Круговорот циферблата

      Отстегнув крепления и сняв с себя душный и тяжелый мотоциклетный шлем, Эми, наконец, свободно потрясла головой в разные стороны, освобождая свои смявшиеся розовые иглы из железного плена и разминая слегка затекшую с непривычки шею. Расслабленно глубоко вздохнув, девушка передала своему спутнику, ожидающе наблюдавшему за её действиями, тяжелую ношу. Но взамен ежиха приняла две высокие кружки с ещё горячими напитками. Эми с довольной улыбкой наблюдала за тем, как Шедоу молча устанавливал свой черный блестящий мотоцикл на подножку и забирал с него весьма измятую коробку с пончиками.       - Ну что, думаю, вон та скамейка нам подойдет, - Эми указала на небольшую деревянную скамью с черными металлическими извилистыми подлокотниками. – Нужно выпить кофе, пока он не остыл.       Черный еж как всегда немногословно кивнул, направляясь к месту отдыха, освещенному теплым светом фонаря. Расположившись на холодном дереве скамьи, ежи, наконец, сделали по первому согревающему глотку. Эми внимательно наблюдала за реакцией черно-алого ежа. Изначально усталый и измотанный вид уже с первым глотком сменился на легкую удивленную полуулыбку:       - Корица? Не думал, что кофе вообще может быть приятным на вкус. Ты умеешь удивлять, Эми Роуз, - спустя несколько больших глотков, заключил черный еж.       - А я не думала, что тебе в этом бренном мире может хоть что-то нравиться, Шедоу Еж, - подловила спутника девушка.       Оба посмотрели друг на друга хитрыми испытующими взглядами. Каждый из них затевал какую-то скрытую и хитрую игру, до конца не представляя, к чему это их может привести. Первым сдался Шедоу, раскрыв коробку со сладостями, предусмотрительно поставленную между парнем и девушкой на лавку, словно шуточный, но такой реальный барьер между ними.       - Это один из твоих несомненных талантов, Роуз… - произнес еж, предлагая девушке первой выбрать одного из сладких малышей, теснящихся в коробке.       Ежиха наугад потянулась к одному из пончиков, покрытых шоколадной глазурью, надкусила и недовольно отпрянула:       - Какой именно: готовить кофе или провоцировать тебя на постоянный сарказм?       Шедоу легко усмехнулся, протягивая Роуз другой пончик, забирая тот, вкус которого Эми с разочарованием недовольно пыталась запить горячим шоколадом с молоком и зефиром. Еж расслабленно облокотился на спинку скамьи:       - А ещё у тебя раньше был несомненный талант не различать разных людей…       - Перестань… - усмехнулась ежиха, вспоминая, как много лет назад набросилась на Шедоу со спины и крепко-крепко его обняла, перепутав с Соником.       - И ломать им ребра своими объятьями, я потом два дня мучился, - Шедоу демонстративно потер бок, что ближе к ежихе.       - Врешь, ребра тебе поломала явно не я, а скорее Соник во время ваших очередных выяснений отношений. Иногда у меня было чувство, что тебя он любит больше, чем меня…       Разыгравшаяся улыбка медленно сползла с лица девушки, выражение лица наполнилось задумчивостью. Эми сделала большой глоток, допивая содержимое стакана, давно забытые воспоминания из прошлого вновь собирались нахлынуть на неё, погружая с головой в ощущения конца и разочарования.       Легкая мужская рука опустилась на плечо молодой розовой ежихи, задумчиво крутящей в ладонях пустой стаканчик из-под какао. Одним движением черный еж придвинулся к девушке, убрав пустующую картонную преграду в сторону и прижимая ежиху к себе:       - Мне кажется, что тебе пора перестать жить прошлым, Роуз. Мне такая жизнь не принесла никакой радости к существованию, не попадайся в эту ловушку и ты, - слегка наклонив в сторону девушки голову, Шедоу долго, не отрываясь, смотрел прямо в зеленые глаза ежихе. Он был слишком близко.       