Исследовательский центр ООН, в районе Булонского леса
Уотсон сидел в исследовательском центре, проверяя по приборам и световым индикаторам на своем компьютере состояние купола, включая скорость его распространения. Результаты, которые демонстрировали множество огоньков, цифр, слов и инфографика, сходились в одном — оболочка, которая покрывала весь Париж, стремительно увеличивалась в размерах. До центра её отделял какой-то никудышный километр пространства. Этого было более чем мало. С минуты на минуту купол мог уничтожить все вокруг. Исследователь активировал на компьютере программу математического вычисления прогнозного времени «прибытия» купола к центру — на этот раз электронная машина выдала 45 минут. На лбу у мужчины появились небольшие капельки пота, которые стекая, падали на холодную землю. После этого, он отодвинулся от компьютера, протер уставшие глаза и помассировал пульсировавшие виски. Он не мог жаловаться на то, что был уставший — эта напасть преследовала абсолютно каждого, кто сейчас работал в центре, во всяком случае, они все пришли сюда по своей воле и должны были выносить все тяготы и лишения этого дела. — «У нас очень мало времени», — пронеслось в голове у Уотсона, но от дальнейших мыслей солдата прервал коммуникационный звонок из центрального штаба. Уотсон пришел в себя, чуть ближе подвинулся на стуле к компьютеру и принял вызов. — Надеюсь, у вас всех были достаточные основания и причины, чтобы не выслать последний доклад о текущим состоянием города? Голос, который раздавался из динамиков, явно свидетельствовал о том, что его хозяин был чем-то крайне недоволен, а, может быть, даже немного разъярен. Лицо, появившееся на экране, это подтвердило на все сто процентов. Уотсон, увидев злое выражение лица человека, одетого в военную форму полковнического чина, приготовился к худшему. Но снаружи он старался сохранять спокойный и уверенный голос, хотя удавалось это ему с большим трудом. — Товарищ полковник, — начал исследователь, — мы… — Отставить, сержант, — гневно произнес человек на том конце видеозвонка, — почему о том, что эта дрянь вокруг города распространяется с невероятной скоростью, я слышу благодаря различным слухам, а не напрямую от вас? Вы вообще понимаете, что вы все творите?! Почему тянули с докладом? — Мы как раз собирались это сделать, — Уотсон чувствовал каким-то провинившимся нашкодившим ребенком, которого прижали к стенке и насильно заставляли признаться в собственных неудачах, — товарищ полковник, купол действительно имеет тенденцию к расширению…и… — И что? Что теперь? Мы ничего не можем сделать? — полковник был неумолим и крайне взбешен. — Какой ваш план действий? И где Джонсон?! — Он… — замялся Уотсон, быстро прикидывая в голове наиболее удачные варианты отмазки, — он сейчас не может подойти. Руководитель операции сейчас на задании. — Ах, на задании? И каком же? Всё его задание — это сидеть внутри центра и направлять наши приказы вам, вот всё его задание. Так какого черта его сейчас нет на месте?! — голос полковника довольно быстро перешел в гневный крик, однако Уотсон все еще пытался сохранять спокойствие духа: — Товарищ полковник, мы все уладим… — В этом я не сомневаюсь, сержант, — по всей видимости полковник все-таки устал так долго пребывать в состоянии гнева, что в конце концов перешел на спокойный тон, хорошенько перед этим вздохнув, — в общем так, чтобы через десять минут полный отчет об этой чертовщине был у меня на почте, иначе…вы сами знаете что. И, лучше бы, чтобы Джонсон все-таки был на месте, иначе ко всем вам будут применены соответствующие меры. — Так точно, товарищ полковник, — вздохнул Уотсон, — все будет выполнено. — Очень на это надеюсь, отбой. Лицо мужчины пропало с экрана, и Уотсон после этого, переведя немного дух, открыл пустой файл на рабочем столе компьютера и стал заполнять тот самый злополучный отчет. В голове на тот момент у него проносились самые поганые мысли, где в большинстве случаев он, конечно, ругал себя и Джонсона, поскольку сержант знал о его выходе за пределы центра, и очень-то уж не хотелось солдату получать по сопатке от начальства за чужие косяки. Но что поделать? Оставалось только доделать отчет, отправить его этому нетерпеливому полковнику и дальше следить за состоянием купола, фиксируя все необычные явления и феномены, происходящие с ним. Однако, долго делать рутинную офисную работу Уотсону не удалось. Не прошло и пяти минут с момента погружения сержанта в этот «удивительный мир» разнообразных докладов и отчетов, как сидящий на два места дальше от Уотсона исследователь вдруг неожиданно, сообщил: — Сэр! Скорость распространения увеличилась еще на 78,5%! — Черт возьми, — выругался Уотсон, — направьте картинку на мой компьютер, живо! — Есть, товарищ сержант. В мгновение ока на