Не опаснее, чем ты думаешь

Прогуливаясь по коридору отделения, я попивал кофе и уже в который раз подавлял зевки — ложиться в три ночи плохая идея. Невыспавшийся и раздражённый я явился на работу, немного грубовато отвечая на любые просьбы и ловя на себе недовольные взгляды капитана. Ну, извините, я не о ерунде размышлял. Твердо решив узнать у дяди Джо все, что меня интересует, я направился в допросную, где он уже ждал меня — такой же подавленный и морально, и физически. Что же, дядюшка, не одному тебе трудно. Я договорился со своим коллегой — следователем Ником, чтобы тот позволил мне побеседовать с дядей. Пока Берхард наблюдал за нами через зеркало, которое на самом деле является стеклом, я выдохнул и начал разговор. — Так, Джо, сейчас ты мне скажешь всё, что я от тебя потребую, и будет лучше всем, в том числе и тебе, понял? — Ты не загибаешь часом, племянничек? — Не забывай, что сейчас я детектив полиции, поэтому проявляй уважение. — Этого же я хочу потребовать от тебя. — Всё, договорились. Итак, расскажи мне, что ты обсуждал в подвале вместе с тем мужчиной? — С Майлзом? Ничего особенного, он задолжал мне денег, а я потребовал долг. Он начал оправдываться, что, мол, трудные времена, и совсем негде достать денег. — Возможно, я поверил бы тебе, если бы не слышал, что речь шла о неком Хозяине. Кто этот человек? Лицо Джозефа побледнело и вытянулось. По-моему, я узнал то, что не должен, но это моя работа — узнавать то, что от меня всячески пытаются скрыть. — Откуда ты узнал о Хозяине? — Сейчас речь не об этом. Кто этот человек? — Я… Я не могу рассказать, Фрэнк. — Почему? — В таком случае меня убьют. — Кто? — Остальные. Его «шестёрки». — Разве ты не являешься одним из них? — Эй, нет вообще-то. — А какого черта ты вообще ввязался в это? — Нехватка денег, племянник, так бывает, знаешь? Хотя, откуда тебе знать — у самого-то родители богатенькие. — Родителей не приплетай сюда, я сам добился всего, и никто мне не помогал, ясно? Но мы сейчас не об этом. Разве какие-то деньги дороже собственной жизни? Зачем соваться в криминал? — Это длинная история, Фрэнк. — Ладно, откуда ты узнал о Хозяине? — Как раз Майлз мне и подсказал: мол, хочешь заработать? Почти ничего делать не надо, а денежки капают. Вот я дурак и повёлся. Я молча слушал, не смея прерывать, ибо знал — стоит задать не тот вопрос, как откровения тут же прекратятся, и допрашиваемый закроется в своей скорлупе. Мне этого не нужно. — Пришёл в их… м-м-м, организацию. Мне предложили работёнку, не слишком уж трудную. Взамен достаточное количество денег. Ну как тут не обрадуешься? — Что за работа? — Скажем, убрать одного… — Господи, ты человека убил? — Не совсем я. — То есть? — Ну, так, я лишь приманил его куда нужно, а дальше все делали без моего ведома. — Я пока закрою на это глаза, Джозеф, но запомни — тебе это с рук так просто не сойдёт. — Я это понял, — тяжёлый вздох. — Понимаешь, Фрэнк, я бы и сам рад сейчас бросить все это, да не могу. Слишком увяз в этих делишках. — Бросить никогда не поздно, ясно? Расскажи мне ещё о Хозяине? Ты видел его? — Нет, лишь слышал голос. — Какой он, опиши? — Ну, достаточно приятный, чуть низкий. — Не очень много… Ты знаешь людей, которые видели твоего Хозяина? — Да, был один, я видел его пару раз. У них с Хозяином что-то вроде особой сделки. Они, говорят, друзьями раньше были, лучшими. — Как его зовут? — Имени не помню, а вот фамилию могу сказать. Странная такая. Или Уэй, или Уай, не помню точно. У меня сердце заколотилось так, будто я узнал, что выиграл десять миллионов долларов или раскрыл дело Уэя. Хотя, на данный момент ни то, ни другое не казалось мне особо реальным. — Уэй. Опиши его. — Волосы длинные чуток, ярко-красные — такие не забудешь. А глаза злые какие-то, то ли чёрные, то ли зеленые. Впервые такие вижу, — только что мой дядюшка, сам того не подозревая, описал мне внешность самого главного разыскиваемого преступника Америки. — Когда ты видел его в последний раз? — Пару недель назад. — Где? — На нашем месте. — Можно подробнее? — Меня точно убьют… — Чем больше скажешь нам, тем большая вероятность, что они все сядут, и далеко не на год, так что, в твоих же интересах поскорее во всем признаться. — Ох, племянник, чую не все так просто. — Ладно. Куда направлялся Уэй? Он в городе? — Он куда-то уезжал — это я помню точно, но вот куда — не знаю. — Хорошо, у меня всё, — со вздохом я вышел из тускло освещённой комнаты. Мне срочно надо собраться с мыслями. Отойдя подальше от допросной, я облокотился о шероховатую бежевую стену, прикрывая глаза. Чересчур много сведений свалилось сразу. Обычно, от этого радоваться нужно, но