Кулинарная книга Макото Кино. День святого Валентина.

      Едва за бесконечно благодарной Ами закрылась дверь, телефон Макото вновь жалостливо затрезвонил. — Уса! — одновременно произнесли Мако и, допивающая свой капучино Минако.

***

      Принцесса, как всегда, спохватилась последняя. Длительное время она вздыхала, размышляя, какой же подарок на день всех Влюбленных преподнесет ей Мамо-чан. Наверняка же это будет огромный букет роз! А может, золотое кольцо? Или пригласит ее на выходные куда-нибудь в укромное местечко…       В конце концов все эти вздохи просто осточертели ее младшему брату Шинго, который как раз думал о подарке для своей подружки, и корыстные запросы сестры его пугали. — А ты, что ты приготовила для своего парня? — ехидно поинтересовался братец после очередного потока сознания Усаги, выплеснутого на семью за завтраком. — Может ты купила ему Феррари? Или неделю отпуска в Штатах? Ну хоть печенье-то испекла, растяпа?       Усаги уже открыла рот, чтобы обрушить на Шинго что-то ехидное, но поняла, что брат прав. Дальше пришло осознание того, что до праздника почти не осталось времени, а на то, единственное печенье, которое у нее получается всегда у Мамору аллергия. Девушка бросилась к телефону.

