Анжелика: Игра с судьбой

Анжелика не спеша прогуливалась в саду дворца Айе-Рабия. Она прошла по мощенной мраморными плитами дорожке сквозь пальмовую рощу и вышла на плоское каменное плато. В этом месте сад плавно переходил в большой утес, обрывающийся прямо в море, на котором располагалась просторная круглая беседка. Отсюда хорошо просматривалась вся бухта, которую с двух сторон охватывали, словно гигантскими клешнями, два утеса. Молодая женщина погрузилась в благодатную тень беседки и подошла к мраморной балюстраде, которая обрамляла край скалы. Она задумчиво крутила в руках кинжал, который оставила сегодня утром в её покоях нежданная гостья, и подумывала над тем, чтобы избавиться от него, выбросив в море. Но, как только её пальцы ощутили приятный холод клинка, она сразу вспомнила о другом кинжале, который сейчас благополучно лежал в шкатулке в одной из комнат её парижского особняка – кинжале Родогона Египтянина. Несмотря на то, что они были так непохожи друг на друга: один – с тонким и прямым клинком, второй был изогнут и сплошь усыпан письменами, было что-то, что роднило их. Наверное то, что оба кинжала достались Анжелике необычными способами и ознаменовывали собой периоды её отчаянной борьбы с судьбой, делало их значимыми, почти одухотворенными предметами. – Красивая куммия[16], – вдруг послышался за спиной Анжелики приятный женский голос. Анжелика обернулась и увидела, что в противоположном конце беседки, на мраморной скамье сидела немолодая женщина в богато расшитом марокканском платье. Скорее всего она сидела здесь уже давно, но Анжелика, увлеченная своими мыслями, не заметила её, когда заходила в беседку. – О, простите, – немного смущенно сказала Анжелика, – я, наверное, не заметила вас. – Ничего страшного, – ответила незнакомка. – Похоже, что вас привел сюда сам Аллах. Ведь я очень хотела с вами познакомиться. Женщина неплохо владела французским языком, хотя и говорила на нем с легким арабским акцентом. – Вы знаете, кто я? – удивилась Анжелика. Марокканка улыбнулась. – Моя дорогая, о вашем прибытии со вчерашнего дня говорят в каждом закоулке дворца. Хотя признаюсь, я была удивлена, что он привез вас именно сюда. Женщина выдержала многозначительную паузу. – Но, что еще более удивительно, так это то, что корабль стоит на якоре в бухте, а самого капитана нет, – незнакомка указала сложенным веером в сторону залива, в котором на зеркальной глади воды покачивалась изящная шебека. – Это правда, что он не приехал? – Боюсь, обстоятельства были сильнее его, – сказала Анжелика. – Монсеньор Рескатор высадился в Алжире, а потом все сложилось таким образом, что он не смог вернуться на корабль. – Так он остался в Алжире? – переспросила женщина с явным беспокойством в голосе. – Мадам, мне неизвестна его дальнейшая судьба. – Но зачем он вообще сошел с корабля в том городе? – немного раздраженно спросила женщина, в недоумении пожимая плечами. Она некоторое время смотрела на Анжелику широко раскрытыми глазами, но затем спросила: – Вы ведь знаете, насколько опасно для Рескатора появляться в Алжире? – Да, я слышала об этом, – ответила Анжелика. – Хм, слышали... – повторила незнакомка с некоторой долей сарказма. – Но, похоже, вы не понимаете всего трагизма произошедшего. Марокканка поднялась со скамьи и подошла к Анжелике. Вблизи женщина выглядела немного старше, чем при первом взгляде. В уголках её глаз уже залегли характерные морщинки, а на висках серебрилась седина. Но при этом она не казалась старухой. Её походка была преисполнена грации и величия, светлая кожа ухожена, темно-каштановые волосы струились легкими волнами по спине, доставая до талии, а ярко-синие глаза, подведенные