Великая тренировка

      – Простите, девочки, – попросила Флора, усаживаясь на каменный бордюр. Она боялась смотреть подругам в глаза. – Простите, что опять вас подвела.       Флора едва не плакала: она была привязана к команде и не умела относиться к состязаниям любого рода легко – ей все время казалось, что своими сомнениями она подводит подруг. В битве меньше сомневается, когда на кону столько всего стоит, а тут... куда все время деваются все ее силы?..       Блум осторожно обняла Флору.       – Не переживай. Ты не сделала ничего такого, за что мы могли бы злиться на тебя. Флора... все в порядке. Разве же и не в этом прелесть, чтобы было интересно? Да, ты не одолела Сейлор Нептун, но это не значит, что ты как-то нас подвела. Успокойся, пожалуйста. Не относись к этому так серьезно.       – Я постараюсь, Блум.       Ободряюще улыбнувшись, Блум положила ладони на грудь Флоры, прикрывая глаза и шепча неразборчивое заклинание: оно состояло из каких-то запутанных слов. Флора откинула голову, наслаждаясь блаженством от оранжевого света, гуляющего вдоль ее тела. Это и было исцелением.       Сейлор Мун в это время извлекла из броши Серебряный кристалл, зажала его в ладонях и направила легкий свет сквозь тело Сейлор Нептун. Эти ритуалы вызвали удивление и у винкс, и у остальных Сейлор Воительниц (каждая смотрела на нечто, чего раньше ей не доводилось видеть), ведь, поистине, магия, возвращающая силы, вряд ли могла не зачаровывать одним лишь волшебством своего существования.       Выждав, пока исцеление закончится, Чибиуса прошагала вперед, как-то превосходяще (словно бы случившееся ничего не значило для дальнейшего развития событий) осматривая в меру разгромленный зал: из-за плюща Флоры пол во многих местах был взорван, клубы пыли все еще не улеглись до конца. Вряд ли на такой площадке реальным было продолжать поединки: Лейла немного промахнулась с упругостью своей магии.       – Не волнуйтесь, – через спину заявила Чибиуса всем, – сейчас я все исправлю, – она открыла свою брошь, вынимая Серебряный кристалл, и высвободила его силу: кристалл завис над ее ладонью, пронзая тонкими волнами, напоминающими звуковые, все пространство. Под его влиянием пол восстанавливался, камни исчезли, их места в дырах заменили новые. Зал вновь был готов принять новую драку.       Сейлор Мун кивком головы поощрила Чибиусу к выбору.       – Итак, – пытаясь подчеркнуть свою значимость, Чибиуса даже откашлялась, – в первом поединке победила воительница под покровительством Океана Сейлор Нептун. Следующий поединок будет проведен между, – Чибиуса сделала паузу, вытаскивая в этот раз пластинку со стороны Сейлор Воинов первой, – Сейлор Венерой и, – последовало недолгое молчание, – Техной.

***

      Венера обогнала Техну, выбегая в центр зала и замедляясь тем быстрее, чем ближе она находилась к своей цели. Техна убрала свой компьютер, растворив его зеленой проекцией, исчезнувшей в воздухе, и проследовала на свою первоначальную позицию менее спешно.       – Мне нечего показать, – Венера хихикнула, – но, если это положено, то давай примерно так...       Она нарисовала пальцем в воздухе золотое сердечко. Символ сверкнул металлом, как украшение, выплавленное из золота, и исчез в тонких потоках желтых крошечных звезд, напоминающих дым. Техна указала на свою подвеску – один из главных знаков высшей силы Энчантикса.       – Пусть будет так.       – Поединок объявляется начатым! – выкрикнула Чибиуса. Ее голос в этот раз прозвучал еще громче и отчетливее, так, будто бы у всего этого было нечто большее, чем обычная тренировка, чтобы они все не потеряли форму и как следует повеселились.       Техна первой поднялась на воздух, улучив ту секунду, в которую Сейлор Венера отстегивала с пояса свою оранжевую цепь, заряжая ее золотым свечением. Было понятно, что лучше под это оружие не попадаться: не пользуясь компьютером, Техна на каком-то автоматизме жительницы Зенита просчитывала и анализировала информацию, ощущала энергию в магической цепи.       – Цепь любви Венеры! – прокричала Сейлор Венера, взмахнув цепью. Техна увернулась, и оружие прошло недалеко от нее: спасли быстрые крылья и четкие движения. Цепь вышла на второй виток, удар был направлен в спину, и Техна развернулась, выставив руки перед собой для создания защитного барьера:       – Цифровая клетка!       Обвившись наподобие змеи вокруг зеленого сетчатого щита, окружившего ее, цепь засверкала, будто в нее направили силы, и Техна увеличила напор своей защиты, через спину стараясь смотреть на Сейлор Венеру и просчитывать ее возможные ходы: за пару минут ей надо было узнать как можно больше о силах своего противника – это лучший ключ к победе.       Венера опустила цепь, застегнув ее на поясе гораздо быстрее, чем раньше: снимая цепь, воительница под покровительством Любви возилась не меньше пяти секунд, хотя Техна так и не поняла, чем была вызвана такая разбежка: причин могло быть множество, и ей стоило лишь попытаться взять на заметку крошечный уясненный факт.       