Эми чувствовала, знала, какое за этими откровениями следовало продолжение, и она была к нему готова. После нескольких лет свободы от отношений, девушка полностью выздоровела от «Синего недомогания», которое случилось после её разрыва с Соником. Первое время после столь долгой привязанности к одному любимому, Эми не могла в принципе кого-то воспринимать с точки зрения парня, что не сказать о синем еже, сменившего за это время уже не один десяток подружек. И это было ещё до того, как Соник, его брат и сестра объявили о возвращении группы «Андерграунд» на сцену, буквально взорвавшую все известные радиостанции, делая Соника кумиром не только миллионов спасенных горожан, но и миллионов музыкальных поклонников.       И вот теперь после столь долгого ожидания, сокрытия своего сердца от других готова ли она довериться новым для неё чувствам? Девушка от растерянности задержала дыхание и зажмурила глаза. Вот-вот должно что-то случиться, и это что-то изменит всю её дальнейшую жизнь. Но…       Послышалось тихое шуршание кожаной куртки и теплая рука, под которой уже пригрелась сжавшаяся ежиха, внезапно исчезла. Эми открыла глаза и увидела, что еж поднялся со скамьи, застегивая резким звуком молнию куртки на груди и поправляя на запястье встроенные в коммуникатор часы.       Девушка тут же хотела оправдаться за свою трусость:       - Шедоу, я…       Но внезапный звук свистящих тормозов и шума аварии прервал неудачное натянутое свидание ежей.       Мгновенно среагировав, Шедоу и Эми с полной готовностью бросились к эпицентру шума. На дороге, по которой совсем недавно проезжали на мотоцикле два ежа, стоял хаос: дикий шум от сигнализаций, криков и заевших сигналов автомобилей создавали одурманивающую какофонию, мешавшую сосредоточиться и оценить ситуацию. Несколько десятков машин, неаккуратно и хаотично, столпились на одном небольшом участке дороги. Водители разбитых автомобилей вместо того, чтобы выяснять отношения друг с другом, вопя от страха, уносили ноги прямо через капоты соседних машин, прямиком в парк, не останавливаясь и не оборачиваясь.       Уверенно переглянувшись и поняв друг друга без слов, черный еж и уже выудившая откуда-то свой изящный и в то же время губительный молот девушка направились прямо в центр дороги. Крадучись пробираясь между погнутыми брошенными машинами, ежи обследовали каждый метр дороги на предмет того, что могло вызвать такую панику у горожан. Эми осторожно и очень сосредоточенно продвигалась к центру пробки, то и дело оглядываясь назад. И вот уже подобравшись практически к центру, девушка услышала чье-то невнятное бормотание.       Готовая ко всему, Эми, перемахнув через капот покореженного автомобиля, выскочила на небольшой пустующий участок, окруженный со всех сторон бортами автомобилей, и ахнула. Возле одной из смятых машин, чернеющего лимузина, сгорбившись стоял невысокий голубой еж с четырьмя иглами на голове, торчащими в разные стороны. Расслабившись, девушка спокойно подошла к не заметившему её парню:       - Мистер, вы в порядке? Здесь случилось что-то страшное? – подойдя совсем близко, Эми положила на плечо незнакомцу руку, тот резко обернулся к розовой героине. На улице вновь раздался крик.       Эми тщетно пыталась высвободиться из металлической хватки полуроботизированного ежа, вцепившегося в плечи девушки и истошно вопя:       - Амелия!!! Где ты, Амелия?! Спасись!!!       Онемев от страха, Эми замерла на месте. Она не могла пошевелиться, ноги словно приросли к земле, а руки налились свинцом и поэтому настолько отяжелели, что удерживать в руках складной молот было уже нереально. Искусно расписанная рукоятка со специфическим звуком удара дерева упала на забрызганный осколками стекла асфальт. Большие черные глаза с тонким, едва заметным, кроваво-алым огоньком затмили все сознание ежихи, вводя её в панический ужас.       Роботизированный бедолага продолжал вопить имя девушки, тряся Эми за плечи, впиваясь металлическими ногтями в руки розовой ежихи.       «Кто-нибудь… Помогите!» - только пронеслось в пустующей голове у жертвы. Голубой робот отпустил руки ежихи и толкнул Эми на землю, поднимая ладонь вверх, словно для замаха.       В эту же секунду, когда тело девушки должно было ощутить на себе ошеломительный удар, рядом раздался оглушающий хлопок и на Эми рухнуло что-то очень тяжелое, но при этом девушка не почувствовала никакой разрывающей боли. Взглянув на происходящее, Эми ахнула от шока.       