Бог-Машина

День после начала вторжения | Палавен Тьма, покоящаяся в одном из углов огромного города слегка дернулась. Через пару мгновений, тьмой оказался солдат прижимающий к себе большую винтовку, одетый в обтягивающий и малоразмерный комбинезон. На нем не было ни одного источника света или яркого пятна, позволяя слиться с тенью. Лицо его скрывала гладкая маска, являющаяся одновременно и высокотехнологичным шлемом. Осмотревшись вокруг и не найдя свидетелей, воин стал медленно, чтобы движение не выдало его, выползать из своего укрытия. Оружие, по велению хозяина, уменьшилось в размере, сложилось и заняло один из пазов на спине, не мешая владельцу двигаться. Тень же, сверившись с маршрутом, пополз по многочисленным проходам. Вскоре, миновав несколько вентиляционных шахт и других технических проемов, боец спрыгнул на крышу здания, оказавшись на улице. Костюм среагировал мгновенно, как только первый луч звезды коснулся его и сделал владельца невидимым, отражая лучи и проектируя картинку с круговых камер. Фигура мгновенно растаяла в воздухе. Бросив взгляд на проносящийся сверху поток машин, солдат начал свой путь к главному зданию города, раскинувшемуся не на один километр. В его деле спешка была приравнена к смерти. Пуля всегда находит свою цель, неважно когда, через день, неделю, год. Время отходит на второй план, когда ты неподвижно ожидаешь момента, длиной в пару мгновений. Это перестает быть просто службой, перерастая в нечто большее, возможно, даже схожее с жизнью. Жизнь Тени, это бесконечная череда масок, ролей, смертей. Вскоре ты просто плывешь по течению, с каждым мгновением отдаляясь от того, кем ты был. Многие забывают себя... Заменяя прошлую жизнь матовым костюмом и клинком. Это начинается с Отбора. Ты либо выживаешь, после вживления, либо умираешь слишком слабым. Тем, кому оказалось под силу пережить боль и муки, становятся не страшны болезни, старость, ранения. Когда твое тело превращается в прекрасное и страшнейшее оружие, ты готов простить многое. За Отбором следуют тренировки. В повестях, хранящихся в крепостях Стражи, рассказывалось о первых воинах, которые пытались постигнуть и добиться успехов абсолютно во всех аспектах. Эта система оказалась не эффективна, так как среднестатистический солдат, не конкурент специалисту в определенном деле. Так что вот уже практически пол тысячи лет, специальные школы готовили разнопрофильных агентов, которые были совершенными орудиями гнева Терры. От льстеца и дамского угодника, до незаметного снайпера, готового нанести удар в самое сердце врага. От наблюдателей, хранящих покой Полисов, до подрывников, способных создавать взрывоопасные вещества и химикаты из мусора. Особняком держалась школа, готовившая штурмовые команды, для борьбы со спец солдатами врага. Биотика, обнаруженная после Первой войны, показала себя эффективным оружием, но невероятно затратным. Для борьбы с биотиками и формировались специальные команды, умеющие устранять таких индивидуумов в кратчайшие сроки. Но не смотря на все, на отсеивание и большую смертность, на психические срывы озверевших людей, школы исправно снабжали Стражу новыми специалистами, из года в год, повышая планку качества и обученности. Звезда медленно уходила за горизонт, погружая город во тьму, отгоняемую тысячами всевозможных ламп и фонарей. Жизнь в таких местах не затихает даже ночью, так что нет ничего удивительного в таком количестве освещения. Планеты Республики или Цитадель сверкают еще ярче. Солдат же, в этот момент сидел в тени, направив винтовку в сторону главного здания. Жертва не спешила, сначала собрание, потом встреча с главнокомандующими. Огромная сеть датчиков и агентов, точно передавала места и время появления Иерарха. К сожалению, подойти к нему ближе не получалось, так как это мог позволить себе лишь ограниченный круг лиц, которые были полностью в имперских списках на уничтожение. Да этого и не требовалось. Ожидание... всегда оправдывается. Позиция был подобрана идеально. Вышка одного из блокпостов, охраняющих подходы к дворцу, попадала под подозрение, в случае обнаружения, в самом конце. Да и кто будет искать стрелка там, где в данный момент находятся свои снайперские пары. Правда уже отдавшие душу, но когда об этом узнают, особой опасности для агента не будет. Сейчас, все внимание было сконцентрировано на окне кабинета цели. Защитные системы здания были тщательно изучены и вся информация проанализирована. Для этой миссии, были разработаны специальные боеприпасы, всего в нескольких экземплярах, способные преодолеть защиту и поразить цель. Невероятно дорогие и редкие вещи, как и возможность для их использования. Однако рассуждения пришлось прекратить, так как дверь кабинета открылась, пропустив внутрь свет, и в помещение вошел высокий турианец, одетый в дорогой костюм со знаками различия. При его появлении, системы кабинета сразу же включили не яркий свет и запустили системы комфорта: кондиционер, рабочий терминал и остальное. Перекрестье прицела сразу же перешло на голову цели, но больше ничего не произошло. В многочисленных тренировках постоянно вбивали, что истинный охотник долго наблюдает и атакует, лишь когда уверен в результате. Торопливость сгубила уже не одного агента. Тем временем, Иерарх бросил на стул верхнюю одежду, оставшись в каком-то подобии рубашки. Сев за стол, он несколько минут работал в терминале. Внезапно, его взгляд перешел на небольшое и почти не заметное углубление в стене. Помедлив пару секунд, он поднялся из-за стола и направился