Великая тренировка

      – То есть, я первая? – удивленно спросила Флора, приподнимаясь над каменным полом на своих крыльях: это случилось инстинктивно: крылья от эмоций сами поднимали легкое тело на воздух.       Сейлор Нептун предпочла ограничиться своей загадочной улыбкой. Она кинула быстрый взгляд на Сейлор Уран, сделала шаг вперед и показала Флоре гладь своего Глубоководного Зеркала, заточенного в золото с изящной фигуркой какого-то морского существа вдоль рамы.       – Что ж... отлично.       – Минуту! – возразила Сейлор Венера, вынуждая Нептун и Флору остановиться: они не успели выйти в центр зала, чтобы подготовиться к поединку. – Мы можем сражаться очень долго, и никто не вспомнил о правилах: что именно будет считаться проигрышем?       – Есть идеи? – вклинилась Стелла, пробуя вызвать какое-то оживление: она сама не очень соображала во всех таких законах. Просто драться – это запросто, а правила она оставляла другим.       – Предлагаю сделать максимальное время одного поединка – тридцать минут, – вынесла идею Макото. – И, чтобы не переигрывать и лишний раз не истощать себя, по истечении получаса предлагаю также выбирать победителем менее истощенного участника из пары.       Согласием стали кивки: все мотнули головами, одабривая идею, по очереди.       – Пусть проиграет тот, кто упадет и не сможет встать в течение девяти секунд, – заявила Лейла. – При этом не будет считаться насильственное удержание противника на полу магией. В дополнение к этому правилу разрешается использовать все оружия ближнего и дальнего боя, под запретом лишь силы масштабного применения. Кто принимает?       – Но разве это не будет значить полное истощение? – спросила Сейлор Мун, машинально прижав ладони к груди: она всегда делала так, как только начинала волноваться.       – Возможно, – уклончиво ответила Лейла, – однако я могу сказать, что Блум обладает силой исцеления: она знает заклинания, которые возвращают силы и заживляют повреждения. Мне кажется, этого будет достаточно: все же мы не собираемся избивать друг друга слишком сильно, так?       Уран усмехнулась:       – Пасуешь? – и в этот раз ее язва не удалась совершенно: Лейла разозлилась, ее тут же успокоила Муза, а Рей, сделав шаг назад, коснулась локтем живота Харуки, намекая, что пора бы уже заканчивать, пока они не разругались всерьез.       – Если мы будем сражаться с тобой, – прищурив глаза, ухмыльнулась Лейла, – то о принципах и факте тренировки я забуду.       – Посмотрим.       Так как предложение Лейлы никто не отверг, оно единогласно принялось действительным. Флора и Сейлор Нептун прошли в центр зала и повернулись лицами друг к другу, оставив между собой расстояние в два шага. Сейлор Нептун показала Флоре гладь своего Глубоководного Зеркала вновь, и по стеклу прошла волна жидкого света, напоминающая иллюзию или широкий блик. Флора сдула с рук золотую пыльцу – и за ее спиной выросли две ветви насыщенного цвета зеленого плюща, образуя собой контур листа клевера – знак ее магии.       Набрав в легкие побольше воздуха, Чибиуса выкрикнула, стараясь сделать так, чтобы ее голос звучал как можно более внушительно:       – Поединок объявляется начатым!       За ту секунду, в которую Флора еще не успела полностью войти в дух битвы, ринуться в бой, Сейлор Нептун сорвалась с места, на миг полусогнув колени, оттолкнувшись от пола, как пружина, и Флора была вынуждена отлететь назад, прогибаясь в спине. Она не удержала на губах испуганного вскрика: рука Сейлор Нептун прошла совсем близко от ее лица, Флора увидела белую пенистую магию на кончиках пальцев, и было очень похоже на то, что воительница под покровительством Нептуна действительно пытается победить ее... по-настоящему, с полной жестокостью своей шипучей силы.       Флора метнулась вверх, глядя с высоты на приземлившуюся на одно колено Сейлор Нептун. В какой-то миг ей показалось, что зря она согласилась на эту затею с остальными, и в следующий же миг Флора убедила себя в том, что это не серьезная драка, что можно применять все заклинания и нужно постараться победить. Это... соревнование. Магическое состязание. Конечно, на Линфее ничего подобного не проводилось, зато это немного похоже на драки Специалистов между собой.       «Вот и хватит трусить», – твердо решила Флора.       – Буйный зеленый плющ!       