Найти в себе силы

      После жарких споров и длительных убеждений, Господин Ильфукиир решил сам подобрать жилье для сына — со всеми удобствами, которые необходимы эльфам. В конце концов, дом был выбран — удивительно просторный и светлый, с высокими потолками, сквозными окнами и большим количеством комнат. Он твердо настаивал взять дворецких и горничных в услужение, но Мэнэльтарма мягко, но уверенно, отказался, объясняя это тем, что это будет выглядеть здесь слегка нелепо.       — Тебе же придется все делать самому! Ты ведь будущий высоконравственный владыка! Никаких слуг — как так можно?! — ворчал Пэриан.       — Да отец, я знаю. Думаю, я справлюсь — это не выглядит так уж сложно. Смотри — я даже сам приобрел несколько вещей, — оправдывался отпрыск.       — И все же, он тесноват.       И вот, Мэнэльтарма перевез последние вещи. Как было оговорено с Тео, он должен придти и помочь ему, но, почему-то, он не удостоил эльфа своим визитом. Парень отправил ему мотылька, затем еще одного. Ответа не последовало. Без помощи друга он не смог разобрать все вещи, да и прикупить кое-чего «человеческого» не помешало бы. Как оказалось, для жизни нужно множество различной утвари, без которой не обойтись. Но откуда же эльфу — наследнику титула, это знать?! В итоге, после нескольких часов бесполезных действий, Мэнэль решил оставить все как есть и пошёл прогуляться вечером по кварталам, где живут люди. Надо было с чего-то начинать.       «Надо разведать окрестности, да и без продуктов не обойтись… ААА! Ну, где же Тео?!»       На улице «Куадрилья» народу было меньше, чем в других переулках, поэтому эльф решил пойти туда. И хотя темный, ничем не приметный плащ с капюшоном скрывал длинные волосы и такие же уши парня, люди оглядывались на него, проходя мимо, а маленькие дети кричали: «Мама! Смотри! Это волшебный Эльф!!!» Чтобы скрыться от назойливых взглядов, Мэнэль пошёл быстрее, а затем почти бежал по улице, уже не задумываясь, куда принесут его ноги.       «Никогда бы не подумал, что среди людей может быть так некомфортно… » Он мчался сломя голову, не разбирая дороги, пока неожиданно не споткнулся и «боданул» головой какого-то парня. Чужое тело смягчило падение, поэтому он мягко опустился на мостовую. Капюшон соскользнул с головы, обнажая уши. Иногда слушая от Тео рассказы о дебоширах, которые по вечерам выходят на улицы и донимают честных граждан, Мэнэль был уверен, что «воткнулся» именно в такого, но надеялся, что все разрешится мирным путем.       — Тысяча извинений…       — Мэнэльтарма!!! Какая встреча! — крикнул Тео с улыбкой до ушей.       — Тео?! — эльф стремительно вскочил, — где ты все это время пропадал?! Я отправлял тебе мотыльков! Мы должны были встретиться!!!       — Правда? Тогда прости, я не знал, — друг понимающе покачал головой, — но у меня были важные дела.       В запале Мэнэль не заметил, что Тео под руку держит девушка. От криков она спряталась за его спиной — видимо, небольшая перепалка ее напугала.       — А, это Сили, — как бы невзначай ответил Тео.       — Ох, приятно познакомиться. Мое имя Мэнэльтарма, — низко поклонился эльф, — простите, не хотел напугать Вас.       — Сили. Все в порядке, — она, смутившись, пожала руку парню.       — Так здорово, что вы теперь знаете друг друга, но прошу нас просить, Мэнэль — у нас с этой хорошенькой куколкой сегодня весь вечер по минутам расписан, — Тео подмигнул ему.       Мэнэль только молча стоял, и, непонимающе, хлопал глазами. Он не разбирался в человеческих отношениях, а потому не осознавал всей тонкости этой ситуации. Но Тео был прав — девушка и правда была очень красива — эльф открыто пялился на нее.       — Я занят сегодня, прости, — торопливо шепнул Тео другу, заметив его, ничем не прикрытый, интерес к своей спутнице, и затем громко продолжил, — нам пора идти, рад был повидаться! Встретимся в конце недели!       