***

      Положив трубку Мако вздохнула. Мамору был самым проблемным ее «клиентом», проблемнее даже чем Джед.       На первый взгляд, к сладостям юноша относился очень ровно. Он мог попробовать кусочек торта, похвалив хозяйку, мог утащить у Зоя из-под носа пару печенек, попеняв другу, что тот не слишком-то бдительно охраняет свои сокровища, а мог всего этого не делать.       Много раз, когда после очередного девичника Мако заворачивала оставшиеся сладости девчонкам с собой, Усаги потом рассказывала, что доедала вкусняшки в одиночестве, так как Мамору, попробовав кусочек, от дальнейших притязаний отказывался.       Мако, как специалиста по сладостям, это задевало. Она даже устроила Нефриту настоящую пытку, выясняя, чем же можно пронять его друга. Когда тому наскучило отбиваться подушкой от щекочущей его девушки, он сдался и изрек: — Усаги! Его можно пронять Усаги. А для верности, посыпь ее горьким шоколадом!       На следующий день рождения принца Макото испекла самый шоколадный торт из всех, какие только знала — «Черный лес». По признанию всех друзей торт вышел шедевральным. Именинник с наслаждением съел полкусочка чем, если учесть, что даже Джед утащил с тарелки Рей несколько ложек, оскорбил до глубины души кулинарку. — Мамору! — Макото под предлогом помочь убрать со стола отловила принца на кухне. — Тебе не понравился торт?! Он же шоколадный. Я думала… — Мако, торт восхитителен, — он шкодливо посмотрел в зал, где Усаги с Зоем и Минако спорили, кто следующий играет в приставку и прикрыл дверь. — Спасибо огромное, я бы съел его целиком, просто… Усе он тоже понравился. — Ты не ешь сладкое, уступая его Усаги?! — захлопала глазами шатенка. Мамору подошел к окну и, повернувшись спиной к гостье тихо заговорил. — Ты очень вкусно готовишь, Мако. И да, я очень люблю шоколад. Но Усу я люблю намного больше. Я знаю, какую радость доставит ей этот торт, поэтому… — Делаешь вид, что не впечатлен, чтобы Усаги, с чистой совестью лопала столько, сколько влезет… — понимающе вздохнула девушка.       Она сама частенько прикидывалась, что вовсе не собиралась ни на какой уникальный семинар от французского мастера-кондитера, если у Нефрита в тот же день выпадала гонка. Болеть за своего мужчину на трибунах было гораздо важнее. Словом, Мако принца понимала. — Слушай! — радостно воскликнула Минако, с сочувствием посмотрев на озадаченную подругу. — Давай просто придумаем вкус, который точно понравится Мамору, но не понравится Усе! И все будут счастливы!       Мако сильно сомневалась, что еда, которая не нравится Усаги, существует в принципе. Разве что какие-нибудь сверчки в шоколаде. Хотя, вряд ли принц оголодал до такой степени, чтобы резко стать поклонником тайской кухни.       Но Верховная сенши сдаваться не привыкла. Не встретив сопротивления со стороны хозяйки квартиры, Мина принялась шарить по шкафчикам в поисках подходящих, а вернее не подходящих ингредиентов.       Когда она закончила, на столе оказались: крупная морская соль, уксус, опорожненная Нефритом на 1/3 бутылка виски, пара стручков чили и несколько баночек со специями, которые не понравились Мине по запаху.       Мако задумалась. Недавно, в поисках идеи для подарка Нефриту, она прочесывала кулинарные странички любимых блогеров, где ей, как раз попадались шоколадные пластинки с виски. Девушка села за компьютер.       Когда в дверь позвонила взволнованная и немного грустная Усаги, все лишнее было уже убрано, а Минако, как заправский шеф-повар, развешивала по кухни записочки с заданиями, украшенные сердечками.       Посмотрев на разложенные по столешнице продукты, Усаги перевела удивленный взгляд на подруг: — Девочки, это ведь не вы полбутылки виски выпили? — Нет! — аж взвизгнула Мако. — С чего ты взяла? — Других идей почему вы предлагаете готовить сладости с добавлением виски и соли у меня нет, — резонно заметила принцесса. — Не полбутылки, а треть, не мы, а Нефрит, но суть не в этом, — затараторила Минако, заговаривая Усаги зубы. — Кстати, Нефрит сказал, что именно сладости с добавлением соли сводят Мамору с ума. Ты же хочешь ему угодить?!       Блондинка энергично закивала, она была готова на все, лишь бы угодить своему принцу, даже испортить отличный шоколад щепоткой соли. А шатенка отметила про себя — не забыть предупредить Нефрита, что его именем прикрыли столь наглую ложь.       Работа закипела. Рецепт был достаточно простым. По сути это была соленая шоколадная карамель в шоколадной же глазури с добавлением виски.       Усаги прилежно помешивала шоколадную массу из сливок, сахара, глюкозы и алкоголя, которого Мина, зачем-то, бухнула двойную порцию, и морщила нос, искренне надеясь, что подруги правы, и Мамору такой вот хенд-мейд придется по душе. Как только масса приобрела приятный золотистый оттенок, в кастрюлю отправилось масло, шоколад и крупная соль. Макото в это время ломала шоколад для глазури, а Минако подготавливала форму. — Кажется, готово!       Мако взяла из рук Усаги лопатку и, капнув с нее шоколадную массу на тыльную сторону ладони лизнула. Баланс соленого и сладкого ей понравился, вкус получился действительно очень интересным, но вот виски, влитые Миной, слишком уж давали о себе знать. Даже голова закружилась. — Дай попробовать! — Минако зачерпнула массу пальцем и, отправив лакомство в рот, расплылась в блаженной, немного хмельной улыбке. — А ничего так… — Я, пожалуй, поверю вам на слово. — Усаги решила не рисковать.       Массу вылили в форму и отправили застывать в холодильник, а как только она схватилась сверху покрыли шоколадной глазурью и присыпали крупными кристаллами соли.       Пока сладость застывала девочки пили кофе и делились планами на предстоящий праздник. Усаги с удовольствием лопала печенье, приготовленное Миной, и ревниво требовала с Мако рецепт. В тайне девушка подумала, что это будет ее планом «Б». Кокосовое печенье — вкусное, простое (раз уж Минако справилась) и вполне подойдет для чаепития с любимым, если вдруг подруги прогадали с солеными конфетами.       Через час основу извлекли из холодильника и порезали на немного неровные квадраты. Вообще, Минако предлагала взять формочки-сердечки, но в Усаги проснулся дизайнер.       Дома девушка уже подготовила милую розовую коробочку для сладостей и теперь искренне полагала, что для контраста содержимое должно выглядеть брутально и по-мужски.       Коробка была небольшая, много пластинок туда не вошло. Так что, когда счастливая блондинка, расцеловав подруг, поспешила домой, у Мины и Мако осталось достаточно образцов, чтобы оценить рецепт по достоинству…

