Слезы темного властелина

Саргон устало рухнул на стул, стоящий в темном углу пропахшей травами хижины. За окном уже занималась заря, освещая лучами теплого солнца все ужасы и разрушения минувшей ночи. Агния, еле держась на ногах от усталости, отдавала последние команды и распоряжения. Старая Зорхана, причмокивая губами, чётко произнесла: - Это всё, конечно, хорошо... Славная битва, настоящая мясорубка. Только давайте смотреть правде в глаза. Несмотря на героическое сопротивление нашей армии, мы не выдержим ещё пары таких ночей. Силы слишком неравны! - И что ты предлагаешь? - устало спросил Бер. - Я... Я, честно говоря, не знаю... Я всю голову сломала, но выхода не вижу! - Нам всем нужно немного отдохнуть, - примирительно сказал Бер,- поспать хотя бы пару часов! - он подошел к Саргону и кивком головы предложил ему выйти на свежий воздух. Сарг устало поднялся и нехотя вышел на улицу. Некогда прекрасный лес ныне представлял собой печальную картину. Сломанные и выкорчеванные деревья, дымящиеся крыши обрушенных хижин, люди, разбиравшие завалы. Всё это слилось в какую-то бесконечную мрачную картину. Бер прервал мысли Саргона, положив свою тяжёлую руку ему на плечо. - Зорхана права, наше сопротивление обречено. Нужно оторвать "змее" голову, я не вижу другого выхода! - Значит... убить Золторна?! Это вообще реально? - Он состоит из плоти и крови, так что, невыполнимых задач нет. Вот только какую цену придется заплатить за это... - Я готов, Бер, - коротко ответил Саргон. - Агнии не слова, она тебя не отпустит, а эта задача только нам с тобой под силу. Сарг отрывисто кивнул. - Я обговорю детали с Зорханой. А ты пока пойди, вздремни немного, понадобятся все твои силы. И даже немного больше. Сарг провалился в чёрную тьму сна, но совсем без сновидений. Когда Бер разбудил его, солнце стояло в зените, согревая истерзанную землю своими жаркими лучами. - Пора? - коротко спросил Сарг. Бер в ответ только молча кивнул. Саргон нежно взглянул на мирно спящую Агнию, закусил губу и, резко развернувшись, вышел из их дома. - У нас есть хоть какой-то шанс?.. - Я не знаю. Думаю, это наш единственный шанс. - Тебе страшно, Бер? Ты вообще умеешь испытывать страх? - Даже больше, чем ты думаешь, Сарг, - коротко ответил учитель предела. - Каков наш план? - Он совсем простой, поэтому может сработать, - выходя из-за деревьев, дребезжа своим старушечьим голосом, произнесла Зорхана. Сарг даже слегка вздрогнул. - Неожиданность - это наше оружие. Нас не ждут. Золторну даже в голову не придёт, что мы наберёмся наглости и заявимся к нему в стан! - невесело ухмыльнулся Бер. - Мы с тобой, Сарг, используем "серебряные крылья", а Зорхана прикроет наш полёт с помощью магии. Высадимся километрах в 10ти от лагеря Золторна. Найдём его. А уж там... - Мы знаем где его штаб, - отрывисто произнесла Зорхана, - это огромный закованный в броню мамонт, такой вот передвижной штаб. - Но откуда вы это знаете?.. - удивленно поднял брови Сарг. - Разведка, Саргон. Без неё никуда! - улыбнулась старая знахарка. Саргон производил последние приготовления к полету. Бер уже в пятый раз проверял всю амуницию, приготовленную и бережно распиханную по карманам и рюкзакам. Все сосредоточенно выполняли рутинные действия, стараясь отвлечься от тягостных мыслей. - Всё готово, пора вылетать, - мрачно произнес Сарг. Бер кивнул и стал загружать тяжёлые рюкзаки в багажный отсек. - Я не знаю, какие слова нужно говорить в такие моменты, - медленно произнесла Зорхана. - Ты стал мне как сын, Саргон. И я от всего сердца