***
Когда Лейла доставила подругу «по назначению», за ее исцеление принялись Блум и Флора. Стелла спала сном младенца, едва заметно улыбаясь, и Флора позволила себе один раз покачать головой: пыльца сонных цветов с Линфеи всегда работала. Беспроигрышный вариант. И, конечно, нельзя было не поделиться в первую очередь с заинтересованными происходящим Сейлор Воительницами фактом того, что чай из лепестков сонных цветов также избавляет от кошмаров. Больше всего эта затея понравилась Сейлор Мун, и Флора пообещала, что оставит ей высушенных цветов, готовых к заварке. И даже магическую золотую пыльцу, которая при надобности все будет делать сама, пока чай не закончится. Сейлор Мун с большим удовольствием хотела пожаловаться новым лицам на то, как часто ее мучают плохие сны, пересказав все в подробном содержании (хотя из двух ее предложений все стало ясно: воительница Луны боится стать ненужной, остаться брошенной и одинокой, а также того, что ее друзья станут ее врагами), если бы Техна тактично не напомнила, что Сейлор Венере все еще нужна помощь. Над Стеллой Блум и Флора колдовали синхронно. Флора лечила тело, через свою магию покрывая его поверхностным рисунком из цветов загадочной формы, восстанавливала каждую клетку и уничтожала волдыри: кожа на теле Стеллы от прохладной магии природы моментально обновлялась, точно Стелла, как змея, сбросила плохую оболочку и во сне обрастала новой. Блум наполняла тело и сердце Стеллы энергией, помогала восстановиться и вновь набраться сил. У Сейлор Мун, конечно, все было попроще: пока Венера лежала, не осознавая всей прелести морфической подушки (Минако заявляла, что ее заперли: ни миллиметра свободного пространства не оставили, все обтекли), она призвала силу Серебряного кристалла и взялась за лечение в несколько волн, так как повреждения были вполне серьезными: первая волна света подсушила волдыри, уменьшив их, вторая – обновила кожу, из-за чего Венера пару секунд напоминала ожившую звезду (как в мифах), третья восстановила всю энергию, и Венера, не в меру ожив, заерзала так, что чуть не выскользнула из объятий подушки, а потом едва не упала, когда Лейла отменила заклинание. В итоге, пока Стелла спала, Техна и Меркурий скооперировались в сообщество любителей технологий, вовсю обсуждая различия своих миров, Уран, Нептун, Венера, Марс и Юпитер затеяли игру в фанты, а Сатурн показывала винкс и пожелавшим посмотреть Плутон, Сейлор Мун и Чиби Мун фильм в темной сфере: история Солнечной системы и миф о том, как родилась Вселенная. С единственным отличием: это была натуральная трансляция происходивших событий, только через призму ее магии. – А кто победил?! – завопила Стелла, подскочив и чуть не свалившись с разгладившейся морфической подушки. – Сколько я спала?! Мы проиграли?! Сейлор Мун хихикнула в кулак: – Ты прямо как фанатка футбола, пропустившая матч. Стелла хмыкнула и скорчила рожицу: – Все ваши земные игры – к Блум. Я в них по-прежнему ничего не соображаю. – Все в порядке, Стелла, – заверила ее Муза, осторожно толкнув обратно на подушку. – Даже больше: ты в игре. Остался последний поединок, Лейла выбыла, так как ты заменяла ее, поэтому в твоих руках имя победителя, и я тебе заранее скажу хорошую новость: твоей противницей будет Сейлор Нептун. – Пуфф... – Стелла надула щеки и с шумом вытолкнула изо рта воздух. – Было бы хорошо сказать все то же самое помедленнее, но и так сойдет. Я... финальный поединок. Ага, понятно. Сейлор Нептун. Отлично, да... – Стелла секунд десять тянула «да», а потом встала и громко заявила. – Я готова. Муза дернула ее за хвост и уселась рядом на подушку. Стелла плюхнулась, потерев голову в том месте, в каком волосы складывались в схваченный хвост. – Чего? – Отдохни пока. Мы тут смотрим учебный фильм компании «Сейлор Сатурн». История Солнечной системы и все такое прочее. Очень красиво. Давай, присоединяйся, там самое интересное начинается: Луну заслонит тень, планеты погаснут, чтобы потом возродиться в своем первозданном сиянии. Еще про будущее Земли речь пойдет. Разумеется, не у нас. Блум, повернув голову, засмеялась: – Не думаю, Муза, что власти на моей Земле так легко бы приняли переход к абсолютной монархии. – Да, а как ты взойдешь на трон? – спросила Муза, став за Сейлор Мун и заодно (ситуация позволяла) ударив ее по