Прямо над нею стоял тот самый роботизированный несостоявшийся убийца, исполнивший свой роковой удар. Тяжелая металлическая рука дрожала в хватке черных, с красными полосками-стрелами, рук. Шедоу, вовремя подоспевший на помощь, успел перехватить руку нападавшего с невероятной силой ежа. Тяжело дыша, парень старался сдержать удар, стремясь не задеть Эми, но не смог удержать равновесия и рухнул спиной прямо на девушку, тем не менее не отпуская из своей "железной" хватки противника.       - Эми, уходи, я могу задеть и тебя… - сквозь зубы проговорил защитник, устойчиво становясь на ноги и давая отпор противнику, сдвигая его назад. От усердия еж громко рычал и скалил зубы, заковав противника в железную хватку, не давая противнику и шанса контратаковать.       Девушка, приподнявшись на руках, уже была готова встать и броситься прочь, но вдруг осознала одну особенность противника:       - Нет, Шедоу, он ещё обладает разумом, нужно выяснить, откуда он появился здесь и как ему помочь, давай…       Но договорить ежихе не дал луч синего света, пронесшегося стрелой прямо перед Шедоу, отбрасывающего робота в сторону груды металла, когда-то бывшего машиной. Мгновение — и робот вместе с машиной взлетают на воздух.       - И снова великий герой спасает бедолаг, попавших в беду! – перед лежащими на асфальте парнем и девушкой в свете прогремевшего от робота взрыва во всей красе предстал герой Мобиуса, миллионер, актер эстрады и любитель дешевых чили догов – еж Соник. – Ого, Шедоу, Эми, вы снова в одном месте в одно время? Наводит на мысль...       От раздражающего поведения общепризнанного героя в глазах молодых ежей загорелись яростные огоньки.       Первая с цепи сорвалась Эми:       - Соник, твою мать, ты убил его! Это же был наш шанс узнать, как вернуть облик всем роботизированным! – Эми, злобно похрустывая костяшками, вскочила с земли, схватив рукоять своего молота, но Шедоу перехватил её готовившийся удар, но не спуская испепеляющего взгляда со своего давнего соперника.       Несостоявшуюся ссору прервал очевидец последних событий. С трудом, слегка покачиваясь, из лимузина, возле которого изначально стоял металлический еж, выбрался крупный высокий барсук и засеменил короткими лапами к ежам.       - Господи! Это чудо! Спасибо! Вы спасли мне жизнь, Боже мой, позвольте мне отблагодарить вас, дайте мне пожать вашу руку! – перепуганный и суетливый барсук в дорогой рубашке и золотыми наручными часами, которыми, при случае, думается, можно и прибить кого-нибудь, схватил растерявшегося Шедоу за ладонь и стал судорожно её трясти:       - Вы – мои спасители, если бы вас здесь не было, я бы не знал что и делать. Спасибо вам! Теперь я ваш должник, обязательно, завтра приходите в мой клуб, я устрою вечер в вашу честь! – отпустив, наконец, несчастную руку Шедоу, барсук выудил из нагрудного кармана три визитки и раздал новым друзьям. – Если вам что понадобится, я к вашим услугам.       При этой фразе у синего ежа мигом дернулись и навострились уши, закинув руку к барсуку на плечо, Соник насел на воодушевленного спасением парня и махнул Эми с Шедоу рукой, указывая на то, что он его отвлечет.       Внимательно прочитав содержимое черной визитки, украшенной эмблемой с пятью ярко-желтыми звездами, отливающими золотом, Эми узнала, что перепуганным барсуком был несомненно Люциус Стармор!       «Владелец одной из самых успешных сети элитных ночных клубов для больших шишек, – не могла поверить своим глазам девушка. - Быть у такого человека в долгу – значит выиграть джекпот. Нужно обязательно воспользоваться его предложением. Но это завтра, а пока…»       Эми оборвала поток мыслей, ибо перевела взгляд на то место, где полминуты назад был черно-алый еж, который некоторое время назад снова спас ей жизнь. Оглянувшись по сторонам, Эми увидела вдалеке черную фигуру, приближавшуюся к своему большому байкерскому мотоциклу. Сунув визитку в карман юбки, Эми бросилась за черно-алым парнем, надеясь, что тот не успеет уехать, прежде чем она нагонит его.       