мониторе Уотсона возникло новое динамическое изображение, на котором был выведен отчет о недавно вновь ускорившемся куполе. Теперь таймер времени сместился с 45 минут до 25. Времени было крайне мало, и теперь все внимание надо было отдать мобилизации лагеря и отведения его на безопасное место. Медлить было нельзя, даже можно сказать, запрещено. — Капрал Хиггинс, — позвал Уотсон одного из сидящих в штабе исследователя. — Я, товарищ сержант. — Собирайте здесь все, да-да, Вы не ослышались, абсолютно все. Передайте командованию армии и наблюдателям. Мы уходим. Наблюдение не прекращать ни на минуту! — Есть, товарищ сержант. С этими словами капрал поднялся со своего места и стал отдавать разнообразные, порой содержащие нецензурные фразы и выражения, команды на сворачивание компьютерного центра. В результате здесь стало еще более оживленнее, чем было раньше. В один момент поменялось абсолютно все: начиная от взглядов и выражений лиц людей, заканчивая их действиями, а также самим убранством и состоянием центра. Все люди буквально повставали со своих мест и стали судорожно собирать свои вещи: кто-то запихивал в свою сумку одежду, остатки своего завтрака или обеда, кто-то умудрялся засунуть в свой рюкзак принтеры и свои ноутбуки, а самые хитрые и находчивые умудрились собрать вообще почти все свое рабочее место в одну сумку. Однако, большинство важных вещей и предметов все-же люди выставляли наружу, где уже совместными усилиями как солдаты, так и исследователи с наблюдателями, тащили их, взваливая на себя до самого погрузочного пункта. Казалось, что в одно мгновение тихая и относительно спокойная, но в то же время такая короткая жизнь центра прервалась в одну секунду, и всем стоило уже готовиться к будущим переменам. И никто даже не стал спорить с этим. Не было ни единого человека, который бы выразил протест и предположил бы, что данные меры были слишком крайними — сейчас было не до этого. Все уже очень давно работали в нештатных условиях, поэтому любая мысль или самая безумная идея могла быть сейчас весьма кстати. А ведь сколько еще раз надо будет так делать — Уотсон этого не знал, зато увидел, как капрал, которому он отдал приказ, выбежал из компьютерного центра и что есть сил помчался в расположение импровизированной военной части — донести до командования и всех простых солдат приказ сержанта. Конечно, полковники и майоры могли смело наплевать на приказ сержанта, но в тот момент это был вопрос жизни и смерти, поэтому они не стали с этим спорить, а лишь под стать исследовательскому центру, начали отдавать команду на всеобщий сбор и мобилизацию. Пока происходила вся эта катавасия, Уотсон также зря времени не терял. Он уже сложил почти все свои вещи в специальную сумку, за исключением компьютера, как вдруг программа системного анализа купола на железной машине выдала тревожный сигнал. Сержант не стал медлить, быстро уселся на свой стул и нажал несколько кнопок с целью выявления причины этого тревожного звука. Картинка на компьютере Уотсона преобразилась в схематичную карту Парижа темно-зеленого цвета, границы которого четко опоясывала граница (купола), обозначенная ярко-красным жирным цветом. Но поразило сержанта не это. Прямо в схеме — в центре города (в четвертом округе) — программа изобразила небольшую точку, которая через несколько секунд разрослась в размере и повлекла за собой неадекватное поведение счетчиков температуры и химического анализа — стрелки просто зашкаливали, и казалось, что они вот-вот выпрыгнут из своих шкал и пойдут дальше своей дорогой. — Что…за…черт? — не понимал Уотсон, продолжая разглядывать графики и результаты анализа, как вдруг всю землю под ногами сержанта и всех остальных находящихся в центре сильно повело, будто небольшое землетрясение, прозвучал оглушительный гром, да такой, что компьютер со стола сержанта чуть не упал с него. — Сержант! Вам стоит на это глянуть! Голос кого-то отвлек Уотсона от разглядывания графиков, и он, даже не посмотрев, кто его позвал, быстро выбежал из центра и стал смотреть в сторону Парижа и увидел его — ту самую точку, которая являлась вовсе не точкой, а огромным лучом, который начинался откуда-то изнутри города, далее устремляясь выше, прошивая облака и все небо и уходя далеко-далеко наверх. Туда, где начинается космос и кончается земная атмосфера. На тот момент все, кто были в штабе — представители всех трех категорий команды по изучению ситуации в Париже — стояли как вкопанные и молча смотрели на этот луч, озарявший всё вокруг, не в силах сдвинуться дальше. Однако, спустя несколько секунд всё вернулось на круги своя, и все вновь стали заниматься своими делами. — Похоже, у нас проблемы, — тихо произнес Уотсон, — большие проблемы…***
Центр Парижа, в районе мэрии
