Кошачья мята

Очнулся Тиш от запаха антисептика и осторожных прикосновений к лицу. Самочувствие оставляло желать лучшего, тело ощущалось ватным и разобранным на отдельные составляющие, во рту стоял солоноватый привкус. - Очухался, парень? – к губам поднесли емкость с водой, чья-то рука придерживала голову, позволяя утолить жажду. Ришас открыл глаза, наталкиваясь на внимательный взгляд человека, спасшего его с гибнущего корабля. - Где мы? - Черт его знает! – мужчина выглядел неважно, лицо покрывали красные точки от лопнувших сосудов, белки глаз залило кровью. – Атмосфера для дыхания пригодна, и то радует. - Корабль… Что произошло? И что с остальными? Губы мужчины сжались в тонкую полоску. - Команда успела эвакуироваться. А корабль… Нет больше нашего «ЮрияГагарина», - и добавил, ни к кому не обращаясь. – Суки, чтоб вам в черную дыру провалиться. - Вы капитан Юр, да? – Тиш заключил, что раз этого человека он раньше на корабле не видел, то никем, кроме капитана он быть не может. - Он самый, - мужчина невесело усмехнулся. – Хорош капитан без корабля. Просто Юр. - Спасибо, что спасли меня, - ришас обязательно выразил бы свою благодарность как подобает вежливому юноше, если бы мог встать, но пришлось довольствоваться словами. - Не благодари, парень. Мы своих не бросаем. На лоб легла широкая, пахнущая гарью ладонь. - Отдыхай. Потом выберемся на разведку.

***

Приютившая двоих потерпевших крушение планета напоминала бесконечный тропический лес, изрезанный ручьями и речушками, впадающими в многочисленные болота. Им повезло – капсула упала на относительно большой островок с ровной поверхностью. Проспавший несколько часов Тиш чувствовал себя вполне бодро и, под предводительством капитана, азартно ринулся исследовать близлежащую местность. Заросли напоминали ришасу леса его теплой родины, словно вернулся домой и охотится в клановом заповеднике. Перепрыгивая с кочки на кочку и цепляясь за низко свисающие ветки выпущенными когтями, Тиш принюхивался к незнакомому месту, вдыхая влажный воздух. Дымный шлейф от сгоревшей при их посадке растений заглушал наплывающие запахи, но ришас уловил присутствие множества мелких живых существ. Ветер доносил смолистые ароматы нагретых солнцем деревьев, сладкий флер каких-то цветов и тяжелый сернистый дух гниющей органики – судя по всему, неподалеку раскинулось большое болото. - Не отходи далеко, - предупредил Юр, без особых затруднений пробирающийся сквозь хитросплетения веток и лиан. Тиш поражался, как такой крупный человек может столь легко передвигаться по пересеченной местности. Капитан совсем не походил на других пилотов, виденных в училище и космопорте. Рослый, подтянутый, светлые волосы коротко подстрижены на военный манер, цепкий сканирующий взгляд темно-карих глаз. Поведением, манерой говорить и двигаться Юр напоминал воина, что было странно для капитана старого грузового лихтера. Задумавшись, Тиш оступился и по щиколотки увяз в липкой желтоватой жиже. - Твою мать! – Юр невесть как оказался рядом, за ворот комбинезона вытягивая младшего товарища на сухую землю. – Смотри под ноги. - Почему ты упомянул мою родительницу? – от коллег Тиш часто слышал непонятные фразы, но стеснялся спросить, что они означают. - Это просто выражение, - казалось, капитан немного смутился. – Извини, если сказал что-то не то. Тиришар кивнул, про себя подумав, что люди все же странные существа. Исследовав окрестности в радиусе нескольких сотен метров, жертвы крушения вернулись к капсуле. Инспекция припасов не радовала. Оружия нет, из съестного – несколько брикетов пищевых концентратов. Утешало наличие аптечки и достаточного количества таблеток для очистки воды. - Можно наловить рыбы, я видел в ручье поблизости, - предложил Тиш. - Не стоит, - капитан