Полетев в сторону Сейлор Венеры, Техна обогнула ее, оказываясь за спиной, и отпустила со своих ладоней множество светло-зеленых, салатового цвета сфер: они вонзились в пол, окружив Сейлор Венеру облаком пыли, но в этот раз магия морфикса Лейлы сработала – ни одна каменная плитка не оказалась повреждена.       Не обращая внимания на помехи, Венера покинула опасную для глаз зону, в прыжке разворачиваясь и атакуя:       – Луч полумесяца!       – Электрическая гроза! – ответила ей Техна, произнеся заклинание в тот же миг, в какой Венера попыталась ударить своей магией ее.       Их силы столкнулись: белая сфера, заключенная в зеленое сияние, как в обод, медленно поглощала в себя длинный луч, похожий на лазер, и то расширялась, то сжималась вокруг какой-то центральной точки, спрятанной за белизной магической материи, создающей заклинания. Венера сдвинула светлые брови, ее рука с вытянутым указательным пальцем, из которого рождался луч, напряглась.       Свободной рукой Венера спешно сняла цепь с пояса, взмахивая ею и окружая себя светящимися золотыми кольцами, по спирали переплетающимися друг с другом.       – Цепь любви Венеры, в бой! – крикнула Сейлор Венера, разбивая своей цепью сферу грозы. Техна, почти не ожидавшая такого поворота событий (ей оказалось в новинку, что противник может атаковать двумя руками сразу, соединяя заклинания. Отчего-то из-за сражения со Злом в голове засела мысль, что так может лишь она сама и ее подруги), увернулась от луча, стремительно полетевшего в цель, – в нее – однако самый край обжигающей атаки задел кусок ее плеча, не прикрытого одеждой.       Кожа неприятно задымилась, несильно.       Обрадовавшись первой победе, Сейлор Венера взмахнула цепью вновь, и Техна направилась по кругу, морщась и прикладывая ладонь в светло-голубой плотной перчатке к плечу: подушечки пальцев воспринимались мозгом, как холодные, ей нужно было несколько секунд, а потом она сможет продолжить сражение.       – Меч и цепи Венеры, в бой!       В этот раз Сейлор Венера выставила вперед обе руки, и из ее ладоней вылетели, выстрелили широкие световые лучи, обнимающие собой всю площадь ее ладоней: в лучах виднелись очертания оранжевой металлической цепи, которая ничем не светилась, и вокруг лучей кружились золотые металлические сердечки. Техна продолжала уворачиваться, маневрируя и пытаясь угадать момент, в который она сможет вступить в драку в качестве атакующей стороны. Заклинание было более мощным, и в этот раз Венере достаточно было стоять на одном месте, медленно поворачиваясь: лучи, как лазеры из пушки, меняли прицел и двигались самостоятельно вслед за руками, из которых они черпали магическую энергию для своего существования.       Спикировав вниз, Техна несколько раз повернула, изображая из себя слишком быструю для попадания цель, таким же маневром начала спускаться, приближаясь к Сейлор Венере, и в момент, когда она почувствовала опасное тепло заклинания, Техна выкинула вперед руку, отпуская с пальцев маленького салатового паучка: необычное проявление сил, которое могло оказывать и отличный психологический эффект.       – Лазерная клетка!       Из-за малых размеров первичного заклинания (тот самый паучок) Сейлор Венера не смогла найти источник: сетчатая клетка блокировала ее магию, нейтрализуя заклинание лазерных лучей. Ее рот приоткрылся, будто воительница под покровительством Любви внезапно захотела что-то сказать, спина оказалась несколько неестественно выгнута: лазерная клетка была направлена на то, чтобы притягивать цель к ней, Техне, однако могла и работать обычным пузырем, не выпускающим ничего за свои границы.       Поднявшись выше (в воздухе она всегда чувствовала себя увереннее), Техна вновь выставила руки перед собой, выкрикивая:       – Электрическая гроза! – и совершая короткий замах, как какой-нибудь игрок регби перед броском.       Пальцы на руке у Сейлор Венеры, заключенной в клетку, дрогнули. Она видела летящую в нее сферу сильного заклинания, и с трудом вытянула указательный палец, забирая свою магию из воздуха, насильственно просачивая ее через барьер, непрерывно призывая. Губы отказывались шевелиться, но Венера не сдавалась:       – Дождь из... лучей полумесяца!..       Выстрелившие во все стороны, лучи пронзили собой лазерную клетку, разрушая ее, поглотили сферу грозы и вынудили Техну уворачиваться вновь. Сделав несколько глубоких вдохов, Сейлор Венера решила перейти к какому-то иному стилю боя и подняла руку вверх, представляя в ней легендарное оружие:       – Меч, созданный для защиты принцессы, явись! Я, Сейлор Венера, воительница под покровительством Любви, призываю тебя! – пока Венера призывала меч, ей приходилось постоянно передвигаться: Техна использовала возможность длинного заклинания себе на пользу, атакуя ее светло-зелеными сферами, которые были слабее грозы, но все же приносили кое-какую боль, задевая ноги и свободную руку.       