Темный Лис

      Путь до ближайшего селения занял не так уж много времени. Где-то около часа, а может даже меньше. Но этого мне вполне хватило, чтобы освоиться в новом теле. На удивление, все воспоминания Менмы остались на месте и передались мне. Поэтому, я довольно быстро смог использовать чакру. В принципе, это оказалось не так сложно, главное только её почувствовать. Правда, в первый раз я немного переборщил с распределением чакры на ноги, и ветки дерева сломались подо мной. В результате, я грохнулся с треском вниз, под хихиканье Юки. Мммм… ехидная кицуне.       По пути нам встречалась всякая местная живность. В основном это были олени, кабаны и прочие обитатели лесов, но иногда попадались крайне занятные экземпляры. Особенно сильно меня поразил сухопутный крокодил. Эта тварюга развалилась на поляне под палящими лучами солнца и мирно похрапывала, приоткрыв пасть. Как и у земных аналогов, там копошились мелкие птицы, которые выковыривали остатки пищи меж острых зубов.       Помимо этого потомка динозавров, я увидел много всяких животных, причем часть из них явно была фентезийная. Эх, не хватает еще драконов, для полного шика. Завалю такую зверюгу и сделаю из него классный плащ. Но это планы на будущее.       То селение, где мы оказались, сильно напоминало типичную традиционную японскую деревеньку, с характерными крышами домов. Люди ходили в классических кимоно, несмотря на то, что на улице прохладно.       Как только мы вошли в деревню, лисий хвост и уши Юки исчезли, без каких-либо печатей. Просто взяли и растворились в воздухе. Чудеса, одним словом.       Стражников в деревне не было. Однозначно. Видимо, здесь все друг друга знали и поэтому, не видели в этом необходимости. Значит, можно убрать маску с лица. - На твоем бы месте я так не делала, – предупредила меня Юки, когда я потянулся к маске. – Пускай стражников здесь нет, но твои отметины на щеках очень заметны. Если сюда наведается кто-то из Конохи, то жители сразу расскажут о тебе. А как ты знаешь, в мире всего два человека с подобными узорами на лице. - Убедила, – не могу сказать что маска как-то сдавливала лицо, но просто хочется почувствовать ветерок кожей.       Как и прочие деревни, эта имела свою площадь, где собирались жители во время праздников. Найти её не составило труда. От нас потребовалось только пройти вперед пару десятку шагов. А там как раз оказалась доска объявлений.       «Мммм… сбор урожая… найти кота… в общем, ничего интересного», – разнообразия объявлений сильно удручало. Но, чего я хотел от этого захолустья? Серьезные бабки можно срубить только в городах, а тут в лучшем случае, охота на какого-нибудь зверя, который терроризирует окрестности.       Тем временем Юки внимательно изучала одно объявление. – Заманчиво. Менма, посмотри.       Я сразу обратил внимание на качество бумаги. В отличие от всех остальных, она очень мягкая на ощупь. Значит, богатый человек. Так, что тут написано… «Торговец Хикару Мицура нуждается в дополнительной охране, для … бла-бла-бла-бла … о, а вот это интересно. Награда: двести тысяч рё». - Берем! Однозначно берем! – воскликнул я, уже предвкушая звон монет и большой мешок банкнот. - Я гляжу, кроме солидной сумы денег ты ничего не увидел? А теперь смотри… - Юки ткнула пальцем в мелкий шрифт. – Награда общая и делится между всеми участниками, которые вызвались сопровождать торговца. Также деньги ты получишь только после окончания миссии. Думаю, дальше тебе говорить не надо?       А я уж обрадовался. Если народу набьется много, то тогда получу сущие копейки… хотя, тут должен быть подвох. Хм. Сказано, что по окончанию миссии награда будет разделена между наемниками. А ведь если так подумать, то мертвый деньги уже не получит… значит, надо сократить число претендентов до минимума. Что ж, придется поработать кунаем. - Я понял. Придется нам сокращать число добровольцев, – Юки довольно улыбнувшись, взъерошила мои и без того непослушные волосы. - Быстро схватываешь! – выхватив из моих рук листок бумаги, она вновь уставилась в него. – Так, нам надо идти вон туда, – кицуне свободной рукой указала на большое деревянное здание, служившее трактиром.       