Круговорот циферблата

      Открывать глаза все ещё не хотелось, ведь черному ежу казалось, что ещё же ведь буквально пару минут назад он их только закрыл. Но настойчивый раздражающий писк коммуникатора имел свои, независящие от его хозяина, планы. Ночь перед ежом пронеслась в один миг. С недовольством все же открыв один глаз, Шедоу сразу же снова его закрыл, щурясь от яркого солнца, бьющего в большое окно. За те несколько секунд, что глаз ещё не понял, что его настойчиво слепят, еж все же смог разглядеть на браслете имя вызывающего. Не предпринимая второй попытки открыть глаза, Шедоу принял вызов, приподняв руку над собой, загораживая солнечным лучам путь к его неокрепшим после сна роговицам:       - Тень на связи.       - Агент Тень, задание класса S, ваш район – от Центральной Площади до Центрального вокзала. Приступить к выполнению задания немедленно! Пакет соответствующих документов будет прислан на ваш коммуникатор чуть позже.       Моментально вскочив с кровати, Шедоу в одно мгновение привел себя в порядок и уже в спешке надевал свои запачканные ботинки, горько жалея, что вчера все же не нашел в себе сил заняться ими. Но сейчас было совсем не до этого: миссии присудили уровень S, высший уровень, который зашкаливает стандартную шкалу опасности. Плюс ко всему этому для зачистки ему предоставили лишь район, причем небольшой, значит, даже ему будет не так просто справиться с противником сегодня. Если ему даже не отдали указания явиться в штаб за экипировкой, значит, дело не терпит отлагательств. Единственный плюс всего этого – при задании высшего уровня с ежа снимаются все ограничения по использованию собственного арсенала, так что, можно сказать, что наведываться в штаб за пистолетом и поясом с боеприпасами будет пустая трата времени. Кому нужны пули, когда у тебя есть нескончаемая Сила Хаос Контроля, хоть и, конечно, не в полной мере?       Уже на улице, далеко от дома, Шедоу получил соответствующее письмо о расшифровке миссии.       - И чем только занимается разведка и западный фронт, если они пробрались даже до центральных улиц?! – Шедоу свернул в узкий переулок, обманывая недалекий навигатор, указывающий ему не самую короткую дорогу.       В прилагающихся документах была выдана малая кроха той информации, которая нуждалась для разработки нормального плана: сегодня в 8:52 летающий крейсер Доктора Роботника произвел атаку на мирных жителей основных центральных районов столицы. Благополучно обрубив все пути к отступлению людей, т.е. разрушив четыре основных ж/д вокзала, два аэропорта и несколько автострад, ведущих из города, Доктор произвел высадку десанта-роботов, оснащенных вооружением по уровню С. Количество противников – неизвестно, особенности моделяции – неизвестно, точное количество гражданских на территории – неизвестно, информация о второй волне противника – неизвестно, информация о подкреплении союзников – неизвестно. В принципе, как и обычная миссия S класса, это задание не блистало подробной информацией о противнике.       Стремительно выскочив из переулка, еж моментально попал под мощный перекрестный огонь двух громадных роботов, словно ожидавших его появления. Судя по всему, они оснащены тепловизором, иначе предугадать появление Шедоу было бы невозможным. Резко нагнувшись, черный еж избежал участи оказаться изрешеченным свинцовыми пулями, проскользив на своих реактивных роликах немного дальше, перекатился под высокий внедорожник и уже за этой неустойчивой преградой контратаковал.       Машина, явно не предназначенная для столь серьезного боя, взорвалась, раскидав по округе горящие запчасти. Утро обещало быть веселеньким.       Скрывшись от тепловизоров за бушевавшим пламенем, еж быстро оценил обстановку, чтобы как можно быстрей разработать стратегию. Мирных жителей рядом не было видно, только несколько видов различных роботов, исследующих здания одно за другим: первый вид и правда были С уровня – это небольшие утонченные машины, слабо предназначенные для ближнего боя, их без проблем можно было уничтожить и Копьем Хаоса при точном попадании, второй тип – это, к сожалению, обращенные, т.