Найти в себе силы

      Семью Ильфукиир очень уважали и почитали в высших кругах общества, так как они были одни из немногих поколений, кто безраздельно владел княжеством. Много тысячелетий назад эльфы вернулись из Великого Похода в Белерианд. Поколение Ильфукиир стало владыкой небольших земель в высокогорье, с селениями и городишками. Глава семьи — Пэриан Ильфукиир, был очень серьезным, строгим, но, в то же время, мягкосердечным эльфом, не желающим делать выбор между чувствами и долгом — как и подобает мудрому правителю.       Совсем недавно произошло кое-что невозможное, не имеющее право на существование ни под каким предлогом, ни по каким причинам. Старший сын — наследник имени Ильфукиир и получающий бразды правления от отца — должен работать учителем в гимназии для людей по его наставлению! Немыслимо! Подобные решения, пусть даже имеющие, временами, рациональное зерно, сыну хотелось вырвать голыми руками из просвещенной головы отца. Он не раз упрямо пытался вразумить его, что его ждет совсем не такое будущее, на которое тот его обрекает. Не имеющий влечения ни к чему, кроме книг, не «нюхавший пороху», Мэнэльтарма так и не научился общаться с людьми — полагал отец. Раз за разом, скандал за скандалом — ничего не получалось. Мэнэльтарма стоял на своем, не желая покидать родовое имение.       «У меня совершенно не изощренный ум для таких вещей! — выкрикнул он однажды отцу, — Я всегда придерживался своих принципов, хотя слушал только тебя!»       — Как же ты будешь подчинять себе людей, если не умеешь? Они будут подчинять тебя себе!!!       — Меня никто не подчинит! Даже ты!       После этих резких слов они не разговаривали месяц. Пэриан ругал, прежде всего, себя, за то, что воспитал такого строптивого и своенравного сына. Если он не займет его места подготовленным, и в нужный срок, что будут говорить о нем? О его семье? Наверняка, будут смеяться — старик не может справиться с собственными детьми, какой же из него правитель? Отказ от предназначенного места запятнает репутацию семьи — этого никак нельзя было допустить. ***       Пэриан умиротворенно смотрел на природу с невысокой площадки, уютно разместившись в своем кресле, когда в кабинет вошёл секретарь.       — Господин Ильфукиир — прибыл ваш сын.       — Хорошо, — поднялся он, — пусть войдет.       Спустя минуту, появился Мэнэльтарма. Остановившись посреди площадки, и не поднимая глаз, он низко поклонился.       — Здравствуй, отец.       Пэриан устало подошел к сыну и положил ладони на его плечи. Мэнэль поднял голову. Он очень был похож на отца — как осанистой фигурой и привлекательной внешностью, так и бунтарским характером. Каждый раз, смотря на него, Пэриан видел себя, как напоминание о вечной молодости и бодрости духа. Но, когда они были наедине, он начинал злиться — Мэнэль приходит и упрямо отстаивает свою точку зрения. Отец был бы рад никогда не начинать этот разговор снова, но оставить все как есть — такое положение вещей не устраивало никого.       — Я устал, — Пэриан чувствовал себя эмоционально опустошенным, — Почему ты поступаешь так с нашей семьей? Я был бы рад, если ты чаще гулял в городе, но не сидел дома! Ты ничему не научишься! Помимо книг тебе нужно живое общение за пределами этого замка! И не только с эльфами! Люди — часть нашей жизни. И эти существа живут рядом с нами!       — Отец, почему ты судишь обо мне так односторонне? — спокойно начал Мэнэль, — Люди — невероятны! Они торопливы, непредсказуемы, нетерпеливы, и это все, что я хочу знать о них… — он осекся, — я не считаю, что работы в гимназии поможет мне!       — Скоро ты совсем повзрослеешь, и должен искать свой самостоятельный путь, прежде чем я наделю тебя властью. Но это не то, что я тебе желал!       — Но ты ведь даже не даешь мне шагу ступить…       — Ты ничего не делаешь! Тео тебе показал такой образ жизни?       — Отец! Он мой друг… С самого детства! Я никогда никого не подпускал к себе кроме него!       — Люди - жалкие, подлые существ. Они нам не ровня — запомни это! — отец отвернулся к картине своего отца, висевшей на стене, — наш род всегда занимал высокое положение в обществе. Скоро ты займешь мое место, и будешь решать судьбы многих, благодаря власти и влиятельности, которая перейдет в твои руки. Ты должен научиться справляться.       — Но Олвар… — попытался оправдаться отпрыск.       — Довольно! Он умеет все, что нужно для его возраста! А ты — старший сын и на тебя возлагается куда больше ответственности! Скоро тебе будет 100 лет, а ты еще не связал себя узами брака. Ты должен жениться, и как можно скорей! Мэнэль рефлекторно дернулся и зажмурился. Меньше всего на свете он желал услышать это.       — Ты думаешь обо мне настолько плохо? — обиженно ответил он, — Я прошу только свободной жизни. Я должен сам чего-то добиться, оставив после себя что-то стоящее, многозначительное. Наша бессмертная жизнь не должна утекать в никуда — я уже не так юн, но время еще есть, — эльф с надеждой посмотрел на отца, — если я смогу найти человека с двойной душой, то мы укрепим наше родство и кровь.       — Люди будут пудрить тебе голову. Как бы красиво они не говорили — не позволяй делать им этого! К тому же — этих благословенных людей не видели уже четверть века! — Пэриан хищно сощурился, — почему ты так уверен в своем успехе?       — Я ни в чем пока не уверен. Но я не хочу жить среди них!       — Я не желаю более слышать это от тебя! — отец был вне себя от злости, но спустя пару минут горячая рябь остыла в его глазах, дыхание выровнялось, — Хорошо, так и быть, — он отвернулся.       Внутренне Мэнэль уже ликовал, надеясь, что отец отступится, и он сможет жить здесь дальше, но он ошибся.       — Я сам выберу тебе жилье, и завтра ты уедешь!       — Но отец…       — Уходи!       Отпрыск хотел извиниться за свое упрямство и поблагодарить его за заботу, но отец ничего не желал слышать. Мэнэль спешил покинуть его. Бросив напоследок «поверь в меня», он от обиды ударил кулаком в стену так, что со стены упала картина.        Пэриан подошёл к портрету и бережно поднял его.       «Вот папа… полюбуйся на своего внука, он — против меня. Я предлагаю ему обеспеченное будущее, а он думает только о себе. Был бы ты сейчас здесь, он бы тебя послушал. Возможно, нужно успокоиться и дать ему шанс. Я уверен, что он справится». ***       К концу дня все члены семьи собрались к вечерней трапезе. На ужин были поданы фаршированные овощи, вареные клубни, а на десерт — пирог с патокой и коктейли из семян плодового дерева.       Просторный зал с широкими окнами мягко освещало пламя множества свечей, а слуги — эльфы играли на арфах, флейтах, мандолинах.       — А где Мэнэльтарма? — удивился отец, обнаружив пустое место.       — Он просил передать, что не придет — у него нет аппетита, — учтиво ответил дворецкий.       Пэриан молча, вздохнул.       — Ну да, — протянул второй сын, Олвар, — это так в его духе. Отец, позвольте сходить за ним? Хотя он много теряет, — он отвлекся на деликатесы на столе, — ужин сегодня очень вкусный.       — В этом нет необходимости, — мягко остановила Квэнта — добродушная и ласковая мать семейства, — Если он сам не захочет порадовать нас своим присутствием, никто его не заставит.       — Ты всегда позволяешь ему решать по-своему, — отец кивнул супруге.       — Разве это плохо, дорогой? Он умный мальчик.       — Тогда давайте есть без него! — Олвар потянулся за ложкой, — братик Мэнэль сегодня останется голодным! ***       Пока семья ужинала, Мэнэльтарма сидел в своей части замка и собирал вещи, готовясь к скорому отъезду. На душе было заполошно — не хотелось вот так покидать родовое гнездо с разладом в отношениях. Когда все вещи были упакованы, эльф в последний раз привычно оглядел свою комнату — бардак. Он всегда трепетно относился к порядку в своей комнате. Вот в углу стоит стеллаж с книгами: об истории страны, о магах — заклинателях стихий. За ними, в тайном отсеке, пылится тоненькая книга об Эльвинг и Эарендиле и о людях с двойной душой — отец запрещал изучать подобные материалы и велел выполнять приказ всем неукоснительно, так что пришлось спрятать получше. На стене висит его первый деревянный меч, с которого началось обучение Мэнэля, когда он был совсем еще ребенком. Одним пасмурным днем эльф прогуливался по городу, и увидел старую палестру — как раз набирался новый класс для обучения искусством владения оружием. Мэнэлю очень хотелось попробовать немедленно, но слуга, сопровождавший его, решил предостеречь мелкого отпрыска, сославшись на его совсем юный возраст — такой ответ совсем не устроил эльфа, и спустя полчаса, он попросту удрал от своей свиты в эту школу.       Когда Пэриан узнал это, он только расхохотался. — Хорошо, пусть занимается, если считает себя готовым! — сказал он тогда.       Радости мальчишки не было предела — он занимался очень усердно и старательно. Учитель поощрял его, не обращая внимания на происхождение, как и не давал никаких поблажек. Но отношения с ребятами в палестре почему-то не ладились. Мэнэльтарму не любили, его боялись — боялись его необычно длинных эбонитовых волос и невероятной силы, что они придавали. Парень часто возвращался домой в рваной одежде, в ссадинах, лохматый, но довольный — мальчишки часто собирались толпой, чтобы проучить выскочку — как бы не так. Мэнэль никому не уступал и всегда выходил победителем. Кстати, своего нынешнего русоголового друга Тео он встретил как раз здесь. Правда, Мэнэль был на 28 лет старше его, но, спустя время, разница замечалась все меньше, и они оба стали красивыми и крепкими юношами. Вот только эльф психологически взрослел намного медленней.       Парень тряхнул головой, чтобы отвлечься от воспоминаний, подошёл к окну. Перед ним раскинулось огромное горное озеро, ведущее вечную борьбу со скалами. Из-за горизонта давно уже выплыла луна, от её переливов волны разбивались чистым серебром о скалы. Они, как исполины, твердо стояли в воде, не желая поддаваться водной стихии. Эта война, это противостояние воды и камня — в этом есть что-то особенное. Это одна из вещей в жизни, которой нужно просто быть, иначе без этого что-то может потерять свой смысл. Почему-то Мэнэлю они представились эльфами и людьми, борющимися, отстаивающими право на существование в этом мире. Напротив, люди не вели войну с эльфами напрямую, просто установили законы для ее предотвращения. Но все же, борьба была — разность обычаев, примет, да абсолютно всего — всё могло дать начало вражде. Лишь мудрость обеих сторон не давала нарушиться хрупкому балансу.       «Они так похожи на нас… » — подумал Мэнэльтарма.       Влетевший в окно черный мотылек, испугал парня. Это было нашёптанное послание от Тео. Люди часто практиковали такое — отправляли друг другу мотыльков с посланиями на дальнее расстояние. Такому способу общения их научили эльфы — это была особая магия, простая и безопасная в использовании. Зашифрованное послание не очень-то и обрадовало парня. Тео приглашал его в «Косого волколака» (так назывался бар, в котором отдыхали люди, но иногда там можно было встретить и эльфов), ссылаясь на то, что они давно вместе не зависали. В ответ на заманчивое предложение друга, Мэнэль расстроено ответил отказом, вкратце рассказав, что произошло.       