к нему. За тонкой перегородкой оказался маленький сейф, который отворился, как только турианец ввел код. Почти сразу, мужчина достал оттуда непонятный осколок, на красивой подставке и поставил на стол. Вернувшись на место, он аккуратно дотронулся до предмета и провел по нему рукой. Сразу же осколок стал излучать еле заметный голубой свет, осветив лицо Иерарха. С каждой секундой свет становился ярче и интенсивнее. Прогнав в голове всю собранную информацию и не найдя упоминания об этом, стрелок связался с куратором миссии. - Астар, наблюдаете картинку? "- Подтверждаю, проверяем информацию." - Жду приказов, цель на прицеле. - начинка прицела, стала сама анализировать полученную ситуацию, о дальности выстрела, ветре, препятствиях на пути пули. " - Альфа, у нас есть подтверждение, о психическом воздействии, со стороны предмета. Его заберет пятнадцатая команда. Вам дано разрешение на устранение." - Вас понял, Астар. Приступаю. - поудобнее перехватив винтовку и проверив настройки прицела, стрелок загнал патрон в патронник. Уперев оружие в землю, Страж замер. В наступившей тишине, как гром раздался выстрел. Буквально через секунду, пуля достигла цель и голова Иерарха разлетелась веером кровавых брызг. Тело сильно дернулось и замерло, упав на стол. - Благодари Императора за быструю смерть. - винтовка двумя усилиями собралась и была убрана за спину. Сразу же, по всему городу прошла череда взрывов, взвыли сирены и на город опустился хаос. Операция, готовящаяся не один день, прошла блестяще, отомстив за подлый удар сполна. Страж еще раз посмотрел на пылающий город и небеса, в которых, пылающими шарами, падали обломки космических станций и кораблей, разорванные многочисленными диверсиями. Оценив масштаб катастрофы, воин стал спускаться с блокпоста и вскоре растворился в темных улицах. Две недели после вторжения | Аграрный Имперский мир Вестра Два флота медленно двигались навстречу друг другу, изредка обмениваясь ударами дальнобойных орудий, но без особых результатов. Авиация обеих сторон также не принимала особых действий, не рискуя подставиться под огонь всего флота. Иногда противоборствующие стороны делали рейды в сторону врага. Флагманский корабль подходил к подбитому крейсеру Иерархии, который лишился своих двигателей и сейчас яростно отбивался остатками оборонительных систем и ПОИСКом. В это же время, в главном отсеке корабля кипела жизнь. Механизмы, управляемые множеством людей под руководством адепта, загружали снаряды в бортовые орудия. На внешних же камерах уже был виден корпус врага. Главный артиллерист быстро пробежался пальцами по терминалу и машины сами стали наводить орудия в различные точки крейсера, ища уязвимые места. Вскоре расчет закончился и корабль занял центр в прицельной сетке. Убедившись в показателях, артиллерист скомандовал залп. Взвизгнули компенсаторы отдачи, орудие откатилось от отдачи и выплюнуло гильзу. Вернувшись, через мгновение, в исходное положение, приемник вновь "поглотил" снаряд и цикл был готов повториться. Но этого и не требовалось. Снаряды, выпущенные практически в упор, разорвали корпус на множество частей, превратив экипаж в пыль. Радостные крики заполнили орудийный отсек, но вскоре смолкли, сменившись сосредоточенностью, так как бой был не окончен. В это же время, на мостике корабля, командующий флотом обсуждал дальнейший ход битвы с командирами других линкоров, чьи изображения расположились в центре помещения, окружив проекцию поля битвы. - Если мы выдвинем мониторы, то сможем прорвать их на моем фланге! - Эрсий, командир осадного флота был как всегда самоуверен, свято веря в монструозную броню своих кораблей. - После этого мы сможем отрезать их от катапульты. - Их новое оружие, установленное на дредноутах дырявит нас как бумагу. - командир рейдерской эскадры поправил китель и продолжил. - Даже я не успею подойти, а ты уже будешь в космосе плавать. - высказывание вызвало лишь скрип зубов у Эрсия. - Можем ударить МЛА, но тут у нас паритет. - тихо сказал высокий офицер, командующий авианосной группировкой. - Какое ваше слово, Гранд-адмирал? Изображения повернулись в сторону сидящего мужчины, который с задумчивым видом осматривал поле боя. Внезапно он кивнул, видимо согласившись со своими мыслями, и высказал: - У нас есть четкий приказ Адмиралтейства. Мы должны захватить как можно больше вражеских дредноутов, после чего они должны быть доставлены на Марс. Но только если это не ставит под угрозу всю миссию. Сейчас, не смотря на гибель нескольких кораблей, мы имеем численное превосходство над противником, так что вполне сможем выполнить задачу. Эрсий! - названный офицер вытянулся во весь рост. - Твой план одобрен мной. Ты выдвинешься со своим флотом и начнешь атаку правого фланга. В этот же момент, мы наносим удары по оставшимся дредноутам и высаживаем абордажные команды. - Потери во время выброски десанта, варьируется от шестидесяти, до семидесяти процентов... - командир авианосца задумчиво перевел взгляд на адмирала. - Тут уже твоя работа, Август. МЛА должны нанести удары по системам обороны кораблей, выбив им огневые точки и двигатель. Эскорт, вместе с линкором, подойдет вплотную к противнику и уничтожит его охранение, после чего мы выбросим штурмовые команды. Твоих сил хватит? - С учетом МЛА врага? Да, вполне. Брошу против авиации ботов, штурмовики вас поддержат. - Прекрасно! Тогда Осадный флот начинает атаку, а линкоры "Воздаяние", "Эллада" и "Везувий" выдвигаются на заданные позиции. Авиация начинает атаку только по