Другая

— Слыхал, шо в самом городе дня четыре назад случилося? — Шо? — Блоха, говорю, в Заокраинске, объявилася, вот шо. — Кака блоха? — Да така: зелёная, с лошадь размером и скачет. — Врёшь! — Крестом клянуся, шо не брешу: сам видал, как скакала блоха эта по городу. Аж до неба! А потом — раз! — и на луну запрыгнула и была такова. Шинок — типичнейшее питейное заведение для королевства Лебории и пары других стран. Здесь люди распивали пиво и водку, — кою называют ещё горилкой, — а о чае и знать не знают, и, надо признать, что по чаю Джи-Ха вроде как даже соскучился, хотя на сей напиток никогда особо не налегал. И соскучился, не только по чаю, но и по всей родной стороне, а на родине, как и дома, всегда хорошо. Вот, например, блохой его в родных краях ещё ни разу не называли. Прекрасным чудовищем — да, но вот блохой… То, что его соседи по стойке, говорят о нём, Джи-Ха нисколько не сомневался: сейчас кривотолки только об этом и ходили, как и в самом Заокраинске, так и в его предместьях, где сейчас он был вынужден находиться. Вот что значит засветиться своими способностями перед кучей народа! И ни где-нибудь, а в самом Заокраинске, чьи жители самые большие сплетники и выдумщики, коих зелёный дракон ещё не встречал! Таким макаром, вскоре вся Лебория начнёт говорить о «гигантской зелёной блохе»… «Некрасивость» этого слуха прямо зашкаливала, и когда эта байка дойдёт до его друзей, насмешек и подколов со стороны Хака ему явно не избежать. Но его это, конечно, не особо беспокоило — сейчас у него всё-таки есть задачка посложней. Например, как и где ему отыскать нормального «языка»? Ведь те двое, которых он смог захватить, взяли и отравились! У них, похоже во рту, что-то было — какая-то маленькая бутылочка тонкого стекла с смертельным ядом. Разломал зубами такую и готов. Какая, однако, секретность… Неспроста это. И ведь всё это завязано на Йонушке! Та листовка с её портретом привела его к местному главе городской стражи и… тут-то всё и началось. Конечно, он, наверное, поступил опрометчиво буквально вломившись в тот шикарный дом. Ну, а что ему ещё оставалось делать? По идее, Джи-Ха и не думал, что всё окажется настолько серьёзно — глава стражи явно ожидал нечто подобное и был подготовлен. И зелёный дракон едва-едва убежал, так толком ничего и не узнав. Да он, конечно, мог и сразиться, но людей там было много, а способности Джи-Ха в этих столь далёких от замка Хирью краях, были весьма ограничены. И вот ему приходиться пока скрываться в предместьях Заокраинска. И выжидать.

***

Хотя Дервегалион и решил спасти синего и белого, но… попасть-то туда он никак не может — там защита от таких, как он, и его живо схватят. И тогда Дерве пришёл к такой мысли — белый и синий здесь, а вот где… зелёный? Получается его-то не схватили и, стало быть, он тоже где-то в этих краях, и может даже совсем неподалёку. Он недолго думая, сорвался с насиженного места, и взлетел. Дервегалион должен попытаться найти зелёного и рассказать ему про его друзей — возможно, он захочет спасти их, да и сокровища, может быть, поможет забрать. Только вот… придётся Дерве показаться зелёному на глаза во всей своей красе. Да, зелёный тоже дракон, хоть и небесный да и всего на четверть, а в остальном он-то человек — крайне проблемное создание. Разумеется, зелёный потребует с него объяснений, возможно, даже не поверит ему… Дерве попытается быть с ним как можно более искренним, но некоторые нюансы опустит — не будет рассказывать, что это он украл три года тому назад красного и жёлтого. Всё-таки, Дервегалиону всё ещё жить хочется…

