Сделка с Дьяволом

             Утро перед Святочным балом выдалось безумным: девушки метались по комнатам, пытаясь выполнить последние приготовления, учителя со своими помощниками с Когтеврана мучились с оформлением Большого зала, парни смотрели на всю эту беготню с любопытным взглядом, и в большинстве своём просто мешались под ногами.       Своё платье Гермиона увидела ещё накануне, но оно ей всё ещё казалось сном и чем-то нереальным. В другом мире мать Джинни однозначно бы открыла свой магазинчик одежды, а не вложила бы всю свою энергию и душу в воспитание семерых детей.       Джинни за завтраком ничего не съела, как и Гермиона, которая была вся на иголках. Её речь ей казалось тусклой и невыразительной, поэтому она то и дело переворачивала её в голове, пока в итоге не сдалась и не сбежала в библиотеку, где села полностью её переписывать. Джинни это, конечно, вывело из себя, тем более что ей предстояло подготовить её к Балу, но сил ругаться и спорить с ней у неё не было, тем более что ей предстояло первое официальное мероприятие с Гарри Поттером.       В библиотеке в это время было пусто, что было на руку Гермионе, которая пыталась совладать с потоком своих мыслей, которые гневной волной откуда-то накатились на неё, заставляя её писать и писать.       Только ближе к обеду она закончила и буквально вбежала в свою комнату, где гневная Джинни ждала её, чтобы превратить девушку в красотку.       - Где ты бродишь? – произнесла Джинни, стоя на пороге.       - Прости, я кое-что корректировала, - ответила, запыхавшаяся Гермиона, - Да-да, я знаю.       С этими словами Гермиона уселась послушно на стул, отдав свои волосы в руки Джинни, принимая каждое её гневное слово.       Предусмотрительно Джинни всучила Гермионе тарелку с едой, тем более что та помимо того, что не кушала ничего на завтраке, так ещё и на обед не явилась. Поэтому, сейчас Гермиона с благодарностью смаковала свой крем-суп.       Гарри и Рон хотели зайти в комнату, чтобы поболтать, тем более что из их приготовлений было всего – причесаться и одеться в достойный костюм, но Джинни их даже не пустила на порог, заранее, зная, что ничего кроме мелькания под ногами – не будет.       Гарри с Роном вышли поникшие, но быстро повеселились, когда встретили Симуса на пороге своей комнаты с маленькими бутылочками чего-то крепкого.              Спустя почти два часа Гермиона была готова, Джинни потребовалось на себя куда меньше времени, и вот к пяти вечера они стояли по среди своей комнаты, нарядные с уложенными причёсками.       Рон и Гарри влетели в комнату, но быстро замерли на пороге, уставившись на них, как на диковинных животных, которых никогда не видели.       «Вау!» - хором произнесли парни.       К слову, их «вау» было вполне оправдано.       Платье, которое Гермионе переделала Молли сидело на ней идеально, слегка корсетный верх был ушит будто заснеженными ветками, изящные белые линии струились вокруг, оголённые ключицы подчёркивали её хрупкость, далее от талии струилась длинная юбки с серебристым отливом. Джинни же сделала ей красивые, почти голливудские локоны.       Джинни тоже была хороша в своём нефритовом атласном платье и уложенными рыжими локонами в изящную причёску.       - Мальчики, челюсть не потеряйте, - пошутила Джинни, подходя и обнимая Гарри.       Гермиона засмеялась, в первые за это время.       Коридор заполонили нарядные ученики, которые быстрыми шагами двигались к Большому залу. Предусмотрительно Макгонагалл ещё вчера напомнила всем участницам, что им необходимо не опаздывать и не уходить далеко перед началом Бала.       Джинни предусмотрительно заверяла Гермиону, что приходить первыми это неразумное решение, так как должного эффекта она не произведёт, а в случае ситуации Гермионы – эффект был важен. В очередной раз Гермионе пытались её пунктуально выставить проблемой.       К слову, Джинни оказалась права.       Сложно точно сказать Астория, Ханна и Чжоу были непунктуальными или же тоже предусмотрительно подошли к данному вопросу.       На пороге Гермиону встретила Макгонагалл, которая взяла её за руку и отвела в ближайший кабинет, где сидели остальные участницы.       - Здравствуйте, дамы, - начала профессор приятным голосом, - Хочу сказать Вам, что вы все сегодня выглядите просто обворожительно, я знаю, как тяжело Вам давались эти недели подготовки, но я уверена, что они принесли свои плоды и подарили Вам новый потрясающий опыт. В любом случае, я желаю каждой из Вас победы, но что важнее, я желаю каждой из Вас выйти из этого приключения с багажом приятных эмоций, знаний и впечатлений. Я болею за каждую из Вас, удачи и постарайтесь насладиться в этот зимний вечер.       После этих слов профессор обняла каждую девушку и отворила перед ними дверь, пропуская их наружу, чтобы они отправились в зал.       Гермиона сразу отметила, что Макгонагалл была права, все они выглядели прекрасно. На Астории было атласное синее платье-комбинация, которая подчёркивала все достоинства её фигуры и оголённую спину, а волосы она убрала в изящный пучок, выпуская передние пряди. Даже сейчас, смотря на неё, она внутренне съеживалась, осознавая, как слизеринка прекрасна, забывая о том, что она мало в чём ей уступала в этот вечер.       Ханна на удивление выбрала пастельно-розовое платье, а Чжоу решила одеться в более современную версию традиционного китайского наряда.       - Выглядите прекрасно, - произнесла Гермиона, подходя к Чжоу и Ханне, Астория от девушек почему-то держалось холодно и отстранённо, - Астория, ты тоже выглядишь прекрасно.       - Да, спасибо, вы все тоже, - натянуто и сдержано своим бархатным голосом ответила блондинка.       - Не обращай внимания, - шепнула Ханна на ухо Гермионе, - Она всегда была такой.       - Да всё нормально, - ответила, как ни в чём не бывало гриффиндорка.       Ко входу они подошли вместе, по середине стояли Гермиона и Астория, а по бокам Чжоу с Ханной. Расстановка была случайной, но было это довольно забавно.       Заиграла торжественная музыка, двери открылись и девушки вошли внутрь.       Гермиона могла поклясться, что шум поднялся внушительнее, чем на обеденном перерыве, все то и дело перешёптывались, переглядывались, изучая их. Вначале девушку это смущало, но она быстро совладала с собой, не хватало ещё растеряться в самый последний момент, пути назад всё равно уже не было.       Тут её глаза встретились с его. Холодными, серыми, почти прозрачными и когда-то родными.       Он смотрел на неё также завороженно, как и Рон с Гарри до этого, но вот только если Рон с Гарри могли себе позволить сказать, как она прекрасна, Драко же такую роскошь не имел.       Девушке было уже всё равно заметит ли их взгляд кто-то, потому что их отношения, да и можно ли это было назвать отношениями, быстро потеряли срок годность и прогнили.       Девушки подошли к преподавательскому столу, точнее той небольшой части, что от него осталось.       Большой зал и правда превратили в Новогоднюю сказку. Повсюду была имитация снега, потолок украшало звёздное небо, по кругу стояли небольшие маленькие столики с закусками и напитками, а всё остальное помещение было отдано под танцевальную площадку, где в центре стояла огромная красивая елка, украшенная серебрено-белыми и синими шарами.       Тут Гермиона отчётливо осознала, как идеально вписывалась во весь этот антураж.       К девушкам подошёл Дамблдор, остальные преподаватели выстроили немного поодаль, кто-то уже стоял с бокалами.       - Всем мы помним, что сегодняшний наш Зимний бал будет отличаться от привычного нам празднования, сегодня мы также откроем наш Конкурс, где выбранным участницам предстоит проявить небывалые таланты и возможности для волшебниц. Все они трудились ни один день, поэтому, давайте с Вам поддержим их в этом нелёгком пути! – произнёс Дамблдор после чего все зааплодировали, - А сейчас девушкам предстоит выполнить первый Этап конкурса – «Приветствие». Не сомневаюсь, что все вы знаете этих прекрасных волшебниц, но думаю всегда приятно познакомиться с чудесным человеком ещё раз.       Дамблдор отошёл в сторону, пропуская девушек вперед к импровизированной трибуне с магическим микрофоном. Она была застелена бархатной белой тканью, где по краям каймой были обшиты чередующиеся гербы факультетов, а в центре красовался герб Хогвартса.       