Падение вверх

      Драко и Блейз решили начать поиски с башни Когтевран. Они шли по пустым коридорам, оглядывая стены школы. Многие картины, которые раньше жили своей жизнью, пустовали; на некоторых темнели пятна от заклятий, местами от них оставались лишь облезлые рамы. Было тихо, лишь эхом отдавались тяжелые шаги парней. Они резко завернули, и Драко почувствовал, как кто-то врезался ему в грудь. Он по инерции сомкнул руки, как бы обнимая появившегося человека. Малфой опустил голову вниз и увидел белокурую голову. Отступив на шаг назад и убрав руки, он осмотрел девушку. Выглядела она необычно: выпуклые, как будто чуть затуманенные глаза; бледные брови и тонкие губы; спутанные волосы, доходящие до поясницы, были с пепельным оттенком. Да и одета она была несколько экстравагантно. На тонкой шее красовалось ожерелье из пробок от сливочного пива, а в ушах — серьги из слив цеппелинов.       — Привет, — просто сказала она. Малфой сразу вспомнил эту странную девицу. Кажется, Полоумная Лавгуд. Всплыл образ хрупкой девушки, на голове у которой красовалась шляпа со львом, который рычит и скалится.       — Что ты здесь делаешь? — Забини тоже узнал девушку.       — Я люблю гулять вечером по замку. Все боятся и сидят в комнатах, поэтому тут так тихо и завораживающе, — ее глаза смотрели сквозь парней, словно перед ней стояли приведения.       — Ты же с Когтеврана? — она слегка кивнула головой, отчего качнулись ее странные крупные серьги. — Мы тебя проводим, — Забини вопросительно взглянул на друга, но тот лишь слегка кивнул, призывая следовать за блондинкой.       Всю дорогу волшебники молчали. Полумна слегка раскачивала руками и тихо напевала себе под нос, чем раздражала Малфоя. Он стиснул зубы, боясь спугнуть девушку, которая была пропуском в гостиную ее факультета. Блейз же наоборот наблюдал за Лавгуд с интересом: она не была похожа ни на одну его знакомую. Ее движения были такими плавными, что казалось, будто она танцует с лунным светом, который льётся из больших окон.       Возле входа в гостиную стояла мраморная статуя Кандиды Когтевран, одной из четырех основателей школы чародейства и волшебства Хогвартс. Женщина слегка улыбалась, а ее голову венчала диадема. Драко пришлось встать на носочки, чтобы прочитать надпись, выгравированную на ободке украшения:       

Ума палата дороже злата.

      Драко перечитывал надпись вновь и вновь. Диадема казалась ему знакомой, он уже видел ее. Парень судорожно начал вспоминать место, где мог ее заметить. Много хлама. Полки. Стеллажи. Шкаф. Точно, шкаф! Он видел ее в Выручай-комнате, когда чинил исчезательный шкаф. Он много времени провел в той кладовке и мог поклясться, что видел именно ее.       — Пошли, — бросил Малфой через плечо Блейзу, уже отходя от гостиной. Забини отправил Лавгуд в ее комнату и вопросительно взглянул на друга.       — Куда? — парень все же поспешил за товарищем.       — В Выручай-комнату, — Драко шел быстрым шагом, еле сдерживая себя, чтобы не перейти на бег.       — Что? Мы еще не нашли диадему, — Забини ели поспевал за другом. Малфой выглядел как-то странно: его лицо будто светилось.       — Нашли, — кротко ответил парень, плотно сжав губы.

