***
Взгляд Дерпи сразу приобрел серьезный и даже агрессивный оттенок. Но было сразу заметно, что она уж никак не ожидала появления Дитзи Ду прямо здесь перед собой, в центре полномасштабного нападения на столицу Эквестрии. А обращалась косая пегаска, по всей видимости, к какому-то оборотню, полагая, что это он зачем-то сюда пожаловал. Дитзи заметила удивление на морде двойника, но оно было абсолютно хладнокровным, как будто она, совершенно не предполагая подобного развития событий, все равно могла ожидать прихода Дитзи. Так можно было подумать, глядя на двойника сейчас. Взгляд этой таинственной пегаски стал неестественным, стеклянным, совершенно непонятным со стороны, и даже устрашающим, но Дитзи прекрасно понимала его. Она просто его чувствовала и, наверное, уже знала его значение где-то на подсознательном уровне.(Socratic Brony — Visionary Theme) Альтернативная версия: (Juno Reactor — Navras)
Дитзи медленно вошла в комнату, не сводя своего пристального взора с Дерпи. Серая пони смотрела на оппонентку не менее серьезно, и как будто уже заранее победоносно. Для нее было победой уже сама по себе поимка, если так можно сказать, этой неуловимой пони. Хотя поимкой их встречу назвать и вправду было весьма трудно, но Дитзи относилась к ней именно так. В ее глазах продолжала блестеть мысль, что вот наконец-то она сама, безо всякой помощи, смогла и отыскать, и фактически загнать в угол саму Дерпи. Дитзи боком прошла от двери на середину помещения. Напротив нее на другом конце комнаты стояла Дерпи. Дитзи не переставала пронзать ее своим ясным и до жути укоризненным взглядом. Пони была необычайно взволнована. Она сейчас не могла себя контролировать. Все ее естество повиновалось внутренним подсознательным инстинктам. А в ее голове была лишь одна мысль, сумбурной чехардой меняющая слова: «Вот она! Я ее нашла! Это она! Это Дерпи! Это она! Я ее нашла!..» Дитзи, хоть и вела себя весьма напористо и решительно, все же заметно нервничала и иногда даже подрагивала. Дерпи же, напротив, была максимально сконцентрирована на своей новой цели и вела себя крайне осторожно и бдительно. Она не менее пристально в смотрела на Дитзи своими косыми глазами, совершенно не стараясь их хоть немного выпрямить. И действительно, в этом сейчас не было никакой нужды. Дерпи медленно прохаживалась по комнате боком, ровно параллельно гостье. Тут, наконец, еле заморгал, приподняв свою голову с пола, взрослый жеребец, до этого лежащий на полу, и иногда лишь подрагивавший. Он, быстро моргая, посмотрел на Дитзи своими мелкими суженными глазами, потом на Дерпи, потом снова на Дитзи, наверняка пытаясь разобрать, не чудится ли ему то, что он видит. Скорее всего, в его глазах было много пыли, и ему было просто больно смотреть ими во всю ширь. Обе серые кобылки полностью его игнорировали и продолжали параллельно друг другу медленно двигаться к центру комнаты. Тогда жеребец откуда-то нашел в себе силы не просто встать, а еще и подползти к двум другим пленникам, постоянно озираясь на виновницу их бед. Немного похрамывая, он еле добрел до молодого жеребца, который, услышав, что в помещении происходит что-то неординарное, тоже слегка приподнялся и не спеша стал осматривать обстановку в комнате. Взрослый пони быстро развязал веревки на копытах молодого и собрался так же развязать лежащую рядом кобылку, но молодой жеребец решил его опередить, и сам за считанные секунды освободил пленницу. Пленники как-то разом осознали особую занятость Дерпи другой пони и, почти не оглядываясь, рысцой стали пробираться к дверям, а потом и вовсе перешли на бег. Дерпи не обращала на них ровно никакого внимания. Теперь они вовсе перестали ее волновать, как будто все ее дела, связанные с ними, в одночасье перестали иметь даже мало-мальское значение. Наверное, так оно и было. Серые пони сделали еще несколько шагов и практически одновременно остановились. Они обе не проронили ни единого слова с момента встречи и, кажется, что они даже не собирались что-либо говорить. Почему молчала Дерпи, было ясно, но на удивление самой себе, Дитзи тоже ничего не хотела говорить. Она молча продолжала смотреть на оппонентку и лишь сильнее стискивала зубы, чуть ли не захлёбываясь яростью и ненавистью к этой косой пони. Раньше, когда-то давно, Дитзи очень хотела при личной встречи задать ей множество разных терзающих вопросов, но сейчас почему-то все вопросы исчезли, как будто и не возникали, а осталось лишь она одна — живая и настоящая, прямо перед ней. Обе серые пони стояли мордой к морде, каждая на своем конце комнаты. Дитзи продолжала пронзать оппонентку обличающим взглядом. Ее рот был немного приоткрыт, а сама пони до сих пор немного подрагивала, то ли побаиваясь, то ли чувствуя себя не совсем готовой к вероятным дальнейшим действиям. Дерпи же была как стальная, ни единого неверного движения, ни малейшего вздрагивания. Сразу видно, что ее тело работает буквально как единый слаженный механизм. Косая серая пони продолжала смотреть холодным, даже леденящим взглядом. И, наверное, самое ужасное, что в нем не ощущалось никакого неодобрения, будь то даже простого презрения, как будто это было обыденной работой. Взгляд скорее напоминал хладнокровного убийцу, которому просто все равно с кем бороться и против кого выступать. Куда направят, с тем и будет сражаться. И уж тем более, она никак не была похожа на милую глупую дурочку, которой постоянно прикидывалась в роли Дитзи. Нет, перед Дитзи стоял настоящий хищник, готовый