желаю тебе и Беру вернуться живыми. Знаю, шансов мало, но если есть какие-то высшие силы, пусть они вам непременно помогут! - Зорхана по-матерински тепло обняла Саргона, крепко пожала руку Беру. А после отошла на несколько шагов, чтоб не мешать взлету воздушного судна. А дальше всё чётко и быстро, без сожалений и терзаний. Только где-то там, на самом дне предательски извивался страх, а ещё мысли об Агнии, такие тёплые и мягкие... Полёт через вечный снежный буран, уже несколько столетий равнодушно взирающий на копошащихся смертных. Сосредоточенный марш-бросок через ледяные снега пустоши. Быстро и безжалостно снятые часовые, стерегущие исполинскую громады штаба Золторна. И вот уже Бер и Саргон стоят перед невообразимо огромным существом, настоящей крепостью на четырех ногах. Исполинский мамонт, призванный из мрачных глубин подземелья, громко втягивает морозный воздух, испуская обильные клубы горячего пара из ноздрей. Он спит, опустив свою гигантскую голову. - Ну что, пора? - спрашивает Бер. - Пора, - коротко отвечает Саргон, разглядывая план внутренних помещений штаба. Внутри огромной крепости, водружённой на спину гигантского животного, оказался настоящий лабиринт - десятки извилистых коридоров и лестниц. Впрочем, в полуденный час охраны было совсем немного. В гулкой темноте крепости шаги караула разносились на многие метры вокруг, поэтому не составляло никакого труда вовремя спрятаться от патрулей. Два чёрных рыцаря, стерегущих покои Золторна, были мягко усыплены неведомым колдовством Бера. Саргон вопросительно взглянул на своего учителя. - Потом расскажу, если живыми выберемся, - еле слышно шепнул Бер, едва шевеля губами. Они ворвались в покои Золторна. И... Да, в том существе, в которое превратился белокрылый ангел, сложно было узнать некогда прекрасного владыку Сумеречного Города! Огромное бесформенное чудовище в красном балахоне. Из неуклюжего горба торчат две грубые, нелепые трубы, неустанно извергающие чёрный едкий дым. Одна нога механическая, в ней постоянно что то жужжало, щёлкало и гудело. Лицо скрывала золотая маска, неуместно смотревшаяся с кучей проводков и трубочек, подключенных к ней. Из-под кроваво-красного балахона виднелись два обрубка обгоревших крыльев. Пока Саргон и Золторн стояли как вкопанные, ошарашенные встречай, Бер молниеносно вскинул свою винтовку и нажал на курок. Тяжёлая, вязкая пуля вырвалась из горячего ствола. И беспомощно, гулко упала на пол, звонко врезавшись в незримую стену, окружающую Золторна. Мгновенно очнувшись от оцепенения, Саргон невообразимо быстро сотворил мощнейшую базонную схему, сметающую всё на своем пути. Вал неодолимой мощности сорвался с его рук и стал вырываться, как тяжеленный груз. Сарг приложил титанические усилия, стараясь удержать базонную схему, но всё было напрасно; огромная громада базонов покатилась куда-то влево, разбросала стальные столы, раздробила старые шкафы из дерева и, пробив огромную дыру в бронированной стене, укатилась вдаль, не причинив противнику ни малейшего вреда. Базоны работали совсем не так, как должны были бы. Все схемы действовали совершенно неправильно, асимметрично. У Бера было точно так же. А вот схемы Золторна ударили точно, тяжело и очень сильно. Саргон почувствовал, что задыхается. Бесценный воздух по капле покидал его лёгкие, нестерпимо заболела грудная клетка, силясь получить хотя бы глоток кислорода. Когда перед глазами стали появляться разноцветные круги, а сознание было готово вот-вот отключится, Сарг уловил на самом краю слуха отдаленные голоса