***

      Идти под мантией было совсем неудобно: парням пришлось скрючится, чтобы скрыть себя полностью. Гарри заскучал по старым временам, когда под мантией-невидимкой они помещались втроем в полный рост. Увидев знакомую дверь женского туалета, Рон чуть было не вскрикнул, но вовремя опомнился и прикрыл рот ладонью. По коридору раздались шаги. С каждой минутой все ближе и громче. Юноши прижались спиной к стене и затаили дыхание, боясь себя выдать. Мимо быстро прошли парочка пожирателей. Их лица скрывал черный капюшон, они о чем-то спорили, но не сбавляли шаг.       — Поттер здесь, нужно сообщить всем о скором прибытии Лорда, — единственная фраза, которую смогли уловить уши Поттера. Его сердце забилось быстрее, и он дернул Рона в сторону туалета. Нужно скорее покончить с крестражами.       Уборная встретила друзей знакомым запахом сырости и лужей воды под ногами. Казалось, что происходящее в школе не касалось только этого помещения: оно оставалось таким же, как и в последний год учебы. Даже жирные следы от пальцев на треснутом зеркале остались те же.       Гарри подбежал к нужному крану и торопливо начал шипеть. Рон стоял рядом и наблюдал за действиями друга. Тайная комната вновь открылась перед друзьями и они с лёгкостью прошли в подземелье. На полу в углу лежал большой скелет василиска, на том же самом месте, где убил его Гарри на втором курсе. Рон вырвал из открытой пасти змея клык, все еще содержащий яд. Поттер достал из сумки чашу, положил на пол и сам присел рядом.       — Давай, Рон. Пора покончить с этим, — он похлопал друга по плечу. Уизли замахнулся и вонзил клык в чашу. От удара она наполнилась черной, слизкой, как смола, кровью и помещение озарил громкий нечеловеческий крик. Настолько громкий, что парням пришлось закрыть уши, чтобы не оглохнуть. Посуда треснула, и повалил черный дым, извиваясь и постепенно исчезая.       Гарри дышал, как после долгого марафона и взглянул на Рона. Они уничтожили уже несколько крестражей, но каждый раз был по-своему ужасающим и мрачным. Отдыхать времени не было, нужно, как бы странно это не звучало, помочь Малфою. Они радостные вернулись в туалет, где накинули на себя мантию-невидимку и, вновь скрючившись, отправились в Выручай-комнату.

***

      Малфой прошел три раза мимо пустой стены, и перед ними появилась деревянная дверь с кованной железной ручкой. Драко уже почувствовал ладонью холодный металл, когда услышал окликающий его голос.       — Что ты здесь делаешь, Малфой? — он обернулся. Перед ним стояли двое парней, похожие на верзил из магловских пабов.       — Крэбб, Гойл. Могу задать аналогичный вопрос вам, — спокойно ответил Драко. На его лице напускное спокойствие, голос звучит холодно, расслабленная стойка — всем своим видом он показывал, что его не волнует возникшая ситуация.       — Нас послал Лорд, — ответил высоким голосом Винсент. Его маленькие крысиные черные глаза судорожно разглядывали то Малфоя, то Забини. Он теребил в руке палочку, явно не зная, что делать дальше.       — Он не предупреждал нас, что отправит и вас, — Драко по привычке растягивал слова. — Лорд рассказал вам все? — он начал издалека узнавать зачем эти двое понадобились Волан-де-Морту здесь.       — Да. Лорд сказал, что Поттер должен появится здесь, — сказал Крэбб, за что получил толчок от Гойла.       — Что-то не так, Грег? — спросил Забини, заметив этот мимолетный жест.       — Нет, все в порядке, — голос парня предательски дрожал.       — Ну тогда давайте подождем его внутри. Вместе, — Драко открыл дверь и жестом пригласил слизеринцев пройти внутрь. Парни переглянулись, но все же прошли в комнату. Малфой окинул коридор тяжелым взглядом и прошел вслед за товарищами.       Комната ни капли не изменилась, разве что хлама стало больше. Драко проходил мимо стеллажей, разглядывая вещи, лежащие на полках. Чего здесь только не было: от неприметных бус до магловских изобретений. Диадему пока не было видно, но парень знал, что она где-то здесь. Будто чувствовал холод от этой темной вещи.

