Круговорот циферблата

      По вытоптанной пожухшей летней долине разносился уже не такой далекий гул. Забавно, просмотрев столько фильмов о войне, где, так или иначе, появляется сцена с грандиозной битвой, невольно представляешь мертвенную тишину. Такое напряженное спокойствие, нервное ожидание, может, обреченность или же смятение воинов.       И вдруг внезапно из-за высокого крутого холма, что находится в километре от основной армии, на цыпочках выглядывает сразу многотысячная армия солдат, что, разом выдохнув, ибо пытка бессмысленной скрытностью окончена, начинают дружно греметь доспехами и топать, как слоны.       Какая ирония. Ложное уверение. Ожидание битвы – это не нервное всматривание в горизонт. Это страх. Это нервное поглядывание на часы. Это едва сдерживаемая паника. Это близкий доносящийся шум смерти. Твоей смерти.       Нервно поглаживая прорезиненную ручку черного байка, бессмысленно пытаясь отвлечь себя от грустных мыслей всякой ерундой, розовая ежиха даже сквозь приглушающий звуки шлем отчетливо слышала гул из-за холма. Первая волна обороны уже вступила в бой. Девушка нервно сглотнула сухую слюну, в горле стоял комок. На удивление сердце билось ровно и спокойно. Может, это из-за большого количества пройденных битв у ежихи так зачерствел характер, а может, просто осознание неизбежного ещё не закралось в сумбурные мысли в эту маленькую голову, прикрытую большой черной каской.       Эми нервно обернулась назад на наспех сконструированную стену из различных автомобилей и криво прибитыми к ним жестяным пластинам заборов. Сверху на вершине двухэтажного автобуса стоял он – лидер сопротивления. Соник, встав в воодушевляющую позу, смело смотрел в лицо опасности. Лучезарная улыбка – главный атрибут синего героя – неустанно держалась на измазанном пылью лице.       Смелым покровительствующим взглядом Соник оглядел свое маленькое войско. Нервно почесав нос, еж крепко пожал руку и по-братски приобнял стоящего рядом двухвостого лиса, и тот, махнув толпе, скрылся за баррикадой.       Эми снова попыталась нервно сглотнуть, ибо шум из-за холма усилился, видимо, первая линия обороны пала. Девушка в который за сегодня уже раз материализовала в руке свой красно-желтый молот с расписной складывающейся ручкой, в очередной раз проверяя, все ли в порядке.       Все ждали.       - Кхем… Проверку «раз, два, три» делать не будем, поэтому сразу к делу! – послышался сзади усиленный звуком мегафона голос Соника.       Молодой еж резво вскочил на крышу двухэтажного автобуса, ещё больше возвышаясь над толпой:       - Кто скажет мне, что находится прямо за моей спиной? – начал агитационную речь Соник.       Со всех сторон от ежихи послышались громкие выкрики:       - Наш город!       - Столица!       - Мой дом!       - Верно! – прервал хаотичную толпу еж. – Прямо за нами, за нашими спинами наш любимый дом, наши семьи, друзья, коллеги, наши дороги, закусочные, парки, улицы… А за ними наши зеленые холмы, остров Ангела и далее, и далее… Все это наш дом! – объявил Соник, обращаясь к каждому человеку и мобианцу, что стояли перед ним внизу. – А там… - парень в белых перчатках и больших красных ботинках указал на дым за спинами повернувшихся к нему участников Движения свободы. – Наш враг. Он пришел сюда, чтобы уничтожить нас, спалить наши города и холмы, разлучить семьи, разрушить наши дома, показать себя хозяином в этих землях. – Еж выдержал паузу и вновь обратился к солдатам: - Но мы не позволим ему.       Злостный рев поднялся по всей долине, огибающей здания столицы с запада. Это воодушевленно кричала армия Свободы.       - Вы полетите выше всех известных вам птиц! – отозвался на крики толпы Соник. – Вы помчитесь прямиком на этих бездушных убийц! Чтобы показать! Что они – не хозяева здесь! И что это! Наша земля!       Каждая фраза, вылетающая из мегафона, давалась ежу все с большим трудом. Было видно, как парень задыхается от переполнивших его чувств. И это волнение, передавшееся воинам, прокатилось по всему Движению Свободы, придавая храбрости и свирепости каждому солдату, уже рвавшемуся в битву.       Эми с загоревшимся огоньком в глазах кричала вместе со всеми. Вот оно, сердце уже готово выпрыгнуть из груди. В этот момент она была готова на все, и даже больше! Они разобьют эту армаду, они превратят в хлам эти железяки, и этот синий еж ещё сочинит про них балладу и будет выступать с нею со сцены стадиона этого города, они сделают это!       