моей команде. Выполнять! - Есть! В темноте космоса вспыхнули двигатели и величественные корабли начали ускорятся в сторону противника. Громадные мониторы, медленно поворачивали свои орудийные башни и к ним, из глубины корпуса, стали подаваться снаряды. Открывались ангары авианосцев, выбрасывая беспилотники, а с многочисленных палуб стали взлетать звенья штурмовиков и истребителей. Когда все аппараты были в космосе, они разделились на несколько потоков, стремясь охватить противника в клещи. В этот же момент, турианский адмирал, видимо поняв, что сражение переходит в активную фазу, бросил в атаку уже свои МЛА и остальные вытянутые, белые корабли. Черноту прорезали сотни лучей, летя на встречу волнам штурмовиков. Когда они встретились, несколько машин на миг вспыхнули и отклонились от курса, но это не остановило удар. Разогнавшиеся аппараты проносились над корпусом корабля, сбрасывая бомбовую нагрузку и расстреливая важные точки из бортовых орудий. Весь корабль накрыло волной взрывов, выдирающих куски обшивки и отрывая орудия. Из многочисленных пробоин вырывался воздух, унося с собой в пустоту не успевших спастись членов экипажа. Но не смотря на это все, корабль остался на ходу и функционировал. Однако, атака на этом не закончилась. Несколько звеньев заходили на корабль с тыла и стали расстреливать двигатели безоружного корабля. Щит корабля давно ушел на перезарядку, еще во время первого удара, так что проблем со вторым заходом не возникло. Расправившись с целью, эскадрилии взяли курс обратно на носитель, уступая место основному флоту. Две эскадры двигались навстречу, поливая друг друга огнем. Внезапно ожило орудие дредноута и два имперских крейсера, через минуту, разлетелись обломками, распиленные пополам энергетическим лучем. Однако возмездие за это, не заставило себя ждать. Перегружая батареи, имперский флот делал залп за залпом, перемалывая вражеские корабли. Вскоре последний крейсер охранения разлетелся облаком обломков и "Воздаяние" стало приближаться к подбитому кораблю с борта. Когда корабли разделяло буквально сотня километров, носовое орудие Иерархии вновь засветилось и луч, преодолев расстояние за секунду, врезался в борт линкора. Пробив ослабленный после боя щит и быстро проплавив броню, энергия пробралась внутрь. Ярчайшая вспышка поглотила корабль и ослепив системы ближайших. Системы были вынуждены закрывать заслонки на стеклах, дабы сохранить экипаж. Когда же свечение стало затухать и вскоре пропало, перед экипажами союзных кораблей предстала страшная картина. Борт линкора, в районе двигателей, был полностью разворочен. Края пролома в корпусе, от высокой температуры оплавились, а краска вокруг выцвела. Сам корабль удерживал курс, с помощью многочисленных маневровых двигателей. Когда же он выровнялся до конца, с его борта полетели десантные капсулы, стремясь к вражескому кораблю... - Доклад! - Гранд-адмирал поднял слетевшую фуражку и вновь надел ее на голову. - Мы получили попадание в левый топливный бак. Машинная уничтожена на пятьдесят шесть процентов. - зачитывал данные с экрана младший офицер. - Потери - сто сорок пять человек. Аварийные команды уже посланы. - Что по мобильности? - Мы потеряли левые главные двигатели. Тяга правых также не превышает сорока процентов. Топливопровод поврежден, мы теряем горючее. - Плохо... Как выровняемся, немедленно выслать штурмовые команды! Какова ситуация вокруг? Что на фланге Эрсия? - Из-за вспышки химических элементов, мы временно лишились визуального наблюдения. Связь также барахлит, сильные шумы. Однако, по данным с радаров, в нашу сторону движется резерв противника, порядка пятидесяти кораблей! - Свяжитесь с Эрсием, пускай двигается к нам и прикроет наш отход. Такая же цель и Августу, пусть его парни разбираются с подкреплением. Навигатор, проложить курс отхода. На разворот пять минут, после чего форсируем уцелевшие двигатели. Выполнять! Тишину коридоров нарушал топот сотен солдат, дополняемый мигающим аварийным освещением. Поднятые по тревоге штурмовые команды двигались к арсеналу, вооружались и отправлялись к капсулам. Каждый боец, облачившись в броню, соответствующую специальности, получал оружие и, соединившись в отряды, бежал дальше. Когда большая часть аппаратов была загружена, корабли стали подниматься и медленно вылетать в открытый космос. Проводив первый из них взглядом, центурион надел шлем и направился к своему кораблю. В этот момент, по аппарели в него залезал абордажный дроид, после чего уже грузилась вся остальная команда. - Боезапас проверили? - штурмовик, стоящий возле входа вытянулся и ударил себя в грудь. - Да господин, несколько раз. Все готово. - Кого еще бросают в атаку? - Центурию Марка и Цероса, мой господин. - услышав имена, центурион лишь усмехнулся. Три их команды всегда считались самыми профессиональными. Когда дело доходило до самых важных целей, отправляли именно их. - Тогда проблем быть не должно. Пойдем! - надев шлем, офицер зашел в капсулу и створки, с шипением, закрылись у него за спиной. Через минуту, по кораблю прошла легкая тряска, означающая, что двигатели активировались и корабль медленно ползет в сторону шлюза. Выход в космос, обозначился невероятной легкостью всего тела. Дальнейший путь, длиной в три, невыносимо долгих минуты, обещал быть спокойным... Несколько ярких точек отделилось от корпуса грозного корабля и устремились к практически безоружному сопернику. По пути к ним присоединялись новые огоньки, сопровождая и охраняя первых. Когда же пол пути было пройдено, как