И парочка торопливо поспешила удалиться от Мэнэльтармы. Он только криводушно прыснул и проводил их взглядом. Для него в мире существовали вещи, подвластные его логике, например: как эльфы ощущают, что магия переполняет их, как растут камни…, но как ведут себя человеческие особи мужского пола в присутствии спутницы — хотят выглядеть лучше в ее глазах? Или устрашающе в глазах соперника? Этого эльф не знал. Ему пришлось просто на время смириться с таким укладом событий в жизни и продолжить уже, более внимательный и осторожный, путь по мощеной улице. ***       Остаток вечера прошёл спокойно, если можно так сказать. Мэнэльтарме посчастливилось пообщаться с пожилым пышноусым барменом в одном малолюдном кафе. И хотя от придирчивых взглядов здесь мужчине было не скрыться, в этом месте он позволил себе немного расслабиться, за разговором с хозяином. Ему было в новинку принимать и обслуживать такого визитера — люди ничего не знали об эльфах, и наоборот. За сотни лет, две расы, живя бок о бок, никогда не думали узнать чуть больше друг о друге.       Бармену хотелось расспросить мужчину обо всем, что касается эльфов, но, в конце концов, ему самому пришлось рассказывать о людях — для начала основы уклада жизни, в остальном Мэнэль решил попробовать разобраться сам. Подарком за щедрый рассказ было обильное изложение об укладе эльфийской жизни, на радость пожилому мужчине.       Кто-то сзади неожиданно хлопнул Мэнэльтарму по пояснице.       — Привет, красавица, — где-то совсем над ухом раздался низкий, с хрипотцой, голос. А через мгновение рядом уселся крепкий мужчина с большим, под стать, стаканом эля.       Мэнэльтарма удивленно перевел взгляд на бармена. Тот, хихикая, жестами пытался объяснить эльфу, что его зовут Салливан, что он пользуется большой популярностью у женщин, и что он завсегдатай этого бара. И как обычно, перебрал с выпивкой.       — Я трезв, как стеклышко! — грубо крикнул бармену незнакомец, увидев его телодвижения, и перевел, полный нежности, взгляд на Мэнэля, — Почему ты сидишь тут совсем одна и грустишь? Не хочешь пойти со мной? Я научу тебя управляться с моим клинком.       — Клинком, говоришь? — эльф специально повысил голос, чтоб подыграть тому. Это показалось ему до невозможности забавным.       Тут пышноусый мужчина уже не сдержал смеха. Он с громким хохотом повалился на стойку.       — Эй, ловелас! Ты совсем пропил свои мозги! С какого времени ты заигрываешь с мужчинами?       — Что за чушь ты несешь, старик?       Только когда Мэнэльтарма поднялся со стула, Салливан понял, что ошибся. Вытаращив глаза от удивления, он уронил свой стакан.       — Мужик??!       — Прости, Салливан, — он подмигнул мужчине, — Может, как-нибудь в другой раз.       Тепло попрощавшись с барменом, и, горячо пообещав, что обязательно зайдет ка-нибудь еще, мужчина вышел на свежий воздух. Прохлада позднего вечера украсила молодую траву мелкими бриллиантами росы, услаждала слух чириканьем какой-то ночной птицы, ласково щекотала глаза, уставшие за день от всего нового и необычного. Салливан обознался — такое было первый раз в его жизни. Хотя, чему тут удивляться: он был красив, хорошо сложен, строен — словно девушка. Мэнэль насытил легкие холодным влажным воздухом и неторопливо побрел в сторону дома, разглядывая, пробившуюся сквозь рваные облака, растущую луну.       Неожиданно, он услышал ругань в конце улицы — похоже, парочка выясняла отношения. На секунду Мэнэлю показалось, что это Тео, но затем понял, что допустил ошибку — голос юноши был намного противнее. Хоть он и находился довольно далеко от скандалистов, острый слух распознавал почти каждое слово. Интерес легонько подтолкнул эльфа в спину, и он, тихонько ступая, приближался к двум источникам звука, никем не замеченный.       Девушка громко рыдала:       — Ноа! Как же так? Почему ты так поступил со мной??!!       — Не кричи на всю улицу. Ты прекрасно знала, что так будет — к чему этот скандал?       — Из-за тебя мне столько раз приходилось врать родителям! Я ведь приличная девушка! Я все делала для тебя! А что я получила? Ты предал меня!       — Довольно причитаний, — огрызнулся парень, — осточертело.       Девушка отступила, сложив руки на груди. Она выглядела жалкой. Мэнэльтарме показалось, что ее сейчас стошнит.       — И… и это после всего, что между нами было? — она прикрыла рот рукой, чтобы сдержать громкие всхлипы.       Парень рассмеялся.       «Отвратительно… ».       Мэнэль даже скривился от его противного смеха.       — Не придумывай, ничего не было…       — Ах… ты… сукин сын! — девица замахнулась и со всей силы ударила парня по лицу, — я ненавижу тебя! Исчезни из моей жизни!       Звон пощечины эхом прокатился по опустевшей улице. Ноа, нахмурившись, поджал скулы, поднял слетевшие очки, резко развернулся и пошёл прочь, ничего не ответив.       Эльф почти подошел к девушке — она до сих пор его не заметила, обессилено упав на колени и громко крича в темноту:       — Ты вероломный ублюдок, Ноа!!! — ее била крупная дрожь. Красивые рыжие волосы, отливавшие в едва различимой темноте странным рубином, растрепались и отдельными прядями рассыпались по тротуару. Легкое пёстрое платье запачкалось.       Мэнэльтарма наклонился и дотронулся до ее плеча.       — Извините, я могу чем-то…       — Шагай дальше, не твоя забота, — машинально буркнула девушка сквозь слезы. Но затем рыдания резко прекратились — голос показался ей до того знакомым, что она стремительно обернулась и вскрикнула так громко, что птицы, насвистывающие трели на темных деревьях, в ужасе разлетелись.       — Го… Господин Ильфукиир??? — ее удивлению не было предела.       — Анна??? — вот уж кого эльф не ожидал увидеть, так это свою ученицу, да еще в такой ситуации.       — Простите, — девушка попыталась встать, но ноги словно игнорировали импульсы мозга, — я тут… Вы застали меня в таком виде…       — Все в порядке, — Мэнэльтарма улыбнулся, протянул Анне руку и помог подняться.       Поздний вечер сменился глубокой ночью, которая принесла с собой влажную прохладу, липшую к телу, и от которой проходили болезненные мурашки. Анна села на лавочку, обхватив голову руками. Мужчина присел рядом, терпеливо ожидая ее просьбы проводить домой или что-то в этом роде, но она продолжала неподвижно сидеть на своем месте, не желая завязывать разговор.       Её «А что Вы тут делаете?» совершенно нарушило цепочку мыслей Мэнэльтармы, он опешил. Какое дело ученице до его личной жизни? Он совершенно не хотел рассказывать, что поселился среди них, чтобы по-лучше разобраться в их жизни! Эльфу, по-хорошему, оставить эту рыжую девицу со своими мыслями наедине и отправиться к себе восвояси… Но, Мэнэлю смутно виделось, что он должен быть в эту минуту здесь, с ней. Он просто знал это. Наряду с этим, хотелось оставить как можно меньше расстояния между ними — его непреодолимо тянуло к ней, будто что — невидимое уже обвило голову, и теперь тормозит рассуждения. Нужно было что-то предпринимать. Неловкая пауза затянулась слишком долго.       — Не замерзла? — парень сбросил с себя тяжелый плащ, укрывая Анну, не отвечая, однако, на ее вопрос, и сел рядом.       Девушка уткнулась носом в плотную ткань, вдыхая благоухание, которое она сохранила. Тело хозяина не знало аромата духов, оно обладало уникальным собственным запахом, и Анне хотелось вдыхать его снова, и снова… Она никогда не замечала за собой пристрастия что-либо нюхать.       — Спасибо, — девушка посмотрела на Мэнэльтарму и немного смутилась. Голова после криков будто набрала несколько лишних килограммов. После такой бурной ссоры клонило в сон, в плаще было тепло… Все это, потихоньку, завлекло в блаженную дрему.       