***
Прошло около пяти месяцев. Жизнь в Понивилле протекала своим чередом. Дитзи, Тери и Лаванда продолжали вместе проводить вечера. Лаванда по-прежнему встречалась с Сплеш Джоем и при каждом удобном моменте рассказывала всем о том, какой он замечательный кавалер. Тери и Дитзи не переставали умиляться такой красивой паре. А по вечерам оба пегаса почти каждый раз после работы, как и прежде, соревновались в воздухе на скорость то до дома Дитзи, то до дома Тери. У Лаванды как-то был День Рождения. И, как и полагается в Понивилле, Пинки Пай устроила грандиозную вечеринку у нее же дома. Были, конечно же, Дитзи, Тери, а также многие другие пони. Особым гостем в доме стал Сплеш Джой. Все пони дружно веселились, играли в различные игры, угощались вкуснейшими сладостями. Дитзи и Тери особенно весело играли в игру «Приколи пони хвост». А почти всю вторую половину вечеринки Лаванда и Сплеш провели где-то вместе наедине друг с другом. Все веселились добрых полночи. И только, окончательно выбившись из сил, стали поочередно и устало разбредаться по своим домам. Дитзи, вместе с Тери, остались ночевать у именинницы, чтобы заодно поутру помочь с уборкой после гулянки. Поначалу все трое убирали стол и гостевую комнату, а Лаванда скрашивала работу рассказами о Сплеше. Не прошло и нескольких минут, как Лаванда в своей особой задумчивости уже сидела за тем же столом и отвлеченно все продолжала свои красочные рассказы. Тери и Дитзи иногда переглядывались меж собой, и лишь слегка улыбаясь, продолжали уборку. Так, на отлично и завершилась очередная гулянка, организованная Пинки Пай.***
В одно прекрасное утро в дом Дитзи кто-то постучал. Дитзи отворила дверь и на пороге увидела доктора Хувза. Они не виделись очень давно, а не общались и того дольше. — Привет. Как ты поживаешь здесь? — не успела серая пони полностью открыть дверь, как доктор уже решил спросить. — Док?! — удивленно спросила пони с порога и озадаченно смерила его взглядом. — Что ты тут?.. — Да-да, — опередил доктор серую пони. — Я не думал забегать к тебе сюда. Просто я не хотел присылать тебе официальное приглашение к себе и решил вот сам проведать тебя. Дитзи смотрела непонимающим взглядом и просто молчала. Тогда доктор решил продолжить: — Я долгое время анализировал все полученные мною данные и пришел к кое-каким выводам. Думаю, тебе будет интересно на них взглянуть. Дитзи засуетилась на месте, но ничего не оставалась, как просто пригласить дока к себе: — Что ж, проходи, располагайся, — неуверенно ответила она. Доктор радостно вошел. Дитзи предложила ему сесть на диван, док тутже присел. — У тебя очень уютно, — доктор стал не спеша осматривать комнату. — Ты хотел рассказать о каких-то новых данных обо мне? — постаралась перейти сразу к теме Дитзи. — О, да, все верно, — засуетился док и, достав какие-то записи, стал активно их листать. — Вот, вот, сейчас… смотри, тут поразительные сведения. Я пришел к весьма интригующим выводам. Вот… тут все есть… Серая пони подошла к доку и уставилась в записи, на которых были какие-то чертежи, диаграммы и всякие разные формулы и заметки. — Док, я-я… тут ничего не понимаю, — смущенно произнесла серая пони. — О, да, конечно. В общем, смотри, — доктор стал указывать копытом в записи то в одно, то в другое место. — Вот здесь, вот, где вот этот график, видишь, это означает, что твои страхи были не обоснованы. Я измерил все параметры и пришел к выводу, что какие бы трудности не возникали в жизни пони, любая пони, так или иначе, справлялась со всеми своими проблемами. Параметры проблем никогда не превышают параметр жизненной стойкости любой пони, — стал