Почувствовав магию в ее ладонях, бурная зеленая жизнь зародилась где-то под каменным полом и вырвалась наружу, расшвыряв куски широкой и толстой квадратной плитки, из которой состояла поверхность зала. Жирные, мясистые стебли плюща погнались за Сейлор Нептун, рассыпая среди возникших облаков серой пыли точечки золотой пыльцы, и почти минуту воительница под покровительством Океана настойчиво уворачивалась, всякий раз отпрыгивая и задерживаясь в воздухе в подобии полета. Она явно пыталась разгадать загадку, и Флора не спешила опускаться с высоты, на которую, похоже, Сейлор Нептун подняться была не в силах.       – Глубокое погружение! – зашипев от соприкосновения с атакой в виде сине-белой сферы, напоминающей по форме опоясанный кольцом Сатурн, конец одного плюща увял, почернел, но вновь ожил, устремившись прямо в Сейлор Нептун. – Полное погружение! – выкрикнула Сейлор Нептун в единственный свободный миг, сделав вдох, и Флора оказалась вынуждена уворачиваться от такой же сферы, которая постоянно клонировала себя, стремясь окружить ее.       Они загнали друг друга в ловушки.       – Волшебная пыльца! – пропустив сферу в сантиметре от своих крыльев, прокричала Флора, одним движением снимая подвеску и наполняя ее золотистой пыльцой, слетающей с крыльев. Поток золотой пыльцы ударился сразу во все сферы, они померкли, мигая, как иллюзии, Флора была уверена, что сейчас заклинание отменится (какой смысл в драке, если можно всегда так сделать?), но... скорее всего, ее заклинание отмены не могло полностью уничтожить магию иного измерения, пусть даже и параллельного: она не увернулась. Преодолев барьер из пыльцы, сферы окружили ее со всех сторон, создавая узкий столп соленой воды.       – Подводное отражение!       Произнеся заклинание, Сейлор Нептун выставила зеркало, выстрелившее широким лучом мерцающего сияния, перед собой, атакуя две ветви плюща, преследовавшего ее. Осознавая, что ей вряд ли удастся поглотить атаку феи природы (плющи просто не поддавались ее влиянию), Нептун усилила напор, надеясь уничтожить растения. До нее донесся крик попавшейся в ловушку соперницы – это вызвало прилив сил, когда что-то оборвалось, словно закончилась связь с ветвями плюща, то через что она пыталась их уничтожить: ветки замерли, как окаменевшие. Ринувшись вперед, Сейлор Нептун призвала на кончики пальцев шипучую белую пену – странные ее силы, которые она использовала в ближнем бою, и ребром ладоней принялась рассекать растения – они попадали на каменный пол бесполезными кусками.       Задыхаясь в водном столпе, Флора пыталась что-то сделать с влагой, заливающейся в горло. Кое-как она скрестила ладони на груди, сжав пальцами собственные плечи так, будто пыталась утешить себя, вынудить продолжать сражение с противником, о силе которого она не знала ничего, помимо эпитетов, и Флора... развоплотилась. Она знала, что нет ни одного заклинания, которое она могла бы применить безмолвно, знала и то, что при превращении выделяется мощная энергетическая волна, что принять облачении феи можно в любых условиях, лишь подумав об этом, – это оставалось ее надеждой.       «Флора! Энчантикс!» – мысленно призвала свое перевоплощение Флора.       Сработало. Ее окружило золотистое сияние, приходящее из воздуха, из ее родного измерения: теплый свет ее силы проникал сквозь каждую молекулу водного заклинания, расщепляя его в пыль. Расправив крылья, Флора поняла, что свободна, и с улыбкой посмотрела на обрадовавшихся подруг.       Нептун метнулась в воздух, выше, к ней, и почему-то смогла достигнуть ее уровня. Флора тут же выставила руки вперед, отпуская с ладоней множество ярких зеленых сфер, которые Нептун успешно миновала весь свой путь. Оказавшись совсем рядом с ней, Сейлор Нептун замахнулась, желая нанести физический удар и опустить ее на землю, – Флора тут же выставила вперед ладонь, окружая себя жидкой цветочной энергией.       – Щит лотоса!       – Подводное отражение!       Лучшее, что смогла сделать Сейлор Нептун, – это вырвать ее из объятий щита. Мерцающий свет прошел защитное заклинание насквозь, и Флора поняла, что стала уязвимой. Это стало причиной резкой, стремительной атаки: огромной зеленой сферы, сбившей Сейлор Нептун и вынудившей ее опуститься на землю. Нептун даже упала, но встала в следующую секунду.       