Лезвие засверкало, как восходящая звезда: сияли выточенные золотом знаки, ромбовидные украшения. Венера всегда очень гордилась этим внезапным и могущественным оружием, особенно теперь, когда понимала, что ее противнице нечего предъявить в ответ, кроме чистой магии. Но как сильна она будет против меча – артефакта и древнего оружия?       Венера кинулась в бой, размахивая мечом. Она поднялась в воздух, удерживаясь в нем без магической сферы (что отнимало некоторое количество сил), и последовала за Техной, сверкающим лезвием отражая летящие в нее заклинания. Ей удалось подметить одно: фея технологий атаковала исключительно применяя свои руки, как-то выставляя их вперед и открывая взгляду ладони. Быть может, это было уязвимым местом?       Спина Техны была так близка к Венере, что она не могла поверить в свою удачу. Подняв меч и собираясь нанести удар между крыльев, так, чтобы лишить противницу возможности летать (и не тратить собственную магическую энергию, которая при случае могла и в жизненную перетечь), Сейлор Венера собралась атаковать. Лезвие было совсем близко к коже Техны, к основаниям крыльев рядом с лопатками, когда по залу пронесся выкрик:       – Волшебная пыльца!       Ощутив бессилие собственной руки, замеревшей до стыда близко от спины Техны, Венера осознала, что ее тело безвольно. Техна поджала колени к животу, сворачиваясь, и зажала в тонких пальцах маленькую фиолетовую подвеску, на которую показала перед началом поединка. Собрав в подвеску золотистую пыльцу с крыльев, Техна рассыпала ее вокруг себя – и Сейлор Венеру оттолкнула волна сильного яркого света. Она упала на каменный пол. Меч выпал из рук и исчез.       «Последний шанс, да?» – подумала Венера, встав ровно тогда, когда Чибиуса досчитала до пяти: Малышка вела себя действительно честно и не щадила в соблюдении правил никого, доказывая, что достойна статуса судьи, которым ее наделили на сегодняшний день.       – Вибрирующее сердце любви Венеры! – поднявшись на ноги, Венера выдохнула-выкрикнула это заклинание, сбивая летящую к ней Техну в ответ. Было бы неплохо победить, кажется, до истечения получаса оставалось еще целых десять минут.       – Неплохо, – тихо, во взметнувшуюся пыль сказала Техна, вставая. Ей удалось подняться, когда Сейлор Венера превратила одну атаку в серию, прокричав новое заклинание:       – Цепь любви Венеры!       Когда золотое обжигающее препятствие для магии обвилось вокруг запястий, сжимая их, Техна вспомнила измерение Омега – ледяной мир, где ее поймали на изъяне вот также. Натягивая цепь, Сейлор Венера притягивала и ее к себе, и Техна не знала, как может освободиться: ей не могло помочь развоплощение, а для использования волшебной пыльцы тоже необходимы были руки.       Оставалась единственная попытка – крылья. Сопротивляясь тяге и вставая на ноги, Техна зажмурилась, изо всех сил пытаясь оторваться и подняться как можно выше. Из-за цепи вокруг запястий ее крылья Энчантикса давали сбой – от такого они не обязаны были предохранять, и Техна не желала сдаваться так же, как и Сейлор Венера.       Наконец, совершив финальный рывок и вложив в него все свои физические силы, Техна позволила злому крику силы, эмоциям выплеснуться не в крике, но в громком:       – Агрх!       Не выдержав напора с ее стороны, Сейлор Венера упала, проехавшись животом и грудью по земле. Она разжала руку, которой держала цепь, – и этого оказалось достаточно для отмены заклинания. Не дожидаясь, пока Сейлор Венера поднимется, Техна, оставшись на необходимой высоте, привычно для себя (и после блокировки – почти долгожданно) выставила руки, открывая ладони, и произнесла последнее, по ее мнению, заклинание:       – Электрическая молния!       Огромная (по меркам предыдущих) сфера врезалась в поднимающуюся Сейлор Венеру, в полете оставляя в своем хвосте энергию, которая вернулась через секунды, нанося дополнительный урон.       Венера не кричала.       – Один! – отсчитала Сейлор Чиби Мун.       За то время, что она считала до девяти, Сейлор Венера не пробовала встать, признавая собственное истощение. Когда Сейлор Чиби Мун сказала:       – Девять, – Венера кое-как поднялась, но на лице ее не было злости или обиды.       Подойдя к Техне, Венера недвусмысленно намекнула на то, что ей бы помочь дойти до остальных, и она все еще не собиралась злиться, в пути (который из-за невысокой скорости показался несколько долгим) сделала комплимент:       – Ты гениальна. Молодец, так меня победить. Вроде положено сказать, что темным силам (я говорю о наших прошлых врагах, своих) учиться у тебя надо, но… прости мне, они больше устраивают меня тупыми и примитивными.       Техна засмеялась, передавая Венеру в руки Сейлор Мун. Они вновь разгруппировались на команды. Сейлор Чиби Мун огласила:       – Во втором поединке победила фея технологий Техна.