ко всему. Но ведь и Дитзи сейчас была не совсем в своем обычном состоянии, и, пожалуй, со стороны тоже могла показаться непредсказуемой. Пугающая тишина нависла над пустой комнатой. Все замерло, словно бы ничего вокруг не происходило, уличный шум будто полностью исчез. Никто сейчас не кричал с улицы, повсюду была лишь одна бездонная тишина. Обе серые пони еще какое-то время продолжали просто стоять. Казалось, что это длилось бесконечно… Вдруг, что-то переменилось. Совершенно не ясно, что именно, со стороны все выглядело также. Обе кобылки стояли, как и прежде, ни шелохнувшись. Но Дитзи точно почувствовала это где-то внутри. И вдруг Дерпи как-то моргнула, слегка выпрямилась, едва повернула голову в игривой задумчивости вбок, а потом повернулась обратно, при этом смазливо улыбнувшись, и… внезапно выпрямила свои косые глаза, растянув нелепую улыбку на мордочке. Вид Дерпи сейчас мог казаться глупым и даже немного смешным. Дитзи не была готова к такому повороту и, занервничав, растерялась. Точное состояние серой пони было трудно передать: глаза сильно расширились, а тело еще несколько раз заметно дрогнуло. Дерпи больше не шевелилась, продолжая стоять в такой нелепой позе с этой идиотской улыбкой. Это было последней каплей… Прошло буквально одно мгновение, и Дитзи, даже не выдохнув, просто кинулась вперед, вздернув передние копыта с яростным криком. Эту случилось! Серая пони не выдержала давления, оказываемого на нее, и просто бросилась вперед на провокаторшу. Дерпи поступила также и, не медля ни доли секунды и не проронив ни звука, ловко прыгнула и понеслась на врага, заодно вернув себе привычный косой взгляд. Вероятно, этого она и желала добиться своей очередной глупой выходкой. Одно мгновение, и обе пони яростно сцепились прямо в центре комнаты в неизбежной схватке. Дитзи раньше толком никогда и не дралась, она мало что знала об этом. Как только пегаски, уже почти взлетая, столкнулись, они обе сперва схватились передними копытами, но тут же их отпустили. Делать было нечего, Дитзи стала отчаянно размахивать передними копытами, пытаясь таким образом ударить обидчицу. Дерпи без проблем отмахивалась от замахов своего прообраза, и в нужный момент старалась делать свои, заметно профессиональнее и сильнее. С первых секунд драки Дитзи пропустила пару жестких ударов и немного отступила назад, пытаясь отдышаться. Дерпи это хорошо прочувствовала и стала напирать с еще большей силой. Дитзи не успела толком перевести дух, как пришлось снова отбиваться от новой атаки. Но серая пони ни на миг не пожалела о сделанном выборе. Она старалась уследить за копытами своей косой оппонентки, но ей это плохо удавалось. У нее пока что лишь выходило просто блокировать множественные удары, и то весьма неловко, получая добротные ушибы. Но Дитзи держалась и про технику не думала, да и не могла думать. Не о чем было думать. Она лишь видела перед собой ее — свою главную ненавистницу, и в особенности ее косой, свирепый, и до боли отвратный взгляд. Дитзи это еще больше распаляло, и она пыталась хоть как-то наступать в этой неравной борьбе. Серые пони продолжали биться. Удар одной сменялся ударом другой, и все снова повторялось. Несколько раз Дитзи все-таки попала по Дерпи, причем не просто по копытам, а прямо в плечо. Косую пони это немного разозлило. Несмотря на все, она, вероятно, не полагала, что эта простая почтальонка будет настолько напористой и агрессивной в совершенно чуждом для нее деле. Дерпи нахмурилась и стала пытаться еще более профессионально контролировать свои блоки и замахиваться, чтобы максимально точно, а главное больнее бить по врагу. Дитзи старалась, как могла. Несколько раз у нее даже получилось довольно ловко увильнуть от умелых ударов своей ненавистницы. Пони дрались крайне ожесточенно. С виду это больше напоминало серый клубок пыли, сумасбродно мечущийся то в одну сторону комнаты, то в другую. Пони бились, позабыв про все на свете. Им обеим, вероятно, было все равно, что происходило вокруг. Всей своей сутью они находились в этой схватке. Дитзи сильно доставалось от точных ударов противницы, но она почему-то не чувствовала боли. Это было странно, но для серой пони это уже казалось чем-то вполне обыденным для такого необыкновенного дня. Произошло еще несколько замахов, и вдруг последовал крайне точный взмах копытом от косой пегаски. Она ловко извернулась и сумела буквально пробить защиту серой пони: встала на передние копыта и мастерски лягнула обоими задними прямо в район груди оппонентки. Дитзи не смогла увернуться от такого удара и отлетела назад, ударившись о стенку комнаты. После удара она упала на пол, но не полностью, а на полусогнутые копыта, тяжело дыша, но ни на мгновение не отводя взгляда от Дерпи. Впервые в схватке серая пони почувствовала боль. Да боль не простую, а сильную и ноющую, от которой некуда деться, от той томной боли, бьющей по всему телу. Дерпи же, видя свое явное преимущество, сразу и резко подалась вперед и продолжила стремительные удары. Дитзи, заметно вымотавшись, старалась отбиваться, все чаще при этом уходя в стороны. Серая пони, несмотря на появившуюся боль, откуда-то находила в себе силы превозмогать ее и продолжать нелегкое сражение. И пони продолжали драться. Еще несколько точных ударов от Дерпи заставили хрупкую почтальонку, уже не глядя, просто броситься на пони в попытке обхватить ее копыта и толкать противницу назад, к противоположной стене. Было очевидно, что Дерпи превосходно умеет