Падший.

— Ничто так не бодрит, как утренняя двадцати километровая пробежка! — бежавший впереди брат был необычайно радостен. — Может ты наконец заткнёшься? — а вот Ито был против этого утверждения. — Да! Задрал уже! — впрочем Сато от него не отставал. — - Вынужден с ними согласиться. Двадцати километров явно не хватает. — понятно чей это комментарий. — - Вот име… Чего?! Как может не хватать двадцати километров?! — это прозвучало уже на два голоса. — Они вообще люди? — полушёпотом поинтересовался Ито у Сато. Асано с утра пораньше отправил нас на пробежку в соседнюю деревню и обратно. Мы должны доставить туда железяки из кузницы, а назад притащить деньги и некоторую провизию. Учитель конечно хорош, свалить на нас то чем обычно занимается сама кузнец. Но разве можно спорить с кем-то, кто может махать таким здоровенным молотом несколько часов к ряду? Вот и Асано не стал. Именно поэтому мы занимаемся этим общественно полезным, но крайне энергозатратным делом. Уже полчаса. Осталось ещё три четверти пути. Это будет долго. Не сказать, чтобы я по этому поводу, хоть как-то страдал, но это изрядная потеря времени. Мне было бы куда полезней помедитировать или поискать монстра. Ричарда я нашёл пьяным в хлам. Впрочем, как и большинство, заезжающих в деревню героев. На этом континенте к ним относятся излишне благоговейно. И это явно, сильно влияет на их образ жизни. Хоть какой-то плюс всё же был — расспросить его удалось довольно быстро. Монстром оказалась ламия. По последним заметкам удалось выяснить, что ничего вредоносного населению она не делала, хотя её неоднократно замечали вблизи от людских жилищ. Не думаю, что она является настолько опасной, дабы на её устранение послали Ричарда. Он конечно пьяница, но и рыцарь не из последних. Быстро, сдав ношу старосте и похватав пожитки, мы отправились в обратную сторону. Конечно, путешествовать в одиночку, даже на относительно небольшие расстояния весьма опасно, но в этих местах, отродясь не водилось чего-то страшнее слайма. Ну разве, что слизь, но от неё и убежать можно. А уж кого-кого, а слайма разделал бы даже Ито. Хм… Я недавно создавал классификацию существ, по собственному представлению об их силах и разделил на одиннадцать порядков. 1. Существа незначительно отличающиеся от человека (иногда даже слабее): Слаймы, слизи, импы, черви и т.д. 2. Превышают среднего война минимум в два раза. К ним можно отнести: Гоблинов, моего братца (относительно людей его возраста), большинство героев и слабых монстро-растений. 3. В пять раз превышают человека. К ним можно отнести: Русалок, меня (опять же, если сравнивать с детьми моего возраста, да и я уже, по словам Асано приближаюсь к верхней планке этого уровня), кентавров. 4. Минимум в двенадцать раз сильнее обычного человека: Ламии, арахны, минотавры, альрауне, волколаки, зомби (очень, ОЧЕНЬ сильные обычные (естественные) зомби), богомолы, Асано и собственно сам Ричард. 5. Отрезок сил примерно тот же, что и в предыдущем порядке: Сциллы, ведьмы (лишь благодаря своему искусству), ящеры, насекомые и все прошлые, но уже с учётом магии. 6. Сильнее человека в двадцать раз минимум: Семихвостые кицунэ, ламии-маги, они-кузнецы, принцессы монстров. Духи стихий, генералы русалок. 7. Превышают человека, как минимум в сорок два раза: Они-маги (они вполне могут встать на один уровень с Королевами), кицунэ имеющие при себе не меньше восьми хвостов, драконы (тоже самое, но в отличии от они способны преодолеть свой предел). 8. Тут уже сложно оценить, но слабее владыки минимум в 3 раза. Королевы, архангелы, девятихвостые кицунэ. 