Кошачья мята

Солнечный луч, пробравшийся в приоткрытый люк почтовой капсулы, разбился солнечными зайчиками на термоткани и разбудил Тиша. Парень лениво приоткрыл один глаз, перевернулся на спину, потягиваясь. Мышцы немного ныли, будто вчера долго бегал, по телу гуляли отголоски приятной слабости. Тиш принюхался и чихнул, подскакивая на импровизированном ложе. Запах в капсуле стоял такой, что шерсть дыбом. Память возвращалась медленно, но верно. Жар, прикосновения, привкус крови на языке… Тесное сплетение запаха Юра и его собственного подтверждало правдивость воспоминаний. Тиш осмотрел себя, развеивая сомнения окончательно. Самого Юра в убежище не наблюдалось. Пропажа обнаружилась на поляне, бесстрашно подставляющая голую спину льющемуся с неба ультрафиолету. Тиш содрогнулся, заметив длинные, уже подсохшие царапины на плечах и лопатках мужчины. Ночью он забылся и поранил старшего. Какое наказание Юр назначит за подобную оплошность? - Доброе утро. Выспался? Юр поднялся и шагнул к замершему парню, рука потянулась пригладить встрепанные темные волосы и отдернулась, стоило ришасу испуганно сжаться. - Извини, - мужчина отступил, демонстративно держа руки на виду. - Я не трону тебя больше, не бойся. У тебя есть небольшие повреждения, воспользуйся аптечкой. Тиш поднял голову, в полном недоумении глядя на капитана, имеющего крайне виноватый вид. Юр явно не злился, скорее вел себя так, будто не хотел его пугать. - Ты не сердишься? – наивный вопрос вырвался сам собой. Мужчина изумленно выгнул бровь. - А должен? - Я ранил тебя, - терпеливо пояснил ришас, решив, что лучше сказать правду и понести заслуженное наказание, чем обманывать товарища. – Ты старший, я не имел права касаться тебя таким образом. - Погоди минутку, - Юр растерянно взъерошил короткие волосы на затылке. – Кажется, у нас возникло недопонимание на почве различий наших обычаев. Что за «старший»? Мужчина уселся на прогретую солнцем траву, приглашая Тиша занять место напротив. - Старший – тот, кто проводит инициацию в первый брачный период, - парень устроился на расстоянии вытянутой руки, опускаясь на колени и обвивая их хвостом. Его смущали вопросы капитана и его реакции на прописные истины, знакомые каждому ришасу с детства. - Ясно. А почему к нему нельзя прикасаться? Тиш замялся, пытаясь объяснить инопланетянину в доступной форме обычаи родины. - До первого брачного периода ребенок является собственностью клана.Он не может бросать вызов или проявлять привязанности и выбирать пару. Он… Как бы правильно сказать? Вещь, которую можно выгодно отдать в услужение или обменять. На самом деле, мало кто из родителей сейчас так поступает, но традиция все равно существует. Ришас не заметил, как выпущенные когти впились в ткань комбинезона, а в горле зародилось тихое рычание. Зато заметил Юр. Капитан прожил достаточно, видел обычаи и похлеще. Что парень сбежал из дома, он понял, едва взглянув на документы нового помощника механика. Мультипаспорт, временное гражданство Конфедерации и диплом технической школы – стандартные документы бедных иммигрантов и беглецов с Окраинных планет, не желающих пополнять ряды нелегалов и криминальных элементов. - В первую ночь младших часто связывают, - продолжал Тиш тихим монотонным голосом. – Оставить отметины на своей паре можно только при заключении равного союза, младшему это запрещено. Если после ночи инициации глава клана сама разрежет путы, значит ты получил статус свободного. Тиришар подавил вздох. Не рассказывать же, что ему такое счастье не выпало бы никогда. - Получается, я нарушил все ваши традиции, - задумчиво протянул Юр. - Я рад. Не думал, что инициация может быть… приятной, - Тиш смутился и замолчал. - Это хорошо, котейка, - капитан заулыбался, придвинулся ближе, ероша шевелюру ришаса и поглаживая рыжее ушко. – Но аптечкой все же воспользуйся. Тиш пообещал все сделать и скрылся в недрах капсулы. Он не чувствовал особого дискомфорта, выброс гормонов блокировал возможные болевые ощущения. Но раз Юр сказал, лучше послушаться. С этого человека станется прийти проверить и лично провести лечебную процедуру. - Интересно, нас ищут? – спросил Тиришар, вернувшись к невозмутимо загорающему капитану. – У капсулы нет аварийного маяка. - Зато на корабле он