Даже в самых пессимистичных расчётах, я не ожидал, что народу будет столько. Серьезно, откуда в таком захолустье столько наемников? Когда дверь распахнулась, то я увидел полностью заполненный бар, где за каждым столиком сидело минимум по пять человек. Кому не хватило места стояли у стен. Ребята все довольно серьезные, причем крайне мускулистые. Большинство смахивали на каких-то перекачанных стероидами быков, на которых еле держалось кимоно, правда нашлись несколько худощавых, но это скорее исключение. Про рост и говорить нечего… как всегда, я самый мелкий. Из оружия я только заметил обычные мечи. Подводя итог – типичные бандюги, жаждущие наживы.       Народ встретил нас крайне недружелюбными взглядами. Кто-то презрительно фыркнул, кто-то провел пальцем у горла. Некоторые просто пялились своим испепеляющим взглядом. А часть особо озабоченных чуть ли не пускали слюну, при виде Юки, но сама лисица никак не отреагировала на такую пошлятину.       Свободное место оказалось в правом углу. Там мы и решили подождать. Как раз оттуда открывался отличный обзор. Бармен, стоявший за столиком, уже успел покрыться несколькими слоями пота. Рядом с ним расположились несколько громил, которые не спеша похлебывали саке из небольших стаканчиков.       Есть одна хорошая новость. Ни у одного из них, я так и не заметил протектора. На всякий случай я решил уточнить у Юки. – Видишь у кого-нибудь протекторы?       Быстро пробежавшись взглядом по залу, кицуне отрицательно покачала головой. Значит, кроме нас, все остальные обычные люди. Хорошо, очень хорошо.       А вот наемники оказались не дураками. Заметив привязанный на моей шее протектор, на меня устремилось столько внимания, что невольно хотелось куда-нибудь скрыться. Лишь бы они не смотрели. Атмосфера была накалена до предела. - Как вас много… - раздавшийся голос принадлежал пухлому мужчине, одетого в изысканное кимоно белого цвета. Сразу видно – богач. Причем он активно подчеркивал свой статус. На каждом пальце виднелось драгоценное кольцо с изумрудом и бриллиантом. С шеи свисало золотое ожерелье. Густые черные волосы заплетены в пучок, который удерживали две золотые иглы. На щекастом лице красовался нездоровый румянец. Кажется, это и есть заказчик.       Хикару Мицура вразвалочку спускался по лестнице. Ступени под ним скрипели. Рядом с ним виднелись двое телохранителей, тоже серьезно настроенные мужики, с хорошо развитой мускулатурой, которая плохо скрывалось за кимоно. Спустившись до середины, богач оперся руками об перила и окинул зал своим взглядам. - Боюсь, столько охранников мне не потребуется, – сорвалось с его пухлых губ. – Кто-нибудь желает отказаться от задания? Если есть такие люди, то прошу на выход. – никто не шелохнулся. Парни сохраняли молчание. Я заметил как Юки незаметно для остальных выхватила пару кунаев. Недолго думая, поступаю аналогично.       После минутной паузы, в течение которой, никто так и не проявил желание отказаться от денег, торговец продолжил. – Тогда даю вам пять минут. – объявив это, торговец обернулся и не спеша удалился наверх. Хозяин трактира сорвался с места и забежал в боковую комнату. Дверь со скрипом захлопнулась, после чего раздалось шуршание замков.       Пара секунд растянулась в целую вечность. Мой взгляд блуждал между ближайшими наемниками, которые также ожидали атаки. Никто не спешил броситься на соседа, но руки держали у рукояток мечей. Вены на шее вздулись, мышцы напряглись. Дыхание у всех участилось, разве только Юки сохраняла небывалое спокойствие. Для меня же это первый бой, потому немного нервничал. - Щас будет мясо, – усмехнулся Курама, наблюдавший за всем через мои глаза.       Внезапно, кто-то отбросил стул в сторону и выхватил из ножен меч, – Хватит сидеть без дела! Время убивать!       