***
Тики присел на подоконник и через тюль посмотрел на свою племянницу, что собирала букет из листьев у большого дерева, где прошлым вечером резвилась Анжелика. - Всё-таки Шерил и её привёл. Молодец, брат... - с сарказмом закончил брюнет. В дверь постучали. - Господин, там ваш брат прибыл. - поклонилась Лора. - Он ожидает вас в холле. - А почему ты его в гостиную не пригласила? - задумчиво проговорил Микк, всё ещё глядя на маленькую девочку, резвящуюся под окнами кабинета. - Хотя, он и сам пройдёт, куда ему вздумается... - Я попрошу вас спустись, господин. - попросила служанка, покорно смотря на Ноя. - Ради безопасности госпожи. Кто знает, как ваш брат отреагирует на неё... А она на него, - прибавила блондинка, вспомнив резкий ответ девушки на вопросы Камелота. Тики моментально повернулся и, смерив служанку похолодевшим взглядом, спросил: - Она в холле? Та кивнула. - Я очень надеюсь, что она внемлет моим мольбам, с которыми я к ней сегодня обращался. - тяжко вздохнул брюнет, слезая с подоконника. - Хоть бы Шерил поскорее домой собрался у... Визг Анжелики заставил подскочить на месте и Лору, и самого Тики. Не сговариваясь, Ной и Акума ломанулись в двери, затем быстро спустились по лестнице и застали интересную картину. Под лестницей стояла высокая колонна, а на ней сидела, поджав под себя ноги, Анжелика и чем-то болтала над бегающим у колонны Шерилом. - У меня только два вопроса: как и зачем? - хлопнул себя по лбу Третий Ной и вразвалочку подошёл к орущему брату, краем глаза следя за ехидно улыбающейся брюнеткой. - И что ты делаешь? - Что я делаю? - закричал в исступлении Шерил, повернув к брату красное от злости лицо. - Я пытаюсь забрать свой монокль, который эта девчонка у меня украла! - Не украла, а позаимствовала! - обиженно кинула в ответ Королёва и принялась наматывать серебряную цепочку себе на палец. Камелот побледнел. - Если она порвёт и мой монокль разобьётся, то завтра сыграют твои похороны! - Шерил, у меня вопрос: как ты её туда загнал? - спросил Тики, почёсывая затылок и глядя на Анжелику, которая в это время показывала ему язык. - Сама залезла! Испугалась и залезла! - бросил Шерил и пнул поваленные рядом с колонной стулья. - Кинулась на меня, в нос ладошкой ударила! А потом ещё и штору с того портрета содрала и кинула на меня! На меня, понимаешь?! - Понимаю. - кивал Микк. - Ничего ты не понимаешь! - топал Шерил. - Пока я тут пытался выпутаться из этой тряпки, она украла мой монокль... - Взяла погонять! - Замолчи! - ткнула пальцем в открывшую рот брюнетку мужчина. - Украла! Потом соорудила с этих проклятых стульев чёртову лестницу и, снеся твои заросли в горшке, залезла сюда! - Мне повезло, что у меня вес маленький, иначе бы завалилась вместе с колонной. - пожала плечами Лика. - А стулья сами свалились потом, а он, - она указала на Шерила, - лезть не захотел за своим моноклем. Видите ли, это не принято. - и показала язык уже Камелоту. - Анжелика, будь паинькой и слезай оттуда. - с улыбкой попросил Тики, но в ответ получил средний палец. - Вот! Хер вы меня отсюда достанете. - Анжелика, - уже серьёзней произнёс Микк, - поиграли — и хватит. Давай, слезай, иначе ужин совсем остынет. - Я за еду не продаюсь, - поморщилась девушка, - поэтому не слезу. А ещё этот Циклоп меня под зад распинает... Нет! - Тики, она обзывается! - взвыл Шерил. - Слезай, наглая девчонка! Живо, кому говорят! Махая руками в воздухе, Камелот продолжил плясать у колонны, в то время как сам хозяин особняка, украдкой ехидно посмеявшись над братом, спокойно стоял в сторонке и следил за этим спектаклем. Всё шло хорошо на протяжении нескольких секунд. А потом Анжелика на мгновение потеряла равновесие и, красиво взмахнув руками, свалилась с колонны. И если