сурьмой, блестели, словно два сапфира, и их выражение выдавало неуемный интерес к жизни. Она остановила внимательный взгляд на собеседнице. Анжелике показалось, что прошла вечность, пока женщина её рассматривала. Но наконец она улыбнулась и загадочным тоном произнесла: – Поразительно! Я всегда подозревала, что существует где-то женщина, ради которой Рескатор пойдет на любые безумства. Её взгляд немного смягчился, и теперь незнакомка смотрела на Анжелику скорее с любопытством, нежели изучающе. – Простите, я вас не понимаю, – растерянно произнесла Анжелика. – Рескатор слывет любителем женщин. Не думаю, что я чем-то отличаюсь от других невольниц, купленных им когда-либо… – Большинство одалисок, купленных Рескатором, – перебила её женщина, – это лишь дань восточной пышности. Они никогда не занимали много места в его жизни. В отличие от вас – женщины, подарившей ему сына. – Сына? – переспросила Анжелика. Она в недоумении уставилась на марокканку. – Мадам, вы явно меня с кем-то перепутали. Я узнала монсеньора Рескатора совсем недавно и никак не могла родить ему ребенка. Женщина немного отодвинулась от Анжелики и еще раз окинула её изучающим взглядом. – Странно, – задумчиво произнесла она после непродолжительного молчания. – Рассмотрев вас внимательно, я решила, что вы его жена. Его сын так похож на вас... – Его сын? – снова переспросила Анжелика. – Да, сын Рескатора, – пояснила женщина. – Прелестный мальчик. Его прозвали Нури, что означает «светлый». Женщина, казалось, находилась в некотором замешательстве. Немного помедлив, она снова вернулась к мраморной скамье и, усевшись на неё, расправила складки платья. – Скажите, вам говорит о чем-нибудь имя Джафар аль Хальдун? – спросила она и стала медленно обмахиваться веером. Анжелика задумалась. Она уже где-то слышала похожее имя, но не могла вспомнить при каких обстоятельствах. – Нет, я не могу припомнить, чтобы знала человека с таким именем, – сказала она. – А вы видели Рескатора без маски? – Нет. В ответ марокканка громко рассмеялась. Но тут же спохватилась: – О, простите мой глупый смех. Теперь мне многое стало понятным. Она с треском захлопнула веер, которым до этого неторопливо обмахивалась, и пригласительно похлопала ладонью по скамье рядом с собой. – Присядьте здесь, – сказала она. – Составьте мне компанию, прошу вас. Анжелика была заинтригована и одновременно взволнована. После утреннего происшествия она опасалась заводить знакомства в этом дворце, но женщина, так добродушно приглашающая её, не казалась опасной. Хотя первое впечатление могло быть обманчивым, Анжелика старым, давно забытым жестом засунула кинжал под корсаж и, приблизившись к незнакомке, присела рядом с ней на мраморную скамью. – Я вижу, что своими вопросами привела вас в полнейшее замешательство, – доброжелательным тоном произнесла марокканка. – Вы, наверное, хотите узнать кто я? – Да, безусловно, – произнесла Анжелика. – Меня зовут Амира бинт Мухаммад аш-Шериф. Я дочь Мухаммада I и сестра Мулая аль-Рашида. – Так вы – марокканская принцесса?! – воскликнула Анжелика, вскочив со скамьи. – О, простите меня. Я не знаю, как у вас принято приветствовать особ королевской крови. Анжелика поспешно присела перед принцессой в реверансе. Но Амира протянула к ней руки и снова усадила рядом с собой. – Дорогая, прошу вас, не стоит этого делать. Во-первых, мой отец не был королем, а, во-вторых, я страшно не люблю весь этот церемониал. Я бы хотела, чтобы мы стали подругами, и потому зовите меня просто Амира. Она тепло улыбнулась и, указывая на торчащую из-под корсажа Анжелики рукоять куммии, сказала: – Такой красивый кинжал, а вы похоже собирались выбросить его в море!? – О, это не