Юр энтузиазма ришаса не разделял. – Анализатора у нас нет, а в таких ручьях живность чаще всего ядовитая. Концентратов на неделю хватит, за это время нас найдут. Тиришар согласно кивнул. Юру он доверял, капитан явно старше и более опытный. Солнце клонилось к закату, подсвечивая кроны деревьев густым пурпуром, с болот потянуло прохладой. Разведя небольшой костер возле капсулы человек и ришас устроили себе импровизированный ужин. Кубик питательной биомассы утолял голод неплохо, главное было жевать подольше, обманывая желудок. Тиш проглотил свою порцию и разлегся на траве, вытянув ноги. После крушения и экстремальной посадки организм не успел полностью восстановиться, клонило в сон. Шорохи ночного леса вынуждали невольно выворачивать уши к источнику звука, мешая уснуть, хвост лениво дергался. Капитана Юра же никакие ночные шебуршания, похоже, не беспокоили. Мужчина расслабленно откинулся на металлический бок почтового бота, глядя в огонь. У Тиша на языке вертелась сотня вопросов, однако он не решался нарушать отдых старшего товарища. - Юр, что произошло на корабле? – выпалил наконец заеденный любопытством парень. - А на что было похоже, помощник механика? – сейчас капитан напоминал Севера, придирчиво гоняющего новичка по теории. - Двигатель пошел вразнос. Очень быстро, за несколько минут, - Тиришар сел и подобрался как на экзамене. – Повышение предельно допустимой температуры внешней оболочки произошло за две-три минуты, скорее всего, вследствие отказа центрального компьютера либо потери связи с контрольным модулем двигателя. Предохранители не сработали, значит, произошла «фатальная ошибка»*. - Соображаешь, - Юр одобрительно усмехнулся. – И какая, на твой взгляд, причина «фатальной ошибки»? - Влияние неизвестного излучения, внедрение «вирусной»программы в бортовой компьютер, дестабилизация ядра, механическая поломка предохранителей… Нет, последнее вряд ли, Север и Саша проверяли на последней вахте. К тому же, есть дублирующий контур, одновременно выйти со строя обе системы не могли. -Есть еще одна причина, - усмешка мужчины стала жесткой. – Диверсия. При том, не слишком удачная. - Но кто?.. – Тишу не хотелось верить, что кто-то из экипажа способен на подобное. Погубить корабль, поставить под угрозу жизни товарищей… Для ришаса это было немыслимо. Нанести удар тайком, значит расписаться в собственной трусости и бесчестии. - Вот и я думаю, кто, -Юр подбросил в огонь несколько веток, хмуря брови. – Новичков на борту было двое – ты и Юстас. Доступ к к центральному компьютеру только у меня и Леха, напрямую к двигателю – у всех механиков. - Я не настолько хорошо разбираюсь в устройстве двигателей, - слабо пискнул Тиш, понимая, что ему, как чужаку, веры меньше всего. - Знаю, - спокойно подтвердил капитан. – Кроме того, я знаком с вашими обычаями. Нож в горло вероятнее диверсии. - Это наказание для предателей, - ришас встал на колени, низко склоняя голову в ритуальной позе уважения. – Я не таил зла против корабля, его командира и экипажа. Готов поклясться кровью и жизнью. Теплая ладонь похлопала по плечу, взъерошила волосы. -Верю, Тиш. Я и не думал подозревать тебя. Тебя в последнюю очередь. - Почему? – Тиш подавил непрошенное желание задержать неловкую мимолетную ласку. - Диверсант рассчитывает пути для отступления, - мужчина оставил в покое шевелюру подчиненного с заметным сожалением. – А ты ухитрился застрять у черта на рогах и чуть не погиб. Да и возрастом не вышел на спеца-террориста. - Я совершеннолетний, - ришас раздраженно дернул хвостом. - По аттестату, да, - в улыбке Юра проскользнула незлая насмешка, и Тиш задался вопросом, сколько лет самому капитану. Костер догорал, стреляя угольками, с болота долетали вздохи и шлепки по воде. Тиш снова начал