быстро туда-сюда проводить копытом док по одной из диаграмм. — Ну, то есть, конечно, пони бывают в депрессии там, в плохом состоянии и самочувствии. Но никогда пони еще не сходили с ума от всех своих проблем… находясь в Эквестрии… — А Пинки Пай? — в лоб спросила Дитзи. — Эффект Пинкамины Дианы Пай совершенно другой. Да, у этой пони также присутствуют следы шизофрении. Но она отлично с этим справляется и практически всегда сама. Она научилась с помощью радости преодолевать любые свои невзгоды. Дитзи и доктор пристально поглядели друг на друга. После чего почти одновременно снова уткнулись в графики и доктор тут же продолжил: — Вот, видишь, это означает, что все твои проблемы, учитывая их значимость для тебя, должны были решаться с помощью друзей, либо с помощью коллег по работе или знакомых по улице, в крайнем случае, даже и сами собой… — Так они и решились, почти сами собой… — не понимая намеков дока, резко вставила Дитзи. — Не совсем, — заключил док и перевернул несколько листов. — Видишь, вот тут показано, что твои проблемы решились с помощью жесткого и прямого воздействия на тебя. Конечно, так тоже могут решаться проблемы, но обычно они так только создаются, а не решаются, — док озадаченно посмотрел на пони. — Ну, я имею в виду, что грубое, прямое решение любой проблемы, вот прям как ломом, как говорится — это либо крайний метод решения проблемы, причем обычно являющейся внешней проблемой, а не внутренней, либо же, просто не метод закрытия проблемы, а наоборот. Обычно так только возникают проблемы, вот, собственно, почему меня поставила в тупик твоя ситуация. Она выходит из любого логического контекста и просто банально проходит по алогическим и нетрадиционным решениям любых проблем. Дитзи, окончательно сбитая с толку после всего сказанного, недоумевающе пялилась на доктора. Доктор не менее удивленно посматривал на серую пони. Их взгляды немного конфузно пересекались несколько раз, потому что серая пони неоднократно отводила взгляд в окно, пытаясь переосмыслить все, что сейчас сказал доктор. — Подожди, подожди, я что-то ничего не поняла. Что ты вообще имел в виду? — в итоге в недоумении переспросила Дитзи. — Если говорить проще, то либо твоя ситуация выходит за любые рамки подобных исследований, чего не было никогда. Конечно, нет пределу науки в изучении всего и вся вокруг, но дело в том, что эта область уже до меня просто превосходно была изучена многими учеными пони, — немного смущенно стал потирать копытами док по своим записям, и добавил в заключении кратко: — Либо же… в расчетах ошибки. Дитзи без каких-либо эмоций смотрела на доктора и ничего не отвечала. Доктор Хувз недолго подождал возможного ответа, но, не дождавшись, стал ровненько складывать свои листы с записями. Дитзи все же решила сама первой продолжить: — Да, ну, то есть, нет… Я не знаю, скорее всего, так и получается, что вот моя история выходит за известные случаи… — смутно объяснила Дитзи и, подумав, добавила: — Может быть, чая? — О, нет-нет. Не стоит, я уже скоро ухожу, — стал вежливо отказываться док. — Как пожелаешь. Но, думаю, ничего нового я не смогу рассказать… — Да. Ну, я собственно, зашел лишь сообщить вот о таких весьма любопытных фактах и заключениях. — Что ж, очень хорошо, было весьма интересно узнать это. Доктор немного смутился в растерянности и от этого решил просто встать с дивана: — В таком случае, пожалуй, я откланяюсь. У меня еще много дел, ты же знаешь. — Да, конечно. Было, правда, интересно. Если вдруг заметишь еще что-то, обязательно сообщай. Всего тебе хорошего, — провожала серая пони доктора, а сама до сих пор про себя размышляла о том, стоит ли когда-нибудь в жизни ему рассказать всю правду или нет.***