плечу. Может, чуть сильнее, чем следовало. Сейлор Мун взвизгнула, но этим ограничилась. – Все тебе мигом подчинятся? – Об этом особо не говорилось, так что я сама не знаю всех подробностей, – ответила Сейлор Мун. – Вроде как меня коронуют в особенном месте – и все, на Землю вернется магия, все встанет на круги своя, так же, как и было, пока Металия не повернула историю вспять. Она была нашим самым первым врагом, из прошлого. Уничтожила Золотое королевство на Земле и Серебряное Тысячелетие на Луне. – Когда я узнала, что фея, открыла тайны своего прошлого, мне тоже пришлось драться с врагами из него, – заметила Блум, не отрывая глаз от темной сферы Сатурн, внутри которой начиналось «самое интересное» (со слов Музы). – Ведьмы Трикс были потомками тех ведьм, что уничтожили Домино, наложив проклятие на мою планету. Я смогла победить Айси – главную из них, лишь полностью раскрыв в себе силу Огня Дракона. – У меня было то же самое, но с Серебряным кристаллом. Может, в этом вечное начало нашей судьбы: отбиваться от того, что лезет за нами из прошлого. Муза фыркнула: – Философия. Собравшись кучей вокруг темной сферы и сидящей на коленях Сатурн (винкс в основном примостились на первых рядах: Техна и Лейла устроились на корточках вокруг Хотару, Флора стала на колени, отлично выглядывая из-за плеча невысокой Сатурн, Блум, Муза и Стелла стояли на заднем ряду, но все равно не жаловались на видимость), они все уставились на происходящее: внутри сферы планеты двигались, будто заведенные игрушки, шарики с командами, Луна сперва блестела, переливаясь всей своей поверхностью, погружалась в темноту, начинала сверкать в ней так, что заслоняла собой остальные светила. Затем картинка плавно перемещалась на Землю, где от белого света восставали хрустальные башни, а, стоя на помосте, счастливым людям улыбалась королева: ее волосы отсвечивали серебристыми, а взгляд – мудростью. Было трудно поверить, что именно такой станет Сейлор Мун, нелепая и подчас раздражающая, хотя Блум, рассуждавшая на эту тему больше остальных, то же могла применить и к себе: ни ее подруги, ни она сама не знали, какими станут в будущем, когда безбашенная юность останется позади. По движению руки Сейлор Сатурн сфера растворилась, знаменуя конец познавательному шоу. Сейлор Чиби Мун, поднявшись с колен, направилась к двум одиноко висящим в воздухе карточкам (по одной с каждой стороны), достала их и повернулась лицом к собравшимся вокруг нее феям и воительницам: – Я не буду затягивать объявление. Мы все знаем, что в шестнадцатом – и финальном – поединке между собой сразятся фея Солнца и Луны Стелла и воительница под покровительством Океана, Сейлор Нептун. Для этого поединка я отменяю все замены – данное правило аннулируется. – Это точно честно, Сейлор Чиби Мун? – осторожно поинтересовалась Блум. – Возможно, Стелла все еще не в подходящем для поединка состоянии, и ты могла бы сделать для нашей команды исключение... – Тогда придется делать его и для воительниц, – резонно возразила Сейлор Чиби Мун. – Да со мной все в порядке, – Стелла захохотала (быть может, на каплю надуманно), несильно ударив Блум кулаком в руку. Так, едва прикоснулась. – Я в самом деле готова побороться за честь винкс. В конце концов, я же принцесса Солярии, неужели мне это будет не по силам? Сейлор Нептун по-боевому усмехнулась: – Посмотрим.***
Они вышли в центр арены, становясь друг напротив друга, соблюдая дистанцию в два шага. Стелла показала рукой на свою подвеску Энчантикса, не став проворачивать возню с кольцом и скипетром – учитывая все особенности ее почти противницы, фамильное оружие могло вылезти ей боком, к нему стоило прибегать в том случае, когда оно действительно пригодится, не нагружая руки лишний раз. Сейлор Нептун отняла свое зеркало от груди, показав замерцавшую белым гладь, и приняла боевую стойку. Сделав глубокий вдох (чтобы громче), Сейлор Чиби Мун выкрикнула: – Поединок начался! – Солнечная энергия! Стелла выставила руки перед собой, ударив Сейлор Нептун в первую же секунду их драки, предугадав удар и оттолкнув противницу как можно дальше. Кожа Нептун загадочным образом зашипела, точно с нее что-то испарялось, но ни одного ожога не появилось. Нептун улыбнулась, как-то криво и совсем уж по-злодейски, что добавило Стелле лишней опаски и негативных