драться, и не просто драться, а именно сражаться, как самый настоящий воин. Она никак не шла в сравнение с простыми бойцами, которых было полно сейчас на улицах города. Дерпи, по всей видимости, относилась к особым бойцам, к элите, к профессионалам со специальной подготовкой. А ее опыт и мастерство давали понять, что в своем деле она уже далеко не новичок, если даже не ветеран. Но сейчас, она весьма быстро приближалась к стене, сбитая с толку весьма агрессивным выпадом простой с виду почтальонки. Дерпи попыталась расцепить жесткую хватку обезумевшей пони, но это не удалось, и вот она уже на другом конце комнаты, почти прижатая к стене. Слегка стукнувшись и до сих пор еще будучи прижатой Дитзи, косая кобылка, облокотившись на стену, все же разомкнула захват и сделала замах. Но Дитзи на сей раз ловко увернулась от него, одновременно замахиваясь в ответную. Одно мгновение и Дерпи вдруг получила точный удар прямо в голову. Ошалев от такого неожиданного поворота, опытный воин вскрикнула в порыве гнева и еще пуще бросилась в бой. Дитзи, не прекращая своего напора, ни на мгновение не переставала отчаянно размахивать передними копытами. Во всяком случае, старалась не упускать даже маленького шанса нанести хоть какой бы то ни было удар по врагу. Драка слегка затягивалась. Серая пони, по сути, училась драться прямо во время драки. Казалось бы, Дитзи Ду, совершенно обычная пони, совсем не предназначенная для боев, да и просто непригодная к подобным делам, почти что обречена на неминуемое и быстрое поражение. Но это оказалось не так. Она сражалась, конечно, на пределе своих возможностей, но не только это придавало дополнительные силы этой хрупкой кобылке. Долгое время, долго тянувшиеся годы почти непрерывного страха и ужаса, как следствие слегка пошатнувшаяся психика, давление, не прекращающие сводить с ума мысли и просто желание наконец покончить со всем этим — все это в целом придавало Дитзи гораздо больше сил. Сражение продолжалось. Пони еще некоторое время дрались, вразнобой размахивая копытами. Но вдруг как-то постепенно драка переменила свое направление и превратилась больше в борьбу. Не было ясно, кто первым решил схватиться за соперника, но вот уже обе кобылки стояли на задних копытах, сцепившись передними, и боролись, кто кого то ли повалит, то ли хотя бы переборет. Возможно, они обе просто хотели уже отдохнуть, но не знали, как это сделать во время отчаянной схватки. Переход драки в простую борьбу оказался самым логичным, и, пожалуй, единственно правильным методом. Видимо, Дерпи тоже подустала активно биться, раз также не оказалась против вязкой борьбы. Теперь пони боролись. Каждая старалась повалить свою соперницу на пол, но это никому не удавалось. И Дитзи, и Дерпи, сцепились копытами настолько крепко, насколько только могли, и ни одна не хотела уступать даже крупицы преимущества, тем самым, возможно, оттягивая время в нескончаемых попытках хоть немного перевести дух. Расслабляться и уступать никто не хотел. Борьба уже не была похожа на прежний клубок пыли. Пони четко видели друг друга, стараясь при случае все время скрутить или заломить оппонента. В одной из таких попыток, обе пони чуть сильнее наклонились в сторону, и, сами того не желая, вдруг потеряли концентрацию и разом завалились на пол. На полу кобылки продолжили бороться как могли, так до сих пор ни разу и не расцепившись с самого начала борьбы. Немного погодя, они уже катались по полу в непрекращающихся попытках одолеть друг друга. В ход стали активнее идти и задние копыта, которыми обе кобылки старались в полусогнутом виде ударить по сопернице. Борьба на полу продолжалась, и тут уже обе пони выглядели равными по силе. Случился один момент, когда в борьбе кобылки сжали свои копыта слишком крепче, пытаясь так пересилить друг друга, и поэтому практически перестали шевелиться. Они никогда еще так близко не располагались друг от друга, смотря глаза в глаза дичайшими взглядами. Дитзи смотрела с бесконечной злобой и отчаянием. В глазах у Дерпи же виднелось больше жестокость и до сих пор какое-то непоколебимое леденящее душу спокойствие. Дитзи нервничала, ее брови и глаз подрагивали, а зубы были настолько долго стиснуты, что уже начинали ныть. Дерпи же, напротив, смотрела четким и хищным косым взглядом. Обе пони были решительны и готовы ко всему. Такая схватка, перешедшая в тихую и относительно спокойную фазу, длилась еще несколько долгих и мучительных секунд, после чего снова стала набирать обороты. Несколько бурных импульсивных движений, и пони снова закрутились и завертелись на полу. Не ясно как, но сцепка самую малость потеряла прошлую силу, и Дерпи тут же почувствовала свободу движений. Не теряя времени, она резко привстала и, воспользовавшись секундным преимуществом, вертко развернулась в своем полусогнутом состоянии и Дитзи снова получила неслабый пинок от задних копыт. Серая пегаска не прочувствовала момента и не смогла увернуться от удара, тем самым отлетев назад. Соперницы передохнули буквально секунду, после чего первой бросилась в атаку Дерпи. Дитзи не заставила себя ждать, и, вскочив, так же кинулась на врага. Битва продолжалась уже в обычном режиме. Пони снова стали биться копытами, стараясь как можно больше нанести ударов по врагу. Дерпи ловко замахнулась, чуть не попав, и тут Дитзи впервые заметила, что косая пони использовала крылья в это время. Она пробовала так гибко наклониться на один бок, что если бы не крылья, то наверняка бы свалилась на