Первой шла Ханна, после неё Чжоу, затем Астория и завершала всё это Гермиона. Сделано это было путём жеребьёвки, а точнее продиктовано Распределяющей шляпой, которую гордо усадили за высокий стул. Ей явно нравилось такое внимание и каждый раз называя имя, она не забывала с гордостью отметить, какое удачное распределение она сделала для той или иной девушки.       Гермиона слушала в пол-уха, пытаясь сосредоточиться на своих словах, крепка сживая пергамент. Только Асторию она слушала, как заворожённая, хотя из-за волнения, она смутно помнила о чём та говорила, но вот тембр голоса она не могла забыть.       Такой эффект был произведён и на всех присутствующих.       Когда дошла очередь до Гермионы, она пыталась унять трясущиеся ноги и руки, чтобы не выдать своё нарастающее волнение, а также чтобы её голос не выглядел чересчур дрожащим.       - Здравствуйте, - улыбаясь, произнесла Гермиона, - Как и сказал профессор Дамблдор, вы все меня знаете, кто-то хорошо, кто-то не очень, но большинству из вас я известна, как лучшая подруга Мальчика, который выжил. Я знаю, что жизнь с таким известным человеком тяжела, особенно, когда большинству из вас я напоминаю тень, что всегда следует за ним следом, но это не так, и с сегодняшнего дня я собираюсь Вам это доказать. На самом деле я верный друг, который всегда придёт на помощь, поэтому я и всегда рядом с Гарри и Роном. И я не заучка или зануда, я просто люблю силу знаний, я любопытная и мне нравится делиться своими находками с миром, мои близкие не дадут вам соврать. Я редко хитрю или обманываю, но я чту и уважаю находчивость и желание идти к поставленной цели. Признаюсь, сегодня мне было страшно выходить сюда и делиться с Вами тем, кто я есть, но какой бы я была после этого гриффиндоркой, если бы не смогла победить свою трусость. Это будет трудный, интересный и захватывающий путь, и я надеюсь, что мы пройдём его вместе и что после этого каждая из нас откроется для вас с новой и приятной стороны. С Праздником!       После последнего слова все зааплодировали, Гермиона ещё раз улыбнулась, едва заметно выдохнула и спустилась с трибуны к девушкам. Ханна и Чжоу её приобняли, заверив, что речь вышла замечательной.       Затем Дамблдор послушно отпустил их в зал, напомнив, что впереди их ждало ещё много всего интересного, но заранее понимая, что им однозначно нужен перерыв.       Гермиона подбежала к Рону, Джинни и Гарри, которые стояли у стала, держа в руках бокалы с какой-то жидкостью.       - Кто-то умудрился залить в чаны настоящее шампанское, - сказал весело Гарри.       - Думаю мы все с вами точно знаем, кто это мог быть, - весело произнесла Гермиона, оборачиваясь в сторону близнецов Уизли.       - Кстати, твоя речь была замечательно, - произнесла Джинни, - Все наши в восторге.       - Спасибо.       - Будешь? – спросил Рон, протягивая Гермионе бокал либо с настоящим шампанским, либо просто с игристым.       Гермиона внимательно посмотрела на бокал, после чего приняла решение отказаться, тем более что впереди предстояло, как минимум два этапа, а если она сейчас расслабится не исключено, что она попросту проиграет на этом вечере.       Да, многие начали забывать об этом конкурсе, пока шли все приготовления, но стоило преподавателям о нём напомнить, как каждый факультет снова воодушевился и дух соперничества лишь увеличился в их крови. Каждый с надеждой смотрел на представительницу своего факультета.       Баллы за речь и за всех этапы конкурса обещали объявить после праздников, чтобы не расстраивать никого и не лишать чувства праздника. Оценивать их предстояло преподавательскому составу, а также ученикам Хогвартса.       На входе в зал стояла красиво, украшенная будка, а рядом листки бумаги и перо. Перо было запрограммированно определять с какого факультета ученик и не позволить ему голосовать за свою же представительницу, а также не дать возможность проголосовать дважды. Будка должна была стоять до конца конкурса, а любой желающий после каждого этапа мог подойти и написать имя участницы.       Так выигравшая участница, по мнению, учеников получала призовой один балл к голосованию.       Участницам же было запрещено голосовать.              Драко стоял около столика с Дафной и Блейзом, но к ним тут же подошли Пэнси с Ноттом и остальные слизеринцы, которые для него имели малое значение.       