мой, – возразила Анжелика. – Его забыла в моей комнате одна девушка. – Смею предположить, что это была Наиля, – сказала принцесса. – Она не представилась. Но пообещала заколоть меня, если я помешаю её любовным отношениям с Рескатором. – Да, это могла сказать только Наиля, – рассмеялась Амира. – Кроме нее никто в этом дворце не стал бы вам докучать. Не обращайте внимания. Она всем тут время от времени портит настроение. Но её выходки – обычно пустые угрозы. – Как же мне не обращать внимание на то, что кто-то желает моей смерти? – возмутилась Анжелика. – Так она смогла вас запугать? – удивилась Амира. – В таком случае я разочарована. Слухи описывают вас, как женщину несгибаемую. Вы свели с ума д’Эскренвиля и потрепали нервы самому Рескатору. Неужели вы не справитесь с наглой девчонкой? – Но ведь она – любимая наложница Рескатора?! – возразила Анжелика. – Что я могу сделать против неё? – Моя дорогая, поверьте, она не представляет для вас никакой угрозы. Во всех смыслах. Амира по-дружески погладила Анжелику по плечу. – Расскажите лучше подробнее, что произошло в Алжире, и почему Рескатор не смог вернуться на корабль?! Анжелика насколько смогла подробно рассказала о всех событиях той странной ночи, правда, благоразумно умолчав о страстном поцелуе с Рескатором. Она и сама не раз думала над тем связаны ли эти два события. Ведь могло случится и так, что Рескатор оставил корабль потому, что не смог вынести её отказа. И каждый раз, как она вспоминала о том умопомрачительном поцелуе, крупная дрожь пробегала по её телу. Анжелика закрывала глаза и на её лице появлялось мимолетное выражение наивысшего восторга. Но чем дальше в прошлое уходил этот эпизод, тем больше он казался ей игрой собственного воображения. Амира внимательно выслушала повествование и, когда Анжелика закончила рассказ, она долго молчала, как бы обдумывая услышанное. Не выдержав затянувшейся паузы, Анжелика спросила: – Мадам, когда я сказала про Алжир, вы не на шутку обеспокоились. Неужели сложившаяся ситуация настолько опасна? – На всё воля Аллаха. Будем надеяться, что события разрешатся благополучно. Но Алжир – не самый лучший выбор для высадки. И, немного подумав, добавила: – Вы знаете, что Меццо Морте объявил Рескатору войну? – Я знаю только, что они – заклятые враги. – Так было не всегда, – сказала Амира. – Когда Рескатор появился на Средиземном море, никто не воспринимал его всерьез. Они презрительно называли его «рескатором»[17] и считали, что вместе с серебром в трюмах его корабля скоро иссякнет и его влияние. Но его авторитет только возрастал. Теперь он – очень влиятельный человек в странах Леванта и Магриба. Многим это не по душе. Меццо-Морте несколько лет назад даже пытался похитить сына Рескатора. – Но зачем? – спросила Анжелика. – Скорее всего для того, чтобы шантажировать и заставить таким образом уйти из Средиземного моря. Но ему не удалось. Мальчик остался цел и невредим. В наказание, Рескатор потопил одну из его галер со всем экипажем. С тех пор между Рескатором и Меццо-Морте объявлена негласная война. – Я много раз слышала это имя, – призналась Анжелика, – но, к моему стыду, не знаю, кто это. Наверное, влиятельный человек, раз он бросил вызов Рескатору?! – Меццо Морте – адмирал Алжира. Он достаточно силен, чтобы держать под контролем целый город и огромный флот под командованием верных раисов. Даже турецкий паша не имеет там такого влияния, как толстяк-итальянец. – Если это так, то удастся ли Рескатору выбраться из Алжира? – спросила Анжелика. Принцесса смерила её изучающим взглядом. – Вы волнуетесь за него или спрашиваете из праздного любопытства? – Ни то, ни другое, – ответила Анжелика. – Мы заключили