дремать и был выведен из сонного состояния энергичным встряхиванием. - Давай- ка забираться внутрь, - Юр настороженно вглядывался в окружающую темноту. Едва товарищи задраили вход в убежище, капсулу тряхнуло, раздался скрип, словно об обшивку терлось что-то большое и чешуйчатое. - Милые здесь зверушки, - заметил мужчина, раскатывая на полу серебристое полотно термоткани. – Ночью наружу лучше не соваться. Тиш прижал уши, абсолютно согласный. Он еще не лишился разума, чтобы знакомиться с ползающей за стенкой тварью. Юр тем временем скинул ботинки и форму, оставшись в одном белье, и с видимым удовольствием вытянулся на подстилке. - Чего застыл? Капсулу оно не сдвинет, не бойся. Раздевайся и ложись, - мужчина похлопал рядом с собой. Выскользнув из комбинезона Тиш прилег, заворачиваясь в шуршащую ткань. Звуки за бортом нервировали, стыки на полу врезались то в спину, то в бок, парень вертелся, пытаясь найти удобное положение. В какой-то момент Юру, видно, надоела возня под боком. Тиша обняли, притягивая ближе и утыкая носом в широкое жесткое плечо. - Здесь мы в безопасности. Спи, - приказал капитан, рассеянно погладив беспокойного товарища по спине. Тиш глубоко вздохнул и обмер. В ноздри ударил знакомый призрачный запах. Ночной визитер пропахал вокруг капсулы широкую борозду, оставив за собой клейкий, несущий гнилью след. Тиш проследил путь неизвестного животного до маленького озерца с темной стоячей водой. Заодно исследовал берега водоема, изрытые похожими следами, нашел несколько впадающих в озеро ручьев, понаблюдал за миграцией ярких, словно покрытых тонким пухом, рыб. В общем, делал все, чтобы подольше не возвращаться на стоянку. Догадки подтвердились, необычный запах исходил от капитана Юра. Сразу после крушения от шока и декомпрессии он не почуял его, зато первая совместная ночевка превратилась в сплошное мучение. Тиш уже не знал, что пугает больше – ползающие в темноте твари или товарищ по несчастью. С горем пополам долежав без сна до утра, парень сбежал на разведку, забыв про завтрак. Юр, если и удивился его поведению, то смолчал. Вернувшись к полудню Тиришар застал мужчину мастерящим что-то вроде копья с длинным древком и наконечником из куска металлической обшивки. Игнорируя риск знакомства с ядовитыми насекомыми и солнечных ожогов Юр щеголял в одних форменных брюках и ботинках. Тиш прикипел взглядом к перекатывающимся под светлой кожей мускулам, вроде бы незаметным, пока человек не начинал двигаться. На левом боку капитана темнела заплата синтетической кожи, от середины груди к животу тянулся широкий продольный шрам, левое плечо украшала полустертая татуировка с рядом цифр. Юр точно был воином, теперь Тиш уверился в этом окончательно. - Вернулся наконец, - мужчина не отвлекался от своего занятия, даже голову не поднял. Для ришаса осталось загадкой, когда его заметили – ходить он умел абсолютно бесшумно. - Я душ организовал. Можешь помыться. Капитан ткнул пальцем в сомнительного вида конструкцию. В качестве основной емкости выступал прозрачный контейнер для сыпучих грузов, на фильтр Юр похоже пожертвовал часть своей куртки. Теплая, отдающая дезинфекцией вода не принесла облегчения. Стоянка пропиталась запахом человека, после ночевки Тиш чувствовал его на себе. - Ух ты, а ты оказывается трехцветный. Ришас подпрыгнул, не ожидая, что за его помывкой наблюдают. - Ага. Не повезло с окрасом. Тиш надеялся, что на смуглой коже румянец не заметен, не хватало позориться еще больше. Нет бы унаследовать благородно черный цвет матери или огненно-рыжий отца. А так все вперемешку, и вдобавок белое пятно у основания хвоста. Не ришас, а недоразумение сплошное. - На Земле верят, что трехцветные кошки приносят удачу, - мечтательные интонации в голосе капитана