пол. В уме у серой пегаске мимолетно пронеслось все сражение вплоть до этой точки, и сразу следом проскользнула недовольная мысль, что Дерпи очень часто пользуется крыльями на протяжении всего сражения. Дитзи же почти не использовала своих крыльев и уворачивалась исключительно своей реакцией, в основном стоя на задних копытах. А Дерпи, напротив, активно раздвигала крылья, и порой ей это заметно помогало. Тогда Дитзи тоже стала пробовать использовать крылья в бою. Это оказалось не так просто, ведь летать с помощью крыльев — это одно, а вот помогать ими двигаться в активном сражении — это совсем другое. Хорошему владению такими ловкими маневрами на земле, очевидно, нужно было учиться, и немало. Но выбора, как и времени, у Дитзи не было, и пегаска стала пробовать прямо сейчас по возможности помогать себе крыльями уворачиваться от ударов. Несколько раз у нее удалось уйти от замахов лучше, чем обычно. Но все же пони доставалось слишком часто, и это ощутимо сказывалось. Уворот, замах, уворот, замах, и снова уворот, и снова… Обе пони были вымотаны, но глядя на Дерпи, этого нельзя было сказать. Дитзи держалась до последнего, и хоть темпа она старалась не снижать, было очевидно, что такие совсем непривычные и изнурительные действия рано или поздно заставят неподготовленную кобылку просто упасть без сил. И вот несколько пропущенных ударов, и Дитзи почувствовала, что еще немного, и она может оказаться совсем не удел. Тогда ей пришлось слегка похрамывая отступить назад и уже перестав защищаться, поневоле заметно показать, что она хочет передохнуть. Дерпи это тут же усекла и почти не медля сунулась вперед. Она сделала еще пару хороших замахов в сторону Дитзи. Та их неохотно и еле-еле, но все же отбила. Тогда Дерпи, видя такое дело, решила просто-напросто прыгнуть на почтальонку: наброситься на изможденную от усталости пегаску, схватить ее и таким образом окончательно одолеть. Но лишь только косая пони прыгнула и уже расставила передние копыта в преддверии схватить свою жертву, как Дитзи каким-то невообразимым образом вдруг развернулась прямо перед ней, и теперь уже Дерпи летела не просто на еле защищающуюся пони, а на полусогнутые задние ноги этой самой пони. Дерпи успела лишь шире раскрыть свои косые глаза от удивления, как ноги Дитзи резко вытянулись во всю свою длину. Раздался звучный удар, и Дерпи не издав ни единого возгласа, оглушенная, отлетела в другой конец комнаты, с грохотом рухнув куда-то за доски с различными инструментами, которые стояли, загромождая дальний угол. Дитзи аж сама слегка зашаталась от такого непредсказуемого и мощного удара, и, не устояв, да и незачем было до последнего терпеть, попятилась еще на несколько шагов назад и, чуть не падая на ходу, все же свалилась на пол без сил. Она упала недалеко от двери, откуда и вошла, но ближе к стенке, почти в углу комнаты. Дерпи совсем не было слышно с момента ее падения, грохот от которого был такой, что Дитзи показалось, она должна была проломить стену в другую комнату. И до сих пор падающие, либо просто катающиеся по полу болтики да гаечки отдавались неприятным звоном в ушах. И Дитзи наконец-то расслабилась. Первый раз за несколько долгих, невыносимо длинных минут ожесточенной драки она сумела по-настоящему спокойно перевести дух. Серая пони лежала на полу и глубоко и прерывисто дышала. У пони было сильно сбито дыхание, как результат частых и точных ударов противницы и неготовности их умело отбить. Выглядела она совсем неважно. Потрепанная, измотанная, просто уставшая кобылка с обилием ссадин и синяков, и это только с виду. У Дитзи в данную минуту болело абсолютно все тело, от ноющих истертых копыт до не перестающих слышать тонкий звон, которого, возможно, на самом деле и нет, ушей, которым в свою очередь тоже успело достаться в схватке. Пони перевернулась на спину, и несколько секунд глубоко и тяжело дыша, стала просто отдыхать, утомленно прикрыв глаза. Но вот, через несколько мгновений она все же снова с трудом вскинула голову и посмотрела в сторону падения двойника. Она не была уверена, что случилась с этой матерой пегаской, вырубилась ли она вообще или нет. И поэтому отдыхать хоть и очень хотелось, но было все равно некогда. Но вдруг, смотря прямо перед собой в темную пустоту с завалом из разбросанных палок и досок, совершенно случайно для себя пони заметила некое свечение откуда-то снизу. Приглядевшись, Дитзи увидела небольшую сквозную дыру в полу, выходящую к нижнему помещению. Она посмотрела в нее: там были какие-то фигуры. Приглядевшись, она распознала в одной из них принцессу Каденс, странно стоявшую почти посередине помещения. «Оказывается, мы сейчас прямо под церемониальном залом», — с удивлением подумала Дитзи, внимательно продолжая смотреть через дыру в полу. Принцесса выглядела взволнованно. Она стояла на одном месте, прямо как приклеенная. Дитзи показалось странным, что место, где стояла Каденс, было в чем-то зеленом, напоминающем слизь. Но тут серая пони заметила Твайлайт Спаркл. Дитзи с интересом продолжала наблюдать, вся примкнув к дыре в полу, за тем, что происходило внизу. Там оказалась вся шестерка понивилльских пони, обладающих элементами гармонии. Кроме них и принцессы, Дитзи увидела еще и Шайнинг Армора и Спайка. Но, если Спайк стоял, показывая относительное спокойствие, то Шайнинг Армор выглядел совершенно ненормально, как будто он так же, как и принцесса, был прикован к месту, где стоял. Он совсем не двигался и смотрел