***
Маринетт никогда не любила больницы, ненавидела иглы и запах спиртов. Она всю свою жизнь жила над пекарней, из которой пахло счастьем и теплом, запах больницы же был бесчувственным. Так что, когда она открыла глаза и услышала писк мониторов, едва не закричала и не заплакала от разочарования. Единственное, что ее несказанно радовало, она больше не чувствовала никакой боли в лодыжке. - Ты очнулась! Маринетт повернула голову и увидела Алю, сидевшую в кресле рядом с кроватью. Она выглядела обеспокоенной и взволнованной, но все равно спокойной. - Почему я здесь? - спросила брюнетка охрипшим голосом. - Ты отравила свою метку. Я знаю, это звучит глупо, но ты в первый же день вызвала ее заболевание, - сказала она. Маринетт нахмурила брови в непонимании. - Как я ее отравила? - Для этого есть несколько причин. Первая, если ты ненавидишь свою вторую половинку, хотя я никогда раньше не видела, чтобы ты испытывала неприязнь хоть к кому-нибудь. Вторая, ты отвергаешь даже саму мысль, что твоя родственная душа - это Кот Нуар. Третья, твоя родственная душа умерла еще до того, как тебе исполнилось шестнадцать, но если это действительно тот, о ком мы думаем, то эта причина отпадает, - сказала Аля. - Я просто не могу быть с ним. Он герой Парижа, - воскликнула брюнетка. - Он герой только тогда, когда над городом висит опасность, но когда он не Кот, он обычный подросток, как и мы. Ты не должна об этом забывать, Мари, - сказала Аля. Маринетт сжала ладони в кулаки. - Ты даже представить себе не можешь, как тяжело с ним общаться. Все, что он делает, это флиртует, раскидывается неуместными каламмурами и говорит о ЛедиБаг. Его эго в несколько раз больше, чем луна, и он влюблен в ЛедиБаг, а не в меня, - в конце фразы голос девушки казался более грустным. - Сколько раз ты разговаривала с ним? - с любопытством спросила Аля, а Маринетт не знала, что ответить. Она и так сболтнула очень много о том, насколько хорошо знала Кота. - Раза два-три. - И эти разговоры всегда были во время миссий? - спросила подруга, и Маринетт не была уверена, что действительно означает "миссия". - Он спасал меня пару раз, и как-то я помогала ему, - ответила брюнетка. Считались ли эти случаи "миссией"? - Маринетт, я считаю, что тебе придется поладить с ним, несмотря на его поведение, и принять его как вторую половинку, только тогда ты сможешь покинуть это место. Все это звучало так просто, так легко, но невероятно трудно выполнимо. Если он вдруг поймет, что вас больше не раздражает то, что он делает, всегда придумает что-то еще, что будет выводить из себя гораздо сильнее, и так по кругу без конца. Маринетт, вероятно, не сможет справиться с этим, но она попытается принять тот факт, что он ее родственная душа.***
ЛедиБаг оставила Коту сообщение, что не сможет присутствовать на ночном патруле. Однако его это не особо беспокоило; ее отсутствие было как раз вовремя, чтобы он мог хорошенько все обдумать. Узнав, что Маринетт была его второй половинкой, у него появилось множество вещей, которые необходимо было проанализировать. Он все еще был расстроен, что она не являлась ЛедиБаг, но какая-то его часть вздохнула спокойно от осознания, что его половинкой оказалась не Хлоя. Адриан не очень хорошо знал Мари, так как она не могла спокойно разговаривать с ним, когда они оставались наедине; а даже если пыталась, - всегда краснела и заикалась. Она могла спокойно общаться со всем остальным классом, кроме него. Но ведь Маринетт мечтала стать дизайнером, и он не мог поверить, что до сих пор не провел с ней никаких параллелей. Когда он был не Котом Нуаром, переставал вдруг замечать весь остальной мир вокруг себя. Поэтому, в какой-то степени, он был рад, что это оказалась именно Маринетт. Он всегда испытывал теплые чувства по отношению к ней. Но Адриан до сих пор не догадывался об этом, пока она не упала в его объятия. И это была еще одна вещь, над которой ему следовало поразмыслить. Всякий раз, когда их кожа соприкасалась, он чувствовал легкий электрический импульс, который заставлял его резко одергивать руку. Было ли это одной из тех странных вещей, которые выявляли вторые половинки? Когда Аля рассказала ему и Нино, что Маринетт не принимала его как родственную душу, внутри него воспылал гнев. Неужели он был недостаточно хорош, чтобы стать ее половинкой? Почему она отвергла его, даже ничего ему не рассказав? Адриан был растерян. Действительно ли он ее так сильно раздражал, что она даже мысли не допускала, чтобы быть с ним? Она ненавидела его? Он просто хотел знать, почему она не принимает его как свою вторую половинку.***