был исправен, Паша успел передать сигнал. Ребят наверняка подобрали спасатели, значит скоро найдут и нас. А пока есть пара дней отдыха, почти как на курорте. Мужчина потянулся, закидывая руки за голову и жмурясь, словно огромный кот. Тиш раздеваться не рискнул, положил на траву куртку и последовал примеру капитана – тепло он любил. Незаметно даже задремать успел и посторонний звук услышал не сразу. Гул приближался, становясь все громче. Юр подхватился, от ленивой расслабленности не осталось и следа. - В лес, быстро. Мужчина огляделся и вслед за товарищем нырнул под защиту деревьев. -Может, это спасатели? – шепотом поинтересовался Тиш, отмахиваясь от клубящейся над головой мошкары. Юр с сомнением покачал головой. - У Спас-службы флаеры новой модели, на антигравах. А это старье с химическим движком. Неизвестный флаер летел низко, верхушки деревьев царапали обшивку грязно-серого цвета без отличительных знаков. Машина сделала несколько кругов над местом их падения и так же неспешно удалилась в сторону болот. - Как думаешь, может на болотах есть исследовательская станция? – Тиш взволнованно дернул левым ухом. – Если так, у них есть дальсвязь. - Завтра сходим на разведку, посмотрим, что там есть, а чего нет, - не слишком воодушевленно отозвался Юр. – Помоги-ка мне. Мужчина развел костер и установил на огне жаропрочный контейнер, второй вручил спутнику, велев набрать воды, и полез курочить внутреннюю обшивку капсулы. Вернувшийся с водой ришас сунул любопытный нос под руку капитану, интересуясь, что он делает и получил в ответ короткое «Страхуюсь». Уплотнитель, заполняющий пространство между наружной и внутренней обшивками капсулы, выдирали совместными усилиями, шипя и матерясь, и стаскивали к костру. Юр выложил добычу в нагревшийся контейнер и залил водой до половины. Стоило воде начать закипать, мужчина начал размешивать получившуюся массу веткой. - Отойди подальше, -предупредил капитан вертящегося поблизости Тиша. Над контейнером поднимался зеленоватый пар, от химической кислой вони начали слезиться глаза. - Сейчас испарится, смердеть должно меньше. - А что это будет? - Тиш морщился и старался вдыхать пореже. Мужчина скривил губы жесткой, незнакомой усмешкой. - Сюрприз для незваных гостей. Наступишь ногой – останешься без нее. - Здорово. Не знал, что уплотнитель – полифункциональное соединение. - Ну, в техшколе химии времени уделяют немного. - Юр, на болотах нет исследовательской станции, да? – Тиш, при некой наивности, дураком себя не считал. – И флаер появился не просто так. Нас ищут, но не спас-служба. - Вот завтра посмотрим и убедимся, - Юр невозмутимо продолжал свое занятие. – Если у вас, помощник механика, есть время на пространные рассуждения, на сбор дров тоже найдется. Ришас обиженно прижал уши и направился к ближайшему поваленному при посадке дереву. В конце концов, Юр имеет право не доверять чужаку и не обязан делиться с ним своими мыслями, убеждал себя парень. Однако задавить непрошеную, какую-то детскую обиду было сложнее.Они же вместе попали в беду, к чему тайны? Ночь упала на джунгли без предупреждения, Тиш не заметил, как прошел еще один день их пребывания на неизвестной планете. Дождавшись, пока капитан погасит костер и надежно прикопает контейнер с самодельной взрывчаткой, ришас забрался в капсулу, быстро раздеваясь и заматываясь в свою половину одеяла. Он решил вести себя как ни в чем не бывало, но не учел, что манящий запах спутника, днем ощутимый на грани восприятия, в закрытом помещении будет насыщеннее. И свою реакцию на него не учел тоже. Тело отзывалось знакомой предвкушающей дрожью на случайные прикосновения, пока Юр укладывался спать, урчание зарождалось глубоко внутри. Какое-то время парень мужественно боролся с собой, зажав между ног дергающийся хвост и уговаривая организм не устраивать диверсию. Мужчина ровно дышал за спиной, не делая попыток обнять, как в первые совместные ночевки. Идя на поводу у бунтующих гормонов Тиш перевернулся, тихо подползая под руку Юра. Ничего же страшного, если он ляжет ближе? Ришасы теплолюбивые, может, он просто замерз. Расслабленно лежащая рука взбугрилась мышцами, обхватывая талию Тиша стальной хваткой. - Чего не спишь? – мужчина требовательно взглянул на испуганно зашипевшего