***

      Когда Гарри и Рон оказались возле Выручай-комнаты, коридор пустовал. Парни подумали, что Малфой все еще ищет диадему, но в стене появилась деревянная дверь. Друзья переглянулись и Поттер, стащив с головы мантию, шагнул вперед и приоткрыл дверь. Он сразу узнал эту комнату: здесь случился их первый поцелуй с Джинни. Парень коснулся шероховатыми пальцами губ, будто до сих пор ощущал тепло девичьих уст. Здесь было тихо. Слишком тихо. Гарри выставил палочку вперед, готовясь обороняться. Рон последовал примеру друга.       — Поттер, — грубый голос откуда-то из глубины комнаты. Из-за стеллажей показался Крэбб, а за его спиной стоял Гойл. Справа появился Малфой, а слева Забини. Драко слегка кивнул Поттеру, как бы намекая, что их сделка не разорвана.       Первым напал Гойл, Гарри успел выставить щит и красный луч, отскочив, угодил в шкаф, который разлетелся, выплевывая спрятанные в нем вещи. Завязалась перепалка, Малфой исчез из поля зрения, но сейчас Поттер занят был немного другим. В комнате мелькали лучи разных цветов: красные, синие, фиолетовые; Рон отшатнулся, когда в метре от него пролетел зеленый огонек. Тут Крэбб применил заклятие, неизвестное Гарри. Из его палочки хлынул огонь. Поттер понял, что это не просто огонь, и тогда, схватив Рона за рукав, он вместе с ним свернул за угол. Языки пламени, будто живые, хлынули за ними. Огонь стал принимать разнообразные формы огненных животных: сначала превратившись в огромную змею, дышащую пламенем, затем в дымящихся химер и драконов. Они поднимались и снова отпускались, сжирая все на своем пути, тянули свои горячие лапы к парням.       Гарри заметил толстую деревянную палку, он тут же узнал старые школьные метлы. Он побежал еще быстрее. Схватив метлу, он почувствовал знакомое тепло, потоком прошедшее от ладони до плеча. На его лице мелькнула улыбка, когда он заметил, что на полке лежали две метлы. Кинув одну Рону, он оседлал свою и взмыл вверх. Заметив стоящих на самом высоком, еще не тронутом огнем стеллаже Забини и Малфоя, Гарри махнул другу и подлетел к слизиринцам.       — Скорее, — крикнул Гарри. Малфой поспешно сел сзади Поттера, а Уизли подобрал Блейза.       Ни Гойла, Ни Крэбба не было видно. Похоже, Винсент не справился с управлением адского пламени и погубил себя и своего друга. Как только парни оказались в коридоре, в комнате прогремел небольшой взрыв. Ребят отбросило волной, и они кучей повалились на холодный пол. Перепачканные сажей, они жадно вдыхали воздух, пытаясь насытить свои легкие.       — Было жарко, — проворчал Рон и тихо рассмеялся. Гарри улыбнулся другу, а слизиринцы промолчали, поджав губы. Спустившись на этаж ниже, Гарри увидел, как на картины возвращаются герои. По коридору начали разноситься возгласы с картин: «Поттер вернулся в Хогвартс!».       — Что происходит? — спросил Рон у дамы в пышном красном платье с глубоким вырезом и длинными рукавами. Она чинно перешла с одной картины на другую и, сев на высокий стул, обитый бархатом, достала веер.       — Вы разве не слышали? — она слегка наклонилась вперед и прикрыла рот веером. — Поттер вернулся в школу, директор Снейп покинул свой пост, а профессор Макгонагалл готовится к обороне Хогвартса. Сейчас все в Большом Зале, вам следует поспешить туда, молодые люди, — она кокетливо подмигнула Рону, а тот, скривившись, поспешно отошел от ее картины подальше. Малфой еле удержался от колкости в сторону Уизли.