будто примером несгибаемости Иерархии и самого экипажа, из одной орудийной ячейки стала подниматься турель ПКО. Вновь черноту прорезали десятки лазерных лучей. Хоть огонь был не точен, но смерть смогла найти свою добычу. Сверкнул луч и идущая впереди всех капсула, стала отклоняться от маршрута, став за мгновение саркофагом для десятков солдат. Оставляя след из бледного дыма, она отправилась в свой бесконечный путь... Корпус корабля вновь сокрушил огненный шторм, посланный эскортом, сметая все, что могло дать хоть какой-нибудь отпор. Тем временем, поредевший десант добрался до корабля, с жаждой мести за погибших товарищей. Напряженную тишину, нарушали тихо жужжащие резаки, вскрывающие обшивку. С каждым оборотом резака, напряжение нарастало, даже воздух, казалось загустел. Время замедлялось, давя на психику. Вскоре, машина сделала последний оборот и кусок обшивки, с грохотом, упал вперед. Мгновенно по броне стоящего впереди дройда застучали очереди из винтовок турианцев. Грохнули орудия робота и он стал медленно выползать из корабля, водя стволами из стороны в сторону. Стена на против выхода, представляла из себя огромное кровавое пятно с многочисленными отверстиями от попаданий. Трупы солдат также раскидало по всему отсеку. - Церос докладывает, что высадился и начинает продвижение к реактору. - отрядный астропат спешно подошел к центуриону. - Пусть отрубит им энергию. Мы займемся центральными отсеками и встретимся с ним на мостике, Арсий, - боец с терминалом управления повернулся к командиру. - гони свою игрушку впереди и проверяй коридоры. Корабль должен остаться относительно целым, все меня поняли?! - получив согласие от бойцов, командир молча махнул рукой и отряд двинулся веред... Уже несколько минут отряд сидел в коридоре, прижатый огнем. Дройд вел подавляющий огонь куда-то вдаль, но толку от этого было не очень много. - Что по картам?! - из-за стрельбы было проблематично расслышать что либо. - Господин, есть еще путь, но он рядом с отсеком! Нас накроют сверху! - инженер, приписанный к команде, судорожно просматривал данные о корабле, взломав сеть. - Понятно! Внимание, всем приготовится к вакууму! - броня на конечностях изменила свой цвет, Щелкнули магниты и все бойцы "прилипли" к полу. - Арсий, ракету туда! С протяжным шипением, с появившейся из корпуса направляющей сорвалась ракета, и через мгновение влетела в одну из стен отсека. Ослепивший на мгновение, взрыв, моментально исчез в космической пустоте, утянув с собой всех обороняющихся. Через пару секунд, все было кончено. - Двигаемся дальше, мы потратили слишком много времени на это. - связь автоматически активировалась, так как воздуха в отсеках больше не было. - Как долго еще до Цероса? - Его отряд ведет тяжелые бои. Он потерял двух и пока еще не взял реактор. Как только он его отключит, мы встретимся. - Плохо. Тогда будем ждать его в ангаре МЛА. Там сходятся все коридоры и мы сможем занять там оборону. Связь с линкором есть? - Да, они пришлют к нам подкрепление, когда мы отключим энергию. Орудие дредноута все еще функционирует и они не могут подойти для сброса десанта. Собравшись, отряд двинулся дальше, медленно проходя мимо пробоины. Через нее были видны бескрайние звезды, проносящиеся мимо истребители и парящие рядом обломки. Однако скоро отсек закончился и шлюз отгородил солдат от темноты космоса, восстановив атмосферу. Дальнейшее продвижение было уже более легким... - Союзные войска на подходе! - разросшийся, из-за подкрепления, отряд быстро двигался к последнему стратегическому пункту на корабле. Энергии на корабле уже минут десять, как не было, поэтому едва работающее аварийное освещение являлось единственным источником света, показывающим дорогу. Из соседнего коридора действительно стали выходить союзные бойцы, во главе с офицером. - Ты где жестянку потерял? - встретившись, центурионы пожали руки. - Пришлось идти через десантный отсек, а там техника еще рабочая была. Вот там и лежит. - он впечатлительно осмотрел разросшийся отряд. - Вижу с нашего уже всех подняли? - Да, Марк погиб... - на несколько секунд повисло молчание. - Вот и прислали усиление. - Жаль, скоро должен был идти двадцатый год службы. Не повезло... - каждый абордажник понимал, что его судьба, это переплетение случая и везения. Если что-то пропадало хотя бы на мгновение, то путь этого человека заканчивался. - Что дальше? - Ломаем дверь и берем рубку. Если сможем, то захватываем командира. После этого рапорт. - Тогда веди, мы зачистим прилегающие помещения. - развернувшись, два офицера двинулись к своим отрядам. Таймер отсчитал последние секунды и прогремел взрыв. Дверь, с протяжным стоном, рухнула на пол, явив штурмовикам остатки экипажа. Те попробовали отстреливаться, но ничего серьезного сделать не смогли. В ходе непродолжительной перестрелки, все они были убиты. Центурион, в окружении солдат, быстрым шагом направился к месту адмирала. - Астропат... доложи на линкор. Адмирал Иерархии застрелился, корабль захвачен, ждем приказов. - наклонившись, он подобрал выпавший из холодных рук пистолет. - По крайней мере, ты сохранил свою честь. - оружие заняло место на груди застрелившегося. - Господин, трофейные команды уже направлены к нам. Также есть подтверждение с других кораблей, дредноуты захвачены. - Это славно. Сегодня была прекрасная битва! - Он развернулся к остальным бойцам, которые обступили его и заняли всю рубку. - Бойцы, помните о тех, кто не вернется больше на свой корабль! Пусть мы не принадлежим как все земле, но