9. Мало информации. Известно, только то, что Кракену вполне по силам поднять цунами способное снести пятую часть моего континента. А Владыка Монстров с лёгкостью (возможно изрядно преувеличенной) победит его. Кроме вышеозначенных в этот список можно внести всех остальных легендарных монстров, таких как Царица Драконов, Рю. 10. Прародители, серафимы. Их никто не видел (по крайней мере никто из людей) по легендам превосходят прошлую ступень во столько же раз, во сколько те превосходят идущую уже перед ними. 11. Богини. И их всего две в нашем мире. По идее силы безграничны. Ну, вот, как-то так. По этой классификации, искомый монстр может быть существом, как четвёртого, так и пятого порядка. Так что, вряд ли при встрече с Ричардом у неё будет много шансов на выживание (герои, добравшиеся до такого уровня сил, становятся настоящими монстрами, способными вытянуть бой с куда более сильным противником в свою пользу, лишь за счёт собственного опыта). Отойдёт он ближе к обеду, то есть у меня есть ещё три часа на поиск и убеждение жертвы рыцаря, страдающего похмельем (а значит очень и очень злого) мной не питаться. — На сегодня свободны. Можете идти. — по-быстрому собрав вещи, я отправился к тому месту, где ламию видели в последний раз. Надеюсь я не ошибся в прогнозе и она действительно безвредная, иначе… Думать об этом не очень хочется. Мой путь проходил через мост, ведущий на вересковые поля, за которыми скрывается соседняя деревенька. Она находится не так уж и далеко, в часе бега от меня. Собравшись с духом отправился в путь. *** И всё же, со мной что-то не так. Я даже усиление — навык каждого уважающего себя адепта боевых искусств использовать не могу, а уже бегаю, так будто сам стал одним из этих чудовищ. Нет реально, людьми их назвать уже сложно. Вот кто ещё кроме них способен будучи голышом набить морду Они? Правильно никто. Хех. Отбросив свои размышления, чуть ускорился — деревня показалась на горизонте… *** Поспрашивав местных на интересующую меня тему, пришёл к выводу, что единственное место где она могла спрятаться — пещера на северо-востоке. Раньше там добывали уголь, но постепенно месторождение истощилось. Или его закрыли, из-за того, что «героям» лень отгонять монстров от людей. *** Ламия действительно оказалась там. Да… У меня явно странный фетиш (Богиня бы не одобрила)… Змейка оказалась очень приятной наружности. Белые (или серебряные) волосы свисающие до талии, бледная слегка голубоватая кожа, большие лиловые глаза, подтянутый животик (и не удивительно, если учесть их способ передвижения). внушительная грудь. И длинный змеиный хвост покрытый мелкими красными чешуйками. С левой стороны тела была магическая татуировка (по крайней мере это изображение было на неё похоже), появляющаяся, лишь у монстров высокого порядка (насколько помню с шестого), а значит моя подзащитная, не столь беспомощна, как я думал, хотя… Приглядевшись получше заметил, что цвет её кожи явно неестественен, излишне бледный, прекрасные глаза обзавелись кругами, а лицо осунулось, дышит явно с чуть большим напряжением чем должна, да и то, что за всё время пока я её разглядывал, змейка ни разу не двинулась, наводит на определённые подозрения. Тщательно обдумав эту мысль, я начал обходить ламию с другой стороны. И то, что мне открылось, изрядно обеспокоило. Вся скрытая раньше сторона её тела была полностью покрыта синяками и ранами. Да и судя по внешним признакам у неё крайняя степень истощения, как магического, так и физического. Хм… Вспомнив всё что мне рассказывал о ламиях Асано, я решительно двинулся к пострадавшей, её зрачки, лишь расширились в испуге, а общее выражение лица приняло обречённый вид.  — Не стоит пугаться — проговорил я подойдя к распростёртому на камнях телу — я не причиню тебе вреда — стараясь говорить как можно тише я осторожно опустился рядом с её пострадавшим боком. Ламия лишь дёрнулась, но ни сказать, чего — то, ни сделать явно не смогла. Я зарылся в свою сумку одним глазком поглядывая на змейку. Какая же она всё-таки красавица… Всё то время пока я искал бинты мазь и остальные могущие помочь мне в лечении предметы, ламия следила за всеми моими движениями.  — Прошу меня простить — сказал я и начал промывать раны от всего, что могло туда попасть. После того как это явно неприятная для змейки процедура закончилась, я начал втирать в синяки мазь, подаренную мне Асано. Я беспокоился, что её может не хватить (я то ей тоже пользовался), но обошлось. Хоть и впритык. После сбегав наружу, за увиденным мной целебным растением (ни я ни Учитель не знали как оно называется, но зато прекрасно помнили его действие). Аккуратно разрезав его листы, на одинаковые полоски, я попросил ламию не сопротивляться и чуть приподнял её торс от земли, дабы получить возможность перевязать её… Мне пришлось сидеть здесь целый день. Змейка была слаба и еле глотала воду. От пищи она отказалась, а настаивать я не стал — мало ли как это скажется на её организме. Ламия лучше знает что ей полезно, а что нет. И всё-таки интересно, что с ней случилось? *** Я конечно вынослив, но не спать пару суток довольно трудно и вредно, особенно для моего растущего организма. С каждым часом бодрствовать становилось всё сложнее и сложнее… И вот, я на минуту прикрыл глаза… Не помню, что мне снилось, но оно заставило меня вспомнить о родителях. Невероятно грустно было вновь оказаться там в прошлом. Вновь ощутить прикосновение рук матери, её красивый голос убеждающий брата в том, что под его кроватью нет монстров, поддакивающего ей отца, говорившего, что если вдруг они появятся — он их одной левой! И это при том, что воином в нашей семье была мама. Асано на моих тренировках иногда сравнивал меня с ней, говорил, что своей силой я обязан ей. А вот скоростью развития — отцу. Он был отличным магом, за свои двадцать восемь лет смог добиться внушительных результатов на поприще «тёмного колдунства». Но как уже было сказано ранее, я больше пошёл в мать, был высоким, сильным и спокойным, а вот брат очень походил на отца. Он полностью перенял его талант и потенциал. Думаю через десяток лет брат меня обгонит (если я не достучусь до своей магии, но в этом случае исходное время просто увеличится в три раза). Больнее всего было вспоминать тот день. День, когда жизнь потеряла всякий смысл. И вернуть его мы смогли очень не скоро. Я точно знаю, что те события есть в моей голове. Осталось лишь достать их и оттуда, и наконец понять — что же тогда произошло? Мои родители вместе вполне способны отбиться от пятёрки ящеров (если бы их моральный кодекс позволял им нападать впятером на одного… Ну ладно двоих). Так всё же! Почему?! Что случилось?! Кого мне винить?! Мы с братом целый месяц выглядели, как только-что поднявшиеся из могил зомби. Причем крайне низкого качества. Когда брат заговорил, первыми его словами было: «Я их уничтожу.». Сказано это было без его обычной экспрессии, без огонька. Он в тот же день нашёл Асано и уговорил его проводить с нами тренировки. Именно тогда брат нашёл свою цель. Я много раз спрашивал, что с ним случилось, он всегда отвечал: «Богиня мне всё показала» и большего от него добиться не удалось… Меня разбудил странный шелест. Приоткрыв один глаз, заметил вползающую в пещеру ламию. Значит она уже может передвигаться. Мне стоит её предупредить и идти домой. Наверняка уже все волнуются… Хотя кого я обманываю? Единственные кто мной интересуются — Асано, брат да кузнец (я вообще подозреваю, что она не принадлежит к роду людскому. Ну не может женщина быть настолько… Настолько!). Но первый вполне осознаёт мои силы и волноваться будет только, если увидит мою оторванную ногу. Второй может не замечать моего отсутствия с неделю. А третья… Честно сказать не знаю. Арата вполне может как и отправиться меня искать, так и сделать вид, будто я никуда и не уходил. Я полностью открыл глаза и посмотрел на ламию в упор. Почувствовав мой взгляд она повернулась и замерла с интересом ожидая моих действий. — Тебе стоит уйти. На твоё уничтожение отправили довольно сильного героя. — наконец начал я — Теперь я вижу, что ты способна самостоятельно перемещаться и могу отправляться домой. — подтверждая свои слова поднимаюсь и неспешным шагом топаю к выходу. На середине моего путешествия по туннелю пещеры, меня догоняет вопрос: — Зачем ты сюда пришёл? — Я не отношусь к монстрам с предубеждениями. У меня даже есть пара знакомых из вашей братии. Ты не несла вреда мирному населению, а значит не заслуживаешь смерти. — Но почему ты так думаешь? Разве не стоило меня убить, пока была такая возможность?! — с каким-то даже отчаянием вопросила ламия. Наверняка ей сложно осознать, что человек, будучи относительно близко к её беспомощному и неспособному сопротивляться телу, не воспользовался моментом и не уничтожил угрозу. — Я не убиваю беззащитных, детей, девушек и тех кто не является причиной горя людей. Ты вписываешься в эти категории. Да и честно сказать, у меня бы рука не поднялась лишить мир такой красоты. — оставив ламию в прострации я направился к свету. — Берегись!!! — я почти успел среагировать на это предупреждение. И вместо кучи переломов и возможно даже свёрнутой шеи получил один ушиб да сбитое дыхание.  — Так вот зачем ты меня расспрашивал? Маленький предатель… Хотя да, ты прав, монстр в этот раз попался действительно смазливый… Ха-ха-ха! Думаю никто не заметит исчезновения одного мелкого сироты? Хотя я пожалуй, вернусь и расскажу всем о твоих предпочтениях… Там кажется жила твоя семья? Интересно моих слов хватит чтобы?.. Тварь! Нас же будут преследовать. Хотя… Мне уже будет всё равно. Но брат! Асано… Им придётся плохо. Да и мои родители… Я не позволю исказить память о них! Поэтому нужно перестать изображать из себя тяжелораненого и подняться. Змейка не сможет защитить не то, что меня (ей и делать этого банально незачем), но и себя. — Хо, гляжу ты ещё можешь двигаться! Видимо слабо приложил. В следующий раз придётся бить со всей силы… — я лишь молча встал между ним и ламией. Возможно смогу измотать Ричарда и ей хватит сил на какое-нибудь заклинание. — даже так? Ладно. Ты сам решил свою судьбу.- сказав это Ричард начал медленно, не без лишней театральности надвигаться на меня. Даже меч не достал. Хах. Он меня недооценивает. Значит появился шанс на победу. Призрачный, но он есть… *** Хорошо, что меня бросило рядом с моим мечём иначе пришлось бы туго. А так у меня хотя бы было оружие. Улучшив момент я смог сделать резкий рывок вперёд и рубануть его по правой руке. Это дало мне больше шансов на победу. Конечно лучше бы это была нога, но я вряд ли бы пробился через слой металла и кожи. Да и тело героя довольно прочно. Ричард мгновенно отпрыгнул и выхватил меч… Изрядно скривившись при этом. Медленно переложил клинок в левую руку. — Быстрый… Недооценил я тебя. Но этого больше не повторится. Дальше последовала череда уклонов и парирований. Конечно мой меч для этого не предназначен, но альтернатива — смерть. Я же не дурак — блокировать меч героя своим? Хоть Арата и улучшила его после того случая с пауком (оказывается его яд сильно повышает качество оружия, будучи применённым во время закалки), но он вряд ли сравнится с тем, что сейчас пытается меня нашинковать. За всё время «битвы» я ни разу не попал под меч, но зато сильно страдал от обычных пинков. Хоть я и крепче своих одногодок, но и Ричард не пацан четырнадцати лет. Так, что мне изрядно досталось. Пару раз мне даже удалось его ранить… Но исход был заранее известен. Змейка пару раз пыталась что-то сделать, но Ричард не обратил внимания на её потуги, просто увернувшись от, даже на вид слабенького огненного сгустка, да переступив, разок, через взбунтовавшуюся под его ногами растительность… *** — Мелкая тварь… Хах… Хо… Твои родители точно были монстрами! Не может ребёнок быть настолько силён… Хах… Но ты проиграл. Признаю, техника владения мечом у тебя отлична. Да и противник ты достойный. Но тебе пришёл конец. Тебе и твоей пресмыкающейся. — и в этот момент… — Гха… — меч вышел из груди Ричарда. — Кто?! — следующим движением его вынули, а самого рыцаря обезглавили. За спиной уже мёртвого рыцаря стояла девушка-ящер. И внимательно смотрела на нас. Как я понял по взгляду на ламию — они не очень ладят, значит её могут без раздумий прирезать, предоставь судьба такой шанс. Такой как сейчас… Я слышал от Асано, что они уважают сильную волю. Так что поднимаемся. Мне терять уже нечего. Если она решит нас убить — обязательно убьёт. Ну же давай… Есть! Я смог встать на одно колено… Крепко держа меч в одной руке поднимаюсь по стене… Теперь сделать шаг ей на встречу, заодно перегородив дорогу к своей подзащитной (опять валяющейся пластом). Главное ни в коем случае не поднимать меч. Ящер может оценить это как вызов. Просто прямо смотреть ей в глаза и крепко держать рукоять… Резко развернувшись она молча ушла. Постояв некоторое время, пока даже в моём воображении не утихнут шаги я промычал что-то навроде: — Фух… Неужели? — и с этими словами свалился кулём на камни…