Магнето. Упрямство в ней кричало, что играть по его правилам она не должна и не станет, но здравый смысл предупреждал об обратном. Злить Эрика Леншерра сейчас совсем не стоило, если в планах Анны Марии есть пункт — «остаться в живых». Она вновь чувствовала себя беспомощной и уязвимой, а она так ненавидела это чувство! И Эрика она ненавидела. Ненавидела! Магнето вскинул бровь, и «наручники» стянули запястья сильнее. — Да! — крикнула Роуг, чувствуя, как металл впивается в кожу. — Что «да»? — Чего ты от меня хочешь? — Для начала, немного уважения и воспитанности. Как ты обращаешься к своему лидеру? — Кто сказал, что ты мой лидер? Металл стянул кожу ещё сильнее, оставляя на ней яркие пятна, которые не сойдут ещё долго, и весьма красноречиво отвечая на поставленный вопрос. Роуг закусила губу, чтобы не закричать от боли, и резко выдохнула, посмотрев в глаза Магнето и увидев в них злость, раздражение, гнев, в то время как он ожидал ответа на свой вопрос. Она не хотела позволять ему чувствовать своё превосходство, но находилась не в том положении, чтобы сопротивляться. По крайней мере, сейчас. — Да, сэр! Магнето небрежно опустил Роуг на землю и вернул металлические полосы туда, где взял. Анна Мария упала на ступеньки, отчаянно пытаясь сохранить равновесие. Схватившись за кровоточащие запястья, Роуг бросила испуганный взгляд на Магнето, который был всё ещё раздражён, и бросилась прочь так быстро, как только могла. Эрик последовал за ней, раздосадованный её невежеством и отсутствием ответов на свои вопросы, в том числе о том, что случилось с поведением Чарльза (если весь предыдущий рассказ — правда). Что он собирался делать теперь? Магнето обогнал Роуг и поднялся на вершину холма, откуда мог видеть весь лагерь, и откуда его могли видеть все остальные. Роуг замерла у подножия холма, тоже обращая взгляд на Братство. Она не хотела быть частью их, частью этой озлобленной массы, подчинённой Эрику. Почувствовав на своей пояснице чью-то руку, которая настойчиво тянула её наверх, к Магнето. Анна Мария попыталась сопротивляться, но вынуждена была покориться и проследовать вместе с Мистик на вершину холма. Она стояла позади Эрика и Рейвен, нервно оглядывая всех членов Братства. Услышав раздражённое хмыканье, Анна Мария краем глаза посмотрела на Мистик, всё ещё чрезвычайно недовольную. Закатив глаза и скрестив руки на груди, она стояла с пренебрежительным выражением лица, как будто она хотела бы быть где угодно, только не здесь. Нестерпимая боль в запястьях заставила Роуг отвлечься и вновь схватиться за них. — Дело сделано! — громогласно объявил Эрик, и его властный голос привлёк всеобщее внимание. — Президент мёртв! Среди многочисленных аплодисментов лишь один член Братства не присоединился ко всеобщему ликованию, хмуро стоя в стороне. — Однако! — все замолчали, переглядываясь и борясь с желанием зашептаться. — Убил его не я и никто из отправившихся на миссию со мной! Эта юная леди опередила нас! Её имя Роуг, и с этого дня она член Братства! Обращайтесь с ней, как с другими братьями и сёстрами, помогите ей почувствовать себя дома! Снова послышались громкие аплодисменты. Роуг переводила взгляд с толпы на Эрика и обратно. Магнето не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, какие злобные взгляды она мечет в его сторону. Однако здесь немаловажно было не переборщить, поскольку истинная Роуг — это неукротимая, свободолюбивая натура. Если иметь дело с её горячими чувствами один на один ещё куда ни шло, то позволить ей бросить вызов на глазах всего Братства — это просто невозможно. Эрик подождал, пока аплодисменты стихнут, а затем спустился с холма. Оставшись на вершине, Роуг неуверенно переминалась с ноги на ногу, не зная, что ей делать. — Пойдём, — неприветливо сказала Мистик и подтолкнула Анну Марию вниз. Роуг последовала за мутантом-правой рукой Эрика вниз, к подножию холма, и увидела большой металлический купол, который ранее не замечала. Очевидно, выбирал материал для строительства убежища Магнето лично. Анна Мария вошла внутрь следом за Мистик, стараясь запомнить все повороты и коридоры, но достаточно быстро почувствовала, что запуталась, поэтому решила сфокусировать внимание на Рейвен. Мистик была красивой и стройной женщиной, которую Роуг знала по воспоминаниям Росомахи как жестокого, ловкого, блестящего бойца. В этот момент Анна Мария вдруг поняла, что может получить ещё одно преимущество от пребывания в Братстве. Нужно лишь попросить об этом набравшись храбрости. Но как только подобная мысль мелькнула в голове Роуг, они пришли к какой-то маленькой тесной комнате, где была лишь кровать, лампа, небольшой столик и больше ничего. — Останешься здесь, пока за тобой не придут, — бросила Мистик и развернулась, чтобы уйти. Роуг смотрела, как она уходит, и не могла больше молчать. — Я слышала, ты неплохо дерёшься! — крикнула она, и Рейвен тут