Спустя неделю Дитзи, как и обычно, разносила письма по городу и среди адресатов была Флаттершай. На полпути к дому Флаттершай, почтальонка как раз случайно ее и повстречала: — Флаттершай, привет! А я как раз тебе лечу письмо передать. — Ой, Дитзи, здравствуй! Это замечательно, правда, мне сейчас немножко некогда, я спешу, — робко ответила желтая пони. — Ну, тогда, не будем медлить, — и Дитзи тут же достала и вручила письмо. Тут вдруг к ним подлетела Рейнбоу Дэш: — Флаттершай! Ну же, живее, у нас мало времени! О, привет Дитзи. — Здравствуй, Рейнбоу. — Это письмо от моей мамы! — радостно вскликнула Флаттершай и, собравшись его вскрыть, виновато посмотрела на Рейнбоу. — Пожалуй, я могу его прочесть по дороге. — Верно, — согласилась Рейнбоу, и сразу же пояснила Дитзи: — Мы летим сейчас проходить отборочный тур к эквестрийским играм, поэтому нам сейчас некогда. Мы обязательно его должны пройти! — Удачи вам! — крикнула улетающим пегасам Дитзи, и как ни в чем не бывало, полетела дальше по своим делам. День для Дитзи складывался удачно. Работы на почте было мало, а если новые письма и приходили, так совсем немного и с доставкой только по Понивиллю. Никуда дальше этого города в этот день летать не приходилось. И этот день вполне походил на легкий разгрузочный день на почте. Всех почтальонов даже отпустили чуть пораньше домой и все они с радостью отправились кто куда. Дитзи просто полетела домой, зайдя лишь по дороге в гости к Лаванде.***
Следующие дни Дитзи как и обычно разносила почту по городу. Однажды при получении пакета с письмами произошел странный случай. Серой пони выдали целую кучу писем, и только она стала улетать на задания, как ее попросили вернуться и перепроверить все ее письма, объяснив все какими-то финансовыми недочетами на почте. После проверки ее писем несколько работников почему-то забрали все письма для Клаудсдейла и Кантерлота и сказали, что для рассылки в те города у них есть другой почтальон, специально летящий туда. Дитзи не стала ничего возражать. Это было не ее дело и серая пони ничего особого в этом не заподозрила. Такое на почте иногда бывало. Работники отдали ей только понивилльские письма, и Дитзи отправилась их разносить по городу. В эти дни работы было много, и серую пегаску нагружали заданиями до самого вечера и почти без отдыха. После каждого такого напряженного дня серая пони хотела только одного — быстрее прилететь домой и лечь отдохнуть, ничего больше не делая. Так продолжалось несколько дней подряд. А потом вдруг ей наоборот снова выдали несколько писем конкретно для Кантерлота, сказав, что другие почтальоны заняты и только она свободна, чтобы лететь в столицу. Дитзи не удивлялась, и лишь в мыслях произнеся «Бюрократы!», с ухмылкой отправилась на очередное задание.***
Через пару недель серую пони опять загоняли на работе с рассылками. Близился День Рождения Рейнбоу Дэш и на его кануне чуть ли не со всей Эквестрии посыпались самые разнообразные поздравительные открытки. То с Кантерлота, то с Понивилля, то снова с Кантерлота, а некоторые и вовсе с Лас-Пегасуса. А пару открыток пришло и вовсе с Клаудсдейла на почту в Понивилль, адресованные, естественно, в сам Клаудсдейл. Как всегда неразбериха была та еще. Причем поступали эти открытки так неудачно: только Дитзи разослала последние две-три поступившие, как снова приходили еще две, и так продолжалось до самого конца дня. На следующий день, когда наступил День Рождения Рейнбоу, ситуация стала еще сложнее. От писем и открыток в ее адрес не было отбоя. Это задание поручили только Дитзи, и