невменяемым, неестественно туманным взглядом. Дитзи попыталась прислушаться, подумав, что они о чем-то наверняка говорят. Но пони так ничего и не смогла услышать. В эти моменты Дитзи вспомнила Понивилль и то уже далекое время, когда к ней относились тепло и уважительно, когда ее работа и труд ценились, когда она дружелюбно общалась со всеми жителями ее любимого города, и они с ней всегда были приветливы и милы. Серая пони еще раз вспомнила, как ценна бывает дружба между пони, как дороги бывают настоящие друзья, что настоящие друзья никогда не бросят в трудную минуту, и всегда, во что бы то ни стало, придут на помощь. И вот сейчас, все так и выходит. Завороженная неподдельной дружбой кобылка смотрела вниз и не могла сдерживать чувств: эти пони внизу… почему они там и почему они все вместе? Их привела сюда дружба, настоящая преданная дружба, такая дружба, какая и должна быть между настоящими друзьями. Каждая из них могла бы находиться сейчас в любом другом месте Кантерлота и прятаться от оборотней, но никто из них так не поступил. Они были вместе и, очевидно, отправились спасать положение тоже вместе. И все потому, что они друзья. Дитзи продолжала размышлять о дружбе среди пони. Она невольно вспоминала различные моменты из их общей жизни в Понивилле, и ей вновь стало приятно и радостно на душе. Серая пони желала снова, как и когда-то давным-давно одним прекрасным летним утречком, собраться веселой и доброй компанией своих старых знакомых друзей. Где-нибудь, например, на полянке за пикником, которые так любит Флаттершай… и общаться, и играть, и веселиться, и бегать, и прыгать, как это любит делать Пинки Пай… в общем, весело и приятно проводить время со своими старыми и любимыми друзьями. Дитзи настолько погрузилась в прошлые воспоминания, что по-новому представила их уже в настоящее время: как было бы здорово вернуть и снова пережить те незабываемо-радостные моменты, проведенные вместе с кем-то! Серая пегаска так сильно прониклась подобными фантазиями и сожалениями о том, что сейчас такого у нее уже нет, что с ее глаз непроизвольно покатились крохотные слезинки. Она снова позабыла про боль, до сих пор попеременно напоминавшую о себе в разных частях тела. Сейчас же у пони появилась другая боль, значительно затмевающая физическую — душевная. Бедная кобылка настолько захотела простого лошадиного счастья, добрых и приветливых отношений, да и просто радостного общения, что напрочь забыла про опасность. На несколько секунд она закрыла глаза и в отчаянии представила себе такую идиллию, но у нее это плохо вышло. Открыв глаза, пони снова заметила движение внизу. Это оказалась Твайлайт, которая зачем-то стала красться к принцессе Каденс. Подползя вплотную, Твайлайт что-то сделала, и принцесса смогла двигаться. Каденс почти сразу направилась к Шайнинг Армору и… только она к нему подошла, как Дитзи краем взора показалось, что где-то рядом от нее что-то промелькнуло… Дитзи лишь немного приподнялась с пола и, только подняв голову, увидела перед собой яростно летящую на нее Дерпи с доской наперевес! Доска была длинной, с многочисленными и вразнобой торчащими толстыми гвоздями по всей длине. Дерпи стискивала ее в зубах и почти летела, иногда лишь отталкиваясь копытами от пола. Палка была уже на большом замахе и стремительно приближалась прямо к голове Дитзи… Серая пони, почти позабыв, что где-то в противоположном углу должен находиться ее самый злейший враг, совсем не ожидала такого резкого выпада на себя. Дерпи уже поворачивала голову в бок, отчего ее палка с еще большей скоростью направлялась прямиком на серую пегаску… Мимолетом проскочила подлая мысль, что это конец. «Все», — леденящим холодом отозвалось внутри под страхом приближающейся смерти. На долю мгновения кобылка замерла, вероятно, приготовившись к самому худшему… Дитзи даже толком удивиться не успела, но по какой-то совершенно непонятной и исключительно интуитивной реакции резко взмахнула крыльями и быстро увернулась от траектории полета доски. Пони на миг просто потеряла контроль над своим телом и очнулась, когда у нее над головой буквально в сантиметре от глаз пролетел острый гвоздь. Прозвучал легкий свист, и уже над всей головой несчастной пони пронеслось смертельное изделие. Дитзи даже показалось, что опасная палка черканула по ее холке, но, быть может, это был просто воздух. Палка же резко ушла в сторону и Дитзи тут же отскочила чуть влево, миновав незавидную участь. Не успела она сообразить, что делать дальше, как уже с другого боку пошел второй замах в ее сторону, и снова пригнувшись, пони увернулась. Чуть ли не в последний момент, который хоть и не был уже таким внезапным, как первый, но все равно представлял большую опасность. Дерпи нападала и хотела, казалось, просто раздавить, изничтожить серую пони за ее, как ей, видимо, думалось, уж очень наглое поведение и неповиновение ее жертвы. Еще секунда, и произошел третий замах, причем без малейшего перерыва от предыдущего. Но Дитзи справилась и с ним. Увернувшись, она опять ушла в сторону, но уже чуть дальше. Дерпи не остановилась и пыталась снова и снова ранить прообраз своей длинной палкой с гвоздями. У Дитзи, наконец, получилось правильно использовать крылья во время ухода от атак. Когда выбора не остается, выйдет сделать даже то, чего совсем не умеешь. А когда это еще и касается твоей жизни, то учишься этому весьма быстро, что Дитзи и демонстрировала. Но от мимолетной пропажи контроля над своим телом все равно остался неясный