эмоций: как-то эта Сейлор Воительница воспринимала все чересчур серьезно. Чувство создавалось такое, что Нептун все равно, с кем она дерется: если дело дошло до стычки, значит, кто угодно – враг, следовательно – его можно убить, поколотить, покалечить. Честь, совесть – качества лишние, к врагу они применяться не могут. И, что бы там хорошего остальные про Нептун не говорили, Стелла ей совсем не доверяла, следя за каждым движением, готовая двинуться в сторону и выдать всю свою спортивную подготовку, все то, чему ее научила Лейла, тратя свою нервную систему и доказывая невероятное упорство (ослиное, как сказали бы на Земле Блум). – Глубокое погружение! – Солнечная звезда! С опаской для себя Стелла, отбив сине-белую сферу своим надежным щитом (в этот раз атака не пробила ни единого слоя, то ли испарилась, то ли просто исчезла), отметила, как быстро двигается Сейлор Нептун: воительница создала сферу за считанную секунду, обернувшись вокруг своей оси и еще успев постоять с поднятыми вверх руками. А потом она вновь из ниоткуда, без лишних движений, достала свое любимое (иначе было и не сказать: Сейлор Нептун вечно так прижимала его к груди, точно в зеркале было ее сердце, без которого она не могла жить) зеркало. «Может, выбить?.. – сомневаясь, подумала Стелла, держась в нескольких сантиметрах над полом. – А что? Шикарный план. Выбиваю своими атаками зеркало из рук, – вдруг, там действительно скрывается какой-то особенный секрет – уничтожать не буду, я сегодня добрая. Нептун остается без зеркала, может быть, становится беззащитной, и я в момент одерживаю победу. Почему бы и нет?» – Солярия! Нептун рванулась к ней, ускорившись так быстро, что Стелла, не сдержавшись, ойкнула. Это было очень некстати, но эмоции зашкалили: воительница Океана еще и передвигается со скоростью звука, на такое даже крылья Энчантикса не способны! Что за особенный воин такой, который дерется лучше всемогущей и единственной принцессы? Как-то уже даже и... не смешно совсем. Они столкнулись в рукопашной молча. Стелла по-разному использовала фамильную драгоценность, доставшуюся ей, как наследнице трона Солярии: в качестве украшения, как магический скипетр – в боях, но чтобы словно какую-то обыкновенную палку, которой необходимо отбивать точные, умелые и крайне быстрые удары – такое случилось с ней впервые и, Стелла была уверена, больше не произойдет. Ибо не могло такого с ней случиться в любимом Волшебном Измерении, единственном и неповторимом. Устав отбивать удары и понимая, что на данной стадии ей никак не вырваться в лидеры поединка, Стелла, собрав все силы в кулак (в скипетр), с помощью фамильной драгоценности оттолкнула от себя Сейлор Нептун, вынудив воительницу сделать два шага назад, и тут же защитилась, выкрикнув: – Солнечный купол! Нептун, отняв зеркало от груди, показала Стелле блестящую гладь и приказала своему оружию (меньше всего таковое напоминавшее): – Подводное отражение! – Удвоенный солнечный купол! Стелла испугалась. Не на шутку. Она крепче сжала пальцами скипетр Солярии, добавляя в свой щит энергии, и принялась с максимальной внимательностью наблюдать за тем, как полупрозрачный поток магических флюид из зеркала Сейлор Нептун пытается к ней пробраться. Стелла помнила, чем эта фишка закончилась для Блум и не хотела ничего подобного, твердо решив, что выпутается из сложившейся ситуации. Ее барьер из солнечных сил не трещал, не расходился, не исчезал, но Стелла понимала, что теряет контроль: звезда за звездой, странная жижа просачивалась сквозь ее энергетические защиты, текла по пыльному полу, не прикасаясь к нему, хотела окружить и захватить в себя, сделать купол – своим оплотом, а ее – пленницей этой ловушки. Необходимо было предпринимать иную меру. Отпустив щит, Стелла метнулась в воздух, который, несмотря ни на что, был доступен Сейлор Нептун в самой меньшей из мер, на крыльях убегая от потока блестящих частиц, стремящегося за ней. Повернув скипетр в руке, Стелла попыталась отбить преследование волной солнечного тепла – и у нее в какой-то мере получилось. По крайней мере, полоса застыла и перестала за ней летать. – Солнечная энергия! Стелла очень любила это заклинание. За то, что оно могло принимать любые формы, в каждой из них не теряя своих изначальных сил и волшебного потенциала. Отпустив от себя