***

      Коридоры были заполнены суетящимися студентами: младшие курсы в срочном порядке были эвакуированы, а уже достигшим совершеннолетия предоставлялся выбор — остаться и отвоевывать школу бок о бок со своими однокурсниками и преподавателями, либо покинуть школу вместе с младшекурсниками.       — Гарри! Рон! — ребята обернулись на голос. К ним подбежал сильно вытянувшийся Невилл. Он крепко обнял друзей. — Я так рад вас видеть!       — Невилл! Почему здесь так шумно? — спросил Гарри.       — Не все младшие курсы хотят уезжать. Многие хотят остаться и помочь, но профессор Макгонагалл непреклонна, — Невилл еще хотел что-то сказать, но его слова утонули из-за другого голоса, эхом пронесшемся через весь зал. Он был высоким, отчетливым и хладнокровным. Было неясно, откуда он шел, казалось, он исходил из самих стен.       — Я знаю, что вы готовитесь сражаться, — послышалися крики среди студентов, которые хватали друг друга и в ужасе оглядывались по сторонам в поисках источника звука. — Ваши старания бесполезны. Вы не можете бороться со мной. Я не хочу убивать вас. Я очень уважаю преподавателей Хогвартса. Я не хочу проливать магическую кровь. Отдайте мне Гарри Поттера, — сказал голос Волан-де-Морта, — и их никто не побеспокоит. Отдайте мне Гарри Поттера и я покину школу, никого не тронув. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы будете вознаграждены. У вас есть время до полуночи.       В коридоре повисла звенящая тишина, она сдавила ушные перепонки, заполнила всю ожившую школу разом. Страх окатил учеников, никто не мог выйти из оцепенения. Дальше все было как в тумане: Малфой помогал уводить детей, они странно косились на него, но все же продолжали следовать за ним; Поттер куда-то исчез; Уизли помогал своей матери и мадам Помфри организовать медпункт прямо в Большом зале; Забини вместе с профессором Макгонагалл и другими отправился укреплять защитные чары вокруг школы. Время медленно двигалось к отметке двенадцать.       Разум Драко охватила паника и страх. Ему хотелось бросить все и забиться в самый дальний уголок замка, где его точно никто недостанет. Хотелось вернуться домой. Хотелось почувствовать нежные руки на своих плечах. Хотелось почувствовать мягкие губы Гермионы. Хотелось просто уснуть с ней на уютной кровати, а проснувшись осознать, что это все сон. И наконец, просто наслаждаться жизнью. Но он продолжал вести таких же напуганных, как и он сам, детей к выходу, успокаивая их, повторяя одну и ту же фразу: Всё будет хорошо! Он говорит это так часто, что иногда даже сам начинал верить своим словам.       Прогремели первые взрывы. За окном Драко увидел отдалённые всполохи света и услышал жуткий причитающий крик. Это означало только одно — битва за Хогвартс началась. Приспешникам Темного Лорда не понадобилось много времени, чтобы приблизиться к замку. Их было много, на их стороне воевали оборотни и великаны. Их силы были неравны, чаша Пожирателей явно перевешивала мракоборцев и всех студентов вместе взятых.       Драко бежал по коридору вниз, в самое сердце битвы. Потолок и стены тряслись, в воздухе летала пыль, Малфой заметил в мелькнувшем окне красные и зеленые вспышки, и понял, что Пожиратели уже очень близки к тому, чтобы ворваться в замок. На первом этаже уже были первые раненные. Школа, которая была символом детства, приключений и волшебства наполнялась кровью, отчаянными криками и самое страшное — смертью.       