Странника, Седьмого созидателя и ещё кого-то очень-очень знакомого. Все они, казалось, неспешно вели беседу. - Вот видите! - говорил Седьмой Созидатель. - В этом и есть Секрет Золторна. - Да, интересная техника, - произнес третий собеседник. - Получается, он специально смещает все базонные константы, и все схемы разваливаются в пределах его полей? - Так и есть. Все базонные конструкции, применённые против него, будут неуправляемы. - И что же делать Саргону?! - спросил Странник. - Ну... Смещение так быстро не найдёшь. Придётся гасить заряды всех базонов вокруг, только кто же с этим справится? - сказал третий. Кто же этот третий? Ещё немного, и он точно вспомнит!.. Кто же он? ...Соратник, точно! В этот момент Сарг ощутил холодный пол, на котором он лежал, скрючившись и поджав ноги, жадно глотая воздух ртом. Осмотревшись ошалелыми глазами, он понял, что прошло не более нескольких секунд с тех пор, как он стал задыхаться. Грудная клетка нестерпимо болела, но Саргон, не обращая на это никакого внимания, сорвал две печати с базонной ловушки и преобразовал её в негатор базонов - устройство, нейтрализующее все базонные заряды вокруг. Попросту говоря - гасящее магию устройство. Он, размахнувшись, бросил полученный негатор прямо под ноги Золторну. И, не дожидаясь ответа противника, сам, в два огромных шага, очутился рядом с врагом. Со всей силой и ненавистью на которую был способен, Сарг ударил прямо в золотую маску супостата. Она раскололась, и Сарг увидел обожжённое, перекошенное злобой лицо врага. Даже мощность негатора не могла полностью погасить силу Золторна. Он, напрягаясь изо всех сил, нанёс страшную рану, раздробившую ногу Сарга, который упал на колено от такого чудовищного ранения. В этот момент Бер нанес удар прикладом прямо в голову Золторна, и тот, покачиваясь, отшатнулся. Чёрный дым из труб на его спине повалил ещё гуще. Сарг, собрав остатки сил и превозмогая боль, вцепился в горло Золторна, представлявшее собой отвратительную смесь механизмов и живых тканей. Сжав пальцы мёртвой хваткой Саргон уже не выпустил своего противника. Он не чувствовал ни раны, оставляемые на его теле страшными стальными клешнями врага, ни удары Бера, бесконечно сыплюшиеся на Золторна. Он видел только лицо своей любимой, да слышал слова погибающего мастера. И сжимал всё сильнее и сильнее, пока шестерёнки и электрические приводы под его ладонями не прекратили свой монотонный ход. Последними словами, вырвавшимися из глотки врага вместе с предсмертными хрипами, были: "Вы все сгорите в огне как и я, все до единого!.." Саргон, ковыляя на одной ноге, подобрал базонную ловушку с демоном, бесконечно причитающим: "Зачем же так?! Ну ведь просто можно было печать сорвать, да и дело с концом, я бы перемолол вашего Золторна как щебень! Я бы... " Сарг запечатал все печати, превратив базонную ловушку в костыль. - Дело сделано, нужно возвращаться. Я хочу домой, - надломленным голосом произнес Саргон. - Это был великий противник, - кивнул Бер. Он подобрал расколотую золотую маску Золторна. И, подставив плечо, чтобы друг мог опереться, зашагал к выходу. На свежий воздух, вон из этой затхлой, мрачной крепости, пропахшей смертью! Даже когда серебряннокрылое судно уносило Саргона прочь от промерзшей, тяжелой крепости, мысли Саргона были всё ещё там, в пропахшей едким дымом комнате, где он бесконечно сражался с Золторном. Сарг до сих пор не мог поверить, что враг, держащий в страхе его и Агнию все эти годы, наконец повержен. Ведь это именно Золторн сделал Сарга таким, каким он стал.