Шерил в эти секунды пережил и злорадство, и недоумение, то Тики и Лора испытали только неподдельный страх. А вместе с Тики и сам Третий Ной. Лора едва не зарыдала от радости, когда увидела госпожу на руках господина целой и невредимой. Тики успел поймать Анжелику и теперь, мелко дрожа изнутри, держал на руках своё «сокровище». Сама Королёва, испугавшись не меньше португальца, смиренно лежала на руках брюнета и, сложив руки на груди, огромными от шока глазами сверлила стену. Ей ещё не верилось, что она жива и невредима. - Ох... - вырвалось у неё в какой-то момент. Часто заморгав, она перевела дыхание, молча протянула Шерилу его монокль и, когда тот занял место в руке хозяина, дрожащим голосом произнесла: - Больше я никогда не полезу на колонну. Обещаю тебе, Лора. - Мне? - удивилась служанка. Тики это явно не понравилось. - А почему Лоре? Вообще-то это я спас тебе жизнь, могла бы и отблагодарить. - Лоре я доверяю больше, а у тебя работа такая — быть обездоленным. - фыркнула девушка, покосившись на Тики. - Притащил сюда, значит страдай. И поставь меня на пол, наконец, а то как-никак, но это тоже высота! - Я же тебя не уроню, - заискивающе промурлыкал в макушке Лике мужчина и даже чмокнул. Со стороны Лоры раздался умилённый вздох, со стороны Шерила — удивлённое «эй?», а со стороны Анжелики — негодующее «ыыы!». - Фу, блин, Тики! Придётся голову сегодня мыть, беее! - взлохматила свои волосы брюнетка, стараясь стереть ощущения, оставленные португальцем. - Пошлите уже, наконец, есть, иначе окажется, что Лора зря столько еды готовила! - Ой, точно, - хлопнула в ладони служанка и понеслась на кухню, изредка оборачиваясь и поглядывая на господина и девушку на его руках. - Думаю, ты права. - Тики подкинул девушку, и та вцепилась, как и сегодня, ему в плечи. - Я убью тебя. Даю слово. - Эй, Тики, ты мне ничего объяснить не хочешь? - обратил на себя внимание Шерил. Микк в пол-оборота поглядел на него. - Не-а. Не понимаю, о чём ты. - Хватит под дурака косить! - вспыхнул старший брат Тики. Огонь возмездия так и горел в его монокле. - Ты прекрасно понимаешь, о чём я! - Ну... - скосил глаза в сторону сидящей на руках девушки Тики. Та выразительно дёргала бровью и как бы говорила: «ну, давай, скажи ему, наконец, что ты украл меня и притащил сюда! Он мне не поверил!». Договорить мужчине не дала девочка, которую Анжелика увидела на улице полчаса назад и которая была племянницей Микка. - Чем вы занимаетесь? - весело протрещала она, стаскивая с головы берет. Её задорные зелено-карие глаза обвели каждого внимательным взглядом, но задержались именно на молодой незнакомке, которая, видя, что никто толком не может ответить, улыбнулась и произнесла: - А мы здесь плюшками балуемся. Точнее, моноклем. - Опять ты, папочка, учишь Тики, как жить. - захохотала девочка, хитро щуря свои глазки. Кинув на пол ворох листьев, она расстегнула своё пальто, из-под которого сразу же выскочила чёрная кошка. Бесшумно встав на все лапы, животное пробежало немного вперёд, остановилось рядом с Шерилом и тоже уставилось на Тики и выглядывающую из-за его плеча Лику. «Ещё и её припёрли. Тут не обошлось без Графа», - начал дёргать бровью Микк. Решив поскорее избавиться от этих пытливых взглядов, он молча развернулся и пошёл в столовую, откуда уже раза три-четыре выглянула заинтригованная Лора. - Эй, я хочу погладить кошатину! - упрямо заявила брюнетка, глядя на мужчину в упор. - И с твоей племяшкой пообщаться. Или мне в этом доме разрешено только с тобой и служанкой общаться? - Успеешь ещё, - подмигнул Тики, - у тебя будет предостаточно времени сделать и то, и другое. Услышав это, Королёва нахмурилась. Скукожившись и уткнувшись лбом в плечо брюнета, она тихо пробормотала: - Я всё равно