Дафна решила одеться в красное, почти темно-кровавого цвета платье, что выигрышно смотрелось на фоне её черных волос. Удивительно, что они с Асторией вообще были родными сёстрами. В руках она держала бокал красного вина, которое умело подмешали вместо вишнёвого сока.       - Ну, и как в пастели первая красавица Хогварста? – спросил Блейз, пока Драко наливал себе вино.       Предусмотрительно они держались от основной группы подальше, чтобы те лишний раз не подслушивали.       - А у них ничего не было, - язвительно заметила Дафна, сделав глоток.       Блейз удивленно уставился на Драко в то время, как Драко устремил свои удивленные глаза на Дафну.       - Она что тебе всё рассказывает? – изумился Малфой.       - Нет, - ответила Дафна, - Просто решила проверить верны ли мои догадки.       Мысленно Драко проклинал Дафну, но сдержался, тем более что это была его оплошность, так как он прекрасно знал, что их сестринские отношения были довольно своеобразными.       - Как ты мог? – начал свою тираду Блейз, - Да любой бы всё отдал, чтобы провести с ней ночь, а тут к тебе девушка сама идёт в руки, а он ещё и нос воротит. Я тебя не узнаю, Малфой.       - Не все такие бабники и извращенцы, как ты Блейз, – заметила Дафна.       - Слушайте, может, вы уже наконец-то потрахаетесь и перестанете трахать мне мозг? – возмущенно произнёс Малфой, который уже порядком устал от всего того балагана, что они не первый день устраивали, пытаясь докопаться до того, что у него было на душе и в жизни.       - Эй, ты чего? – возмутил Блейз, - Может, извинишься хотя бы?       - И не собираюсь, - окончил разговор Драко и проследовал к Астории, которая приближалась к ним.       Сейчас ему надо было занять себя чем-то, чтобы не смотреть в сторону Грейнджер.       - Я не понимаю, что я такого сказал, - разводя руками произнёс Блейз, стоя рядом с Дафной, - Он что в неё влюбился? Разве он на это вообще способен?       Дафна повернулась к другу и посмотрела на него, как на пятилетнего ребёнка, который не понимал очевидных вещей.       - Смотри глубже, Забини, - ответила девушка.       - О чём ты?       - Ты и правда думаешь, что дело в Астории?              Спустя три танца анимация от профессора Дамболдора продолжилась. Гермиона выпустила руку Рона, с которым танцевала и подошла к столу. Хотя все три танца, что она танцевала с друзьями, она боковым взглядом то и дело видела мелькавшие фигуры Малфоя и Гринграсс.       Вторым этапом оказалась – «Эрудиция». Это был один из немногих этапов, которые не оценивали ученики или профессоры.       Правила были довольно просты: Профессор Макгонагалл задаёт вопросы каждой участнице, если та отвечает верно, то получает балл, если неверно, то дать правильный ответ появляется возможность у другой участницы, которая знает ответ. Если ответить хотят несколько, то они пишут его на бумаге и передают профессору, а та в свою очередь объявляет у скольких верные ответы.       Жеребьёвка была та же, Ханна на первый вопрос ответила правильно, также случилось и с остальными. На втором вопросе Ханна замялась и не справилась, в итоге правильный ответ дали Астория и Гермиона. Астория и Гермиона до конца игры так шли в равном счёте и обгоняли Чжоу на один балл, а Ханну на три. Они шли слишком плотно друг другу, Гермиону это пугало, слизеринка ни разу не ошиблась, хотя она и была младше, её знаний хватало.       И тут Астория даёт неверный ответ в разделе про Руны, прошёлся расстроенный гул, Ханна, Чжоу и Гермиона принялись писать ответы.       - Ответы Чжоу и Гермионы верны, - произнесла Макгонагалл, - Следующий и последний вопрос для, мисс Грейнджер. Итак, вопрос из модуля «Зельеваренье» данное зелье стирает память, время действия составляет 60 минут, один из основных ингредиентов – вода из реки Лета, назовите остальные ингредиенты, которые необходимы.       Гермиона задумалась, это зелье они точно проходили на первом или втором курсе, так как готовилось оно легко и было в категории для начинающих. Мысленно она начала проигрывать сценарий, что именно туда входит.       