что-то наподобие сделки и, если Рескатор не прибудет сюда, то я даже не представляю, что буду делать дальше. Я не хочу прожить в этом дворце всю оставшуюся жизнь! – Здесь не так уж плохо, моя дорогая, – заметила Амира. – Но я пошлю в Алжир посыльного, чтобы он разузнал о том, что случилось, потому как я очень переживаю за судьбу Рескатора. Анжелика уже давно заметила, что принцессу волнует все, что происходит вокруг персоны пирата. Она порывалась спросить о том, какие узы связывают этих людей, но не знала, как будет воспринят её вопрос. – Вы так много знаете о Рескаторе, – сказала Анжелика уклончиво, надеясь, что принцесса сама затронет интересующую её тему. Женщина, казалось, не заметила подвоха. – Он – великий человек, – сказала Амира. – Рескатор принес свет в мою жизнь. Амира слегка прикрыла большие глаза и загадочно улыбнулась. Что же это могло значить? Анжелика внимательно смотрела в лицо принцессы и пыталась уловить скрытый смысл её слов. Может быть это значило, что они были любовниками? Но подобное казалось невероятным. Амира была намного старше Рескатора, и Анжелика никак не могла представить себе эту женщину в объятиях пирата. Её размышления прервал смех принцессы. – Моя дорогая, если вы хотите что-то узнать, то не стесняйтесь и спрашивайте напрямую. У вас на лице написано, насколько вам интересна персона нашего капитана. Анжелика поняла, что Амира подшутила над ней, но совсем не обиделась. – Это правда, что Рескатор – испанец? – воодушевленно спросила она. – Нет, он – француз. – Француз? – в недоумении переспросила Анжелика. – Да, это так. Именно он научил меня говорить и читать на французском языке. – Так значит вы – родственники? – Нет. – Но я думала, что мусульманским женщинам запрещено общаться с другими мужчинами, кроме членов своей семьи?! – Все верно. Но я – берберка, хоть и мусульманка. Наш народ более лоялен в подобных вопросах. У нас вполне допустимо, чтобы жених и невеста общались до свадьбы. Мужчины и женщины из разных семей могут беспрепятственно разговаривать друг с другом, а в древние времена наши женщины сражались в битвах наравне с мужчинами. Несмотря на то, что мой отец был арабом, я совершенно чужда их мировоззрению. Моя мать была берберкой. Она воспитывала меня в духе и традициях нашего народа. Принцесса Амира встала со скамьи и пригласила Анжелику следовать за ней. Обе женщины вышли из беседки и медленно пошли по каменистой тропинке, вьющейся между апельсиновыми и лимонными рощами. – Меня всю жизнь укоряли за то, что я веду себя не так, как подобает истинной мусульманке, – продолжала говорить Амира. – Но, что поделать – такова моя натура. Удивительно, как я не оказалась забитой камнями. Ведь в нашей стране женщин наказывают таким образом и за меньшие проступки. Аллах уберег меня. А теперь я стала старой и обо мне мало кто вспоминает. Мои дочери давно замужем. Муж и сын сложили головы в глупой войне за чужой трон. Единственное мое утешение – этот дворец. Он красив, не правда ли? – Да, у Рескатора великолепный дворец, – подтвердила Анжелика. – Но этот дворец не принадлежит Рескатору, – возразила принцесса. – Он принадлежит моей семье. У Рескатора здесь есть личная вилла, и он имеет право жить в ней, сколько захочет. Но он редко приезжает сюда. Амира взяла Анжелику под руку и, обмахиваясь веером, стала рассказывать: – Этот дворец был построен много лет назад по приказу отца в честь моей матери. Он носит ее имя – Рабия. После смерти моих родителей дворец долгое время стоял заброшенным. Его стены осыпались, а сад неумолимо поглощала пустыня. Рескатор помог мне вернуть ему прежний вид. Именно тогда мы и познакомились. Это было пять лет назад. В