ей пришлось туда-сюда постоянно летать с этими открытками. Рейнбоу дома не было, она, по всей видимости, готовилась с многочисленными другими пони к своему Дню Рождения. Прошел слух по городу, что появился некий особый заводила вечеринок, некто Чиз Сэндвич, который то ли вместе с Пинки Пай, то ли вообще один, будет готовить вечеринку для Рейнбоу. Дитзи в этот день совсем не видела именинницу. Она собиралась хотя бы к вечеру подлететь на вечеринку и поздравить старую знакомую, и поэтому старалась успеть выполнить все необходимые заказы на почте в срок. Кроме открыток для Рейнбоу было еще несколько писем и даже посылок другим пони, которые так же перепали на долю Дитзи. В этот день ей пришлось совсем нелегко на работе. К вечеру, когда рабочий день подходил к концу, Дитзи моментально залетела на почту для отчетности. Но не успела пони даже попрощаться с сотрудниками, как ее остановил Крафти: — Дитзи, стой! Для тебя есть еще одно поручение. Необходимо доставить вот эту посылку в Кантерлот. — Но, Крафти! — возразила пони. — Путь туда и обратно займет много времени, а уже закончился рабочий день. Я хотела слетать поздравить Рейнбоу Дэш с Днем Рождения, ведь у нее сегодня День… — Это не так важно. Поздравишь ее как-нибудь в следующий раз, — перебил ее Крафти. — Но, Крафти… — продолжила возражать серая пони. — Никаких но! Эта важная посылка и сейчас никого другого на почте не осталось, чтобы ее доставить, а доставить ее нужно сегодня. Отправляйся! Дитзи нахмурено посмотрела на Крафти, и ничего не говоря, взяла посылку и отправилась в Кантерлот. Дитзи подумала даже сначала поздравить Рейнбоу, а потом доставить посылку, но заметив, что на посылке и в самом деле была надпись «Срочно!», решила не спорить лишний раз и действительно доставить сразу эту злосчастную посылку. Пони быстро долетела до Кантерлота, но опять-таки ей пришлось долго ждать у почты, так как ни одного сотрудника на месте не оказалось. По регламенту принято оставлять посылки на почте в Кантерлоте в распоряжение местной почты, и пони не осмеливалась перечить правилам. Через некоторое время, когда уже порядком стемнело, на почту-таки явились несколько работников. У них оказались какие-то внеплановые сборы где-то в городе, куда им и пришлось срочно явиться, оставив на почте одного лишь сторожа. Дитзи быстро оформила посылку и полетела обратно в Понивилль. Было уже темно, когда серая пони прилетела обратно. Первым же делом Дитзи залетела на вечеринку к Рейнбоу Дэш. Праздник уже давно шел, но серая пони была уставшая после нелегкого рабочего дня и долго на нем не задержалась. Быстро найдя Рейнбоу, серая пони поздравила именинницу, вручив ей небольшой подарок. Рейнбоу была рада и положила подарок от Дитзи к огромной куче других подарков от всех остальных пони. На празднике было очень много пони. Все веселились и играли. Дитзи, побыв буквально несколько минут, все же решила пойти домой и отдохнуть. Она была рада, что поздравила свою старую знакомую, и этого для нее уже было достаточно.***
На днях как-то ближе к вечеру три подружки, Дитзи, Тери и Лаванда, снова собрались дома у Дитзи вместе провести время. Пони обсуждали различные последние новости, да и просто дружно и мило пили чай с пирогом. — Ну, а как дела у вас на работе? — спросила томным голосом Лаванда, слегка отпив горячего чая. — У нас все хорошо, — сразу отозвалась Тери, отвлекшись от своего куска пирога. — Особенно нечего сказать, знаешь ли… — Мы как обычно делаем свое дело, — поддержала свою коллегу Дитзи. — Да, мы, как и обычно, работает не покладая копыт, — подтвердила Тери. — То там, то тут. Вот, недавно нас