заставили Тиша вздрогнуть и задержать дыхание. – А трехцветные коты вообще огромная редкость, почти сказка. - У нас это скорее признак генетического дефекта, - парень давно смирился со своими особенностями, потому просто констатировал факт без лишних эмоций. - Земные поверья мне нравятся больше. В глазах мужчины плясали искорки смеха, казалось, его забавляет их разговор. Закончив гигиенические процедуры в рекордно быстрый срок, Тиш вскочил в комбинезон и снова сбежал. Вдали от Юра наваждение немного слабело, и восхищение в глазах мужчины, с каким он смотрел на младшего спутника можно было списать на игру воображения. Тиришар на полном серьезе начал задумываться, уж не повредили ли побег из дома и интенсивный график обучения его психику. Иного объяснения своему безумному притяжению к человеку ришас не находил. За ужином капитан пристально наблюдал за Тишем, ловя каждое движение, так что тому концентрат в горло не лез. Ночью его снова обняли и прижали к горячему боку, пожелав спокойной ночи. Пожелание показалось ришасу завуалированным издевательством. До рассвета парень не сомкнул глаз. Его бросало то в жар, то в холод, заменяющая одеяло термоткань неприятно липла к покрытой испариной коже. Забыться некрепким сном удалось буквально на несколько минут. Проснувшись, Тиш обнаружил себя разлегшимся на мирно спящем Юре, причем одеяло смотало их в один плотный кокон. Мужчина лежал на спине, вытянув руки вдоль тела, грудную клетку поднимало ровное дыхание. Ришас попытался незаметно выпутаться, невольно ерзая на товарище, и замер, почувствовав что-то твердое, упирающееся в бедро. Ритм дыхания капитана изменился, манящий аромат стал насыщеннее, в нем появились терпкие нотки, от которых по позвоночнику прошла волна дрожи, а на кожу будто плеснули кипятком. Кое-как выбравшись из плена Тиш подхватил одежду, на ходу надевая ботинки, и выскочил из капсулы. Солнце уже подсвечивало джунгли первыми лучами, звуки ночной жизни стихали, прохладный ветерок лизнул ставшую болезненно чувствительной кожу. Поежившись, ришас сунул голову под душ и напился, не ощущая специфического привкуса. Туман в голове не спешил рассеиваться, мысли путались, тело сжигал жар. Тиш глубоко вздохнул, стараясь унять стучащее, как ненормальное, сердце, и тихо заскулил. Проклятый запах! Он словно забился в ноздри, не избавиться. Парень ожесточенно тер нос, пытаясь вытереть, выцарапать источник мучений. Что с ним происходит? Неужели успел подхватить на болотах какую-то инфекцию? По симптомам похоже на красную горячку: жар, спутанность сознания, обонятельные галлюцинации. Высыпаний пока нет, значит, болезнь еще не проявилась полностью. Нужно уходить, Юр не должен был заразиться за такой короткий срок. В стандартной аптечке вряд ли найдутся лекарства от этой редкой и крайне опасной инфекции. Тиш всхлипнул, зажимая покрасневший нос. Перспектива медленно умирать в одиночестве или стать поживой для местных хищников пугала до икоты, но подвергать риску жизнь товарища из-за собственной трусости парень не мог. Постояв мгновение и собираясь с силами Тиш взял старт к ближайшей прогалине. До пробуждения Юра надо уйти как можно дальше, что-то подсказывало, что человек будет искать беглеца. - Куда собрался с утра пораньше? Окрик застиг на границе леса. Тиш прижал уши, и метнулся под защиту деревьев. - Стой! Да постой ты! Что случилось? Тиришар обернулся, пятясь от приближающегося мужчины. - Юр, не подходи! Я болен, ты тоже можешь заразиться. Зрение начало подводить, как и нюх. Проследить движение капитана, вроде стоявшего в пяти шагах и неизвестно как оказавшегося рядом, не удалось. Вырывающегося ришаса бережно и надежно скрутили, заворачивая руки за спину. - Дурачок, ты не болен, - капитан говорил спокойно, но