е. уже роботизированные жители, пока лишь бесцельно бредущие вдоль улиц, осваиваясь в новых телах. Пока наши псевдоученые ломают головы над «противоядием» механизации, Доктор Роботник роботизировал добрую треть населения страны. Так что, к сожалению, сейчас им уже не помочь. Но вот третий тип роботов, непосредственно и атаковавший молодого ежа выбивался из представленной документами G.U.N. обстановки. Здесь уже нужно работать по-крупному, один на один даже с одной боевой единицей сражаться было чистым самоубийством. Как всегда устаревшие данные разведки застают врасплох передовых солдат на поле боя. На первый взгляд этим роботам Шедоу бы присудил край уровня В, а то, может, и низший порог уровня А. Ибо так просто пробить броню этих монстров было ежу не по силам. Нужно трезво оценить свои возможности и как можно быстрей атаковать, ведь…       Поток мыслей черного ежа резко прервался, ибо что-то схватило его прямо за ногу мертвой металлической хваткой. Шедоу только развернулся, чтобы отцепить свою конечность вместе с конечностью робота от механического тела Хаос Копьем, но в его планы вмешался огромный красно-желтый молот Пико-Пико, с грохотом опустившийся прямо на частично вылезшего из люка канализации робота класса С.       - Шедоу? Значит G.U.N. уже в курсе нападения? – Эми с хрустом вытащила из металлических обломков свое излюбленное оружие, внушающее её врагам одновременно и панический страх и восхищенное умиление. Узорчатая красная складная ручка около полутора метров длинной покоилась теперь на плече у розовой ежихи, выпрямившейся после удара. Для верности девушка мощно наступила лаковым сапожком на остатки жуткого робота, некогда белый теплый чулок слегка съехал по стройной ножке, собираясь неровными складками под коленом. Жар, поднимающийся от пламени автомобиля, бесцеремонно развевал края короткой клиньевой юбки и загрязненного машинным маслом рабочего фартука. Распущенные иглы, некогда сдерживаемые резинкой, большей частью были предоставлены сами себе, а ажурный кондитерский чепчик с маленьким значком в виде надкусанного тортика немного перекосило, и удерживался он нынче лишь на одной заколке-невидимке.       Услышав вдалеке щелчок предохранителя, еж одним бесцеремонным жестом схватил Эми за верхний край фартука на груди и рванул ежиху вниз, уберегая девушку от внушительного размера разрывных пуль:       - Сейчас толку от G.U.N. нет никакого, не стоит рассчитывать на людей, которые в случае превышения уровня опасности сбросят на центр города разрывную бомбу, лишь бы устранить угрозу, – достаточно понаблюдав за высоким домом, находящегося на противоположной стороне улицы, еж одним точным движением Копья Хаоса похоронил одного из громадных монстров под руинами здания. – Наша задача сейчас – это увести как можно дальше гражданских, которые ещё не роботизированы.       - Не получится, - Эми присела на одно колено, повернувшись спиной к покореженной машине, не прислоняясь к раскаленной стали. – Тот робот, что нацелился на твою ногу - новой модели, его уровень роботизации ещё выше, чем у тех, что мы встречали на передовой. Буквально полминуты ему хватит для того, чтобы превратить тебя в заклепанную болтами жестянку с горящими диодами вместо глаз. Соседок по работе я направила по железнодорожным путям прочь из города на юг, остальных можно уже в расчет не брать, я лично видела около двух десятков этих уродов, превращающих моих коллег в злейших врагов.       Прямо над ежами прогремел взрыв, и напряженных героев накрыла волна стеклянных осколков.       - Как, мать твою, власти профукали наступление такой армады?!       Внезапно сорвавшись с места, Шедоу схватил розовую бранящуюся ежиху подмышку и заскочил в один из переулков, спасаясь от очередной атаки врага. Слова Эми ничуть не задели черного ежа, он знал, что среди начальства давно уже развелась коррупция и пособничество халатности к выполнению своих обязанностей. Кто-то где-то недоглядел, чей-то отчет потерялся, либо был проигнорирован раз…кхем…долбаем, вот тебе и угроза национальной безопасности прямо под носом. Люди в столице слишком расслабились от мирной жизни, вот и получили по самое не хочу: войну прямо в самом сердце дома.       - Телепортируй нас отсюда, Шедоу, мы сдали этот район, - в страхе пробормотала ежиха, то и дело оглядываясь на дальний край переулка, то поднимая встревоженный взгляд на крышу.       - Невозможно, у G.U.N. давно изъяли мой Изумруд Хаоса, без него мне только и остается, что этими мелкими искрами в них метать… - Шедоу нервно перебирал пальцами кнопки коммуникатора, доставляя штабу информацию о потери гражданских на своей территории.       - А что если попробовать атаковать этих громадин в лоб?       - Бесполезно, мне не пробить их броню без дополнительной энергии, - отрезал еж.       - Святой Ежик, так мы можем хоть что-нибудь сделать, или предлагаешь прямо здесь окочуриться… - слишком громко запричитала ежиха.       Шедоу лишь прикрыл девушке её болтливый рот:       - Успокойся и набери своему выскочке, пока он не в официальном подразделении правительства, его владение Изумрудом Хаоса не отслеживается и не контролируется. Если твой излюбленный еж не утерял Изумруд, то для него не составит труда расправиться не только с этой мелочью, но и с той дрянью, что грядет, - Шедоу указал на громадный крейсер, движущийся по направлению к центру города.       - Черт, полагаться в такой ситуации на самого безответственного ежа в мире, до чего мы докатились… - Эми тихонько достала из кармана фартука телефон, молясь, чтобы он не был уже разбит. Извлекая из одежды аппарат, украшенный паутинкой трещин по всему экрану, девушка отчаянно хотела, чтобы устройство все же включилось. И о чудо! Периодически теряя изображение, смартфон все же предоставил Эми возможность набрать до боли знакомый номер и услышать из динамика в ответ хриплые гудки и спасительное беззаботное «Алло».       - Соник, где тебя черти носят? – мгновенно вспылила ежила. Сколько с ней имел дело, Шедоу всегда удивлялся её переменчивому характеру.       - Воу, Эми, что-то стряслось? – взволнованно отозвалось с хрипотцой в трубке.       - Да тут полгорода Роботник разнес, а ты где-то шляешься, вот что стрясло…вммм..! – в сердцах рявкнула розовая.       Выхватив у девушки телефон одной рукой и закрыв девушке рот ладонью другой руки, Шедоу лишь четко изложил указания своему недавнему сопернику, недобро поглядывая на несколько приближающихся к ним роботов с улицы, заслышавших перенервничавшую ежиху:       - Восточный район, крейсер на высоте двух тысяч метров, главное уничтожь пульт управления войском, иначе живой твоя ежиха отсюда, из центра, не выберется. У тебя пять минут, – Шедоу сунул трубку обратно ежихе, приготавливаясь встретить надвигающуюся новую волну роботов класса А, спускающуюся с неба.       Эми лишь смахнула выступившие в порыве слабости слезы и крепче сжала в руках рукоятку молота, вновь разбирая раскладывающееся древко. Подобный грубый тон разговора с Героем Мобиуса был у ежихи в порядке вещей, вот уже пятилетний статус Экс Первой Леди Героя Мобиуса давала безграничную и единственную в мире возможность орать на Ежика Соника по любой мелкой провинности. Ну а пропуск атаки на главный город страны было явно НЕмаленькой провинностью.       - Роуз, - обратился к девушке черный еж.       Эми перевела сосредоточенный взгляд с противников на единственного союзника в радиусе километра.       - Тебе задание. Так что слушай внимательно. Сейчас я уничтожу основную волну роботов сверху и спереди, после этого твоя задача незаметно проскользнуть внутрь этого здания и укрыться там, по брошенному телефону Соник найдет тебя через пять минут. За это время роботы ещё не соберутся снова, – легким щелчком Шедоу сбросил с запястья одно энергосберегающее кольцо.       - Но без изумруда…       - Что, неужто беспокоишься за меня? – усмехнулся краем рта Шедоу. - Тогда второе задание, хотя оно и не обязательное. Найди меня под обломками, когда у меня закончится энергия, - выражение лица Шедоу вновь приняло серьезный и сосредоточенный вид. Еж знал, что есть довольно внушительный шанс того, что его энергия закончится раньше, чем падет последний робот из тех, что окружали ежей, и тогда Эми уже будет несдобровать, но, как говорится, надежда умирает последней, должно же у живых быть чуток больше удачи, чем у бездумных, напичканных порохом железяк.       - Ше… - попыталась девушка отговорить горе-героя от чистого самоубийства, но еж уже предпринял контратаку, отталкиваясь от стен реактивными бутсами, подскакивая все выше и выше к крышам зданий.       Приблизившись к группе летящих в его сторону роботизированных истребителей, еж сорвал с запястья последнее кольцо-браслет, высвобождая скопившуюся в герое последнюю энергию наружу…