Она знала, что сейчас она лидировала, если она ответит неверно, то у Чжоу есть шанс её обогнать, а она займет второй место, поделив его с Асторией, если та ответит тоже правильно. Проигрывать было нельзя.       - Валериана, Ягоды омелы и Стандартный ингредиент, - уверенно произнесла Гермиона.       Она не была точно уверенна в одном из ингредиентов, но это было лучше, чем сдаваться без боя.       - Ииии…это правильный ответ, - весело произнесла Макгонагалл, - Итак, в данном этапе получив наибольшее количество баллов побеждает Гермиона Грейнджер, она получает четыре балла в общем зачёте, следом идёт Чжоу Чанг у неё три балла, затем Астория Гринграсс с двумя баллами, завершает Ханна Аббот с одним баллом.       В зале послышались недовольные возгласы, но также и радостные крики. Это были первые результаты, они вовсе не означали, что Гермиона выиграла на прошлом этапе или будет лидировать после Бала, но, несмотря на это, ей было приятно осознать, что сейчас она заняла первое место.       Мысленно она вспомнила слова Драко, когда говорил, что ей ни в коем случае нельзя проиграть в данном этапе, так как он будет основным и некой подушки безопасности в случае проигрыша в непрофильном для неё действии.       - Поздравляю! – закричали Джинни, Гарри и Рон.       Она заулыбалась.       Откуда-то набежал народ и принялся её обнимать, уверяя, что они в ней даже не сомневались. Кормак аккуратно приобнял её за талию, такое явное нападение на её личное пространство ей не понравилось, но протестовать она не стала.       - Иногда я и правда жалею, что мы не вместе, - пролепетал парень и покинул её зону комфорта.       Она тут же вспомнила свои пьяные выходки и ей стало не по себе.       - Всё-таки он мерзкий тип, - злобно произнёс Рон, смотря в след Кормаку, который уже беседовал с двумя когтевранками.       Бал длился дальше, кто-то уже начинал пьянеть, сбегать в темные углы, чтобы провести более близкое общение. Гермиона танцевала в основном с гриффиндорцами, но в какой-то момент Ханна похитила её для своих друзей и ей удалось поболтать с пуффендуйцами. Стоило отдать должное, в отличии от Ханны, Гермиона не умела с такой легкостью проигрывать и принимать поражения.       К слову, о поражениях, Астория даже бровью не повела, когда осознала о своём провале и того, как близко она была к победе, если бы одно неверное решение.       Блондинка весь вечер стояла под руку с Малфоем, пила вино, держалась элегантно, смеялась лучше, чем кто-либо, а танцевала лучше, чем все, кто был в этом зале.       Кто-то поведал, что она даже балет танцевать умела, но быстро бросила из-за того, что ей стало скучно от того, как легко ей это даётся.       Танцевальный этап объявили довольно резко и неожиданно, все уже успели позабыть, что какой-то конкурс и существовал. Девушки вновь подошли к главной сцене вечера, вновь стали главными аниматорами.       - Девушки помнят, что у них был 5 этап – секретный, - уточнил Дамболдор, - Его мы держали в строжайшем секрете, чтобы не поразить вас сразу. Все мы знаем, что для танца порой просто необходим партнёр, такой партнёр понадобится и в этот вечер вам. В начале бала каждый ученик бросил своё имя в Кубок, каждой по очереди предстоит подойти к нему и Кубок сам подберёт вам партнёра. Партнёр – это лучший человек для вас в этот вечер, не стоит противиться воли Кубка, порой он лучше знает, что нам на самом деле нужно.       Кубок был похож на тот, что приносили на Турнир Трёх волшебников, но всё же отличался.       Первой подошла Ханна, к её удивлению, ей достался Невилл. Гермиона не помнила, чтобы они общались, а точнее не знала, но видимо что-то между ними было, потому что девушка смущенно заулыбалась и проследовала к своему спутнику, который уже вышел из зала и ждал её в центре. Удивлен он был не меньше, чем Ханна.       Чжоу Чанг выпал парнишка с Когтеврана, младше на год, Гермиона не помнила его имени, прошлый год он путешествовал с родителями и не был в Хогвартсе.       Следующей подошла Астория, весь Слизерин загудел, всех волновало выпадет ли ей Драко Малфой, тем более что они были главной парой факультета, а в последнее время и Хогвартса.       Кубок быстро выплюнул бумажку, тлеющий кусок удачно приземлился в руку, девушка его развернула и прочитала.