осадок, скорее как непонимание, даже несмотря на то, что это спасло жизнь пони. Дерпи все еще размахивала палкой, не давая ни секунды передышки, но удивительная пони, обретшая себя заново, быстро уходила то влево, то вправо, и никак не давала себя поранить. Небольшой отдых все же дал еще один небольшой запас сил, благодаря чему Дитзи до сих пор могла сопротивляться. Она понимала, что рано или поздно ее все-таки достанут. Нужно было что-то делать, и срочно. Кобылка еще пару раз успешно увернулась, правда, один раз чуть не попалась под замах: палка снова оказалась в считанных сантиметрах от пегаски и на сей раз точно зацепила ее хвост. Дитзи подловила момент на финише замаха, и когда Дерпи еще не начинала новый, весьма неплохо ударила задними копытами по ушедшей в сторону палке. Доска тут же хрустнула и разломалась на несколько частей. Основная часть разломанного дерева отлетела далеко назад. Дерпи выплюнула остаток орудия изо рта, видимо, неплохо почувствовав удар, и с еще большей злостью накинулась на Дитзи. Серой пони ничего не оставалось, как последовать примеру неугомонной соперницы и продолжить прежнюю схватку, как было вначале. Обе пони вновь сцепились и отчаянно пытались нанести удары копытами друг по другу. Дерпи действовала уже не так хладнокровно, как раньше. Ее удары хоть и были точны, но уже стали давать более частые промахи, нежели вначале поединка. Дитзи же и вовсе не смотрела, куда пытается бить. В глазах у серой пони отчего-то иногда становилось чуть темнее. Для Дитзи это ощущение было впервой, и она не понимала, что с ней происходит. Быстро промелькнула мысль, что она просто очень сильно устала, и даже если хоть какие-то остатки сил у нее еще имеются, долго она так не протянет. А Дерпи тем временем резко ударила серой пони прямиком в плечо, причем, весьма точно. В то самое больное плечо, куда еще на границе города ранее угодил оборотень. Не сдержавшись, Дитзи вскрикнула и, чуть пошатнувшись, попятилась назад. Боль вновь дала о себе знать. Пони стало совсем плохо. Сильно закружилась голова, но она все еще стояла на ногах и не переставала исподлобья смотреть на своего врага, правда, уже затуманенно. Дерпи приблизилась и нанесла еще несколько ударов, которые Дитзи пока еще как-то отбила, ценой очередной боли в передних побитых копытах. Но вот еще один быстрый и точный удар, и Дитзи упала в сторону, как подкошенная. Тяжело дыша, бедная пони попыталась встать, даже не открыв глаза после падения. Она с трудом, но поднялась, и тут же пришлось отбить еще один замах. Едва не упав от него, на долю секунды кобылка замешкалась и не смогла проследить за врагом, и… снова ощутив резкую боль, но уже в спине, отлетела почти к самой стенке. Второй быстрый удар прошел как нельзя удачно для косой пегаски. Схватка немного перешла в другую фазу и стала напоминать уже просто избиение побежденного. Дитзи лежала долго. Секунды, некогда бесконечно длинные, прошли на сей раз значительно быстрее. Дерпи не спешила. Спешить ей, по всей видимости, было уже некуда. Главная ее задача была прямо перед ней. И она, сделав пару шагов, снова внимательно посмотрела на лежащую без движений пегаску. Дитзи открыла глаза. Она лежала мордой к стене и не видела Дерпи. Время шло, но никто не предпринимал никаких действий. Выждав длинную паузу, Дерпи пошла к лежащей пони. Дитзи краем уха услышала почти беззвучное приближение грозного соперника и поползла к стенке. Дерпи приостановилась, а Дитзи, доползя до стены и облокотившись на нее одним копытом, обернулась и, ожидая худшего, бросила проклинающий взгляд на Дерпи. Ее двойник стоял неподвижно, безэмоционально наблюдая за каждым движением серой пони. Дитзи еще раз пронзительно посмотрела в глаза Дерпи и с новым, казалось, уже иссякшим ужасом, увидела в них все тоже хладнокровное спокойствие. Ее взгляд был похож на взгляд хищника, который прекрасно осознает свое неоспоримое преимущество и готовится вот-вот схватить и безжалостно растерзать свою жертву. Дитзи очень напугал этот дикий взгляд, и она, заметно нервничая и снова вздрагивая, поспешила подняться на ноги. Серая пони снова испугалась, что для нее сейчас все будет кончено. Как-то вдруг резко пробудились и загудели различные нехорошие мысли. Мысли, если и возникали, то были промежуточными и не забивали сознание своим активным присутствием. Сейчас же они снова пробудились и, одна за другой, скакали в голове бедной измотанной пони. «Она меня сейчас убьет! Да… я слишком много знаю. Она не даст мне уйти отсюда… это конец…» — крутилось в голове у Дитзи, пока она пыталась подняться на ноги. Дерпи продолжала наблюдать за Дитзи. Наконец, серая пони все же сумела встать на копыта, но даже не успела ничего предпринять, как снова отлетела в сторону от очередной атаки. Дитзи ударилась о стену сзади, и, отскочив, упала на пол. Пони держалась в сознании, и что самое противное, от этого ее мысли не прекращали своего хаотического движения: «Все… Это конец! Да… да… А… а казалось, вроде уже все шло хорошо… Она со мной… играет, как кошка с мышкой… Это несправедливо… Как… хочется… домой. К друзьям…» Дитзи изо всех сил старалась снова встать на ноги. Чувствуя невыносимую боль просто повсюду в теле, почтальонка с большим трудом, дрожа в ногах и чуть не падая, все же поднялась. Поднявшись и став боком к Дерпи, изможденная пегаска медленно повернулась и замерла. Дерпи не торопилась. Обе пони стояли в двух метрах друг от друга и просто смотрели, каждая со своим