Центральная площадь перед Отель-де-Виль, где располагалась мэрия Парижа, была как всегда прекрасна, несмотря на все последние, не самые приятные события, которые в нем произошли. Однако, все еще это место сохраняло былое величие и красоту, не взирая ни на что. Конечно, кое-какие изменения все-таки произошли, особенно на кафельной плитке тротуара перед мэрией, в виде огромных дыр и колдобин, но в целом, это была такая же администрация города и все еще то самое красивейшее здание, каким оно было ещё пару недель назад. Но сейчас на площади было куда больше… Людей? Нет, уже больше нет, скорее покорных рабов, облаченных в рыцарские доспехи и держащие в руках мечи. Все на площади были построенны в несколько абсолютно ровных рядов. Они стояли как вкопанные, будто роботы, которых нужно было привести в действие нажатием специальной клавиши, а до того момента которые стояли, абсолютно не двигаясь ни миллиметром своего тела. Бражник, стоявший на самой вершине Отель-де-Виль, наблюдал за этим зрелищем с нескрываемой гордостью и предвкушением исполнением своего плана. Он знал, что долгие годы он шел к этому — к завоеванию всего мира — и сейчас никто и ничто не могло ему помешать. Злодей знал, что оставалось буквально несколько минут и весь город, а затем и мир будет у его ног, и Габриэлю это очень импонировало. Да и торопиться было не к чему — слишком уж он много времени потратил на многочисленные неудачи и ошибки в своих сражениях с ЛедиБаг и Супер-Котом, чтобы осуществить задуманное. У него не было права на ошибку. Сейчас у него в голове было лишь одно — власть, абсолютная мощь и могущество, о котором он даже не мог и мечтать. От одной только мысли об этом, Бражник начинал внутренне ликовать и гордиться самим собой. Еще один, всего один маленький шаг, спустя столько усилий и времени, и весь мир встанет перед ним на колени. — Воины! — провозгласил он, опираясь на свою трость и глядя на свое войско. — Сейчас все вы стоите на пороге нашей победы! Нашего триумфа! Вы все являетесь творцами нового мира, новой реальности и новых возможностей! Слишком долго вы все были заложниками своих ограниченных возможностей, различных чувств и обязательств! Я открываю вам новый путь. Свободный от всего, что могло бы вам помешать. Тот путь, который приведет вас всех к несметным сокровищам и богатствам! Эти людишки думают, что они умнее и сильнее нас. Они верят в науку, они полагают, что раз они создали оружие, автомобили и ракеты, то они смогут победить нас. Никогда они еще так не ошибались! Их период правления в этом мире подошел к концу. Теперь наша очередь занять трон! Очень скоро вся планета будет окутана нашим, повторяю, нашим Куполом Власти. Здесь мы являемся хозяевами, а не они. — У, у, у!!! — одобрительно «заугукало» войско. — А для этого вам надо сделать только одно, — продолжал свою пламенную речь Бражник, — пронеситесь по этой планете быстрее молнии! Сметите все на своем пути! Будьте безжалостны! Будьте жестоки! И обратите каждого в нашу веру. Мы сделаем этот мир справедливым, в нем не будет войн и драк. Никто не будет сражаться за лишний кусок земли или воды. Мы станем свободными…да…свободными. Так несите же эту свободу всем на этой Земле!!! В этот момент войско издало оглушительный звук, который можно было бы услышать за много километров от Парижа, предвещавший начало конца для этого мира. Но для Бражника это было усладой для его ушей. Громкий гул одобрения его слов со стороны войска означал начало его собственного триумфа, и Габриэль не мог дождаться, когда он взойдет на трон всего мира. Внезапно возле него появилось небольшое паровое облако темно-зеленого света, откуда материализовалась Диверния. Злобная ухмылка и грозный взгляд ни на секунду не сходили с её лица, будто бы говоря нам о том, что в ней уверенности и упорства было ещё больше, чем в Бражнике. Колдунья одобрительно посмотрела на войско, стоящее перед Отель-де-Виль, после чего обратилась к злодею: — Я вижу, у тебя все готово, Бражник. — Да, Диверния, уже все, — ответил Кризимус, — очень скоро мир будет моим. — Он будет твоим, Бражник, — тихо прошипела Диверния, — однако, не стоит забывать о тех, кто помог тебе обрести силу и поработить весь город, правда? — Да…да, конечно, — прошептал Габриэль, — чего ты хочешь? — Мне не надо ничего, — тихо как змея шипела Диверния, — мне надо, чтобы ты уничтожил единственных, кто может помешать тебе — ЛедиБаг и Супер-Кота. — Они выведены из строя, их силы на нас не действуют. Они повержены. — Ты видел лично их поражение или их хладные тела? — Диверния продолжала инструктировать Бражника. — Пока сам не удостоверишься в этом, знай, они могут остановить тебя и сорвать этот план. — Не смогут, — злобно ответил Габриэль, — пусть даже если они и живы, у них нет надежды. Их силы сейчас бесполезны, а главное — у