волну света, Стелла без страха атаковала Сейлор Нептун почти со спины, точно выбив у нее из рук драгоценное зеркало. – Глубоководное... – в первую секунду крикнула Сейлор Нептун, норовя потянуться за потерянной вещью. – А теперь без него, – предупредила Стелла, зажимая скользкую гладь концом скипетра. – Зеркала – очень хрупкие предметы. – Глубоководное Зеркало – это Талисман! – выкрикнула ей Нептун. – Полное погружение! – Сила солнц Солярии! У Стеллы не получалось ничего сделать: ее энергия эффективно тормозила сине-белую сферу Сейлор Нептун, большую по размерам в сравнении с предыдущей, однако ничего другого не происходило. Стелла поневоле ощутила себя Блум, когда у подруги еще была неполная сила Энчантикса и она не могла одолеть на специальной тренировке того монстра (как же его?)... пацифилуса или еще кого, блокирующего магию. «Конечно, ведь моя сила солнца – не совсем огонь Блум. Все же ее пламя – первичная материя, дыхание Дракона создало миры. Мой свет – лишь вторичная волна. И, хотя в природе именно солнце выпаривает соль из морской воды, в магической реальности все получается не совсем так. Законы... кому они тут нужны, когда энергии на самом деле взаимодействуют совершенно иначе? Да, наверное, дело именно в этом, в том, что это не просто вода и солнце, а две энергии, облагороженные магической силой. Что же мне делать дальше?..» Вложив максимум сил в сферу, так, чтобы ненадолго затормозить ее, Стелла поспешила отлететь в сторону, пропуская атаку и позволяя ей впиться в стену. Сверху вниз она посмотрела на Сейлор Нептун, которая успела подобрать с пола свое «Глубоководное Зеркало – Талисман», и поняла, что ее первая затея была абсолютно провальной. – Взрыв солнечной энергии! Спустившись вниз, Стелла атаковала Сейлор Нептун. Воительница успешно уворачивалась, сколько бы сфер Стелла ни создавала, хотя на самом деле это было лишь отмазкой: Стелле не хотелось, чтобы ее победили, пока она будет думать, и «взрыв», зависящий от эмоционального фона и в спокойствии являющийся золотой серединой всех заклинаний, был идеальной нишей: энергии забирает мало, отвлекает великолепно. «Как же мне быть? – думала Стелла, запуская сферы в Сейлор Нептун. – Зеркало – плохой вариант. Попытаться взять ее всей магической силой? Сиянием солнц Солярии? Так будет ли от этого толк? Если наши энергии не взаимодействуют, а при соприкосновении моя солнечная магия ей даже ожоги не оставляет... как пойдет. До капли-то я не выложусь, но Нептун может встать и что-нибудь эдакое провернуть – она на все способна. Использовать волшебную пыльцу? Если только... оформить ловушку, подобраться ближе – а уж пока облако зафиксирует ее, будто в наручники, хоть как пусть ее кожа дымится от моей магии. Как-нибудь я за минуту ее зашвыряю своими сферами, волнами выжгу всю ее морскую магию – найду управу. Если же не сработает, попробую то, что точно должно дать мне фору и помочь выиграть». – Глубокое погружение! – Солнечная звезда! Волшебная пыльца! Стелла аккуратно, забыв, где находится, сняла с шеи подвеску Энчантикса – небольшую золотую звезду, собрала в нее волшебную пыльцу фей – одно из первичных заклинаний, из которых, должно быть, позже родились все остальные, развернулась вокруг своей оси и, сжав в пальцах подвеску, метнулась к Сейлор Нептун, пытаясь развить небывалую даже для крыльев Энчантикса скорость. – Волшебная пыльца! – Подводное погружение! Идея вновь провалилась: Нептун встретила ее той самой волной флюид из своего зеркала, и, сколько бы Стелла ни тратила волшебной пыльцы (подвеска уже опустела, в ход шла пыльца с самих крыльев, на что уходила уйма энергии: все же в совершенстве и по странному стечению событий направлять волшебную пыльцу руками умела только Лейла. Может, ее слепота на момент получения силы Энчантикса сыграла свою роль), ей не удавалось взять верх, после чего пришлось отправить в «не получившиеся» и этот план победы. – Взрыв солнечной энергии! Падая вниз (изображая падение), Стелла закричала, отпуская с ладоней одну огромную сферу из солнечного света, которая раздробилась на множество других, поменьше, тех, что по странным траекториям полетели к Сейлор Нептун, с надеждой на то, что все повороты просчитать не удастся и какая-то траектория окажется слишком неожиданной. Совершив переворот (тот