хватки не ослаблял. – У тебя начался брачный период. - Что? Нет… еще год или два. Я считал. Тиш перестал рваться на свободу, безвольно обвиснув в руках мужчины. - У тебя сбился цикл. Стресс, дезадаптация, травма, - Юр, продолжая говорить, поднял легкую ношу и понес обратно к стоянке. – Первый раз? -Да… Тиш был благодарен за транспортировку, ноги его не держали. Перед глазами колыхалось и перетекало разноцветное марево, мышцы скручивало, как при перегрузке. От близости столь притягательно пахнущего объекта в горле вибрировало тихое урчание, тело пробирало приступами дрожи. Тиш зарылся носом в короткие волосы человека и затарахтел на зависть любому двигателю. - Давно начал чувствовать запахи обостренно? – Юра, казалось, совсем не беспокоили манипуляции с его шевелюрой. - Два месяца, - ришас недовольно отвлекся от приятного занятия. – И только твой… - Вот как, - парню почудилось удивление в голосе капитана. – К врачу ты, конечно, не ходил? А знаешь, что бывает с вашим братом, не нашедшим пару вовремя? - Немотивированная агрессия, склонность к суициду, потом апатия. В худших случаях – безумие и смерть,- Тиш бездумно повторял строки из учебника и вдруг затрясся, каменея. - Дошло? У тебя размыты симптомы и почти вышло время. Дальше будет только хуже. Его опустили на землю, снова запихивая под душ. Собственная воля отключилась, парень отмечал, что с него снимают одежду, стягивают ботинки. На голову полилась холодная вода, руки Юра блуждали по телу широкими мазками, даря кратковременное облегчение. Зачем? Никого из его соотечественников нет на расстоянии десятка парсеков, сам по себе брачный период не закончится. Интерес вялый, отстраненный. Во власти сильных рук слишком хорошо, чтобы думать. Юр обтер его сухой футболкой и снова поднял на руки. Мир распался на осколки запахов, цветов и успокаивающих ласковых слов и соединился вновь на полу капсулы, куда капитан перенес полуобморочного товарища. - Очнись, Тиш, - парня энергично встряхнули, возвращая уплывающее сознание. – Ты понимаешь, что должно произойти? - Сексуальный контакт, - Тиш с трудом сфокусировался на склонившемся над ним мужчине. – Но у меня нет партнера… - Ришасы и люди совместимы. Я могу стать твоим партнером. Тишу хотелось чтобы его продолжали гладить и отстали с дурацкими разговорами, но Юр явно ожидал ответа. - Если для тебя это неприемлемо – говори сейчас. Насиловать тебя я не собираюсь. Ришас и сам понимал, что капитан прав и выбора у него попросту нет. Однако никакого внутреннего протеста ситуация не вызывала, человек был ему приятен. Глупо отказываться. С громким урчанием Тиш приподнялся, обхватывая мужчину за шею, потерся носом об шершавую щеку. - Это означает - да? Парень утвердительно тряхнул головой. Мысли улетучились, разумом завладела первобытная жажда, выгибающая позвоночник, стоном вибрирующая в горле. Хвост беспорядочно дергался, низ живота тянуло, кожа горела, как обожженная, прикосновения ощущались остро до боли. Тиш застонал, полнее подставляясь под ласку уверенных ладоней. Ему нравилось все – внешность мужчины, его запах, ощущение силы, исходящее от человека. Даже будь у него выбор, он не колебался бы. - Потерпи, сейчас станет легче. Пальцы массировали затылок, прошлись по кромке пушистого уха. К губам Тиша прижались сухие жесткие губы, и парень изумленно распахнул глаза. - Никогда не целовался? – понимающе улыбнулся Юр, отстраняясь. - Нет… Ришасы так не делают, - Тиш пытался понять, понравилось ему или нет. - Это приятно, - мужчина приподнял голову парня, провел большим пальцем по искусанным губам. – Приоткрой рот, я покажу. Ришас впитывал новые ощущения, приходя к выводу, что ему все же нравится. У Юра были настойчивые жесткие губы и горячий нежный язык, исследующий