Анна окончательно расслабилась и даже не заметила, как мужчина придвинулся вплотную, обняв сзади. Внезапно почувствовав чужие губы на своем затылке, она даже не дернулась и не начала истерично визжать, соскочив предварительно со скамейки с требованиями объясниться. Она лишь положила руку на колено Мэнэлю и повернула голову.       — Одна зазноба только что разбила мне сердце, что Вы делаете? Не думаете, что я могу подумать что-нибудь себе эдакого? — вкрадчиво поинтересовалась она.       — Я согреваю тебя. Только и всего, — он обнял ее крепче.       — Довольно странные у вас… — Анна откинула голову, потеревшись затылком о плечо Мэнэля, — способы.       — Когда становится холодно, ваше тело не способно сохранять тепло, — теперь его губы соблазнительно шептали на ухо, почти касаясь его, — когда ты шла с подружками по улице, то дышала на руки. Хотела их согреть?       Ореховые глаза с причудливыми узорами на радужке находились слишком близко и открыто смотрели на девушку — в одной из радужек она заметила вкрапление небесно-голубого цвета. Слишком заманчивое сочетание — у Анны пересохло во рту, и она поспешила отвернуться, услышав в ответ тихий смешок. Прижимать девушку и наслаждаться ее неровным дыханием, можно было еще дольше… так и было, пока в голове у Мэнэльтармы прочно поселился один мучающий его вопрос.       — Анна, я хотел спросить — а за что ты ударила этого парня? Это… Анна? Ты слышишь меня?       Повернув девушку к себе, эльф понял, что она просто уснула, измотанная переживаниями за сегодняшний вечер.       Лучшее, что Мэнэльтарма мог бы сейчас для нее сделать, так это проводить ее до дома. Но она безмятежно сопела прямо на его руках. И в его плаще. Осознание того, что он понятия не имеет, где она живет, пришло немного с запозданием — эльф уже попытался ее разбудить, но все тщетно. В конце концов, делать было нечего — он просто посадил ее аккуратно к себе на спину и пошёл домой, чуть смущаясь оттого, что он держит ее за обнаженные ноги, сдвинув тонкую ткань платьица.       По дороге Анна бормотала что-то во сне, и парень каждый раз боялся, что она запросто завалится назад. Однако, потом успокоился, когда девушка обвила руками его шею, так и не проснувшись.       — Ммм… Нн… Ноа…       На секунду Мэнэльтарма замер, но потом притворно выдохнул, услышав чужое имя. Ему было все равно, что за личные проблемы у этой девушки, ровно так же, что она думает о нем. Но микроскопическая обида все-таки легонько уколола в сердце. Рыжая даже во сне вспоминает этого очкарика.       Дом встретил хозяина молчаливым сумраком. Эльф не стал долго ломать голову над тем, как и где разместить нежную девушку на ночь — он отнес ее в свою комнату. Почувствовав под собой что-то мягкое и теплое, Анна вольготно заняла всю большую кровать. Эльф аккуратно снял с нее платье и укрыл одеялом, совершенно не задумываясь о том, что так делать немного неправильно. Что ж, об этом он узнает позже.       Теперь дело за малым — найти место, где спать самому. Кроме сундука и кое-каких вещей в доме не было — Мэнэль просто не был готов к такой ситуации. Пару раз обойдя все комнаты, и, не найдя ничего достойного, он сел на край кровати, смотря на девушку.       Надо признаться, что эльф и сам порядком устал за сегодняшний день — переезд все-таки отнимает силы, будто ты успел стать обычным, ничем не отличающимся от других, человеком со своими причудами и заботами. Да еще и эта девушка, совершенно не входящая в его планы… Он и сам не заметил, как задремал. Хотелось спать. Окончательно сдавшись, Мэнэльтарма переоделся в домашнюю пижаму, и, изнеможенный, улегся на кровать к девушке. У него не было никаких скрытых мотивов, да он и не знал, что они могут быть — это привилегия людей.       «Надеюсь, завтрашнее утро не будет скандальным, и она не будет кричать на меня».       Видит Бог, он снова просчитался.       