Маринетт пришла в школу уже на следующий день, и улыбка, с которой она посмотрела на Адриана, заставила его сердце колотиться в несколько раз быстрее. Ее волосы сегодня были заплетены, в отличие от вчерашнего дня, когда они были распущенными и пушистыми. - Я хочу поблагодарить тебя за то, что поймал меня вчера, когда я упала, - сказала она, смотря в пол. - Не стоит, мы же друзья. Он увидел, как ее губы слегка дрогнули, девушка посмотрела на него снизу вверх и протянула руку. Адриан вчера вечером окончательно признал, что Маринетт было неловко рядом с ним, но он не собирался мириться с этим. Таким образом, он мягко пожал ее руку, и она прошла на свое место позади него. Он сел на свое и не переставал мысленно приказывать себе не поворачиваться к ней и не пытаться поговорить. По словам Али, ее второй половинкой был Кот Нуар, а не Адриан. Но ей не нравился Кот; поэтому он решил сначала исправить этот факт, прежде чем предпринимать следующий шаг. - Ты так и не сказала, что у тебя за метка? - спросил Нино. - Это зеленый отпечаток кошачьей лапы. Очередная паршивая кошка, - голос брюнетки был наполнен юмором, и Адриан очень сильно захотел спрятаться под столом. Маринетт только косвенно назвала его "паршивым", но до этого момента он не знал, что может испытывать такое смущение. - Почему ты так говоришь, ты ведь еще даже не встретила его, - сказал Нино, его голос был полон смеха, и Адриан стал уже рассматривать, как вариант, побег из класса. - Я предпочитаю собачников; все парни, которые любят кошек, слишком слащавые, - шутила Маринетт, и блондин решил, что если положить голову (вместе с его достоинством) на стол, то это заставит его чувствовать себя лучше. Больше не было никаких разговоров о второй половинке Маринетт после того, как он опустил голову на стол, или, может быть, он просто не хотел их слышать. Как ему заставить Маринетт полюбить Нуара? Или, что еще более важное, как ему заставить ее полюбить кошек в целом?***
Потребовалось целых двое суток, чтобы Адриан смог собраться с мыслями и решиться проведать Маринетт в образе Кота Нуара. Он еще не решил, какими словами будет оправдывать свой поздний визит, но уже обнаружил себя около окна Маринетт. Он постучал по стеклу и увидел, как она пронеслась со своего места через всю комнату к окну. Единственной одеждой на ней была огромная серая футболка, которая доставала почти до колен. Ее быстрое перемещение слегка напугало его, но как только окно оказалось открытым, он быстро запрыгнул внутрь, пока одноклассница не вытолкнула его обратно на улицу. - Что ты здесь делаешь? - девушка выглядела уставшей, и он знал, что должен был продумать все объяснения, прежде чем стучать в ее окно. - Я слышал, что ты попала в больницу и заволновался. Я не хочу, чтобы моей принцессе было больно. - Кот, я не знаю, может для тебя и естественно флиртовать, но мне это не нравится, - прямо заявила Маринетт, что он от удивления слегка отшатнулся. - Принцесса, я просто привык к этому, - сказал он. Воздух вокруг них накалился и наполнился смущением. Он не был уверен, было ли это из-за слов Маринетт или из-за того, что он не мог спокойно смотреть на нее в этой огромной футболке. - Просто потому, что мне нравится кое-кто другой, - я люблю его, но знаю, что он не чувствует тоже самое, - ты не можешь вот так вот заигрывать. Многие девушки смущаются, когда ты начинаешь с ними флиртовать, - сказала она и села на пол. Кот быстро последовал ее примеру, его взгляд тут же упал на ее лодыжку. - Ты моя половинка, - прошептал он. В следующую секунду девушка быстро прикрыла ладонью лодыжку, и он посмотрел на нее с удивлением. До этого он никогда не видел ее метки. - Какой твой символ? - спросила она. Они оба знали, что он не мог показать ей его, если правда не собирался открыть ей тайну своей личности. - Швейная игла и красная нить, - сказал он. Брюнетка молча смотрела на него; Кот по ее глазам видел, как в ее голове вращаются шестеренки, обдумывая что-то, но он понятия не имел, что именно. - Тебе ведь нравится шить? Он знал, что спрашивать это было ошибкой, однако понял это значительно позже, когда из всех эмоций, которые испытывала девушка, ярче всего на ее лице отразилось раздражение. - Ты моя вторая половинка, но я влюблена в другого. Просто отлично! - сказала она с сухим смехом, встала и указала в сторону окна. - Можешь, пожалуйста, уйти, я хочу немного поспать. - Да, конечно, Маринетт, - сказал он, почесав затылок. Парень посмотрел на нее снизу вверх, замечая замешательство на лице. - Ты только что назвал меня Маринетт? - Ты сама сказала, что тебе не нравится заигрывание, поэтому я решил прекратить. Извини за беспокойство, - сказал Кот, поднимаясь на ноги, чтобы уйти, когда почувствовал ее ладонь на своем запястье. - Нуар, прости. Твой флирт совершенно меня не волнует, я просто расстроена, что парень, в которого я влюблена, не оказался моей второй половинкой, - сказала она. Кот развернулся к ней, чувствуя жар на запястье, в местах, которых касалась ее рука. - Все хорошо, Мари. Не против, если я приду завтра вечером? Я приду около половины двенадцатого и буду стараться контролировать свою кокетливую сторону, - сказал он, и девушка хихикнула. - Ты не должен ничего контролировать, и да, я не против. Весь этот визит прошел бы значительно лучше, если бы я не была уже в пижаме, и ты не явился сюда без приглашения. - Увидимся завтра, принцесса, - парень слабо ей улыбнулся. С этими словами он ушел.