них больше нет символа их борьбы за мир и свободу. Так ведь…хех…мастер Фу? С этими словами из-за спины Бражника вышел еще один солдат-рыцарь, похожий на тех, кто стоял на площади, и подошел к злодеям, после чего заговорил металлизированным голосом: — Да, хозяин, у них больше нет шансов. Бражник бросил довольный взгляд на пришедшего. — Вы только посмотрите, — улыбнулся он злой улыбкой, — кто бы мог подумать, что великий хранитель станет нашей марионеткой. Поверить только, сколько тайн он держит в себе. Но ничего, когда надо, мы возьмем всё сразу и сполна. И нас уже ничто не остановит! — Это будет твоя единоличная победа, — продолжала нашептывать в ухо Бражнику Диверния, — весь мир у твоих ног, и ты только ты один здесь царь и бог. — Я один, — Габриэль дрожал от нетерпения и злости, продолжая смотреть на свое войско внизу, — один, один, один… В один миг злодей поднял вверх свою трость, из которой с оглушительным громом и молниями вырвался огромный и очень длинный источник света, наподобие луча, который устремился вверх, протыкая насквозь купол, покрывавший город, и устремляясь все дальше и дальше в небеса.***
Недалеко от центра Парижа, мост Арколь
Наша пятерка героев, ставшая на какой-то период времени Отрядом Чудес, довольно быстро приближалась к источнику луча, который оказался шел прямо из самого сердца столицы Франции, а именно — из администрации города. — Он что-то затеял, — прокричал своим друзьям Адриан, — лучи просто так не появляются. — Да ты что, правда, что ли? — саркастично спросил Виктор, приземлившись на землю. — А я думал, что у вас во Франции по праздникам так всегда делают. — Очень смешно. — Ребята, тихо! Если мы хотим победить, нужно перестать спорить и стать одной командой. Всем понятно? Это были слова ЛедиБаг, которая также соприкоснулась с землей и подошла к Королю и Леомэну. По её виду было понятно, что она не очень довольна поведением своих сокомандников, поскольку на тот момент ей хотелось, чтобы они были и вели себя немного ответственнее. — Вашими спорами, — она посмотрела на Адриана, а затем и на Виктора, — и глупыми шутками сейчас нашему общему делу не помочь. Поэтому возьмите себя в руки и приготовьтесь — будет жарко. — Насколько? — Снейкер также приземлился вместе с Драго на мост. — Наклевывается серьезная битва? — Весьма, — ответила ЛедиБаг, — поэтому мы и не хотели брать вас с собой, чтобы не рисковать вашими жизнями. — Ничего страшного, — улыбнулась Бонни в облике Драго, — рисковать жизнью — это часть нашей профессии…к сожалению. — Не мы первые, не мы последние, — согласился с ней Джонсон, — веди нас ЛедиБаг. — Так, — Маринетт стала думать, — там, куда мы идем, возможно, будет очень и очень много акуматизированных. Значит, мы не должны идти на них в лобовую. Получается нам стоит быть чуть более осторожными и незаметными. — Как нам это сделать? — спросил Адриан. — Если их там в разы больше, чем нас, то это конец. — Не будем раньше времени паниковать, — прервала его героиня, — я почти уверена, что там нас будут ждать лишь обычные акуматизированные. С ними мы легко справимся. — С ними-то да, — согласился Адриан, — а как насчет Непогоды, Леди-ВайФай, Катализатора и других. Помнишь, как тогда при битве в этой же мэрии? Как мы будем бороться с ними? — Я думаю, это были иллюзии, — предположила Маринетт. — Как это? — А вот так. Ты хоть один раз после той битвы видел хотя бы одного из них на улицах города? Хоть кого-нибудь? — Нет, вроде как. Это может быть личная охрана Бражника, которая сидит вместе с ним в мэрии. — Вряд ли, — не соглашалась героиня, — я думаю, что это была обычная уловка, чтобы заманить нас в ловушку. — В итоге, какой у нас план? — встрял в разговор Снейкер. — Не хотелось бы, пройдя столько всего, вот так глупо погибнуть. — Плана никакого нет, — решительно сказала ЛедиБаг, бросив короткий взгляд на Перчатку, — мы пойдем в лобовое наступление. Хватит уже прятаться по углам. Настало время положить конец тирании Бражника раз и навсегда! Вперед! С этими словами все пятеро супергероев начали движение по мосту к месту, откуда брал свое начало яркий луч. Никто из них не использовал свои подручные средства для передвижения. Они лишь встали в небольшой своеобразный прямоугольник, где ЛедиБаг и Король Обезьян шли чуть впереди, дальше за ними, поглядывая по сторонам, двигался Леомэн, а замыкали эту фигуру Снейкер и Драго. Перейдя Сену по мосту, первое укромное место, которое приглянулось героям, был фонтан «Отель-де-Виль», к которому они все тихо подбежали и спрятались. Уже по пути к нему супергерои заметили это огромное то ли стадо, то ли войско акуматизированных, которые стояли и слушали воодушевляющую речь Бражника и которые каким-то чудом не увидели ни одного из героев. ЛедиБаг решила тихонько выглянуть из-за