Это послужило началом для кровопролития. Обезумев, наемники стали обнажать клинки. Через долю секунды послышались первые удары металла об металл.       Стоявший рядом со мной громила, резко замахнулся своим мечом и попытался отсечь мне голову. Но я оказался быстрее. Пригнувшись, пропускаю оружие над собой, отчего оно с громким треском застревает в деревянной стене, а затем, в прыжке протыкаю кунаем горло противника. Если бы не маска, лицо бы тут же оказалось заляпано свежей артериальной кровью, которая хлестала из раны фонтаном.       Громила ослабил хватку на мече и с булькающим звуком грохнулся на пол. Сочившаяся кровь стремительно заливала пол. Но довольствоваться первым убийством некогда. - Теневое клонирование! – сложив единственную печать, я создал десять своих копий, появившихся в дымовых вспышках. Поднявшаяся завеса сильно помогла, когда увлеченные сражением наемники оторопели, увидев густой слой дыма. В течение нескольких секунд, я и мои двойники зарезали шестерых бойцов. Они даже не успели оказать сопротивление. Но к сожалению, дым быстро рассеялся.       Я почувствовал слабую боль. Только что один теневой клон пал, разрезанный надвое. Конечно, это была толика тех ощущений, но все равно – крайне неприятно.       В образовавшейся давке, я не смог особо маневрировать. Места было мало. Пол уже усеяли тела убитых и раненных, липкая кровь пачкала обувь.       Рядом со мной появилась Юки. Её одежда практически полностью залита чужой кровью. – Как самочувствие? – непринужденно поинтересовалась лисица, словно ничего не происходит. – В глазах не темнеет, голова не кружится? – попутно она парировала выпады одного бугая. Метким броском я попал ему в горло, заставив наемника рухнуть вниз. - Все в порядке, – пользуясь небольшой передышкой, говорю я. - Странно. Обычно после первого убийства люди впадают в состояние шока. Видимо, Кьюби-сама позаботился чтобы с тобой это не случилось. – сейчас мы стояли спиной друг другу. – В сторону!       По её команде, я делаю резкий скачок в бок. Вовремя, если бы промедлил на долю секунды, то попал бы под удар меча. К счастью, наемник не рассчитал силы и его оружие застряло в обильно залитом кровью полу. Синхронно, я с Юки вонзаем ему в горло кунаи. Еще один труп. - Достаточно! – внезапно раздавшийся голос заставил всех присутствующих прекратить сражение. Я даже не заметил, как торговец снова появился на публике и взирал на нас с лестницы. – Можете убрать оружие, пока что оно вам не понадобится.       Сперва, я быстро развеял всех теневых клонов. По их воспоминаниям, получается я убил еще четверых. Итого тринадцать покойников за первое сражение. Неплохо. Полученный опыт: 13 000 ед. До следующего уровня: 13 000/30 000 Чакра: 4500/5000 И никакой полезной снаряги? Жаль…       Быстро убрав кунай в походную сумку, я окинул взглядом помещение. Мдаа… все буквально залито кровью, а тела повсюду. Помимо меня и Юки, на ногах стоят еще шестеро человек – одна десятая от того количества, что было раньше. Все выжившие были буквально перемазаны в крови.       Кроме мертвых, на полу валялись множество раненных, стонавших от мук боли. Большинство из них лишились той или иной конечности, отчего страдали. Другим повезло куда меньше, они получили страшные увечья, несовместимые с жизнью. - Господа, – обратился к нам торговец, спускаясь вниз в сопровождении телохранителей. – Я оценил ваше воинское искусство. Вы доказали свою полезность на деле, поэтому, я вас всех нанимаю. Добро пожаловать.       Опустившись на последнюю ступеньку, Хикару поморщился, увидев подступившую к нему кровь. – Вот вам мое первое задание. Приведите себя в порядок и отдохните. Тут неподалеку есть речка, там можете отмыться. На все даю вам пять часов, по истечении которых, будьте здесь. Свободны.       Выжившие наемники облегченно выдохнули и поспешили удалиться из трактира. Тем временем, Мицура вручил телохранителю большой мешок денег. – Передай его хозяину. Скажи, это за причинённый ущерб и неудобство, – потом он достал еще одну сумку денег. – А вот это, за моральную травму и молчание.       