Беленькая маленькая пушистенькая хлопушка тихонько приземлилась на панель заведенного байка.       - Снег? – удивилась розовая ежиха, пытаясь смахнуть её с экрана. – В середине июля?       Нет. Это пепел.       Девушка подняла вверх свой взгляд зеленых глаз со слегка поколеблющейся уверенностью. С запада из-за холма на них надвигались облака, смог из пепла выжженной земли. От страха иглы на затылке встали дыбом. Девушка пыталась тщетно взять себя в руки, но на уме вертелись лишь воспоминания об истреблении жителей столицы у Центрального Вокзала. Их ждет смерть, страшная холодная смерть.       Серое небо яркими звездами с цветными хвостами пронзили образы нескольких десятков самолетов. С гулким звуком Движение Свободы начало атаку с воздуха, уничтожая противника на подходе к вершине пожухшего холма. Среди множества бортов Эми приметила ярко выкрашенный борт Торнадо – Тейлс вел воздушный отряд, бесстрашно врываясь в гущу событий.       - В бой, мои друзья! Я с вами! – бросил в мегафон Соник и, швырнув приспособление куда подальше, еж в один толчок прыгнул над всей толпой, группируясь под вращающийся удар и первым врезался в гущу мелких быстро приближающихся роботов, давая таким образом команду к атаке.       Под радостный воодушевляющий рев Эми нажала на газ. Мобильный отряд, состоящий из солдат, орудующих оружием близкого боя, но имеющих возможность передвигаться по пересеченной местности на различных мотоциклах, байках, квадрациклах и мелких автомобилях, ринулся в бой сразу же за своим вдохновителем.       Перемахнув через вершину холма, ежиха мельком взглянула на следующую долину, что была выбрана основным полем битвы для столкновения армий Движения Свободы и Доктора Роботника. Сердце маленькой ежихи сжалось. Громадные и неповоротливые танкообразные машины теснили Силовой отряд на небольшом холме в центре долины.       Повсеместно велись ожесточенные бои, повсюду слышались взрывы, крики, стоны умирающих и раненых. С воздуха то и дело обрушивались на солдат обломки своих или вражеских самолетов. Имеющие способность летать мобианцы ловко и не всегда удачно уворачивались от пуль, ныряя в сердце схватки, неся в небольших сумках за спиной медпомощь и старательно вынося с поля боя раненых, чьих число было весьма незначительно.       Повсюду ползали роботизирующие машины, беспрепятственно болтались по склонам механические зомби обращенных солдат. А вдалеке он. Огромный, похожий на конусную скалу крейсер с огромными, торчащими в стороны усами – центр управления.       Хаотично передвигаясь по полю, розовая ежиха, едва удерживая равновесие тяжелого байка, ударами своего излюбленного оружия в один миг расправлялась с противниками, попадавшимися ей на пути. Тяжелая рука, утомившаяся от непрекращающихся атак, уже почти не слушалась.       Девушка не знала, сколько прошло времени. Шум, грохот, толчки земли, пламя, сквозь которое приходилось проезжать ежихе смешались в одну сплошную какофонию, выбивающую из колеи сознание, мешающее здраво мыслить. Повсюду встречались тела убитых, части покореженных роботов, остатки снарядов и прочие прелести войны.       Это не битва – это мясорубка.       Уклонившись от очередного снаряда с воздуха, Эми сорвала с груди небольшую гранату, оставляя на застежке рваную чеку, и бросила ее в крупного робота сбоку, наступающего на пару мобианцев, прикрывшуюся листом покореженного металла, найденном в поле, словно щитом.       Услышав позади мощный взрыв и металлический лязг падения, Эми продолжила свой путь по полю, но внезапный удар сбоку по голове внес свои корректировки в намеченный маршрут.       Потеряв ориентацию из-за оглушающего звона в ушах, девушка на полном ходу свалилась с движущегося мотоцикла, распластавшись по пропаханной металлом и шинами земле. Где-то в области лопаток раздался неприятный хруст, после которого стало резко трудно вздохнуть. Неуправляемый железный конь со всей его скоростью врезался в шевелящуюся кучу металла, сквозь которую старался пробраться ещё один громадный шарообразный робот.       