сбегу! Сбегу от тебя... Тики ответил не сразу. Только после того, как Анжелика упрямо заявила, что будет сидеть в другом конце стола, подальше от всех; после того, как Тики аккуратно усадил девушку за стол, только тогда он шепнул ей в область между виском и ухом: - Не сбежишь. Своё не упускаю. - и звонко чмокнул её в скулу. - Хватит проявлять свою любвеобильность, - прошипела зелёная от негодования Корлёва и принялась яростно растирать скулу, - не прикасайся больше ко мне, извращенец. «А ещё у тебя одеколон вонючий», - хмыкнула она, глядя, как объект её ненависти с самодовольной улыбкой поглядывает на неё. Так же она видела, как убийственный взгляд старшего брата португальца слишком быстро кочует от неё к Тики и обратно. И только на заинтересованный взгляд девочки, сидящей сразу после отца, по правую руку от Тики, брюнетка не могла злиться. Ну, ещё и на взгляд чёрной кошки, что села рядом с ней. - А это нормально? - указала Анжелика на кошку, что прыгнула на стул. - Конечно, - улыбнулась племянница Тики, - Лулу Белл всегда сидит за столом. Если хочешь, то можешь покормить её. - Какая она... необычная. - слабо улыбнулась девушка и погладила кошку. Та с секунду внимательно глядела на брюнетку, а потом негромко замурлыкала. - А как мурлыкает! Лулу Белл, значит... Кто ж тебе такое имечко дал? - спросила у кошки Анжелика, а сама покосилась на девочку. Но та лишь мило улыбнулась. - Это имя дал ей Господин Граф. А меня, кстати, зовут Роад, приятно познакомиться.***
- А меня, кстати, зовут Роад, приятно познакомиться. - произнесла девочка и, подскочив ко мне, пожала некрепко руку. Я улыбнулась и произнесла своё имя. - Красивое имя. А ты случайно не невеста Тики? От изумления я открыла рот. Кто, блять? Невеста? Если только жертвенная, и то нет, наверное... - Нет! Нет-нет-нет! - запальчиво выкрикнула я, мотая головой. - Я ему не невеста и вообще никто! Я просто несчастная девушка, которую он насильно здесь держит. - Да, она моя невеста. - почти торжественно объявил португалец на другом конце стола. Я сделалась бледнее любой простыни, услышав это. Шерил, сидящий рядом с Тики, закашлялся и как заорал: - Что? Кто невеста? Эта особа, матерящаяся, словно сапожник?! Знаете, какой ажиотаж начался?! - Нет, он всё врёт! Я не невеста! - Не слушайте её, у всех дам перед свадьбой такая точка зрения. - Ну, конечно, кому это, как ни тебе, знать? У тебя столько женщин было, брат мой, так почему ты остановил свой выбор на какой-то крестьянке? - Шерил, замолчи, умоляю, пока она не услышала это. - У меня уши не на жопе, Тики, и я всё прекрасно слышу! Сам он крестьянин! В лаптях! - Я аристократ, к твоему сведению, и жена моя тоже из знатного рода. А будущее семьи, юная леди, очень сильно зависит от женщины. А что ты можешь сделать для своей семьи? Тики, чем ты думал, когда влюблялся в эту девчонку? Ей же и двадцати нет. - Мне семнадцать. - Тем более! - Может, вы перестанете обсуждать мой выбор? Я уже всё решил и что-то менять не буду. Лучше закроем поскорее эту тему. - Ты так говоришь чисто из-за упрямства, Тики. Глаза раскрой! Подумай: ну зачем тебе девчонка, что в дочери тебе годится? - Дело говоришь, Циклоп! Мужик должен думать головой, а не головкой! - Хоть это и звучит вульгарно, но соглашусь с тобой. Не в бровь, а в глаз. Слышал, Тики? Даже юная леди понимает... - Я тебе обещала за эту фразу что-нибудь сломать. - Извиняюсь. Другими словами, Тики, кровь из носа — а чтобы в этом доме даже духом девицы этой не пахло, понятно? - Да, Тики, чтобы мной тут даже не пахло, усёк? Короче, мы сделали Тики виноватым. Он сидел-сидел, смотрел-смотрел на нас, слушал, а потом, подперев рукой подбородок, охреневшим голосом произнёс: - Ну и дела-а... - Ага, - согласилась