задумчивости она сложила веер и приложила его конец к подбородку. – Хотя впервые я увидела Рескатора лет десять назад в Фесе, – после недолгой паузы произнесла Амира. – Да! Верно! Это было десять лет назад. Его тогда полуживого в паланкине доставили под усиленным конвоем в медресе Бу-Инания[18]. Великий Евнух Осман Фераджа использовал всё свое влияние, чтобы иноверцу позволили переступить порог медресе. Уж не знаю, что с ним приключилось, но одно я знаю точно: он – изгнанник. Больше года провел там Рескатор под попечительством марабута[19] Абд-эль-Мешрата. Насколько я поняла, его лечили от ранений, которые он получил ранее. Осман и Мешрат сделали все, чтобы вернуть этому человеку жизнь. И они не прогадали. После того, как Рескатора приняли на службу к моему брату, в казну словно рекой потекло золото. Ему даже разрешили остаться христианином! Вы можете себе такое представить? Христианин на службе у марокканского султана?! Но ему позволено многое. – Вы поэтому так беспокоитесь о нем? Ведь если с Рескатором что-либо случится, золото перестанет поступать в казну… – Я беспокоюсь об этом человеке, потому что считаю его своим другом, – произнесла принцесса. – Нас не связывают любовные узы, как вы успели подумать. Мы заключили союз умов. Но в какой-то мере вы правы. Рескатор должен сыграть важную роль в определенных событиях. Много людей возлагают на него надежды. – Вы имеете в виду марокканского султана? – Нет, я о другом. С некоторых пор Осман Фераджа задумал посадить на престол своего любимого воспитанника – Исмаила ас-Самина. Рескатор ему в этом способствует. Он уже несколько лет наполняет личную казну Исмаила. А также ведает строительством флота для будущего султана. Мулай Рашид об этом, естественно, ничего не знает. – Вы посвящаете меня в опасные тайны, – сказала Анжелика. – Вы не боитесь, что я могу вас предать? – Нет, дорогая, вы нас не предадите, – с уверенностью сказала Амира. – В ту ночь, когда Рескатор купил вас в Кандии, слишком много звезд сошлось на небосклоне. И одна из них – ваша. Аллах отвел и вам роль в нашем небольшом спектакле. – Вы умеете читать по звездам? – спросила Анжелика. – Да, немного. Рескатор установил на крыше дворца телескоп, и я иногда смотрю на звездное небо. Но в тот день звезды читал Осман Фераджа – он делает это гораздо лучше меня. – Что же он увидел? – Звезды указали, что вокруг молодого правителя встанут четыре человека: мужчина, две женщины и бесполый. Мужчина – это несомненно Рескатор, бесполый – евнух Осман Фераджа. Не хватало только второй женщины. Изначально я думала, что это будет жена Исмаила, но теперь я ясно вижу – это будете вы. – Но каким образом я могу помочь вам в таком деле? – Это знает только Аллах, – сказала Амира. – Разве вы могли предположить, что в Кандии вас купит Рескатор, и его корабль доставит вас именно в этот дворец? Могла ли я предположить, что когда-либо познакомлюсь с вами? Но спорить с судьбой бесполезно. Вам было суждено оказаться в этом дворце, и вы здесь оказались, а ведь обычно Рескатор не привозит сюда своих женщин. – А как же Наиля? И другие? – Наилю преподнесли Рескатору в качестве подарка. Он даровал ей свободу, но девушка пожелала остаться здесь, поскольку ей некуда возвращаться – вся её семья убита, а деревня в которой она выросла – сожжена дотла. Ей уже не единожды предлагали найти мужа, но она отказывается. Наиля упорно верит, что когда-нибудь Рескатор полюбит её. А что до других женщин, то оглядитесь вокруг. Что вы видите? Анжелика поспешно осмотрелась по сторонам, но не увидела ничего, стоящего внимания. Сад был пуст. За исключением нескольких павлинов, важно расхаживающих в тени деревьев, и ленивых котов, спящих