парня. - Холодно…стало, - выдавил Тиришар. - А-а, ну тогда грейся, - ришаса распластали по горячей груди, притиснув для надежности обеими руками. Ришас мысленно взвыл, припоминая слышанные от Севера и Саши ругательства. Капитан таки устроил ему наказание, персональное и изощренное. От запаха Юра отключало мозги, хотелось тереться об распростертого под ним мужчину, словно сбрендившему от большой дозы мяты наркоману. Естественное в таком состоянии возбуждение скрыть не удастся, значит – тихонько вырываться на свободу. Тиш попробовал. С таким же успехом он мог пытаться сдвинуть с места звездолет. -Не спится? – не открывая глаз Юр провел ладонью вдоль спины беспокойного товарища. – Еще холодно? - Нет, - Тиш заалел щеками, но попыток отползти больше не делал. – Юр, а ты можешь научить меня целоваться? Капитан улыбнулся, блеснув глазами, вновь напомнив ришасу огромного и пока добродушного хищника. К обучению мужчина подходил добросовестно и неторопливо, так что Тиш сам решил, что поцелуи – слишком мало, и затребовал продолжения. Получив его в полном объеме, сам не заметил, когда уснул – от удовольствия, казалось, произошло короткое замыкание нервной системы. Перерепрыгивая через мелкие ручейки и обходя водоемы побольше Тиш готов был раздуться и рычать не хуже разозленного цефеида. Юр отослал его на разведку в западном направлении, заявив, что к болотам пойдет сам. Опыта у него, видите ли, больше! А где этот самый опыт приобретать Тишу, ничего, кроме родного дома и техшколы в жизни не видевшего. Ришас ловко перепрыгнул через поваленный ствол, густо заплетенный лианами-паразитами, и вздохнул. Интересно, его ищут или мать-глава проявила снисходительность, милостиво забыв о последнем и неудачном из без малого двух десятков отпрысков? За год не нашли, хочеться верить, что и не найдут. В мультипаспорте и дипломе указано родовое имя отца, это должно было сбить со следа возможную погоню. А Тиришаром зовут чуть ли не каждого третьего на Рише. Хотя теперь формально Тиш свободен, после первой инициации родственники больше не имеют на него никаких прав. Юр, сам того не понимая, провел ритуал как с равным партнером, отказываясь от владения младшим. По спине прошлась волна щекотной дрожи, хвост распушился, стоило вспомнить процесс… инициации. Из обрывков подслушанных разговоров парень представлял это действо болезненным и довольно унизительным, однако Юр сумел доказать ошибочность его суждений. Прямолинейный и бесстыдный, как и все люди. Даже если для него произошедшее было сугубо оказанием необходимой помощи, ришас был благодарен человеку за заботу. Да и за полезный опыт тоже. А как вкусно от него пахнет!... Мурчание само рвется из горла… …По спине хлестнула лиана, Тиш вынырнул из мечтаний, наотмашь ударяя когтями. Отскочил, прижав уши, наблюдая, как гибкое сегментированное тело местного гада тонет в болоте, пожираемое налетевшей на даровое угощение хищной мелочью. Стряхнул с когтей бурую слизь, сторжко оглядываясь. Повезло, что Юр не видел. Он бы точно открутил хвост замечтавшемуся придурку, забывшему об осторожности в джунглях. Совсем мозги растерял с этим брачным периодом! Углубившись в чащу и заприметив высокое дерево, Тиш скинул ботинки и взобрался по бугристому перекрученному стволу, надеясь осмотреться и вдохнуть чистого, не пропитанного болотными испарениями воздуха. Раскачиваясь на верхушке ришас созерцал бесконечное зелено-оранжевое полотно леса, расчерченное хаотичным узором рек, речушек и озер. Ни намека на цивилизацию, хотя отсюда видно даже их стоянку. Либо на планете нет разумных, либо они упали далеко от места их обитания. Тиш вздохнул и полез вниз. Солнце перевалило за полдень, пора было возвращаться. Хлебнув глоток воды из выданной капитаном фляжки и сжевав кубик рациона, парень направился обратно, гадая, повезло ли Юру больше. Гул вчерашнего флаера чуткие уши ришаса уловили сразу, вычленив из лесных шумов. Затем двигатели смолкли, сколько бы не вслушивался, различал лишь звуки живущих своей жизнью джунглей. Взрыв со стороны стоянки заставил Тиша подскочить и рвануть вперед. Он и вправду лишился разума. Юр не говорил прямо, но намекнул достаточно, чтобы понять. При упоминании о диверсии следовало задать вопрос не «кто», а «зачем».