Чувствуя, что перед ней ускользает её последний шанс объясниться перед этим парнем, девушка начала впадать в ледяную панику, ощущавшуюся от начала пальцев до кончиков ушей.       Доверие? Да, черт возьми, она доверится ему. Именно ему, Шедоу - главной тайне, погрязшей в неизвестности. Ведь только он, он смог вызвать у неё это чувство, захлестнувшее её с головой, когда еж прикрыл её своим телом от смертельной опасности: не месть за раненого защитника, не восхищение героем, а именно страх! Страх не за себя, а за этого большого черного угрюмого ежа.       Он нуждался в ней, она это чувствовала. Теперь чувствовала, ведь только неравнодушные будут так отчаянно пытаться защитить кого-то, не сдаваться, даже находясь уже лежа на лопатках. А она нуждалась в нем, в этой надежности, стойкости и основании, которое никогда не растворится в клубах пыли и синем луче, которое никогда не скажет ей те ужасающие, опустошающие слова: «Какая же ты глупая маленькая девчонка, Эми, мы же это все не всерьез…»       В одном прыжке Эми налетела на спину черного ежа, уже убравшего одним движением подножку, на которую облокотился мотоцикл, и собирающегося уже уезжать. Тяжело дыша, Эми крепко держалась за широкую черную спину, пытаясь побыстрее отдышаться и сглатывая ставшую почему-то сладковатой в пересохшем рту слюну. Мимо проходили мобианцы, не особо обращая на пару внимания. Рядом с местом происшествия прибыли пожарные, тушившие огонь от взрыва, отряд полиции, начинающие оцеплять район, но все это было не важно.       Эми, наконец успокоив дыхание, но не усмирив бешенный ритм сердца, в один шаг обошла разочарованного черного ежа, оказавшись перед его лицом.       - Роуз? – с любопытством и напускным раздражением недоумевал еж.       Собираясь с храбростью, девушка глубоко вздохнула:       - Прости, я должна была сделать это раньше!       Резким движением Эми крепко обняла Шедоу за плечи и, навалившись на него весом своего тела, задыхаясь от волнения, впилась в нервно поджатые губы смуглого ежа. Казалось, что сердце стучит прямо в области горла, а в ушах стоит оглушающий звон, затуманивающий осознание содеянного. Но сейчас это было и не нужно. Сейчас была лишь она и её чувства, которые, наконец, взломали громадный замок, сорвали с петель ту дверь, хранившую осколки её истерзанного, разбитого в дребезги сердца. И сейчас, выбросив все козыри, раскрыв все карты, Эми шагнула в пугающую бездну. Либо пан, либо пропал. И назад пути нет. Либо он здесь и сейчас оттолкнет её, расставаясь навсегда, либо…       Внезапно Шедоу обнял Эми за талию и прижал к себе, отвечая взаимностью на поцелуй. Страстный, импульсивный, будоражащий кровь, волна за волной накрывающий и уносящий парня и девушку прочь из реальности.       Тяжело дыша, Эми все же прервала этот сносящий крышу момент, все ещё не открывая глаза и не отстраняясь от лица парня. Она снова боялась, но не знала чего, просто не хотела знать, что будет дальше. А пока она просто стояла возле мотоцикла, оперевшись на него одной ногой, сжимая в объятьях того, кому впервые за долгое время смогла открыться, и просто касалась верхней губой и носом уголка рта Шедоу, держащего её за талию.       - У нас хоть что-нибудь может выйти по-нормальному, как у всех? – произнес в полголоса черный еж, открывая глаза.       Эми усмехнулась:       - Именно в этот момент ты поймешь, что мы стали друг другу чужими…       Шедоу, отпустив девушку, потянулся рукой назад, вновь доставая свой черный шлем с алой эмблемой-символом:       - Поехали домой, Роуз, - улыбнулся краем рта еж, протягивая девушке шлем. – Скоро полиция узнает о нашем участии, и лучше в этот момент нам быть далеко отсюда…       Эми счастливо улыбнулась:       - При одном условии: никогда больше не называй меня Роуз.       С этими словами ежиха надела шлем своего нового парня и запрыгнула на сидение вслед за ежом, обняв его за широкую спину. Мотор заревел, и новая пара унеслась по опустошенной дороге прочь от этого шумного, людного места. А где-то под толстым слоем пожарной пены упокоился красный безумный огонек жизни, так и не спасший свою Амелию…