же остановилась, повернув голову. В её глазах вновь плескались яростные огоньки, и Анна Мария подумала, что сильно пожалеет о своём вопросе. — Ты можешь научить меня чему-то? Мистик развернулась теперь уже полностью, пребывая в некотором замешательстве. — Ты можешь уничтожить меня, просто дотронувшись. Или слишком боишься, чтобы использовать свои силы? — Я не боюсь, — покачала головой Роуг. — Я лишь хочу знать, что смогу сражаться, даже если не буду использовать свои способности. Мне нужно уметь хотя бы защитить себя. Научи меня, прошу. Рейвен не ожидала этого. Удивлённо глядя на Анну Марию, она раздумывала, следует ей рассмеяться или бросить какую-нибудь колкость. Роуг стояла, уставившись прямо на неё, расправив плечи. Она не шутила. Однако Рейвен знала, что, как бы ни были тверды её намерения сейчас, она наверняка может быстро сдаться, почувствовав, сколь разнится их уровень физической подготовки. — Насколько серьёзно ты готова? — спросила она. Роуг казалось, что она буквально осязает важность этого вопроса. — Я не настолько наивна, чтобы думать, будто это будет легко. Я знаю, что это будет больно и долго, но я готова, чтобы овладеть хотя бы базовыми навыками нападения. Или хотя бы научиться защищаться. Даже если я буду уходить с тренировок с синяками от шеи и до кончиков пальцев ног, я готова к этому, потому что в будущем это поможет мне уничтожить того, кто захочет причинить мне боль. Её речь вдохновенна, но это всего лишь слова. Вместе с тем Мистик оценила то, что девчонка не бросалась громкими фразами о том, что будет бороться до победного конца, а согласилась с тем, что вряд ли сумеет стать настоящим мастером рукопашного боя. Рейвен всё ещё не видела смысла тратить на неё своё время, но помнила о том, что говорил ей Эрик. Посмотри на неё. Мистик видела в Роуг странную помесь самой себя и Магнето. Юная девушка, совсем ещё девочка, какой была она когда-то, пережившая слишком много боли, страданий и лишение, как Эрик в своё время. Это было так странно. Что произошло с этой напуганной, одинокой девчонкой, что она выглядит такой же измотанной, как Леншерр, вынужденный страдать на протяжении долгих лет? Мистик знала, что Эрик задавался этим же вопросом, и именно по этой причине он решил оставить её, а вовсе не для того, чтобы вовлечь её в одну из своих жестоких игр позже. Рейвен знала Магнето достаточно хорошо, чтобы видеть: несмотря ни на что, он по-прежнему чувствителен к страданиям других мутантов. Что бы там ни было, желание Роуг защищаться сейчас казалось неукротимым, жадным. — Слишком поздно, тебе нужно поспать. Не каждый день убиваешь президента Соединённых Штатов, — ядовито отозвалась Мистик. — Возможно, но… — Роуг замялась, прикусив губу. — Я не хочу спать. Совсем. Просто не могу заставить себя лечь и закрыть глаза. А вот этот приступ работоспособности Мистик был знаком. Она чувствовала нечто подобное, когда впервые убила человека. Рейвен нервничала, тряслась и готова была на всё, что угодно, дабы избавиться от адреналинового заряда внутри. Она оглядела Роуг с головы до ног и отметила, что одежда Анна Марии размера на два больше, чем следовало. — Пойдём за мной. Мистик провела Роуг в другую комнату, куда более просторную, и извлекла из шкафа спортивные штаны, обтягивающую футболку и кроссовки. Бросив одежду на кровать, она направилась к выходу из комнаты. — Переоденься, — приказала она и вышла, захлопнув за собой дверь. Роуг посмотрела на дверь, затем на одежду. Она заколебалась, но лишь на долю секунды, а затем принялась переодеваться в предоставленную Рейвен форму. Рукав доставал всего лишь до локтя, поэтому ей пришлось надеть перчатки сверху. Этот аксессуар всегда находился при ней. Стук в дверь раздался как раз тогда, когда она заканчивала натягивать перчатки. — Ты готова? — послышался голос Мистик. Роуг собрала в кучу свою грязную одежду и открыла дверь. — У тебя есть что-нибудь с длинными рукавами? — спросила она. — Бери то, что дают, и пойдём, — отрезала Рейвен и направилась по коридору. — Но я не хочу причинить вред кому-нибудь… — пробормотала Роуг. Мистик остановилась и развернулась на каблуках, хитро прищурившись. — Я так и знала, — медленно и спокойно произнесла она. — Ты всё ещё паинька из Людей Икс. Люди Икс однажды — Люди Икс навсегда. — Я имею в виду… не хочу, чтобы пострадал кто-то из тех, кто на моей стороне. Рейвен вопросительно изогнула бровь. На её стороне? Она думала, что Роуг не собирается присоединяться к Братству. — А на чьей ты стороне? Роуг подошла к Мистик практически вплотную, лицом к лицу. — На стороне, которая позволит мутантам быть свободными, — бросила она и прошла дальше. Рейвен последовала за ней, чувствуя раздражение и досаду в отношении девчонки. Что означает её ответ? В какую игру она играет? По крайней мере, если она не может получить ответы, то хотя бы может вмазать этой девице.