уникальным взглядом. Дитзи, изнуренная и абсолютно вымотанная, казалось, едва стоит на ногах. На сей же раз Дерпи медлила и не спешила снова кидаться на свою жертву. Она просто наблюдала за прообразом. Дитзи также смотрела на Дерпи… События разворачивались непредсказуемо. Дерпи думала, что силы ее противника уже покинули, и с легким интересом продолжала наблюдать за ним. Дитзи же и вовсе старалась не думать, так как ей становилось плохо только лишь от одних мыслей, настолько сильно они продолжали её терзать и терзать. «Я должна, должна продержаться… нужно! Правда должна победить! Нужно выдержать бой! Ради правды! Ради мира! Ради Эквестрии!..» — проносится в голове у измученной пони, и она, отчаянно поглядывая на противника, с оттенками оскорбленной несправедливостью, встает в позу, более похожую на боевую. Дерпи, слегка презрительно посматривая на отчаянные действия соперницы, кинулась на нее, считая, что дело уже почти решено. Дитзи, почти предугадывая действия Дерпи, в тоже время бросилась вперед с истошным воплем. Удар, замах, снова удар, снова замах и опять удар… Битва, к немалому удивлению Дерпи, продолжается. У Дитзи до сих пор оставались какие-то непостижимые силы на передвижение, замахи, блоки и даже попытки своих ударов. Дерпи замахнулась и нанесла удар, но Дитзи встретила его очередным блоком из своих передних копыт. Почти не чувствуя боли, Дитзи резко отпарировала. Попав куда-то по копыту, по Дитзи попал ответ Дерпи. Пони обменивались ударами, стоя на задних копытах, и раскрыв свои крылья почти во всю ширь. Вот пришел удар от Дитзи прямо по морде Дерпи. Та вдруг приглушенно вскрикнула от боли, невольно поворачивая голову от удара. Не проходит и секунда, как следует встречный удар уже от Дерпи, и точно также по морде получает уже Дитзи. Серая пони не успевает его заблокировать, и также истошно, но непродолжительно вскрикивает, повторяя за Дерпи невольный поворот головы. Пони продолжали сражаться. Новый удар сменяется встречным ударом. Одна из пони пыталась остановить копыта другой еще на замахе простой попыткой схватить и удержать их. Получалось это весьма плохо. Но другая пони отчего-то повторила действие первой и уже старалась поймать ту на замахе. Теперь битва снова постепенно переходит в борьбу, как уже и было. Через некоторое время пони, уже сцепившись друг с другом передними копытами, пытались просто пересилить свою соперницу. Их взгляды снова встретились. Дитзи с гневом и отчаяньем смотрела только в один глаз Дерпи, что был менее косым и значительно больше выражал хоть какие-то чувства, чем другой совсем скосивший. Чувство это было не совсем понятным: некая смесь злобы и ненависти с тем же гневом. А вот презрения во взгляде Дерпи уже не было. Но зато появилось нечто весьма удивительное в этом новом преобразованном взгляде косой пони. Нечто необычное для нее и, казалось, просто немыслимое. Возможно, Дитзи просто почудилось, но она слегка почувствовала еле уловимый оттенок самого настоящего уважения к себе в этом, чрезвычайно неясном взгляде ее врага. Это было невероятно удивительно!.. Но на чувства, даже такие переменчивые, времени не было. Пони сцепились, казалось, намертво. Они зажали свои копыта, лишь иногда пытаясь захватить соперницу еще и за плечи. Надолго этого сделать не удавалось. Такая сцепленная поза двух бойцов никак не могла смениться. «Надо терпеть… Надо стоять до последнего!.. Я должна… Я справлюсь!..» — эхом отдавалось в голове у Дитзи.(Neighsayer — Equestria's Finest)
Неизвестно, сколько бы еще боролись эти две серые пони, и чем бы эта схватка могла закончиться, но тут произошло еще более странное и неординарное явление. В конце комнаты, прямо за спиной Дерпи, вдруг, совершенно неясно откуда появился какой-то яркий розовый свет. Этот свет стал распространяться по комнате очень быстро, но все же не настолько, как это делает обычный солнечный свет. Было ясно одно — это что-то магическое. Свечение быстро достигло обеих пони и оказалось настолько ярким, что как только оно едва коснулось Дитзи, она тут же зажмурила глаза, но свет был виден даже через закрытые веки. Было также светло, как ясным летним днем, и даже ярче. Светло-розовый оттенок сияния сквозь веки Дитзи казался таким неописуемо сказочным и прекрасным, что у пони необъяснимо чудесным образом сразу прошел весь страх, тревога и ужас. На душе у Дитзи стало вдруг как-то необычайно спокойно и радостно. Вдруг захотелось петь, танцевать, кружиться от счастья совершенно без какой-либо на то причины, и это не казалось чем-то ненормальным. Внутри у серой пони тут же появилось четкое ощущение, что вот это и есть правда, это и есть ответ на все вопросы. Что так и стоит жить, радоваться каждому новому дню, каждому восходу солнца, каждому живому существу, каждому даже самому маленькому лучику света. Это виделось настолько естественным, что в тот миг было просто невозможным представить себе какую-то иную жизнь, где могли бы существовать какие-то конфликты, вражда, ссоры, распри. Все эти конфликты казались очень нелепыми и просто глупыми. Все, что ощущала Дитзи в тот миг, было пронизано любовью. Абсолютно все чувства пони в тот момент трепетали от любви. Любовь казалась единственным естеством, основой всего живого, всего сущего. Любовь пропитывала пони, всю ее целиком, и божественное счастье великой радостью горело в душе Дитзи. Потому что на самом деле Дитзи в тот момент именно ее и ощущала — любовь… Вдруг откуда-то слева послышался громкий