Флора последовала за ней и снизила высоту: они все еще дрались честно, и ее сильные крылья нельзя было использовать постоянно, поскольку противник не мог вести сражение в воздухе так же свободно, как и она. Флора понимала, что еще пятнадцать минут способна была висеть в воздухе и оттуда дразнить Сейлор Нептун, но это могло привести лишь к непредусмотренному повторению поединка, а то и к ее проигрышу: все видели, сколько атака Сейлор Нептун удерживала ее. Это отличный повод сделать вывод об истощении.       – Хищный плющ!       – Глубокое погружение!       В этот раз Сейлор Нептун почти предугадала ее атаку. Или же быстро среагировала, не желая проиграть: когда из ладоней Флоры в нее направились шесть ветвей плюща, Нептун встретила их своей сферой, бесконечно усиливая напор так, что Флора быстро сдалась: она осознала, что сила против силы Сейлор Нептун не одолеет – слишком быстра и ловка воительница под покровительством Океана. Ее единственный шанс – оказаться быстрее и загнать Сейлор Нептун в ловушку. Только так от магии природы в первом ее проявлении – всепроникающем плюще, будет польза.       Ринувшись в сторону Сейлор Нептун так, будто собиралась атаковать, Флора даже громко закричала, надеясь, что это поможет ей с убедительностью, а в самый (по ее мнению) последний миг взметнулась вверх, обогнув Сейлор Нептун, и выкрикнула, складывая ладони лодочкой:       – Облако золотой пыльцы!       Ей удалось взять верх: видимо, Сейлор Нептун в последний момент усмотрела весомую опасность в потоке сверкающей пыльцы феи и оказалась в плотном облаке, удушающем, лишенном кислорода. Инстинктивно Сейлор Нептун схватилась за горло, пытаясь кашлять, и Флора опустилась на каменный пол. Она вырастила за своей спиной два гибких зеленых плюща, принявших форму сердца, и стала ждать, пока Нептун освободится из ловушки: не в ее правилах была атака неспособного защититься противника.       Действия Сейлор Нептун оказались неожиданными: она выкрикнула:       – Полное погружение! – и направила атаку на… себя. Вокруг нее вырос столп, как Флора уже знала, соленой воды, и пыльца свалилась вниз комочками бледно-коричневой грязи. Будучи хозяйкой заклинания, Сейлор Нептун легко отменила его – вода мгновенно стекла с ее тела, оставив одежду и волосы сухими.       – Плющ из золотой пыльцы!       Сейлор Нептун отказалась попадаться в заклинание. Она рванулась к Флоре, и та успела услышать шипучую пенную магию на пальцах. Подобравшись к ней близко, Сейлор Нептун перевела противостояние в рукопашный бой: ее движения были отточены и сильны, барашки пенной магии на кончиках пальцев, разлетающиеся от движений каплями, хранящими шум моря, обжигали кожу, оставляя светлые следы. Флора пятилась, пыталась оттолкнуть быстрые удары Сейлор Нептун своим щитом в форме клевера – не получалось.       Призвав природную силу, Флора выстрелила в Сейлор Нептун пучком мощной магии – удар пришелся в центр живота, и Сейлор Нептун, насильственно движимая в сторону, оказалась от нее на расстоянии нескольких шагов. Нужно было атаковать буйным плющом и повалить Сейлор Нептун на пол – природная магия могла и лишать энергии, вызывать бессилие у цели.       Но, прижав к груди вновь появившееся зеркало, Сейлор Нептун вдруг пропала и атаковала ее со спины – толкнула. Флора повалилась на пол, разлегшись в картинной позе. Сейлор Чиби Мун вновь повела счет от одного до девяти, голос ребенка казался удивительно пугающим. Флора не могла встать из-за собственного бессилия, из-за обиды за то, что она опять не справилась, из-за мыслей о том, что без команды вся ее сила мало что значит.       – Девять! – выкрикнула Сейлор Чиби Мун как раз тогда, когда Флора провалила свою третью попытку встать на желейных ногах, подняться в воздух на застывших крыльях (Сейлор Нептун как-то очень умело ударила ее между лопаток, Флора раньше и не знала, что возможность летать так просто блокируется).       Флора растянулась на полу, принимая свой позорный проигрыш. Опустившись рядом на одно колено, Сейлор Нептун предложила ей руку помощи, и взгляд у нее был не такой, как в битве.       Тогда Флора и поняла, что игра воительниц в двойные имена – это нечто большее. Они иначе заточены на сражения, они немного меняются, когда вступают в любого вида драку, и что на самом деле Сейлор Нептун не ненавидит ее, что воительница под покровительством Океана не желала над ней какой-то жестокой бесшансовой победы, чтобы показать свою крутость, – она просто… именно воин, такая вот.