души наши первые достигают Императора! Он осмотрел вытянувшихся и внимающих каждому его слову бойцов. - Века на битву! - ответом ему был синхронный, громоподобный крик. - ДЕНЬ НА ЖИЗНЬ! ... Месяц после вторжения | Колония Иерархии Васалар Флот величественно проплывал над беззащитной планетой. Несколько часов назад, флот неприятеля отступил, после череды коротких стычек, в которых были потеряны два дредноута и десяток крейсеров. Землю закрывали огромные тени, отчего вся жизнь старалась спрятаться или убежать подальше. Хозяева планеты же, готовились к бою, так как довольно крупный гарнизон, для не самой благоприятной планеты, позволил бы продержатся очень долго. Но планы у атакующих были иными... Высокий офицер смотрел на планету внизу. Лицо его было полностью безэмоциональным, но внутри бушевала буря. Для каждого, война видна с разных сторон. Кто-то слышит о ней через сухие сводки, работая на огромных заводах. Кто-то будет стремится попасть на нее, показывая решимость, мужество и остальные качества. А кто-то видит смерть... и не может ее предотвратить. Он помнил тот день, как бессильно смотрел на падающие с неба ракеты, не имея сил изменить хоть что-то. Ту неделю, прошедшую в постоянных боях, которым не виделось конца. Бесчисленные поля обломков, после каждой битвы. И именно поэтому, месть рвалась наружу, при одном взгляде на чужие города. - Гранд-Коммандер, двенадцатая эскадра доложила, что они подавили последнюю батарею ПКО. - первый помощник, как всегда подошел без единого звука, отчего иногда можно было вздрогнуть. - Эта планета не нужна Императору, Гальт. - командующий развернулся и двинулся к своему креслу. - Есть приказ на протокол "Адолебит"? - при этом слове, все присутствующие в рубке повернулись в сторону говорящих. - Да, вся жизнь на планете будет уничтожена, после чего она достанется Ордо. - офицер повернулся к застывшим членам экипажа. - Мы будем первыми, кто отомстит за сгоревшие города и поля. За миллионы погибших! Они познают на себе, каково смотреть в пылающее небо! Начать подготовку к орбитальному удару! - присутствующие синхронно ударили себя в грудь и распределились по своим постам. Мгновенно, приказ командира разнесся по всему кораблю и началась подготовка... Огромные ракеты занимали свои места в пусковых шахтах. Их корпуса были исписаны именами тех, кто пал защищая свой дом, кто просто в один день даже не проснулся или погиб от нехватки лекарств и пищи. Многие писали названия целых планет, на которых пропала жизнь. Все, что люди хотели вернуть пришедшим, было написано на этих ракетах. И именно сейчас, их желание исполнялось. Когда таймер отсчитал последние секунды, струи пламени выбросили ракету из шахты и она устремилась к земле. Каждая несла в себе ядерные заряды огромной мощности, способные навсегда стереть любые следы на поверхности. Вот и сейчас, уходя от кораблей, десятки тысяч огней, отсчитывали последние минуты жизни мира... Выли сирены, предупреждая об опасности. По улицам бегали разумные, пытаясь найти укрытие или призрачный шанс. Не многие, просто стояли и ждали, осознавая свою судьбу. Так или иначе, пасмурное небо вначале вспыхнуло, после чего облака пробили сотни огненных следов. Когда они достигли земли, последнее что увидели обитатели - это ослепительный свет... Два месяца после вторжения | Палавен Будильник привычно, как уже не первую неделю, выдернул мужчину из сна. Отключив раздражающее устройство, он резко встал с кровати и направился в душ. Приведя себя в порядок после сна, он быстро оделся, накинув китель на плечи и вышел в коридор. Открыв дверь, он чуть не столкнулся с вторым пилотом, который уже заносил руку, для стука. - Доброе утро, командир. - при виде начальника, заместитель вытянулся во весь рост. - Вольно. Что сегодня Марк? - мужчина взял пилотку со стола и надел на голову. - Адмирал Вернер ждет нас у себя, после двенадцати. Пока все свободно. - Тогда пошли к нашим. - оба летчика двинулись по коридору в сторону столовой, куда в данный момент спешил практически весь экипаж. - Что слышно от "ночных"? - Они сегодня работали по заводам, возле полюсов. Говорят, что на них вышло аж десяток перехватчиков. - Сильно... И как прошло? - дойдя до помещения, они встали в общую очередь и продолжили обсуждение. - 113-ый получил очередь в правый двигатель. Еле дотянул до носителя. Пол экипажа ранено и уже в лазарете, хотя рвутся отомстить. - Флот разобрался? - получив паек, офицеры двинулись к столу, закрепленному за экипажем. - Да, всю ночь утюжили с орбиты, благо район не важный. - дойдя до стола, их глазам предстал весь оставшийся экипаж. Увидев их, солдаты повскакивали с мест, но один взмах руки командира, и все вернулись к своим делам. - Посмотрим что сегодня дадут. Еще давно, на Терре, была поговорка: Если вспомнишь что-то, то оно появиться. Вот и сейчас, стоило заговорить про задание, как в столовую влетел адъютант. Найдя взглядом жующих пилотов, он быстро направился к ним. - Господин Астар. - посыльный отдал воинское приветствие. - От адмирала. - достав из сумки запечатанный свиток, он передал его в руки офицера. Вообще бумагу применяли крайне редко, только когда задача была очень важной и секретной, чтобы не могло попасть в чужие руки. Достав специальный значок, Астар прислонил его к считывателю и послание раскрылось. Пробежавшись глазами по тексту, он вновь скрутил бумагу и прокрутил две части навстречу друг другу. Мгновенно произошла реакция и бумага превратилась в пыль, улетучившись в воздухе. - Прибуду