Слезы темного властелина

Саргон с радостью вернулся в свою келью в чертогах Предела. Бер встретил его тепло и радостно, забросав бесконечными вопросами. Сарг живо и эмоционально рассказывал о Страннике, Сердце Предела и новых знаниях, полученных им в глубинах крепости. "Какой же он все-таки живой, эмоциональный и "настоящий", - подумал Саргон, - совсем не то что Странник со своими холодными и какими-то "потусторонними" мыслями..." Но что-то неуловимое было в глазах Бера, какая-то глубокая тревога, еле заметное напряжение. - Что случилось, учитель? - спросил Саргон напрямую, без предисловий и вступлений. - Все в порядке, Сарг, поздно уже. Устал я, да и тебе нужно отдохнуть. - Бер?.. - Вот отдохни, наберись сил, а завтра я все расскажу, - широкоплечий мужчина направился к двери, показывая тем самым, что разговор окончен. - Бер?! - Да что ты все Бер, да Бер! - вспылил наставник Саргона. - Тревожные вести, Сарг, вот что случилось... Идия и Карос добрались до Сумеречного города, армия Золторна сегодня выдвинулась в поход. Они знают где Лесной город... - Я должен остановить их, Бер! Что же ты молчал?! Я сегодня же отправлюсь им наперерез! - Вот поэтому и молчал... Куда ты пойдешь? Как найдешь их в ледяных пустошах? А главное - как ты собираешься остановить целую армию?! Как?! - И что ты предлагаешь?! Просто сидеть сложа руки?! - Не пори горячку, Сарг, нужно все обдумать. Я предлагаю действовать с холодной головой! - Ты прав, Бер, конечно прав. Но медлить я не могу. - Чтобы действовать - много ума не надо, Саргон, а вот что бы эффективно действовать, тут уже придется пораскинуть мозгами. Саргон сидел в полутемном зале плодового сада, за широким каменным окладом бездонного колодца. Казалось, еще вчера он стоял тут, ожидая решения совета, который ни много ни мало выносил ему смертный приговор... Как же свежи воспоминания! Все тот же парящий в воздухе водяной шар, все тот же старейшина, лицо которого скрыто капюшоном, все те же светлячки, выхватывающие смутные очертания предметов своим тусклым светом. Вот только он другой, совсем другой. Общение со Странником что-то изменило в нем, как будто он разом постарел на много лет... - Я понимаю твою боль, Саргон, - проговорил Старейшина своим скрипучим голосом, - но пойми и ты, мы не можем оставить Поднебесный предел. Сразившись с армией Золторна, многие из нас погибнут, наши знания будут утеряны навечно, а великий чертог канет в забвение. Прости, Саргон, но это не наша война. - Значит, я один приму этот бой! - четко выговаривая слова, произнёс Сарг. - Я, конечно, с тобой, Саргон. Должен ведь кто-то за тобой присматривать, - не принимающим возражений тоном заявил Бер. - Вы ведь оба понимайте, что это билет в один конец? - Нахмурился Старейшина. - Я не хочу и не могу поступить по-другом, - твердо заявил Сарг. - Я так и думал. Пускай свет бозонных потоков разгонит тьму на вашем пути!.. И, мне правда очень жаль. Вы оба дороги мне. Вы нужны этому миру. Но я знаю, что вы поступаете согласно зову сердца, и я уважаю ваш выбор, - с этими словами Старейшина поспешно скрылся во тьме сада. - Значит, мы сами по себе, - растягивая слова, проговорил Саргон. - Это было и так понятно, Сарг. Предел не заботят судьбы этого мира, - тихо произнес Бер. - А вот Странника очень заботят! - гневно выкрикнул Саргон. - Странник это Странник, а Предел это Предел. - Значит, мы с тобой вдвоем постараемся задержать Золторна, сделаем все, что сможем! - яростно и твердо выкрикнул Саргон. - Это бессмысленно! Армия Золторна даже не заметит наших стараний. Вот если бы мы смогли добраться до Лесного города раньше этого чудовища... - Серебряные крылья! Помнишь, ты рассказывал мне про древний корабль Странника, он ведь до сих пор находится где-то в скальных нишах чертога?! - Ты наверное забыл, Сарг, он много столетий лежит бесполезной грудой мусора, без гравитационной колбы это просто гора металла и стеклопластика! Так что... - Нет, ты не понимаешь, Бер! Гравитационная ловушка! Она может стать чем угодно, демон сможет управлять гравитацией. У нас все получится! Сделаем из нее колбу? - Хм, это может сработать. Нужно попробовать! Серебряные крылья слишком громко назывались кораблем. Это было совсем небольшое летательное судно, едва способное вместить пару человек. Эдакая маленькая лодочка с небольшим парусом из солнечных батарей, способных преобразовывать энергию светил в кинетическую. Вдоль бортов тянулись серебристые тонкие крылья, похожие на крылья стрекозы. Изящное суденышко как-то резко контрастировало с застывшими монолитами Поднебесного предела. У Саргона промелькнула мысль, что когда-то очень давно Странник был совсем другим, может быть легким и мечтательным, живым и вольным, ведь только