Волшебник чудом успел отбить зеленый луч, стремительно приближающийся к нему. Он не мог разглядеть лица союзников и врагов, вокруг мелькали черные мантии и белые маски. Преимуществом было, что пожиратели не сразу начинали его атаковать, принимая за своего, поэтому Драко успел обездвижить несколько волшебников. Он отбивал страшные заклинания и посылал их сам, Малфой пытался обойтись без непростительных, но что делать, если он уже к ним привык? Ведь он такой же убийца, как и они. Отгоняя от себя непрошенные мысли, он обратил все свое внимание на битву, стараясь не отвлекаться.       — Забини! — Драко отолкнул друга и отбил заклинание. Бешенные глаза друга взглянули на него, на долю секунды в них мелькнула благодарность, но уже через несколько мгновений вернулся страх. Малфой еще никогда не видел столько паники в глазах Блейза, разве только, когда сообщил о планах Волан-де-Морта.       Пауки. Появилась целая армия из пауков. Они обходили лучи, лавируя между волшебниками, нападали на студентов, вонзая свои клыки в их еще теплые тела. Из темноты стали выползать темные фигуры, они плавно плыли по воздуху, оставляя за собой темнеющую траву. Со всех сторон появились патронусы, отгоняющие дементоров как можно дальше.       Вдруг поле боя вновь огласил голос Волан-де-Морта.       — Вы сражались, — сказал резкий, холодный голос, — как герои. Всё же, вы испытали большие потери. Если вы продолжите сопротивляться, то все умрёте, один за другим. Я не хочу, чтобы это произошло. Каждая пролитая капля магической крови — это большая потеря и ненужная растрата. Вы должны знать, Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам отступить. Я даю вам час, чтобы вы позаботились о раненных и погибших. А теперь, Гарри Поттер, я обращаюсь к тебе. Ты позволил своим друзьям умереть ради тебя, вместо того, чтобы самому сразиться со мной. Я буду ждать тебя в течение часа в Запретном Лесу. Если по истечении этого часа ты не придёшь ко мне, бой продолжится. На этот раз я сам буду сражаться. Я найду тебя, и я жестоко покараю каждого мужчину, женщину, или ребёнка, который попытается спрятать тебя от меня.       Драко оглянулся — все пожиратели, оборотни, пауки, дементоры — все покинули окрестности Хогвартса, оставляя после себя разруху. Парень вернулся в школу. Стены были разрушены, на полу лежали трупы, казалось, весь пол был пропитан кровью. Он вошел в Большой Зал, где хлопотала мадам Помфри и миссис Уизли. Теперь, когда все остановилось, были слышны слезы. Слезы по погибшим друзьям, братьям, сестрам, мамам, папам, детям.       Малфой увидел рыжее пятно среди белых простыней. Семья Уизли склонилась над бездыханным телом одного из близнецов. На его лице застыла вечная улыбка, а стеклянные глаза устремлены куда-то вверх. Молли рыдала, вцепившись в свитер с большой буквой Ф, который сама связала сыну на Рождество. Артур, глава семейства, стоя на коленях, сжимал плечо жены, молча роняя слезы на мраморный пол. Братья окружили родителей, не зная, что делать дальше и как утешить семью. Отдельно ото всех, в углу, сидел Джордж. Он смотрел на свою семью, на своего мертвого брата, не понимая, как смог это допустить. Он не плакал. Но Драко отчетливо видел, как его глаза покидают озорные огоньки, присущие только этим двоим, и тяга к этой, уже не такой прекрасной жизни.       Всюду раздавались стоны, полные боли и отчаянья. Драко боялся смотреть по сторонам, боялся увидеть безжизненные глаза тех, с кем он учился бок о бок почти семь лет. Раньше он и не задумывался, что это так страшно. Он молча опустился на пустую скамейку и накрыл ладонями грязное, перепачканное в крови, пыли и саже лицо. На его плечо опустилась теплая ладонь, рядом с ним сел Блейз. Они не разговаривали, просто сидели. Просто ждали окончания этого страшного дня.       Драко показалось, что прошло всего мгновение, как зал вновь огласил голос Волна-де-Морта.       — Гарри Поттер мертв, — послышались сдавленные охи, толпа выживших хлынула на улицу. Малфой и Забини последовали за ними.       