с ним Роад, - тут целую книгу можно написать. «Как Тики сватали», хи-хи. - По крайней мере, у господина Шерила и госпожи появилась общая тема. Это прекрасный способ сблизиться. - улыбнулась Лора. - А, господин Тики? А почему вы ничего не говорили про свадьбу? - Сморозил первое, что попалось. - пожал плечами Микк. - Но, я так думаю, что скоро ты что-нибудь да узнаешь, Лора. Подожди чуть-чуть. - Значит, всё-таки невеста. - ухмыльнулась Камелот, подобрав ноги под себя. - Как будет рад Граф! - Вот его только здесь не хватало. Давайте не все вместе мне нотации читать, хорошо? - Тики насупился. - Я рад, что хоть Лулу Белл в виде кошки здесь появилась. Пусть она и не больно разговорчива, но свои пять копеек ценных бы вставила. - Эй, а я всё слышу! - помахала я им. - И что значит эта фраза «в виде кошки появилась»? Она что, человек? Роад с Шерилом переглянулись. Последний усмехнулся. - Нет, конечно. Как тебе могла на ум такая глупость прийти? - Не начинай. - Эй, может, уже помолчим и просто поедим? - наконец-то повысил голос хозяин особняка. - Имейте уважение хотя бы ко мне. Теперь Шерил уже переглянулся со мной. Спустя секунду мы хихикали, согнувшись пополам. - Имейте уважение хотя бы ко мне! - передразнила я мужчину и снова покатилась со смеху. Тики явно такое передразнивание не понравилось, и он перешёл к жестоким методам. - Если вы сейчас не замолчите, то Шерил не увидит Роад все её школьные каникулы, а Анжелика окажется наказана. Всем всё понятно? За столом мгновенно воцарилась тишина. Тики добродушно улыбнулся и, подняв бокал, полный вина, торжественно произнёс: - За самых дорогих людей! Могу поклясться, что речь тут шла далеко не о Шериле или Роад.***
После ужина я упросила Тики выйти подышать свежим воздухом. - Хорошо, - согласился он, - но только сегодня ты пойдёшь гулять с Роад: я немного занят. Да вообще как не фиг делать, Тики! Были уже сумерки. Я сошла с крыльца и мелкими шажками пошла в сторону ворот. Холодный ветер гнал мне под ноги листья, они хрустели при каждом моём шаге. - Анжелика, ты куда? - догнала меня уже у самых ворот Роад. - Тебе лучше не подходить сюда, чтобы не вызывать лишних подозрений у Тики. - зелёно-карие глаза чуть прищурились, отправив мимолётный взгляд мне за спину. Я обернулась и увидела в окне второго этажа Тики. Он стоял спиной к окну, но глядел через плечо прямо на нас. Или, точнее быть, на меня. - Я же не собиралась бежать. - И что? Тики хватит и того, что ты просто подойдёшь к воротам. Он уже десять сердечных приступов получить сумеет. - фыркнула девочка и потащила меня к большому дереву. - Расскажи что-нибудь о себе. - Что именно тебя интересует? - спросила я и прислонилась спиной к стволу дерева как раз с той стороны, которая была не видна Микку. Брюнетка, видя, что я не собираюсь больше двигаться с места, обошла дерево и, подпрыгнув, повисла на ветке. - Сколько тебе лет? Ты выглядишь вполне молодой, но мне кажется, что дядя не стал бы совращать несовершеннолетнюю девушку. - Мне семнадцать, и да, твой дядя совратил малолетнюю. - хмыкнула я, надеясь получить в ответ сочувствие. Но Роад, хихикнув, сказала: - Ах, да, точно. Я вспомнила, что папа спрашивал. И не совратил, а просто влюбился. Такое бывает. - Бывает-бывает... У педофилов. - заметила я. Девушка спрыгнула с ветки и принялась пинать листья по сторонам. Они взлетали вверх, — красные, желтые, оранжевые — а ветер уносил их в сторону. - Тики хороший. - наконец заговорила Камелот. - Он очень заботливый и любит свою семью. Теперь ты тоже член его семьи, а значит, что он тебя тоже любит. - Это очень похоже на тот момент, когда продавец пытается расписать товар во всех несуществующих красках, чтобы глупый покупатель взял его. Но я-то не глупый