укрытия, после чего спустя всего пару секунд вновь убрала голову. — Вот он, — она аккуратно, чтобы не было видно, показала рукой на крышу Отеля-де-Виль, где стоял Габриэль, — и Диверния тут. — Что будем делать? — тихо спросил Адриан, пытаясь оценивать обстановку. — Каков план? — Пока ждем, — прошептала в ответ ЛедиБаг, глядя на то, как множество акуматизированных буквально пропитывались на душевном уровне речью её главного противника, — посмотрим, что будет дальше. — Надо было бы замаскироваться хотя бы, — сказал Виктор, глядя на маленьких рыцарей, — было бы больше шансов. — Теперь я так понимаю, уже все, — подвел небольшой мини-итог Снейкер, также оценивая текущую обстановку. — Может быть, зайдем с тыла? — предложила Драго. — Так они хотя бы не ожидают атаки. — Они и атаку в лоб не ожидают, — возразил Снейкер. — Так, — прервала всех Маринетт, — наших способностей теоретически должно хватить, чтобы перевалить их всех. — Только теоретически? — спросил Виктор. — Сейчас проверим и на практике. Помните — не касайтесь их руками. За мной! С этим словами ЛедиБаг, заблаговременно достав свое йо-йо, выпрыгнула из-за укрытия и, размахивая своим оружием, устремилась навстречу противникам. Остальные супергерои последовали её примеру, также вооружившись. Не прошло и нескольких секунд, как вся пятерка уже буквально врезалась в толпу акуматизированных и стала разбрасывать их в разные стороны. Лучше всего это удавалось ЛедиБаг и Королю, поскольку Виктор и, уж тем более, Джонсон с Бонни не владели достаточными навыками и опытом борьбы с таким типом врагов. Однако, нельзя сказать, что они были бесполезны, поскольку Снейкер же сделал двойной переворот вперед и кинул свою лиру под ноги двум впереди бегущим ему навстречу акуматизированным, в результате чего сбил их с ног. После этого, сделав двойное сальто задом-наперед, он сшиб еще одного нападавшего, приблизился к лире и быстро подобрал её. В этот момент к нему, совершив два переворота приблизилась Драго, после чего они взялись за руки, а Снейкер подкинул Драго чуть вверх и от себя, в результате чего новоиспеченная героиня сбила еще несколько противников. — Неплохо для новичка! — похвалила Бонни ЛедиБаг, увернувшись от очередного удара и сделав ответный выпад своим йо-йо еще одному акуматизированному. — Всегда всё на лету схватывала, — отозвалась Драго, отвесив своим мечом пару ударов приблизившимся к ней врагам, — какой наш план? — Прежде всего, не погибнуть, — ответил за Маринетт Адриан, который смог сбить с ног четверых нападавших своим посохом, после чего он с помощью своего же оружия оттолкнулся от земли на три метра вверх и затем приземлился чуть ближе к ЛедиБаг. — Прекрасный план, — присоединился к «беседе» Снейкер, — а вторая стадия плана в чем состоит? На Маринетт со всех четырех сторон стали надвигаться акуматизированные. Они шли твердо, настойчиво, им было абсолютно все равно на удары йо-йо со стороны ЛедиБаг, их целью была лишь она одна, и ничего в этом мире не могло их остановить — вот она, жуткая участь новых рабов Бражника: не имея собственной воли и убеждений, лишь слепо выполнять команды своего хозяина, не уделяя внимания на все вытекающие из этого последствия. Но враги были уже близко. Медленно и неуклонно они шли на героиню. Маринетт не нашла ничего более подходящего, как кинуть йо-йо под ноги одному акуматизированному, тем самым связав его в области колен. Героине осталось лишь потянуть на себя — и очередной противник оказался на земле. Еще двое противников ускорили свой шаг, перейдя почти на бег, и устремились прямо на ЛедиБаг, вытянув вперед свои руки в надежде обратить Маринетт «в свою веру». Но героиня оказалась не робкого десятка, далеко не робкого. Дождавшись удобного момента, она выпрыгнула вверх метра на два-три, после чего, находясь уже в воздухе, она вновь вскинула йо-йо, связав сразу двоих рыцарей, потянула их за собой, после чего ЛедиБаг вновь приземлилась, сильно раскрутила двух связанных врагов, направила в других и резко выпустила акуматизированных из своих сетей. Результат превзошел все ожидания героини: всего каких-то двое рыцарей своим падением смогли уронить порядка семи-восьми врагов, в результате чего они стали лежать на земле, будто играя в «кучу мала». Казалось бы, небольшая мини-битва Маринетт подошла к концу, но она забыла про четвертого нападавшего. Он уже был в нескольких сантиметрах от неё, готовый коснуться героини и сделать ЛедиБаг себе подобной. Но в последний момент, когда кончики металлических пальцев рыцаря уже были готовы сделать свое черное дело, их хозяина сбило с ног некое оружие, а именно посох Короля Обезьян, кинутый непосредственно его владельцем. Маринетт обернулась и увидела лежащего сзади без чувств рыцаря, после чего совершила сальто назад, подобрав в процессе