как можно скорее. - посыльный кивнул и двинулся к другим экипажам. - Что там, капитан? - весь экипаж с нетерпением прожигал взглядом офицера. - Разведка обнаружила их главное убежище. Мы сегодня работаем по нему. - за столом поднялся радостный галдеж, люди вскакивали и похватав куртки, рванули из помещения в строну ангаров. Такая реакция была практически за каждым столом. Командир же, надев китель, двинулся с остальными капитанами в зал брифинга... ... - Таким образом, мы точно уверены, что именно тут они производят новое вооружение. Также тут и прячутся жители с ближайших крупных городов, самое большое убежище, скажу я вам. - Стража ничего не сможет? - командир 455-ого задумчиво смотрел на экран и барабанил пальцами по столу. - У них нету времени готовить что-то особенное, а без этого особой эффективности не добиться. - Что по МЛА? - Астар также вчитывался в данные. - То, что случилось ночью, было для нас сильно неожиданно. - адмирал медленно подошел к панорамному окну, выходящему на планету. - Похоже, у них еще остались базы на самой планете и, что самое поганое, мы их не видим. В сегодняшний налет, вы пойдете с дополнительными эскадрильями прикрытия. Они наверняка вышлют на перехват свои истребители, после чего мы накроем их базы огнем. Ваша задача прежняя. Вопросы? - обведя нас взглядом и не услышав ответа, он продолжил. - Тогда свободны. Старт через полтора часа и я надеюсь, что вы все вернетесь назад. Удачи. Когда за последним офицером закрылась дверь, пожилой адмирал устало вздохнул и вновь посмотрел на пылающую планету... Белый скафандр удобно обтекал тело, сферический шлем висел на руке, пистолет и другие необходимые вещи рассованы по многочисленным карманам и выемкам. Именно так выглядел любой пилот Имперского флота. Быстрым шагом Астар зашел в ангар и на секунду прищурился от яркого света. Когда глаза привыкли, пред ним предстала типичная суета перед вылетом. К бортам подвозили бомбы и кранами подвешивали в специальных отсеках. С раздражающим треском, по лентам бежали боеприпасы, пополняя боекомплект турелей. Подвывали насосы, перекачивая топливо и другие необходимые жидкости. При его приближении все техники встали по стойке смирно. - Вольно. - обслуживающий персонал стал заканчивать проверки и отсоединять все шланги и отгонять технику. Посмотрев еще раз на эту картину, командир стал залезать по лестнице внутрь. Через мгновение он очутился в слегка тесной кабине, рассчитанной на пятерых человек. Впереди, перед крупным бронированным стеклом, располагались места двух пилотов. Внизу было место наводчика, который сидел в окружении множества экранов и вычислительной техники. Позади было место радиста и оператора борт вооружений. Все уже были на своих постах и проводили проверки. - Две минуты до взлета. - Марк уже заканчивал прогрев двигателей и сейчас последовательно активировал все системы. С каждым щелчком тумблера, загорались все новые и новые приборы. - БК загружен... топливо в норме... все готово. - дав условный знак техникам, второй пилот захлопнул люк. - Пора. - Это точно. - надев шлем, который с тихим шипением закрепился на броне, офицер подключил управление. Штурвал привычно лег в руки, а экраны запестрили такими знакомыми данными. - Давай зажигание. Нарастающий гул стал заполнять ангар. Огромная, двухмоторная машина, ощетинившаяся во все стороны орудиями, стала медленно приподниматься над полом и также медленно двинулась в сторону шлюзовых ворот. Вскоре, проткнув силовые поля, бомбардировщики вышли в открытый космос. Сверкнули реактивные струи и несущие смерть с огромной скоростью понеслись к истерзанной планете... - Наши на пять часов. - монотонно доложил радист и действительно, свое место в строю заняло два десятка истребителей. Сделали они это почти перед самым входом в атмосферу. - Сейчас тряхнет. - И действительно, из-за резкого входа, корпус стало трясти, но это было привычным делом для любых экипажей. Вскоре, из-за большой скорости, машины неслись уже среди облаков, лавируя между столбами дыма, поднимающимися от пылающих поселений. На земле, камеры иногда улавливали жизнь, которая старалась спрятаться под любой камень или в любую расщелину, лишь услышав рев тяжелых машин. Вскоре перед атакующими предстал главный город, их цель, раскинувшийся на сотни километров вокруг. От былого блеска остались лишь руины и обломки, но экипажи это мало заботило. Есть приказ нанести точечный удар и они его нанесут. - На РЛС отметки! Двадцать штук, Север, двадцать километров! - запищала тревога, разнося весть по всему кораблю. В этот-же момент, эскорт дал резкий крен в сторону противника и истребители понеслись на встречу друг другу. Вскоре небо прорезали первые трассеры и первые горящие остовы стали нестись на встречу земле. Однако, от основной группы Иерархии, отделилось пять отметок и стали быстро догонять ударную группу. Капитан дал команду оператору на открытие огня... Грохнула многоствольная турель и первый нападающий, горящим комом скрылся в облаках. В ответ застрекотал ускоритель масс и очередь прошлась по крылу крайнего самолета. Один из двигателей полыхнул и за ним потянулся след дыма. Экипаж сразу же сбросил бомбовую нагрузку и машина стала резко набирать высоту, стремясь уйти в безвоздушное пространство. - Не повезло парням. - второй пилот, камерами, следил за уходом подбитого, который вскоре скрылся в небе. - Выйдут, не в первой. Сшибай оставшихся! - это уже адресовалось оператору. Тот лишь кивнул и стал бегать пальцами по панели. Вскоре, еще