Отправив мотылек обратно, эльф стал готовиться ко сну. Привычные движения отправили тяжелые одежды на пол, а светящей проказнице представилось напоказ обнаженное тело мужчины — как и у всех эльфов, фигура не имела никаких изъянов — идеальная, в каждом изгибе, впадинке, жилке… Мэнэль был худ, но далеко не костляв. Анатомически, она (фигура) ничем не отличалась от человеческой, разве что некоторыми весьма крупными частями тела, но не без своего очаровательного бесстыдства. Руки потянулись к ночному платью, заботливо скрывая недозволенные места.       Мэнэльтарма устало упал на кровать, уткнувшись лицом в подушку.       «Я завидую Тео… Его семья — славные люди, у них не болит голова о заботах страны, о проблемах миллионов… Они просто живут своей спокойной жизнью. Но разве она спокойная? Быстрая, сумбурная… Люди носятся туда — сюда, как муравьи перед заходом солнца. Наверное, странно так жить. Люди полагают, что наша жизнь совсем другая. Что же они вообще думают о нас? Одна часть восхищается, другая — боится до ужаса: они думают, что мы пользуемся магией в развлечение себе, либо чтобы дать им повод личный раз понервничать… Но не всем нам она под силу, не все мы можем ею владеть…»       Размышления о мыслях людей унесли эльфа в страну грез — страну спокойствия и снов. Он уснул так крепко, что не услышал, как в дверь кто-то постучался. Не получив ответа, в комнату вошла мама, непредвиденно запнувшись за книги на полу. Затем, добравшись без происшествий до кровати сына, села на край.       «И зачем ты устроил такой погром в комнате? Всё валяется…»       Квэнта долго и молча смотрела на Мэнэля, который, как оказалось, не ощущал присутствия кого-то рядом, поэтому продолжал мирно сопеть, только изредка его длинные уши подрагивали. Стоило матери прикоснуться к темным волосам, эльф в испуге распахнул глаза.       — Мама?       — Тише, мой родной, — Квэнта погладила сына по голове, — испугался?       — Ммм… немного, — Мэнэль сонно прижался к матери, уложив голову на её колени. Дрема еще не отпустила его.       — Мэнэльтарма, — мама поцеловала сына в темную макушку, — ты ведь понимаешь, почему отец настаивает на отъезде? Несмотря на то, что он так сказал, он желает тебе добра.       Теперь остатки сна окончательно покинули голову парня, уступая место разрастающемуся возмущению. Он вскочил с кровати и завопил:       — Добра?! Мама, он просто делает так, как ему удобно! Он совсем не задумывается над тем, чего я хочу!!!       Госпожа Ильфукиир вздрогнула.       — Не говори так об отце, Мэнэльтарма! Пэриан любит тебя, и заботится о твоем будущем! — осекшись, она продолжала совершенно спокойным тоном, — Законы не позволяют вступать в союз с людьми, однако они допускают сосуществовать мирно с ними. Исключение составляют лишь …       — Люди с двойной душой, я знаю, мама.       — Из нашего рода никто не общался столь тесно с людьми. Я не знаю, плохо это или нет, но ты должен побыть какое-то время среди них. Я надеюсь, Тео тебе поможет.       Эльф устало сел на пол перед Квэнтой, не поднимая головы.       — Мама, я не хочу уезжать. Там ничего меня не ждет.       — Мой родной, — госпожа ласково потрепала его по волосам, — ты совсем как ребенок — такой же неугомонный и непослушный. Это ведь не навсегда. Кто знает, может тебе посчастливится встретить человека с двойной душой. Я поговорю с отцом и настою на твоем скором возвращении.       Мэнэль не поверил своим длинным ушам.       — Мама, ты поговоришь с ним? Спасибо! — эльф начал осыпать поцелуями руки матери, — спасибо…       Квэнта молча опустила ресницы. На самом деле, она разделяла мнение супруга о невозможности сосуществования людей и эльфов в одном мире, но позволить Мэнэльтарме остаться тут… последствия могут быть куда хуже. Пэриан считает, что люди ни на что не способны, но Мэнэль — он не такой. Он вообще никогда бы не хотел пересекаться с ними, если нет на то важных причин. Как же, при таком положении дел, он искренне любил Тео и дружил с ним столько лет? Этого никто не знал.