***

      В тот вечер Нефрит не планировал ехать к Мако, но, так и не дозвонившись до подруги, заволновался. После очередной безуспешной попытки парень прыгнул в машину и помчался к дому любимой.       Дверь квартиры он открыл своим ключом, который получил от девушки перевязанный ленточкой в первую годовщину начала их отношений. Картина, представшая перед его глазами, порядком Нефрита озадачила.       Мако дремала за кухонным столом, уронив голову на сложенные руки, а перед ней стояла открытая бутылка виски, и алкоголя там было значительно меньше, чем помнил он. — Звездочка, — парень легонько потряс девушку за плечо, — ты что пила?! — Конечно нет, — промямлила Макото сквозь сон. — Мы готовили конфеты для Мамору…       Она пробубнила еще что-то нечленораздельное и провалилась в сон. Нефрит вздохнул. Он осторожно отнес девушку в спальню, раздел, плотно укутав в одеяло, чмокнул в висок, и затем вернулся на кухню.       Взяв с подноса небольшой кусочек лакомства, Нефрит удивился, как Мако только в голову пришло добавить столько алкоголя? На вкус, впрочем, конфеты оказались очень интересными. Действительно мужскими. Съев еще несколько штук парень нашел в телефоне нужный номер и нажал вызов. — Неф? Что-то случилось? — встревожился Мамору. — Слушай, Энди, — усмехнулся Нефрит, доедая четвертую пластинку. — Тут Уса тебе сюрприз готовила сладкий, так ты, это, за руль потом сесть не вздумай, конфетки у девочек вышли улетные — треть бутылки вискаря улетело! — Ты же не хочешь сказать, что они использовали твой коллекционный White Horse?. — Хочу… — Нефрит улыбнулся, искренне надеясь, что Мако никогда не узнает стоимость этой бутылки, она бы расстроилась. — Но знаешь, в сочетании с шоколадом не самый плохой вариант. Тебе должно понравится!

***

— Вот… — Усаги, потупив взгляд, протянула Мамору заветную коробочку. — Какая красота! — парень улыбнулся, рассматривая белых зайчиков, скачущих среди сердечек — плод нескольких часов кропотливой работы любимой (во всем, что касалось ее будущей профессии Усаги была поразительно аккуратна и усердна). — Ты точно не хочешь? — прежде, чем отправить в рот ломтик осведомился он. — Нет-нет, — замотала головой девушка. — Не мой вкус. Они слишком… мужские.       Тут Мамору был вынужден согласиться, вкус явно не для девушки: тяжелая, обволакивающая небо сладость шоколада буквально взрывалась, попадающимися на язык крупинками соли, а затем ударяла в голову хмелем. Ему действительно нравилось. — В любом случае, получилось просто здорово! — с чистой совестью он потянулся за следующим кусочком. — Тебе нравится? — просияла девушка. — Я так рада, что тебе нравится!       Через пару секунд Усаги была вынуждена признать, что вкус не так плох, особенно если он на теплых и ласковых губах Мамору. Наслаждаясь поцелуем любимого, девушка и думать забыла о цветах и кольцах, искренне полагая, что свой подарок уже получила. Что может быть прекраснее радости в глазах дорогого человека? — Уса, не хочешь взглянуть на свой подарок? — отпустив Усаги на мгновение, он протянул ей свиток перевязанный красной лентой. — Я знаю, это должно быть глупо, но… «Сертификат на владение участком на Луне» — Мы с Нефом высчитали, именно там расположен Лунный дворец, я и подумал… — Уиии! — взвизгнула блондинка, не веря глазам. — Ты подарил мне дворец! Он теперь по-настоящему мой! Я так тебя люблю, Мамо-чан!       Мамору крепко сжал свою принцессу в объятьях. Он искренне надеялся, что до вечера алкоголь из его крови выветрится, и ничто не помешает им отправится в загородный ресторан, где на террасе был заказан столик, а рядом стоял телескоп — Усаги должна как следует рассмотреть свою собственность.