такой человек способен создать такое судно. Когда-то Серебряные крылья бороздили ясные и чистые небеса, открытые всем ветрам, сейчас же они лежали холодной мертвой глыбой, замерзшей и обледенелой. - Именно тут и должна быть гравитационная колба, - сказал Бер, указывая на разбитую корму лодочки, из огромной пробоины которой безжизненно торчали пучки давно обгоревших проводов. - А что такое вообще эта колба? - спросил Сарг. - Сложно сказать, я и сам не очень понимаю. Но, думаю, это что-то наподобие усеченного тессеракта - четырехмерного куба. - Как можно представить четырехмерную фигуру, если мы живем в трехмерном мире?! - В этом и вся сложность, Сарг, ты ведь знаешь, для того чтобы бозонные потоки смогли правильно изменить гравитационную ловушку с демоном, ты должен в точности представлять то, что хочешь получить. Они провозились до глубокой ночи, пытаясь создать колбу, но все было тщетно. Весь следующий день они провели в поисках хоть каких-то сведений о гравитационной колбе и в бесплодных попытках воспроизвести ее. Все было без толку, все впустую... На третий день Саргон искусал губы в кровь, тщетно пытаясь разгадать секрет колбы. В порыве бессилия, близком к отчаянию, Сарг сорвал вторую печать с темницы гравитационного демона. Руку, держащую стержень, наполнила тяжесть и холод, идущий из глубин цилиндра. - Здравствуй, хозяин Саргон. Что, не выходит у тебя колба гравитационная? - услышал Сарг бархатный голос демона. - Откуда ты про колбу знаешь? - жестко спросил Саргон, хотя в душе немало удивился осведомленности демона. - Как только ты снимаешь первую печать, хозяин, я приобретаю способность видеть и слышать окружающий мир. Так что, я хорошо видел твои искания. И ты на правильном пути, но тебе совсем чуть-чуть не хватает, результат ускользает от тебя, как мираж. - Ты можешь помочь мне в этом? - Я не специалист по гравитационным колбам. Но, думаю, что смогу быть тебе полезен. Мне бы побольше узнать о принципах ее работы, хозяин. Может, я смог бы почерпнуть что-то полезное ,если бы изучил технические архивы Предела. - Не делай этого, Сарг, - в дверях стоял Бер, напряженно вглядываясь в иссиня-черный цилиндр. - Многомудрый Бер совершенно напрасно беспокоится, я просто выполняю свою работу, - прошелестел мягкий голос демона. - Так как пожелает хозяин Саргон? Сарг колебался несколько мгновений, а затем резким движением запечатал все печати цилиндра. - Не надо, Саргон, - покачал головой учитель. - Он опасней, чем ты представляешь. Сарг молча кивнул в ответ, давая понять, что услышал слова наставника. Ночью Саргон видел странные, фантастические сны. Какие-то бесконечные пласты реальности, которые перекручивались и принимали невиданные формы. Слышал смех демона и чувствовал бесчисленные бозонные потоки, извивающиеся всевозможным образом. Он бродил по гулким темным пещерам в поисках света, но в самый последний момент свет ускользал от него, и все погружалось во тьму. Его окружали странные узоры, непрерывно меняющие свой облик. И когда его разум был готов буквально взорваться от переполняющих его мыслей, Саргон наконец увидел, почувствовал, ощутил... Он понял, что все это - не бесконечно меняющиеся узоры и грани, а стройный и цельный образ причудливой, невообразимой фигуры. Он как будто оторвался от трехмерного "листа", взглянул со стороны и наконец прозрел, увидев гравитационную колбу во всей ее четырехмерной красе. Открыв глаза, Саргон почувствовал, что лежит на мокрой от пота подушке. Он распахнул дверь своей кельи и полной грудью вдохнул свежий морозный воздух; ясность сознания потихоньку возвращалась к нему, сбрасывая зыбкие оковы сна. В тот день они смогли вместе с Бером сотворить гравитационную колбу. Серебряные крылья корабля ожили и затрепетали, мерцая причудливыми бликами на свежем снегу. Чтобы сложный механизм заработал, Саргу пришлось снять вторую печать с цилиндра. - Хозяин полон сюрпризов. Странник не так прост, как я думал, - прошелестел демон. Он хотел сказать еще что-то, но Саргон заставил его замолчать. В тот день Старейшина смотрел вслед уносящемуся в даль легкому и грациозному кораблю, растворяющемуся в синеве небес. Он прошептал молитву и тихо пожелал удачи двум безумцам, летящим в морозный снежный вихрь неведомой судьбы. А на высоком снежном пике стоял широкоплечий незнакомец и тоже провожал взглядом стремительно уносящийся вдаль корабль. В этом сокрытом капюшоном незнакомце Саргон без труда узнал бы Соратника. Соратник вдохнул морозный воздух и сокрушенно покачал головой. "Грядет великая битва. Опять бесчисленные смерти. Как я устал от всего этого, но..." Он тряхнул головой, отгоняя тягостные мысли, и твердым, уверенным шагом отправился в извечное снежное крошево пурги.