покупатель, Роад, а вполне умная девушка, и поэтому говорю прямо: сколько бы ты мне здесь не хвалила своего дядю, я всё равно его ненавижу. Девочка перестала пинать листья и повернулась ко мне. В её взгляде я прочитала некую печаль и сочувствие к своему дяде. - Это жестоко по отношению к нему. - Мне всё равно на него. Я хочу сбежать отсюда, но он следит за мной лучше, чем любой охранник за объектом. Я пыталась ему втереть, что он мне безразличен и совсем не интересен. Даже ненавистен. А он? Да даже его брат, твой папашка, уже понял, что я ему не подхожу! - нервный смешок вырвался из моей груди. Роад молчала, ходя по кругу и что-то напевая себе под нос. Видимо, девочка усердно думала. «В таком возрасте она толкает такие вещи, которые и мне в семнадцать порой сложно понять»- подивилась я, смотря в одну точку. - Мой папа очень любит Тики. Он хочет ему счастья, но сам не знает — какого именно. - после долгого молчания тихо произнесла брюнетка и поправила съехавший берет. - Тики сам не знает, какого счастья ему надо. - фыркнула я. Засунув руки в карманы, оттолкнулась от дерева и пошла вперёд, пиная листья. Меня так и подмывало посмотреть на окна второго этажа, откуда за мной наблюдал португалец, но я держалась. - Уже знает. Это — ты! - ткнула меня в бок пальцем Роад, догнав меня. Я скрючилась от неприятных ощущений и негодующе произнесла: - Скоро его «счастье» сбежит отсюда нахрен! Понятно?! - Попробуй! - хихикала Роад, петляя впереди меня и строя разные рожицы. - А вот и попробую! Да я даже не слушаюсь его, слышишь? Смотри! - я стащила со своей головы симпатичную шапку и замахала ею в воздухе. Сию же секунду раздался вопль Тики. - Анжелика, надень шапку! Немедленно! Я испуганно обернулась и увидела, как этот идиот чуть ли не вываливается из окна, крича мне про шапку. А сзади, за воротник или хрен пойми за что, его держит Шерил, который и рад бы отпустить своего брата-дурака, да совесть не позволяет. - Залезь обратно, Тики! Что ты за эту девку уцепился? О чём мы сейчас только что говорили?! - Анжелика, по-хорошему, надень шапку! Прошу! Пожалуйста! - Ну ладно, - лениво согласилась я, внявшая мольбам маньяка, и натянула абы как шапку. - Пойдёт? Мужчина ответить не успел: Шерил затащил его в кабинет и закрыл окна так, что стёкла затрещали. - Вот так и живём. - пожала плечами Роад, перехватив мой просто охреневший взгляд. - Привыкай.***
Прошу включить песню Starset - Halo А ночью Шерил помог мне сбежать. В два часа ночи он растолкал меня, перепугал своим светящимся от луны моноклем, а потом ещё и нравоучение про испуг прочитал. - А я, блять, виновата, что ты на психа с фонариком в этом монокле похож? - оправдывалась я, бесшумно следуя за мужчиной по пустынным коридорам особняка. - Потом будешь возникать. - отмахнулся Камелот и, заглянув за угол, кивнул. - Идём. Сложно было поверить в то, что брат маньяка помогает мне сбежать. Конечно, с одной стороны это было интригующе: добрый брат злодея-маньяка спасает жизнь бедной девушке и, возможно, потом жертвует собой (насчёт последнего я не была уверена: Шерил всё-таки брат Тики, поэтому он мог и пощадить его). Но с другой — было пипец как страшно. Любой шорох, скрип заставлял моё сердце уходить в пятки. Я боялась, что сейчас появится Лора, или Роад, или, хуже того, Тики и сломает все наши планы. Ясный пень, что Шерил работал в своих интересах. В другой любой момент я на его помощь не могла рассчитывать, это точно, но сейчас мне казалось, что он сделает всё и даже больше, чтобы выпроводить меня из этого дома. И за это я была благодарна ему. - Беги и не оглядывайся. - дал мне «ценные» напутствия мужчина, когда я одетая стояла у двери и ожидала её открытия. - Даже если устанешь или ещё чего, то не