совершения своего акробатического трюка оружие Короля. Мигом отыскав глазами своего спасителя, она, что было сил, кинула оружие обратно Адриану, после чего он, поймав посох, одобрительно ей кивнул. ЛедиБаг ответила ему тем же. Этой битве не было конца и края. На место прибывали все новые и новые акуматизированные. И чем больше противников падало на землю, тем в разы больше на их место прибывало подкрепления. И было совсем неважно, сколько за одну атаку мог положить каждый из Отряда Чудес, все равно на поле битвы прибывало аналогичное или даже немного большее число акуматизированных, будто где-то неподалеку был организован целый концерн по непрерывному производству этих существ. Но супергерои были не намерены сдаваться. Каждый из них выдавал свои акробатические трюки и пируэты, раздавая удары своим оружием направо и налево. Каждый из них был по-своему уникален и хорош, и в другой ситуации их сил бы хватило, чтобы бороться с целой армией. Но не с такими, с какими им пришлось столкнуться сейчас, и силы героев стали потихоньку их покидать. Неожиданно все поле битвы озарил яркий свет, и Маринетт вдруг почувствовала в ушах оглушительный свист в вперемешку с пронзительным писком, который доставлял неимоверные страдания её ушным перепонкам. Перед глазами не было абсолютно ничего: лишь белый фон, как будто чистый холст художника, ожидающий, что на нём вскоре появится какая-нибудь впечатляющая картина, которая будет собирать тысячи людей на всевозможных выставках по всему миру. Сейчас вокруг не было ничего… Абсолютно ничего… Маринетт даже не могла понять где она, её вестибулярный аппарат не мог тогда даже адекватно оценивать трехмерное пространство, в результате чего у девушки сильно закружилась голова, её веки медленно, но верно закрыли васильковые глаза, а затем наступила пустота — полная и всеобъемлющая.***
Маринетт смогла немного приоткрыть глаза. Сквозь пелену, которая почти полностью застила ей взор, героиня смогла увидеть, что на поле боя, ровно также, как и перед ней не было никого, абсолютно ни одного акуматизированного. Но также она не смогла найти и своих друзей. Её тело сильно ныло, а голова все еще ходила кругом. Героиня не могла пока адекватно оценивать происходящее вокруг, хотя она прикладывала все свои силы к этому, но пока безрезультатно. Девушка все же решила немного тряхнуть головой, но результат оказал двойственный эффект на девушку — с одной стороны, пелена стала уходить быстрее, но в то же время, голова начинала кружиться еще больше. В конце концов она смогла встать на ноги и немного осмотреться. Вокруг неё была все та же площадь перед Отель-де-Виль, всё такая же мэрия города, возле которой находились сотни акуматизированных, такой же купол, изолировавший весь город и луч, пронизывавший его насквозь. Все осталось прежним, за исключением… То, что увидела Маринетт, ввергло её в шок. Прямо перед ней в воздухе висело все её друзья — Король Обезьян, Леомэн, Драго и Снейкер. Все они, находясь без сознания, будто парили в воздухе на высоте не менее трех-четырех метров. Неожиданно рядом с ними образовалось облако пара, из которого через секунду материализовались Бражник и Диверния. — Бедная маленькая девочка, — злобно улыбаясь произнес он, глядя на обессиленную ЛедиБаг, — вы правда решили, что таким образом сможете победить? Просто так дав совершенно чужим и незнакомым людям талисманы? Нет… В этом мире все не так просто, как в фильмах и книгах. Здесь все чуточку сложнее. Маринетт попробовала полностью встать на ноги, но внезапно её пронзила боль в правом боку, в результате чего героиня вскрикнула и вновь упала на землю, немного постанывая, держась за больное место и тяжело дыша. Немного пощупав ушибленную область, девушка поняла, что несколько её ребер могли быть треснуты или еще того хуже — сломаны. — Посмотри на них, — продолжал Бражник, указав тростью на висевших в воздухе друзей Маринетт, — ну кто они такие? Лишь кучка бездарей, которые неожиданно решили, что могут стать хоть кем-то, превратившись в супергероев. Эти люди решили, что благодаря талисманам они могут изменить этот мир к лучшему. Знаешь, ЛедиБаг, я тоже так раньше думал… Но теперь все иначе. — Раз…разве нужн…о идти так…таким путем? — превозмогая сильнейшую боль и стараясь не потерять сознание, спросила Маринетт. — Неужж…ели оно того ст…стоит? — Это нормально, что вы еще ничего не понимаете, — ответил Бражник, — ты еще ребенок, а мастер вдруг решил, что вы с Супер-Котом сможете хоть что-то изменить. Нет. Вы не сможете ничего уже вернуть. — Что ты с ни…ми сдел…сделал? — Ничего, я просто вывел их из игры как бесполезных пешек. Нам не нужно ведь, чтобы нам мешали, верно? — Почч…чему просто не…не убить ме…меня? — Я никого никогда не убивал, разве вы все этого не заметили? Никогда в своей жизни я не опускался до этого уровня. — Да тт.