когда тебе предоставлено столько фактов и ни один из них нельзя проверить — радоваться нечему, если честно. Подойдя к автомату с кофе, я взял стаканчик с горячим напитком и отошёл на своё место. В голове был неясный шум. Так. Я знаю одно — Уэй совсем недавно появлялся в Портленде. Легче от этого не становилось, но, по крайней мере, я знал, что преступник имеет в этом городе какие-то дела или знакомства. Мои рассуждения прервал капитан, позвавший меня к себе в кабинет. Я молча кивнул и, оставив на столе кофе, стал пробираться через своих коллег, которые суетливо ходили по всему залу. — Капитан? — Да, Фрэнк, присядьте. Я сел на указанный стул с мягким сидением и приготовился слушать. По виду мужчины, сидевшего за столом напротив меня, было видно, что он нервничает. Что же такого могло случиться, что Купер бледнее стены? — Только что позвонили в участок и сообщили об убийстве. — А тогда почему на вас лица нет? Убийства довольно часто происходят, я ни разу не видел вас в таком состоянии. — На теле жертвы нашли вырезанный ножом крест. Я обомлел. Мы оба знали, что это значит. По спине пробежал холодок. Выходит Уэй находится в Портленде сейчас? Я тут же вскочил со стула — нельзя терять ни минуты. Я не собираюсь бегать за ним до конца жизни, а если уж подвернулся такой случай — грех им не воспользоваться. Несмотря на мои возмущения по поводу того, что я поеду задерживать Уэя в одиночку, капитан приставил со мной ещё несколько машин, объясняя это тем, что один детектив не может ехать на задержание опасного преступника. Я и мои коллеги изрядно нервничали — не каждый день удаётся узнать, что самый разыскиваемый злодей Америки у тебя под носом. Я отчаянно кусал губы, сидя в полицейской машине. Вот-вот мы должны были доехать до места преступления. Саймон, сидевший рядом, попросту не пустил меня за руль, говоря, что я слишком нервный, могу и сбить кого-то. Кто знает, может он и прав? Я действительно очень переживал. Внутри засело странное и неприятное ощущение. Мне кажется, Уэй успеет ускользнуть. Ну не может быть всё так легко и просто — я только взял дело и тут, на тебе, ошеломляющий успех — поимка преступника Джерарда Уэя. Всем своим нутром я чувствовал — с этим парнем мне придётся долго возиться. Проехав все шумные улицы и проспекты, мы свернули с центральной трассы, оказываясь на небольшой улочке, ведущей к баракам и заброшенным домам. Люди здесь почти не жили, остались лишь те, у которых не было средств для покупки нового жилья. Серые дома неприветливо смотрели на нас своими заляпанными и старыми окнами. У меня было ощущение, что я нахожусь в центре какого-то фильма, типа ужасов или триллера. Ещё призраков не хватало для полноты картины. Ветер разгулялся не на шутку, покачивая ветки высоких деревьев. Погода кардинально переменилась с тёплой и солнечной на мрачную и хмурую. Прямо под стать моего настроения. Недолго думая, мы вылезли из машины, остановившись как раз перед одним из таких «домов-монстров». Остальные полицейские последовали нашему примеру и уже начали понемногу обходить здание вокруг, оцепляя его. Я, Саймон и наш приятель — Крис, вместе пошли внутрь. Следом за нами тянулась небольшая вереница полицейских, держащая оружие наготове. Сам того не замечая, я инстинктивно сжимал свой пистолет в руке, чувствуя, как вспотела ладонь. Здание было небольшое — всего четыре этажа. Для обычного жилого дома это мало, но для нас — многовато. По нашему с Россом приказу, полицейские начали пробираться на верхние этажи. Стараясь не создавать шума и передвигаться как можно тише. Я же вместе с напарниками отправился обыскивать первый этаж, в поисках трупа и каких-либо зацепок. Саймон и Крис пошли в противоположные концы зала, а я хотел было обследовать одну из больших комнат, как вдруг услышал громкий выстрел где-то на улице. Спохватившись, я пулей выскочил из здания, направляясь к источнику звука. Выстрел прозвучал недалеко от соседнего дома, такого же заброшенного и давно покинутого людьми. Добежав до него, я остановился, пытаясь отдышаться — да уж, Фрэнк, пора прекращать есть всякую дрянь — и сообразить, кто мог выстрелить и с какой целью. Держась за шероховатую стену, я осмотрелся — кругом так же пусто и безлюдно. Прислушавшись, я услышал крик, хотя, скорее бессвязную речь, напоминающую зов о помощи, который исходил из самого дома. Позади себя я уже слышал топот полицейских ботинок и со спокойной душой зашёл внутрь. Старые, пыльные комнаты с потрескавшейся краской и штукатуркой навевали странную атмосферу. В воздухе витал запах гнили и сырости. Пробегая мимо одной из комнат, я резко затормозил, видя такую картину — посреди небольшого зала лежала женщина и тихо стонала от боли. Всё её тело было избито, одежда изодрана, а из глубоких резаных ран сочилась кровь. Под женщиной уже скопилась небольшая алая лужица. Да её нужно срочно в больницу! Я подбежал к потерпевшей и похлопал ту по щекам, параллельно набирая номер «скорой». Когда девушка из приемной больницы узнала координаты нашего нахождения, отключилась, а я попытался перевязать некоторые раны, используя лежащий рядом шелковый шарфик. — Он… Он был здесь… — такими были слова женщины, прежде чем она потеряла сознание. Я совсем запутался. То капитан говорит об убийстве, то я обнаруживаю живую женщину. Может, я чего-то не понимаю? Поток моих мыслей был прерван громким криком Саймона: — Фрэнк! Ты в порядке? — он подбежал ко мне и, увидев тело, немного вздрогнул. — Ещё одна… — То есть? — Мы нашли в том доме труп. — Но эта женщина жива, просто без сознания. — Ясно. — Труп… Это та другая, о которой говорил капитан? — Да, у неё на шее нашли вырезанный крест. — Погоди, я проверю эту, — я склонился над телом, убирая с шеи женщины длинные русые пряди волос, перепачканные в крови; на бледной коже виднелся порез в виде креста… — Замечательно. Фрэнк, как считаешь, этот Уэй далеко убежал? — Если бы я только знал. — Наши уже прочёсывают ближайшую территорию. — Твою мать, я уже сам готов убить эту мразь. Знал бы ты, Сай, как я его ненавижу… — Скажу тебе больше, его уже ненавидит практически вся полиция Штатов. Я вообще не знаю, как Уэю удаётся постоянно сбегать. Он словно испаряется. — Я его найду. Найду и сам убью. — Тише, тише, парень. Затем повисло молчание. Каждый из нас был поглощён своими мыслями, дожидаясь приезда «скорой». Я, как смог, оказал первую помощь пострадавшей, перевязывая раны — дальше это уже дело врачей. Спустя десять минут послышались гулкие шаги, что отдавались эхом в пустом здании. К нам торопились два санитара. Мы помогли им погрузить женщину на носилки, и они, относя ту к машине, кивнули нам, сообщая адрес больницы. Мы с Россом вышли на улицу, направляясь к остальным полицейским, которые уже успели пометить территорию жёлтой ленточкой. Я должен был взглянуть на труп женщины. Поднявшись следом за Крисом на второй этаж, в одной из комнат я увидел экспертов-криминалистов, которые усердно собирали улики. Подойдя ближе, я едва сумел сдержать рвотный рефлекс — тело было изуродовано до неузнаваемости. Волосы наполовину вырваны, глазные яблоки выжжены какой-то кислотой, и жертва пронзала каждого пустым и безжизненным взглядом, от которого мурашки пробегали по коже. На шее была видна стандартная метка, все руки и ноги были изрезаны. Вокруг женщины была огромная лужа крови, должно быть она и умерла от её недостатка. Зрелище было, мягко говоря, не очень приятным, и я поспешил отвернуться, подходя к одному из экспертов. — Детектив Айеро. — Марк Стюарт, сэр. — Нашли какие-то улики? — Отпечатков никаких, следов тоже. Жертва умерла в результате болевого шока или кровопотери, — о чём я и говорил. — На теле были обнаружены ножевые порезы и огнестрельное ранение в области колена. Для полной экспертизы мы передадим тело судмедэкспертам. — Отлично, Стюарт, — я кивнул и поспешил возвратиться к Саймону, который ждал меня около жертвы. — Думаю, мы можем ехать в отделение. — Да, ты прав. Мы кивнули коллегам и вышли из здания, направляясь к своей машине. У меня до сих пор тряслись колени. Несмотря на свой опыт работы и несчитанное количество убийств и трупов, я никак не мог свыкнуться с мыслью, что Уэй настолько жесток. Две недели спустя. После того случая, на удивление, всё затихло. В городе не произошло ничего необычного, а я тратил все свои силы, чтобы найти хоть какую-то зацепку, что позволит мне выйти на след Уэя. Каждый день, вплоть до вечера, я проводил в старых пыльных архивах, пытаясь найти любую информацию. Мне пару раз попадались на глаза вырезки из газет, сообщавшие о зверских преступлениях молодого преступника Джерарда Уэя. Следующими были записи слов свидетелей, которые утверждали, что видели в то или иное время Уэя. Безусловно, фактов и упоминаний о преступнике было много, но ни один из них не давал мне нужных сведений. Нигде не упоминались важные места Джерарда, где он, скажем, проводил своё детство, юность. В общем, я за эти две недели успел здорово угробить своё свободное время, тратя его на злодея. Успел нарушить график сна, если он вообще существовал у меня когда-либо. Успел рассориться с родителями из-за своего постоянного нервного напряжения. Успел раз пять-семь послать куда подальше Саймона, но, благо, тот не держал на меня обиды, зная, что я просто устал.