две машины врага получили очередь из орудия и развалились облаком обломков. Два последних в этот момент были уничтожены союзными экипажами. - Что по цели? - собравшийся заново строй вновь прорывался через облака. Из руин иногда вслед били зенитки, но они ничего не могли сделать проносящимся кораблям. - До площади еще две минуты. - на карте отобразилось точное местоположение и вектор захода на цель. - Сканер на самом деле видит много отметок под землей. Есть несколько огневых точек вокруг. На РЛС чисто. - Тогда идем по плану, смысла, уходить выше, нет. Данные для остальных бортов есть? - Да, целеуказание дано. Отклик от "соседей" пришел. - Тогда готовимся... открываем! - крепления стали раскрываться, явив на свет еще одно страшное оружие. Цилиндрический корпус был заполнен высокоточной электроникой и мощнейшей взрывчаткой. Она была рассчитана на пробитие большого количества породы и уничтожение укрепления глубоко под землей. Именно этот случай и наступил. Уже неделю, практически все население, скрывалось в подземных убежищах, где производилось оружие и боеприпасы. Обычно, такие места уничтожались с орбиты, но были планеты, важные для Империи, и именно тогда начинались точечные бомбардировки. После ряда налетов, планета, обычно, уже не сопротивлялась. - Даю тридцати секундный. - послышался в наушниках голос наводчика. Компьютеры сами зафиксировали цель и стали производить вычисление. - Двадцать...девятнадцать... - В приборы было видно, сжавшихся на поверхности жителей, которые полностью осознавали свою судьбу. - Пятнадцать...Четырнадцать... - Командир, пришел приказ на возврат и отмену атаки! - голос связиста ворвался в сознание, подобно урагану. - Подтверждение есть? - Да, приказ с самой Терры. - за пять секунд до сброса, система наводки отключилась, закрылись люки и аппарат стал набирать высоту. - Что там случилось? - когда машина уже была в космосе, экипаж мог позволить себе расслабится. - Они сложили оружие! Война окончена, мы победили. Император заключил мирный договор. - Славно, это все уже начинало доставать... - в эфире были слышны радостные крики, поздравления и обсуждение дня. Еще одна страшная страница истории, закончилась... Флот обороны Тессии | "Путь Предназначения" - Матриарх, флот Империи должен прибыть через десять минут. - Лиданья привычно выслушала доклад и отпустила помощницу. - Посмотрим, чем закончится эта встреча. - азари закинула ногу на ногу, сев удобнее. - Может закончится война и мы вернемся к Цитадели? - одна из навигаторов грустно улыбнулась и повернулась к капитану. - Надеюсь, они и так перебили уже пол галактики. При чем нас это максимально не коснулось, даже странно. - матриарх задумчиво смотрела на бесчисленные звезды за стеклом. - Я слышала, от одной из разведки, что бои уже у Палавена! Они за два месяца перемололи два своих огромных флота друг о друга. - в разговор вступила уже третья из экипажа. - Это тоже самое, что нахождение выжженных планет. Я даже в уме представить не могу, чтобы было такое оружие. - Радиоактивный фон доказывает обратное. Обычное ОМП, но чудовищной мощности. - высказалась матриарх. - Ну если только... - Есть сигнал о выходе флота! - окрик мгновенно прервал обсуждение, вернув тишину на мостик. Пространство перед флотом стало расширятся, и вскоре из разрывов начали появляться корабли. Помимо привычных линкоров, коих тут было три десятка, посреди строя стал открываться пробой огромных размеров. Вскоре оттуда показалось начало корпуса... космической станции? - Это что, Цитадель? - взгляды присутствующих сошлись на прибывающем объекте. А он все время выходил и выходил, увеличиваясь в длину. Были видны неисчислимое множество орудий, смотрящих во все стороны. Огромные переходы и окна, спрятанные за могучими щитами. И что самое странное...двигатели! Это оказалось огромным кораблем, который, по данным, был всего лишь слегка меньше названной станции. - У нас... входящий сигнал. - оправившись от вида сверх корабля, оператор связи перевела связь на главный экран. На нем, через мгновение, появился человек, в форме командира корабля. - Матриарх, - собеседник легко кивнул и, дождавшись ответной реакции от азари, продолжил. - Командующий Ралас, мы ждем указания, насчет стоянки эскадры. - Мы не ожидали ТАКОЙ корабль! - матриарх указала рукой в сторону гиганта. - Я понимаю, но Сам Владыка решил присутствовать на переговорах, а этот корабль его личный флагман. Мы готовы перейти в другой район, чтобы не мешать движению. - Нет необходимости... - женщина стала массировать виски, после чего вздохнула. - Оставайтесь в этом же квадрате. Вам выделить транспорт, для доставки к Дворцу? - Нет, Повелитель прибудет сам. Всего хорошего. - на этих словах, связь отключилась, а от флагмана Империи отсоединилось несколько точек, которые двинулись к планете. - Это какой-то сон... - матриарх устало упала в кресло, провожая челноки взглядом. - Что у нас по фронтам, Ахил? - Властитель в золотой броне, привычно замер на троне, следя за множеством звездных карт и данных с них. - Войска уже на орбите их столицы. Однако их флот все еще разбросан по множеству систем и может быть опасен для соединений. Цитадель пока без новостей. - Соедини меня с Легатом. - Через пару мгновений, перед Императором предстало изображение главного сподвижника и командующего. - Повелитель... - воин склонился. - Приветствую тебя, друг. Какова ситуация? - после начала войны, Цитадель превратилась в огромное поле битвы, которая не стихала на всем протяжении