самый, превращающийся в фирменный, через руки), Стелла приземлилась на одно колено, и волосы закрыли ей все лицо. Сжав в руке подвеску Энчантикса, она, выставив руку, быстро собрала в нее золотистую пыльцу фей и поднялась на ноги, сильно мотнув головой и откинув сразу все волосы обратно за спину. – Волшебная пыльца! Взлетев на несколько сантиметров, на глазах у Сейлор Нептун Стелла рассыпала вокруг себя волшебную пыльцу, начиная кружиться так быстро, что у любого наблюдающего голова сдалась бы раньше. Чем быстрее она рисовала в воздухе круги, оставляя все более яркий шлейф из волшебной пыльцы, тем больше в очерчивающемся круге появлялось ее копий: неотличимый, идеальных, переполненных такой же энергии. Стелла остановилась. Все они замерли, выставляя перед собой руки с расцветающими на ладонях солнечными сферами. Нептун несколько раз обвела взглядом каждую, а затем вновь отняла от своей груди Глубоководное Зеркало, повернув его гладью к Стелле и ее клонам (хотя оставалось неясным, что – и как? – сама Нептун таким образом видит). – Взрыв солнечной... – синхронно начали говорить, призывая силу, все иллюзии, пока Нептун медленно поворачивалась вокруг своей оси, показывая зеркалу все, что ее окружало. Сферы разбухали от энергии, от силы, готовые сорваться, и Стелла не договорила, совершая заминку, когда увидела в зеркале... себя одну. Нептун стояла напротив нее и в зеркале не отображалась ни одна иллюзия. – Как ты?.. – боязливо спросила Стелла, не уверенная, что сможет двинуться с места. Она подвигала рукой, убеждаясь, что Сейлор Нептун еще не успела ничего с ней сделать. – Взрыв солнечной энергии! Стелла прогнулась, вкладывая в атаку всю возможную мощь, почувствовав локтями собственные колени. Свет сферы заслонил образ, Сейлор Нептун из него исчезла и внезапно выкрикнула за ее спиной: – Полное погружение! – Солнечная оболочка! Стелла закрыла глаза. Энергия солнц Солярии моментально растеклась вдоль всего ее тела, защищая его от столпа соленой едкой воды, поглотившей все вокруг, ставшей для нее отдельным миром. Надо было только засиять – Стелла это понимала. В принципе, не было ничего невозможного, тут даже эмоциональный фон особой роли не играл: они не пафосные дети, чтобы от желания побеждать одерживать победу, иначе все было бы слишком просто. Засиять – это излучить больше энергии, однако у Стеллы не получалось, как она ни старалась. Ее щит вроде бы становился сильнее, блистал ярче, плотнее окутывая тело, и в один момент Стелле стало очень жарко – она поняла, что почти горит, что вся ее кожа зудит самым страшным образом – ведь от яркого солнца в соленой воде всегда получаются кошмарные ожоги. Этот закон взаимодействия сработал. И вышел против нее. Солнечная энергия исчезла в момент, вода впилась в кожу, и столп исчез. Стелла рухнула на колени, выставив руки и успев встать на четвереньки. Кожа ныла так, точно ее сняли, содрали заживо, и в этот раз не было волдырей, которые хоть сколько-то покрывали собой ожоги – все было идеально-чистым, как у перфекционистов. Встать на ноги не получалось. Стелла кое-как развернулась, готовая атаковать Сейлор Нептун и еще побороться, но у нее получилось только вытянуть руки перед собой. Боль не позволяла концентрироваться, накатившая усталость дала сорваться с ладоней лишь крошечной точке солнечной энергии, которая Нептун и боли-то не причинила, не обожгла (точку остановило белое боди). Стелла согнулась пополам, закрыв глаза, и это сполна можно было счесть за поражение. Сейлор Чиби Мун просчитала до положенной девятки, но Стелле показалось, что все цифры были протараторены в бешеном темпе: совсем не получалось продолжить схватку, Сейлор Нептун ее все же перехитрила, нашла слабое место, не показала свое. А были ли они у нее вообще, у этой воительницы под покровительством Океана?.. Стелла вдруг подумала (и сама не знала, почему), что, если атаковать Сейлор Уран, поймать ее в ловушку, Нептун отдаст все, что угодно, станет слабой и беспомощной. Но ведь ради друзей так не поступают? Чтобы так?.. Или... возможно, в принципе. Только это уже нечестно. У самой же Нептун... разве есть брешь, позволяющая взять над ней верх? Как хромая нога или перебинтованная рука?.. – В шестнадцатом и финальном поединке победила воительница под покровительством Океана, Сейлор Нептун!