***

Очередной рабочий день я проводил за столом, чуть ли не до головы заваленный бумагами и папками. Капитан, видя моё состояние, вышел из своего кабинета и подошёл тихо ко мне со спины, кладя свою руку мне на плечо. Я вздрогнул. — Фрэнк, пойди-ка ты отдохни. Я просто не могу смотреть, как ты ежедневно тут допоздна сидишь. Пока нет ничего важного — справимся и без тебя. Я лишь с благодарностью посмотрел на Купера, отрывая взгляд от страниц, от которых у меня уже рябило в глазах. — Спасибо, капитан. Встав из-за стола, я прихватил куртку, пожал руку ему и Саймону, объясняя второму, что мне просто нужно где-нибудь развеяться. Выйдя из участка, я пошёл на парковку, садясь в машину и отъезжая от участка на проездную часть. Мой путь лежал в ближайшее кафе, где я мог расслабиться и спокойно перекусить, наконец, отвлекаясь от работы. Кафе находилось в пятнадцати минутах езды от работы. Небольшое помещение внутри казалось ещё уютнее. Столики, которые обычно стояли на улице, занесли внутрь из-за непогоды. В просторном зале сочетались все оттенки кофейного, бежевого и светло-коричневого цветов, создавая атмосферу спокойствия. Именно в таких заведениях хотелось полностью расслабиться с чашечкой кофе, хотя бы на время, забывая о ежедневных проблемах, которые, как снежный ком, — всё нарастали и нарастали. Я уселся за столик у окна, осматриваясь по сторонам. Впереди и позади меня разместились люди, о чём-то болтая и тихо смеясь. Они выглядели так беззаботно, так счастливо. Мне захотелось выть от беспомощности. Да чёртов Уэй! Почему я ровным счётом ничего не могу найти, что касается именно его? Ко мне подошла улыбчивая молодая девушка. — Здравствуйте, я Мэйбеллин, и я сегодня буду вашим официантом. — Добрый день, Мэйбеллин, — я постарался как можно приветливее улыбнуться ей и взял меню из её рук. Она мне кивнула и оставила наедине, давая время выбрать то, что мне нужно. Я долго не думал, останавливая свой выбор на маффине и эспрессо. Планов наедаться у меня не было, а сладкое всегда добавляет тонуса, помню, читал где-то. Вскоре официантка вернулась и, забрав меню, спросила, буду ли я что-нибудь ещё (им, наверное, выдают сборники с фразами, которые нужно говорить клиентам). Услышав мой отрицательный ответ, она ушла к стойке, скрываясь на кухне. Чтобы зря не тратить время, я решил сходить в уборную. Зайдя в ярко освещённую комнату, я тут же отправился к умывальникам. Взглянув на себя в зеркало, немного вздрогнул — лицо бледное, перекошенное какое-то, с явными следами усталости. Да уж… Пройдя мимо раковин, я зашёл в кабинку. За тонкой перегородкой послышался шёпот. — Ещё один прокол и тебе не жить, ясно? — стоп, погодите, какого чёрта?! Я прислушался, прижавшись ухом к стенке. — Я тебе, блять, что сказал? Убрать Джозефа. Так какого хрена ты ослушался? Меня не волнуют твои отговорки, понял? Я съёжился. Если речь идёт о моём дяде, то это ничего хорошего не предвещало. Погодите, мало ли Джозефов… Так, что-то я мыслю не как детектив. Я же работник полиции! Я должен задержать этого незнакомца! Пока я там собирался с духом, теребя волосы на голове, дверь кабинки глухо хлопнула. Твою мать! Я выскочил из своего укрытия и, естественно, кроме меня в уборной не осталось никого. Сейчас я почувствовал себя так паршиво — взять и упустить из-под носа явного преступника… Злостно топнув ногой, я покинул уборную, вымыв перед этим руки. В зале, за моим столиком меня уже ждал мой заказ. Аппетит у меня пропал полностью, и я просто с силой запихал в себя тот несчастный кекс, запивая его кофе. Расплатившись, в самом мрачном расположении