конфликта. - Мы закрепились в "кольце" и Президиуме. Сейчас ведем бои за доки, но это дело времени. Адмирал Хелер пытается выбить флот врага, но они сидят под защитой ПКО станции. Однако десантный корабль "Македония", смог два дня назад пробить блокаду и совершил посадку на одном из сегментов станции. В данный момент она под нашим контролем. Оттуда мы ведем огонь по другим сегментам и флоту врага. Есть информация о еще одном корабле, севшем на второй "лепесток", но я пока подтвердить не могу. - Я высылаю тебе дополнительные силы. Они пока не нужны здесь, а тебе помогут полностью взять станцию под контроль. - Благодарю повелитель, еще приказы? - Нет, действуй пока по своему усмотрению, я направляюсь на Тессию, там обсудим возможное перемирие. - Вновь мир? - лицо собеседника помрачнело. - Хуже, для них точно. Не переживай, узнаешь все первым. Конец связи. - изображение растаяло в воздухе. - Начинай выход из пробоя, Ахил. Я буду ждать у челнока. - встав, властитель спешно вышел из помещения. - Слушаюсь владыка... К сожалению прессы, которая уже изошла на нет, показывая кадры зависших над планетой кораблей, челноки прошли над толпой и сели за огороженную территорию, куда не было доступа простым обывательницам. Даже не каждая, важная, персона могла туда попасть. Сейчас же, все здание было оцеплено десантницами, а по улицам двигались усиленные патрули. Зал совета был погружен в тишину. Присутствующие матриархи, терпеливо ожидали прибытие гостя, который должен был прибыть с минуты на минуту. Внезапно раздался шум за дверью и оные медленно раскрылись, явив взору ровные ряды воинов в золотых доспехах, с алыми плащами - привычный атрибут, для любого важного лица в Империи. Гвардейцы быстро и четко, распределились вдоль стены, взяв под контроль вход. И тут в помещение вошел новый воин... В два раза выше любого присутствующего, облаченный в доспех невероятной работы. На поясе находились богато украшенные ножны с длинным мечом. За спиной слегка развевался кроваво красный плащ. Шлем, созданный из полос неизвестного металла, уходящих сзади наверх, сверкал визорами. Такими же были и другие части доспеха, которые прекрасно дополняли друг друга. Пройдя дальше, к столу, за которым и ждали матриархи, которые во все глаза таращились на прибывшего. Он, тем временем, подошел к столу и заинтересованно посмотрел на заготовленное кресло, которое "немного" не подходило по размеру. Легким толчком откатив его в сторону, он вытянул руку над местом, во главе стола. Пол стал слегка дрожать и вскоре одна из каменных плит, украшавших зал, стала изменятся и расти в высь. Набрав нужную высоту, оно расплылось в стороны постоянно меняя форму. Вскоре, как по щелчку, субстанция затвердела, явив взору присутствующих огромный трон, куда и опустился властитель людей. Посмотрев на опешивших лидеров Республики, которые осознавали увиденное, Он усмехнулся и начал разговор. - Я рад, что мы смогли встретится с вами, лично. - от его голоса, женщины вздрогнули и немного пришли в чувство. - Мы... Также рады приветствовать вас... - Можете просто Император. Я привык. - Как пожелаете. Я рада приветствовать вас, от лица всей Республики. Нам очень многое надо обсудить... - Это справедливое замечание. Какие именно вопросы вы хотите обсудить? - Для начала... - Тевос набрала воздуха, - это война с Иерархией. Мы можем узнать, как она проходит и что будет в конце? - Теперь да. Как вы знаете, не мы начали вторую войну. До начала активной обороны, мы потеряли десять колоний. Погибли почти двадцать миллиардов граждан... - Вы будете мстить или... - Будем! - голос Властителя стал похожим на сталь, - Мы можем грызть друг другу глотки за куски камня в космосе или убеждения, но когда к нам начинает пробираться что-то чужое, с единственным намерением - убить, то тогда мы станем едиными. За пролитую кровь, мы будем требовать вдвойне больше. Мы сможем уничтожить любого врага, кто только посмел покусится на миры Империи. Они либо станут грязью, под нашими ногами, либо превратятся в прах. Каждый солдат на фронте, имеет причину мстить и сражается. В этом и есть наша особенность. И я не исключение. - Но... есть много способов, более мирных! Неужто вы собираетесь всех уничтожить?! Это целая раса! - Не волнуйтесь, месть уже нашла свою добычу. - голос смягчился, вновь став нейтральным. - Но я не намерен дальше терпеть потенциальную угрозу для своих подданных, которая будет повторятся раз, за разом. Знаете, есть такой интересный принцип - "разделяй и властвуй". Поверьте, раздели их планеты и выставь блокаду и они падут через пару недель, если не дней. Голод показывает звериные черты, каким бы ты ни был дисциплинированным. Возможно, со временем, мы дадим им свободу, под нашем покровительством. А пока, мы сполна возьмем с них. - А насчет Совета? - хоть это было не то, что ожидали услышать мартриархи, но спорить было бесполезно. - Мы отдаем вам Цитадель и все остальные, освоенные территории в галактике. Возьмите под свое начало остальные расы, они сейчас в критическом положении. Соберите новый Совет и постарайтесь не допустить новой войны. - Это... надо обсудить, и долго. - Ну, мы не торопимся... - Вы уверены? - Да, мой Повелитель. Группы доставили объект на Марс, где мы провели сканирование. Сходство стопроцентное. - Это плохо. Значит оно и толкнуло их на атаку? - Да, мы считаем, что технологии машин передавали свою волю всей верхушке Иерархии. Подобные вещи нашли почти у каждого генерала. - Значит, они ближе, чем мы ожидали... Сильно ближе...