возвращайся ни в коем случае. - Ничто не заставит меня сюда вернуться. - уверенно прошептала я, взглядом сверля дверь. Наконец, замок щёлкнул и, как когда-то, я с клокочущей в горле радостью переступила через порог и понеслась по мокрой каменистой дорожке. Ещё не добегая до ворот, я стала рыться в кармане пальто в поисках ключа, который мне так любезно подкинул опять же Шерил. - Ч-ч-чёрт... - у меня немного стучали зубы. Не то от холода, не то от страха. Когда замок на воротах щёлкнул, я почувствовала, что где-то внутри что-то оборвалось. Воздушная лёгкость заволокла моё сердце. «Я на свободе!». - Вот и всё. - прошептала я тихо, всё ещё боясь, что меня кто-нибудь да услышит. Калитка тихонько скрипнула, когда я стала её закрывать. Моей выдержки всё-таки не хватило, и я перед побегом всё равно поглядела на окна, в которых несколько часов назад виднелся силуэт Тики. Там было темно. - Чтоб к тебе вернулись слёзы мои. - кинула я напоследок и побежала по дороге, пролегающей между двух некогда золотистых, а сейчас уже грязно-жёлтых полей.***
- Пап, ты чего блудишь в столь поздний час? - Роад, ты чего не спишь? - встал, как вкопанный, Шерил посреди коридора. Встретить свою дочь в такой неподходящий момент он и не думал. - Я первая спросила, папочка. - упрямо проговорила Роад, смотря прямо в глаза мужчине. Тот колебался не долго, ответ пришёл сам собой. - Просто я ещё не ложился. Всё думал над Тики и этой девчонкой. - А чего тут думать? Тики же сказал, что менять своё решение не намерен. - Тики сказал! - передразнил свою дочь Камелот без всякого зла и насмешки. - Твой дядя много чего говорит, но думает крайне редко. - Шерил перевёл дух. - Давай утром на эту тему поговорим, хорошо? Иди спать, мой цветочек. - он потрепал девочку за щёку и подтолкнул к дверям спальни, но та сказала, что ей срочно нужно в дамскую комнату. Шерил без всяких подозрений, думая, что всё шито-крыто, спокойно пошёл к себе в комнату, а Роад прямым ходом пошла к спальне Анжелики. На половине пути ей повстречалась Лулу, которая тоже не спала. В виде кошки она выскочила к ногам Роад и, пару раз мяукнув, села на ковёр. - Лулу Белл, не видела ли ты чего подозрительного здесь? - присела перед ней на колени девочка и принялась её гладить. Бессловесный диалог состоялся весьма быстро, и через пару минут Камелот уже во всю мочь тарабанила по двери спальни Тики. - Спишь? - выпалила она в заспанное лицо дяди. Тот, лохматый, почесал затылок и кивнул. - Сплю. А что? У меня сегодня день тяжёлый был. - Завтра у тебя день тяжелый будет и все последующие тоже, если ты сейчас же не поднимешься с постели и не вернёшь свою невесту домой! Повисла тишина. - Роад, племянница моя, иди отдыхай. Тебе просто приснился плохой сон про Анжелику, вот ты и решила... - Тики, я похожа на дуру? - напрямик спросила брюнетка, нахмурившись. Мужчина в миг стал серьёзным и с замиранием сердца проговорил: - Роад, это невозможно. Ключи лежат в укромном месте, которое знают лишь я и Лора. Анжелика не может знать, где они лежат... - Если ей не помогут. - подтолкнула на верную мысль девочка своего дядю и прошла в спальню к окну. - Догадываешься? Микк уставился в одну точку, соображая. Неужели Анжелика и правда смогла раздобыть ключи? Неужели Лора рассказала ей об этом местечке? Или сама отдала? А может это... - Шерил! - выдохнул брюнет. Внутри всё перевернулось с ног на голову, в голове возник образ перекошенного от злости Джойда. «Ну и отхватит Четвёртый!». Роад даже не успела обернуться, как дверь спальни громыхнула о косяк так, что пол под ногами девочки сотрясся. - Будет что-то интересное. Жаль, Графа нет.***