возле фонтанов, больше никого не было видно. – Что вы видите? – снова повторила свой вопрос принцесса. – Я вижу животных в саду, – ответила Анжелика. – А людей? Вы видите каких-либо женщин в саду, кроме нас двоих? – Нет, – растерянно произнесла Анжелика. – Вы их не видите, потому что их здесь нет, – спокойным тоном произнесла Амира. – В этом дворце живу только я, Карима – она была рабыней моей матери и после её смерти получила свободу, Наиля и ещё две женщины, которых Рескатор также выкупил из рабства и даровал свободу, но им некуда было податься. К слову, это ваши служанки – Тадла и Айур. Тадла полгода назад вышла замуж за мужчину из соседней деревни. Он теперь служит во дворце конюхом. Свадьба Айур должна состояться в следующем месяце. Они – хорошие девушки и вы можете положиться на них во всем. – Это так странно, – произнесла Анжелика. – Когда меня сюда привели, я думала, что попала в настоящий гарем. – Гарем? – Амира рассмеялась. – Дорогая, не смешите меня! У Рескатора не было и нет никакого гарема. Посмотрите на этот сад – он пуст. В сералях богатых восточных мужчин содержатся десятки женщин. У моего отца было больше сотни наложниц. А, например, в гареме Исмаила сейчас живут две с половиной сотни женщин, и у него уже родилось около двух сотен детей, хотя ему только двадцать шесть лет! Представляю какая война начнется между его детьми, когда Исмаил станет султаном. – Вы так настойчиво хотите провозгласить Исмаила султаном. Неужели Мулай Рашид – плохой правитель? Почему вы хотите его свергнуть? – У каждого свои причины. Осман жаждет получить рычаги управления страной в свои руки. Несомненно, что именно он будет править через воспитанника. Я желаю отомстить Рашиду за смерть моего мужа и сына. А почему это выгодно Рескатору? Не знаю… Их с Османом связывает крепкая дружба. Возможно, ответ кроется именно здесь. Амира замолчала, но вскоре спохватилась, словно вспомнив что-то важное. – А ведь Осман скоро должен приехать сюда. Я вас обязательно познакомлю! Затем Амира увлекла Анжелику к небольшой вилле, видневшейся среди деревьев. Принцесса не жила как все женщины в общем гареме, а разместилась в маленьком доме, состоящем из нескольких комнат и построенном прямо в саду. Здесь была своя кухня, хаммам, а сам дом опоясывала небольшая терраса. Женщины устроились на кедровых лежаках в тени пальм и еще долго беседовали о разных событиях и людях. Служанки принцессы постоянно подносили Анжелике и Амире мятный чай, а также миндальные пирожные, халву, цукаты и орешки. Распрощались женщины лишь под вечер. В свои покои Анжелика вернулась, когда солнце почти полностью скрылось за горным хребтом. Сегодняшний день был богат событиями и новыми знакомствами, но молодая женщина не чувствовала себя уставшей. Амира взяла с француженки обещание приходить к ней как можно чаще и Анжелика предвкушала, что будущие недели проведет в замечательном обществе принцессы. [16] Куммия – традиционный марокканский кинжал с изогнутым клинком. [17] По-испански «рескатор» – это торговец контрабандным золотом и серебром, фальшивомонетчик. [18] Медресе (араб. «место, где изучают») – мусульманское учебное заведение, выполняющее функцию средней школы и мусульманской духовной семинарии. Медресе Бу Инания является одной из достопримечательностей древнего города Фес. Она входит в число выдающихся образцов мировой архитектуры. Была возведена в 1350-1355 гг. в мавританском стиле. [19] Марабут/ал-мурабит (араб. «связывающий», «соединяющий») – в мусульманском Магрибе термин, означающий живущих там суфиев, имевших особые связи (рабита) со «святым» (вали) и потому считавшихся обладателями особой святости и магической силы.