ты что? А сейчас…чт…что ты творишь? Своим поступ…ком ты ведь уб…бил всех жителей Парижа… — Они все живы-здоровы, да будет тебе известно, — прервал героиню Бражник, — просто теперь они помогают мне, вот и все. — Помог…гают? Ты лишил их…воли…и собств…венных желаний… — Да, я сделал их такими. Но ведь это справедливо! Долгие годы мы жили в неравенстве и вечном чувстве вашего превосходства над нами. Мы не могли дать вам отпор. Вы были сильнее нас, быстрее нас, хитрее нас. Но не сейчас. На данный момент баланс будет восстановлен. И, я не убью вас, но вы мне еще послужите. — Ник…когда! Маринетт нашла в себе силы встать и направила Перчатку на Бражника. Оружие издало характерный писк, после чего из кончиков перчатки вырвались несколько тонких световых лучей, которые в конце соединились в один большой шар светло-голубого цвета. — За моих друзей, — прошептала ЛедиБаг и обрушила всю мощь Перчатки на Бражника. Все вокруг озарило еще более ярким светом, чем раньше. Но на этот раз Маринетт не почувствовала ничего раздражающего. Её ум был ясен, а голова и разум чисты. Последнее, что видела героиня, было то, что луч буквально вырвался из Перчатки и устремился прямиком на Бражника. Спустя несколько секунд перед Маринетт вновь появилась картинка Парижа и площадь, где перед ней все еще стояли Бражник и Диверния. Они оба с довольным и злобным взглядом смотрели на героиню. — Что-то пошло не так, — прошипела Диверния, — надо же, у нашей маленькой героини не сработала перчаточка. Какая досада. — Что? Не может быть? — Маринетт стала смотреть на уже разряженную Перчатку, переводя взгляд с неё на злодеев и обратно. — Как же так? — Ты правда думала, что мы не знаем о Перчатке Судьбы? — произнес Бражник. — Ты и вправду верила, что так легко сможешь победить? — Это невозможно! — В этом мире возможно все, если сможешь снять розовые очки и понять, что здесь все не так, как это описано в учебниках. — Почему ты еще здесь?! — Ты до сих пор не поняла, глупая девчонка?! Секретного оружия нет. Нет, не было и никогда не будет. Отныне на этой планете будет новый порядок и уклад, — голос Дивернии уже практически полностью перешел в змеиное шипение. — Больше нет надежды, ЛедиБаг, — спокойно произнес Бражник, — не за что бороться, не за что умирать. И ваш уже бывший хранитель тоже так считает. — Неправда! — воскликнула ЛедиБаг. — Он всегда верил в то, что зло никогда не победит. — Вот как? — улыбнулся Бражник. — Может быть мы тогда…у него спросим? С этими словами из-за спины вышел рыцарь, похожий на всех тех, с которыми еще несколько минут назад билась Маринетт и её друзья. — Никто не может сомневаться в мощи Бражника и его могуществе, — произнес акуматизированный, в голосе которого ЛедиБаг едва ли смогла различить оттенки голоса Фу. — Мастер! — вновь воскликнула она. — Вы меня слышите, отзовитесь, мастер, пожалуйста! — Он не слышит тебя, — Бражник подошел ближе к акуматизированному и бросил на него быстрый взгляд, — теперь уже нет. Но, к его чести, следует заметить, что он дрался как лев. Он до последнего сражался за право быть тем, кем он является. И, я почти уверен, что в последние минуты он думал о тебе. О том, как ты подвела его, как предала все, во что он верил, как умножила на ноль, все, что было ценно для него. Ты знаешь, он правда серьезно сопротивлялся. Но на всякую карту найдется свой козырь. И мастер сдался. — Н…не…нетт, — на глазах Маринетт выступили слезы, — ты обратил его! — Он был нужен нам, — спокойно ответил Габриэль, — он поведал нам много тайн, в том числе, о вашей пресловутой Перчатке. Вам надо было лучше о нем заботиться. Хотя мне стоило его уничтожить еще очень давно — вот тут дал слабину, признаю. Но сейчас я не совершу прежних ошибок, хотя, ты ведь знаешь, что от прошлого не убежишь. Но я постараюсь. — Закончи с ЛедиБаг, и весь мир будет твоим, — шипела в ухо Бражнику Диверния, — вот она, здесь. Покончи с этим! — Настало время, — сказал Бражник, нацелившись своей тростью на ЛедиБаг, — я положу конец эпохе ЛедиБаг, и вы навсегда придадитесь забвению. Никто и никогда больше не вспомнит о вас. Никто и никогда! Маринетт все же собрала в себе остатки сил и не без труда встала на обе ноги, все еще держась за бок, тяжело и глубоко дыша. Бражник и Диверния стали следить за её действиями. — Пожалуй, ты имеешь право на последнее слово, — предвкушая скорейшую победу, произнес Бражник, — можешь высказаться. — Что …что ж, — начала ЛедиБаг, — ты прав, пр…прав, может быть все…ужж…уже кончено. Но ты упуст…ил одну дет….