звук, сопровождающийся звонким треском стекла. Дитзи еще секунду стояла с закрытыми глазами вся обвороженная необычайным явлением, после чего свечение стало постепенно угасать и, пони открыла глаза. Она хотела это сделать сразу, как услышала разбитое стекло, но почему-то этого так и не сделала, колеблясь еще секунду-другую. Когда пони открыла глаза, на ее огромное удивление оказалось, что она уже стоит одна, и Дерпи перед ней нет. Серая пони одиноко стояла в комнате на задних копытах с вытянутыми вперед передними копытами и ничего не понимала. Пони даже не заметила, как осталась в одиночестве, вероятно, из-за необычайного следствия этого магического сияния. Дитзи тут же обернулась налево, медленно опускаясь на все четыре копыта, и увидела разбитое окно, с которого до сих пор отваливались остатки побитой рамы. Стекло, разлетевшееся на мелкие кусочки, лежало почти по всей комнате. Дитзи вдруг, как будто почувствовав озарение, поняла, что случилось. Пони осознала, что именно сейчас произошло, но вот почему это произошло, до сих пор было самой большой тайной для нее. Дитзи тут же бросилась к разбившемуся окну, попутно оглядев всю комнату и лишний раз убедившись, что Дерпи в ней нет. Как только она заглянула в окно, ее ждало новое, не менее шокирующее, удивление. В окне пони увидела то самое сияние, которое только что прошло через комнату. Оно, окутав весь город и немного напоминая предыдущую магическую сферу-щит, быстро распространялось во все стороны от города. Сияние пронизывало все вокруг и, казалось, все становились счастливыми от него. Все… кроме оборотней. Оборотни, как оказалось, физически не могли переносить этот свет. Дитзи пригляделась и увидела, как абсолютно всех оборотней просто отталкивает это розовое свечение, и все они с той же огромной скоростью отлетали во все стороны вместе со светом. Это было настолько грандиозно по своему масштабу, что просто затмило нападение оборотней и обрушение магического щита. Оборотни улетали очень быстро. Дитзи тут же попробовала отыскать среди них Дерпи. Она старалась всматриваться во всех доступных ее взору оборотней, но так и не смогла различить среди них ту самую. Дитзи все равно продолжала попытки найти Дерпи. Но оборотни вместе с розовым свечением улетали слишком быстро, и вот уже через считанные секунды вместо множества сотен оборотней, бессмысленно кружащихся и барахтающихся в воздухе, остались видны лишь темные точки далеко вдали. Дитзи не могла поверить в то, что видела. Она все смотрела, смотрела и смотрела на горизонт, на множество исчезающих точек, и просто не знала, что думать. Пони до сих пор продолжала безнадежно искать на горизонте косую пегаску. Это, скорее, было последним убедительным фрагментом в попытке сделать окончательный вывод, что оборотней больше нет. Они были повержены и отброшены бесконечно далеко, наверное, на самый край земли, не иначе. И Дерпи больше нет. Она так же исчезла, как и оборотни. Это было ясно и очевидно, хоть непосредственно сам улет ее извечного врага она и не смогла увидеть. Но серая пони все равно не могла в это поверить. Она продолжала стоять и смотреть в бесконечный горизонт, в котором давно угас неизвестный мистический розовый свет, вместе с которым и многочисленные черные точечки. Дитзи просто стояла и смотрела, не в состоянии прикрыть рот от всего увиденного. В ее глазах слегка поблескивали слезинки, которые вот-вот норовили скатиться вниз по грязным истертым щекам, но почему-то так и не скатывались. Дитзи не плакала. Она смотрела вдаль с неуверенной надеждой, что все наконец-то кончилось. Пони, может быть, была бы и не прочь сейчас заплакать от всего, что ей довелось пережить, но она не плакала. Она просто не могла заплакать. На это у нее уже просто не оставалось никаких сил. Дитзи не думала ни о слезах, ни о чувствах, ни о победе. Пони не думала ни о чем. Она лишь продолжила молча стоять, наблюдая за чистым и свободным горизонтом удивленным и не верящим в это взглядом… Так продолжалось еще какое-то время. Дитзи все это время почти не шевелилась, и давно уже не замечала ничего вокруг. Она была погружена в себя, но как-то странно. Мыслей у кобылки все еще не было. Она очнулась лишь когда на улице закричали разные пони. Оказалось, снаружи вовсю уже ликовали все пони, которые там были, и уже довольно долго. Дитзи их не замечала, а заметила увеличившийся шум только сейчас. Пони, наконец, отвлеклась от горизонта и посмотрела сверху из окна на ликующих от радости горожан. Все они смотрели куда-то в сторону. Дитзи тоже повернулась и увидела идущую вдалеке принцессу Селестию. Она не спеша шла по главной улице, а рядом с ней шли Шайнинг Армор и принцесса Каденс. Чуть поодаль были Твайлайт со всеми остальными обладателями элементов гармонии. Все были несказанно счастливы, и их радостно встречали все остальные пони. Наконец, Дитзи стала уходить. Она не торопясь спускалась по лестнице, до сих пор не веря и продолжая пытаться осознать, что произошло. Выйдя на улицу, она сразу же увидела многих веселящихся пони. Все пони поздравляли друг друга с победой. Дитзи наблюдала за всеми ними так, как будто ее это даже и не касалось. Она до сих пор не чувствовала победного настроения. Но зато наконец-то ощутила легкость. Легкость, которую не ощущала уже очень и очень давно. Серая пони облегченно смотрела на всех. Она была непомерно уставшей, и единственной главной эмоцией, которая виднелась сейчас у нее, было огромное неимоверное облегчение…