Впереди стоял Волан-де-Морта, рядом школьный лесничий Хагрид, держащий на руках тело Поттера, а позади все его воины.       — Он был убит, когда убегал, пытаясь спасти себя, в то время как вы готовы отдать жизнь за него. Мы принесли вам его тело в знак того, что ваш герой мертв. Битва выиграна. Вы потеряли половину своих борцов. Мои Пожиратели численно превосходят вас, а с Мальчиком-Который-Выжил покончено. Больше не должно быть войны. Каждый, кто продолжит противостоять, мужчина, женщина или ребенок, будут убиты, как и каждый член их семьи. Выходите из замка, склонитесь на колени передо мной, и я вас пощажу. Ваши родители и дети, братья и сестры будут жить и будут прощены, а вы присоединитесь ко мне в новом мире, который мы построим вместе.       Вокруг Хогвартса звенела тишина, все пытались переварить речь Темного Лорда. Толпа темных мантий двинулась ближе к разрушенному замку. Драко повернул голову, когда услышал отчаянный крик женщины:       — Нет! — Малфоя пробил озноб. Он никогда не думал, что всегда сдержанная Минерва Макгонагалл может издать такой страшный звук. Он видел, как смеется тетя Белла. Он знал, что она упивается отчаяньем профессора Макгоногалл. Отовсюду стали кричать, кто-то оскорблял пожирателей, кто-то самого Волан-де-Морта.       — Вы видите? — голос Реддла был громкий, он кричал, чтобы его услышали все. Даже те, кто не хотел. — Гарри Поттер мертв! Теперь вы понимаете, обманутые? Он был ничто и никогда, кроме как мальчик, который мог положиться на других для того, чтобы они принесли себя в жертву ради него!       — Гарри — герой! — вперед вышел Невилл. Он хромал, его нога была перевязана, сквозь белый бинт просачивалась алая кровь. Его лицо наполовину опухло, а одежда изорвана. — А ты — трус! Мы все знаем, что Гарри никогда бы не сдался и не оставил нас одних! Пусть он сейчас мертв. Но он все еще с нами. Здесь, — он поднес ладонь к сердцу. — Как и Фред, Тонкс, профессор Люпин, все, кто погиб, защищая наш общий дом. Наш Хогвартс. И мы не сдадимся, ради всех, кто погиб сегодня, чтобы доказать, что это было не напрасно!       А потом случилось много вещей сразу. Поттер ожил и, вскочив на ноги, вскинул палочку. Со стороны леса появились кентавры. Долгопупс вынул из-за пазухи невесть откуда взявшуюся распределяющую шляпу и достал что-то серебряное, со сверкающей, рубиновой ручкой.       Одним резким движением Невил разрезал голову змеи, которая прокрутилась высоко в воздух, и сглухим стуком упала возле его ног. Последний крестраж был уничтожен.       Вокруг царил хаос. Кентавры все прибывали и прибывали. Появились эльфы, которые резали Пожирателей по ногам. Всюду мерцали вспышки. Трудно было разобрать где друг, а где враг. Но Драко отчаянно пытался оглушить как можно больше Пожирателей. Малфой услышал взрыв. Повернув голову, он увидел, как далеко схлестнулись два луча: красный и синий, Поттера и Темного Лорда. Их будто бы окружили золотые огни. Повсюду слышались громкие хлопки: пожиратели, видя, что Темный Лорд проигрывает, позорно сбегали с места сражения.       Волан-де-Морт пал. Минутная тишина, а затем громкие крики, рев и аплодисменты сотрясли воздух. Драко осел на землю, пропитанную кровью, и не мог поверить, что наступил конец. Конец страшной войны. Он сидел и наблюдал, как над горизонтом поднимается солнце. Оно осветило разрушенный замок, погибших, живых. Оно было как символ новой жизни. Жизни без войны.       Драко отыскал Блейза в Большом Зале, с перебинтованной головой и подвешенной рукой.       — Хреново выглядишь, — тихо произнес Малфой. Забини ухмыльнулся и похлопал друга здоровой рукой по спине.       — Пора домой, — так же тихо сказал Забини.