Круговорот циферблата

      - Теперь ты у меня в долгу, Шедоу Еж…       Дурацкий безосновательный флирт уже начинал порядком доставать молодого черного ежа. Но осознавая, что в нынешней ситуации обидеть Руж было чистым самоубийством, Шедоу решил вступить в эту опасную игру, дабы потешить самолюбие одинокой дамы.       Стараясь как можно аккуратней убрать с колен аппетитную розовую ножку, слегка прикрытую полотенцем, Шедоу подался вперед, наклонившись в притворном поцелуе над рукой летучей мыши:       - Рад быть должником такой леди… - наигранно учтиво произнес еж, испытывая летучую мышь своим фирменным пронизывающим немигающим взглядом. Еж делал так довольно часто, заставляя собеседников смущаться и отводить взгляд. Он ждал, что с секунды на секунду, Руж снова не выдержит и раздосадованно рассмеется, снова проиграв с ним в «гляделки». И они смогут уже, наконец, приступить к обсуждению дальнейших действий, но…       Но тут прямо перед носом ежа пронесся короткий остренький розовый хвостик и с хлопком от двери скрылся в комнате, откуда недавно только выбрались из тени на божий свет ежи. Шедоу уже собирался подняться и проследовать за Эми, как услышал довольный и ехидный вздох собеседницы.       - Ах, счастливчик ты все же, Шедоу, - вздохнула глубоко Руж, вновь припадая губами к розовым разводам губной помады на белой керамической кружке. – Но если ты не собираешься быть размазанным по стенке, советую тебе обождать пару минут, пока её пыл не выветрится, - довольно продолжала улыбаться летучая мышь, приняв более естественную позу.       Шедоу по привычке недовольно фыркнул, раздраженно скрестив на груди руки:       - Любишь же ты плести интриги…       - Сам виноват, что ведешь себя с ней настолько холодно, что девушка до сих пор сомневается в своем статусе избранницы. Тем более что избрал не абы кого, а девушку, что несколько лет жила во френдзоне, а затем так горько разочаровалась в своем герое. Скажи спасибо, что она вообще хоть в чем-то верит мужчинам… - покончив с кофе, Руж направилась с кружкой к посудомоечной машине. Загрузив грязную посуду, мышь выпрямилась и, не оборачиваясь, скорее утвердила, чем спросила:       – Ты так и не сказал ей…       - Она знает, - бросил Шедоу, отвернувшись и уставившись взглядом в окно.       - Что-то это незаметно… - ехидно улыбнулась и хлопнула крышкой машинки белая летучая мышь.       Разговор был прерван абсолютно внезапно. Тонкий переливающийся звук коммуникатора перебил девушку на полуслове, сработав на запястье летучей мыши. Руж слегка растерянно посмотрела на свою удлиненную черную перчатку, где красным огоньком помигивал назойливый коммуникатор.       Агент шикнула на Шедоу и отвернулась к стене спиной, чтобы её собеседнику не было видно, что в комнате помимо неё был ещё кто-то:       - Да. Это Румяна. Что-то срочное, что меня отвлекают во время отгула? – натянула маску вечной соблазнительницы Руж, приняв, как всегда, томный вид.       В динамике передатчика послышался мужской голос. Шедоу моментально узнал начальника G.U.N.       - Румяна, удалось ли вам благополучно достигнуть Вашего дома?       - Да, - формально ответила летучая мышь, боковым зрением наблюдая за реакцией Шедоу и стараясь вести себя как можно более естественно. – Вы так переживаете за вашу первую красавицу разведотряда, право, не стоило... – игриво подмигнула коммуникатору Руж. Она опасалась, что её кражу Изумруда Хаоса уже рассекретили, а это значит, что звонок – лишь отвлекающий маневр, и отряд зачистки уже здесь.       Шедоу узнал этот обеспокоенный вид и аккуратно выглянул из-за тонкого тюля шторы, осматривая соседние окна на предмет инородных предметов, но ничего, кроме спутниковых тарелок не увидел.       - Были ли вами обнаружены элементы присутствия бывшего агента Тень в вашем доме? – раздалось из динамика.       Руж, в душе расслабленно вздохнув, не растерявшись, тут же решила ответить, дабы не вызывать подозрений:       - Раз уж вы спросили, входная дверь, что была заперта мною моим личным способом, оказалась закрыта лишь на простой замок. Подозреваю, что преступник все же мог побывать в доме, но прямых доказательств, что это был Тень, нет... Но, может, вы все же заедете ко мне проверить?.. - протянула летучая мышь. Голос воровки звучал четко и ясно, но при этом Руж не забывала к своей манере добавить немного вальяжности.       Легким и псевдо незаметным движением тонких пальчиков бегунок молнии на груди спустился на пару сантиметров вниз, отчего голос начальника несколько дал слабину, будто на мужчину напал приступ кашля.       - Кхем… Осторожность не помешает, Агент Румяна. Тем не менее, завтра в 7:00 вас ожидают в главном управляющем центре организации «Стармор». Сотрудникам требуется ваша консультация по применению мер защиты Изумруда, владельцем которого является Мистер Стармор.       - Вас поняла, - с мелким писком Руж отключилась от разговора. Встревоженный взгляд вновь пал на черного ежа, все также задумчиво смотрящего в окно.       - Как удачно правительству подвернулся Изумруд взамен тому, что был украден с базы, – подметил Шедоу. – Над сколькими же Изумрудами имеет влияние правительство, если два из них уже у нас?       Руж в задумчивости оперлась о стену, скрестив руки на груди:       - Правительство давно захватило всю власть в столице, неудивительно, что поиск Изумрудов Хаоса стал первоочередной задачей. Ведь именно благодаря им мы смогли отбить атаку Роботника на восточный фронт.       - Так ли это было на самом деле… - Шедоу задумчиво перевел взгляд на один из Изумрудов, все так же покоившихся на столе.       - После объявления о похищении Изумрудов Хаоса логично со стороны Стармора обратиться за защитой к правительству, ожидая, что его драгоценность окажется следующей, - размышляла вслух летучая мышь. – Но что-то мне в этом деле не нравится…       - Выходит, своими действиями мы сами спровоцировали G.U.N. взять опеку над известными изумрудами… Если мои опасения верны и крот в правительстве пытается сплавить Изумруд Хаоса Доктору Роботнику, то энергии лишь одного изумруда хватит, чтобы снабдить его армию таким неимоверным количеством солдат, что даже наличие на нашей стороне Соника не спасет столицу. Нас просто задавят числом.       - Пришло время вновь наведаться в ночной клуб за Изумрудом. Как в старые добрые времена, - обрадовалась девушка. – Теперь нас трое, мы без проблем…       - Нет.       - Шедоу? - недоуменно хлопнув крыльями за спиной, удивилась летучая мышь, обрывая свое планирование.       - Я не стану подвергать Эми такой опасности, она отправится в Зеленые Холмы к своей подруге. Добыв Изумруд Хаоса, я покину вас обеих, дабы вам более ничего не угрожало.       - Ты смеешься, Шедоу? – возмутилась Руж. - Во скольких передрягах мы с тобой были, ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать…       Шедоу усмехнулся и повернулся к своей напарнице:       - Наклз в курсе о том, во что ты сейчас собираешься ввязаться? – Шедоу вновь скрестил руки на груди.       Задорный румянец летучей мышки сразу потускнел, а большие белые уши слегка поникли. Взгляд украдкой пал на золотое кольцо без единого драгоценного камня на одном из пальцев.       - Ты знаешь, что после объявления Острова Ангела запретной боевой зоной агентам запрещено вступать в контакт с его жителями…       - Правительству нужен Главный Изумруд, чтобы управлять энергией Хаоса. Наклз с его миссией защищать Главный Изумруд стал помехой для быстрого захвата, потому его просто изолировали от цивилизации, надеясь таким образом выкурить ехидну с острова…       - И сорвав нашу помолвку, а я такое платье подобрала… - прошипела охотница за сокровищами, надув недовольно пухлые губки.       - Но зачем им все это… здесь что-то не сходится, - размышлял вслух еж.       - Не об этом сейчас тебе нужно размышлять, Шедоу, вам нужно бежать из города, - заскочив в коридор и заглянув в большой дубовый шкаф, Руж выудила с верхней полки несколько вещей. – Тебе повезло, что Наклз оставил их тут в прошлый раз, одевайся, я пойду за Эми, - с этими словами летучая мышь покинула своего напарника, направляясь к розовой ежихе, что вела себя подозрительно тихо. Шедоу бросил взгляд на неровно сложенную стопку одежды, что оставила ему Руж.       В отличие от многих мобианцев он не любил стеснять свое тело лишним дискомфортом, а потому лишь в холодное время года одевался в верхнюю одежду. Но вновь проявившиеся тесные отношения мобианцев с людьми вносили свои приоритеты в дресс-код многих элитных заведений. А потому появиться в элитном ночном клубе без одежды, означало тут же привлечь к себе ненужное лишнее внимание толпы.       Надев довольно широкие для атлетического тела бегуна джинсы Наклза, Шедоу стянул их широким тканевым ремнем с большой звонко щелкающей бляшкой, чтобы не потерять их по дороге. С каменным выражением лица еж отбросил в сторону спортивную майку-боксерку и молодежную рубашку в клетку, ибо, чего уж греха таить, они попусту были для сверхзвукового ежа слишком большими и висели бы на его стройном теле наподобие мешка.       Что ни говори, а плечи СФЖ несомненно уступали фигуре Хранителя Главного Изумруда, что не было постыдным, ибо стили боя, избранные обоими парнями весьма отличались. А потому обычный непримечательный темно-красный шот с молнией до середины груди с легкостью скроет не только его так часто узнаваемый мех на груди, но и торчащие в разные стороны иглы на голове. Последним Шедоу настроил свой коммуникатор в режим обычного личного звонка, устанавливая связь только с коммуникатором Руж. Бросив последний взгляд на светящееся табло часов, черно-алый еж отстегнул ремень щитка коммуникатора и положил его на стол.       