деталь. Может быть я т…тебя не остановлю, но геройство — эт…это не просто маски и костюмы. Эт…это идея, убеждение в т…том, что и ты може…шь что-то изменить в этом м…мире к лучшему. Пусть даже ты обычный школьник, кот…который еще даже не позн…познал взрослой жизни, но отведавший её с…с…сполна, впервые надев этот костюм, и…и…испытав весь груз этой ответственности на себе. Ты когда-то прав…вильно заметил, что от прошлого не убежишь, и это правда — ты всегда будешь проигрывать. Вс…всегда. — Это уже наша победа, глупая, — выслушав Маринетт, ответил Бражник, вновь наставив на ней трость, — уже все кончено, и ты это знаешь. Наша долгая игра, длиною в несколько лет, окончена. — Не сс.совсем, — Маринетт подняла на Бражника свою Перчатку, — есть…е…ещё овертайм. Лунг бэл имплекс… В этот момент из Перчатки Маринетт вновь вырвался ярчайший свет, озаривший все вокруг. Луч вновь направился прямиком на Бражника, и в этот раз он четко достиг своей цели. Но в последний момент из трости злодея вылилось темно-желтое с примесью черного сияние и вступило в борьбу со светом. Несколько секунд обе противоборствующие стороны стояли неподвижно, стараясь переломить исход битвы в свою сторону, как вдруг, в месте соприкосновения двух лучей, образовался небольшой шар, от которого в разные исходили многочисленные молнии. Со временем этот шар вырос до невероятных размеров, ожидая финальной точки роста. Маринетт, сквозь всё это сияние, могла видеть, как он рос как губка, которая впитывала в себя всё больше и больше влаги. В итоге, то, что получилось в результате соприкосновения двух великих сил, треснуло, и из отверстия вылился еще более ослепительный свет, после чего Маринетт не видела уже абсолютно ничего. Произошел оглушительный взрыв, девушку откинуло на несколько метров назад, и она, сильно ударившись спиной то ли в стену, то ли в забор, вновь потеряла сознание.***
— Ты уникальная, Маринетт… Героиня открыла глаза и стала осматриваться по сторонам. На этот раз она находилась абсолютно в другом месте. Больше всего это было похоже на какое-то помещение внутри какого-то храма или церкви. Перед глазами ЛедиБаг открылись небольшие предметы в форме ваз и горшков, стоявших по углам. Огромные колонны, которые брали свое начало на полу, уходили далеко вверх, и Маринетт даже не могла увидеть, где они же заканчивались. Но вокруг все было белое, ослепительно белое. Девушке даже пришлось несколько раз на пару секунд зажмуривать глаза и вновь открывать их, чтобы привыкнуть к новой обстановке. Героиня удивительно легко встала вновь на ноги и прошла чуть дальше. Героиня аккуратно пощупала свой бок — боли в ребрах как ни бывало. Обстановка помещения, в котором она находилась, вокруг не менялась, и ЛедиБаг не рискнула пройти дальше. Вдруг на том пустом месте посередине комнаты появилось тканое и довольно толстое полотно, на котором материализовалось трое человек. Все они были одеты в одинаковую одежду, а именно, в костюмы каких-то то ли китайских монахов, то ли мастеров кунг-фу. После этого они приняли позу лотоса и стали смотреть прямо на героиню. — Ты уникальная, Маринетт, — повторил, по всей видимости, самый главный из них монах, сидевший чуть впереди. — Кто вы такие? Где я? — начала расспрашивать их ЛедиБаг, поскольку у неё сейчас не было ни сил, ни времени, чтобы удивляться своему новому местоположению. — Важно не где ты сейчас, а кто ты есть, — загадочно ответил монах. — Что это значит? — Ты достигла точки Шенг, Маринетт, — продолжал говорить загадками неизвестный. — Да кто же вы такие? Вы из Ордена Хранителей? — догадалась, наконец, Маринетт. — Ум героя — это еще не вся его сила, — продолжал член Ордена, — гораздо важнее, как ты его применишь и что это тебе принесет. — Но…где же я? — продолжала спрашивать Маринетт, — я умерла, да? — Может быть, — ответил монах, — а может и нет. Все зависит от того, чего хочешь ты. — Я должна спасти друзей. Как мне это сделать? Там Бражник, который… — Ты слишком зацикливаешься на том, что мешает тебе. Сосредоточься на том, что дает созидание… — Я не понимаю, о чем вы. — Люди всегда были существами, движимые различными негативным эмоциями, желаниями и чувствами: эгоизмом, желанием быть лучше всех, алчностью, жадностью. Вы всегда считали, что кто-то должен быть рядом и вытащить вас из тьму навстречу свету, но это не так. Герои не призваны минимизировать то, что уже случилось, они нужны, чтобы предотвратить это. — И что же мне делать? Как мне попасть обратно в Париж? У меня уже не получится вернуть все назад. Сейчас я должна помочь друзьям и спасти этот мир, может быть…в последний раз. А потом…потом я сама решу, что мне делать. — ЛедиБаг, запомни, если ты что-то забираешь, ты всегда должна что-то отдать. Таков закон баланса, нерушимый на протяжение всего времени, сколько длится сама история. Помни это, и все будет так, как ты хочешь и желаешь. — Так как я хочу и желаю, — тихо сорвалось с губ Маринетт, после чего она вновь закрыла глаза и полетела навстречу неизведанному.