Оборачивая время вспять

В поместье России всегда было мрачно. Дом отражал суть своего владельца: выстроенный из тёмного прочного камня, заклятого рунами и кровью; угловатое, покрытое вьюнками и мхом, будто бы давно иссохшими, но попробуйте их коснуться, и в шаге от смерти вы поймёте, что это далеко не так. Там всегда все окна закрыты тёмными шторами из тяжёлой ткани, чтобы ни единого лучика света не проникло сквозь них: Александр ненавидит естественное освещение, а особенно его избыток. Обычно там зажжено огромное количество свечей, реже - факелов. Брагинский прекрасно ориентируется в темноте, так что они ему не слишком-то и необходимы, но нечастые гости рискуют переломать ноги. Казалось бы, и поделом. Хозяин этого дома гостей тоже ненавидит. Но слышать постоянные жалобы на кромешную тьму в своей обители он тоже не любит. Ему вообще мало что нравится. В связи с этим у Брагинского существует всего три настроения: плохое, очень плохое и отсутствующее. Последнее - наилучший вариант для посещения, но оно такое же редкое, как приступы вдохновения у России. Когда они его настигают, мрачная атмосфера полутьмы, разгоняемой свечами, дополняется игрой столь же мрачных мелодий на скрипке или фортепиано. Никому не разрешается при этом присутствовать. Никому, кроме Оливера. Точнее, ему просто не требуется разрешение, а Александр не хочет тратить драгоценное время возвышенного состояния души на избиение наглого англичанина. Сегодня Кёркланду повезло: у Брагинского было просто плохое настроение. Скелет Константин, выполняющий обязанности дворецкого, был бы разнесён в щепки (или кости), если бы ещё в первый раз, когда Англия так сделал, ему б не пришлось месяц лечиться после этого: Россия очень не любил, когда трогают его собственность. В этот раз Оливеру пришлось просто обогнуть молчаливого слугу борясь с искушением оторвать хоть малую косточку, и пройти целый лабиринт из коридоров. Опять же, Саша делал это всё, чтобы даже случайный посетитель до него не добрался. Запутанная сеть проходов, жуткие картины на стенах, плохо освещаемые, а оттого ещё более страшные, скрипящие половицы, обдуваемые сквозняками двери, постоянно то открывающиеся, то захлопывающиеся с громким звуком. Даже сурового американца пронимало, но вот Кёркланда - нет. Честно говоря, Брагинский плохо себе представлял действительно напуганного Оливера. Слишком уж он поехавший, чтобы чего-то бояться. Россия был в одном из залов северного крыла замка, как ощущал британец. Он поспешил туда, радостно подпрыгивая. У него был повод, ещё какой. Александр даже не будет закатывать глаза и выгонять его оттуда, потому что с Гарри Поттером он косвенно знаком: английская знаменитость побывала на его территории. У кого-то в гостях, что ли. Ну да какая разница? - Алекс! Россия, который до этого читал один из старых томов по магии крови собственного сочинения, написанный ещё от руки, поднял хмурый взгляд на вошедшего Кёркланда. Разумеется, он не закрыл за собой дверь: Оливер знает, как это его бесит. Конечно, он не вздумал поздороваться (это попросту не в его правилах). В сочетании с плохим настроением Брагинского это могло бы привести к очередному скандалу, но уж точно не сегодня. Сегодня Англия отделается легко. Стоило ему приблизиться, как Александр мгновенно поднялся, схватил британца за горло и приподнял над полом. Тот что-то прохрипел, точнее, попытался, но Россия безжалостно сдавил ему шею, лишая возможности нормально дышать. Третий визит за неделю, хозяин дома был на взводе. Нормальный человек попытался бы в этой ситуации хоть что-нибудь сделать. Закричать, убрать руку с горла, отбиваться ногами... Хоть что-нибудь. Англия же никогда не сопротивлялся. По крайней мере, когда это был Брагинский. На его лицо выползала кривоватая ухмылка, которую при желании можно было бы принять за улыбку, безумие в его глазах отражалось диким ярко-розовым отливом радужки, отдавая то ли восхищением, то ли возбуждением. Чего он добивается на самом деле? У Александра не было желания разбираться в этом. Он просто отпустил Англию и отвернулся, не в силах смотреть в глаза человека, охваченного сумасшествием. Рухнув на пол кулем, Оливер закашлялся. Радужку его глаз вновь наполнил естественный голубой цвет, а разум немного прояснился. - Это было грубо, - потирая шею, Кёркланд поднялся. Брагинский повернулся к нему. - Ты знаешь правила моего дома и всегда их игнорируешь. Россия умеет смотреть как-то совершенно по-особенному. Его мрачный взгляд способен передать любой оттенок его эмоции, и особенно хорошо это удаётся сделать, если Александр раздражён. Сейчас он был зол, и, что удивительно, как раз это он никак не мог выражать. Казалось, что он был спокоен, даже слишком спокоен. Но никто из тех, кто знал его хорошо, не обманулся бы. Англичанин, несомненно, относился к таковым. Он знал, что действительно бы успокоило Брагинского, но зачем это делать? Оливер улыбнулся и широко взмахнул руками: - Я делаю это всегда, мог бы и привыкнуть, милый! - Часто, - коротко бросил Россия. - Слишком. Длинные фразы никогда не были в его стиле. - О, да хватит тебе, - улыбка Кёркланда стала ещё шире. - Ты же знаешь, почему я здесь. - Знаю. Поттер. Но он был ещё летом. - А-а-а-а, да, был-то летом, но активность начнётся сейчас! - щёлкнул пальцами Англия. - Философский Камень, дорогой мой. И он вполне может стать его обладателем. - Обладателем? Нет, - нервно повёл плечами Брагинский. Дамблдор так просто не отдаст эту драгоценность, более того, её ещё может забрать Волдеморт. Даже если Поттеру удастся противостоять ему, то вряд ли у него хватит сил спрятать Камень лично для себя. Да и не будет он, это ему без надобности. Оливер понял то, что имел в виду Россия, и кивнул. Так есть ли смысл произносить лишние слова, если ясно и без них? - Но, сладкий, ты не учёл того, что рядом с Гарри сейчас умные ребята. Если он всё же заберёт Камень себе, у нас появится шанс, - розовые пятнышки заискрились в глазах Англии. - Вот как, - коротко фыркнул Александр, вновь отворачиваясь. - Дело твоё.