Еще не по-летнему, жаркое солнце светило Анне в глаза. Не открывая их, она поспешила отвернуться, покрепче обхватив то, что на первый взгляд она приняла за свою любимую длинную подушку. До носа донесся какой-то непонятный запах, никак не пахнущий ее домом.       «Но она такая теплая и мягкая» — подумала девушка и довольно потерлась щекой о предмет своих жарких объятий, опустив все глупые нюансы, витающие в голове, но вдруг неожиданно «подушка» глубоко вздохнула.       «Странно, для подушки — жестковато. И что же я обнимаю? Я сплю в комнате Гора?»       Первое, что девушка увидела перед собой, когда открыла глаза, была чужая рубаха. Медленно поднимая глаза выше, она увидела самое, что ни на есть, колоритное зрелище: на кровати, распластавшись, спал Господин Ильфукиир, в переплетении их ног — рук. Очень красивый. Поначалу, она просто смотрела на его, затем в голове начали появляться мысли, что он делает в ее комнате. Мозг пробуждался очень долго, вместе с ним сердце заполняла немая паника. Наконец, спустя некоторое время Анна начала соображать, что провела всю ночь с ним в постели. Лихорадочно оглядываясь по сторонам, она поняла, что находится не в комнате своего брата, и уж точно никак не в своей спальне. Наличие одного белья на теле, и отсутствия платья на нем же, накладывали последний штрих к этой жутчайшей панораме.       Оглушительный вопль, а затем последовавший за ним грохот и небольшая вибрация кровати, разбудили Мэнэльтарму. Он порывисто сел, осматриваясь по сторонам, в надежде найти источник утреннего шума.       — Что я здесь делаю? — очень тихий шепот донесся откуда-то снизу.       Мужчине пришлось переползти на другой край кровати, чтобы увидеть Анну, сидящую на полу в простыне, совершенно растрепанную и сбитую с толку. Нужно было немедленно спасать ситуацию.        — Анна, пожалуйста, — начал эльф, — постарайся успокоиться.       — Утречка, Господин Ильфукиир, — загнанный взгляд девушки ударил, словно хлыст.       — Ты вчера уснула прямо на улице, и я решил оставить себя здесь.       — Где я?       — С недавнего времени это мой дом, — Мэнэльтарма пытался говорить как можно спокойней. Это не помогало — девушка начинала трястись, как в приступе припадка. Она раздраженно начала осматривать себя. Да, ей не показалось. Еще раз, оглядев себя, она поняла, что сидит в одном белье.       — Что вчера было?! — она тяжело и разочарованно посмотрела в сторону эльфа.       — О чем ты?       — Не говорите так, будто не понимаете, о чем я!!! — сорвалась она на истеричный крик, — Вас даже законы не останавливают? Вы пользуйтесь ситуацией на полную катушку?!       Только после слова «законы», Мэнэль понял: она имела ввиду сексуальный контакт. Запоздало, но зато сам додумался. Он ожидал требования разъяснений, но только по причине местоположения Анны на сегодняшнее утро. Никак не это. Эльф окончательно растерялся.       — Я ничего не… ничего не делал.       — Я не верю ни единому слову! Тогда почему я голая? Где мое платье? — она вскочила и начала бегать по комнате, — хватит глазеть на меня! — отыскав свой предмет розыска, она проворно смоталась в одну из комнат.       Мэнэльтарма соскочил с кровати и побежал за девушкой, но она заперла дверь.       — Извращенец! Развратник! — сквозь нее доносился осуждающий гвалт.       — Анна, прости меня! — крикнул ей эльф, — у меня не было выхода! Я не знаю твоего адреса! Поэтому, и принес тебя сюда.       Он долбился в дверь, но открывать ему явно не желали. Огорчившийся эльф опустился на колени около нее. Наконец, щелкнул замок на двери. Обиженно посмотрев на мужчину напоследок, рыжая неожиданно отвесила ему хорошую пощечину и поспешила покинуть эту проклятое место.       «Отличное выдалось утречко» — Мэнэльтарма молча держался за горящую щеку. Вчера такой же «подарочек» получил тот парень, а сегодня он… Эльф всерьез задумался о хрупкости человеческого сердца и теперь чувствовал себя причастным и виноватым, за то, что облюбовал его осколки.