всех собирали на мастер-класс в Клаудсдейле для повышения квалификации всех пегасов-почтальонов. Дитзи подтвердит, столько было нелегких заданий в полетном деле, — серая пони кивнула пару раз, кушая пирог и причмокивая от удовольствия. — Но мы все справились, а кое-кто даже и отличился, получив особые почетные грамоты, — с гордостью договорила Тери и подмигнула, посмотрев на Дитзи. Дитзи, откусив кусочек пирога, сначала слегка замерла, а потом тут же смутилась, поняв о ком идет речь. Лаванда не упустила возможности похвалить подругу: — Да, наша Дитзи такая, только дай волю и она покажет себя во всей красе! — Ну, девочки, перестаньте, — прожевывая пирог, ответила окончательно смущенная серая пони. — Да, да. Все верно ты говоришь, Лаванда! — ободрилась Тери, восторженно осматривая напарницу. — Она у нас и в самом деле отличная работница. Сколько раз она лично мне помогала и не счесть. А как она работает на почте, ты бы видела! Ее серенькие крылья только так мелькают в воздухе то возле одного дома, то возле другого. Нет, и вправду, Дитзи как ты это делаешь?! — удивленно закончила Тери. — Что именно? — не совсем поняла Дитзи слов подруги. — Как ты так хорошо справляешься со своей работой? Тебя несколько раз награждали, как лучшую работницу. Ты так оперативно работаешь, что успеваешь все сделать за двоих, а то и вовсе за троих! Я тебя часто вижу в Клаудсдейле, нередко и в Кантерлоте, да и во многих других местах. Я с тебя поражаюсь, Дитзи, честное слово. — Ой, да ладно, это всего лишь работа, — по-прежнему скромно ответила серая пегаска. — Да и к тому же я не так уж и часто летаю в другие города, так только, иногда… — Ну, не скромничай, — не унималась Тери. — Будет тебе, я твой силуэт вижу ну очень часто почти повсюду, где сама же и пролетаю. Дитзи, ухмыляясь, посматривала на Лаванду, доедая свой кусок пирога. Было ощущение, что ей не очень уж и льстит все это внимание к ней. — Да… — радостно выдохнула Лаванда, гордясь за подругу. — Ну, а что, так оно и есть. Она у нас умница. Другое дело, она у нас до сих пор одна… — Лаванда отвела взгляд к потолку, как бы невзначай. — Все еще пока что… Дитзи пила в это время чай, и услышав такое, чуть не подавилась, вытаращившись на желтую пони: — А причем тут это?! У меня… все хорошо. — Да, да, да, — поддержала Лаванду Тери. — Дитзи, ты уже столько лет одна, неужели у тебя нет никого на примете? Серая пони недовольно отвернулась и лишь пробурчала кратко: — Нет. — Я понимаю, у тебя приключилось немало бед в жизни, — продолжала Тери. — Но ведь с кем не бывает. Нужно жить дальше и радоваться всему вокруг. — Я радуюсь, поверь мне, честно, даже очень, — повернулась обратно Дитзи и стала оживленно объяснять свою ситуацию. — То, что когда-то было, сейчас мне никак не мешает, поверьте, девочки. А что касается личной жизни, тут я ничего не знаю… Лаванда отвела глаза, заметно почесавшись за гривой, и стала отрезать себе еще кусок пирога. Тери открыто смотрела на Дитзи, как будто никакого понятия не имела до этого о том, что ей объясняет подруга. — Если что-то и измениться, — продолжила после небольшой паузы серая пони. — Вы, девочки, узнаете первыми, я вам это обещаю. Кобылки доверительно посмотрели друг на друга и продолжили вкусный ужин. А расходится по своим домам подружки, как и обычно, стали только ближе к ночи.***