рот Тиша, не боясь пораниться об острые клыки. Тиришар старался повторять, касался язычком губ мужчины, слизывал его вкус не в силах оторваться. Волшебные губы переместились на шею, проходясь вдоль бьющейся жилки и слегка прикусывая. Тиш покорно откинул голову. Да. Юр главный, все правильно. Голова кружилась, сердце билось так, что тяжело было дышать. Парень прикрыл глаза. - Эй, не вздумай отключаться! – шлепок по бедру вернул в реальность. - Не могу… - Можешь. Держись, иначе крыша поедет. Юр исследовал тело ришаса торопливой лаской, понимая, что на нормальную прелюдию времени не остается. Глупый хвостатый ухитрился дотянуть до критической точки, секс стал уже не приятной частью брачного периода, а медицинской необходимостью. - Смотри на меня, котейка. Не закрывай глаза. Тиш с трудом поднял свинцовые веки. Взгляд человека приковывал, карие глаза посветлели до янтарной желтизны. Показалось, что он попал во власть хищника, по сравнению с которым он просто маленький котенок. Поглаживающая бедро ладонь сомкнулась на болезненно ноющем члене, проводя снизу вверх, и Тиш взмявкнул, приподнимаясь на лопатках. Влажные пальцы мужчины гладили, разминали, трогали там, где никто, кроме самого Тиша не прикасался. Это было странно, пугающе и волнительно одновременно. Юр действовал напористо, но без грубости, шепча что-то на незнакомом певучем языке. Слова и движения успокаивали пульсирующий в венах жар, погружали в полное истомы, отрешенное состояние. Тиш протестующе заскулил, когда они прекратились. - Сейчас… Потерпи немного. Краем уха ришас услышал шелест и невнятные ругательства. Юр подтянул его повыше, медленно провел по разведенным ногам от щиколоток до паха, словно собирая весь жар в одном месте, и толкнулся вперед. Вопреки ожиданиям, больно не было, хотя заполняющая до предела плоть была намного больше пальцев. Мужчина не двигался, позволяя привыкнуть, водил губами по бедрам, слегка прихватывая кожу на внутренней части, пока Тиш сам не начал легонько подаваться навстречу, стремясь нарушить эту неподвижность. Парня подхватили под поясницу, усаживая на колени лицом к лицу. - Уже не выключает? Тиш помотал головой, дыша открытым ртом. От неглубоких ритмичных толчков горячая истома поднималась по позвоночнику снизу вверх, словно волна, подбрасывающая и оставляющая замирать в предчувствии падения. В окружающем мире не осталось опоры, в теле царила невесомость. - Держись за меня, Тиш, - Юр перехватил слепо шарящие руки парня, укладывая себе на плечи. – Вот так. Не больно? -Нет. Мне хорошо. Тиш вцепился в предоставленный якорь, раня мужчину выпущенными когтями. Запах выступившей из царапин крови дурманил, парень слизывал алые капли, проходясь по светлой коже шершавым язычком. Вышедший из под контроля хвост метался со стороны в сторону, довольное урчание смешалось с хриплым, на выдохе стоном человека. - Хищник маленький… Котейка… Широкие ладони сомкнулись на пояснице, сжимая сильнее, ритм проникновений изменился, стал более рваным. Ласковые волны превратились в огненный шторм, в котором Тиш совершенно потерялся. В какой-то момент тело прошило тяжелой судорогой, из незряче распахнутых глаз полились слезы. Показалось, что сердце остановилось, воздух на вдохе распер гортань, не желая наполнять легкие. Тиш забился, силясь вдохнуть, от подступающей темноты стало страшно, словно он умирает. - Ну ты что, Тиш? Дыши, глупый. – Юр приник к его губам, помогая сделать вдох, гладя по вздрагивающей спине. - Не плачь. Все уже закончилось. Тиришар хотел сказать, что с ним все в порядке, но темнота заволокла сознание, парень отключился, не успев произнести ни слова. *"фатальная ошибка" - в данном случае, совпадение нескольких непредвиденных факторов, влекущих за собой катастрофу.