К сожалению, я не успел дослушать его слова, так как меня за собой утянула Юки. А потащила она меня в лес. – И зачем мы идем в лес? - Надо, – только и ответила она.       Уведя меня достаточно глубоко в лес, так, что деревня полностью скрылась за деревьями, она дотронулась кончиком пальца до моей маски. Появившееся свечение заставило меня поволноваться, но когда я увидел, как её рука впитывает кровь, то невольно удивился. - Многие пользователи Суйтона забывают, что кровь это тоже жидкость и ей можно управлять. Если особенно натренироваться, то можно использовать человека как марионетку в своих целях, или убить его на месте, перекрыв одну из несущих артерий и вен. – магия крови? Хм… интересно. Жаль что моя стихия это воздух, а не вода.       Полностью очистив меня от крови, кицуне проделала с собой тот же трюк. В результате, одежда стала как новенькая, без единого пятнышка.       Пока никто не видит, можно сдвинуть маску. Освободив лицо, я почувствовал кожей блаженный ветерок, от которого тело невольно сотрясла легкая дрожь. Мммм… как же это приятно. - Эй, не расслабляйся! – одернула меня Юки. – Я тебя притащила сюда не для того, чтобы ты балдел. Создавай теневых клонов, будем развивать твою систему чакры.       Насколько я помню, главным преимуществом теневых клонов было то, что их можно использовать для тренировок по развитию чакры, а также для быстрого поглощения информации. О чем сам Наруто долго не знал, применяя их исключительно как пушечное мясо. - Теневое клонирование! – затратив больше половины доступной чакры, я создал пятьдесят клонов. Чем их больше, тем быстрее будет результат от тренировок. Главное их только развеивать по одному, иначе я скорее всего вырублюсь. - Отлично. Тогда начнем!       Я так и не смог увидеть сам процесс, так как Кьюби утянул меня к себе. Сам лис терпеливо сидел перед клеткой и ожидал меня. – Зачем вызывал?       Курама улыбнулся своей фирменной зловещей улыбкой. – Буду тебя тренировать. То, что ты продемонстрировал – это ничто. Даже твой ничтожный братец способен на большее. Но не переживай. Под моим руководством ты быстро превратишься в сильного шиноби. - И как же ты будешь обучать меня? Ты же ведь биджу? – мои слова были вполне обоснованы. В лучшем случае такой огромный зверь сможет научить меня парочке техник и все. - Пускай я и биджу, но мои глаза видели многое, – усмехнулся лис. – Не забывай, я наблюдаю за людьми не одно тысячелетие. За это время мне удалось скопить обширный объем информации о различных стилях боя. Начнем с простого, – из воды вырос классический японский самурай, в красной броне. Перед собой он держал катану, немного наклонив её вперед. - Атакуй.       Я решил не делать поспешных движений, а сперва как следует изучить моего противника. Стойка и позиция отлична, так что выбить оружие вряд ли получится. Броня защищала практически все тело, кроме небольшого участка шеи, и подмышек. Трудно будет его ранить. Тогда будем импровизировать в бою.       Выхватив кунай, я стремительно сократил расстояние и в прыжке попытался атаковать самурая. Как оказалось, зря я это сделал. Противник даже не стал размахивать мечом, а отвесил мне мощный удар ногой по ребрам, отчего я как кукла отлетел в сторону, распластавшись в воде. Боль неимоверная, на какой-то момент, даже перестал чувствовать все тело. - Больно? – усмехнулся лис, заметив, как я скрипя зубами пытался подняться на ноги. – Привыкай. Учись не обращать на неё внимание. Концентрируйся только на враге. Не показывай свою слабость.       В очередной раз я попробовал атаковать самурая. И снова, он непринужденно отбил мою атаку, отбросив в сторону. На этот раз удар пришелся в торс. – Каждую ночь, я буду тренировать тебя, пока ты не сможешь одолеть его. А когда ты достигнешь успеха, то я выставлю нового, более сильного оппонента. Не волнуйся, их у меня предостаточно. Хватит на всю твою жизнь. Сплюнув кровь, я вновь поднялся. И на что я только согласился?