Следующие дни ничем особо приметным для Дитзи не отличались. Единственное, несколько раз на почте на нее как-то странно и замысловато посматривали некоторые работники, проходя мимо. Пару раз при таких встречах несколько пони и вовсе захихикали, не скрывая своих уморительных взглядов и смотря прямо на серую пегаску. Дитзи удивленно и не понимая их беспричинного смеха, также рассудительно посмотрела в их сторону, но те пони совсем никак не отреагировали на это действие и продолжили преспокойно себе идти и громко хохотать. Пегаска оказалась в некотором смятении, но ее такие смешки все равно мало волновали. — Что опять такое могло случиться?.. — про себя с загадкой лишь произнесла Дитзи, и удивленно, но с непринужденностью и как ни в чем не бывало, отправилась дальше по своим делам. Как-то на днях Дитзи в полете встретилась с Саншауер. Желтая пони была очень рада такой случайной встрече в облаках со своей напарницей по работе: — Ди… э-э, Дитзи, привет! Я рада тебя снова видеть! Мы, кажется, утром виделись на почте, — радостно приветствовала напарницу Саншауер. — Привет-привет, Саншауер! Какими судьбами? Да, мы вроде бы сегодня утром виделись… — Да я вот все летаю тут, просили помочь на почте Клаудсдейла, а то у них там какие-то проблемы возникли вдруг. Здорово, что мы так встретились в полете! Слушай, я хотела тебе сказать, что давай снова как-нибудь проведем время на природе, как тогда утром? Это было классно, вот я бы и хотела повторить те прогулки. — Снова? Те прогулки? М-м, Саншауер, ты знаешь… что-то с памятью моей стало, — перевела Дитзи недопонимание речи желтой пони в шутку. — Я что-то не припомню, когда это мы с тобой вместе проводили время в последние месяцы? — Как же так? У нас же совсем недавно была эта прогулка, — не скрывая удивления, сразу спросила желтая пони, и с явным непониманием посмотрев на подругу. — Я точно помню, — настаивала на своем Дитзи. — В последнее время мы ни на каких прогулках вместе не были. Ты что-то перепутала, видимо?.. — Ох, Дитзи, ты как всегда такая забавная, — с улыбкой сказала Саншауер, видимо, посчитав Дитзи весьма забывчивой пони. Дитзи в ответ лишь внимательно осмотрела напарницу с некоторой легкой ироничной улыбкой, но ничего не ответила. А Саншауер продолжала: — Ладно, слышала, вы прошли на эквестрийские игры. Это здорово! — Ну, да, — согласилась слегка смятенная серая пони. — Рейнбоу очень старалась, чтобы Понивилль так же попал на игры в этом году. — Да, это замечательно, — сказала пегаска, и немного подождав, снова продолжила: — А ты слышала, что рассказывали, будто старина Финкл однажды видел три совершенно одинаковых пони, причем рядом, в одном месте? — Серьезно? И когда это было? — изумленно переспросила Дитзи. — Случаем, не с полгода назад или, может, еще раньше? Ведь если тогда, то в то время одинаковых пони могли наблюдать очень многие… нередки были случаи, когда в одном и том же помещении находились по две, а то и три одинаковых пони. Такое рассказывали потом очевидцы, — иронично говорила серая пони, показывая, что ее совсем не волнует эта тема. — Ну, я не знаю, когда это было. Подружки давно рассказывали про это, а я просто забыла тебе раньше рассказать. — Ясно, быть может, это был тот случай с двойниками Пинки Пай. Наверняка надеяться не приходится, когда речь идет о старине Финкле, — поглядывала куда-то в сторону серая пони, и, повернувшись, продолжила: — А тем более, когда такая информация передается через слухи и сплетни, ведь верно же? — Наверно, да, ты права… — немного смутилась Саншауер. — Ну, ладненько, мне уже пора лететь дальше по своим делам. Пока. — Да, ладно. Хорошо, что встретились. Всего хорошего, увидимся, — тут же развернулась серая пони и стала улетать, добавив тихо про себя: — Ох, эта Саншауер вечно все перепутает! Дитзи несколько удивил такой разговор, но она ничего странного не заподозрила и лишь со смутными сомнениями полетела дальше…