Я была поражена открывшемуся передо мной пейзажу. Оказывается, полевая дорога была протяженностью всего-навсего три-четыре с половиной километра, а дальше уходила вниз и терялась между лысых деревьев. Росли они не очень плотно друг к другу, поэтому лунный свет падал на дорогу, и я могла не беспокоиться о том, что запнусь о какую-нибудь ветку. Мне снова стало страшно, но уже не так, как у ворот особняка. Это был детский страх, что сейчас бабайка выскочит откуда-нибудь из темноты и утащит в самую гущу. Или что какой-нибудь страшный зверь сзади нападёт. Наверное, поэтому я сто с лишним раз оборачивалась за минуту. В голову лезли разные мысли. И плохие и хорошие. И что Тики меня схватит, и что я сверну шею, запнувшись, и что домой мне не попасть, и что с голоду я помру. Но больше всего меня пугало, что к утру я не найду какую-нибудь деревеньку, где меня смогут спрятать. Даю голову на отсечение, что утром Тики пустится на мои поиски. Если не сейчас уже. От этой мысли у меня захлестнуло сердце. Я задохнулась от быстрого бега и ухватилась за одну из веток, чтобы не упасть. В голове стучало, в груди было горячо и тесно. - Ох, блин... Не лучше ли бы остаться в особняке и умереть от насильника-маньяка, чем от голода? - с сарказмом произнесла я и рассмеялась диким смехом. - Нет уж, дудки. Хер тебе, Тики, я даже и в мыслях такого не держу. Ни за что, слышишь, ни за что не вернусь! - мой голос сорвался на крик. В лесу было тихо, но после моего крика стая воронов с громким карканьем взметнулась в ночное небо. Я с небывалой скоростью метнулась за ствол дерева, наблюдая оттуда, ждала, когда же они улетят. Когда всё закончилось, я вышла на дорогу и перекинула хвост с плеча за спину. Ухмыльнувшись, довольно громко произнесла: - Даже вороны думают так, как я! Значит, я точно не вернусь, ха! - Я бы не стал спешить с выводами. Этот в печенках засевший голос и хруст ветки заставили меня подскочить на месте. Ещё до того, как я обернулась, я знала, что мне писец. Он стоял в двух метрах от меня. Такой спокойный, что я сразу же увидела в нём опасность. Лунный свет не падал ему на лицо, но мне и так хорошо было видно, что его взгляд прикован к моему лицу. Ничего, кроме непроницаемости, я там не видела. - Как ты... - Шерил очень хитрый, но следы за собой убирать абсолютно не умеет. - усмехнулся Тики и сделал шаг ко мне. Тень дерева сползла ему на спину, оставив лицо лунному свету. Глаза предупреждающе блеснули; я сглотнула. - Анжелика, - спокойно начал мужчина, вытаскивая руки из карманов пальто. Этот жест натолкнул меня на плохие мысли, и я отступила. - Постой! - выкрикнул он, протягивая ко мне руку и пытаясь ухватиться за что-либо, но я стартанула с непривычной для себя скоростью в бок, прочь от дороги. - Стой, ты можешь пораниться или потеряться! Анжелика! - летело мне в спину, но из-за стука в голове я слышала все слова, как в тумане. Бежать — всё, чего хотела сейчас моя душа. Только вот ноги немного подводили. И дыхалка. Когда сил совсем не осталось, когда ноги отказались двигаться, а в глазах помутнело от быстрого бега и нехватки кислорода, я тормознула у какого-то большого дерева и рухнула, прижавшись щекой к его толстой и грубой коре. Попыталась дышать тише, но ничего не вышло. Пришлось заткнуть рот шарфом. Вокруг меня была полная тишина. Нигде не шевелился листик, нигде не хрустела веточка. Неужели он подумал, что я обогну часть дороги и всё равно выйду на неё? Или плюнул и не стал искать? Первое больше всего подходит. Но есть и ещё: он кинулся вслед за мной и сейчас где-то блудит. Но этого не слышно. Как быть-то, бляха-муха? - Влипла, мать вашу, вот влипла-то! В самое дерьмо! - качала головой я, вспоминая, как бесшумно Тики подкрался ко мне на дороге. Это надо же было так момент подобрать! Чёртов гений. Но от того, что я сидела, расстояние между мной