***

В кабинет Магнето постучали. — Кто там? — недовольно спросил он, поскольку его отвлекли от серьёзных размышлений. — Я подумал, что вы захотите это увидеть, — на пороге показался Пиро. — Увидеть что? — больше устало, чем раздражённо спросил Эрик. — Мистик преподаёт новенькой урок. Леншерр поднял взгляд на Пиро впервые с того момента, как он вошёл в кабинет. Не получив вразумительного ответа, он поднялся со своего места и направился вместе с тем в спортзал. Там уже собралась небольшая толпа. Магнето и Пиро вскоре оказались в первом ряду, чтобы увидеть, как Мистик вдавливает Роуг в пол, выкручивая её руки за спиной и обхватив ногами её талию. Анна Мария едва могла пошевелиться или вдохнуть. Магнето это не нравилось. Он увидел, как Мистик наклонилась к самому уху Роуг и что-то прошептала, оскалившись в ядовитой ухмылке. Анна Мария медленно опустилась на одно колено, а по её лицу можно было сделать вывод, что ей чертовски больно, и Эрик уже собрался было вмешаться, когда Роуг вдруг совершила неожиданное движение. Собрав все силы в кулак, она подпрыгнула и упала на спину, таким образом, наибольший удар пришёлся на Рейвен, которая фактически висела у неё на спине. Затем она ударила её в живот рукой, свободной от хватки, и воспользовалась болевым шоком соперницы, чтобы высвободиться и схватить её за руку, заломив так же, как она сама несколько мгновений назад. Роуг поняла, как высвобождаться из подобной хватки, а теперь должна научиться удерживать жертву, не позволяя ей таких пассажей. Кое-кто из мутантов зааплодировал Роуг, а Магнето скрестил руки на груди, решив посмотреть, как далеко всё это зайдёт. Он увидел, как Мистик снова прошептала что-то Анне Марии. Будучи более гибкой, Даркхолм освободилась и вскинула вверх обе руки, пока Роуг отвлеклась на то, чтобы удерживать её ноги. Боднув её головой, Мистик добилась ослабления хватки и теперь могла совершенно спокойно пользоваться руками, что и сделала, когда ударила Анну Марию локтем в лицо. Из носа тут же хлынула кровь, и Роуг потеряла контроль над ситуацией. Воспользовавшись этим, Рейвен ударила её под коленом, и Анна Мария свалилась на пол. Мистик наступила на грудь Роуг и ухмыльнулась. — Ещё более жалкое положение. Будь у меня нож, я бы ударила в живот. Или в печень. Если когда-нибудь упадёшь на спину — не мешкай ни секунды, вставай. В следующий раз тебе придётся научиться этому: подняться прежде, чем я успею совершить три движения. Поняла? Роуг кивнула, утирая кровь, и Мистик отвернулась, убирая ногу с её груди. — Нужно прибраться. — На сегодня всё? — спросила Анна Мария, поднимаясь. Рейвен и Эрик синхронно вскинули брови. — Хочешь ещё наказания? — поинтересовалась Даркхолм, становясь вполоборота к Роуг. — Это не наказание, это обучение, — пожала плечами та. — В реальном бою ты бы не остановилась только потому, что на мне несколько капель крови. Это только начало. Магнето остался удовлетворён этим ответом, а судя по ухмылке Рейвен, он мог сказать, что новенькая произвела на неё впечатление. Да и большинство членов Братства тоже были под впечатлением (или думали, что Роуг просто набитая дура). — Это всего лишь тренировка. Тебе не следует так изводить себя только из-за того, настоящая битва может быть близка. Растратишь всю себя на тренировке — не сможешь противостоять. Роуг снова пожала плечами. — Это так, но сейчас у меня всего лишь разбиты нос и губа. Я готова ещё бороться! Мистик развернулась к ней всем корпусом и улыбнулась настолько загадочно, что даже Эрик не понял значение этой улыбки. — Пока тренировки длятся по часу. Думаю, для начала этого достаточно. Обе повернулись к Магнето, только сейчас обратившие внимание, что всё это время он стоял рядом, да и не только он, а и многие другие. Во время тренировки они не замечали ничего, кроме друг друга и необходимости сражаться. Магнето ничего не сказал, а лишь развернулся и пошёл прочь.