Сзади тихонько скрипнула дверь и послышались чьи-то осторожные шаги. Звонко застегнув на груди молнию, Шедоу обернулся к розовой ежихе, закончившую свой утренний туалет, и просто открыл рот, желая что-то сказать, но вновь закрыл его, не найдя нужных слов.       - Что-то не так? - пробормотала покрывшаяся румянцем розовая ежиха, пытающаяся всеми силами скрыть фигуру, подчеркиваемую обтягивающим трикотажным серым платьем с высоким открытым горлом и открытыми плечами с перекрестными лямками. Некогда любимый стиль Эми. Но сейчас, платье «выросло» вместе с её хозяйкой, о чем говорил высокий и соблазнительный вырез вдоль ноги на облегающей юбке, так интригующе подчеркивающей формы девушки.       Розовые иглы ежихи с её любимой алой повязкой на голове скрывал длинный желтого отлива парик, найденный Руж в недрах своего гардероба. В таком новом ярком образе Шедоу не мог себе представить Эми и в самом смелом сне.       - Извини, Шедоу, но это единственное, что оказалось у меня из безразмерного, - пожала плечами в проходе готовая к выходу Руж. – Надо поторопиться, если ты собираешься посадить Эми на поезд до Зеленых Холмов.       - Мы разлучаемся? – удивилась розовая ежиха. – Что случилось?       - Третий Изумруд на подходе, на этот раз мы с Руж достанем его из клуба Стармора, а ты пока спрячешься в безопасном месте далеко от столицы, - объяснил Шедоу, пряча в рукава свои золотые браслеты.       Эми тотчас же нахмурила брови и, уперев руки в бока, недовольно топнула ножкой:       - Постой-ка, ты меня сплавляешь от греха подальше? – недовольная девушка сердито покачнула бедрами и сложила руки на груди, показывая всем видом сердечную обиду до третьего поколения. – Неужели я уже не показала себя, проникнув самостоятельно на базу? - Эми демонстративно надула матовые накрашенные губки.       Шедоу не стал тратить времени на долгие объяснения, потому сделал пару шагов по направлению к девушке, коснулся обеими руками щек розовой ежихи и повернул к себе её недовольное личико, приблизившись к нему вплотную.       Эми, глаза которой вновь загорелись предчувствием порции нежности и ласки от вечно недоступного черно-алого ежа, уже приготовилась к чуткому примирительному поцелую, расставляющему всех на свои места в их иерархии отношений. Но Шедоу лишь протянул время и четко и уверено произнес:       - Я так решил. Отправляемся, - властно взяв в руки ладонь своей девушки, Шедоу направился к выходу из квартиры.       Спускаясь вниз по лестнице, Эми уже на подходе к выходу с лестничной площадки вдруг одернула Шедоу за угол. Руж, вовремя завидевшая в другом конце коридора соседа по подъезду, громко и радостно поприветствовала его и отправилась отвлекать его внимание.       - Подожди секунду… - с этими словами розовая ежиха развернула черно-алого к себе лицом. Недовольно вздохнув, парень по привычке сложил руки на груди. Это все начало порядком доставать черного ежа.       Готовый уже вести Роуз из дома на вокзал за шкирку, Шедоу приготовился выслушивать трехэтажные возмущения девушки. Но Эми сама внезапно накинула ежу на лоб какую-то ткань и быстро стянула с его колючек капюшон.       - Ч-что? Не время для игр, Эми! – попытался вырваться еж.       - Подожди, - завязала ежиха на затылке у Шедоу концы своей черной банданы. – Вот так-то лучше, иначе тебя тут же узнают преданные фанаты по твоей красной полосе на лбу, - закончив повязывать бандану, Эми обратно накинула ежу на затылок откидную часть красного шота.       Шедоу бросил взгляд на пластиковое окно на лестничной площадке. Из-за сантиметровой пыли, которой оно было покрыто, стекло окна чуть более, чем обычно отражало находящиеся рядом кривые силуэты. Рядом с Эми еж действительно с трудом узнал себя: сгорбившийся, с подросткового вида широкими штанами-трубами и непривычно маленького вида головой, зато с длинными и объемными иглами, собравшимися под банданой в несколько крупных прядей и обрамляющими теперь его плечи, скрывая их величину и делая ещё более худощавым.       Шедоу презрительно фыркнул, а Эми в знак поддержки крепко сжала ладонь своего парня, поправляя желтый парик, скручивая длинные пряди волос в объемный жгут и закидывая его вперед на одно плечо. Подобные карнавальные причуды придавали девушке ещё более элегантный вид. На что не пойдешь, ради маскировки?       У себя в голове Шедоу отметил, что, когда это все закончится, им не стоит так спешить возвращать летучей мышке её шпионский наряд.       Аккуратно выглянув из-за угла и убедившись, что они не привлекут никакого внимания, ежи уверенным и неторопливым шагом направились к выходу из дома. Недалеко от остановки метро их ждал перрон южного вокзала, что увезет ежиху далеко-далеко от предстоящих перемен шумной столицы.