Оглушающий взрыв! Девушку обдало волной жара и пыли, ежиха закашлялась, стараясь восстановить дыхание после удара о землю, ватными непослушными пальцами растянула застежку шлема-каски и увидела сбоку на ней маленькую отметину. Рука непроизвольно потянулась к месту, куда попал снаряд. Но вновь мощный взрыв окатил девушку вихрем осколков со спины, опять повалив её на землю. Из глаз хлынули слезы, в горле застрял испуганный крик.       С великим усилием ежиха снова поднялась на локтях. Поднимая в воздух комья земли, мимо пронеслись несколько роботов с приборами для проведения процедуры роботизации. От испуга ежиха снова припала головой к земле, надеясь, что в подобном эпицентре взрывов её примут скорее за труп.       Теперь подняться на ноги стало ещё тяжелее. К земле прижимал страх, панический ужас. Слезы непрерывным потоком лились из глаз, зубы стучали от дрожи, руки и ноги налились свинцом.       Снова недалеко прогремел взрыв. Слева послышались отдаленные металлические шаги. Осторожно повернув голову, девушка в ужасе отпрянула – металлический убийца был совсем рядом! Шум в голове не утихал. Стремительно надвигаясь, робот приближался, раскладывая на ходу свою руку с прибором роботизации. В панике Эми выхватила из-за пояса пистолет и, направив его на противника, выпустила в противника всю обойму, но так ни разу и не попав в цель.       Я умру. Я умру прямо здесь, если ничего не сделаю!       На удачу Эми вскочила на ноги и выхватила из-за спины свой запасной молот сине-зеленого цвета, более габаритный, но от этого не более эффективный. В один скачок уклонившись от выпада металлического робота, ежиха снесла роковым ударом противника с ног и вонзила в ему в грудь треснувшую рукоять молота. Кривая электрическая дуга заставила ежиху отпрянуть от противника и броситься бежать.       Тут на ежиху пала черная тень – огромных размеров робот двигался в её сторону, сметая всех и вся на своем пути. Ей не убежать!       Над головой с яростным шумом пронеслось несколько ракет. От взрывов чудовище, величиной в несколько этажей, отпрянуло назад и завалилось набок, в небеса взмыл реактивный самолет, оставляя за собой яркую полосу выхлопов.       Где свои, а где чужие? Куда ей бежать? Где найти помощь и кому самой помочь? В хаосе битвы девушка поднялась на небольшой пригорок, и уже оттуда до нее донесся мерзкий заносчивый театральный смех. Она могла узнать этот голос из тысячи.       - Муха-ха-ха-ха! – извещали громкоговорители . – Ну здравствуй, дорогой герой! Ты все же смог добраться до Изумруда Хаоса, но не спеши пускать в ход свои большие кулаки, Наклз.       Казалось, что битва остановилась и все замерли в ожидании. Все же силовой отряд смог подступиться к основному крейсеру-роботу с пультом управления. Осталось только изъять Изумруд, и битва будет на восемьдесят процентов решена.       - Наклз, давай! – крикнула, воодушевившись, ежиха, отсалютовав громадине вдалеке.       - Оу-воу, не спеши, ехидна! Я знаю, какой ты темпераментный, но все же хочу предупредить тебя, если ты прямо сейчас достанешь из панели изумруд, то…       Внезапно трансляция голоса резко оборвалась. Практический весь холм застыл в ожидании. Все крупные машины, нанесшие большую часть урона, мертвенно застыли, отключившись от станции управления.       По долине разнесся глас радости. Крики «Ура», «Вперед», «Сделаем их» воодушевленно подталкивали к действиям. Но розовая ежиха застыла в ужасе на месте. Вдалеке, практически незаметно ярким огоньком блеснула зеленая грань. Синий луч, пронесшийся по земле в один прыжок настиг Изумруд Хаоса, вырванный и выброшенный за пределы крейсера красным ехидной.       По холму вновь прокатилась волна радостных голосов. Девушка обессиленно упала на колени.       -Н-нет…       Внезапный взрыв такой мощи, что пролетавший мимо самолет Теилза, подхвативший Соника с изумрудом, накренился и чуть не вошел в штопор, уничтожил основание крейсера, выбросив из всех отсеков огненные клубы дыма. Ударная волна обогнула всю долину. С грохотом и скрежетом армада Роботника разбилась о землю.       - Н-НАКЛЗ!

***

      Желтое палящее солнце, пробравшись сквозь выгоревшие занавески палаты, ласково облизнуло двумя золотыми отблесками смуглую руку девушки. Белые лепестки хризантем трепетно зашевелились, обеспокоенные горячим ветром. В палате звучал лишь незаканчивающийся писк.