и злополучным особняком не увеличивалось. Поэтому я собрала силу воли в кулак и, прислушиваясь, медленно поднялась. Нигде никого нет. Вокруг только сранная тишина, которая меня уже немного бесит. - Чёрт! - вырвалось у меня, когда встав на ногу, я почувствовала дискомфорт. Конечно, такой марафон я бегала последний раз в пятом классе или даже раньше! - Ну же! Давай! Чёрт.. - уже сквозь слёзы шептала я, то наступая на ногу, то поджимая её, как цапля. Как все вовремя, блять! Страх за то, что сейчас у меня вновь начнётся истерика, был, но он мигом пропал, когда боковым зрением я уловила какое-то движение. - Нет, о, Боже!.. - я накрыла рот ладонью и сквозь пелену слёз осмотрела на силуэт мужчины, стоящего за деревом. - Почему мне так не везёт? Тики стоял. Его голова была наклонена чуть вбок, что придавала его образу заинтересованности. Конечно, маньяку же интересно наблюдать за тем, как жертва бьётся в агонии, пытаясь вырваться, словно бабочка из паутины. - Анжелика, - тихо, едва слышно, позвал он меня, но я вздрогнула так сильно, как будто меня кольнули иголкой. - Не надо, не называй моё имя... - Пойдём со мной... - Нет, не пойду. Я не вернусь... - Домой... - Это не мой дом! Нет! - шепотом кричала я сквозь закрывающие рот ладони и смотрела себе под ноги. - Мой дом в моём городе, в моём подъезде. Нет, я не пойду, нет! - А куда же тогда ты пойдёшь? - Куда угодно, только не к тебе! - зло проговорила я уже в голос. - Буду скитаться, слоняться, но ни за что и никогда не вернусь к тебе! - А нужна ли там, где ты собираешь скитаться? Примут ли тебя там? - Примут! - Этого нельзя знать наверняка. Ты никому там не нужна... - Но я нужна дома! Дома у меня есть мама и папа, знакомые и родные, друзья и близкие! - И там ты тоже никому не нужна. О тебе уже успели забыть. - Заткнись! - от бессилия я не прокричала эту фразу, а лишь громко прошептала сорванным голосом. - Заткнись и уйди! Не хочу видеть тебя! - Там тебя не ждут. Некому ждать. А здесь для тебя всегда открыты мои двери. Ну же, пойми ты, наконец, что я единственный, кто так дорожит тобой. Никакие не люди, которых ты называешь «мамой» и «папой», а я. Я, понимаешь? Его голос среди голых деревьев и этой удручающей атмосферы звучал спокойно и непривычно приятно. - Нет, и не хочу понимать! Уходи! Ты говоришь глупости! - Пойдём домой. - он улыбнулся уголками губ, тепло и душевно. Но мне было не до доброты его сердечной. - Не подходи. Только не подходи... - зашептала я, выставляя одну руку вперёд, как будто она могла защитить меня от прилипшего ко мне португальца. Но Тики упрямо делал небольшие шаги, не обращая внимания на мои жалкие угрозы, просьбы, мольбы. В итоге я едва не упала на колени от собственного бессилия и стыда перед собой. Слёзы градом лились у меня по щекам, рыдания с трудом глотались. Меня всю трясло, было очень холодно. - Глупая! Глупая девочка! - сочувственно говорил Тики, прижимая меня к себе. Я, зарывшись носом в мягкую ткань пальто и прижав сжатые в кулаки руки к груди, ревела, никак не реагируя на его успокоения. - Зачем ты слушала Шерила? Знала же наверняка, что всё так кончится, так почему? - тихо спросил мужчина и добрая порция тёплого дыхания опустилась мне на щёку. Затем ещё и ещё... - Х-хотела домой... - только и ответила я, чувствуя, как согревается щека. В области поясницы и плеч, где лежали руки Тики, тоже было тепло. - Ох, глупая! - захихикал португалец и вдруг прижался своими губами к моей потеплевшей щеке. Я вздрогнула и отвернулась от него. - Я устала. Пошли домой. В ответ раздалось тихое «гм!», как извинение, а через минуту я уже сидела у него на руках и с грустной миной разглядывала пейзаж вокруг, который я не заметила, пока бежала. Как однако красиво было вокруг!