***

- До сих пор не могу поверить, что Рих уговорил Драко пойти с нами, - шептал Ваня на ухо Гарри. - Он же у нас перестраховщик великий, а тут столько нарушений правил школы за раз... - Думаю, что он просто тоже хочет приключений. Это же весело, - так же шёпотом отвечал Поттер, пробираясь по тёмным коридорам к лестницам, где уже должен был ждать их слизеринец. Дабы выйти ночью за пределы спальни, пришлось усыпить как Людвига, так и Невилла, которому в этот раз не повезло дежурить в гостиной, чтобы покинуть пределы своего факультета. - Может, ты и прав. Не похож он на Арти. Ему лишь бы отсидеться, - чуть уязвлённо фыркнул Брагинский, но тут же замахал рукой появившемуся из-за поворота Малфою. - Сколько можно ждать?! - накинулся на гриффиндорцев Драко, стараясь говорить как можно тише, что не особо и получилось. - Я тут уже минут двадцать жду! - Прости, возникли некоторые проблемы с соседями, - виновато потупился Гарри. Малфой окинул его возмущённым взглядом, внезапно успокоился и тряхнул головой. - Больше мы постараемся не опаздывать, честно. - То есть ты хочешь сказать, что у нас будет ещё много таких вот опасных мероприятий? - заволновался Драко. - Нет, я не боюсь, просто... - Вперёд! - скомандовал Иван, взбираясь по лестнице наверх. - ...просто ты должен понимать, что даже тебя могут исключить, если такое будет долго продолжаться, - всё же закончил свою мысль слизеринец, глядя на русского, которому было более чем всё равно. - И этого тоже. - Да ладно тебе, Драко, - Поттер ухватился за перила, чтобы не упасть, споткнувшись в темноте. Малфой поспешил последовать его примеру: иногда он бывал достаточно невезучим. - На самом деле я думаю, что никого из нас в жизни не исключат. Наглеть бы, конечно, не стоило, но вряд ли нас ждёт спокойная жизнь. - Думаешь? - Уверен, - усмехнулся Гарри. - Кстати, а чем вы собрались усыплять собаку? - будто бы очнувшись, нервно поинтересовался Драко. - Я взял музыкальную шкатулку с собой. В крайнем случае можно будет спеть рождественский гимн! - оптимистично заявил Брагинский. - Только не это. Избавь меня от махровой самодеятельности, - проворчал Малфой. - Почему? Это будет довольно весело! - улыбнулся Иван, выходя в запрещённое крыло третьего этажа. - Тебе всё - веселье, а мне - как-то не очень, - взволнованно пробормотал Драко, украдкой цепляясь за рукав Поттера. Он был крайне не уверен в себе и в том, что именно собирался сейчас делать. Но выбора не было. Достав шкатулку, Иван открыл дверь.