духа я покинул кафе. Возвращаться в участок не хотелось, да и домой особо нет желания ехать. Я решил съездить в парк, чтобы немного развеяться на свежем воздухе. Обычно при стрессах и усталости прогулки на улице помогают. Да и посиделки в кафе тоже, но у меня почему-то всё наоборот… До местного Центрального парка было полчаса езды. Я сел в машину и, включив музыку, плавно тронулся с места, выезжая с парковки. Погода так и не наладилась — небо оставалось мрачным, будто вот-вот польётся дождь. Благополучно добравшись до ворот парка, я остановился чуть вдали и вылез из машины. Из головы не выходил странный отрывок разговора, который я услышал в туалете. Кто мог угрожать дяде? Ну, или другому Джозефу? И почему я, идиот редкостный, не сумел остановить и задержать этого мужчину? Хотя, вспоминая голос говорившего, я дал бы ему не больше двадцати пяти лет. Слишком молодой голос, довольно низкий, но не чересчур. Но мало ли людей с такими голосами? Теперь я запутался окончательно и бесповоротно. Словно на автомате я зашёл в парк, направляясь вглубь. Людей было немного — виной тому резко изменившаяся погода. Дойдя до центра, я уселся на одну из скамеек, и только было прикрыл на секундочку глаза, как вдали послышался громкий женский крик. Быстро сорвавшись с места, я побежал на звук. Походу, спокойствие решило покинуть меня раз и навсегда. Замечательно я отдыхаю от работы. Крик звучал из рощи деревьев и кустов. Добежав туда, я раздвинул колючие ветки шиповника, заглядывая. На траве лежала молодая женщина, держась за руку и громко постанывая от боли. Я упал на колени рядом с ней, беря её окровавленную руку в свою. На руке был вырезан крест. В тот самый момент я думал, что мои глаза вылезли настолько, что вообще рискуют выпасть из орбит. Свободной рукой я набрал номер «скорой», а второй начал приводить женщину в себя. — Врачи скоро будут, тише, тише. Вы можете сказать, как выглядел преступник? Женщина сглотнула, пытаясь придать своей речи связный вид. — У него глаза такие… бешеные. И голос… красивый, но до ужаса злобный, — она шмыгнула носом, еле слышно всхлипывая. — Что-то ещё можете сказать? — Волосы… цвет огня, — с этими словами она потеряла сознание, а я подхватил её на руки, положив на ближайшую скамейку. Что же делать? Бежать за Уэем? Но я ведь не могу бросить женщину одну. Остаться с ней? Тогда сбежит Уэй… Пока меня разрывали противоречия, вокруг нас собрались небезразличные люди, которые то и дело досадовали и пытались вызвать врачей. Я обернулся и понял, что делать мне здесь больше нечего. Сказав кому-то, что «скорая» уже вызвана, я бросился догонять Уэя, который побежал, как показала потерпевшая, в самую дальнюю сторону парка — обычно там редко кто появляется, поэтому ту часть считают заброшенной. Продираясь сквозь густые ветки деревьев и кустов, я выбежал на небольшую поляну. Отсюда шло три дорожки. Первая — за фонтаном — вела прямо, а две остальные налево и направо. Как во всех мультиках и фильмах, я побежал прямо, огибая мраморного дельфина, из носа которого струилась вода. Дорожка оказалась довольно узкой, по обеим сторонам росли густо посаженные деревья. Вдали была видна скамейка, и я устремился к ней. Добежав до лавочки, я услышал шорох справа и хотел уже броситься туда, как резко прогрохотал выстрел, и я упал на колени, вскрикнув от боли. Пуля попала мне в бедро. Подняв голову, я мельком увидел ярко-красные волосы. Догонять Уэя я не мог. Из раны обильно сочилась кровь, а я лишь то ли лежал, то ли сидел на земле, дрожащей рукой выискивая в кармане телефон. Я снова упустил свою возможность.