***

Джи-Ха сейчас находился в одной из небольших деревень, что располагалась в верстах двух от Заокраинска. Скрывался здесь он уже два дня, но пока всё было тихо, и посему он решил опять попытать удачу и вернуться в город — разумеется, он пойдёт не по тракту, а по лесным тропам. Долго ли, кротко ли, Джи-Ха шёл, как тут откуда-то раздаётся весьма странный голос: — Зелёный, не ходи в город. Там тебя поймают. Джи-Ха застыл на месте, настороженно оглядевшись, и достал свои метательные ножи. Голос раздался совсем рядом, но никого не было видно: да и кто мог подойти к нему так близко, что он и не заметил? Не сказать, что чутьё Джи-Ха было совершенным, но он обычно такие вещи, как приближение врагов, ощущал и его трудно было застать врасплох. — Кто это здесь? Покажись! — Взгляни наверх. — И правда — голос слышался откуда-то сверху. Джи-Ха сейчас находился в самой глубине чащи леса: вокруг крепостной стеной возвышались столетние дубы, чьи стволы были в два обхвата шириной. Он несколько растерянно уставился на нависшие над ним густые, сильно переплетённые между собой, кроны и ничего не увидел, хотя ещё было довольно светло — солнце только-только начало заходить. Но вот, одна из крон пришла в движение, послышался треск сучьев и через пару мгновение перед ошеломленным Джи-Ха на подстилку леса мягко опустилось очень странное создание, похожее на гигантскую ящерицу. Оно было большим, размером со слона — воистину диковинного зверя, которого зелёному дракону с друзьями посчастливилось увидеть в своих трёхлетних странствиях по неизведанным землям. Существо было сплошь покрыто чешуёй земляных оттенков, у него были рога и даже кожистые, как у летучей мыши, крылья. И Джи-Ха внезапно понял, что это такое стоит перед ним — это был самый настоящий дракон запада. — Ты… Ты дракон же, да?! — Как видишь. Джи-Ха несколько раз растерянно моргнул: — Оно ещё и разговаривает! — Здрасти-приехали! Конечно же, я разговариваю! — возмутилось диковинное создание. — Постой-ка! — Джи-Ха опустился, согнув колени, на землю и, схватившись за голову, потряс ею немного. Морда дракона запада, наблюдавшего за его действиями, оставалась совершенно невозмутимой… Хотя для пресмыкающегося это, наверное, нормально. Зелёный дракон пробормотал под нос несколько неразборчивых слов и затем, живо поднявшись, указал пальцем на существо: — Так. Ладно, верю, что ты существуешь. Но… что тебе от меня нужно? — Мне нужна твоя помощь… Вернее, твоим друзьям она нужна. Синего и белого схватили и держат в одной скрытой цитадели в Драконьих горах. — Синего и белого? То есть Шинью и Киджу?! В Драконьих горах… Так они, что туда, всё-таки, смогли попасть?! — Да, их туда заманили и схватили. — Кто их схватил?! — Одни люди. Они им нужны для ритуала, как и ты, поэтому они сейчас и тебя ищут — зря ты пошёл в Заокраинск. — Я уже до этого бывал там и не раз, — начал было Джи-Ха, но тут спохватившись, начал рыться у себя за пазухой и, достав оттуда бумагу, помахал ею перед лицо Дерве: — А она? Эта девушка тоже там, где Киджа и Шинья? На листке был искусно изображён пышноволосый человек женского пола. Это был красный. Так вот, значит, как! Зелёный, белый и синий пришли сюда из-за красного. Они, оказываются, все эти три года его искали и забрели аж на другую сторону земли. Ну надо же! — Этого человека точно там нет. Если бы он там был — они не стали бы развешивать эти листовки. — То есть, хочешь сказать, что те люди, что схватили моих друзей и сделали эти портреты — одни и те же? — А я о чём? Джи-Ха глубоко вздохнул, провёл ладонью по лицу и взъерошил волосы. Несомненно, всё это было для него слишком неожиданно и ему надо дать время, чтобы всё это переварить, а время в запасе, как полагал Дерве, у них ещё есть. — Постой-ка! — вдруг нахмурился зелёный. — Откуда ты знаешь кто мы? — По запаху, — ответил дракон. — И по запаху я смог тебя отыскать. — Ясно, — пробормотал зелёный, но тут вновь потряс портретом: — А ты где-нибудь и когда-нибудь эту девушку видел? Дерве подумал-подумал и… солгал: — Нет. — Точно? А ты вообще знаешь, кто она для нас? — Ну, — дракон принял задумчивый вид, — она либо жёлтый, либо красный. — А вообще, — зелёный опять нахмурился, — откуда ты вообще про нас знаешь — мы же с далёкого востока и про нас здесь ни сном ни духом. — Это здешние человеки про это ничего не знают, а я, будучи драконом, знаю, потому, что слышал одну очень древнюю легенду, в которой главную роль сыграли как раз драконы востока, чью кровь вы в себе сейчас носите. — И что эта за легенда? — Это произошло примерно шесть тысячелетий назад. Зелёный невольно присвистнул: — Давненько, однако. — Это были времена, когда только-только появились первые люди. Их создали всеотец и всемать, и спустили на новосотворенную землю, где они должны были начать плодиться и размножаться. Очень уж любили всемать и всеотец своих созданий и приказали своим слугам — драконам неба, также их любить, служить и почитать. Но не всем драконам неба это пришлось по душе — уж очень люди им показались немощными и порочными, недостойными любви и служения, столь прекрасных и могучих созданий, как они. Но они какое-то время чинно исполняли приказы божественной четы, опасаясь их гнева. А потом, случилось так, что всемать и всеотец куда-то исчезли, и остались драконы неба сами по себе. Часть из них горевала, но зато другие — возрадовались, решив теперь устроить личные порядки как на небе, так и на земле. И первым делом они возжелали спуститься с небес и истребить людей, очистить от них землю. Но оставшиеся помнили и хранили в сердцах заветы божественной четы и воспротивились своим небесным братьям и сестрам, став на защиту человеков. И началась невиданная доселе война. Во главе защитников людей встал один из самых могучих небесных драконов — Алый… — То есть… Хирью?! — ошеломленно воскликнул Джи-Ха. — Да, именно он, — кивнул рогатой головой дракон. — Ну, а у истребителей главой тоже был не менее могучий дракон — Чёрный, и он был братом Алого. Не одно столетие шла эта война, но, в конце концов, защитники победили, но слишком жалостлив оказался Алый — не мог он убить своего брата, и посему, он заключил его, а также его ближайших соратников в недра земли, наложив нерушимые печати на их могилы-темницы из крови и камня. Эти Могилы находятся в Драконьих горах, и сейчас нашлись какие-то предприимчивые люди, что хотят вскрыть их. И для этого им нужна кровь небесных драконов — Алого, а также верных ему его служителей — Зелёного, Жёлтого, Синего и Белого. И, как-то так вышло, что частично кровь этих небесных, разумеется, недосягаемых сейчас созданий, очутилась на земле и это стало, каким-то образом известно, Колдуну. — Колдуну? — Самому настоящему, хвостом тебе своим клянусь. Давно таких не видал… У Колдуна есть древние магические книги, есть много людей в помощниках и он досконально знает как провести ритуал. Только я совсем не понимаю, зачем это ему. Джи-Ха стоял, как громом пораженный. Всё, что ему рассказал этот дракон, просто в голове не укладывалось.Какие-то боги, драконы неба, сам Хирью в придачу и ещё, оказывается, надвигается конец света. — Слушай, вот ты говоришь про этих самых драконов, что спят… Ну, а ты тогда кто? — Я — потомок, тех драконов, что не смогли вернуться на небеса. После этой опустошительной войны, надо было лечить раны мира, чем мои предки и занялись да так, что они, в конце концов, возлюбили землю и на небеса вернуться не захотели. Ну или просто не смогли, про себя добавил Дерве. — Значит ты — потомок защитников людей? — Да. Во мне есть небольшая часть крови тех, что так хотели защитить человеков и поэтому я не хочу возрождение Чёрного, который всех просто убьёт — небеса-то давно уже закрыты и помощи оттуда вряд ли можно будут ждать, а Алый вообще по земле ходит в обличье человека. Поэтому, верь мне, зеленый! И давай придумаем, как выручить из беды твоих друзей.